DES POPULATIONS HELLÉNIQUES

On vient de voir, au chapitre précédent, quelle influence les religions de TAsie Mineure avaient exercée sur les croyances et le culte des populations helléniques. On a pu s'assurer que cette action remontait déjà à une haute antiquité, et qu'elle s'était plus particulièrement fait sentir à l'époque où les Grecs, ayant atteint un notable degré de civilisation, entretenaient des relations fréquentes et suivies avec les provinces intérieures de l'Asie Mineure. A travers les diversités inséparables d'un grand fractionnement de peuples et de tribus, il est encore possible de démêler des traits communs aux différentes religions de cette partie du monde ancien. On peut donc admettre, jusqu'à un certain point, Texistence d'une religion commune à l'Asie Mineure, se subdivisant en un grand nombre de religions locales que le culte des divinités purement helléniques pénétra plus ou moins. Cette religion pourrait être désignée sous le nom collectif de lydo-phrygienne ; car c'est dans la Phrygie et la Lydie que Ton trouve ses traits le plus nettement accusés. Ce qui la distingue de la religion grecque proprement

19â INFLUENCE DES RELIGIONS SYRO-PHÉNICIENNES.

dite, c'est Timportance qu'y prend le culte d'une divinité femelle offrant les caractères d'une personnification de la terre ou de la lune. Cette déesse domine toutes les théogonies de l'Asie occidentale ; les autres divinités lui sont subordonnées, soit dans les fables où elles figurent, soit dans le culte qui leur est rendu.

Les traits de ressemblance qu'on saisit çà et là entre quelques déesses pélasgiques ou helléniques et les grandes déesses de l'Asie Mineure ne sauraient autoriser toutefois leur assimilation. On n'est donc pas en droit de conclure à une identité de croyances religieuses en Grèce et en Asie. Chez les Pélasges prédominaient l'adoration et le culte des divinités chthoniennes , de dieux présidant à la culture des céréales et à l'élève des bestiaux. Chez les Doriens, au contraire, ce sont les divinités pastorales, mises ^n rapport avec le soleil, les astres et les phénomènes lumineux, qui occupent le premier rang. Enfin, chez les Ioniens, les divinités marines sont l'objet d'une dévotion plus particulière. Or, dans l'Asie Mineure, nous ne trouvons rien d'analogue. La religion lydo-phrygienne exalte une déesse Terre et Lune mise en rapport avec les phénomènes des saisons, et représentant, dans son histoire mythique, le passage de l'hiver à l'été ou de Tété à Thiver. Tout, dans les mvthes dont cette déesse est l'objet, annonce, en Phrygie et en Lydie, une société encore barbare, des usages grossiers et cruels, qui contrastent avec les mœurs simples et pastorales des Hellènes, avec les habitudes plus réglées des Pélasges. On dirait que chez les Phrygiens et les Lydiens s'est fait sentir l'influence des contrées voisines du Caucase, du pays des Scythes, des Mèdes ou des Cimmériens, dont les mœurs demeuraient féroces, alors que les

Hellènes avaient déjà atteint un assez haut degré de eullure.

Une moindre distance sépare la religion lydo-phry-

k gienne des religions de la Phénicie et de la Syrie. On

retrouve chez celles-ci une divinité offrant avec la grande déesse lydo-phrygienne une frappante analogie ; c'est Acheva ou Astarté * (nntt^K. mntt?«), qui reçoit aussi répithète de BaaUliis ^ et dont le culte était répandu dans toute la Phénicie et le pays des Philistins. Elle

I personnifiait à la fois la lune et les phénomènes de la

production et de la génération ^. Le dieu-soleil Adonis ou A donai (*3nK), c'est-à-dire le seigneur j ou mieux mon seigneur, mon maître^ lui est subordonné. Les

7 Grecs assimilèrent, comme on le verra plus loin, Astarté

à leur Aphrodite, quoique sa légende rappelât beaucoup plutôt celle de Cybèle. L'analogie est même assez frappante pour donner une grande vraisemblance à la communauté d'origine des deux déesses. J'ai dit , au chapitre précé-

(J. Lyd., De mensib., III, 36, p. 89, edit. Schow ; Lucian., De dea Syr.^ §§ 3, 6» p. 83). D'après les redierches de M. J. Oppert, celle déesse Astarté ne serait autre que la déesse Islara {IDVV)* adorée par les Assyriens comme présidant à Tagitallon et à Tamour, et qu'on invoquait sous le nom générique de Bilitta {Mylitta), donné à toutes les grandes déesses de P Assyrie.

^ >0^3, c'est-à-dire, sans doute, la maîtresse, la dame. Ce nom, qui figure dans les inscriptions phéniciennes, nous a été conservé par les écrivains grecs (Euseb. Prœp. evang», IX, Ui; Hesychius, v" BnV 6nç); il paraît, du reste, avoir été appliqué h différentes déesses (Chwolsohn. Die Ssabier und der Ssabismus, t. II, p. 71).

