partie des indigènes. C'est le mystérieux phénomène

connu sous le nom de Nagualisme, nom qui vient

peut-être du mot Nahua, comme désignant l'élément

indigène antérieur à Tarrivée des Européens, à moins

q^u'il ne se rattache à la coutume d'assigner à chaque

enfant un nagual, c'est-à-dire un animal-patron,

oomme un totem. Le peu que l'on sait de cette forme

ligieuse, dont les adhérents se cachent le plus

'ils peuvent, dénoterait toutefois qu'il ne peut

que d'un mélange confus de traditions sans

tre lien que celui qui leur est conféré par leur

iractère commun d'opposition à la religion desEuro-

cns. On adorerait, dans les réunions des Nagua-

■fces, les astres et les animaux, si toutefois ce der-

r culte ne leur est pas attribué uniquement parce

3, dans leurs cérémonies, ils se déguisent en ani-

"ux divers, comme cela s'est toujours fait dans

te l'Amérique païenne (1). Cependant il paraît

l^i^n, autant qu'on peut en juger, que l'animal, soit Goxrime symbole divin, soit comme objet direct d'adoration, joue un grand rôle dans leurs solennités. 1\ xx'y a aucun motif de penser qu'une seule des religions constituées de l'ancien temps se soit perpétuée sous cette forme dégénérée. La sorcellerie et l'animisme, cette religion des bas-fonds de la noncivihsation, paraissent l'emporter de beaucoup sur les reliquats de l'ancien polythéisme. On accuse les Îî3tgualistes de renouveler encore, de temps à autre,

{l)MuUer, p. 482. — Bancroft, I, 707, HI, 458-459.

le sacrifice de rhomme et particulièrement de l'enfant (1). Il est fort difficile de savoir si cette accusation est fondée. En tous cas, le Nagualisme est superstition pure, un débris sans aucun avenir et destiné à disparaître lorsque de nouveaux progrès de l'esprit auront changé la situation morale de l'Amérique centrale, après avoir changé celle du Mexique. C'est une transformation qui commence, mais nullement une restauration, et la religion de Votan, de Zamna, de Kukulcan, de Hun Ahpu, deHurakan, etc., est aussi bien morte que celle de Uitzilopochtli et de Tezcatlipoca.

(1) Bancroft, d*après Scherzer, III, 482.