CHAPITRE III

Préparatifs des Florentins pour défendre leur ville ; ils sont assiégés par le prince d’Orange. — Exploits, dans l’état florentin , de François Ferrucci , commissaire-général. Il livre au prince d’Orange un combat où tous deux sont tués. — Capitulation de Florence.

1329-lt>"0.

Tandis que tous les autres états de l’Italie, trahis par leurs chefs, ravagés par îps étrangers, épuisés par une longue guerre, divisés par une fausse politique et vendus par leurs alliés, se soumettaient sans résistance au joug que leur imposait la maison d’Autriche, la république de Florence se préparait seule, avec courage, à tomber noblement en sacrifice plutôt que de renoncer à son antique liberté. Dépositaire de tout l’éclat, de toutes les vertus, de tout le savoir de ces républiques du moyen âge , au milieu desquelles elle s’était élevée, et quelle avait toutes surpassées en renommée, en paissance et en richesses, elle semblait recouvrer des forces par le sentiment de sa gloire passée, et si aucune espérance ne se présentait plus à elle, si sa résistance ne pouvait être

couronnée d’aucun succès, elle ne croyait pas moins devoir se défendre pour l’honneur de ses souvenirs.

Florence n’avait jamais été une république militaire; et dans le temps même où, occupant le premier rang en Italie, elle avait mis des bornes à la puissance des ducs de Milan, des rois de Naples et des empereurs , elle ne comptait dans ses armées presque aucun de ses citoyens. Les mêmes hommes qui , au milieu des plus effrayants revers , montraient dans les conseils une constance, une fermeté à toute épreuve, ne savaient point affronter des dangers personnels; mais lorsqu’une dernière ruine vint menacer leur patrie, les Florentins saisirent eux-mêmes leurs armes. Abandonnés de la France , menacés par toutes les forces de l’église, de l’empire et des royaumes d’Espagne et de Naples, ils sentirent qu’ils ne pouvaient plus prendre confiance qu’en leur propre valeur. Sans négliger aucun des moyens qui pouvaient encore attacher à leur cause, comme condottieri, les petits princes leurs voisins, ils prévirent qu’ils pourraient être abandonnés par eux au moment du besoin, et ils s’occupèrent à organiser la milice nationale, qui seule ne pouvait leur manquer. Encore que l’esprit de parti eût peut-être présidé à l’établissement des divers corps de cette milice, un même zèle militaire et patriotique avait animé tout le peuple, et ce zèle le rendit capable d’une résistance héroïque.

Le peuple florentin, en prenant successivement les armes, avait formé trois corps différents : le premier, organisé dès le mois de décembre 1527, pour la garde du palais public et du gonfalonier, était composé de trois cents jeunes gens, presque tous de familles nobles. Mais comme l’amour de la liberté était plus ardent parmi ces jeunes gens que parmi les vieillards, ils étaient aussi susceptibles de plus de défiance. Les ménagements extrêmes de Nicolas Capponi pour les Médicis les inquiétaient ; ils avaient déjà quelque soupçon de sa

correspondance secrète avec le pape Clément VII, et ils se considéraient comme moins destinés à le garder qu’à garder le palais public contre lui 1 .

C’était dans un autre esprit que la garde urbaine des citoyens florentins avait été formée. D’après le décret du grand conseil du 6 novembre 1528, elle aurait dû être composée de seize compagnies de deux cent cinquante hommes, commandées par les seize gonfaloniers de quartier, qui formaient le collège de la seigneurie : cependant il ne se trouva sur le rôle que dix-sept cents arquebusiers, mille piquiers et trois cents hallebardiers, ou soldats armés de pertuisanes et d’épées à deux mains, en tout trois mille hommes, âgés de dix-huit à trente-six ans, et issus de parents habiles à siéger au grand conseil. La seigneurie accorda à chaque compagnie, au commencement de l’année 1529, le droit de nommer son capitaine ; et elle engagea plusieurs officiers distingués , qui avaient déjà servi dans les bandes noires, à discipliner ce corps. Il devint bientôt supérieur à la meilleure troupe de ligne 2.