3 Lucian., De deaSyr,, § Zt, p. /i53. Voyez, sur le culle de celte déesse adorée à Ascalon et Gaza sous le ncfm d'Achéra, à Sidon et à Carihage sous celui d* Astarté, Movers, Die Phônizier, t. ï, p. 601 et suiv. Plérodotc (I, 105) nous apprend que le culle de TAphrodiie Uranic était syro-phénicieu*

T. ni. 13

dent, que Cybèle prend, en certains cas, alors qu'elle se confond avec Agdistis *, le caractère d'une divinité hermaphrodite. L'Aphrodite syrienne, autrement dit l'Astarté de Phénicie et de Cypre, était aussi une divinité hermaphrodite, et, à Cypre, elle était même représentée barbue et phallophore *. Il semble donc que ce soit de Phénicie qu'ait été porté en Phrygie le culte de cette déesse à double sexe, ou plutôt les deux pays avaient puisé leurs croyances religieuses au même berceau. Les Pamphyliens adoraient également une Aphrodite barbue ^ qui se reconnaît aisément pour la déesse syrienne. Cette Aphrodite avait la plus grande analogie avec Cybèle. D'un autre côté, l'Aphrodite de Paphos était représentée , de même que la Mère de Pessinunte, par une simple pierre grossièrement laillée *. Tout concourt ainsi à faire assigner une même origine aux déesses hermaphrodites de l'Asie, tour à tour désignées par les Grecs sous les noms d'Aphrodite et de Cybèle. Et l'on trouve effectivement en Phrygie un temple consacré à Aphrodite Cybélis *. Des traditions qui se répandirent chez les Phrygiens et les Lydiens, après qu'ils furent entrés

> Strab., XII, p. 567, Hesych., v' A-y^ioriç,

3 Servius, Ad Virgil, JEn,^ II» 632. Macrob. Saturn.^ III, 8. Lydus donne à Aphrodite l'épilhète de àpdYivoeyîXu; (De mens.t p. 2/i, 89, edit. Schow). Julius Firmicus (De error. prof, relig,, c. 3) qualifie, pour ce motif, Vénus, c'est-à-dire Aphrodite, de biformis (voy. Lajard» Recherches sur le culte de Vénus ^ 2* mémoire, p. 65-66).

3 J. Lyd., loc. ciL

* Maxim. Tyr. Dissert,, VIII, 8, p. lZi3, edit. Reiske. Tacil. Histor.^ II, 3. Serv., Ad jEn.^ I, 72/i. Cf. Guigniaut, La Vénus de Paphos, dans la traduction de Tacite par Burnouf, t. II, p. /ii9.

^ Nonn. Dionys,,Xh\lllf6bii* A El y maïs, on entretenait des lions dans le temple d'Adonis (^lian. Hist. antm., XII, 33), et Pon a vu, au chapitre précédent, que ces animaux étaient consacrés à Cybèle«

en relation avec les Grecs, donnaient Aphrodite pour la même divinité que Cybèle * .

Mais la ressemblance entre les deux déesses ne s'arrête pas à ces premières analogies ; elle reparaît dans les actions que leur prêtait la légende. Astarté est éprise des charmes d'Adonis, comme Cybèle l'est de ceux d'Atys. Ce dernier périt d'une mort malheureuse, et Adonis trouve également le trépas par suite d'un accident*. La déesse phrygienne conçoit de cette mort une douleur profonde ^ , elle s'efforce de rendre la vie à son amant, en inondant son cadavre de nectar ; ce qu'on racontait aussi d'Aphrodite, après la mort d'Adonis. Atys fut métamorphosé en un arbre; Adonis l'est en une fleur *. Le trépas d'Atys a été le résultat de la colère de Cybèle, jalouse de l'amour qu'il avait conçu pour la lîUe du fleuve Sangarius; la mort d'Adonis a pour auteur un sanglier qu'une déesse lunaire** en courroux a envoyé contre lui. Les fêtes par lesquelles les Phéniciens solennisaient la mort d'Adonis rappelaient d'une manière frappante celles que

• Char. Lampsach., ap. Phot. Lea?. , v° Kuêv;6&ç. Suivant Hesychius (v° KMXr)f Aphrodite était assimilée, chez les Grecs, à Héra et à Cybèle.

2 Panyasis, ap. Apollodor., III, i/i. Ptolem. Hephœst., ap. Phot. BibL, cod. 189, p. 1A6, iiO, edit. Bekker. Aa dire de quelques-uns, Apollon avait envoyé le sanglier qui donna la mort à Adonis. Cette fable tient à Tétroite relation existant entre Apollon et AdoDis, qui figurent tous deux le soleil. (Cf. Lactant. Placid. Fab,, X, 12.)

3 Macrob. Saturn,, ï, 21.

^ En anémone. (Voy. Bion, IdylL, I, 64.)

s Ce sanglier, que les Phéniciens appelaient alpha, c'est-à-dire le sauvage^ le cruel,, avait été, suivant Topinion la plus répandue, suscité par Artémis (voy. Apollodor., loc. cit.). Ovide, qui approprie la légende aux fables poétiques imaginées postérieurement, dit que le sanglier fut envoyé par MdLVs(Arès) dans un accès de jalousie {Metam.^X, 290, sq.).

les Phrygiens consacraient à pleurer la mort de leur dieu *. On a vu que celles-ci duraient cinq jours ; la cérémonie phénicienne en mémoire d'Adonis en durait sept *. Atys n'avait péri que pour ressusciter, et cette résurrection était rimage du retour du soleil et de ses feux après l'hiver, durant lequel la nature demeure comme frappée de mort ; Adonis ressuscitait aussi, et, suivant les légendes helléniques, qui ont malheureusement quelque peu altéré la donnée phrygienne, il obtint du dieu du ciel * de passer alternativement quatre mois avec Astarté, quatre mois seul et quatre mois sous terre, ou, pour parler comme les Grecs, en compagnie de Proserpine. Ce fait décèle clairement le sens calendaire de la fable *. Les Phéniciens, de même que les premiers Grecs, divisaient Tannée en trois saisons, qui sont ici symbolisées : l'hiver, durant lequel Adonis, c'est-à-dire le soleil, habite sous terre, car il nous est invisible la plus grande partie du jour; le printemps, où son action fait germer et pousser les plantes, circonstance représentée par l'union d'Adonis avec Astarté , la déesse de la production ; enfin l'été, saison pendant laquelle rien ne vient tempérer les ardeurs solaires.

