CHAPITRE XVIII
DES DOCTRINES ORPHIQUES ET DES MODIFICATIONS QU'ELLES FIRENT SUBIR AUX CROYANCES RELIGIEUSES DES GRECS.
Je viens de montrer quels éléments nouveaux le contact des religions de l'Asie avait introduits dans le polythéisme hellénique. A côté de ces importations étrangères,
* Luclan., De Syr. dea, § 16, p. 463, edit. Lehmann.
2 L'auteur du Traité sur Jsis et Osîris nous parle aussi de ces processions en l'honneur d'Osiris, où était portée Timage du dieu ayant utt phallus monstrueux (§ 3, 36).
3 Clem. Alex. Cohort. adGent., p. 29, edIt. Potier. Dans ces fêtes, on chantait des louanges en Thonneur du phallus, et Ton faisait jouer
Whv. :^ à des individus ilhy phalliques des scènes bouffonnes que rappelaient encore, il y a quelques années, les représeulations de Garagouze à Constantinople.
OftPHlSHE. 301
se firent sentir d'autres influences dont Torigine et le caractère est plus difficile à déterminer. Je veux parler de Taction des doctrines orphiques. Depuis le vi* siècle environ avant notre ère, on avait répandu, sous le nom d'Orphée et des plus célèbres aœdes, tels que Linus, Musée, Eumolpe, des hymnes, des poèmes, même des ouvrages en prose, traitant de sujets théologiques. Ces compositions annonçaient des idées religieuses différentes de celles d'Homère et d'Hésiode *. Les Grecs étaient devenus facilement dupes de ces inventions, et avaient reçu avec une crédule vénération les écrits apocryphes des fondateurs supposés des mystères. A l'aide de cette supercherie, des novateurs réussirent à donner l'apparence d'une haute antiquité, d'une sorte de révélation divine, aux doctrines qu'ils voulaient substituer àj'ancienne religion. La fraude ne s'arrêta pas là. Les écoles qui professaient les doctrines prétendues d'Orphée se changèrent, pendant plusieurs siècles,' en autant d'officines où se fabriquaient une foule de poëmes qu'on donnait pour des œuvres du grand aœde thrace. Cette longue succession de faussaires s'est continuée jusqu'au commencement de notre ère. La diversité des époques auxquelles appartiennent les écrits orphiques rend difficile l'exposé historique et critique des idées nouvelles que ce mouvement théosophique introduisit dans la religion grecque. 11 n'est pas toujours possible, en effet, de distinguer entre les compositions de date récente et celles qui remontent aux premiers promoteurs de cette révolution théologique. Mais là n'est pas la seule difficulté que soulève l'histoire de Vorphisme. Une obscurité plus grande encore
« Voy. lome I, p. 237.
entoure les doctrines elles-mêmes et leurs origines. D*où sortaient les conceptions que les écoles orphiques i^sinuaienty àTaide de leurs suppositions, dans les croyances publiques et les mythes jusqu'alors accrédités ? On a p^ croire d'abord qu'elles étaient simplement le fruit de méditations prolongées sur les anciennes traditions, auxquelles, s'attachait un sens de plus en plus en harmonie ayec les idées abstraites et élevées qu'on commençait à se fQrnier de la divinité. Mais en rapprochait ce qui nous est parvenu des doctrines orphiques, ^e ressemble des traditions religieuses de la Phrygie, de ta Phénicie, de la Syrie, de l'Assyrie, de la Perse, de l'Egypte et de l'Inde, on est frappé des analogies qu'elles ont entre elles. Et en présence de pareilles ressemblances, il est impossible de ne voir dans Torphisme qu'un mouvement purement hellénKjue. On est donc conduite admettre que les novateurs avaient emprunté à l'Asie une partie de leurs idées, et apporté chez les Hellènes des croyances ayant avec les leurs une parenté originelle. Mais ici se po^e une nouvelle question : Les Orphiques étaient-ils bien réellement des novateurs, ou ne faisaient-ils autre chose que rendre publiques les doctrines enseignées depuis longtemps dans les mystères ? Quelques érudits ont admis la dernière supposition, et ils ont produit en sa faveur cette circonstance spécieuse, que les faussaires donnaient leurs inventions pour les écrits où Orphée avait consigné les doctrines sur lesquelles reposait l'institution des mystères. Dans cette hypothèse, la ressemblance des idées orphiques et des croyances orientales s'expliquerait aisément. Les mystères apportés de l'Asie auraient conservé le dépôt des vieilles théologies asiatiques, et les écoles orphiques au-
vr
OtlPHtSlIlR. $0S
raient simplement rendu publique une doctrine ésotériquc qui avait été transmise par les âges antérieurs. Des objections graves et, à mon avis, péremptoires, s'élèvent contre cette explication, à laquelle le caractère oriental que Ton saisit de plus en plus dans la théologie orphique, à mesure qu'on Tétudie davantage, a ajouté un nouvel air de vraisemblance.
On a vu au chapitre XI * que les mystères d'Eleusis avaient été, dans le principe, des fêtes orgiastiques qui s'étaient associées à des cérémonies commémoratives du mythe de Tenlèvement de Proserpine par Pluton. Ces mystères étaient simplement liés à un court enseignement • destiné à expliquer le sens des rites et des usages qu'on y observait. Rien n'indique qu'une doctrine théologique développée, telle qu'elle nous apparaît dans l'orphisme, ait fait l'objet de l'initiation. On ne voit rien percer qui rappelle le système théogonique lié à des conceptions physiques, la doctrine de la métempsycose et toute Ja théorie eschatologique, que nous offrent les écrits fabriqués sous le nom d'Orphée. D'ailleurs l'existence d'une science ésotériquc n'aurait été possible qu'avec l'établissement d'une caste sacerdotale, d'un collège de prêtres, dont on ne découvre nulle trace dans la Grèce. Les familles auxquelles appartenait à Eleusis le privilège d'exercer le sacerdoce, ne présentent en aucune façon le caractère de caste. Leurs membres n'étaient point soumis à un noviciat dont la nécessité se serait fait sentir, si, pour exercer leurs fonctions, les prêtres eussent dû posséder une science spéciale. Sans doute, aux derniers siècles du paganisme, les doctrines orphiques sont habi-
I Voy. tome II, p. 299 etsuiv.
30& ORPHtSMG.
luellement présentées comme constitnaiit renseignement des mystères; mais loin de voir là une preuve que ces doctrines fissent le fond primitif de la science des Eumolpides et des Céryces,il faut admettre que les idées orphiques dont s'était pénétrée peu à peu en Grèce la religion des classes supérieures avaient été adoptées par les hiérophantes.
A mesure que les progrès de la philosophie faisaient dans les mystères une plus grande place aux enseignements exégétiques, les interprétations orphiques étaient appelées au secours d*une théologie pauvre de son fond, et à laquelle échappait le sens des cérémonies dont elle prescrivait Taccomplissement. Lorsqu'on lit les hymnes prétendus d'Orphée et les fragments les plus anciens qui nous soient restés sous son nom *, on n'y trouve pas le caractère antique et simple, que n'auraient pas manqué de présenter des traditions remontant à l'origine même des croyances religieuses de la Grèce. Tout annonce dans ces écrits un travail de refonte postérieur, l'œuvre d'un syncrétisme qui cherchait à faire rentrer dans un même tout des données fort diverses. La critique a d'ailleurs établi que l'origine des plus anciens écrits orphiques ne remonte pas beaucoup au delà de l'an 500 avant notre ère*. Un prêtre du nom d'Onomacrite paraît avoir été l'auteur des premières compositions apocryphes ré-
• Voyez, sur les écrits supposés d'Orphée, Gisckc, Da$ Verzeichniss der Werke des Orpheus hei Suidas, dans le Rheinisches Muséum fût Philologie, nonv. série, l. Vlfl, p. 70 et suiv. Oififed Millier a très bien fait voir qu'au temps d'Euripide, il existait déjà une littérature orphique assez riche (Pioleg, zu einer wissenschaftl. Mythologie^ p. 380).
' Voyrz le savant ouvrage de Lobcck, intitulé Aglaophamus^
pàndues sous le nom d'Orphée \ L'habile faussaire, qui vivait à la cour d'Hipparque, fils de Pisistrate, mit à contribution les doctrines de Pythagore, où, comme on le verra au chapitre suivant, une nouvelle doctrine religieuse empruntée à TOrient* était substituée au vieux culte hellénique. Apportant dans la mythologie grecque et les institutions sacrées l'élément mystique et ascétique qu'il trouvait çn Asie et en Egypte *, Pythagore s'était acquis la gloire d'un sage, la réputation d'un homme inspiré; et ses enseignements étaient accueillis avec autant de respect que l'eussent été ceux d'un dieu. Onomacrite ne pouvait donp puiser à une source plus féconde. Mettre les idées nouvelles empruntées au philosophe de Samos, ou tirées du moins de ces mpmes croyances orientales qui les lui avaient fournies, sous l'autorité imposante d'Orphée, c'était en assurer le triomphe. Partout, je le répète, on accepta avec empressement les compositions prétendues de l'aœde thrace, on y vit une antique révélation qui donnait le mot de l'obscure mythologie des poètes. Quantité d'hymnes en l'honneur des dieux furent composés dans l'esprit nou-
1 C'est ce que nous apprend Hérodote (VII, 6). Cf. Plutarch.,DeP^^ft« ôracl., S 25. Talien. Orat, ad Grœc, c. 26> p. 168. Clem. Alex. Stromat.j I, p. 332. Aristole soutenait qu'Orphée n'avait jamais existé, et que les vers qui portaient son nom étaient Tœuvre d'un pythagori* cien nommé Cercorps (Gicer., De nat, deor,, I, 38}.
