CHAPITRE IX

Suite de la guerre de Frédéric Barberousse avec les villes lombardes. — Premier siège de Milan ; siège de Crème ; prise et ruine de Milan.

Ces consuls de Milan n avaient pas attendu que Frédéric eût licencié ses troupes, pour tenir aux habitants de Tortone la parole qu’ils leur avaient donnée. L’empereur avait à peine quitté Pavie, en s’acheminant vers Rome, qu’ils présentèrent au peuple ces malheureux réfugiés, victimes de leur dévouement à la cause de la liberté lombarde, et qu’ils obtinrent du parlement ou conseil général un décret pour rebâtir Tortone aux frais du public. Le trésor cependant n’était rien moins que riche ; mais les citoyens étaient accoutumés à venir à son secours. Ceux qui ne pouvaient contribuer de leur bourse, donnaient leur travail à l’état. Deux des portes ou des six quartiers de la ville furent commandés pour cette expédition . Gentilshommes et bourgeois, chevaliers et fantassins, tous partirent ensemble ; et durant un séjour de trois semaines à Tortone, tour à tour soldats et maçons, ils repoussèrent les Pavésans qui voulaient mettre obstacle à la réédification de cette ville, et ils relevèrent ses murailles abattues et ses mai-

sous ruinées i . Après les portes du Tésin et de Verceil, celles de R en z a et de Rome furent commandées à leur tour pour le même service. Tandis que ces dernières étaient de garde, les

Milanais cantonnés dans le bourg de Tortone, se laissèrent surprendre par les Pavésans; et, forcés de s’enfuir dans la ville haute, ils perdirent la plus grande partie de leur bagage et de leurs munitions. Quelques-uns se réfugièrent dans l’église, tandis que leurs frères d’armes repoussaient les Pavésans de leurs remparts encore entrou’ verts. Les consuls, après la bataille, firent inscrire, à la porte de ce même temple, les noms de ceux qui, désespérant du salut public, y avaient cherché un refuge, au mépris de leur honneur2.

1156. — Les Milanais ne se contentèrent pas d’avoir relevé les murs de Tortone et d’avoir rappelé dans cette ville ses anciens habitants ; ils se préparèrent à punir ceux qui , intéressés autant qu’eux-mêmes à la liberté de l’Italie , avaient cependant fait cause commune avec son oppresseur. Ils rebâtirent et fortifièrent le pont d’ Abbiate - Grasso sur le Tésin, qui avait été brûlé par Frédéric. Ce pont, en leur ouvrant la Lomelline et le Yigévanasco qu’ils soumirent, les laissait maîtres de porter à volonté leurs armes sur le territoire de Novare, sur celui de Pavie, ou sur celui du marquis de Montferrat. 1157. — Ils profitèrent de cette position , qui menaçait tous leurs ennemis, et les empêchait de se réunir, pour forcer les Pavésans à une paix humiliante : ils battirent le marquis de Montf errât , ils s’emparèrent de plusieurs châteaux des Novarais , et rétablirent entièrement la réputation de leurs armes, que les victoires de Frédéric avaient ternie 3.

En même temps , à l’autre extrémité de leur territoire, ils étaient entrés dans la vallée de Lugano, et ils y avaient pris une

1 Ollo Morena historia Rerum Laudens. p. 983. — Tristani Calchi hist. Palriœ. L. VIII, p. 223. — 2 Sire Raul de ç/est. Frid. 1, p. ii7G. — 3 Carolus Sigonius de regno liai. L. XII, p. 293. ^ Sire Raid. p. M79» -1- Tristantis Calchus. h. VIII, p. 325.

DU MO Y EN AGE

vingtaine de châteaux qni avaient embrassé le parti de l’empereur. Ils avaient rebâti et fortifié les ponts sur l’Àdda, mis en fuite un parti de Crémonais qui venait les attaquer, et raffermi l’obéissance des Lodésans dont ils se défiaient b Après une guerre aussi désastreuse que celle que Frédéric leur avait faite , on ne se serait pas attendu à voir leurs armes triomphantes parcourir la Lombardie, et leurs consuls dépenser cinquante mille marcs d’argent pour fortifier la ville et ses divers châteaux.

L’énergie que déployaient les Milanais se communiqua aux peuples engagés dans la même cause. Les Bressans et les Plaisantins resserrèrent F alliance qui les unissait à eux, et travaillèrent en même temps à rétablir leurs propres fortifications. La Lombardie entière prit un aspect hostile pour les Allemands , et Frédéric apprit bientôt que , loin d’avoir affermi sur sa tète la couronne d’Italie, sa première expédition n’avait servi qu’à le rendre plus odieux et moins respecté qu’aucun de ses prédécesseurs.

Le midi de F Italie avait été, pour son parti, la scène de revers plus humiliants encore. Le prince Robert deCapoue, trabi par Richard de l’Aquila, comte de Fondi, l’un de ses vassaux, avait été livré au roi Guillaume de Sicile ; et, privé de la vue avec barbarie, il avait péri dans les prisons de Palerme 2. Les Grecs, qui soutenaient son parti, et qui se trouvaient à la fois alliés du pape et de l’empereur d’Occident, avaient été battus à Brindes 3 • presque tous les barons rebelles de la Bouille avaient été pris et envoyés au supplice, ou jetés dans les fers; enfin le pape Adrien, effrayé des succès d’un ennemi si rapproché et si redoutable, avait fait sa paix avec Guillaume, et il avait abandonné à leur malheureux sort tous ceux qui, pour le servir d’ après ses ordres exprès, s’ étaient soumis à tant de travaux

1 sire Raul, p. u 78. — 2 Romualdi Saler nilani Chronic. p. 198. — 3 Willelmus Tijrius . L. XVI IJ , c. 8. p, 937- Céda Dci per Franco s.

et tant de dangers 1 . II accorda au roi Guillaume T investiture du royaume de Sicile, du duché d’Appulie, du comté de Capoue, de Naples, Salerne, Amalfi et la Marche. Le traité fut signé à Bénévent, pendant l’été de 1156, moins d’une année après que Frédéric avait reçu la couronne impériale, à Borne, des mains du même pape 2.

