CHAPITRE VIII

Frédéric-Barberousse , empereur. — Sa première expédition contre les

villes libres d’Italie.

Conrad III avait régné quatorze ans sur l’Allemagne ; pendant aussi longtemps il avait porté le titre de roi d’Italie,

sans avoir eu, durant tout son règne, la moindre influence sur ce dernier pays. Il avait été retenu plusieurs années en Allemagne, par la guerre qu’il faisait aux princes guelfes, Henri-le-Superbe et Guelfe VI, ducs de Bavière et de Saxe. En 1147, il céda, ainsi que Louis VII de France, aux éloquentes observations de saint Bernard ; et il passa en Orient, aussi bien que ce prince, à la tète d’une puissante armée de croisés. De retour, après trois ans d’une guerre malheureuse, comme il se préparait à descendre en Italie pour y recevoir la couronne de l’Empire, il fut surpris par la mort, le 1 5 février 1 152 1 .

1152. — Quoiqu’il laissât après lui un fils en bas âge, la diète

1 Voyez , sur ce règne, NqsçovUi$ Comment, de rebus hiïp. sub Conrado ///. L. IV

eiv,

du royaume, assemblée à Francfort, décerna la couronne, d après le conseil que Conrad lui-même avait donné en mourant, à son neveu Frédéric-Barberousse, duc de Souabe, alors dans la fleur de la jeunesse. Les princes pouvaient se flatter que l’élection de ce nouveau monarque mettrait fin aux longues et sanglantes divisions des deux plus puissantes familles de l’Empire, les Gibelins, ou la maison de Souabe et Franconie, et les Guelfes, ou la maison de Bavière et Saxe. Frédéric était l’héritier de la maison gibeline, comme petit-fils d’une sœur de Henri V : d’autre part, il était allié à la maison guelfe, comme fds d’une fille de Henri-le-Noir, duc de Bavière; en effet, par sa mère7 il était neveu de Guelfe YI, duc de Bavière, et cousin de Henri-le-Lion, duc de Saxe, les deux chefs de la maison guelfe * .

L’attente de 1 Allemagne ne fut pas trompée; et durant presque tout le règne de Frédéric, les dissensions furent assoupies entre ces deux familles, qui avaient troublé l'administration de ses prédécesseurs. Les armées de l’Allemagne, rendues plus redoutables par -l’habitude des guerres civiles, marchèrent réunies sous les étendards de Frédéric. Mais cette concorde finit avec sa vie : les deux familles se séparèrent de nouveau sous le règne de son successeur ; et leur haine, se communiquant aux peuples, et se confondant avec l’esprit de parti qu’avaient fait naître les querelles de l’Empire et du Saint-Siège, donna naissance, en Italie, aux factions trop fameuses des Guelfes et des Gibelins, que nous verrons, pendant plusieurs siècles, faire couler des torrents de sang.

Le jour même de son couronnement, le nouveau souverain laissa entrevoir le caractère sévère et inflexible qu’il devait porter sur le trône. Un de ses courtisans qui avait encouru sa disgrâce, et reçu l’ordre de s’éloigner de la cour, crut que,

^ Otto Frising. de gestis Frid. I. L. II, c. 2, Scr. Rer, liai T. VI, p. 699.

DU MOÏEN AGE

clans ce séjour d’allégresse, il lui serait plus facile d’obtenir son pardon. Au milieu de la cérémonie, il se prosterna aux pieds du nouveau roi, et lui demanda grâce. Les grands qui l’entendirent, joignirent aussitôt leurs sollicitations aux siennes, sans même connaître sa faute ; et toute la multitude, cédant à l’émotion qu’un grand spectacle lui inspire d’ordinaire, répéta le cri de grâce avec un accent suppliant. Frédéric imposa silence à ces acclamations ; et, au moment où il allait recevoir fonction sacrée, il éleva la voix pour délarer, d’un ton sévère que la justice et non la haine avait motivé son jugement, et que rien ne le lui ferait révoquer 1 . Tel était l’homme qui allait armer l’Allemagne contre la liberté italienne.

Frédéric avait été élu, dans la diète de Francfort, par les seuls princes allemands : F Italie, comme une province dépendante, se trouvait donnée à un nouveau monarque, par le suffrage d’autrui. Un petit nombre de gentilshommes toscans, lombards et liguriens, avaient, il est vrai, assisté, par hasard et sans mission, à la diète 2. Us n’avaient pas la prétention de conférer, par leurs suffrages, les deux couronnes d’Italie ; mais leurs compatriotes, contents, si ce n’est de la domination allemande, du moins de la manière dont leur patrie était administrée, et de la liberté dont elle jouissait sous des souverains étrangers, applaudirent à l’élection de Frédéric, loin de chercher a la contester.

Ce fut devant la diète convoquée au mois d’octobre, à Herbipoli ou Wurtzbourg, que les députés que Frédéric avait envoyés en Itahe, rendirent compte de leur mission, lis étaient revenus, accompagnés 4es messagers d’Eugène III. Ce pape sollicitait les secours du nouveau monarque contre les Romains,

1 Otto Frising . L. II, c. 3, p. 701. — Guntheri Ligurinus. L. I, p. 12, ad Pithœum% — 2 Guntheri Ligurinus. L. I. p. 6. La Ligurie contenait plusieurs feudataires immédiats de l’Empire, tels que les Palavicini, les Malaspina, les marquis de Bosco et de Carréto : cependant il n’est pas sûr qu’ils assistassent à la diète; carie nom de Ligurus est donné par Guntherus à tous les Lombards ,

324 HISTOIRE DES REPUBLIQUES ITALIEN As

que dirigeait toujours Arnaud de Brescia. Robert, prince de Capoue, le même qui avait assisté les Napolitains avec tant de courage, durant la guerre où succomba leur république, se rendit en personne à cette même diète ; et, secondé par plusieurs barons de la Pouille exilés comme lui, il supplia le roi et la nation allemande de lui rendre son patrimoine, et de réprimer les usurpations du roi de Sicile, leur ennemi comme le sien 1 .