2 Voyez ce qui est dit au cliapitre suivant.
3 L'opinion qui veut que Pytliagore ait tiré de l'Egypte les doctrines et les rites dits orphiques a été soutenue par Hérodote (II, 81), reproduite par Diodore de Sicile (I, 96), et par l'auteur des Argomutiq\Aes ; celui-ci fait d'un Égyptien du nom d'Orphée l'auteur du tspoç Xo'-yc; (v. Zi3). Cf. Giseke, ap. Rheinisch, Muséum fur Philologie^ nouv. série, 8* ann., p. 111.
T. nu 20
S06 ORPHISME.
veau donné par le faussaire pour la pensée du chantre inspiré de la Thrace*. De nombreux écrivains marphèrent sur les pas d'Onomacrite*, et, à Taide de toutes ces œuvres mensongères, les doctrines nouvelles- purent, au sein même des. mystères, être acceptées comme les enseigneqients qu'avait légués leur fondateur.
Une autre considération contribue à nous faire voir 4ans rprphisme le produit d'une réforme religieuse : c'est qu'en même temps qu'une foule d'écrits étaient répandus sous le nom d'Orphée, les mystères, au moins ceux d'Éleusi^, perdaient leur caractère originel, leur §ûnplicité chaste et naïve, pour se grossir de cérémonies destinées si rappeler les mythes que la Grèce venait de Recevoir dp la Phyygie, de la Phénicie, de la Syrie, mytjies qH'un premier travail de syncrétisme avait, dans une tl^éûgonie bâtarde, associés aux fables de la Crète et à la légende grecque de Dionysos^. Tel était le caractère 4es flfiy stères célébrés dans la Qrèce, quand Pausanias la visita; l'origine prphique que leur attribue ce voyageur tient précisément à ce qu'ils étaient en partiefondés sur les doctrines supposées d'Orphée*. Les mythes en question exercèrent sur les mystères d'Eleusis une
1 Tous les hf mnea qui nous sont parvenu» 90us le nom d'Orphée pQrienl Tempreinte des mêmes idées syncrétiques, idées qui percent^ surtout d^Ds plusieurs byqines à Apollon et à Dionysos, attribués, soit à Orphée, soit à Musée. (Menand., De encom,» II, 300. Aristid., OraU^ III, 28. Cf. Lobeck, Aglaoph., p. 7/15.)
» Plutarc^i., De Pyth. oracul.^ § 25, p. 667.
3 Suivant Diodore de Sicile (V, 75), c'étaient les Cretois qui, les premiers, avaient donné Dionysos comme né de Zeus et de Proserpine, ce qui, ainsi qu'on le verra plus loin, était le dogme orphique.
^ Paus^n., II, c. 30, § 2; III, c. lA, § 5; IX, c. 30, S 3; X, c 7, S 3.
influence si profonde, ils s'y am£fjgamèrent §i étroitement, qu'on na distijigua plus Jes mystères phrygiens de Sabazius de ceu^ de Déméter, devenue répoqse du f)io-: nysos infernal. Mais, malgré les analogies qui liept les doctrines orphiques et pelles des mystères, soqs leur forme helljénico -phrygienne, on fie saurait encpre les confondre, et plusieurs traits les séparept not^hlpment. Ce qui caraptérise la théolqgie orphique^ c'est une tendance panthéistique prononpée; c'est wne cosmqgonie dont on pe trquve, c|ans la théologie des mystères d'Eleusis, aucune tracp; c'est enfin une doctrine de l'autre vie, fondée sur la métempsycose, sur la paliur génésie, tout à fajt distincte des idées professées antérieurement dans les mystères et traduites aux yeu^ des initiés par des scènes représentatives, auxquelles ne se seraient pas prêtées lès nouvelles idées spéculatives.
La cosmogonie orphique est empreinte d'un caractère scientifique qui exclut l'idée d'une origine bien ancienne. On y saisit la trace du travail des premiers physjciens^ Si, dans la théogonie d'Hésiode, quelques conceptions du même ordre se font jour, elles sont rejetées sur le second plan ; dans la cosmogonie orphique, ce sont elles, au contraire, qui constituent le fond; les mythes ne sont que des accessoires. La doctrine orphique de la palingénésie est trop étroitement hée à cette cospiogonie, pour
1 C'est ce qui explique comment on trouve, dans la cosmogonie orphique, plusieurs des idées de Técole d'Ionie, L'eau, par exemple, était, au dire d'Aliiénagore, donnée par Orphéç comice le principe de toute chose {Apologet.j ikli); et Sextus Ëmpiricus nous apprend qu'Onomacrite, dans les écrits qu'il composa sous le nom de ce poète, avait introduit Iç feu, Teau et la terre comme principes de l'univers (Hypotip., m, lif 136; Adv. phys., JX, 5, 6, 621) : ce qui est confirmé par Ausone (Gryph.^ v. 7/i).
dos OAPHISME.
qu'on puisse l'en détacher. Ce n'est pas que la même théogonie soit adoptée par toutes les écoles orphiques, mais chez toutes se retrouvera à peu près le même ordre de conceptions.
Enfin ce qui achève de rendre manifeste l'origine comparativement moderne des doctrines cosmogoniques des écoles orphiques, c'est qu'on en peut suivre, dans les écrits du pseudo-Orphée, la formation. C'est par degrés que les novateurs arrivèrent à des idées qui constituèrent en fin de compte une théologie radicalement différente de celle d'Hésiode. Ils commencèreni par adopter une partie de ses doctrines, et ne s'en éloignèrent que peu à peu. On voit par Platon * que les premières cosmogonies orphiques plaçaient comme Hésiode, à l'origine des choses, Uranos et Téthys, son épouse, de l'union desquels étaient sortis tous les êtres. La théorie des âges était acceptée par les novateurs, sauf de faibles modifications*. Plus tard, le poëte d'Ascra fut totalement abandonné, et dans la plupart des cosmogonies qui nous sont parvenues, notamment dans celle que l'on attribuait plus spécialement à Orphée, on donnait comme premier principe, Chronos (xpovoç), autrement dit le Temps.
De Chronos étaient sortis le Chaos (Xaoç) et l'Éther (^ÂtÔYÎp). Le Chaos^, masse informe, d'une profondeur insondable, était la source de l'indéterminé, de l'infini; rÉther avait produit le fini, le borné, le déterminé *. Ce
» Platon. Cratyly § /il, p. 239.
3 ProcL, AdHesiod, oper,, 126. Cf. Lobeck, Âglaopham.^ p. 510* L^âge d^argent était, pour les Orphiques, celui où avait régné Cronos.
3 Voyez mon article intitulé De la cosmogonie orphique^ dans la Bévue archéologique , 7* ann., p. 3/il.
< Simplic, Ad ausculU^^V, p. 123,
ORPHtSMË. 809
sont là des idées que l'on retrouve dans Técole pythagoricienne*, et qui ont leurs racines dans les antiques cosmogonies de TOrierit '. Le Chaos était environné d'un voilcy d'une nuée obscure (SxoToectya 6(115^^7} )^, qui constituait les ténèbres premières (Ni>$ (ocpepa) *. La nuit devenait ainsi l'épouse de Zeus * ; elle formait la coquille, l'enveloppe de Tœuf dans lequel étaient contenus les premiers éléments des. choses®. Car la matière, en se condensant, avait pris une forme ovoïde ; une enveloppe épaisse environna une cavité centrale qui constitua la matrice cosmique ''. Ce travail s'opéra sous l'influence de l'Éther, la force créatrice immatérielle ®, Au sein de l'œuf primitif,
1 Aiasi, suivant Philolaus, le monde avait été formé par Gronos, c*est-à-dire, la monade unie à la dyade ; de cette union était sorti un troisième principe, qu'il identifiait à Ares et qui semble être le principe igné/ De cette triade étaient nés tous les dieux (Joann. Lyd., De mens. y IV, p. 76, edit. Bekker).
2 Voyez mon article déjà cité, page 342 et suiv. Si l'on peut s'en fier au témoignage, il est vrai fort postérieur, de Proclus, qui avait toutefois sous les yeux de nombreux ouvrages aujourd'hui perdus, le démiurge forma le monde de feu, d'eau, de terre et d'air (atOYip), (/n J»m., III» 15/i, p. 365.)
3 Procl., In Plat Parm., VII, 18, Aristophane parodie cette cosmo* gonie dans sa comédie des Oiseaux^ vers 69/ii; sq.
* Gedren., p. 57, iO« Cf. J. Lyd., De mensib.y II, 7.
^ Porphyr., De antr. nymph.^ § 16. C'est à Punion de Zeus et de la Nuit que se rattachait la fable de l'enivrement de Gronos par un breuvage miellé.
(Glem. Rom. Homel. VI, iv, 671 ; t. II, p. 678, éd. Gotel. Damasc. QuœsU de prim. princip,f c. 55, p. l/i7, c. 122, p. 380, edit, Kopp. Cf. Plutarch. Conviv. quœst.^ II, 3, $1, p. 577, edit. Wyttenb.)
7 La forme ovoïde apparente de la voûte céleste dont est entourée la terre a vraisemblablement suggéré l'idée de cet œuf, comme le montrent les paroles de Damascius {loc, cit,): Kxl ^ap Ôp^cCç, i-nura^' ^*fTtu|e {it^é^a; Kpovo; atOspt ^itù ùtov àp'YU^ecy*
* Art. ci^9 Revue archéologique^ p. 3Â3.
310 t)RPHiSME.
prit naissahce la première mànifestatidii de Fêtre, Phanés *. Utie pareille conception n'était que Tapplicâtion à ruriivers d'un fait observé dans la fot^niatibn des êtres vivants. L'âme (irveGàa), d'abord rëj3anduè aii sein de la matière âiiiînëe (uln Ip^uji^dç), s'était énsiiite i^etirée du milieu de cet abîitie, pout* ste porter à la pénphérie, par une o^jératibri tbiitë semblable â belle l^ii 'effectue là masse liquide qui se forme eii bulles ((oCTrep Iv ùypS xo[jL<poXu$). Dès lors, tous les éîémerlts s'étaient cbordbntiés et étaient devenus propres à la génération *.