' Macrob. Satum,^ l, 21. Dans les fêtes d^Adonis, on célébrait la disparition du dieu («(pavtop.0;) et sa réapparition (eupsaiç). Le méine ordre n'était pas toujours observé dans ces fêtes. En certaines localités, la cérémonie religieuse paraît avoir précédé la solennité funèbre (voy. Creuzer, Religions de l'antiqui^éf trad. Guigniaut, t. Il, part. 11, p. /i8)«

2 Ammian. Marccllin., XX, i.

» ApoIlodor.,lH, l/i,l-Zi.

* Suivant d'autres , Adonis passait six mois parmi les vivants et six parmi les morts (Sckol. ad TheocriL IdylL, XV, 103). Kat noLçk (t>«tvi^tv 0 àvà jU-epo; w*p' eÇ aVivaç ùwip ^Tiv ri xal wsb 'yrv *yivofinvoç À^«vt;(CornuîI, Denatur. deor., c. 28, p. 163, 16ù, edit. Osann.). Voy. Creuzer, Religions de l'antiquité, trad. (juigniaul, t. H, part, i, p. 50*

• D'autres traits complètent la ressemblance des légendes phrygienne et phénicienne *. On retrouve dans l'histoire d'Adonis plusieurs circonstances du mythe d'Agdistis *. Adonis a dû le jour à l'inceste involontaire de Smyrpa avec son père^; Agdistis est également né du commerce involontaire de Zeus avec la Terre. Smyrna est métamorphosée en une plante, la myrrhe*; Agdistis est changé en un arbre, l'amandier. Les fruits de cet amandier donnent naissance à Atys , de même que de l'arbre qui produit la myrrhe naît Adonis. Le mythe

1 Tel est, par exemple, la mort d'un certain Atys, tué, comme Adonis, par un sanglier, et dont Hérodote (r, û3) et Diodore (IX, fragra. 17), qui confondent ici le dieu avec le fils de Crésus, font un personnage historique. La cause involontaire de sa mort est précisément un individu du nom d'Adraste, qui rappelle le surnom d'Adrastea donné à Cybèle, cause involontaire de la mort d*Atys; c'est ce qu*a noté Ptolémée Héphaestion (ap. Phot. Bibl.^ cod. 189, p. 166, edit. Bekker).

2 Le caractère hermaphrodite que les Orphiques prêtent à Adonis rappelle aussi d'une manière frappante le sexe ambigu d'Agdistis (voy. Orph. Hymn,, LVi, 55). Ptolémée Héphaestion (ap. Phot., loc, cit.^ p. 150) dit quIAdonis avait le sexe mâle quand il était uni à Aphrodite, et le sexe féminin quand il était uni à Apollon.

3 Apollodor., Ht, là, 3. Hygin. Fa6., 58, 16û, 251, 271. Lact. Placid. Fab., X, 9, 10. Cinyras, qui, par un commerce incestueux avec sa fille, donne naissance à Adonis, n'est lui-même qu*Adonis, invoqué, comme on le verra plus loin, sous le nom de Cinyras.jCe mythe nous représente donc le dieu devenant son propre générateur ; ce qui nous ramène au dogme égyptien d'Ammon mari de sa mér«* Le dieu Ammon, dont il sera question au chapitre suivant, était en effet, de même qu'Adonis, le seigneur des dieux ^ le seigneur de l'éternité; il s'engendrait soi-même, idée qui figure l'inceste de sa naissance. Ra, qui représente, comme Adonis, le soleil, était dit aussi s'engendrer soi-même. Smyrna jouait donc, en Phénicie, le même rôle que Neilh on Maut, la déesse mère de son époux ; en tant qu'engendré. Adonis répondait à Khons, l'Hercule égyptien (voy. E. deRougé, Notice sommaire des monuments égyptiens du Louvre^ p. 99 et suiv.).

< Apollodor., m, 1/i, t\. Autonin. Liber., 36. Ovid. Metam.^ X, 435,

semble avoir dans les deux fables, phrygienne et phéni-' eienne, un caractère également astronomique ou calendaire. Ce n'est qu'au bout de dix mois qu'Adonis sort de l'arbre qui l'avait porté et nourri, à l'instar de l'utérus d'une femme*. A sa mort, il est enseveli par Astarté, comme Atys l'est par Cybèle*. Enfin le pin, qui jouait un si grand rôle dans les fêtes de cette dernière déesse, semble n'être qu'un succédané mythique du cyprès consacré à Astarté *. La ressemblance des deux légendes n'échappa pas aux anciens, qui finirent par identifier les deux déesses et n'en plus faire qu'une seule participant du caractère de l'une et l'autre, ainsi qu'on le voit par Lucien et Apulée *.

Je ne poursuivrai pas davantage des rapprochements si manifestes et si particuliers. Il est évident que les Phrygiens et les Phéniciens avaient puisé à la même source * ; mais cette source quelle était-elle? C'est ce que je rechercherai plus loin. En attendant, je me bornerai à constater que l'influence syro-phénicienne s'était fait sentir sur toute la côte méridionale de l'Asie Mineure, en Cilicie, en Lycie, en Pamphylie et jusqu'en Lydie. L'Hercule lydien

< Apollodor., loc, cit.

^ Apollodor., îoc, ciL Bion, IdylL^ I, 6/i.

