EXPÉDITION LES IROQUOIS CONTRE QUÉBEC

on lui donna en toute propriété quinze arpents de terre, à la condition de les défricher, d'y bâtir une maison et de payer un petit impôt annuel aux Seigneurs, [Il mit tout de suite en valeur cinq arpents, et comme il se trourit exposé aux surprises des sauvages, il se fit une retraite sous terre où il demeura seul pendant longtemps. Il fit près de son gîte une petite grange en bois, qu'il était en train de couvrir en planches lorsqu’iltomba à terre et se blessa grièvement à la tête. On le porta à l'Hôtel-Dieu, le regardant bien comme un homme perdu, mais les bons soins des Sœurs le guérirent. Alors il se mit à penser en lui-même à la manière de leur témoigner sa reconnaissance, et il ne trouva qu’un moyen : c'était de se donner àelles avec tout ce qu’il avait : « Elles m'ont rendu la vie, songeait-il, done ma vie leur appartient. » Acte fut passé par lequel il se donnait lui-même, ses quinze arpents de terre, sa vache et son porc, pour servir les religieuses en tout ce qu’elles voudraient, tant que Dieu lui en donnerait la force, et les religieuses promirent de le nourrir, loger et entretenir, sain et malade jusqu’à la fin de ses jours. Il leur fut très précieux (1).

Pendant qu'on s’installait, la guerre contre les [roquois ne cessait pas. Ceux-ci bien loin de s’apaiser devenaient de plus en plus perfides et insolents. Quoique la population française se fut augmentée à Québec et aux Trois-Rivières on y était souvent en alarmes. Souvent on découvrait des embuscades près de Ville-

(1) Mathurin Jouanneaux était son nom. Plus tard il repassa en France et vint finir ses jours à l'hôpital de La Flèche,

marie ; neuf Français furent surpris et massacrés aux Trois-Rivières; Sylvestre Vacher, dit Saint-Julien, fut tué près du Lac-aux-Loutres. Maisonneuve toujours vigilant avait pris les meilleures mesures : tout habitant devait avoir des armes et des munitions, les tenir en bon état, les porter toujours avec lui pour se défendre ou prêter main-forte; on devait rentrer le soir à l'avertissement de la cloche; il était défendu de sortir la nuit. On fit creuser des puits afin de ne pas manquer d'eau en cas de siège. Mlle Mance fit construire une grange en pierres, de soixante pieds, pour mettre le blé et les provisions à l'abri de l’incendie.

Par un huron échappé des mains des Iroquois on apprit qu’ils organisaient une puissante armée, et quelques mois après un prisonnier de cette nation avoua à Québec, que huit cents Sauvages se réunissaient près de Villemarie ; quatre cents autres devaient les rejoindre, et alors ils assailliraient Québec; pour le moment ils devaient être en train de ruiner Villemarie ou les Trois-Rivières, ils ne devaient pas tarder à paraître. Les plus grandes précautions furent prises à Québec et l’on restait attendant avec la plus vive anxiété. Cependant la grande armée Iroquoise ne parut pas.

Voici ce qui lui barra le passage. Jusqu'ici on s'était borné à se défendre; un jeune officier, Dollard des Ormeaux, résolut d'aller au- devant des ennemis, soumit son idée à Maisonneuve qui l’approuva, trouva seize hommes aussi intrépides que lui. Déterminés à verser leur sang, tous font leur testament, reçoivent les sacrements de Pénitence et d'Eucharistie, et jurent