Ces systèWes, dans léiir ensemble, offrent une assez grâiifle atialo^ie avec la cosmogonie dé Phérécyde, d'après laquelle aussi, comme on Ta vu au chapitre XVI, un souftle animé (7rv6U(Jia) avait pénétré au sein de l'univers, et lui avait donné le iftouvement^. De ces trois principes, Èèus, Chthûn et Chromé ^ le dernier se retrouve dans la cosmogonie orphique; les deux premiers répondent à l'Éther et au Chaos*. En parcourant les théogonies des philosophes de récblë idnienhe et celle d' Heraclite, bil retrouve lin même ordre de conceptions parfois en parfaite concordance avec celle de
> Art. cit: Simplic, InAusc, I, p. 31, 6. Cette cohceptidn rappelle tout à fait yHiran^a§arbha indien, dotit il a été question au chapitre If. Suivant la vieille cosmogonie indienne, avant qu'il fît jotir; Savitar était enveloppé dans les nuages coihme dans tin œuf; il habitait ,une tuasse nébuleuse. Or, d'après les idées indietines^ là naissance du Jour est rimngemêmc de celle delà création. (Cf. A. Kuhn» iip. Zeitschr, fur veryleich. Sprachforschi^ ann. 1851, p. 456.)
* Art. cit.i p. 3^/i.
3 Diog. Laert., I, p. Su. Voy., sur la tliéogonie de Phérécyde * Preller, dans h Rheinische^ Muséum fUr. Philologie, nene Jahrg.^ IV, p. 377.
^ ArL cit.. Revue archéolojjique^ p. 8û6.
rbrphisme*. Toutes ces cositlogDnies nous ^epoirlëht à celle qu'on trouve exposée dans Sarichoniathôn ; leur origine syrô-phénicienne ne saurait donô être douteuse*.
Phànès (<ï>cfv7iç) est la manifestation de rintelligehce ou de la lumière première ^ j de là les deux aUtl^ea tioms l^ui lui sont donnés, Mt^ti;, c'est-à-dirè la réflexion y td pensée *j et ftpaairaio;, c'est-à-diré celui qui 6rtrè, qui sépare la lumière des ténèbres * ; car, par cela seitl qilë la lumière est née, la nuit, son contraire, a dû prendre naissance^. Phanês, Têtre primordial éclos de î'œiif cosmique^, crée le ciel et la térrë, et cette (création, les
1 Art. ctï.,p. 348 et suiv. Thaïes» le chef de l*école ionienne, parait avoir puisé tine partie de ses idées dans la Phénlcie, A*où il était originaire (Diogen. Laert., I, p. 15).
2 Voy. E. Renan, Sur l'origine et le caractère véritable dé l'histoire de Sanchoniathon, dans les Mém. de VAcad, des inscript, et belleslettres, X. XXIH, part, ii, p. 251.
* Orphica, edit. ttermanii, p. 561; Etymcd. magn.^ p. 787, îW. Lobeck, Aglaopham.^ p. A78.
^ Dans la cosmogonie d^Acusilatts, que Damascius analyse diaprés Eudème, Métis constitue, avec TÉther et Êros, les trois hypostases intelligibles (voYirà; ÛTroaraaÊi;). Mêlis occupe le troisième rang, et Éros le rang intermédiaire. Ces trois hyposlases immatérielles sont nées du mélange du Ghaos^ principe primordial qui a donné naissance à PÉrèbei principe mâle, et à la Nuit, principe femelle. (Damasc. Quœst. de prirm princip., p. 383, edit. Kopp.)
5 Ou ÉpMSTcaïcç (Damascius, op. cit., p. 380; cf. p. 807}» Ce n^m parait en effet formé du grec èpsaco, rompre-, briser. Suivant celte étymologie, Éricapaeos serait une sorte d*Érysichthon (voy. cependant, sur* ce mot, Lobeck, Aglaoph,, p. txl)* M. I^enan croit les noms de ^étin et d'ÉpixaTroûoç d'origine juive ou samaritaine {Sur l'origine et le eoractère véritable de l'histoire de Sanchoniathon^ p. 315).
« Lobeck, p. /i93, 496.
^ Kal (<I>oévY);] ffpoeiaiv ÀTro rou irçearo^Evoûç ùcu, i-i iù imiç^LOLTiKàç to (àov
80TIV. (Prod., In Platon. Tim., II, § 130, p. 307, edit. Schneider.)
312 QRPHIKME.
Orphiques se la représentent comme née de, Tunion de Phanès et de la Nuit *. Ericapœos est le verbe créateur qui a donné naissance à tous les dieux, dont il est le sperme et la cause productrice*.
Ce qui prouve l'origine comparativement récente de cette théogonie en Grèce, c'est le soin pris par les Orphiques de la rattacher à la théogonie d'Hésiode, qui avait fait jusqu'alors autorité ^. Zeus y paraît introduit uniqueipent dans ce but. Issu de Phanès, il intervient avec les autres dieux et donne le jour à Uranos et à Gê, souche première de toutes les générations divines*. La fable où Hésiode représentait le souverain des dieux avalant Métis*, était mise en usage pour faire passer dans la mythologie cette cosmogonie hétérodoxe; Zeus avalait Phanès, autrement dit le Monde, et le reproduisait à son tour, mais plus parfait et, grâce à l'aide de Dicé (AtxTî)^, définitivement ordonné.
Ainsi, comme l'a remarqué Aristote '^y Tâme n'était, dans ce système, que le souffle qui s'échappe de l'être organisé*, du Tout (ô>.ov®). Elle allait se confondre,
* Lobeck, loo» cit,
2 ÀXXà xxl Ôp^îbç Tov «oXuTtu.YjTGv louTOV 6iov àveu^K^avioEv tov 9i7Ép(i.a çspovTft Oeûv, xauTOv âpucenalcv * xal i^ àuTOu iroi&î Trpoïoôaftv aTr«o«v rret tôv 0CÛV ^tviàv. (Damasc, op, otï., p. 307.)
3 Voy. ci-dessus, p. 308.
* Lobeck, Aglaopham.^ p. biUt 532.
* Voy. tome I, p. 377.
« Lobeck, p. 519, 526 et sq.
' De antm., I, 5, 15.
« Voyez, à ce sujet, les réflexions de M. Nœgelsbach, Die naçkhomerische Théologie, p. /i03.
* ^'éi ^àp T10V «l^uxw ix tou oXou ^«Jisvai àvaîTveovTWv (twv avCpuTreav),
ORPHISME. 3IS
après s'être exhalé du corps, avec le souffle universel, auquel elle était portée parles vents. Tant qu'elle demeurait emprisonnée dans son enveloppe, elle ressemblait au mort au fond du tombeau, au prisonnier dans son cachot*. Conçue de la sorte, la vie se présentait aux Orphiques, sous un aspect bien différent de celui qu'elle a pour les Grecs des temps homériques. Du moment que rame était regardée comme emprisonnée dans le coips, il fallait admettre qu'elle subit une peine ; la vie s'offrait donc comme un châtiment infligé pour des délits anté^ rieurs, pour les péchés commis dans une autre existence * ; et, au sortir de son enveloppe, l'âme devait passer dans d'autres corps et parcourir tout un cycle d'existences ^, destinées à la purifier graduellement.
Ces doctrines, qui étaient aussi celles de l'école do Pythagore, se rattachaient, comme les autres, aux cosmogonies asiatiques, mais on ne saurait admettre qu'elles fissent partie des premières notions religieuses apportées en Europe par les ancêtres des Hellènes, puisqu'on n'en
^ Platon fait dire à Socrale : « Cependant je crois qae les disciples » d^Orphée rapportent ce nom (^tiiLa.) à la peine que subit Pâme en )» expiation de ses fautes , et qu'ils regardent Tenceinie corporelle » comme une prison où Tâme est gardée. » {Craiyl.^ § 38, p. 23/i, ediu Bekker. Cf. acer. Horletis. fragm.^ 85, p. 686, edit. Orelli.)
> Naegelsbach, Die nachhomerische Théologie, p. 603, 606' Toute cette doctrine de la métempsycose orphique est exposée au commentaire de Proclus sur la République de Platon (I. X, ap. Mal, SpeciL rom.^ t. VIII» p. 696). Dans leurs hymnes, les Orphiques appelaient la semence humaine f^tTcç, c*est-à-dire, trame. Ils comparaient la naissance d'un enfant au nœud d'un filet ou d'un réseau, dont la vie, poursuivie à travers la succession des êtres, n'était que le développement. (Aristot., De gêner, animal,^ II, 1. Glem. Alex. Stromat., V, p. 571. Cf. Valckenaer, De AristobuL, p. 76.)
3 KuxXcç -]fevé<re&>(. (Cf. Lobeck, il^^aop^m. , p. 70.)
81 & OnPHlSME.
trouve aucune trace dans les temps anbiéns ; elles ont dû être puisées dans la Syrie et l'Egypte. L'idée de la métempsycose elle-même est, dans l'Iode, postérieure à l'époque védique ; elle appartient à un ihbuvement d'idées religieuses qui s'opéra vraisemblablement aussi en Assyrie et en Egypte * , quand les méditations de l'homme mûri par la réflexion se furent portées sur le grand problème de l'autre vie.
De même, dans les mystèt*es de la Grèce, et en particulier dans ceux d'Eleusis, la préDCcupâtiori dé la vie future prit une place de plus en plus grande ; elle pénétra les rites commémoratifs des mythes chthbiiiens qui faisaient d'abordl'objetdeces solennités. Les purifications qui en avaient été le point de départ, et qui demeuraient liées à leur accomplissement^^ s'offrireiit alors comme une préparation à la participation à la vie nouvelle promise aux initiés. Il était donc tout naturel que les idées orphiques, qui apportaient sur la vie future un dogme plils précis et plus logiquement enchaîné à l'ordre des choses^ s'introduisissent dans les mystères et s'emparassent peu à peu de leur esprit.