Ce monarque pouvait s’ attendre que le pontife, même après la paix qu’il était forcé de signer, conserverait quelque reconnaissance pour le prince qui l’avait protégé. Mais Adrien s’occupa d’ humilier l’empereur, dès qu’il se fut réconcilié avec le roi normand, allié non moins puissant qu’ennemi redoutable. Quelques seigneurs allemands avaient arrêté un archevêque de

Lunden , en Suède; le pape écrivit à l’empereur, pour de-

mander justice de cet outrage fait à l’Eglise. Dans sa lettre, il annonçait tout l’orgueil d’un successeur d’ Hildebrand, accoutumé à créer et à déposer les rois. Ses nonces se présentèrent à Frédéric, dans la diète de Besançon ; leur début manifestait déjà les prétentions et la hauteur de la cour de Borne. « Le bienheureux pape Adrien, votre père et le nôtre, et les « cardinaux vos frères, vous saluent », lui dirent-ils. Puis ils lurent les lettres dont ils étaient porteurs. On remarqua surtout dans ses dépêches la phrase suivante . « Nous t’avons ac- « cordé la couronne impériale, et toute le plénitude des dignités « mondaines ; nous n’ aurions pas regretté de te conférer de « plus grands bienfaits encore, s’il pouvait y en avoir de « plus grands 3. » L’indignation du monarque superbe fut

1 Baronius. Annales , annt 1 1 56, § 1. — 2 Ibid S 4-9. — 3 Badevicus Frismgensis, Appendix ad Ollonern de Rebus gestis Friderici I, L. I, c. 8, T. VI, Ber. liai. Radevious est un chanoine de Frisingen, qui continue l’histoire commencée par son évêque Othon. Nous allons prendre congé de celui-ci, l’un des historiens les plus élégants, les plus éclairés, et même les plus impartiaux du moyen âge. Othon de Frisingen était de la plus haute naissance ; il étail fils de Léopold, marquis d’Autriche, et d’Agnès, sœur de l’empereur Henri V; il était frère de Conrad III, roi des Romains, et oncle de Frédéric Barberousse. Nous avons de lui deux ouvrages : l’un est une chronique depuis l’origine du monde jusqu’à son temps, publiée à Bâle, in-fol. 1569,

DÜ MOYEN AGE.

extrême à ces paroles ; elle était redoublée encore par le sens équivoque du mot bienfait, beneficium, qui servait à désigner les fiefs ou bénéfices conférés par le suzerain ; de manière que le pape s’attribuait en quelque sorte la suzeraineté sur la couronne impériale. Tous les seigneurs allemands qui assistaient à la diète, partagèrent le ressentiment de Frédéric ; et, sans daigner faire au pape aucune réponse, ils donnèrent ordre à ses légats de sortir immédiatement du royaume de Germanie.

L’empereur sentait la nécessité de rentrer au plus tôt en Italie,* et, dès le printemps de l’année 1157, il envoya des lettres de convocation à tous les princes, pour les inviter à se rendre à Ulm, accompagnés de leurs vassaux , le jour de la fête de Pentecôte de l’année 1158, afin de passer de là en Italie, et de réduire les Milanais à la soumission envers l’empire 5 . En même temps, des députés furent envoyés aux feudataires italiens, pour leur annoncer cette expédition 2.

1158. — Le pape s’aperçut alors que Frédéric n’était pas si éloigné, qu’il ne fut encore à craindre. Adrien avait déjà cherché à mettre de son parti le clergé d’ Allemagne, et n’avait pu réussir: il écrivit donc à l’empereur, mêlant adroitement les expressions les plus flatteuses à celles de tendresse et d’affection paternelle ; il expliqua la phrase qui avait donné ombrage ; « Beneficium, dit-il, c’est un bienfait, et non un bénéfice : « conférer la couronne, c’est l’avoir placée sur votre tête; « nous n’avons pas attaché d’autre sens à ce mot, et, dans « cette occasion, vous ne pouvez nier que nous n’ayons bien

par Pithou : elle est divisée en huit livres. Nous avons cité plusieurs fois le septième, qui comprend le siècle qui a précédé son propre temps. Le huitième est consacré à l’histoire religieuse. Son second ouvrage est d’un intérêt bien plus grand ; c’est le récit de la première expédition de Frédéric en Italie, divisé en deux livres : il a été publié, T. VI ,Rer. liai. Olhon mourut en il 58. Quoique son continuateur Radevicus ne soit pas sans mérite, il ne console pas de la perte d’un écrivain supérieur, qui, presque seul , répand quelque lumière sur un siècle barbare et obscur. — i Otio Frising. L. II, c. 31. — 2 Radevic. Frising. L. I, c. 19.

« agi envers vous L » La lecture de ces lettres apaisa l’empereur, qui, en retour, assura le pape de son amitié, et de son désir de conserver la paix avec l’Église.

Cependant à l’approche des fêtes de Pentecôte, la ville d’Ulm se remplit d’hommes d’armes, et plusieurs princes allemands, voyant que l’armée serait trop considérable pour marcher tout entière par la même route, s’acheminèrent, avec la permission de l’empereur, par différents passages des Alpes, de manière que, depuis le Friuli jusqu’ au grand Saint-Bernard, toutes les vallées versaient dans la Lombardie des bataillons allemands. Le duc d’Autriche, celui de Carinthie, et les Hongrois, s’acheminèrent par Canale, le Friuli et la Marche de Vérone; le duc de Zéringen passa le Saint-Bernard, avec les Lorrains et les Bourguignons; les habitants de Franconie et de la Souahe descendirent par Chiavenne et le lac de Como ; enfin Frédéric lui-même, accompagné du roi de Bohême, de Frédéric, duc de Souahe, fils du roi Conrad, du frère de ce duc, Conrad, comte palatin du Rhin, et de la fleur de la noblesse allemande, suivit les passages du Tyrol et des vallées de l’Adige 2.