* Voyez le mémoire de M. Lajard, Du cyprès pyramidal considéré comme symbole ou attribut des dieux en Orient et en Occident^ dans les Annales de l'Institut archéologiq^Ms de Rome, t. XIX, p. h2 et suiv.

< Voy. Lucian., De dea Syr., §§ 14, 16, p. 91. Apiil. Metam,^ VIIT, c. 2/i, p. 720 et sq., edit. Hild. Apulée confond par le même motif Adonis et Sabazius (VI[[, c. 2/i, p. 726).

^ Bien que les traditions et les diverses cérémonies religieuses des Phrygiens ne soient pas les mêmes que celles des Syriens (Assyriens), écrit Macrobe, le fond est le même, relativement à ia Mère des dieux et à Aiys (Saturn.,U ^i)*

nous a offert des traits qui sont dans un rapport étroit avec les mythes de la Syrie *. Ce fut donc vraisemblablement dans la direction du sud au nord que la religion de la grande déesse productrice et lunaire adorée en Phénicie sous le nom d' Astarté a rayonné dès une époque reculée ; elle pénétra aussi dans la Phrygie et les contrées environnantes. Mais une fois importée chez des populations de races diverses, l'adoration de cette déesse y prit une physionomie quelque peu différente. La divinité lunaire et sensuelle des syro-phénicicns revêtit un caractère moins lubrique et moins désordonné, pour en prendre un plus farouche et plus sanguinaire, et cela, comme je Tai dit, sous Tinfluence des populations qui étaient descendues du Caucase et s'étaient mêlées aux indigènes de la Phrygie et du Pont.

Quant aux Cariens, qui menaient une vie de piraterie et d'aventures, se livraient peu à la culture des champs ou à l'élève des bestiaux, ils n'acceptèrent pas la déesse phénicienne; ils gardèrent leur dieu national, dieu guerrier et marin dont il a été question au chapitre précédent,

La forme sous laquelle se trouvent symbolisés, dans les légendes primitives de Cybèle et d'Astarté, les phénomènes de la végétation , nous reporte au mythe grec d'Hadès et de Proserpine. La ressemblance des fables grecque et phrygienne avait déjà frappé les anciens '. Il y a dans la donnée hellénique, telle que je l'ai présentée au chapitre VP, un caractère tellenjent analogue à celui des légendes phénicienne et phrygienne, qu'on est naturelle-

^ Voy. page 151 et saiv.

2 Voy. Çomutus, Denatur, ddor.».e. 18, p. 163 et sq.

3 Voy. tome I, p. /i68 et .suiv.

ment conduit à supposer entre elles une primitive pa* rente. Et quand on songe que cette légende de Proserpine et d'Hadès sert de fondement aux mvstères d'Eleusis, institués, disait-on, par les Thraces, on ne peut se défendre de la pensée qu'il n'y ait eu jadis, d'Asie en Europe, un courant de mythes telluriques ou chthoniens, courant qui a dû traverser des populations agricoles, puisque ces mythes en reflètent les espérances et la vie. Mais dans des siècles postérieurs à ceux des premiers emprunts faits à l'Asie, l'influence des croyances syrophéniciennes se fit sentir plus directement sur la religion grecque, et elle s'est continuée jusqu'à une époque comparativement moderne. Les Phénicieils, navigateurs infatigables, qui faisaient un commerce incessaitt dans l'Archipel grec, durent y propager le nom de leurs dieux, les rites qu'ils observaient en les adorant. Il n'est pas impossible que ces mystères de Samothrace , qui attiraient de toutes parts des dévots et des initiés, se soient modifiés quelque peu, sous l'influence d'importations phéniciennes. Malheureusement, comme j'ai déjà eu occasion de le remarquer, les Grecs ne c>onservaient guère les noms des divinités étrangères qu'ils accueillaient dans leur panthéon; ils échangeaient ces noms contre d'autres tirés de leur propre langue, ou du moins ils faisaient subir à ces noms des altérations qui leur imprimaient une physionomie tout hellénique*. C'est donc seulement par les circonstances extérieures, par des données historiques, qu'il est possible de remonter à l'origine phénicienne d'un certain nombre de

> Voyez, à ce sujet, les observalions de Letronne, coiisignêos dans une lettre ù M. Botta (Revue archéologique , t. IV, p. /^67).

croyances grecques. Cyjffe, qui avait déjà reçu, à une époque reculée, des colonies sémitiques, fut, pour ainsi dire, la voie par laquelle s'opéra le plus habituellement en Grèce le transport des mythes orientaux. Cette île renfermait des sanctuaires antiques et vénérés de la déesse Astarté *. Son culte y avait été apporté d'Ascalon * en Phénicie. Il y prit un développement considérable, mais s'y modifia sans doute sous l'influence des différentes religions qui pénétrèrent à Cypre. Comme, aux temps homériques , les Grecs étaient déjà en relation avec les habitants de cette île, le nom d'Astarté dut, dès une époque reculée, venir à leurs oreilles. Il paraît, il est vrai, n'avoir été cité par aucun des anciens poètes ; mais ce que les écrivains grecs racontent de la déesse Aphrodite adorée à Cypre a incontestablement trait à Astarté, et tous les témoignages déposent en faveur de ce fait que la déesse Aphrodite avait été apportée de Cypre, et notamment de Paphos ^.

Le nom d'Adonis, si l'on peut s'en fier au témoignage d'Apollodore *, avait déjà été prononcé par Hésiode^, et Vôlcker a fait remarquer quelle analogie le personnage

* Tels étalent les sanctuaires de Paphos et d'Amaihunte. (Tacit. Hist.^ JI, 3. Pausaii., IX, c. ûl, § 2. Voy. Guigniaiit, La Vénus de Paphos et. son temple^ p. /il9 et suiv.)