Les écoles orphiques, en pherchant à systématiser le naturalisme théologique qui faisait le fond de là mythologie hellénique, mais s'y trouvait obscur et mal défini, apportaient en même temps à la théologie des mystères des interprétations simples et précises pour des symboles
^ L'analogie que présenlaient les puriBcatfons usitées chez les bhaldéens avec celles des Orphiques, purifications qui ^e liaient aussi à la croyance à la métempsycose, les fit confondre eh tlne tnëme liturgie^ aux derniers temps du néoplatonisme. (Voy. Marin. Vit, Proch/c, 18, p. 15, edit« Boissonade.)
2 Plutarch., De defect. oracuL^ § là» pi 7d8, edit. V^^yttenb. Cf. t. II, p. 299.
ORPHISME. 3i5
dont lé sens commençait à s'oublier*. Les Orphiques ramenaient lés dieux aux éléments d'où ils étaient nés, ië feti, Teau, Tâir, le Soleil, la luiie, le jour, la iluit, les asti^èS^. AiisSi disaient-ils que lies agents physiques primitifs avaient enfanté les générations divines. Tous ces ëléiiients cdâmiques étant nés du t>rincipe créateur et étiet^nel, les diëiix se trouvaient dès lors réduits, en der- Hièré ailàlyâlé, à uh seul dieti ou cause unique, le com- Yrimcemmï^ le milieu et là fin de tous les êtres ^. Ce dieu était conçu ëoinme répahdu dans tout l'univét^s; c'était iihe divinité J^anthée qui se confondait avec l'âthe du monde: Telle est là divinité qUe les Oi^phlqiies assimilèrent au Didtiysoâ dëâ mystères *, déjà identifié, pat l'ënchâînëttiènt des idées de production et de tért^ë, de germination et de puissance bhthoniënne; à Hadè§ ou Plutoh*. Macrbbë ^1, d'après uri fragirient orphique, hous dit que le
^ On avait coiïi{)bsé,^sous le nom d'Orphée, des écrits destinés à eit)lî(it]ër âtix inities les prot)riéîës et les attributs des dieux, et sans doute aussi les symboles. Un livre de ce genre était le Upo'c Xo^dc ou discours sacré dont parle Hérodote (tl, Zi8, 51 « 62, 81). (Cf. B. Geiske, Verzeichniss der Werke des Orpheus bei Suidas^ dans le nneinisch. Mûèeûin fUr PEitologie, tiottv. série, 8* ann., p; 110, ill.)
3 Epicbarm;, ap. Mettâtid., pi 196. Lobebk, Aglàopham., p; 7ft2/s4. Ces dieux sont ceux que les Romains appelèrent Génitales^ mot qui n'était que la transcription de Tépithète de ^ewr.Topgç, que leur donnaient A^i Orpbtques (Theoa.» ïn Matkemat:, e. û6, p. 16â ; Fësius, t° &^mtaîès)*
3 ô (lèv ^-n ôeoç «oTrep jcaî ô wxXaîo; Xo'yoç, à^yrc* te xat TlXfeurfiv ytcd [LÎok
Twv ovTwv àwavTwv exwv. (Platon. Leg.^ IV, 8 7, p. 112, edit. Bekker.)
* Voy. Clem. Alex. Cohort, odGent,^^, 30, edit. Potter. Cedrenus, p. %tx* Cf. ce qui est dit plus loin.
^ Macrob. Sattirn., I, 18, 23. Lobeck, Aglaopham,, p. 7/i5. Le mythe de la descente de Dionysos aux enfers parait avoir été l*tiûe des origine» cle la cbnfiisién (ApoUbdoi-., lîl, à; 3, V,' 1, 3; Pâusân;, II, c. 37, S 6). Voyez ce qui a été dit à ce sujet, tome tl, p. 364.
316 ORPHISME.
dieu suprême, appelé Zeus-Dionysos, est le père de la mer, de la terre, le soleil qui engendre tout, le Pan aux mille formes, à réclat d'or (xpuaeoçeyYéç), et qui fait tourner éternellement sur les gonds célestes la sphère du vaste univers * .
Identifié ainsi avec Tétre suprême et immanent, devenu animateur du monde, confondu avec Phanès *, Dionysos est donné pour époux à Déméter ; il perd alors compléte- , ment son caractère circonscrit originel. Son identification au dieu phrygien Sabazius favorisa cette transformation. Sabazius, dieu de la nature et de la production, avait en effet un caractère bien plus général que le fils de Sémélé. Sa légende, dans laquelle s'étaient consa'vés, avec leur physionomie propre, les grands mythes asiatiques recueillis par les religions de la Syrie et de rÉgypte, transportait les initiés dans un ordre d'images et de fictions où le naturalisme panthéistique était plus vivant que dans les compositions homériques.
Ce senties légendes de Dionysos- Sabazius que les auteurs des derniers siècles du paganisme nous donnent pour la mythologie des Phrygiens. Je n'en ai donné qu'un aperçu incomplet au chapitre XV, l'orphisme et l'influence grecque me semblant les avoir trop métamorpho-
^ Macrob. Saturn,, J, 18. Dionysos se trouvait ainsi confondaàla fols avec Zeus, Piuton et le Soleil , comme nous le montrent ces deax vers orphiques :
âXio; ov Aiovuvov étrixXinotv xoXèouaiv
Et; Zeùç, et; Àt^rç, si; fiXio;, eiç Aicvuac;.
CL EtymoL magn.^ v"" Aiovuoo;* ^
2 Diodor. Sic.» I, il. Macrob. «Saturn., 1, 18, C£. Zelksr, DiePhiUh Sophie der Griechen^ t. I, p. 73*
ORPHISME. âl7
sées pour qu*on puisse y discerner les éléments purement phrygiens*.
Une fois partiellement confondue avec la doctrine des mystères, la théologie orphique fut communiquée à la manière d'une initiation, et les auteurs qui nous parlent d'Orphée finissent par ne plus distinguer s'il est question des cérémonies d'Eleusis ou des doctrines mises sous le nom de leur prétendu fondateur*. Au début de certains poèmes orphiques, on demande que les portes soient fermées aux profanes ^. Julius Firmicus rapporte de même que l'on faisait prêter serment à ceux qu'on initiait aux doctrines d'Orphée, de ne point les révéler *. Et, fidèle à cet exorde, Porphyre, au commencement de son traité intitulé iiepl TTiç èx ^oytwv (fCkocoffioLÇj adjure les lecteurs de ne pas divulguer la doctrine qu'il lui confie *.
Le secret gardé sur les enseignements de la nouvelle école religieuse tenait précisément à ce que les dogmes que l'on y révélait, étaient regardés comme ayant besoin, pour être compris, d'une initiation. L'homme ne pouvait arriver que par degrés à jouir de la connaissance de la
* Voy., à ce sujet, Plutarch», De defect. oracuL, § 10, p. 69.
' Âinsî/quand Platarque remarque que, dans les mystères orphiques, certains rites secrets ne peuvent être accomplis que par les femmes ipœsar^ % 9, p. 185, edit. Reiske), il paraît n^avoir en vue que les mys<* tères d'ÉIeusls, complètement transformés de son temps par Torphisme*
3 Voyez, par exemple, le fragment que nous a conservé Eusèbe, ap* Prœpar. evang,^ XIIl, 12; ap. Orphica^ edit. G. Hermann, p. /|50. CL Suidas, v'^PeSifiXc;; SchoL ad. SophocL CEd, Col.^ v. 9.
* « Quum rgnotis hominibus Orpheus sacrorum sécréta aperiretf » nihil aliud ab iis quos iniUai)at, in primo vestibulo nisi juiisjurandi m necessitatem et cum terribili quadam auctoritate religiouis exegit, ne » profanis auribus religionis sécréta prodereotur. » (Astron, YllfPrœf,^ p. A93.)
5 Euseb. Prœpar, evang., V, 5, 189.
âi8 ORCHISME.
vérité, è entrer dans la plénitude de 1^ science des choses supérieures et invisibles. Et là encore, Torphisnip se trouvait en parfi^it accord ^vcc la dqctrine des mystères, rinitiatiQo à ce§ solennités ayant pour effet d'assurerdans l'autre vie un sprt meilleur % et d'élever p^r conséquent l'homme au-dessus de la con4itipn de simple mortel.
La nature de renseignement des écoles prphique.^ exigeait d'autant plus une préparation, que la théolpgie §'y présentait sous une forme obscure, d£|ns un langage figuré et métaphorique dont les adeptes n'auraient pu, du premier coup, percer le sens*. Qn comprend que dans les mystères pripiitifs d'Éleusi§, qui ne réclamaient pas une bien longue initiation, il eût été impossible çl'pnseigner au$ inystes cette théologie abstruse.
Le naturalisme panthéisfique sur lequel reposait la théologie orphique avait conduit les nouveaux sectairps à introduire dans la légende mythique des mystères une foule de fables qui en dénaturaient le seps et qui en faisaient disparaître surtout le caractère nioral. La tendance, déjà assez prononcée dans les fables grecques, à sacrifier la moralité du récit au désir de représenter fidèjejnept un
1 Platon nous dit que, dans THadès, les plus malheureux sont ceux que Tiniliation n'a point purifiés (Gorgias, § 105, p. 276, edit. Bekker). Car les purîfîcaiions usitées dans les initiations, et dont on faisait remonter Torigine à Orphée (Pausan., IX, c. 30, § 3), avaient pour objet de laver Thommc de souillures qui eussent été, dan^ l'autre vie, un moiifde condamnation.
2 Origène observe que les écrits qui portaient le nom d'Orphée, de Linus, de Musée et de Phérécyde, étaient remplis de figures et d'allégories (-4dv. Cels,, I, 335, p. 16). Tel était aussi, comme on le verra au chapitre XIX, le caractère de renseignement de Pythagore, dont les préceptes constituaient des espèces d'énigmes renfermant un sens symbolique (Diogen. Laert., VIII, p. 578).