Frédéric était jeune , vaillant et avide de gloire ; il savait combien la réunion de tous les partis d’Allemagne augmentait ses forces, et il était impatient de les mettre en usage. L’Italie était la seule contrée où il put déployer l’activité et les talents militaires dont il se sentait doué ; l’Italie, où il devait être couronné empereur et roi, et où cependant il savait qu’il ne trouverait ni obéissance, ni sujets ni trésors, ni armée à ses ordres; l’Italie, dont il considérait l’indépendance comme un état de révolte, et les privilèges comme autant d’usurpations. Il promit donc des secours à Robert et aux barons appuliens ; il signa un traité d’alliance avec le pape : Eugène lui promit de placer sur sa tète la couronne impériale ; et Frédéric prit l'engagement de rétablir l’autorité du pontife dans Rome : enfin, Frédéric somma tous les vassaux du royaume de Germanie, de se préparer à marcher avec lui en Italie, dans moins de deux ans. Avant que la diète fut dissoute , tous les seigneurs qui avaient assisté à ses délibérations prêtèrent serment de suivre leur monarque dans cette expédition 2.

1153. — Au mois de mars 1 1 53, comme Frédéric présidait, à Constance, à une nouvelle diète, deux citoyens de Lodi, portant des croix à leurs mains, traversèrent la foule des princes, et se jetèrent à ses pieds, les yeux pleins de larmes, demandant la liberté de leur patrie , que les Milanais retc-

1 OllO Frising. Frid. 1, L. Il, c. 7,p. 703. — 2 Ibid. L. Il, c. 7.

naient dans une dure servitude. Il y avait déjà quarante-deux ans que la république de Lodi avait été soumise et réunie au territoire de Milan; la génération qui avait pris part à un gouvernement libre, qui s’était rassemblée sur la place publique pour y délibérer en peuple souverain, était peut-être déjà toute entière couchée dans le tombeau ; mais le doux et triste souvenir d’une indépendance qu’on a perdue, est un héritage sacré, que des républicains lèguent à leurs enfants, qu’ils les chargent de transmettre de générations en générations, et de faire valoir toutes les fois qu’ils pourront appeler la force à l’appui du plus précieux des droits. Les citoyens de Lodi, que le hasard avait conduits à Constance, sans mission de leurs compatriotes, trouvèrent dans leur cœur les accents qui pouvaient émouvoir, quoique dans une langue étrangère pour eux, une assemblée imposante. Leurs sanglots, au souvenir seul d’une patrie qui n’existait plus que dans leur cœur, réussirent, mieux encore que leurs paroles, à toucher Frédéric. Celui-ci fit expédier aussitôt, par son chancelier, un ordre adressé aux Milanais, de rétablir les Lodésans dans leurs anciens privilèges, et de renoncer à la juridiction qu’ils s’étaient arrogée sur eux. Il chargea un officier de sa cour, nommé Sichérius, de porter sans délai cet ordre aux consuls et au peuple de Milan ’ .

Sicliérius se rendit d’abord à Lodi; et il communiqua aux magistrats des bourgades, qui formaient les tristes restes de cette ville, la mission dont il était chargé. Les Lodésans savaient bien que ce n’était pas une simple lettre qui leur ferait recouvrer la liberté ; ils virent avec effroi le péril où la démarche inconsidérée de leurs concitoyens les avait entraînés. Leur ville avait été réduite en cendres ; ils habitaient des villages ouverts de tous côtés, et presque aux portes de Milan : les citoyens de cette ville puissante, provoqués par la lettre

1 Otto Dlorena hist. Laudensis. T. VI. Rer. It. p. 957. — Galvan. tlamma Manip. Florum, c. 173, T. XI, 634.

hautaine de Frédéric, pouvaient, en peu d’heures, détruire leurs maisons et leurs récoltes; tandis que les secours qu’on leur faisait espérer d’Allemagne n’arriveraient pas dans moins d’une année. Frédéric les avait protégés, comme les grands protègent d’ordinaire * ils croient avoir assez fait pour leurs clients, s’ils se réservent le moyen de les venger Les magistrats de Lodi représentèrent vainement à Sichérius les dangers de leur situation ; ils ne purent obtenir de lui qu’il supprimât les lettres dont il était chargé, ou qu’il différât de les remettre jusqu’à l’approche de Frédéric.

Les consuls de Milan reçurent Sichérius en présence de l’assemblée du peuple, qui entendit la lecture des dépêches qu’il portait. Personne, dans cette assemblée, ne fut maître de réprimer l’indignation qu’excitait une lettre aussi impérieuse : elle fut arrachée des mains du héraut, et foulée aux pieds ; des protestations de défendre l’indépendance de la patrie, des imprécations contre le despote, se firent entendre de toutes parts, et Sichérius n’échappa qu’avec peine à la multitude en fureur 1 .

