VIII PRÉFACE

Delpech, Marie de Gonzague, etc. avaient su deviner avec leur cœur tous "ces moyens de subvenir aux besoins de ceux qui souffrent. Ces grandes dames ne se tenaient pas si loin quon le croit des déshérités de ce monde.

À Dieu ne plaise! que je veuille être injuste envers les catholiques de mon temps, qui montrent tant de zèle et de tant de manières. Je veux dire seulement que si nos ennemis se vantent de n'être que d’hier et de n’avoir point d’ancêtres, nous ne devons pas les imiter en paraissant nous croire, comme eux, modernes, ni oublier que nous sommes les enfants et les héritiers des saints.

Le xvrre siècle vit naître les sœurs maîtresses d'école de divers Instituts. Pierre Fourier fondait les religieuses de Notre-Dame de Mattaincourt, et la vénérable Mère Jeanne de Lestonac, les religieuses de Notre-Dame de Bordeaux; madame de Miramion unissait des filles qu’elle avait rassemblées sous le nom de la Sainte-Famille pour donner l’enseignement à la campagne, aux sœurs de Sainte-Geneviève établies dans le même but par Marie de Blosset (1). M. Vin-

(1) On leur donna le nom de Miramiones.