Les Milanais, avertis de la marche prochaine de cette armée destinée à les subjuguer, n’avaient rien négligé pour se mettre en état de lui opposer une vigoureuse résistance. Sur¬

tout ils avaient cherché à s’assurer de la fidélité et de f obéis¬

sance des Lodésans dont ils se défiaient avec raison. Les précautions qu’ils prirent dans ce but témoignent en faveur des mœurs et de la bonne foi des Italiens du xne siècle. Ils ne leur demandèrent point' d’otages ; ils ne mirent point de garnison dans leurs châteaux : mais les consuls milanais s’étant rendus à Lodi, au mois de janvier, exigèrent que tous les habitants du district, sans exception, jurassent devant eux d’obéir en

1 Radevie. Fnsinq. L. î, c. 22. — 3 Ibid. \. I, r. 25

toutes choses aux ordres de la commune de Milan. Les Lodésans, déterminés à la révolte, 11e voulurent jamais consentir à prêter un serment qui leur en aurait ôté les moyens ; ils se récrièrent sur ce qu’on n’j insérait par la clause de sauf la fidélité due à V empereur , qu’ils déclaraient nécessaire à l’acquit de leur conscience, puisqu’un serment antérieur les liait à ce monarque L Les consuls, pour forcer l’obéissance des Lodésans, marchèrent contre eux, à la tête des milices milanaises, et leur enlevèrent leurs meubles, sans rencoutrer de leur part aucune résistance. Au bout de deux jours, le dernier terme qu’ils leur avaient accordé étant écoulé, ils se présentèrent de nouveau devant les bourgades de Lodi ; mais tous les habitants, hommes, femmes et enfants, avaient quitté leurs demeures, et s’étaient retirés à Pizzighettone. Les Milanais, après les avoir pillées, y mirent le feu 2.

Quoique engagés dans cette guerre civile, au moment de l’invasion la plus redoutable, les Milanais ne perdirent pas courage, ils comptaient sur la résistance des Bressans, leurs alliés, que l’armée impériale attaqua en effet les premiers, au commencement de juillet. Mais, au bout de quinze jours, les Bressans , effrayés des dangers de leur situation , livrèrent des otages et une grosse somme d’argent, pour acheter la paix 3.

Frédéric tint, sur leur territoire, au milieu de son camp, une espèce de diète dans laquelle il proclama un règlement sur la discipline militaire, qui, non moins que les faits historiques, peut nous faire connaître la manière dont se faisait la guerre, et les moeurs du xne siècle. On l’appela la paix du prince , parce que ce règlement était surtout destiné à prévenir les querelles dans le camp.

Pour empêcher les batailles privées, il faut offrir un moyen

1 Otto Morena hi-st. Laitdens. p. 995. — 2 Ibid. p. teos. — 3 Rndevic. Frising. T.. r7 e. 25.

de réprimer et de punir légalament les offenses : c’est le but du premier article de ce règlement, qui, proportionnant la peine à la gravité de l’insulte, prouvée par la déposition de deux témoins non parents du plaignant, ordonne , selon les cas, la confiscation de l’équipage, le supplice de battre de verges, celui de couper les cheveux et de brûler à la mâchoire; enfin, pour les homicides, la mort. Mais, au défaut de témoins , les querelles devaient se décider par le combat judiciaire, ou, si des esclaves étaient parties au procès, par l’épreuve du fer chaud.

Quelques autres articles sont destinés à protéger les peuples au milieu desquels F empereur se préparait à conduire son armée. Ainsi il est dit : « Que le soldat qui dépouille un mar- « chaud, sera obligé de restituer au double, et de jurer qu’il « ignorait que celui qu’il pillait était marchand ; » en sorte qu’il parait que cet état était plus protégé que les autres. « Celui qui brûlera une maison dans une ville ou à la cam- « pagne, sera frappé de verges, tondu, brûlé à la mâchoire. « Celui qui trouvera des vases pleins de vin, ne brisera point « les vases, et ne coupera point les cercles des tonneaux ; il « se contentera de prendre le vin. Lorsque l’armée s’cm- « parera d’un château, les soldats enlèveront tout ce qu’il » contiendra; mais ils ne le brûleront point sans l’ordre du « maréchal. Lorsqu’un Allemand aura blessé un Italien, si « celui-ci peut prouver par deux témoins idoines qu’il avait « juré la paix, l’Allemand sera puni ». Les vingt-quatre articles de ce règlement portent tous la même empreinte d’indiscipline et de barbarie. S’il fut connu des Lombards, il ne dut pas leur inspirer beaucoup de confiance en l’armée qui venait visiter leur pays * .

1 Ce réglement est rapporté textuellement dans Radévicus, L. I, c. 26. Un Allemand contemporain et sujet de Frédéric, nommé Gunthérus, a fait un poëme en douze chants avec les quatre livres d'Othon de Frisingen et de son continuateur Radévicus. Il les a

Dans la même diète, les Milanais furent cités à comparaître, pour se justifier de leur rébellion. Ils n avaient point tellement secoué le joug de f Empire, qu’ils ne reconnussent encore leur allégeance envers son chef, en sorte qu’ils obéirent à la citation. Leurs députés, après avoir défendu leur conduite, offrirent, en guise de rançon, une somme d’argent considérable, que l’empereur refusa. La diète les déclara ennemis de l’Empire, et l’armée reçut l’ordre de se préparer au siège de Milan.

Les Milanais avaient placé mille chevaux au pont de Cassano, le seul qu’ils eussent laissé subsister sur l’Adda. Ce fleuve, gonflé par la fonte des neiges, semblait former une barrière suffisante pour défendre leur territoire, ainsi qu’il l’avait défendu souvent contre les incursions des Crémonais dont il les séparé. Mais le roi de Bohème, descendant le long de l’Adda, j isqu’à Cornaliano, où la rivière est le plus large, s’élança dans ses eaux à la tête de sa cavalerie; et, partie à gué, partie à la nage, il parvint jusqu’à l’autre rive, après avoir, il est vrai, perdu deux cents hommes, noyés dans le courant 1 . Quelques partis de Milanais, qui suivaient le fleuve, rencontrèrent le roi de Bohême, comme il s’avançait vers le pont de Cassano. Ils donnèrent l’alarme à la cavalerie qui s’était chargée de la défense du pont, et qui, exposée à être prise par derrière, ne pouvait plus rester dans la même position. Elle se replia aussitôt sur Milan, qui n’est pas éloigné de plus de douze milles de la rivière. Tous les paysans, avertis que l’ennemi était sur leur territoire, s’enfuirent aussi vers la Aille, chassant leur bétail devant eux, et emportant leurs effets

presque toujours paraphrasés servilement dans ses vers, qui cependant sont les moins mauvais parmi ceux des poêles historiques de ce siècle. Il a traduit jusqu’à ce règlement, L. VII, p tut ; ce qui fait une étrange sorte de poésie. Son Ligurinus fut imprimé à Bàle en 1569 , à la suite d’Othon de Frisingen , par les soins de Pilhœus. — 1 Otto Morena , 1007. — Sire Raulj p. 1180. — Radevic. Frising. L. I, c. 29. — Gun therus in Ligurino. L. VII, p. 105.

les plus précieux. Pour excuser leur propre efiroi , ils augmentèrent, par leurs rapports, celui de leurs concitoyens.