Les Lodésans cependant étaient livrés à des terreurs mortelles : ils envoyaient leurs femmes et leurs enfants, avec leurs effets les plus précieux, dans les villes voisines, à Crémone ou à Pavie ; eux-mêmes, pendant le nuit, ils restaient attachés à leurs demeures ; mais de jour, ils n’osaient s’v livrer au sommeil; ils se dispersaient dans les bois, ils erraient dans les campagnes, croyant toujours que l’armée milanaise allait fondre sur eux, et les punir des souhaits qu’ils avaient osé former. Néanmoins les Milanais, avertis de la prochaine arrivée de l’empereur, ne voulurent pas provoquer son courroux en attaquant les Lodésans qu’il avait pris sous sa protection. Au contraire, ils envoyèrent à Frédéric, avec les autres Lombards,

1 Otto Morena fterum haudensium%i\ >. 965.

le présent que les villes étaient dans l’usage d’offrir à un nouveau souverain. Les députés de Crémone, chargés d’un présent semblable, portèrent en même temps au pied du trône leurs plaintes contre l’ambition croissante des Milanais, 1154. — Ces derniers furent bientôt instruits des mauvais services que leur avaient rendus leurs voisins; et, quand la saison des combats fut revenue, ils essayèrent de s’en venger par des incursions sur le territoire de Pavie et de Crémone 4 .

La Lombardie était donc en armes au mois d’octobre 1 1 54, lorsque Frédéric y entra. Il descendait des Alpes par la vallée de Trente, et marchait à la tête de tous ses vassaux, et d’une armée plus brillante qu’aucune de celles que ses prédécesseurs avaient jusqu’alors conduites en Italie. Il s’arrêta quelque temps sur les bords du lac de Garda, pour donner àsesfeudataires le loisir de le rejoindre ; puis il s’avança jusqu’à Roncaglia , dans le voisinage de Plaisance : il y traça son camp sur la plame qui borde le Pô; et, selon l’antique usage, il y ouvrit les comices du royaume d’Italie 2.

Il commença par priver de leurs fiefs ceux des feudataires qui ne se trouvèrent point à la revue, puis il se déclara prêt à juger les différends de ses sujets d’Italie, ainsi qu’à écouter leurs plaintes. 'Guillaume, marquis de Montf errât, fut le premier à demander justice : il accusa la ville d’Asti, et la bourgade de Cairo ou Chiéri. L’une et l’autre se gouvernaient en républiques ; et, n’ayant pu forcer le marquis de Monf errât à se mettre sous leur protection, elles faisaient la guerre à ses vassaux. L’évêque d’Asti se joignit au marquis, pour accuser son troupeau. Toutes les nouvelles républiques excitaient la défiance ou la colère de Frédéric ; il promit donc au prélat et

1 Otto Morena , p. 971. — 2 Otto Frising. L. II, c. 12-15, p. 706. — Otto Morena, p. 969. — Sire Raul , seu Rudulphux Mediolanensis , degestis Frid. J, p. 1175, T. VI. — Lugurinus. h , II, p. 24.

au marquis de tirer une vengeance exemplaire des peuples qui les avaient offensés.

Les consuls de Como et ceux de Lodi .se présentèrent ensuite, et renouvelèrent les plaintes que les Lodésans avaient déjà portées à Constance contre les Milanais. Les consuls de Milan étaient présents et prêts à répondre : la discussion s’engagea devant le roi, et toutes les villes manifestèrent leurs inclinations. On vit que les Milanais pouvaient compter sur l’appui de Crème, de Brescia, de Plaisance, d’Astietde Tortone; que, d’autre part, les Pavésans n’étaient secondés que par Crémone et Novare, puisque les villes de Como et Lodi étaient déjà soumises à leurs rivaux. Le parti de Pavie était évidemment le plus faible; et le roi d’Allemagne, appelé à choisir entre les deux ligues, se détermina en faveur de celle qui ne pouvait se soutenir sans lui, afin de rester toujours maître de l’opprimer ensuite ; sentant bien que s’il secondait les Milanais, ceux-ci n’auraient bientôt plus besoin de son assistance 1 . Il ordonna cependant aux deux partis de poser préalablement les armes, et il fit relâcher les prisonniers que les Milanais avaient faits sur les Pavésans ; puis, ayant annoncé son intention de s’approcher de Novare, avant de rien décider sur les plaintes de Como et de Lodi, il demanda aux consuls milanais de le conduire eux-mêmes au travers de leur territoire.

La route naturelle que devait suivre l’armée fut celle qu’ils lui indiquèrent en effet ; elle traversait, par une ligne à peu près droite, et d’environ cinquante milles de longueur, Landriono, Rosate et Trécale, où se trouvait le pont sur le Tésin. Mais cette ligne même était celle sur laquelle les Milanais et les Pavésans s’étaient battus, à plusieurs reprises, peu de mois auparavant, en sorte que la campagne était dévastée; et

1 Sire Haut, p. 1 1 75.

DU MOYEU AGE

comme les Allemands enlevaient, sans rien payer, non seulement les munitions dont ils avaient besoin, mais souvent encore le bétail et les meubles, les paysans fuyaient devant eux, et la route que suivait l’armée paraissait absolument déserte. La première nuit, l’armée de Frédéric campa devant Landriano, où à peine elle trouva suffisamment de vivres. Le jour suivant elle parvint à Rosate ; et, comme des pluies violentes retardaient sa marche, elle s’y reposa quarante-huit heures, en dehors du château. Les Milanais ne s’étaient pas attendus à ce retard; les munitions qu’ils avaient fait préparer furent consommées en un seul repas, et l’armée se trouva sans vivres. De plus, Othon de Frisingen convient que le prince et les soldats, fatigués des pluies éternelles auxquelles ils se trouvaient exposés, s’abandonnaient à leur humeur et rendaient les Milanais responsables des intempéries de la saison * . Frédéric, le soir du second jour, donna l’ordre à leurs consuls de s’éloigner de son camp et de fuir son indignation ; il y ajouta celui de faire évacuer auparavant le château de Rosate, où ils avaient une garnison de cinq cents soldats, afin que son armée profitât des vivres qu’on y conservait. Les consuls obéirent : non seulement la garnison, mais encore tous les habitants sortirent du château, emmenant leurs femmes et leurs enfants, quoique la nuit commençât et qu’une pluie froide et abondante rendit cette exécution militaire plus cruelle encore. Ils se retirèrent vers Milan, dont ils étaient éloignés de douze milles ; et ils laissèrent dans le château tous leurs effets, selon l’ordre qu’ils avaient reçu. Au point du jour, l’armée allemande y entra; et, après l’avoir pillé, elle le rasa de fond en comble 2.

