ELLE ARRIVE A LA FLÈCHE

Supérieure, et s’empressa de féliciter celle-ci de ce qu’elle avait dans sa maison une des princesses d'Épinoy, Anne de Meleun, naguère chanoinesse de Sainte- Valtrude de Mons.

Engrandehâte, la Mèrede Pierres, supérieure de Saumur, fit part de sa découverte à la Mère Leroy, etcelleci croyant n'avoir plus de secret à garder, le fit savoir à la Reine. Celle-ci songeait à établir un monastère de Visitandines en Flandre; Mlle de Meleun lui convenait mieux que personne pour ce dessein; elle lui dépêcha le P. Hilarion, carme déchaussé frère de la Mère Leroy. Anne fut bien surprise de sa visite, déclina l'honneur que la reine voulait lui faire, et n'étant plus inconnue, pensa à quitter Saumur. Le P. Dubreuil donnait en ce moment une retraite aux Ursulines de cette ville. Mile de Meleun, en ayant entendu faire l'éloge, voulut suivre les exercices qu’il dirigeait, et, sans se faire connaître, lui demanda de la conduire où Dieu la voulait. Le Père lui dit que dans la petite ville qu'il habitait elle pourrait trouver une autre maison de la Visitation. Elle ne songeait plus à cet ordre. II lui parla des Cordelières, des religieuses de Notre-Dame, ou de /'Ave- Maria ; ce n’était point ce qu’elle désirait. — «Ilya encore, ajouta-t-il, une congrégation d’hospitalières qui ne fait que de naître, sous l’invocation de la Sainte- Famille, et spécialement de Saint-Joseph. Elles font profession de servir gratuitement les pauvres dans les hôpitaux. La sainte Providence semble les bénir. » — La princesse à ces mots, se sentant éclairée et fixée, répartit : « O mon Père, ne cherchons plus. C’est parmi ces hospitalières que je trouverai le lieu de mon repos. »

Le P, Dubreuil de retour à La Flèche négocia son entrée; mais il eut besoin de toute l’autorité que lui donnaient les services rendus. Le logement était insuffisant, et il s’agissait de recevoir une personne dont on taisait le nom, la qualité, le pays; une aspirante, qui voulait bien être servante, tourière associée, mais sans se faire encore postulante. On laissa toute liberté au P. Dubreuil, et vers la fin de juin 1650, il amena une pauvre paysanne en robe de serge grise, mais dont les manières et les mains blanches démentaient l'humilité de ce vêtement.

— Comment vous nommez-vous donc, lui demanda une des sœurs?

— Anne de la Terre, répondit-elle surprise, ayant oublié son nom d'emprunt.

Ce nom, par allusion à celu d'Épinoy. était : Anne de la Haie. Celui de son frère qui la suivait dans toutes ces démarches, fut : M. de Baumé. Il se mit en pension chez le confesseur de la maison. Bientôt on le vit s'employer comme infirmier près des hommes de l’Hôtel-Dieu, et aussi comme sacristain. Sa sœur en mème temps faisait l'admiration de toutes les religieuses par sa ferveur, sa modestie, son obéissance, son détachement. Employée selon son désir aux travaux les plus humbles et les plus rebutants, elle s’en acquittait avec une aisance et une simplicité telles qu’on eùt dit qu’elle n'avait jamais fait autre chose.

Cependantelle sefaisait unegrandeviolence pour agir malgré les dégoûts, et la contrainte intérieure qu’elle s’imposait, jointe à son extrême mortification, ne tarda

pas à la rendremalade. Obligée de s’aliter, elle demanda à être placée parmi les femmes de l’hôpital. Son humi-