ORPntSMB. 5ld
phénomène naturel, ftit alqrs portée à son comble. Diogène Laërte reproche amèrement à Orphée, c'est-à-dire aux Orphiques, d'avoir prêté aux dieux toutes les passions humaines, même les plus honteuses*. En effet, les mythes qui nous sont parvenus comme l'expression des mystères orphiques ont un caractère d'obscénité et de grossièreté qui justifie l'indignation des Pères de l'Église *.
L'introduction de ces fables dégoûtantes dans les mystères des Grandes déesses, tenait à la conception nouvelle que se faisaient les Orphiques du personnage de Proserpine. Cette déesse n'est plus seulement pour eux la fille de péméter et de Zeus, l'épouse que Pluton &'est donnée par violence, c'est l'ordonnatrice de l'univers^, la source de la vie*. Représentant, dans le principe, le germe qui lève sous terre et d'où nait la plante, elle finit par être prise pour 1^ force organisatrice qui circule dans la matière ; et elle apparut, dès lors, comme émanant directement de l'action de Zeus, c'estrà^dire de Dieu, sur le monde, ou, pour emprunter une expression qui fut adoptée plusieurs siècles plus tard, elle devint l'émanation directe
* Prœm. , p. /t.
2 Ce que dit Orpbée de9 dieux, écrit Origène, les rend beaucoup plus indignes de ce nom que ce qu'en dit Homère {Adv. Cels,^ VII, 5li, p. 773). Tl^épdoret {Serm. I de fid., ap. Op., t, IV, p. ^82) s*élève contre l'obscénité des mystères. Enfin, ce que l'auteur des PhUosophw mena rapporte des mystères confirme ce^ accusations d'obscénité (Origen, Phihsophum.^W, edit. Miller, p. iZi6). Les phallagogies qui se mêlèrent, dans les derniers temps, aux mystères de l'Atiique, paraissent avoir été introduites sous l'influence des doctrines orphiques (Clem. Alex. CohorU ad GenU, p. 29).
^ Elle produit, comme dit Proclus {Jn Platon. Crat,), tov <l^(axo9{Acv
^ Kal noL^à T^ ôpçel y^ Kopa, ^ôire^ cari «avToc tow ostipojAfvw If opoc« (Porphyr., De antr0 nymph^^ 14.)
320 OBPHISME«
du Dieu suprême, sa fille unique et première-née ((jiouvôyeveta eea)*. 2eus l'avait engendrée dans les profondeurs mystérieuses de la génération divine *. Cette Proserpine, ou, comme on l'appelait de préférence', cette Coré (Kop7i), se confondit avec la lune, identifiée au principe féminin de Timivers^, tout en continuant de représenter le germe des fruits et des plantes, la vie et la mort*, et d'être à ce titre la reine du Tartare et l'épouse de Pluton^.
Zeus, disaient les Orphiques, avait eu commerce avec sa propre fille, à laquelle il s'était uni sous la forme d'un dragon, d'un serpent^, après s'être glissé par surprise dans Je sein de la jeune enfant "'. Ce mythe paraît, en grande partie, emprunté aux mystères qui étaient sortis du mélange de ceux de Phrygie et de ceux d'Eleusis. On racontait en effet dans les mythes hellénico-phrygiens, que Zeus
• Orph. Hymn., XXIX, p. 289, v. 2, edir. G. Hermann.
(Orph. Hymn., XXIX, y. 7.) 3 Ëymn. cit., v. 9, sq. De là ses épithètes de ^«(r^&poç, dt-YXao* jAcpçoç. Cf. J. Firmic. Matern., Deetror, prof, religt c. 7,
{Hym. ciL, v, 15.)
* Hymn. ciU^ v. 4, 20.
« Callimacli. Fragm. 171. Clem. Alex. Cohort. ad Gent^ p. 13, edit. Potier. Arnob., Adv. GenU, V. 21; EtymoL magn., v* Za^çéoç. Ovid. Metam.^ VI, IIA. Nonn. Dionys,, VI, 26û.
7 De là Tépithèie de o <^tà xoXirou 6e<f$, donnée à Dionysos, né de cette union, suivant les mystères phrygiens. Pour rappeler cet événement, les initiés introduisaient sur leur poitrine un serpent, qu'ils faisaient entrer par en haut et sortir par en bas (Clem. Alex., loc, cit.). L*animal dont on se servait dans ce but était porté dans une ciste ou corbeille. L'existence de mystères sabaziens dans lesquels le serpent jouait un grand rôle date certainement d^une'époque antérieure à Alexandre, puisque nous voyons que sa mère Olympias s'y était fait initier.
ORPHiSME. 321
avait donné naissance à Coré, de la manière suivante : Saisi d'une passion violente pour Déo (a^w), c'est-à-dire Déméter, ou, suivant d'autres, pour Rhéa*, le dieu, dans le but de satisfaire ses désirs, avait pris la forme d'un taureau*. Dêo ayant résisté ^, Zeus eut recours aux
• A répoque orphique, Déméter est consiamment confondue avec Rhéa ; aussi suivant un auteur anonyme', cité par M. Lobeck, Orphée disait-il que Zeus avait tué son propre père, possédé sa propre mère, Rhéa, et que Proserpine, avec laquelle le dieu eut plus lard commerce, était née de cet inceste {Martyr. Theodot Ancyr. et. sept, virg^^c. 2/i, t. IV, 124; dans VAglaopham.y éd. GalL, cité, p. 593).
2 L*association des formes du dragon et du taureau au principe créateur figuré par Zeus, se reuouvait dans la cosmogonie d'Hiéronyme, qui est tout empreinte des idées orphiques. Les deux principes premiers y étaient l'eau et la matière (ûx-n) qui donnait naissance à la terre. Celle-ci représentait le principe de division, de répulsion (oxe. <^a<rrri), Teau celui d*attraction, de cohésion (xoXXYiTwbv xal ouvsxtuov). De ces deux principes, en naissait un troisième figuré tricéphale, ayant la tête du dragon, du lion et du taureau. 'Son visage était celui d'un dieu, il avait des ailes aux épaules; Hiéronyme l'appelle le temps qui ne vieillit pets (xpovoç àipfipaTsç) ou Hercule ; à lui est unie Adrastée ou la nécessité (voy. Damasc. Quœst. de prim. prtnctp., p. 181, edit. Kopp). . Tous ces symboles sont empruntés à l'Orient et rappellent ceux qu'Ézéchiel tire de la théogonie assyrienne (voy. Chiarini, Fragments d'astronomie chaldéenne découverts dans Ézéchiel, dans le Joum, asiat.^ 2* série, t. VI, p. 279). D'un autre côté, l'HercuIe-Panlhée, qui apparaît dans la cosmogonie d'Hiéronyme évidemment entée sur celle d'flellanicus, n'est qu'une variété du Phanès des Orphiques, dont il a été question plus haut, comme on peut en juger par ce curieux passage de Procliis {In Platon. Tim.^ II, § 130, p. 307, edit. Schneider) : « La » théologie d'Orphée nous dit la même chose de Phanès; suivant elle, » le premier dieu vivant fut polycéphale ; il avait la tête d'un bélier, d'un i> taureau et d'un lion monstrueux ; il sortit de l'œuf primordial où était » renfermé l'animal que Platon appelle avec raison le grand dieu qui » existe par lui-même (aurcîlwGv). » Après avoir ainsi parlé, Proclus développe l'idée que le Phanès orphique se confond avec l'àuTcCâov platonique. 3 Suivant Arnobe et Clément d'Alexandrie, Dêo dut à l'état de fureur dans lequel l'avaient mise les attaques du dieu, le surnom de Brim6 (Bpwôi) (Clem. Alex., loc. cit.; Arnob.,V, 20, voy. ci-dessus, p. 10/4),
522 ORPfillME.
prières et aux supplications, et, simulant le repentir de son crime, il feignit, pour se punir,, de s'arracher les organes de la génération. C'étaient les testicules d'un bélier qu'il avait coupés ; il les lança enveloppés de laine dans le sein de la déesse qui se trouva ainsi fécondée, et, au bout çle dix mois, mit au jour Coré*. Mais Coré devint, • à son tour, comme je Fai dit plus haut, la victime des désirs incestueux de Zeus transformé en dragon ' ; et de son accouplement avec le dieu naquit un être à tête ou à forme de taureau ^ ; c'était Dionysos-Zagreus, que l'on identifia au Dionysos chthonien *, celui que Cicéron désigne comme le Bacchus des mystères orphiques, fils de Jupiter et delà Lune*.
tes traces de ce mythe orphique apparaissent déjà dans Euripide ® : Déméter est identifiée à Rhéa-Cybèle , Proserpîne est la KopYi appYiToç ; Zeus s'unit à Rhéa confondue avec Dêo ''.
Dionysos Zagreus prit bientôt le caractère de divinité
> Glem. Alex., Coh.adgent.^ p. 13, Arnpb., V, 20, Si.
2 Le Zeus à forme de dragoa afait, suivaBt certaios Orphiques, donné le jour à un dieu de la même forme assimilé à Hercule ( voy. Atbenagor., c. 20, p. 392; cf. Lobeck, Aghoph., p. 548), et qui est qualifié de ■ '^9.^9 xeevou, le père du temps (Orpb. Hymn,^ Xil, 3). Cet Hercule dragon airait eu aussi pour mère Proserpiiie. Une partie de ces fiables ont été mises à contribution par Nonnus (Dionys., V, 565, sq.).
3 Glem. Aiex., loc, ciU Arnob., loo, ciL
* à x««vioç Aw'vuaoç (Callimacl). ap. Hesych., v°Z*7piû{, EtymoL ma^., 1^. 406). Tatien {Adv, GenU, VllI, p. 251) et Athénagore (c. 33, p. 292) 8*accordent pour attribuer à Orphée, c'est-à-dire aux Orphiques, Tinvention de cette fiable.