Lorsque les fuyards de Rosate arrivèrent à Milan, empressés d’accuser de leur malheur quelqu’un sur qui ils pussent se

* l)e neb. G est. Vrid. l, Lib. il, c. i l, p. 7io. — - Uiio Morena,p. 973.

venger, ils répétèrent les plaintes des Allemands, et reprochèrent aux consuls milanais d’avoir excité la colère de Frédéric et de ses troupes. Ces magistrats avaient tort à leurs yeux, dès qu’ils avaient conduit l’armée devant leur château. Le peuple milanais ne savait point se défendre contre l’ émotion qu’on cherchait à exciter en lui : les pleurs des femmes de Eosate, la misère de leurs enfants quelles portaient dans leurs bras, couverts de houe, et transis par une pluie glacée, l’abattement des chefs de famille qui avaient tout perdu, faisaient, sur ce peuple, une impression bien plus profonde que l’éloquence ferme et mesurée des deux consuls, Obertho dall’Ortho, et Ghérardo Nigro, qui justifiaient leur conduite. La foule irritée se porta contre la maison du dernier, et la démolit entièrement. Ce magistrat cependant oublia l’ingratitude du peuple, et n’en servit pas sa patrie avec moins de zèle et de fidélité 1 .

De nouveaux députés furent envoyés à Frédéric ; ils lui représentèrent le châtiment infligé au consul, comme une satisfaction éclatante que lui donnait le peuple milanais : ils cherchèrent aussi à l’apaiser, en lui offrant une rançon considérable, sous la condition qu’il ne troublerait point la république dans la possession de Lodi et de Como. Mais le lion avait goûté du sang, et repoussait toute autre nourriture. Frédéric s’indigna de l’offre d’un tribut, comme si I on avait cherché à le corrompre à prix d’argent 2 ; et, conduisant ses soldats dans les plus fertiles campagnes du Milanais, il en livra les richesses à leur discrétion. Il s’avança ensuite vers les deux ponts que les Milanais avaient jetés sur le Tésin, pour pénétrer dans ie territoire de Novare; et, après les avoir traversés avec sou armée, il les livra aux flammes. Sur l’autre rive, le même peuple possédait encore deux châteaux qu’il consi-

1 Otto Frising. de gestis Frid. J, L. II, c, 13 et 15. — 2 Olîo Frising , de geslis Frid. 1 , L. IL C. 14,

aérait comme la clef du Novarais, et il y entrenait garnison ; c’étaient Trécale et Galiate. Frédéric les prit d’assaut, et, après les avoir abandonnés au pillage, il les fit raser * .

Les Milanais considéraient avec étonnement les ravages de cette armée barbare, qui, comme une trombe funeste, avait traversé leur territoire. Elle en était enfin sortie; mais on ne pouvait prévoir ses mouvements futurs ; et, après plusieurs tentatives infructueuses, on avait renoncé à désarmer son aveugle colère. Revenus de leur première surprise, les magistrats songèrent à se prémunir contre de nouvelles attaques ; ils firent entrer dans la ville le plus de munitions qu’il leur fut possible ; ils relevèrent avec soin ses fortifications, et mirent les châteaux de leur territoire dans le meilleur état de défense. En même temps, ils envoyèrent des ambassadeurs aux cités de leurs alliés, pour renouveler les anciens traités, et pour leur demander ou leur promettre des secours en cas d’attaque 1 2.

1155. — Frédéric célébra les fêtes de Noël dans le voisinage de Novare; et, au commencement de l’année 1155, il traversa le territoire de Verceil et celui de Turin 2. Ces deux villes se gouvernaient en républiques ; mais elles eurent le bonheur de trouver le monarque bien disposé pour elles , êt, dans la longue guerre qu’il fit ensuite aux Lombards, la dernière fut constamment attachée à son parti. Frédéric, après avoir passé le Pô, reprit, au travers de la plaine qui est à sa droite, la route de Pavie. Guillaume de Montf errât, qui suivit l’armée, lui rappela les injures qu’il avait reçues des habibitants de Chiéri et d’Asti , et lui demanda de châtier ces bourgeois si fiers de leur indépendance. Ceux-ci, effrayés de l’approche d’une armée aussi formidable, et ne se confiant

1 Epislola Frederici ad Oltonem Frisingensem, ap. Scr. lier. liai. T. VI, p. 633. —

2 Tristani Calchi hist. Palriœ. L. VIII, p. 222. — 3 Otto Frising. de geslis Frid. J. L. Il, c. 15.

point assez dans leurs tours et leurs murailles, prirent d’avance le parti de la fuite. Frédéric trouva déserte la bourgade de Chiéri * et la ville d’Asti. Après les avoir abandonnées au pillage des soldats, il y fit mettre le feu.