Enfin, le troisième corps était la milice du territoire florentin, qu’on nommait encore les bandes de V ordonnance . Cette milice , formée sous le gonfalonier Pierre Sodérini , d’après les conseils de Macchiavel , avait été licenciée et désarmée par les Médicis ; mais elle fut rassemblée de nouveau dès l’an 1527. A la première revue, on l’avait trouvée forte de dix mille hommes; elle était composée d’une élite de paysans âgés de dix-huit à trente-six ans, qu’on exerçait tous les mois à tirer de l’arquebuse, et auxquels on assurait une petite paie dans le temps même où ils ne quittaient pas leurs foyers: on avait fait venir pour eux d’Allemagne des armes de toute sorte, et on les avait divisés en trente bataillons,

1 Ben, Varchi. L. V, p. 49. — Bern. Segni, L. II, p. 34. — 2 Bened. Varchi. L. VIII, p. 224. — Bern, Segni. L, II, p, 38.

selon les provinces auxquelles ils appartenaient. Les seize bataillons de la rive droite de l’Arno avaient été mis, au mois de juin 1528, sous les ordres de Babbone de Brisighella, petitfils de ce Naldo de Yal de Lamone, qui avait le premier illustré l’infanterie italienne à la bataille d'Âignadel; les quatorze bataillons de la rive gauche avaient été mis sous les ordres de Francesco del Monte. Chacun de ces capitaines avait amené avec lui cinq cents fantassins de troupes de ligne, pour donner l’exemple à la milice 1 .

Dès la fin de l’année 1528, les Florentins choisirent pour capitaine -général de leurs hommes d’armes, don Hercule d’Este, fils du duc Alfonse de Ferrare. Il revenait alors de France, où il avait épousé madame Benée, fille de Louis XII et belle-sœur de François Ier : il paraissait impossible que celui-ci l’abandonnât; et les Florentins croyaient s’attacher plus fortement la maison de France en choisissant un général qui lui tenait de si près : le vicomte de Turenne, ambassadeur du roi auprès d’eux, leur avait donné l’assurance de l’appui de sa cour. D’ailleurs, une haine héréditaire existait, dès le temps de Léon X, entre la maison d’Este et les Médicis; et Alfonse, menacé dans tous ses états par Clément VII, paraissait devoir être l’allié le plus fidèle de la république contre un ennemi qu’ils craignaient autant l’un que l’autre 2.

Les fortifications qu’avait commencées à Florence, en 1521, le cardinal Jules de Médicis, avant de porter le nom de Clément VII, n’étaient point terminées. On ne pouvait les rendre complètes sans détruire ou endommager les possessions de plusieurs citoyens : la magistrature des neuf de la milice fut chargée, au commencement d’avril 1529, de faire estimer

* Ben. Varchi, Stor. Fior. L. VI, p. 1 34 . — Bern. Segni. L. I, p. 17.— 2 Ben. Varchi , Storia Fior . L. VU , p. 194-200. — Jacopo Nardi. L, VIII , p. 349. — Bern , Segni. L. II , P* 51.

tous ces fonds, et d’en créditer les propriétaires sur le livre de la banque de la république (il Monte), avec intérêt à cinq pour cent. En même temps, Michel- Ange Buonarotti fut nommé directeur-général des fortifications de la ville L

A mesure que le danger approchait, les Dix de la guerre faisaient de nouveaux efforts pour mettre la république en état de défense. 1 528. — Comme les provinces d’Arezzo et de Cortone passaient pour fournir les meilleurs soldats de Toscane, ils y envoyèrent Raphaël Girolami, leur quartier-maîtregénéral, et huit capitaines, qui tous avaient servi dans les bandes noires, avec ordre d’y lever cinq mille fantassins. En même temps ils prirent à leur solde, au mois de mai 1 529, Malatesta Baglioni , seigneur de Pérouse , en lui donnant le titre de gouverneur-général, avec mille fantassins. Baglioni était fils de ce Jean Paul que Léon X avait fait mourir injustement : il désirait se venger des Médicis ; il devait craindre l’ ambition du pape, et il occupait à Pérouse une position importante pour fermer la Toscane à une armée venant de Naples et de Rome. Plusieurs autres capitaines distingués, tels que Stéfano Colonna, Mario Orsini, George Santa-Croce, s’engagèrent au service des Florentins ; mais ceux-ci étaient obligés de ménager l’orgueil de tous ces petits princes, qui, n’ayant point de grade dans une armée déjà formée, ne voulaient reconnaître d’autre supériorité que celle du rang des souverains. C’était pour ce motif que ni l’incapacité d’ Hercule d’Este, ni la mauvaise foi souvent éprouvée de Malatesta Baglioni, n’avaient empêché de songer à eux pour le commandement : on aurait pu leur préférer de meilleurs capitaines, mais le reste des officiers n’aurait pas voulu leur obéir 2.