Frédéric, après avoir passé le pont de Cassano, avec le reste de son armée, au lieu de marcher vers Milan, attaqua et soumit le château de Trezzo, puis celui de Mélégnano ; il s’avança ensuite jusqu’à la rivière de Lambro, sur laquelle était bâtie l’ancienne ville de Lodi. Gomme il était campé près de ses ruines, les Lodésans qui, forcés de fuir loin de leur patrie incendiée, s’étaient retirés à Pizzighettone, se présentèrent à lui. Ils portaient des croix à leurs mains, ce qui était alors la marque distinctive des suppliants , et ils réclamaient un nouvel emplacement pour bâtir leur ville, que les Milanais avaient détruite. Frédéric leur assigna celui de Montéghezzone, au bord de l’Adda, à quatre milles de distance des ruines du vieux Lodi. Sur ce tertre qui domine à peine la plaine, il fit poser en sa présence les premières pierres de la ville qui subsiste aujourd’hui * .

Cependant presque tous les marquis et feudataires italiens, ainsi que les milices de la plupart des villes, s’étaient rendus au camp de Frédéric. Il comptait dans son armée plus de quinze mille chevaux et de cent mille hommes de pied. l u gentilhomme allemand se flatta que des forces aussi considérables effraieraient tellement les Milanais, qu’ils n’oseraient sortir de leurs murs. Dans cette confiance, il partit de Lodi avec environ mille chevaux : son dessein était de se distinguer par quelque haut fait d’armes, en insultant les ennemis de l’empereur jusque sur leurs portes ; mais il fut reçu vigoureusement par les milices milanaises, et, après un long combat, il perdit la vie avec la plupart de ses soldats 2 .

Deux jours après cette escarmouche, le 6, ou, selon d’autres, le 8 du mois d’août, l’empereur vint placer son camp dans le

1 Otto Morena, p. 1009. — Joli. Bap. Villanovæ , 1 Midis Pompeiœ hist ■ apud Cvœ- Vivm. T. Ilf, L. II, p. 863. — - îtadndc. Frising. L. I, c. 3t.

Brolio de Milan, promenade située hors de la porte Romaine 1 . Le circuit des murs était immense ; et ils étaient fortifiés en dehors par un large fossé plein d’eau 2 . Frédéric ne crut point qu’il fût possible de les attaquer avec le bélier, les tours mouvantes et la tortue, qu’on employait alors dans les autres sièges. JJ lui parut plus prudent de profiter de l’immense population de Milan, pour réduire la ville par la famine, d’autant plus que les Milanais, croyant qu’on ne réussirait jamais à les entourer, n’avaient pas de très grands approvisionnements. Dans ce but, l’empereur divisa son armée en sept corps ; il en plaça un vis-à-vis de chaque porte, et il leur donna l’ordre de se couvrir aussitôt de retranchements.

De ces corps, celui qui avait le plus de difficulté à conserver ses communications avec les autres, était commandé par le comte palatin du Rhin et par le duc de Souabe. Les Milanais remarquèrent son isolement; et dès la première nuit ils l’ attaquèrent et y jetèrent le désordre. Cependant le roi de Bohème marcha au secours de ses alliés, et força les Milanais à se retirer avec perte. Peu de jours après, les assiégés tentèrent une autre sortie du côté où commandait Henri, duc d’Autriche, et furent également repoussés.

En dehors de la porte Romaine, à deux ou trois cents pas de distance, était un monument antique que l’on appelait l’arc des Romains; quatre arcades massives de marbre formaient une espèce de portique, au-dessus duquel s’élevait une tour également en marbre, et d’une très grande hauteur 3 . Quarante soldats milanais étaient logés dans cette tour : quoique

1 Badevic. Frising. L. I, c. 32. — Sire ftaul , p. 1 1 80. — 5 Radévicus dit que la ville avait cent stades de circuit. Celte mesure grecque, également étrangère à l’historien allemand et aux assiégés, ne nous donne qu'une idée fort inexacte. Les murs actuels ont environ six mille toises de longueur. — 3 n y avait autrefois dans tous les forums à Rome, et probablement dans toutes les colonies romaines, des portiques semblables, nommés arcs de Janus , et destinés à défendre les négociants contre le soleil ou la pluie. L’arc de Janus Quadrifrons, dans le Vélabre à Rome, est le seul qui ait été conservé jusqu’à nous. La tour qui surmontait l’un et l’autre était l’ouvrage d’un tpmps postérieur et barbare.

:>>r>4 HISTOIRE DES REPUBLIQUES ITALIENNES

privés de tontes communications avec la ville, ils y soutinrent un siège de huit jours ; mais, les Allemands s’étant établis sous le portique même, et par conséquent à l’abri des flèches et des pierres qu’on lançait d’en haut, percèrent la voûte de ce monument, et forcèrent ceux qui l’occupaient à se rendre 1 . Frédéric fit placer sur le haut de cette tour une machine à lancer des pierres, qui, dominant les murs de la ville, causa le plus grand dommage aux assiégés.