2 C'est ce que nous dit Hérodote (f, 105). Cf. Lucian. De dea Syr.y § 8, p. 5. Cf. Cicer., De nalur. deor., m, 23, 59.

* De Liiynes, Numismatique et inscriptions cypriotes, p. 18.

* tiesiod. ap. Apollodor., Ht, ili, 3. On attribuait la construction du temple d'Apbrodile papïiienne de IVgée à Laodicée, fille d'Agapénor. (Pausan., VIH, c. 53, §3.)

î» Ueber Spuren auslàndischer Gdtterkulte hei Homer, ap. Rheinisch. Muséum, 2' sér., t. 1, p. 215.

de Phaéthon, tel que le dépeint l'auteur de la Théogonie \ présente avec le dieu phénicien. Phaéthon est un beau jeune homme venu de TOrient, et comme tel, fils de Céphale et d'Éos- Il inspire, à l'exemple d'Adonis, de l'amour à Aphrodite , dont il était le prêtre et gardait le temple. Céphale, auquel il doit le jour, se rattache également aux légendes cypriotes; Apollodore le fait descendre de Cinyras et d'Adonis. Le nom de Phaéthon annonce d'ailleurs un dieu solaire, et l'on comprend facilement que les Grecs aient pu transporter les attributs de l'amant d'Astarté à une divinité dont le caractère lumineux et pyrigène ne devait pas leur échapper.

Le nom de Cinyras , que certains mythographes donnent au père d'Adonis* et qu'Homère connaît^ déjà, paraît dérivé du grec xivupoi;, qui a le sens de plainte; il a évidemment trait aux cérémonies funèbres et lugubres que les Cypriotes et les Phéniciens célébraient en mémoire de la mort du dieu ; celui-ci recevait un nom d'un sens analogue, Gingras *, qui désigne la flûte dont les sons plaintifs se faisaient entendre pendant ces cérémonies. Le même dieu était encore invoqué sous le nom

* Theogon.j v. 973 et sq.

2 Apollodor., m, l/i, 3. Luciaii., De dea Syr., § 9, p. 86.

3 Iliad,, XI, 21. Cf. Pindar. Pyth., Il, 26.

* ri-y-ypaç (Polliix, Onom., IV, 10, 76; Athen., IV, 23, p. 178, edit. Schweighauser). A Perge, en Pamphylie, où le culte du dieu avait été porté, il recevait, pour la même raison, le nom d'une flûte (Âêwêaç) (voy. Etymol. magn., p. 117, v" Àwoç). Le nom de Cinyras rappelle de même un instrument de musique à sons lugubres, la xivupa, harpe à dix cordes, d'origine asiatique, qui n'est autre que le '^23 des Hébreux, lequel, par une allération de lettres, a donné naissance au grec

xi6àpa.

de Gauas (rauaç), emprunté peut-être au même ordre d'idées * .

Des traditions d'une origine, il est vrai, très problématique, faisaient remonter l'importation du culte d'Aphrodite à Cypre au temps de la guerre de Troie, et plusieurs légendes, inventées par les Grecs jaloux d!être les fondateurs de ce culte vénéré, leur attribuaient l'honneur d'avoir élevé à Cypre un de ses sanctuaires*. Ces traditions peuvent être apocryphes ; mais il n'en est pas moins certain que l'Aphrodite de Paphos était, depuis une époque fort ancienne, adorée dans l'île de Cythère. Des colonies phéniciennes y avaient introduit son culte *, ou plutôt il y fut apporté par des Grecs qui avaient pris dans l'île de Cypre une dévotion pour la déesse *. Quoi qu'il en soit, Aphrodite était déjà adorée dans Cythère, lors de la com-

^ Tzetzes, Ad Lycophron. Alex., p. 133, edit, Steph. Voyez, sur rélymologie de ce nom, mes Remarques, dans la Revue archéologique, t. V, p. 696.

2 Pausanias, qui a recueilli quelques-unes de ces traditions, nous dit qu^Agapénor, chef des Arcadiens, qu'il avait conduits au siège de Troie, fut jeté, à son retour, sur les côtes de l'île de Cypre, y fonda Paphos, et érigea dans cette villele célèbre temple d'Aphrodite (VIIÏ, c. 5, § 2, c. 53, § 3)* Mais ce qui montre bien que, malgré cette prétention, les Grecs ne pouvaient dénier Pexistence, à Cypre, du culte de la déesse, antérieurement à leur arrivée, c'est qu'Aphrodite était, de son aveu, honorée auparavant dans un endroit de l'île appelé Golgos ou Golgis. M. Guigniaut a judicieusement remai-qué {Tacite, trad. Burnouf, t. IV, Mémoire sur la Vénus de Paphos, p. /i22) que ce nom était d'origine phénicienne.

^ C'est ce que dit formellement Hérodote (F, 105). Le commerce du lin et de la pourpre amenait sans cesse les Phéniciens dans le Péloponnèse. (Voy. Gerhard, Ueber Griechenlands Volksstnmme und Stammgottheiten, dans \es Mémoires de l'Académie de Berlin, ann. 1853, p. A80. Voy., sur la question de l'origine phénicienne du temple de Cythère, Leake, Morea, t. III, p. 7Zi.)