* De natur, deor.^ Ill, 23.
« Bekn., v. 1301-1306.
' Cette union était représentée dans les dEppuToi yvtak auxquelles lait allusion le vers de Thymne orphique, cité plus haut (Hesycli., v" â^^n- T«ç; cf. Preller, hwmter und Per«epAone, p. 141).
OKPHISME. ^3$
de la génération, de personnification de la puissance vitale qui circule dans la nature, et c'est en cette qualité, qu'il est invoqué dans les hymnes orphiques ^ . Le mythe en apparence grossier de sa naissance, cachait un sens mystique que Ton révélait aux initiés. Zagreus était, à regard de Zeus et de Proserpine, ce qu'avait été celle-ci à l'égard de Zeus et de Dêo, la troisième personne d'une triade. Né de rqnion mystérieuse de deux divinités *, Zagreus apparaissait comme le dieu premier-né*, comme celui que Zeus avait^ dans ses éternels desseins, décidé d'engendrer^. Quoique tous les attributs de Tan*cien Dionysos subsistent cheu ce dieu nouveau, qu'il liri emprunte, par exemple, les cornes du taureau *, il présente un caractère bien plus général; il est devenu le monarque universel ®, la divinité suprême; en lui se réunissent les attributs de Zeus et de Sabazius ''. Il a mille formes et mille noms^; il préside ^ la végétation comme à la mort^; et tous les éléments qui entraient dans la légende de l'anden Dionysos ont été subordonnés au i^uveau caractère qui lui est donné,
t Hymtky XXX, XLV, XLV£, XLVIf, L.
(fft/mn.,XXX, V. 6, 7.) > n^«To^ovô< (flymn., XXX, 2).
^ Kai ^ouXf<n Atb$ n^U à'^aUYiv 0fp«tf o'viixv
ÂxdsU i^T^d<fnç
(%mn.,XLVI, 6, 7. Cf. XLV, 6, 7.)
• U reçoit l'épilhèle Taupo(ii.^Twiroç {Bymn.^ XLV, l), ^ix^pwç, raupwwôç (XXX, 3, û).
• navTOe^uvaoTYjç (XLV, 2;.
7 CL Hymn., XLVI, XVII r. Dans ce deinler hymne, il est qualifié
de : ^çMy.fiç f^6<^é(i>v, BaotXeuTATi tcxvtuv.
• no}.uiAvupioç (XLV, 2).
• Hymn* ciU ,
32& ORPHISME.
On comprend maintenant comment les Dionysies finirent par se confondre avec les Éleusinies. Quand Dionysos et Proserpine eurent été associés par les liens d'une filiation, inconnue des anciens Hellènes, les mythes obscènes, qui s'attachaient au fils de Sémélé comme au dieu phrygien, vinrent souiller la légende originairement si pure de la fille de Déméter ; et les phallagogies ou processions du phallus, qui caractérisaient, comme on Ta vu, les fêtes de Dionysos, furent transportées dans les mystères.
Là ne s'arrête pas d'ailleurs la métamorphose qu'on fit subir à la légende de Dionysos. A côté du mythe de sa naissance, se plaça celui de son supplice. La théologie orphique transforma le dieu en un Titan sur lequel on forgea la fable suivante : Un jour Dionysos encore enfant fut attiré par ses frères, qui lui présentèrent un jouet, appât fait pour son âge * ; au moment où le dieu s'approchait d'eux, les infâmes le saisirent traîtreusement et lui donnèrent la mort. Us dépecèrent son cadavre et en jetèrent les lambeaux dans une chaudière, où ils les firent bouillir. Une seule partie leur fut dérobée. Pallas enleva le cœur du dieu, sans que les Titans s'en aperçussent, et l'alla porter à Zeus^. Indigné de tant de scélératesse, le souverain des dieux ' lança la foudre sur les fratricides et chargea ensuite Apollon du soin de recueillir les membres dispersés de Zagreus. Le fils de Latone obéit et alla
> Clem. Alex. Cohort. ad Gent.^ p. 15. xVrnob. Adv. Gent,,\, 18, 19. Gornut. De natur. deor.^ c. 30, p. 185, edit. Osann. • 2 Clem. Alex., loc. cit. J. Firm. Maiern. Deerror, prof,^ c. 6.
' Clem. Alex., loc, cit, Plutarch. De esu carn., § 7, p. l\9. Suivant Atnobe {loc. cit,), on disait que Todeur qui s'exhalaii de la chaudière était venue frapper l'odorat de Zeus. (Voy. Nonn. Dionys,^ Vf, v. 1, 8q.,170,8q.)]
ORPHISMË. 325
ensevelir sous le mont Parnasse * les restes du cadavre arrachés à la fureur des monstres. Voilà ce que les Orphiques appelaient la passion de Zagreus (iraÔYlpLaTa), et ce qu'Onomacrite avait raconté dans un de ses poèmes*, Otfried MûUer suppose que le faussaire avait puisé dans une tradition mystérieuse conservée à Delphes, le fond de cette fable singulière, 11 admet que le tombeau de Dionysos, qui existait dans le sanctuaire d'Apollon Pythien, se rattachait à un mythe tenu caché aux profanés et qu'Onomacrite aurait ainsi révélé'. Rien ne vient justifier cette supposition. Sans doute, comme le remarque fort bien le grand antiquaire de Gœttirigùe, Onomacrite n'avait pas créé de toutes pièces la légende de Zagreus, et il n'a pu la faire accepter qu'en la rattachant à des traditions déjà répandues de son temps; mais ce n'est point d'jme fable purement locale qu'il a dû tirer le sujet de son poëme. Le récit de la mort de Zagreus se rattache à tout un ensemble d'idées symboliques qui apparaissent déjà dans le Rig-Véda *, et dont le fond se retrouve en Phrygie, en Phénicie et en Egypte.
1 Clem. Alex., loc, cit. Arnob., V, 18«
2 Pausan,,V[II, c. 7, §6.
3 Prolegom. zu einer wissensckaftL Mythologie^ p. 393. Ce tombeau de Dionysos, qu^on montrait au temple de Delphes, était un souterrain ténébreux dont avait mention le poète Dinarque (voy. Pbllochor., Fragm, p. 21, edit. Lenz. S. Cyrill. Adv, /ti/tan., X, p. 3/ii)- 11 me parait beaucoup plus naturel de voir ici Tanalogue du marais Alcyonia, par lequel on disait que Dionysos avait opéré sa descente aux enfers (Pausan., Il» c. 37, § 5), plutôt qu'un témoignage de la mort de Dionysos-Zagreus, fable étrangère aux traditions de Delphes.
* Voyez le mémoire de M. Langlois, sur le culte du dieu védique Soma, dans lequel le savant orientaliste fait ressortir les analogies des
326 OAPHIBMB.
Ce que les Égyptiens racontaient de la mort d'Osiris tué par son frère Typhon et ses complices, et dont le corps avait été coupé en treiie ou vingt-six morceaux, semble être le thème sur lequel les Orphiques ont bâti l'histoire de la mort de Zagreus * ; Les parties du corps jetées dans le Nil, auquel la légende grecque a substitué une chaudière j sont retrouvées par Isisqui s'acquitte, dans le récit égyptien, des fonctions attribuées par les Orphiques à Apollon. Un seul organe échappe à la profanation, c'est le phallus d'Osiris qulsis ne put retrouver * et qui fut avalé par le poisson nommé oxvirhynque^. Le peuple ajoutait que la déesse dut le remplacer par un phallus artificiel ; et cette légende nous ramène aux I^hdllagogies« La disparition du phallus d'Osiris paraît avoir suggéré l'Idée qui fait, dans la légende grecque, sauver le cœur de Zagreus par Pallas. Ces analogies expliquent comment, dans les derniers temps, le culte de Sérapis^ c'est-à-dire d'Osiris mort, fut associé à celui de Dionysos Zagreus.*
Ainsi que l'a remarqué Otfried MUller^, un passage d'Hérodote * montre que le culte de Dionysos subit, au temps de Clisthènes de Sicyone (600 av. J.-C), des altérations destinées à consacrer l'introduction du nouveau mythe dans la légende du fils de Sémélé. L'Adraste
idées qui s*attach aient à ce dieu, et de celles que les Orphiques appliquaient à ZagreUs {Mém. de VAcad, deê insoripU et bêllei^ettr.^ t. XtX, p. 35û).
* EHodor. Sic, I, 2S. Origen. Philosoph.^ p. 101^ edit. Miller. Damasc. Vit, Isidor.^ a p. Phot. BibL, cod. 2/^1, p. 885, éd. Bekker. J. Firm. Matern., De error. prof.^ c» 2. Voy. el-dessus, p. 989.
s Plutarch., De U. et Osir., j 18, p. A68.
3 Plularch., De Is. et 0«/r., § 13, p. 461, § 18, p. û67.
^ Prolegomena tu einer wiiemisehaftL M^hèhgie^ p. 365.