Ces derniers réussirent, dans des escarmouches de peu d’importance, à surprendre les Allemands ; et ils leur enlevèrent un si grand nombre de chevaux, qu’on les vendait ensuite pour quatre sols de Terzuolo la pièce 2 : mais ce furent là leurs seuls avantages. Dès le commencement de la guerre, les Milanais avaient eu constamment la fortune contraire; tout leur avait mal réussi : non seulement leurs alliés les avaient abandonnés, ils servaient même dans le camp ennemi. Les Crémonais et les Pavésans abusaient de l’appui de l’empereur pour ruiner les campagnes ; ils arrachaient ou brûlaient les vignes, les figuiers, les oliviers ; ils renversaient les maisons ; ils égorgeaient les prisonniers; enfin ils faisaient la guerre avec la barbarie à laquelle s’abandonnent souvent les faibles, lorsqu’une longue oppression les a aigris, et que le succès les enivre 5 ; Tandis que les Milanais voyaient du haut de leurs murs la ruine de leurs campagnes, ils étaient en proie, dans la ville, à la famine et à la mortalité ; et parmi le peuple , plusieurs citoyens qui regardaient l’ obéissance à l’ empereur comme un devoir sacré, attribuaient ces calamités, nouvelles pour

1 Radevic. Frising. L. I, c. 38. — Otto Morena, p. 1013. — 3 Trois francs de France. Les monnaies du temps des Othon avaient été fort altérées ; Frédéric les rétablit. Son denier d’argent pesait un denier et un grain ; mais il laissa aussi en cours des deniers de Terzuolo, pesant dix-huit grains, et tenant un tiers fin sur deux tiers cuivre. Vingt de ces deniers faisaient le sol dont il s’agit. Je dois au comte Castiglione, de Milan, et à sa riche collection de monnaies milanaises, tous mes renseignements sur rhisloire monétaire de Lombardie , que les antiquaires ont laissée dans une profonde obscurité,

— - 3 Radevic. Frising. L. II, c. 39.

eux, à la vengeance céleste. D’autres, cependant, et surtout les jeunes gens, faisaient preuve de plus de constance; ils s’engageaient les uns envers les autres, dans leurs assemblées, à sacrifier leur vie pour le salut de leur patrie et l’honneur de leur cité.

Tandis que les citoyens, divisés d opinions, balançaient entre la soumission et la résistance, le comte de Blandrate, le premier et le plus puissant gentilhomme du Milanais, qui avait su se ménager la bienveillance des deux partis, et îie rien perdre de sa considération auprès du peuple, tout en conservant son crédit à la cour, s’assura des dispositions de l’empereur pour accorder les termes les plus honorables ; puis il demanda et obtint des consuls qu’ils fissent assembler le peuple sur la place publique.

C’est là que, rappelant à ses concitoyens tout ce qu’il avait fait lui-même pour la défense de sa patrie, et son amour bien connu pour la liberté, le premier des biens, le seul pour lequel il soit glorieux de combattre, il les conjura de ne pas prolonger une résistance qui désormais serait vaine ; de céder non aux armes, mais à la famine, mais à la peste, ennemis bien plus redoutables que Frédéric ; de céder à ceux à qui leurs ancêtres n’avaient pas dédaigné de se soumettre, car, malgré leur valeur et leur vertu, ils avaient obéi aux rois transalpins, à Charlemagne, au grand Othon ; de céder, parce que la fortune est variable, et qu’eu conservant leur patrie, ils pouvaient espérer de la voir recouvrer de nouveau tout son lustre 1 .

Les Lombards n’avaient point, comme les anciens Romains, cette ferme confiance dans la destinée de leur république ; cette impossibilité de concevoir une existence hors de l’indépendance et de la liberté ; cette force d’àme qui se raidit contre les revers par un sentiment supérieur au calcul des avantages et des dangers. Leur république était jeune, et la mémoire d’une soumission passée nuisait à leur énergie; leurs institu-

1 Radevic. Frising. L. I. c. 40.— Ligurimis, L, VIII, p, 114.

tions n’avaient point l’ensemble propre à former et soutenir les vertus publiques; ils ne devaient leur mérite, quel qu’il fût, qu’à la nature et à la liberté, non point au génie de leurs législateurs. Ils se laissèrent persuader par le comte de Blandrate et envoyèrent des députés à Frédéric.

Celui-ci cependant leur accorda des conditions assez avantageuses pour qu’ils pussent s’y soumettre sans honte. Les Milanais s’obligèrent à rendre la liberté aux villes de Como et de Lodi; à prêter serment de fidélité à l’empereur ; à lui bâtir un palais à leurs frais ; à lui payer, en trois termes, dans l’année, neuf mille marcs d’argent, pour laquelle somme ils devaient donner des otages ; enfin à renoncer aux droits régaliens qu’ils possédaient. De son côté, l’empereur promit que son armée n’entrerait point à Milan, et quelle s’éloignerait des murs de cette ville trois jours après qu’on lui aurait livré les otages convenus. Il comprit dans le traité les alliés des Milanais, des Tortonais, Crémasques et insulaires du lac de Como; il donna sa sanction àtla continuation de leur alliance : il confirma le droit des Milanais d’ élire eux-mêmes leurs consuls dans l’assemblée du peuple : mais il exigea que ces consuls lui prêtassent serment de fidélité, et que des députés, pris entre ceux qui leur succéderaient, vinssent auprès de lui, aux calendes de février suivantes, répéter cet engagement. Enfin, il promit de s’entremettre pour faire la paix entre Milan et ses alliés, d’une part, et les villes de Crémone, Pavie, Novare, Como, Lodi et Verceil de l’autre, sous condition qu’on relâcherait tous les prisonniers de part et d’autre; mais il permit que, dans le cas où il ne réussirait pas à faire la paix, les Italiens gardassent les captifs qu’ils se seraient faits réciproquement, reconnaissant que lui-même n’aurait point droit de sen plaindre 1 .

i retraité est rapporté textuellement par ftadevic. Frisinq. L. Il, cap, 4i .

Loin que la constitution républicaine de Milan et des Yilles qui relevaient de l’Empire, fût reconnue par les lois, ces villes ne prétendaient pas même ouvertement à T indépendance; elles ne refusaient point le serment de fidélité, c’était une formalité à laquelle elles savaient bien qu’elles étaient obligées : elles étaient accoutumées à payer une somme d’argent à l’empereur, à sa venue en Italie, et la rançon de neuf mille marcs, imposée dans cette occasion aux Milanais, ne pouvait paraître exorbitante. L’affranchissement de Lodi et de Como était le seul article de ce traité qui fût réellement onéreux pour eux : à d’autres égards il semblait presque fait d’égal à égal1 ; et comme il nous a été conservé textuellement, il infirme en partie les récits des historiens de l’empereur, qui nous le peignent dans cette expédition, comme toujours accompagné par la victoire. Si ses succès n’avaient pas été balancés de revers, jamais les Milanais n'auraient obtenu de lui des termes si avantageux. Mais, durant cette période, nous n’avons presque à consulter que des écrivains partiaux en sa faveur 2.