1 Benedetto Varchi. L. VIII , p. 234. — Jacopo Nardi. L. VIII, pt 349. — Bern. Segni . L. III, p. 75. — 2 Bened. Varchi. L. VII, p. 234. — Bern. Segni. L. II, p, 56. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 349. — Lettere de’ Principi » T. II, p. 172 et seq.

DU MOTflEN A. GE.

Tandis que la république se mettait en garde avec activité contre les dangers dont elle était de toutes parts entourée, elle fut alarmée par la découverte de ce qui parut d’abord un complot de son premier magistrat, Nicolas Capponi, le gonfalonier, prenait bien moins de confiance dans tous les moyens de résistance que réunissaient les Dix de la guerre, que dans les négociations qui pouvaient désarmer la colère du pape. Modéré lui-même par caractère et n’ayant point eu à souffrir pendant l’administration des Médicis, il était d’une famille qui avait su conserver une sorte de neutralité dans les dissensions de sa patrie : son père Pierre, ses aïeux Néri et Gino, ne s’étaient trouvés enrôlés ni sous les étendards des Àlbizzi, ni sous ceux des Médicis , et, durant toutes les administrations, ils avaient rendu d’éminents services à l’état. Depuis que Capponi était gonfalonier, il sétait fait une étude de calmer la fureur du peuple, de défendre les partisans des Médicis , d’adoucir en même temps le ressentiment du pape par des marques extérieures de respect. Il n’avait point trouvé les mêmes dispositions dans ceux que les suffrages du peuple mettaient avec lui à la tête de l'état ; mais il avait suivi l’usage établi par les Médicis, et même avant eux, par les Albizzi, d'appeler aux délibérations les citoyens qui, sans être revêtus d’aucune autorité, avaient acquis une longue habitude des affaires publiques. A ces consultations, connues à Florence sous le nom de pratica , Capponi faisait intervenir un grand nombre de citoyens signalés pour leur attachement aux Médicis , et parmi eux il trouvait toujours de l’appui pour les mesures de conciliation qu’il proposait 1 .

Les conseillers nommés par le peuple, et investis de la confiance populaire, se plaignirent amèrement de ce que les délibérations, au lieu d’être décidées par leurs suffrages, dépen-

1 Jacopo Hardi , lsU Fior. L. VIII , p. 342-345, — Istor. di Giovio Cambi. T. XXIÎI,

daient de ceux d’hommes sans mission, que le gonfalonier appelait à siéger avec eux, et dont plusieurs, tels que François Guicciardini, François Yettori etMattéo Strozzi, s’étaient rendus trop suspects au peuple, par leur attachement aux Médicis, pour qu’il les revêtît d’aucune fonction. Une loi régla alors la pratica , qui devait servir de conseil aux Dix de la guerre ; elle la composa des dix magistrats sortant de charge, et de vingt adjoints choisis par le grand conseil tous les six mois, cinq dans chaque quartier de la ville. Le gonfalonier, privé par cette loi de son conseil habituel, ne renonça pas cependant aux directions des seuls hommes d’état en qui il eût confiance ; et il les tint dès lors presque toujours dans ses appartements, pour conférer avec eux 4 .

Les conseillers privés de Nicolas Gapponi l’avaient encouragé à entretenir une correspondance secrète avec Clément YII pour tâcher de mitiger son courroux ; elle avait commencé dès le temps ou Lautrec assiégeait Naples. Ce général craignait que l’irritation de Clément VII contre les Florentins ne le déterminât à se jeter dans les bras de l’empereur ; et il avait lui-même prié le gonfalonier de montrer des égards au pape et de lui donner des espérances 2. Après la déroute de Lautrec, Capponi avait continué à correspondre avec Jacob Salviati, qui, depuis la retraite de G. M. Ghiberti, était le principal secrétaire de Clément YII 3. Un nommé Jachinotto Serragli était l’intermédiaire secret de cette correspondance que le gonfalonier dérobait à la seigneurie. Une lettre échappée du sein de Capponi fut relevée, le 16 avril 1529, dans la salle même des Prieurs, par Jacob Ghérardi, l’un d’eux, et celui peut-être qui nourrissait déjà le plus de soupçons contre le gonfalonier. La lettre rendait brièvement compte d’une