Il s’approcha ensuite de Tortone; cette ville était alliée de Milan, et avait pris part à la guerre contre Pavie. Le roi lui fit signifier l’ordre de renoncer à l’ alliance des Milanais, et d’en contracter une avec les Pavésans; et, comme les magistrats de Tortone répondirent qu’ils n’avaient point coutume d’abandonner leurs amis dans le malheur, la ville fut aussitôt mise au ban de l’Empire, par un décret solennel 5 et, le 13 février, le roi en entreprit le siège 2 .

La ville de Tortone est bâtie sur un monticule qui domine les plaines de la rive droite du Pô, et qui est placé en avant des Alpes liguriennes, à quelque distance de leur base. 'Des terres basses et profondes l’entourent de tous les côtés, et le séparent même de Novi, où commence la chaîne des Alpes. La colline de Tortone ne se rattache à cette chaîne que par quelques hauteurs qui se prolongent du côté de l’orient. Sur cette colline escarpée est bâtie la forteresse; au-dessous est un bourg qui, bien qu’entouré d’une muraille, est à peine susceptible de défense : aussi, dès les premières approches, le roi s’empara-t-il de ce bourg ou de la ville basse, tandis que les habitants, avec toutes leurs richesses, s’enfermèrent dans la ■ville haute.

Dès que les Milanais furent instruits du danger que couraient leurs alliés, ils leur envoyèrent deux cents hommes de leurs meilleurs soldats3. Ils engagèrent aussi plusieurs gen-

1 Tous les historiens contemporains appellent Caivo celle bourgade ; et Muratori suppose qu’il s’agil d’un château de ce nom, situé au pied des Alpes liguriennes, à quarante milles au midi d’Asli. Mais, d’après la roule que suivait Frédéric, il ne peut être ici question que de Chiéri. Celte bourgade, qu’il traversait en se rendant de Turin à Asti, s’est gouvernée en république jusqu’à la fin du xiik siècle.— 2 Otto Fnsing. L. II, c. 17, p. 712. — Tristani Calchi , L. VIII, p. 222. — 3 Tristanus Calchus nous a transmis les

tilshommes des montagnes liguriennes, qui s’étaient mis sous leur protection, entre autres le marquis Obizzo Malaspina, seigneur de la Lunigiane, à se jeter dans la ville assiégée.

Frédéric avait établi son quartier à l’occident de la ville, et du coté du fleuve Tanaro ; le duc Henri de Saxe occupait, au midi, le faubourg même ; et les milices pavésanes étaient campées du côté de leur propre ville, c’est-cà-dire, au nord et au levant. Les assiégeants creusèrent, entre ces divers quartiers, un fossé qui coupait toute communication entre Tortone et la campagne. Des machines de tout genre furent fabriquées ; les unes pour atteindre les soldats, en lançant des flèches ou des pierres, les autres pour ébranler les murs. Tels étaient déjà les progrès des ingénieurs dans la science de la mécanique, que l’on raconte qu’une baliste lança un rocher qui vint tomber devant le portique de la cathédrale, sur une esplanade oh trois des premiers citoyens de Tortone délibéraient sur les

moyens de défendre la ville, et qu’il les écrasa tous trois de ses éclats. Yis-à-vis des murs, des potences étaient élevées par l’ordre de Frédéric; et l’on y attachait les prisonniers qui, considérés comme des rebelles, étaient livrés au dernier supplice.

Les Tortonais cependant trouvaient des forces dans leur désespoir; iis insultaient les assiégeants par de fréquentes sorties; surtout ils attaquaient presque chaque jour le quartier des Pavésans, parce que c’était entre les postes avancés de ces derniers et des leurs qu’était située la seule fontaine oii les assiégés pussent prendre de l’eau. Le roi renforça ce quartier, en y plaçant le marquis de Montferrat avec sa troupe. H essaya aussi de faire crouler une tour, nommé Rubea, la seule qui ne fut pas fondée sur le roc; mais ses mineurs furent rencontrés par les assiégés qui creusèrent des contre-mines; et ils périrent étouffes dans leurs galeries 1 .

noms des chefs de ces braves gens. I. s. c. — 1 Oito Frising. (Je gémis Fricl, I. L, II,

Les Pavésans, ne pouvant parvenir à écarter les Tortonais de la fontaine confiée à leur garde, y jetèrent des cadavres d’hommes et d’animaux, pour la corrompre : mais la soif triomphait du dégoût, et l’eau de la fontaine n’en était pas enlevée avec moins d’avidité. A la fin cependant ils y éteigninirent de la poix et du soufre enflammés ; et ils parvinrent à la rendre si amère qu’on ne put plus en faire usage. Ces combats se renouvelèrent jusqu’à f avant-veille de Pâques : Frédéric, à cette époque, accorda une trêve de quatre jours à son armée, pour célébrer les fêtes ; trêve dont les assiégés profitèrent à peine, puisqu’ils souffraient toujours plus de la soif.

Pendant ces fêtes, le clergé de Tortone sortit en procession, pour demander au roi la grâce de ne point être compris dans la punition d’une ville coupable qu'il abandonnait à son courroux : Frédéric n’écouta point ces lâches prières d’un corps qui voulait s’isoler au milieu des calamités publiques; il força les ecclésiastiques à rentrer dans la ville, et renouvela ses attaques { .