1 Le préambule du traité ne fait mention ni de l’humiliation des Milanais qui demandaient grâce, ni de la clémence de l’empereur qui pardonne. 11 n’y a rien dans sa forme qui soit plus dur que ses conditions. Il commence simplement par ces mots : « In nomine Domini nostri Jesu Christi , hæc est conventio per quam Mediolanenses in graliam Irnperaloris redituri sunt et permansuri. » — 2 Nos guides pour celte partie de l’iiistoire , jusqu’à la prise de Milan, sont trois écrivains contemporains. Radévicus, le chanoine de Frisingen, dont j’ai déjà parlé, est le premier. Créature d’Othon de Frisingen, dont il est le continuateur, il adopte ses préjugés de famille ; il partage son admiration pour Frédéric, à qui son histoire est dédiée, et, en toute occasion, il cherche à relever sa gloire aux dépens de ses ennemis. Cependant il n’est point insensible à l’enthousiasme de la liberté; et comme il rapporte, pour l’ordinaire, les pièces originales, la vérité perce souvent dans ses récits, lors même qu’elle est défavorable à son patron. Otto Moréna est le second historien contemporain que nous consultons. Magistrat de Lodi et employé par Frédéric, comme juge, il a écrit une histoire de son temps, intitulée Hisloria Rerum Laudensium , assez volumineuse et riche en détails curieux, mais qui porte l’empreinte de la servilité que je reproche aux jurisconsultes italiens, et de la haine la plus violente contre Milan. Enfin nous avons aussi un historien milanais , sire Raul, ou R adulphus Mediolanensis ; mais son histoire de Frédéric I«, toujours très abrégée, et probablemeut tronquée en plus d’un endroit, nous apprend bien plus à connaître les passions des Lombards que

Ce fut le 7 de septembre que Frédéric signa le traité que nous venons de rapporter. A la fête suivante de la Saint- Martin, il se rendit à Roncaglia, pour présider une diète du royaume d’Italie, à laquelle assistèrent les archevêques ou évêques de vingt-trois des principaux diocèses, un grand nombre de princes, de ducs, de marquis et de comtes, et les consuls ainsi que les juges de toutes les villes. L’empereur y conduisit avec lui quatre jurisconsultes bolonais, disciples de Guerniéri, qui, au commencement du siècle, avait introduit l’enseignement de la jurisprudence dans l’université de Bologne.

Aucune diète italienne n’abandonna jamais aussi honteusement les droits des peuples, que le fit celle-ci. L’archevêque de Milan, dans un discours d’apparat, en réponse à celui d’ouverture par lequel avait débuté Frédéric, donna l’exemple de la lâcheté et de la basse flatterie. Dès que les villes eurent secoué le joug de leurs évêques, ceux-ci renoncèrent au caractère d’indépendance qu’ils avaient revêtu deux siècles plus tôt, et se liguèrent avec l’autorité, contre la liberté des peuples. « C’est à vous, dit le prélat milanais à Frédéric, c’est à « vous à délibérer sur les lois, la justice et l’honneur de l’em- « pire ; sachez que tout droit sur le peuple pour établir des « lois nouvelles vous a été accordé ; votre volonté même fait « à elle seule la règle de justice ; une lettre de vous, une sen- « tence, un édit, deviennent à l’instant la loi du peuple. « N’est-il pas juste, en effet, que la récompense suive le tra- « vail, et que celui qui se charge du fardeau de nous protéger, « jouisse en revanche des douceurs du commandement 4 ? »

les faits. Telle qu’elle est cependant, elle nous est bien précieuse, puisque Radulphus est le seul écrivain républicain de tout ce demi-siècle qui nous ait été conservé, et que c’est par lui que nous devons rectifier les exagérations des partisans de l’empire et de ceux de l’Église. J’ai lu aussi, mais avec peu de profit, deux auteurs allemands contemporains : Otto de Sancto Blasio , et Abbas Uspergensis Chronicon. — 1 Radevic Frising. L. II, c. 4, p. 786. — Gunther Ligurinus. L. XVIII, p. 124.

Tel était aussi à peu près de langage des jurisconsultes : approuvant tout ce qu’il y a de plus bas et de plus servile dans la jurisprudence des empereurs romains, accoutumés à considérer les livres de Justinien comme la raison écrite, et ne connaissant de Rome que ses maîtres, ils unissaient les maximes du despotisme à l’affection qu’ils portaient à leur science, et ils en faisaient la base de leur crédit et toute leur gloire. Jusqu’à la fin des républiques italiennes, les hommes de loi ont professé chez elles ces sentiments peu libéraux.

Frédéric fit revendiquer par ses jurisconsultes, en présence de la diète, les droits régaliens dont la couronne s’était dessaisie peu à peu. Les prérogatives impériales, réclamées par un prince victorieux à la tête d’une puissante armée, furent expliquées et défendues avec toutes les subtilités de l’école et des gens de loi. Les propriétaires des droits régaliens, découragés par la défection du clergé, et se trouvant aussi peu en état de repousser les arguments des docteurs bolonais, que les armes allemandes, prirent le parti de résigner tous leurs privilèges entre les mains du monarque. La diète déclara que les régales n’appartenaient qu’à lui seul, et que, sous le nom de régales , on devait entendre les duchés, marquisats et comtés, le droit de battre monnaie, les péages, le droit de fodero ou approvisionnement, les tributs, les ports, les moulins, les pèches, et tous les revenus qui pouvaient provenir des fleuves. Elle ajouta enfin, que les sujets de l’empire étaient tenus à payer une capitation à son chef 1 .

