DÉVOUEMENT DE DOLLARD

devant l'autel qu’ils ne demanderont aucun quartier et combattront jusqu’au dernier souffle de leur vie. Le Ler mai 1660, ils arrivèrent au Long-Saut, à dix lieues environ au-dessus de l'ile de Montréal, et ils y trouvèrent un retranchement construit autrefois par les Algonquins. Il n’était formé que de pieux déjà en mauvais état, et se trouvait dominé par un cêteau. Dollard néanmoins y établit sa petite troupe. Quarante Hurons vinrent l'y joindre avec quatre Algonquins, malgré Maisonneuve qui avait avec raison peu de confiance dans ces Hurons. Les Montréaliens ne furent pas longtemps en ce réduit sans voir descendre tes barques qui portaient l’avant-garde de l’armée Iroquoise. Le plan de lennemi était d'enlever Québec et les Trois-Rivières, qu’ils pensaient ne leur devoir pas résister, puis de revenir à Villemarie pour en finir avec les hommes pâles et en délivrer à jamais leur pays. Ils arrivaient au nombre de trois cents.

Dollard les fait saluer d’une décharge d’arquebuserie. Alors ils s'arrêtent et forment à la hâte un retranchement en face de celui des Français. Ceux-ci se forüifient en plantant de nouveaux pieux en terre, en entrelaçant des branchages et en appuyant le tout de rocs et de terre, jusqu’à hauteur d'homme, avec des meurtrières ménagées çà et là.

L’ennemi ne tarda pas à donner l'assaut ; il fut repoussé avec perte d’un grand nombre d'hommes. II revient avec furie, mais ne peut tenir devant les Français qui faisaient de fréquentes sorties et tuaient les meilleurs guerriers. Les [roquois essaient d’incendier le réduit avec les planches des canots des Montréaliens qu'ils mettent en pièces; ceux-ci ne les laissent

286 LIVRE IV — CHAPITRE Vi

pas approcher. Alors les Sauvages dépêchent un canot aux cinq cents hommes qui les attendaient aux * Richelieu et se contentent, jusqu’à ce qu’ils arri: : de bloquer le réduit,

On y souffrit bientôt beaucoup du manque d’eau. Les assiégés : pouvaient avaler la farine qu'ils avaient annori 2 po. ‘ nourriture; enfin, en creusant, ils firent s. ‘gi selit filet d’eau bourbeuse et tout à fait insufl ant 4 +ssayaient, par des sorties, d'aller puiser de Peau ju‘ : à la rivière; mais ils n’en pouvaient rapporter 4. ‘op peu et firent ainsi connaitre aux Iroquois de quelle disette ils souffraient. Ceux-ci criérenc aux Hurons qu'ils allaient tous mourir de soif, ou autrement, être écrasés par le renfort qu'ils avaient envoyé quérir, en sorte que ces làches sorürent du réduit et se rendirent, à l’exception du brave Anahontaha, leur chef. Les Iroquois surent par eux qu'ils n’avaient en face que dix-sept Français et quatre Algonquins. Le cinquième jour les cinq cents Iroquois arrivèrent en poussant des hurlements et aussitôt ces huit cents hommes reprirent leur attaque. D'heure en heure ils assaillaient le retranchement; mais ils devaient toujours se replier laissant derrière eux de nombreux cadavres. Dans le réduit on se mettait à genoux et en prière dès que les Sauvages s'éloignaient, pour se relever dès qu'on les voyait revenir. La lutte dura huit jours,

Les Iroquois imaginèrent de gravir le coteau et d’abattre plusieurs arbres qui, en tombant sur le réduit, y causèrent de grands désordres; mais sans décourager les braves assiégés, Ils crurent alors que les Hurons les avaient trompés sur le nombre des