* Hésiode, retournant, comme faisaient si souvent les Grecs, la direc-

position de ^Odyssée^ J'ai dit, au chapitre VP que le culte de TAphrodite cypriote, ou, pour parler plus exactement, de l'Astarté phénicienne, s'était greffé sur le culte pélasgico-hellénique de Dioné^. Tous les suteurs grecs s'accordent à reconnaître deux Aphrodites ; l'une plus ancienne, c'est-à-dire dont le culte datait en Grèce d'une époque très reculée et qui recevait le nom Pandémos (na,v8rnf.Q<;)] elle était déjà adorée, disait-on, au temps de Thésée * et paraît s'être confondue avec Dioné ^ ; l'autre, qu'on surnommait quelquefois Uranie, c'est-àdire céleste^ ^ était l'Astarté, la déesse de Paphos et de Cythère. Et en effet, l'Aphrodite de Paphos recevait le surnom d'éthérée {Aërias'^), Le caractère pur et céleste indiqué par cette épithète avait fait interdire d'ensanglanter son autel , sur lequel brûlait un feu pur et qui était placé en plein air. Le culte de la même Aphrodite fut de nouveau porté en Grèce sous le nom d'Aphrodite syrienne*, alors que l'Aphrodite de Paphos avait déjà été

lion qu'avaient suivie leurs dieux, fait venir la déesse à la nage de Cythère ù Gypre {Theogon., v. 195 et sq.).

» Odyss., Vllï, 288.

2 Voy. tome I", p. A87, 488.

3 Homère donne Dioné pour mère à Aphrodite {Iliad.^ XX, 105 ; V» 371 ; cf. Suidas, v* ÀarapTYj).

* Pausan., 1, c. 22.

^ È ^8 vficûTspa Aie; xx( àirdVYic re* ^r, 9racv^v)u.ov xoXoûusv, etC. (Platon.

Conviv., § S, p. 26, edit. Bekker). Platon considérait au contraire cette Aphrodite comme la pins récente, car dans Tordre de ses idées théoriques, TAphrodile Uranie devait être la plus ancienne.

^ Herodot., 1, 105. Pausanias (VUl, c. 32, §1) dislingue trois Aphrodiies, dont les statues se voyaient de son temps à Mégalopolis, dans un temple alors en ruine. (Cf. Gicer., De natur* deor., III, 23.)

' Tacit. Histor.^ IF, 3. On fit ensuite d'Aërias un roi auquel fut rapportée la fondation du temple.

9 l/cxistcncc de ce temple est constatée par une iascrlpiion découverte

tellement hellénisée, que les Grecs ne la reconnaissaient plus dans la divinité cypriote * .

Le nom d'Aphrodite * (IçpoJir/i) , signifie née de Vécumej et l'on a vu, au chapitre V^, comment, au dire d'Hésiode, la déesse était née de l'écume formée autour des parties génitales d'Uranos que Cronos avait jetées dans la mer *. Ce mythe, bien que présenté sous des formes toutes grecques, a un caractère essentiellement oriental ^ , qui se prêtait au rapprochement des légendes

au Pirée par M. Bizo Rangabé. Cet antiquaire a cherché à établir que c^est Gonon qui avait rapporté de Cypre à Athènes le culte de la déesse, sous la désignation d'i^p^rodiYe Euplea, au retour du séjour, qu'il avait fait près de son ami Evagoras. L'inscription nous apprend que ce temple était desservi par une prêtresse, u'peta (voy. Annales de l'Institut archéologique de Rome, t. XXt, p. 162 et suiv., ann. 48û9). < L'identité d'Astarlé et de TAphrodiie syrienne ressort des paroles de Cicéron : u Quarta (Venus) syria Tyroque concepta ; quae Astaite M Yocatur; quam /Vdonidi nnpslsse proditum est. » {De natur. deor.^ III, 23.)

2 Quelques auteurs, et notamment M. Scheiffele (art. VéNUS de V Encyclopédie classique de Pauly), veulent faire dériver ce mot de rhébreu ou phénicien nid. parah, fécondité, éiymologie extrêmement

hasardée.

3 Voy. tome I", p. 355.

* Hesiod. Theogon., 190.

^ Suivant M. d'Eckstein, ce mythe appartiendrait à Tensemblc d^antiques traditions que les peuples de souche indo-européenne ont rapportées de l'Asie. L'Aphrodite grecque serait la Shri du mythe indien, qui sort de la cuisson des éléments, Slul signifie en effet la cuite, et le sens de ce mot s'applique a tout ce qui embellit l'univers, à ce qui cause la prospérité des hommes et des dieux {Journ. asiat,, ann. 1855, t. II, p. 316). On célébrait, dans l'île de Chypre, une fêle qui avait pour but de rappeler la naissance d'Aphrodite, telle que le rapporte Hésiode, et ce serait lu une preuve de l'origine phénicienne de la fable, si l'on ne pouvait pas aussi supposer que les Grecs avaient eux-mêmes introduit dans l'île cet usage. Encore aujourd'hui, les Cypriotes, à la fêle dite des Cataclysmes, dernier reste de la fêle d'Aphrodite, se

206 INFLUEHCE DES RELtGIONâ SYRO- PHÉNICIENNES.

de Cybèle et d'Astarté. Atys et Adonis ont tous deux, comme Uranos, perdu leur virilité. Dans le mythe d'Agdistis, les dieux enlèvent à ce fils du ciel et de la terre ses parties génitales, et c'est de cet organe mutilé que naît l'amandier père d' Atys * . Adonis est blessé à la cuisse *; or, dans les idées sémitiques, la cuisse est le symbole euphémique des organes de la génération ^. Cronos lui-même, comme on le verra plus loin, présente dans ses principaux traits, lecaractère d'un dieu sémitique. Ainsi tout se réunissait pour rattacher le mythe raconté par Hésiode, aux fables phéniciennes; et dès lors le nom d'Aphrodite, qui était intimement lié à cette légende, a été naturellement rapproché de celui d'Astarté. La naissance de la déesse de la beauté pourrait d'ailleurs fort bien être empruntée à la théogonie phénicienne, qui donnait l'eau pour l'élément générateur de toutes choses *. Ce fut vraisemblablement à Cythère que s'opéra surtout le mélange entre les deux légendes, hellénique et phénicienne. La proximité où cette île est du Péloponnèse , faisait que son sanc-

jettent les uns aux autres de l'eau à la figure. (Voy. Albert Gaudry, Recherches scientifiques en Orient^ part, agric, p. Iû6. Paris, 1855.)

