RENÉE LE JUMEAU DES PERRIÈRES

Le Père eût confiance; il négocia l'entrée de Renée à La Flèche, et celle-ci y arriva sans que supérieure ni communauté eussent eu avis de la triste maladie. Toutefois la droiture de l’aspirante, aidée de l'amabilité prévenante de la supérieure, l’amena bientôt à faire un sincère aveu. Marie de la Ferre ne parut pas surprise; peut-être, comme en d’autres circonstances, autrement avertie, n’en avait-elle pas besoin. Elle ne montra ni étonnement, ni inquiétude et assura sa nouvelle fille en lembrassant, que saint Joseph la guérirait. — « Mais ajouta-t-elle, quelle promesse lui ferez-vous? » — Renée aurait voulu à l'instant même faire vœu d’être à toujours sa fille et. de ne jamais quitter la maison. La Mère l’engagea à attendre quelques jours afin de ne rien faire qu’avec maturité et réflexion. Elle fut en effet admise aux épreuves ; néanmoins, comme l’exigeait la prudence, elle ne prononça ses engagements qu'après trois ans de probation. Mais depuis son entrée, durant toute sa vie, jusqu'à quatre-vingt-douze ans, elle ne ressentit jamais la plus légère atteinte de son effrayante maladie. Celle-ci n'avait été que le moyen employé par le Seigneur pour se faire obéir, et peut-être pour manifester le crédit dont la sainte fondatrice jouissait auprès de lui.

La famille de Renée de la Naudière était celle des Le Jumeau des Perrières, noble et opulente, qui habitait Anjou (1). Le père de Renée était seigneur

(1) La Naudière était une terre dont on donnait le nom à Renée pour la distinguer de ses sœurs, Comme on faisait d'ordinaire en ce temps-là.

de Blou, paroisse voisine de Longué (1). C'était au château paternel qu'elle était née. Une fois religieuse elle quitta son nom mondain de la Naudière et ne s’appela plus que sœur Le Jumeau.

Dans le monde Renée de la Naudière avait dû rencontrer souvent une autre ieune fille du même âge qu'elle à peu près, et partageant ses goûts de plaisir. Celle-ci était née au Mans ; elle était la cinquième fille et-le sixième enfant de noble Paul Aubert de Cléraunay, conseiller du roi au présidial du Mans, et de Jeanne Marest d’une ancienne famille de Laval. Anne de Cléraunay n'avait que neuf ans quand elle perdit son père et sa mère. Jeanne, une de ses sœurs, avait épousé Le Gras de Villette, conseiller au présidial du Mans; ce fut lui qui fut donné comme tuteur aux petites orphelines Catherine, Marie et Anne. Cette dernière ne tarda pas à être retirée de la pension des Ursulines, et à venir demeurer avec ses sœurs chez Madame de Villette, Une personne était attachée à leur service particulier; leur position dans cette. maison était pleine d’agréments.

Le 4er avril 1631, jour où il commença sa tutelle, Le Gras ouvrit un minutieux journal de recettes et dépenses destiné à servir de base au compte qu'il aurait à rendre ultérieurement à chacune de ses pupilles. On y trouve de curieux détails d’après lesquels on peut présumer un peu quel devait être le carac-

(1) Le château des Perrières, situé à Blou, formait avec le fief des Aubiers, le siège d'une baronnie. Les seigneurs de Blou relcvaient de l'évêque d'Angers. L'église N.-D. de Blou fut autrefois un pèlerinage suivi. (La Bessière, Géog. de Maine-et-Loire. 6e édition.)