Cependant Frédéric n’usa pas à la rigueur d’une concession aussi vaste ; et peut-être n’eut-il pu le faire sans imprudence. Tl confirma les droits dont chacun était en possession, moyennant une redevance annuelle qui servît à constater la suzeraineté de l’empire. C’est ainsi qu’avec l’apparence de la géné-

1 Otto Morenüj p, 1019. — R adevic* Frising. L. II, c. 5.^

rosité, il ajouta trente mille talents , nous dit Radévicus, qui 11e veut employer que des expressions classiques, aux revenus de l’empire. Ce furent probablement ou trente mille marcs, ou trente mille livres d’argent, puisque ces évaluations se trouvent employées dans les édits de la même époque.

La même diète reconnut que le droit d’élire les consuls et les juges appartenait à l’empereur, mais avec l’assentiment du peuple. Un changement important dans l’administration de la justice fut introduit à cette occasion par Frédéric. On avait porté à son tribunal durant la diète, selon F ancien usage du royaume, un nombre prodigieux de causes privées, sur lesquelles on l’avait pressé de statuer. Il se récria sur ce que sa vie entière lui suffirait à peine pour s’acquitter de son office, s’il devait être le juge unique de ses vastes états ; et il délégua en conséquence toute l’autorité judiciaire à des Podestats , magistrats nouveaux, qu’il élut pour chaque diocèse, en s’imposant la loi de les choisir toujours étrangers à la ville qu’ils devaient régir 1 .

Cette innovation, motivée uniquement en apparence sur l’amour de la justice, pouvait devenir fatale à la liberté 5 et elle eut en effet les conséquences les plus fâcheuses et les plus durables. Les podestats se trouvèrent en opposition avec les consuls : les premiers, élus par l’empereur, parmi les gens de loi ou les gentilshommes les plus dévoués à l’autorité royale, se montraient toujours les défenseurs du pouvoir arbitraire ; les seconds, choisis par le peuple parmi les citoyens, étaient les champions de la liberté à laquelle ils devaient leur existence. Dès que cette opposition se fut manifestée, l’empereur prit à tâche d’abolir partout les consuls, pour leur substituer des podestats. Les guerres, qui se renouvelèrent bientôt, n’eurent presque pas d’autre motif; et cependant, lorsque le peu-

1 Hadevic. Frising . L. Il, c. 6.

pie eut réussi à secouer absolument le joug, il ne sut pas se défaire d’une institution étrangère qu’il devait à la main d’un maître. Par respect pour l’ordre établi, il conserva les podestats, en se réservant leur élection ; et avec eux il entretint dans les villes un levain de pouvoir arbitraire, une habitude d’en appeler à l’autorité d’un seul, qui fut dans la suite, pour plusieurs républiques, la cause immédiate de la perte de leur liberté.

Dans la même diète, on porta, sur le maintien de la paix, une loi non moins contraire aux prérogatives des cités. Elle leur enlevait, aussi bien qu’aux ducs, marquis, comtes, capitaines et vavasseurs, le droit de guerre et de paix dont elles avaient joui depuis longtemps. Mais tout le monde avait souffert des désordres qu’entraînaient avec elles les guerres privées; et personne n’osa élever la voix pour s’opposer à une loi qui paraissait conforme au vœu de l’humanité *.

Frédéric termina cette diète remarquable en prononçant sur le différend qui subsistait depuis longtemps entre Crémone et Plaisance. La première de ces villes avait envoyé ses milices sous les drapeaux de l’empire ; la seconde avait été alliée des Milanais : ce fut une raison suffisante pour la condamner. L’empereur fit raser les murailles de Plaisance, combler ses fossés, et abattre ses tours.

Tout pliait sous l’obéissance de Frédéric; mais, son ambition croissant avec ses succès, il cherchait avec inquiétude dans les anciennes provinces romaines, ce qu’il pourrait encore réclamer comme son droit. Les îles de Corse et de Sardaigne, dans l’ancienne division de l’empire, étaient échues au souverain de l’Occident; le monarque allemand n’avait guère d’autre titre pour les revendiquer. Il envoya cependant aux Pisans et aux Génois des commissaires impériaux avec

1 Radevic. F min g. L. II, c. 7

ordre de les transporter dans ces îles. Ces deux peuples s’en dispensèrent ; la colère de Frédéric s’enflamma contre eux, et il menaça les Génois de tout son courroux 1 . Les Génois, de leur côté, réclamaient contre la loi portée à la diète sur les droits régaliens. Ils faisaient valoir d’anciens privilèges des empereurs, en vertu desquels ils étaient dispensés de tout impôt et de tout service, en raison de la pauvreté de leurs montagnes et du soin dont ils se chargeaient de défendre les côtes contre les infidèles. Cependant, dès qu’on apprit à Gènes les menaces de Frédéric, on vit hommes, femmes et enfants travailler nuit et jour, avec une ardeur égale, à relever et fortifier les murs de la ville, à les couvrir de machines de guerre, et à pratiquer, de place en place, des plate-formes soutenues par des mâts et des agrès de navires. En même temps, f historien Caffaro ainsi que plusieurs des magistrats furent envoyés en députation vers l’empereur : ils employèrent tour à tour avec adresse, les raisonnements, le courage et la soumission ; ils apaisèrent sa colère, et l’engagèrent à se contenter d’une somme de douze cents marcs d’argent, qu’ils lui payèrent 2.

1159. — Frédéric se figurait que les décisions delà diète de Roncaglia l’avaient affranchi des obligations que lui imposait son traité avec les Milanais. En conséquence, il se permit de soustraire Monza à leur juridiction, quoique par ce traité il les eût expressément confirmés dans la possession de tout leur territoire, à la réserve de Lodi et de Como. Peu après il leur enleva également les deux comtés de la Martésana et de Séprio, dont il investit un nouveau seigneur ; puis il mit une garnison allemande dans le château de Trezzo ; enfin il donna l’ordre de détruire celui de Crème, pour complaire aux Crémonais. Vers le même temps il avait envoyé à Milan son chancelier, pour y établir un podestat à la place des consuls; ce

1 Radevic. Frising « L. lie. 9.— 2 Caffari Annales Genuenses. L. I, p. 270 et 271.

DÜ MOYEN AGE.

qui était contraire à la lettre même du traité de paix 1 . Le peuple ne put supporter ce nouvel outrage; il prit les armes avec un mouvement de fureur, et força le chancelier à sortir

en hâte de la ville. Les Crémasques avaient traité de même les messagers qui leur avaient porté l’ordre d’abattre leurs murs.