Cependant la soif devenait insupportable ; et les assiégés avaient épuisé toutes les ressources de la patience et du courage : après soixante-deux jours de combats, ne pouvant obtenir une capitulation plus honorable, ils se rendirent sous la seule condition qu’ils sortiraient de la ville, et qu’ils emporteraient sur leurs épaules les effets dont ils pourraient se charger en une seule fois , tandis que tout le reste du butin serait abandonné à l’armée victorieuse. En effet, ils sortirent de Tortone, mais dans un état de maigreur et de faiblesse qui rendait plus glorieuse encore leur longue résistance. Ils se retirèrent vers Milan, tandis que leurs maisons, après avoir été pillées, furent abandonnées aux flammes 2.

1 Otto Frisingens L. II, c. 19. — 2 Otto Morena, p. 981. — Otto Fris'mg. L. II, c. 20, 21, p. 718. — Abbas Uspergensis in Citron. p. 283, ap. Pithœum. — Godefridtts Viter~ biensis in Pantheo. Pars. XVIII, T. VII, p. 464. — Sicardi episc. Cremonens. Chron, p. 599, T. VII, ner. Jtal

Quelque lamentable qu’eût été la fin du siège de Tortone, les républicains lombards se félicitèrent de ce qu’une seule de leurs villes, une des moins peuplées et des moins puissantes, avait arrêté deux mois la plus formidable armée que le roi d’Allemagne pût conduire contre eux, et lui avait coûté plus de sang et de fatigues qu’il n’en avait fallu au premier Othon pour conquérir l’ Italie. Un grand exemple de constance et de courage avait été donné en faveur de la liberté : les Tortonais étaient ses martyrs ; ils furent placés sous la protection des républiques dont ils avaient défendu la cause. Les réfugiés furent répartis entre les différentes familles milanaises, avec lesquelles ils avaient contracté des liens d’ hospitalité , et les consuls de Milan s’engagèrent à rebâtir les murailles de Tortone, dès que l’armée allemande se serait éloignée.

Tandis que ces braves réfugiés entraient à Milan, avec leurs femmes et leurs enfants, portant les faibles restes de leur fortune, et qu’ils y étaient reçus aux acclamations du peuple, qui admirait leur valeureuse résistance, Frédéric, de son côté, célébrait sa victoire par une entrée triomphale à Pavie , où il se fit couronner dans l’église de Saint-Michel, près de l’ancien palais des rois lombards 1 .

Impatient de joindre le titre d’empereur à celui de roi, ce monarque s’achemina ensuite vers Borne; il passa près de Plaisance et de Bologne , et traversa la Toscane , sans provoquer ni éprouver de résistance.

Le pape Eugène III était mort en 1153. Anastase IV, qui lui avait succédé, n’avait régné qu’une année; et Adrien IY était monté sur le trône de saint Pierre, lorsque Frédéric s’approcha de Borne. Depuis plusieurs années Arnaud de Brescia vivait en paix dans cette ville , protégé par le sénat et applaudi par le peuple , auquel il dénonçait les ambitieuses

1 Otto Frising. L. Il, c, 21, p. 718,

usurpations du clergé. Au commencement de cette année, Adrien IV, poussé à bout, avait mis Rome sous T interdit Y Jamais, jusqu alors, la capitale de la chrétienté n’avait éprouvé ce châtiment spirituel; et, comme le peuple commençait à murmurer de ce qu’on le privait des saints offices aux approches de Pâques , le sénat crut prudent de ne pas compromettre la liberté publique, en la mettant aux prises avec la suppression : il engagea Arnaud à s’éloigner; et, à cette condition, il réconcilia la ville avec le pape. Arnaud se retira dans le château d’un gentilhomme de la Campanie, et attendit la détermination que prendrait Frédéric.

Les deux partis s’efforcaient également de gagner la faveur de ce monarque. Adrien avait envoyé , jusqu’à San-Ouirico , trois cardinaux pour le recevoir; et, après lui avoir promis la couronne impériale, il avait demandé et obtenu, en retour, que Frédéric l’ aidât à subjuguer les Romains. Le roi, pour donner au pontife une première preuve de sa protection , fit arrêter le comte campanien qui avait accordé un refuge a Arnaud; et il ne le relâcha que lorsque celui-ci eût livré l’éloquent antagoniste des papes entre les mains du préfet de Rome, officier élu par le pontife, et qui lui était entièrement dévoué. Le peuple, cédant à la double terreur de§ foudres spirituelles et du glaive de l’armée allemande, ne fit aucun effort pour délivrer l’apôtre de la liberté, que la sentence d’un concile avait diffamé, en le déclarant hérétique. Avant que les Romains eussent le temps de revenir de leur surprise , la cruelle vengeance du pape était accomplie. Le préfet demeurait dans le château Saint- Ange avec son prisonnier : il le fit transporter, un matin, sur la place destinée aux exécutions, devant la porte du peuple. Arnaud de Brescia, élevé sur un bûcher, fut attaché à un poteau, en face du Corso. Il pouvait mesurer des

3 Baronius Ann. eccles. ad. ann. H55, S 2, 3 et 4. — Card. Aragonius in vil a Adriomi IV, p. 442, Scr. lier, liai, T, III, p. i.

yeux les trois longues rues qui aboutissaient devant, son échafaud ; elles embrassent presque une moitié de Home. C’est là qu’habitaient les hommes qu’il avait si souvent appelés à la liberté. Ils reposaient encore en paix , ignorant le danger de leur législateur. Le tumulte de l’exécution et la flamme du bûcher réveillèrent les Romains : ils s’armèrent, ils accourent, mais trop tard ; et les cohortes du pape repoussèrent , avec leurs lances, ceux qui, n’ayant pu sauver Arnaud, voulaient du moins recueillir ses cendres comme de précieuses reliques * .