1 Filippo de ’ Nerli. L. IX, p. 186. — Bemardo Segni. L. I, p. 18 ; L. II, p. 51. — 2 Bernardo Segni. L. 1 , p. 27.— 3 Leitere de’ Pnncipi, Diverses Lettres de Jacob Salviati , dès le commencement de l’année 1529, T. II , f , 154 et seq.

conférence entre Serragli qui l’écrivait, et Jacob Salviati : elle annonçait que le pape consentirait, sous de certaines conditions, à maintenir la liberté florentine 5 mais elle demandait au gonfalonier d’envoyer secrètement son fils à Rome pour s’entendre sur ce qu’il ne convenait pas d’écrire 1 .

Cette lettre, communiquée par Ghérardi aux plus violents adversaires du gonfalonier, fut considérée par eux comme une preuve manifeste de trahison : elle fut dénoncée à la seigneurie, qui convoqua pour le lendemain le conseil des quatrevingts, et lui proposa la déposition du gonfalonier et sa mise en jugement. Nicolas Capponi, effrayé de la violence de ses adversaires, au lieu de justifier sa conduite, se contenta de déclarer avec beaucoup de trouble que son fils n’était nullement coupable, et n’avait aucune connaissance de cette affaire. C’était presque se reconnaître lui-même criminel • aussi dès le même jour il fut déposé , et le lendemain le grand conseil lui donna pour successeur François, fils de Nicolas Carducci, qui devait occuper cet emploi jusqu’à la fin de l’année2.

Cette déposition et cette élection nouvelle s’étaient faites avec une précipitation et une violence qui tenaient en partie au trouble et à la timidité manifestée par Capponi dans sa défense, en partie à l’acharnement de ceux de ses ennemis qui espéraient lui succéder. Lorsqu’il fut remplacé et que ses envieux ne purent plus prétendre à ses dépouilles, leur fureur se calma , et lui-même il recouvra plus de tranquillité et de présence d’esprit. Traduit devant la seigneurie, il justifia avec fermeté ses intentions et sa conduite ; il soutint qu’il avait fait pour la république précisément ce qu’il avait dû faire, et

1 Bened. Varchi. L. VIII, p. 243. — Bern. Segni. L. II , p. 59. — Pauli Jovii . L. XXVII , p. 86. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 343. — Gtovio Cambi. T. XXIII, p. 41. — Filippo Nerli. L. vin, p. 179. — s Bened. Varchi . L. VIII, p. 244. —-Joe. Nardi, L. VIII, p. 344. — Giov. Cambi p. 43. — Comment, del Nerli. L. VIII , p. 180, — Bçrn. Segni. I. JI , p, ço. — Pauli Jovii . L. XXVII, p. 86.

la seule chose qui pût la sauver. Déjà personne ne soupçonnait plus sa bonne foi : ceux qui étaient dans le secret de ses négociations, et ceux qui, sans les connaître, se confiaient en sa loyauté, le défendaient avec zèle, en sorte qu’il fut acquitté honorablement ; et le peuple, pour le dédommager de la mortification qu’il venait de recevoir, le reconduisit avec pompe à sa maison ' .

Le nouveau gonfalonier avait à peine pris possession de son emploi, lorsque la république reçut coup sur coup les nouvelles les plus désespérantes. La déroute de Saint-Paul, sa captivité et la dispersion de toute l’armée française furent bientôt suivies par l’annonce du traité de Barcelonne, dans lequel Charles-Quint abandonnait les Florentins aux vengeances du pape, et promettait de rétablir dans leur ville la tyrannie de la maison de Médicis. Peu de jours après, le traité de Cambrai fut connu, par lequel François Ier, au mépris des engagements les plus sacrés, excluait les Florentins de la pacification générale, et renonçait à les protéger. En même temps ils apprirent le débarquement de Charles- Quint à Gênes avec une armée espagnole, et la descente en Italie d’une armée allemande qui venait le joindre. Ces coups répétés étaient faits pour atterrer les plus fermes courages ; et l’effroi qu’ils répandirent à Florence était d’autant plus grand que les prêtres et les moines qui, réveillant la secte de Savonarola, secondaient de tout leur pouvoir le gouvernement populaire, avaient affirmé, comme s’ils en étaient instruits par une révélation divine, que l’empereur ne viendrait point cette année en Italie. Ce premier événement, qui démentait leurs prophéties, diminua la foi que le peuple accordait à toutes les autres 2.