Une grande partie des seigneurs allemands qui avaient accompagné l’empereur, s’étaient retirés dans leurs foyers après la soumission de Milan; d’autres étaient partis aux approches de l’hiver : l’armée de Frédéric était fort diminuée, et ne campait plus dans le voisinage; ce prince s’était avancé jusqu à Bologne, pour soutenir ceux de ses députés qui mettaient à exécution, dans les terres de l’Église, les décrets de la diète de Roncaglia. Les Milanais qui venaient d’éprouver que le monarque se croyait au-dessus des traités envers ses sujets; les Milanais qui l’avaient offensé, et qui connaissaient son humeur vindicative, jugèrent plus sage de le prévenir, et se préparèrent immédiatement à la guerre. L’empereur avait mis garnison dans le château de Trezzo, sur les bords de l’ Adda, au-dessus du pont de Cassano; il s’assurait ainsi l’entrée de leur territoire, et les empêchait de se défendre derrière les fleuves qui, de deux côtés, ceignent le diocèse de leur ville. Les Milanais attaquèrent ce château avec vigueur, et s’en rendirent maîtres au bout de trois jours. Ils attaquèrent aussi la nouvelle ville de Lodi, qui commandait un autre passage sur l’Adda; mais ils ne purent s’en emparer2.

L’empereur, cependant, ne se sentait pas assez fort pour punir immédiatement ces outrages ; il se contenta de les dénoncer à une cour plénière, qu’il assembla près de Bologne, à Antimiaco. L’évêque de Plaisance, quoique cette ville fut alliée de tout temps aux Milanais, enchérit encore sur lui,

1 Sire Raul , p. 1181, 1182.— Olto Morena, p. 1021 —Radevic. Frising. L. II, c. 21.

2 Radevic Frising. L. II, c. 82. — Otto Morena , p. 1023. — Sire Raul , 1182.

dans ses invectives contre eux ; et un décret fut porté par la cour, pour mettre Milan au ban de l’empire, et sommer les princes de se rassembler de nouveau pour l’attaquer.

D’autres intérêts non moins graves occupèrent aussi la cour ou diète assemblée dans le camp de Bologne. Adrien IV y porta ses plaintes contre la conduite et les prétentions des messagers royaux qui étaient venus visiter le patrimoine de l’Eglise. Le pape soutenait que l’empereur ne pouvait, sans son consentement, envoyer des députés à Rome, parce que cette ville ne reconnaissait d’ autre autorité que celle de l’ Église ; que l’empereur ne pouvait requérir le droit de fodero des domaines de saint Pierre, si ce n’est à la seule époque de son couronnement; que les évêques d’Italie n’étaient tenus envers l’empire qu’au simple serment de fidélité, et non point à l’hommage; qu’ils n’étaient point obligés à recevoir les messagers de l’empereur dans leur palais; qu’ enfin toutes les possessions de la comtesse Mathilde étaient dévolues au Saint- Siège, et que c’était en conséquence à lui qu’appartenaient les tributs de Fer rare, de Massa, de tout le territoire entre Aquapendente et Borne, du duché de Spolète, et des îles de Sardaigne et de Corse. Une dispute plus frivole, mais non moins vive, sur le style de la chancellerie impériale, en écrivant au pape, avait déjà aigri les deux cours * .

L’empereur répondit que, puisque tous les palais des ecclésiastiques étaient bâtis sur le sol impérial, dans tous ces palais les messagers de l’empire devaient se trouver chez eux ; que les évêques ne pouvaient se dispenser de lui faire hommage qu’ autant qu’ils renonceraient aux fiefs qu’ils tenaient de sa main; qu’il trouvait enfin étrange la prétention du pape à l’autorité souveraine dans Borne, tandis que ce même pape ne lui contestait point son titre d’empereur des Romains.

1 Rftdevtc. Frising. L. 11, c. 18-20, et 3o, 31. — Baron ; ann. 1 1 59, S 1-1

La guerre de ce monarque avec les Milanais, et bientôt après, la mort d’ Adrien, ne laissèrent point à cette querelle le temps de s’envenimer. Cependant elle donna occasion au sénat romain, qui subsistait toujours, et qui toujours était ennemi des papes, de faire sa paix avec l’empereur 1 .

Pour soutenir la lutte inégale dans laquelle les Milanais s’engageaient de nouveau, ils n’avaient d’autres alliés que les Crémasques, peuple brave, mais faible, et les Bressans qui, dans la précédente campagne, n’avaient pas fait preuve de beaucoup de persévérance. Les Tortonais n’osèrent -ou ne purent leur donner aucun secours. Frédéric avait forcé les habitants de Plaisance et ceux d’ Isola, sur le lac de Como, à renoncer à l’alliance de Milan, pour en contracter une avec lui ; les villes de Como et de Lodi, autrefois sujettes des Milanais, étaient armées contre eux. Lodi, fortifiée et entre les mains de leurs ennemis, devenait, avec son pont sur l’Adda, la clef de leur territoire : leur campagne ravagée pendant la précédente guerre , leur trésor épuisé , la mort de plusieurs de leurs braves, leur promettaient moins de ressources en eux-mêmes qu’ils n’en avaient lors de la première invasion de Frédéric. Le parti qu’ils prenaient de lui déclarer la guerre aurait été insensé, s’il n’avait été généreux; mais il y avait de la noblesse à oser dire : Nous sommes faibles, nous sommes abandonnés, nous serons écrasés, soit ; il ne dépend pas de nous de vaincre la fortune ; mais, ce reste de richesses que nous pouvons sacrifier à la patrie, ce reste de vigueur que nous trouvons dans nos bras, ce reste d’un sang libre qui bouillonne encore dans nos veines, c’est à une noble cause que nous devons les consacrer ; nous ne les avons reçus que pour combattre le despotisme : avant de nous soumettre à lui, nous attendrons, non que l’espoir de vaincre soit perdu, il

* Kndevic. Frising. L. II, c. 41