DÉVOUEMENT DE DOLLARD

Montréaliens et mirent en délibération s'ils ne renonceraient pas à une lutte si meurtrière, Avant de se retirer, toutefois, ils voulurent donner un assaut général; résolus à sacrifier autant d'hommes qu’il faudrait pour éviter l'affront de n'avoir pu vaincre une poignée d'étrangers. Is arrivèrent jusqu'au rempart et s’efforcèrent d’en arracher les pieux et de l’escalader, Dollard charge alors jusqu’à la gueule un gros mousqueton, y met une mèche et le jette, espérant qu'il éclatera au milieu de la presse ennemie. Par malheur, une branche des arbres abattus le repousse dans le réduit où il éclate, blessant plusieurs Français. Les assiégeants font brèche, aussitôt un Français remplace le pieu qui tombe et combat de l'épée et du pistolet, du sabre ou de la hache, Jusqu'à ce qu'il tombe à son tour. Le brave Dollard est tué. La porte du fort cède. Ceux de l’intérieur s’y portent contre le flot d’ennemis qui s’y précipite. Ils sont écrasés; la fureur des Sauvages n’en épargne aucun; ils tombent tous sur un amas d’ennemis qu’ils ont immolés. Le brave Anahontaha, les fidèles Algonquins partagent leur mort et leur gloire.

Quelques-uns des Hurons traitres allèrent porter la nouvelle à Villemarie, en se vantant d’être demeurés fidèles et d’avoir seuls échappé au carnage. La trahison, cependant, fut utile en faisant connaître le petit nombre d'hommes auxquels l’armée iroquoise avait eu affaire, Des huit cents Sauvages, un tiers avait péri. Ils se dirent que c’était courir à leur ruine totale que d'aller attaquer dans leurs villes des hommes qui, au nombre de dix-sept seulement, dans un retranchement de hasard, leur avaient fait perdre

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tant de guerriers. Dollard et ses compagnons héroïques, avaient pour lors sauvé le Canada. C’est le témoignage rendu par tous ceux qui ont écrit sur cet événement. Tels étaient les actes de dévouement que la foi inspirait à ces premiers colons. Chaque jour il arrivait à quelques-uns de risquer leur vie pour défendre un de leurs frères en Dieu menacé; ils se regardaient comme voués au martyre du devoir de charité ; ils savaient qu'ils étaient la semence chrétienne et ne refusaient pas de se laisser jeter dans cette terre; ils ne craignaient pas d’aller trop tôt au Ciel, dont ils regardaient la possession comme assurée à leur sacrifice.

On reprochait au bruve major Lambert Closse de s’exposer trop et trop souvent : « Messieurs, réponditil, je ne suis venu ici qu’afin de mourir pour Dieu en le servant dans la profession des armes, et si j'étais assuré de ne pas donner ma vie pour lui, je quitterais ce pays et irais servir contre le Turc, afin de ne pas être privé de cette gloire. » Beaucoup de ses compagnons auraient fait la même héroïque et chrétienne réponse. Deux ans après, Closse eut la gloire qu'il avait désirée; il mourut en défendant des travailleurs surpris par un parti d'Iroquois.

Il n’est pas de notre sujet d'entreprendre le récit des luttes si fréquentes qui, pendant dix ans, furent soutenus par les seuls colons (1). Nous ne pouvons non plus raconter les merveilles qu’opérèrent les Jésuites dans leurs missions, et les souffances des

(1) Ce ne fut qu'en 1655 que Louis XIV envoya des troupes régulières pour repousser définitivement les féroces Iroquois.