Après cette exécution , Adrien , accompagné de ses cardinaux, s’avança jusqu’à Viterbe, pour recevoir Frédéric. Quelque besoin qu’il eût de lui, il voulait, à l’exemple de ses

prédécesseurs, forcer l’empereur élu à s’humilier devant l’Eglise, avant d’être exalté par elle. Frédéric, en le voyant arriver, n’accourut point pour lui tenir l’étrier et l’aider à descendre de sa mule : c’en fut assez pour que le pontife refusât de recevoir de lui ou de lui rendre le baiser de paix , jusqu’à ce que f orgueilleux monarque, persuadé par les remontrances de ceux des courtisans qui avaient vu Lothaire dans une circonstance semblable, se fût conformé à ce cérémonial humiliant. On eut soin de l’assurer cependant que cette condescendance ne pouvait le compromettre, puisque ce n’était pas au pape, mais à l’apôtre qu’il représentait, qu’on le pressait de rendre hommage 2.

Vingt milles plus loin, entre Népi et Sutri, des députés du sénat de Rome se présentèrent à Frédéric : le discours qu’ils lui adressèrent nous a été conservé en entier par Othon de Frisingen 3. Ils .retraçaient l’ancienne gloire de Rome, qu’il était du devoir du nouvel empereur de rétablir; ils rappe-

* Vita Adriani Papœ, a card. Aragonio. T. III, p. 442. — Otto Frising. L. II, c. 21, p. 720. — 2 Muraiori Antiq. Ital. Dissert. IV. Vol. I. p. ti7, ex Cencio Camerario — 3 Otto Frising. I,-. II, o. 22.

latent la domination de cette ville sur l’univers , domination à laquelle elle pouvait prétendre encore , depuis qu’elle avait secoué le joug injuste des prêtres ; et ils demandaient à Frédéric, avant qu’il entrât dans la ville, de prêter serment qu’il respecterait les coutumes et les lois antiques de Borne, que tous les empereurs avaient déjà confirmées par leurs chartes ; qu’il préserverait les citoyens de la licence des Barbares, et qu’il paierait cinq mille livres d’argent aux officiers qui devaient , au nom du peuple romain , le couronner au Capitole.

Quoique Frédéric eût été blessé de la hauteur d’Adrien IV, il avait cependant accordé à la dignité de la religion et à l’âge du pontife le sacrifice de son propre orgueil; mais rien ne le prévenait en faveur de la morgue du sénat romain. Les sentiments répubbcains qu’il avait déjà combattus en Lombardie ne lui inspiraient ni respect ni estime ; aussi réponditil en despote : qu’il n’était pas fait pour recevoir des conditions; que le prince doit donner des lois au peuple, et non point les prendre de lui ; que lorsqu’il fait le bien de ses sujets, il suit l’impulsion de son cœur, sans qu’aucun devoir ou aucun serment l’y oblige. Puis, retraçant aux envoyés romains la dégénération de leurs concitoyens, et la faiblesse qui avait succédé à leur antique énergie, il les renvoya avec mépris. Comme ces députés se retiraient, il les fit suivre par un corps de mille chevaux, qui occupèrent la cité Léonine. C’est la partie de Borne qui est bâtie sur le mont Vatican, au-delà du Tibre, et autour de la basüique de Saint-Pierre. Ce quartier avait été fortifié, en 848, par le pape Léon I V, après que les Sarrazins eurent piHé, sous son pontificat, cette même basilique : dès lors il portait son nom 1 . La cité Léonine ne communique avec la ville que par un pont bâti sous

1 Anastasius [Biblioth. de vita Leonis IV, p. 240, Scr. Ber. Ital. T. III, P. I.

le château Saint-Ange 1 ; pont dont les Allemands s’emparèrent aussi, et qu’ils barricadèrent. Après ces précautions, Frédéric et Adrien purent, le lendemain matin, entrer sans danger et sans résistance dans ces rues désertes, et célébrer la cérémonie du couronnement en dépit des Romains, qui, retenus en dehors des barricades, frémissaient de ce que le nouvel empereur croyait pouvoir se passer de leurs suffrages. Après que Frédéric eut reçu la couronne d’or des mains d’Adrien IV, dans la basilique de Saint-Pierre, il se retira, avec ses soldats, dans le camp qu’il avait tracé hors des murs 2.

A peine les Romains eurent vu relever la garde qui défendait le pont du Tibre, qu’ils se précipitèrent dans la cité Léonine, et massacrèrent ceux des écuyers de l’empereur qui se trouvaient encore autour du Vatican. Frédéric, averti de ce mouvement populaire, rassembla en hâte ses soldats, et s’avança dans la cité Léonine, pour y rencontrer les Romains. Le combat s’engagea devant le château Saint-Ange, à la tète du pont, avec les habitants de la ville, et, entre le Janicule et le fleuve, autour d’une piscine dont il ne reste point de traces, avec les Transtévérins. Tel était déjà l’effet de la discipline républicaine, que les Romains soutinrent, pendant tout le reste du jour, l’effort de l’année impériale, quoiqu’elle fut composée des meilleures troupes de F Allemagne. Ils furent cependant enfin mis en fuite, après avoir eu mille hommes tués, et deux cents faits prisonniers. Dès le lendemain, l’empereur qui commençait à manquer de vivres, s’éloigna de Rome avec le pape, et traça son camp dans le voisinage de Tivoli. C’est là qu’il célébra la fête de saint Pierre et de saint Paul, durant laquelle le pape, après la messe, donna F absolution à tous les soldats qui avaient massacré ses

1 Onl’appelle aujourd’hui le pont des Anges, autrefois pons Ælii Hadriani . — 2 OtlQ Frising. L. II, c. 23, p, 724.

ouailles, déclarant que verser du sang pour maintenir le pouvoir des princes, ce n'est point commettre un meurtre, c'est venger les droits de l'Empire 1 .

