PREFACE V

d'un état religieux déterminé. Ceci soit dit pour ceux qui s'étonneraient de ne pas retrouver, dans un exposé déjà minutieux, telle ou telle particularité qu'ils se souviennent d'avoir lue ou entendu raconter. Je n'oserais certes pas dire qu'aucun détail de ce genre n'a échappé à mes recherches. C'est une forêt immense dont on ne peut jamais se vanter de connaître tous les arbres ; mais je me flatte de l'espoir de n'avoir rien omis d'essentiel, rien négligé de ce qui permet de fonder un jugement motivé sur le genre, la valeur et le caractère réel des religions dont j'ai entrepris l'exposition.

Enfin, je tiens à répondre d'avance à ceux qui me blâmeraient de la place, relativement importante, que j'ai donnée à des observations purement ethniques, sociales et morales, dont le rapport avec l'état religieux proprement dit des peuples qu'elles concernent peut paraître nul, ou si éloigné que cela revient au même. A mon sens, cette critique partirait d'une fausse idée de la religion qu'il faut toujours envisager dans ses relations avec la vie tout