MARTHE DE LA BAUSSE

rant, lui avait recommandé deux choses : d'élever un | tout jeune frère qu’elle avait et de créer un hôpital à # Baugé. Elle ne lui demanda sas quelles ressources il 4 lui laissait pour tenter une pareille œuvre, mais se ji mit en devoir d’obéir aux dernières volontés paternel-

les. Le petit frère fut mis en apprentissage, et Marthe,

dont le cœur était déjà bien tendre pour les pauvres,

commença à se dévouer à eux avec plus d’assiduité.

Elle en recueillait plusieurs en une chambre et les

faisait subsister des aumônes qu’elle allait quêter par

la ville.

Dieu bénissait sa charité, mais elle se sentait appe- We lée à la vie religieuse et essaya de l'embrasser chez les ji Bénédictines du Calvaire, qui avaient un couvent à Baugé; ce n'était pas là que la vocation devait la # conduire, et Dieu permit que sa santé ne s’y püût sou- HA tenir. D’autres couvents lui auraient volontiers ouvert { leurs portes. Avant de se résoudre, elle voulut consulter les Jésuites de La Flèche. Cela lui était facile, 14 Baugé n'étant qu’à quatre lieues de cette ville, vers le ht midi. On lui conseilla de recommander pendant un # an son dessein à Dieu, sans arrêter sa pensée sur î aucune communauté; puis on lui fit connaître les is hospitalières de La Flèche et leur règle. Marthe se ‘ sentit attirée par un genre de vie qui répondait ad: .rablement à toutes les aspirations de son cœur. Pourtant elle crut ne devoir prononcer qu'après avoir 4e entendu un Capucin, son confesseur ordinaire, le Le P. Laurent, de Nevers, qui résidait alors à Baugé. Ce |

l'aisance; son père se trouve qualifié « noble homme »; mais l'aisance n'existait plus.

religieux, après mûre considération, lui dit qu’elle devait se faire religieuse et religieuse hospitalière, mais à Baugé même et non à La Flèche. Plus tard, ayant été envoyé à Chinon, il lui fit dire de ne plus tarder à entreprendre le bâtiment de l'hôpital, en l’assurant que Dieu l’assisterait.

Il y avait alors à Baugé un notaire nommé Chailleu, homme pieux, judicieux et ami des pauvres, et un nommé Richer, homme de bien et charitable aussi. Marthe alla prendre leur avis, et ils lui conseillèrent d'adresser une requête au lieutenant général, pour lui représenter que les pauvres malades souffraient fort en cette ville, faute d’être assistés, et pour obtenir une assémblée des habitants dans laquelle on aviserait aux moyens de bâtir un hôpital pour les recevoir. Cette requête fut reçue favorablement, l'assemblée eut lieu, et contre toute apparence on conclut qu’il était urgent de bâtir un hôpital. Marthe fit instituer intendants des travaux ses deux conseillers avec un troisième nommé Lefebvre. Tous les trois étaient en même temps créés administrateurs du bien des pauvres, quand la Providence leur en aurait procuré, car, pour le présent, il n’y avait rien, sauf vingt sous que Marthe avait en caisse pour commencer les constructions.

Elle s’occupa aussitôt de chercher une place convenable pour bâtir l’'Hôtel-Dieu, et elle désigna un terrain entre la ville et le couvent des capucins, aux portes de Baugé. Les gens économes et sages auraient voulut que l’on prit une ancienne aumônerie de Saint- Michel, plus éloignée de la ville, mais où il y avait un logis qui servait de temps en temps à renfermer les vagabonds, et de laquelle dépendait une chapelle où il