Les Lombards passaient, parmi les nations gcrma

Anno 540.

Udebald.

( Éraric.

| Totila.

Téja.

1 Voyez Gibbon : Décliné and fall of the Rom. Empire. Vol. VII, c. 41 et 43. Le meilleur de tous les historiens byzantins a écrit, avec de grands détails, la guerre des Golhs, dont il fut témoin. Procopius Cœsariens. de bello Golliico. Lib. IV. Byzant. T. II. Les Goths eux-mêmes ont aussi leur historien. Jornandes, de Rebus Geticis. Celui-ci, lors de la ruine de sa nation, semble avoir embrassé la vie monastique Script. Ber. liai. T. I. — 2 Narsès mourut à Rome, ûgé de quatre-vingt-quinze ans, en 567, comme il se préparait à retourner en Grèce , d’après les ordres de Justin II. Alboin entra en Italie l’année suivante. Narsès est accusé de l’avoir appelé, par Paul Warncfrid, Gesla Lanqob. L. Il, c. 5, T. I. Ber. liai. p. 427 ; et par Anastas. Bibliot. Vitœ Roman. Ponlif. in vila Johannis ///, T. III, p. 133.

niques, pour une des plus braves, des plus Hères et des plus libi •es. Ils se croyaient originaires de la Scandinavie 1 ; mais, depuis quarante-deux ans, ils habitaient la Pannonie2, qu’ils abandonnèrent aux Huns, leurs alliés, à l’époque où, accompagnés par un corps considérable de Saxons, ils prirent la route de l’Italie.

Les Lombards, malgré leur valeur et leur nombre, ne réussirent point à s’emparer de l’Italie entière. La mort prématurée d’Alboin, après un règne de trois ans et demi, et l’anarchie qui en fut la suite, mirent obstacle à leurs conquêtes. Un peuple indépendant s’était déjà fortifié dans les lagunes de Venise , et il échappa ainsi au joug lombard. Rome, avec son territoire, ou, comme on l’appela dès lors, son duché, demeura fidèle aux empereurs d’Orient, sous la protection des papes. L’exarchat de Ravenne, la Pentapole de Romagne, et les villes maritimes de l’Italie méridionale, furent égale- ! ment défendus contre les Lombards par les armes des Grecs ; i enfin, un prince lombard, presque indépendant des rois de sa i nation, s’était établi au centre des provinces qui forment aujourd’hui le royaume de Naples, et il y régnait avec le titre de duc de Rénévent. D’autre part, Alboin et ses successeurs ! régnèrent à Pavie , et leurs états s’étendirent depuis les Alpes jusqu’au voisinage de Rome.

Ainsi, la conquête des Lombards fut, en quelque sorte,

\ pour l’Italie, l’époque de la renaissance des peuples. Des i principautés indépendantes, des communautés, des républiques commencèrent à se constituer de toutes parts, et un i principe de vie fut rendu à cette contrée, longtemps ensevelie dans un sommeil léthargique. Après avoir, dans le chapitre i suivant, développé la police intérieure des Lombards dans le

1 Paulus WarnefriduSj de Gestis Langob. Lib, I, cap. 2, p. 408.— s Ibid. Gest. langoO,