1 Voyez ce qui a été dit plus haut. Cf. Guignlaut, Religions de l'antiquité, t. II, part, m, p. 9/iZi.

2 ApoUodor., III, 1/i, 3. Aristophan. Lysistrat,, v. 390^ Bioi^, IdylL, T. Lucian., De dea Syr.^ § 6. Slrab., XVI, p. 755.

* Voyez mes observations, iîevue archéologique , t. VIII, p. 646, note 5. Ce qui montre que, d'après le mythe oriental, Adonis avait perdu sa virilité, c'est qu'on voyait ses prêtres se châtrer comme le faisaient ceux d'Atys. nowep ÀTrai Ttvèç x«i À^wvaloi Xe^yoptEvoî, ^i' àv^po- •yuvwv xaî pvaixGïv wapaJ'ucTai, écrit Plutarque (Amat,^ c. 13, p. 32). Cf. Lucian., De dea Syr., § 22, p. 101.

^ Plutarch. Conviv. quœst., VIII, 8, § 3, p. 101/i. Le culte d'Astarté se rattachait en effet, chez les Sabéens, à celui d'une divinité des eaux (Chwolsohn, Die Ssabierund Ssabismus, t. II, p. AO, 299), qui, dans jeurs traditions, présente une assez gratide analogie avec Cybèle.

INFLITENGE DES RELIGIONS SYRO-PHÉNIGIÊNNBS* 207

tuaire était moins fréquenté des Phéniciens que des Grecs. Ceux-ci devaient dès lors atttribuer à la déesse cypriote les formes sous lesquelles ils se représentaient leur divinité de la génération.

On le voit, sans avoir été précisément Tune des sources de la religion des Grecs, les idées théologiques des Phéniciens exercèrent cependant sur la légende de certaines divinités Ijelléniques une influence notable. En Phénicie et en Syrie, de même qu'en Asie Mineure, à mesure que les Grecs entrèrent dans des relations plus fréquentes avec les populations, ils empruntèrent davantage à leur mythologie. Dans les derniers temps, les temples des divinités syriennes étaient fréquentés par des pèlerins venus des contrées hQlléniques *; ceux-ci ne tardaient pas à devenir des courtiers^ de croyances asiatiques en Grèce et ailleurs. Les premiers emprunts n'avaient été que fortuits; les éléments syro-phénicicns s'étaient vus promptement absorbés dans Tidée grecque; mais plus tard, les emprunts furent plus étendus, et la trace d'une origine exotique se laisse saisir davantage à travers les transformations que les Hellènes ont fait subir aux légendes syro-phéniciennes.

Je viens de montrer que l'Aphrodite hellénique était née de la fusion de deux déesses distinctes, l'Astartéde Cypre et la déesse pélasgique. Malgré cette fusion, le culte de la première divinité n'en garda pas moins, dans son île natale, sa forme originaire et asiatique. Placée au voisinage de la Syrie, Gypre, en dépit de l'influence hellénique, restait en communion de croyances avec les

^ Lucien nous dit que le lemple de la déesse syrienne était visité par des dévots accourus de la Phénicie, de la L^abylooie, de la Cappadoce de la Cilicie et de r Assyrie (De dea Syr., § 10, p. 87, edit. Lehmann).

villes de la côte de la Phénicie. Dans la plupart de celles-ci, existait également le culte d'une divinité lunaire ou uranienne * , présidant à la génération et identique à Astarté, quoiqu'elle n'en portât pas toujours le nom. Or, il est à noter que Cypre devait précisément le culte de sa déesse à l'une de ces villes maritimes.

C'était à Sidon que se trouvait le plus célèbre et le plus ancien sanctuaire d'Astarté*; c'est là que Salomon en avait été chercher le culte pour l'introduire à Jérusalem '. Astarté était la déesse poliade des Sidoniens*, de la même façon qu'Athéné était celle d'Athènes, ou comme encore les déesses mères de la Phrygie et de la Lydie étaient celles des différentes villes de l'Asie Mineure. Ceci nous fournit un nouveau trait de ressemblance entre Astarté et Cybèle. D'ailleurs, si l'on en juge par les monnaies de l'époque impériale, les simulacres de la déesse phénicienne avaient tous les attributs de la Rhéa- Cybèle ^ A Tyr, la même déesse était aussi invoquée ® ;

' Voy. Lucian., De dea Syr.^ § â, p. A53, edit. Lehmann. Cf. Lajard, Reclierches sur le culte de Vénus, 2* mém., p. ^3.

2 Voy. Mo vers, Die Phùnizier, t. ï, p. 602 et suiv.

3 l Beg,,xi, 5, 33; H Reg,, \xiii, 13.

4 C'est ce que nous montrent les monnaies de Sidon, où Astarté apparaît avec le même caractère que PAplirodite cypriote (Mionnet, Méd, ant., t. V, n° 192 et suiv.). La légende de plusieurs de ces monnaies indique Texistence d'un asile dans le temple de la déesse. Le caractère de divinité poliade qu'Astarté avait à Sidon est confirmé par J. Lydus, qui l'appelle ttcXicûxcç (De meiisib. , IV, /i4, p. 80 ; cf. Achille Tatius, I, 1).