ORPHISWfi. ft97
qu'on révérait à Argos, présente dans sa légende qlielque ressemblance avec Adonis *, et l'on a vu plus haut' qu'un personnage du même nom figure dans la légende d'Atys^ qui n'est qu'une forme phrygienne de celle d'Adonis. On célébrait, au dire d'Hérodote, les malheurs d'Adraste dans des chœurs tragiques, de même que cela se pratiquait pour le dieu syro-phénicien. Or, Clisthènes substitua au culte du héros argien celui de Dionysos, en l'honneur duquel il prescrivit des chœurs analogues. Il est donc à supposer que ce fut alors qu'on transporta dans le culte du fils de Sémélé une fête commémorative de sa pastim^ et qu'à dater de cette époque, la légende de Zagreus se répandit en Grèce. Celle-ci avait vraisemblablement été importée de la Crète', où Zagreus occupait dans la mythologie, une place correspondante à celle d'Atys en Phrygie, d'Adonis en Phénicie. J'ai déjà dit que Ib religion de Rhéa^ à laquelle se rattachait Zagreus, offrait une parenté étroite avec celle de Cybèle. Suivant Diodore de Sicile*, c'étaient les Cretois qui les premiers avaient donné Dionysos pour flls à Zeus et à Pro8er>pine; mais dans le récit de l'historien grec, les fables crétoiseis et phrygiennes se confondent tôilement, qu'on
< On TOit en effet apparaître, dans sa légende, lé sanglier, qui |oue un rôle si important dans le mythe d* Adonis (Âpollodor., lîl, 6, i ; Hygin. Fab. 69). ,
2 Voy. ci-dessus, page 197.
^ îi est à noter qu'Adrasfe, qui semble être une forme Altérée de Zagreus, transportée dans Thistoire des temps héroïques, était fils Ae Tâlaos, aticêtre de Grétliens, personnification dé la Grète^ et i ce iilre époux de Tyro (Tyr) (Apollodor., I, 9, 13; Antimach., ap. Paosan., Viil, c 25, $ 5; tiomèr. Odyss., XU 236, 258, Pindéh Nem., V, Ù7).
* V, 64, 76. Diodore ajoute que ce Dkmysôs est eeld! qa'OrpMè, dans ses mystères, représente comme déchiré ^r lèB TItAos.
828 ORPHISME.
ne sait quelle part faire à la Crète et à la Phrygie * ; car le Dionysos Cretois est aussi identifié avec Atys ', et en même temps que Ton faisait enlever Dionysos par les Titans, on le représentait comme gardé par les Curetés ^, lesquels, suivant la tradition Cretoise, avaient été chargés de réducation de Zeus.
Le syncrétisme qui perce dans tous les mythes que je viens d'exposer, n'apparaît pas d'une manière moins évidente dans la légende qui donnait à Dionysos non plus les Titans, mais les Cabires ou les Corybantes pour frères *. Tantôt on chargeait les Corybantes du meurtre de Zagreus, après quoi on ajoutait que, s'étant couronnés et ceint' la tête de pourpre*^, ils avaient été l'ensevelir au pied du mont Olympe; tantôt l'on disait que les Cabires avaient porté en Tyrrhénie, placées dans une ciste, les parties génitales de leur frère ^.
/ Il est impossible de faire, au milieu de ces récits couitradictoires, la part de l'orphisme et celle des traditions plus anciennes. Tout ce qu'on peut dire, c'est que le
\ meurtre de Dionysos avait un sens mystique. Le sang répandu par les Titans ou les Cabires était l'image du principe fécondant répandu^ dans la nature. Dionysos
^ En effet, Diodore de Sicile nous dit qne le Dionysos crétois s'appelait Sabazius.
2 Clem. Alex., loc. cit, Arnob. Adv, Gent.,1^ Ai, V, i9« Munie, Ad Hyg. fabuL 155, p. 267, 19.
3 Giem. Alex. Cokort. ad Gent,^ p. 15. CL Euseb. Prœp^ evang.^
* J. Firmicus Maternus, De error, profan. relig*, c 17, p. ^3, ediL MQnter.
* Clem. Alex., hc* cit. Cf. Minuc Félix, Octav.^ c. 21. Lactant. ImUt. divin*, 1, 13. Arnob. Adv. Gent.^ V, 19.
^ Clem, Alex., hc cit. .
ORPHISME. 329
étant rame universelle et les âmes humaines en tirant leur source*, ce sang devenait le germe des êtres, et les humains étaient alors représentés comme issus du sang de Zagreus ; ils en étaient la chair, les membres, et le vin consacré à Dionysos devenait ainsi Timage de la communion des homipes *. De là, à Chios et à Ténédos, où les doctrines orphiques avaient donné lieu à l'établissement de rites nouveaux , la cérémonie des Omophagies ^ , allusion évidente, ainsi que Ta remarqué Creuzer*, au démembrement du dieu par les Titans. Thémistocle sacrifia un jour trois jeunes gens à Dionysos (^(XYierniç*^. Cette circonstance nous montre que le dieu célébré sous ce nom par les Orphiques ®, avait déjà des adorateurs vers Tan 480 av. J.-C, et c'est là une preuve qu'il faut faire remonter jusqu'avant cette époque, l'immixtion de leurs idées dans la religion hellénique^.
Toute une doctrine correspondant à ce panthéisme s'attacha à chacune des divinités grecques. Il suffît de lire les hymnes orphiques pour s'en convaincre. Les différents dieux invoqués, Apollon, Pluton, Poséidon, Cronos, Hercule, Pan, Héphaestos, Adonis, Éros, Némésis, les Nymphes, les Ëuménides, les Mœres, etc. , ne sont que des
* Ôlympiodor. Comment in Phœd,^ ap. Lobeck, Aglaoph.^p^ 566.
' Procl. In Plat. Crat^ p. 82. Voilà pourquoi Dion Clirysostome (jOratf XXX, 550) dit que les hommes sont issus du sang des Titans.
3 ^iptoça^io. (Euripid. Bacch,, 139. Clem. Alex. Cah, adgent,p. 15. S. Epiphan. Adv. Hœres,y 111, p. 109'2.)
^ Religions de l'antiquité^ trad. Guigniaut, t. III, part, i, p. 230. Cf. Otf. Muller, Prolegomena^ p. 390.
s Plutarch. ThemistocL^ § 13; Pelopid.^ § 21. Aristid.^ § 8.
s AftYioTTit ou ù^i^tcu (Orph. Hymn^t LI> 7. Porpbyr. De abstinent.^ II, 56.)
' Voyez ce qui a été dit à propos des sacrifices humains, tome H, p. 106.
S30 ORPHISME. ,
formes de la divinité universelle * . Les anciens attributs de chacun d'eux subsistent encore, mais ils prennent un autre caractère. On voit, en un mot, se dessiner une théogonie systématique et régulière, qui n'a plus rien de commun avec l'ancienne mythologie*. C'est de cette théogonie que dut être, dans les derniers temps, instruit l'hiérophante des mystères; car on représentait dans leurs cérémonies toute la légende de Zagreus', telle qu'elle vient d'être racontée. Cette Icgetide expliquait et, par conséquent, justifiait les images obscènes, les scènes lubriques et sanguinaires, qui constituaient comme autant d'actes du drame sacré *.
* Ainsi Ton voit par Proclus qu'Aphrodite était, ponr les Orphiques, le principe de Pattraction qui lie toutes les parties de Punivers, (piXîa ToG TCdvTo; (In Tim,, 111, § 223, p. 538). Les Mœres étaient les phases de la lune (Clem. Alex. Stromat.^ V, c. 8, § 50).
' Plusieurs de ces hymnes datent, il est vrai, d'une époque assez récente et sont postérieurs à rétablissement du christianisme; mais l'ancienne tradition orphique se perpétua pendant longtemps dans les écoles, et son esprit n'avait pas notablement changé, au commencement de notre ère, bien que peut-être la tendance monoibéisUque y fût plus prononcée (Lobeck, Aglaoph.^ p. 375).
3 C'est ce qui résulte des témoignages de Théodoret {De fid, Serm., I, Op., t. IV, p. /i82) et de Firmicus Matefnds (De error., c. 6). L'auteur du Traité d'isis et d'Osiris (c 25) dit que la représentation du combat des Titans et les aventures de Grohos faisaient le fond des mystères de Zagreus.
^ Une foule de témoignages ne nous laissent pas de doutes sur le caractère obscène de ces mystères. Diodore de Sicile (tV, à), parlant du Dionysos Sabazius, dit que les fêtes en mémoire de sa naissance, que les sacrifices qu'on lai offre, que le cuite qui lui est rendu, nesecélèbrent que de nuit et avec mystère, parce que la pudeur doit toujours voiler les secrets du commerce entre les deux sexes. Ici il est fait allusion à la représentation de l'union incestueuse de Zeus avec Déméter et Proserpine, qui avait lieu dans ces cérémonies mystérieuses. Le passage cité fait mention d'un Priape fils de Dionysos et d'Aphrodite, qui était représenté par un nain monstrueusement itbyphallique. U est même
ORPHIBIIE. 3Sl
L'orphisme devint ainsi la doctrine même des mys-"^ tères, dont la théologie se trouva alors résumée dans les poésies orphiques. Orphée finit par être représenté comme Tauteur de tous les mystères que le syncrétisme avait rapprochés * ; il fut même jusqu'à un certain point confondu avec Zagreus, sur l'exemple duquel on raconta qu'il avait été mis en pièces; les Ménades ayant, sur le mont Rhodope, joué le rôle des Titans *.
On a vu que la doctrine des mystère^ était liée â cer* taines notions sur k vie future, et que l'eschatologie heU lénique servait en quelque sorte de sanction à l'enseignement qui y était donné. Les doctrines orphiques, en pénétrant dans les mystères, modifièrent aussi sensible^ ment les idées sur l'autre vie associées au culte des Grandes déesses. Les livres apocryphes composés sous les noms de Musée et d'Ëumolpe^, substituaient aux fables
pôèsible que I*ét)l9ôde de Ëaùbo, qui figurait dans les mystères de Déméter, et qui contrastait avec la chasteté du récll, ait été introduit par les Orphiques ; car on sait que cette aventure était racontée dans un hymne attribué à Orphée (Clem. Alex. Cohort. ad Gent, p. 16). Les circonstances obscènes qui entouraient aussi la descente de Dionysos aux enfers, appartenaient également à la théologie orphique, et l*on y rattacha l^origine de la procession des phallus faits de bois de figuier (Cohort. ad Qent, p. 29). Aux mystères de Phliunte, on montrait une représentation obscène du même genre (Origen. Phîlo^ sophum., V, 21, edit Miller, p. 144).