Cependant l’approche de la canicule multipliait dans l’armée les fièvres pestilentielles. Frédéric, pour éviter la fatale influence des grandes chaleurs, conduisit ses troupes dans les montagnes du duché de Spolète. La capitale de ce duché, qui comme toutes les autres villes italiennes, se gouvernait en république, eut le malheur d’exciter son courroux. Le fisc réclamait d’elle une redevance de huit cents livres, comme droit de fodéro, pour laquelle on l’accusait d’avoir fraudé les revenus royaux. De plus, les consuls de Spolète avaient arrêté le comte Guido Guerra, un des plus puissants gentilshommes toscans, qui, de retour d’une légation, voulait rejoindre l’armée. Frédéric marcha donc contre Spolète; les citoyens s’avancèrent courageusement au devant de l’armée, et l’attaquèrent avec des frondes et des arbalètes : mais il 11e purent soutenir le choc de la cavalerie allemande; ils s’enfuirent vers la ville, où les vainqueurs entrèrent pêle-mêle avec les vaincus. Les premiers y mirent le feu avant d’en avoir achevé le pillage ; mais ils restèrent encore deux jours dans son voisinage, afin de s’approprier toutes celles des dépouilles des malheureux Spolétains qui n’auraient pas été consumées par les flammes 2.

Les barons de l’Appulie, qui s’étaient réfugiés auprès de f empereur, le pressaient de porter la guerre dans les états du roi de Sicile. Loger, premier des rois normands de cette île, était mort à Païenne, le 26 février 1153, dans la cinquantesixième année de son âge , après un règne glorieux , mais dont la fin fut lamentable. Dans la dernière année de sa vie, ce monarque avait perdu ses deux fils aînés, Loger et Al-

1 Otto Fming. U H, C. 21, p. 725. — 2 Ibid, L. II, C, 24, p. 726.

phonse, qui promettaient d’être, par leur valeur et leurs vertus, de dignes successeurs des héros normands. Guillaume Ier, le troisième fds qui succéda à Roger, était un homme pusillanime et incapable de se conduire, il s’était abandonné à la direction de Mayo, citoyen obscur de Bari, qu’il avait fait chancelier et grand-amiral ; déjà il avait mécontenté la noblesse, et une rébellion avait éclaté dans l’Appulie G Robert, prince de Capoue, était entré dans la Campanie, à la tête des exilés, et l’avait fait révolter; toutes les villes lui avaient ouvert leurs portes, à la réserve de Naples, Amalfi, Salerne, Troies et Melphi. Emmanuel Comnèue, empereur de Constantinople, avait en même temps fait attaquer, par une flotte, Brindes et Bari, qui n’avaient fait presque aucune résistance. Tout le royaume en deçà du Phare semblait être perdu pour le monarque normand, si Frédéric, selon qu’il l’avait annoncé, s’était avancé pour en achever la conquête : mais les Allemands étaient impatients de regagner leur patrie, et de se remettre des fatigues et des maladies d’une campagne aussi meurtrière; en sorte que Frédéric ne fut pas le maître de prolonger la guerre. 11 fut forcé de licencier son armée à Ancône : plusieurs des seigneurs qui l’accompagnaient, s’embarquèrent dans cette ville pour Venise; d’autres, traversant toute la Lombardie et le Piémont, vinrent gagner les Alpes de Savoie. Frédéric, qui avait conservé avec lui un corps considérable, se rendit sur le territoire de Vérone, en traversant la Romagne et les diocèses de Bologne et de Mantoue 2.

C’était l’usage des Véronais de ne point accorder aux armées impériales un passage au travers de leur ville. Pour s’en dispenser et se mettre à l’abri du pillage des Allemands, ils leur bâtissaient un pont sur l’Adige, en dehors des murs. Lorsque Frédéric entra sur leur territoire, avec les restes affaiblis d’une

1 liomualili Salemitani Chron . p. 197, I. MI. — 2 Otto Frising. L. il, c. '-25.

armée qui avait porté la désolation dans toute l’Italie, et qui, depuis Asti jusqu’à Spolète, avait tracé sa route par l’incendie et le massacre, ils se flattèrent, s’ils réussisaient à la diviser, de pouvoir l’anéantir, et d’accomplir seuls la vengeance des Lombards. Le pont de bateaux qu’ils construisirent au-dessus de la ville, était, dit Othon de Frisingen * , un piège bien plutôt qu’un pont : les barques qui le composaient étaient à peine assez liées pour résister à la force du courant ; et tandis que l’année le traversait, d’énormes masses de bois, qu’on faisait descendre le long du fleuve, devaient le frapper et le rompre. Une légère erreur de calcul sur le temps nécessaire pour faire flotter ces bois, fit échouer le complot. Les impériaux avaient précipité leur marche, pour se soustraire à la poursuite des paysans, qui voulaient se venger de leurs déprédations : non seulement ils eurent le temps de traverser le pont avant qu’il fût rompu , mais plusieurs des insurgés qui les poursuivaient le traversèrent aussi ; et ces derniers, séparés quelques moments plus tard de leurs compatriotes, furent tous massacrés. L’empereur, cependant, ne se sentit point assez fort pour tirer vengeance de ceux qui lui avaient préparé ce piège ; il continua son chemin vers les montagnes, et rentra en Bavière par Trente et Bolzano, un an après en être parti.

1 De gestis Frid. h. II, c. 26.