^ Les monnaies de Carthage représentent Astarté avec la couronne tourellée^ montée sur un lion, la foudre d'une main et la lance de l'autre. (Gesenius, Script, ling, phcenic, mon., tab. 16. Cf. A. de Luynes, Numismatiq. et inscript, cypriot., pi. v.)

^ Les monnaies de Tyr nous font voir que la déesse avait un temple dans cette ville, au moins ù l'époijuc impériale (voy. Mionnel, Méd4

et on l'identifiait, non pas à la lune , mais à la planète Vénus *, adorée par les Syriens sous le nom de BaaUhis ou Balthis^^ et regardée comme l'étoile du bonheur*. La planète Vénus, confondue souvent avec la lune, a été une des divinités principales de presque toutes les populations sémitiques*. L^4phrodite MeWviç ou noire des Grecs, révérée à Corinthe *, pourrait bien n'être aussi qu'une forme de Balthis importée de la Syrie. Car cette dernière déesse recevait en Asie le surnom de Qtw ou Konw, c'est-à-dire noire, brûlanteÇgluhendey. A ByhloSj on retrouve également Astarté comme divinité principale. Sa légende y avait pris*^, comme dans toutes les villes de

ant^ U \, n**64û, 6/i6). Âstarlé est représentée, tantôt sur une galère, à titre de divinité de la navigation (Mionnet, t. V, n"' 577, 580, 591, 59/i), tantôt dci)out, la tête couronnée de tours, une haste à la main gauche et la droite posée sur un trophée (Mionnet, t. V, n*" 626, 633, 676). Elle présente, dans ce dernier cas, tous les caractères d*une déesse poliade.

> Plîn, Hist, naU^ U, 6, 8. Voy. Movers, ouvr, cit.^ t. I, p. 636.

' »nVpa (Sanchoniath., p. 38, edit. Orelli; Chwolsohn, Die Ssabier und der Ssabismus^ t. II, p. 23). Le Fthrist-el-Ulûm nous apprend qu'on brûlai^ en son honneur des animaux vivants.

3 Gad'Astoreth (cf. Ghtvolsohn, ouvr, ci7., t. Il, p. 30, 226). La planète Vénus porte encore, chez les astrolo{;ues orientaux, le nom de Petite fortune (voy. Reinaud, Description des monuments du cabinet Blacas, U H, p. 371).

* Voy. Evagr. Hist. eccles,^ VI, 22. G. Cedren. Bistor. comp.^ t. I, p. 7/i/i» edit. Bekker. Origen., Adv. Cels.^ V, 3/i, p. 603, edir. Delarne. Procop., De helL pers.^ II, 28. S. Johan. Damasc, De hceres.^ c. 101. Coteler. Ecoles, grœc, monum,, t. I, p. 326. Assemanl, Dissertât, de Syris nestorianis, ap. Biblioth,^ t. III, part ii.

5 Pausan., H,c. 2. § U. Cf. VIIÏ, c. 6, j 2; IX, c. 27, § 4.

® En Arabe, Esch-Schahmiyahj ou encore Barqayd^ c'est-à-dire Vétincelante, (Chwolsohn, Die Ssabier und der Ssabismus , t. Il, p. 33, 337,338.)

7 Voy. Luclan., De dea Syr.^ § 6, p. 8/1. La figure d' Astarté se trouve T. m. 14

la côte de Phénicie, un caractère local. A Hiérapolis, la déesse syrienne dont Lucien nous a fait connaître le culte et le temple* n'est évidemment qu'une forme de la même divinité. Son nom paraît avoir été Atargatis ou Tiratha^; tous les attributs d'une déesse mère et productrice sont, chez elle, manifestes; elle préside à la fois à Télément humide^, à la lune et à la planète Vénus. La Sémiramis adorée à Ascalon *, et qui était la divinité de la guerre chez les Philistins, à raison de son caractère de déesse poliade *, n'est encore qu'une forme d'Astarté, et c'est, comme on l'a vu plus haut, celle qui a donné naissance à l'Aphrodite de Cypre, à Paphos. Et l'on trouve, en effet, la déesse de Cypre aussi représentée comme une divinité guerrière®. Les poissons qui lui étaient consacrés "^ rap-

aussi sur les monnaies de Byblos avec le caractère d'une déesse poliade (Mionnet, t. V, n" 117 et suiv.).

> Lucian., ibid.y § 1 et sq.

* Plin. Hist. naU, V, 23. Movers, op, ciU, p. 593 et suiv. Ce nom On]7*Viy) se lit sur une médaille d^un satrape de Syrie (voy. Judas, dans la Revue archéologique ^ t. IV, p. /(66). Ce qui démontre l'identité d' Atargatis et d'Astarté avec la déesse syrienne, c'est que Cornulus, qui l'identifie, en sa qualité de déesse mère et poliade, à Rhéa^ nous dit que la colombe et le poisson lui étaient consacrés (De natur. deor., c. 6, p. 18, edit. Osann.).

3 Voy, Apul. Metamorph,, VIU, p. 182. Cf. Movers, ouvr, ctï., p. 586 et suiv.

< Lucian., De dea Syr., §§ 1/j, 15, p. 91. Diodor. Sic, If, U; II, 6.

5 Voy. Movers, ouvr. cit., p. 63ii.

« A Cypre, la déesse recevait le surnom d'e^x^^c (Hesycli», s. K v.). ACythère, Aphrodite était aussi représentée tout armée (voy. Pausan.,