' Theodoret. Serm, 1 de fid., ap. Oper., t. IV, p. 468. L'analogie des mystères ainsi transformés par Porphisme avec ceux de l'Egypte, explique la facilité avec laquelle on admit qu'Orphée avait apporté les mystères de cette contrée (Herodot., If, 81; Theodoret. , /oc. cit.).
* VlrgH* Georg,^ IV, 520. Ovid. Metamorph.^ Xf, 1, sq. Plus tard on alla jusqu'à faire d'Orphée une divinité (Gori, Inscr» etrusc.^ t III, p. 75, n* 36).
s On avait composé sous le nom de Musée une théogonie oti cdsmogonie daâs laquelle était exposée la doctrine que toutes choses viennent
332 0RPHI8ME.
homériques des opinions nouvelles qui n'en altéraient dans le principe que légèrement la forme, mais qui finirent par en dénaturer le fond. « Musée et son fils Eumolpe, écrit Platon*, désignant ainsi les auteurs qui avaient usurpé leurs noms, accordent aii juste de magnifiques récompenses. Ils les conduisent, après la mort, dans la demeure de Pluton , les font asseoir, couronnés de fleurs, au banquet des hommes vertueux, où ils passent leur temps, dans une éternelle ivresse. Quant aux méchants et aux impies, ils sont, d'après eux, relégués aux enfers, plongés dans un bourbier, et condamnés à porter de l'eau dans un crible '. » On reconnaît dans le fond de ce tableau la vieille eschatologie poétique. Ce sont là, sans doute, des idées encore bien matérieHes, et combattues comme telles par Platon; mais elles étaient vraisemblablement liées à la doctrine de la palingénésie ^, d'après laquelle le corps était considéré comme une prison où l'âme se trouve pour un temps confinée*, comme un tombeau dont elle doit sortir, afin de naître à une vie
d'an même principe et y retournent (Diogen* Laert., Prœm»^ p. 3, 3), ce qui était également enseigné dans une composition du même genre, attribuée à Linus.
^ Platon. De KepubL^ II, { 6, p. 3/ia, edit. Bekker.
2 ld.»i6trf.,p. 34à.
3 Voy. ci -dessus, p. 313. Il y avait ▼raiseml>lab]ement dans les écrits orphiques, une exposition de cette palingénésie. Socrate, dans le Phédon (§ iïO, p. 197), faisant allusion à cette doctrine, dont on attribuait Tin ven lion à Orphée, la qualifie de irxXatô; Xo^c; (voy. Olympiod,^ ap. Orphie. 9 edit. Hermann, p. 510, et la note de Bekker),
* Gela résulte des paroles de Platon {Phœdon.,i 2, p. 62), qui présente* cette idée comme étant enseignée dans les mystères (iv dcitoppiirctç), nom sous lequel il entend les doctrines orphiques. Théodoret rapporte aussi que les anciens théologiens et les devins disent que r&me a été Jointe au corps par l'effet d'un ch^timent^et qu'elle y est là
ORPHISME. 3S3
nouvelle*, celle qui attend le juste. C'était en punition de ses crimes antérieurs, que Tàme était ainsi condamnée à habiter ici-bas , dans une prison de
chain
De pareilles idées sur la transmigration des âmes, conduisaient naturellement à prêcher l'abstention de toute * nourriture animale, le respect pour la vie des créatures* ; en sorte que la règle des mystères qui, par une raison mystique ^ ,. interdisait Tusage de certains végétaux s'étendit à toutes les viandes*.
L'homme devant surtout songer ici-bas à la vie future et craindre, si ses péchés ne sont pas suffisamment expiés, d'être condamné, après sa sortie de l'enfer, à une vie pire que celle qu'il a menée sur terre, un des rites principaux du culte orphique fut la purification *.
comme placée dans un tombeau (Gr. Aff. cur., V, p. 821, edit. Schulz; cf. Clem. Alex. Stromat., Tlf, p. û»5, llî, p. /i33). '
< Je cite ici les paroles de Platon auxquelles j'ai fait allusion» p, 313 : Kat «fccp a^L% xv*iç çaatv aura (to 9&^%) eivoci rfiÇ ^yjkj u? Tidauf&evviç i^ TÛ vOv irapovTt * ^cxoûai p.svTCt {ii,ci p.aXtaTa 6«oOfti ci àacpi ô^ia tcûto ro ovcpia, &ç ^îxr,v Moùanç rHç ^x^»» **^ ^"^ Itii^a. ^i^iùoi • tgDtov ^i tcc^iCoXov ^X8tv, iva ocî^vrrai, ^eafx^-rvipicu eix9va. (Cratt/2., §38, p. 23Zi.)
* Ôp^uftot Tiveç Xs^ouevoi pîci i^iifv&vTO iQfkûv, tcI; ToVe, aij*6xwv [aiv ixo'picvci iPûtvTiûv, i^L^y^tùy* ^e TOÙvavTrov wavrwv àirexofxivpt. (Plat. Leg,^ VI, $22, p. 256, edIt. Bekker; cf. Plutarch. Sept, sapient conviv,^ § 16, p. 627, edit. Wyttenbach.) Le tableau qu'Euripide fait du genre de lie d*Hippolyte, est une preuve quil avait en vue le régime suivi par les Orphiques {Hippolyt,, v. 9û8; cf. Walckenaer, Ad Hippolyt,, p. 206; Otf. Millier, Prolegom,, p. 38^; Lobeck, Aglctoph.^ p. 245).
3 Ainsi les prêtres du Dionysos orphique ou cabire devaient s^abstenir du sélinam, parce qu'on disait que celte plante était née du sang des Gorybantes, qu'on avait répandu à terre. (GIcm. Alex. Cokort, odGent.^
^ Voy. la disseriation de Tablié Fraguier, sur la vie orphique (Mém. de l'ancienne Acad. des inscript, et beiles^lettres^ t. Y, p. 117 et suiv.).
5 Phœdr., § A9, 107, p. 67, 152.
tt& OlI^ttMIIB.
Obtenir le pardon de ses fautes par raccomplissement de certaines cérémonies qui rachetaient l'homme du péché, fut le grand objet de l'orphisme. De là le nom d'Orphéotélestes donné aux disciples d'Orphée * . Des rituels furent composés sous le nom du chantre de la Thrace, qui indiquaient les formules et les prières à répéter dans l'acte de la purification * , la discipline que devaient s'imposer les pénitents. De là la prédominance de l'ascétisme chez les Orphiques, ascétisme qui tranche avec la facilité de mœurs et l'admission des plaisirs que l'on observe dans l'ancienne religion grecque ^.
Il est probable qu'originairement les Orphiques entendaient la purification dans un sens moral ; les rites dont ils l'accompagnaient, ne s'offraient à eux que comme la simple consécration du changement opéré dans le cœur et l'esprit du purifié. Mais, ainsi que cela est ar-
> Plutarqae rapporte (Lacùnio. Àfiophth. LeotycK, 3» p. 905» edit. Wyttenbacb) qirua Orpbéotéleste, qui menait une vie fort misérable, s^ëtant adressé à Léotycbidas pour rengager à se faire purifier, lui proqietiant la félicité dans l'autre vie. — Pourquoi, imbécile, repartit celui-ci, ne te hfties-tu pas de mourir, plutôt que de mener ici une si iriste vie ?
> Platon nous apprend que les Orphéotéleates faisaient usage, pour les purifications, d'une foule de livres dont la composition était attribuée à Musée et k Orpbée, (^Xov ôfAa^ov, De republ^ II, I 7, p. 3A8, ProiagaraSi § 20, p. 272). Ce fait est confirmé par Plufarque, qui dit que les méiragyries, de même que les prêtres de Sérapis, se servaient de livres apocryphes (De pyth. omcul., S 26, p. 668). l\ existait encore au temps d'Apulée {Apolog.t P* i&2) de pareils rituels ; Orphée et Pythagore en étaient donnés pour les auteurs. La composition de plusieurs d^entre eux devait certainement remonter aux plus beaux temps de la Grèce, puisque Aristophane (/?an., 1032, 106/i) et Euripide en font déjà mention {Akest.^ 966).
> Voyee, k ce sujet, les observations de Boettiger, Ideen »ur JTuiUtmythologie^ t. I, p. 129.
OMlItSltB. ftSS
rive chez tant d'autrei religions, la pratique du culte finit par remporter sur renseignemenl même, et au lieu de conduire Thomme à la vertu, la purification des orphéotélestes n'est pilus devenue qu'un moyen de calmer dans Tâme du méchant les terreurs du châtiment fiitur*. Les prêtres d'Orphée descendirent à la condition de charlatans, de diseurs de bonne aventure, c'est-à-dire à celle des métragyrles, avec lesquels on les a peu à peu [| - c^ confondus. Platon nous les décrit comme des devins, des sacrificateurs ambulants qui assiègent les portes des riches, leur persuadent qu'ils ont obtenu des dieux, par certains rites et enchantements, le pouvoir de remettre non -seulement leurs péchés, mais encore ceux de leurs ancêtres, et peuvent leur assurer la félicité dans l'autre vie*. On reconnaît là quelque chose d'analogue au scan* dale de la vente des indulgences pendant le moyen âge. Poussant la simonie encore plus loin, les orphéotélestes faisaient trafic de charmes et de philtres , vendaient au premier ve;iu de prétendus secrets pour le délivrer de ses adversaires, quels qu'ils fussent, méchants ou hommes de bien *.
Cette dégradation des prêtres orphiques frappa d'impuissance morale la réforme religieuse dont ils étaient les agents. L'orphisme n'exerça que peu d'empire sur les mœurs, et laissa passer à la philosophie l'œuvre qu'il avait essayé d'accomplir. Au point de vue de la théogonie, l'influence de cette doctrine fut plus sérieuse et plus profonde.
> Théophraste nous représente le saperstitieui^ se rendant chaque mois chez les Orphéotélestes, afin de se fah^e purifier ayec toute sa famille {CharacL, XVl).
3 Platon. De KepubL, II, § 7, p. 3â5.
3 id., «6»U