1 Bened. Varchi. Lib. VIII, p. 252-271. — Bern. Segni. L. II, p. 6i-ç7. — Comment, di Fil de’ Nerli. Lib. VIII, p. 282. — Jacopo Nardi: Lib. VIII , p. 344. — Pauli Jovii. L. XXVII, p. 82. — 2 Bened, Varchi. L. IX, p. 20. — Bern . Segni. Lib. III, p. 73.—

DTJ MOYEN AGE.

Cependant les Florentins, déterminés à affronter ces nouveaux dangers avec un redoublement de courage, prirent dès lors des mesures plus énergiques pour se mettre en état de résister. Le gonfalonier, dont la fermeté était inébranlable, communiquait sa vigueur aux conseils et au peuple. Il était surtout secondé par Bernardo de Castiglione, Jean-Baptiste Céi, Niccolas Guicciardini, Jacob Ghérardi, André Nicolini et Louis Sodérini, qui s’étaient rangés dans le parti le plus populaire i .

Avant tout il fallait pourvoir aux dépenses d’une guerre que les plus riches monarques ne pouvaient supporter longtemps. Le gonfalonier obtint une première loi dérogeant à la constitution florentine, par laquelle le grand conseil était autorisé à établir tout emprunt ou toute imposition nouvelle, à la simple majorité des suffrages 2. Les lois fiscales que la nécessité fit porter pendant la durée du siège, n’auraient, en effet, jamais été sanctionnées selon les formes anciennes ; car comme il fallut pourvoir à des dépenses inouïes, comme tous les revenus ordinaires avaient cessé par l’occupation du territoire et par la suppression de la gabelle des portes, il fallut recourir à des mesures arbitraires et rigoureuses pour lever de l’argent. Des emprunts forcés furent à plusieurs reprises exigés de ceux que des commissaires nommés à cet effet désignaient comme les cinquante, les cent, les deux cents plus riches citoyens de la république. Toute l’argenterie des églises, aussi bien que toute celle des particuliers, fut portée à la monnaie ; toutes les pierres précieuses qui ornaient les reliques furent mises en gage ; le tiers des possessions ecclésiastiques fut vendu en même temps que les immeubles des corporations d’arts et métiers et les biens des rebelles. Par ces moyens souvent violents, mais que justifiait la nécessité, la

Comment. delNerli. L. IX, p. 188. — 1 Benedetto Varchi , Stor. Fior. L. IX, p. 30. — Fil. de! Nerlu L. IX, p. 189. — 2 Jacopo Mardi. U VIII, p. 353»

république se trouva en état d’opposer une longue résistance à une armée qui en voulait à sa propriété autant qu’à sa liberté l.

Le gonfalonier et la seigneurie ordonnèrent ensuite aux paysans de mettre en sûreté dans Florence ou dans les villes fortifiées la totalité de leurs vivres ; mais les récoltes avaient été si prodigieusement abondantes cette année, que cet ordre fut mal exécuté, et les ennemis profitèrent, bien plus que les citoyens, de cette richesse des moissons. Les villes de Borgo- San-Sépolcro, Cortone, Arezzo , Pise et Pistoia , où le gouvernement n’était pas aimé, furent obligées de donner des otages. Dans toutes les autres et dans toutes les forteresses, la seigneurie envoya des commandants affidés. Enfin sept commissaires furent nommés avec un pouvoir presque dictatorial pour veiller au salut de la république : malheureusement le choix tomba sur des hommes fort inégaux en talents, en connaissance et en énergie; ils ne furent point assez d’accord entre eux ou assez prompts dans leurs décisions pour que leur création fût d’un grand secours 2.

Comme le danger approchait, les Dix de la guerre sommèrent Hercule d’Este de se rendre à son poste; et, eu meme temps, ils lui envoyèrent la solde des mille fantassins qu’il devait conduire. Mais déjà le duc de Ferrare, son père, négociait pour se réconcilier avec l’empereur et le pape ; et il ne voulait pas les aliéner en envoyant son fils au service de leurs ennemis. Après avoir accepté l’argent des Florentins, et promis que son fils ne tarderait pas à se mettre en route avec ses troupes, il différa son départ sous divers prétextes ; puis il le refusa péremptoirement, sans rendre l’argent qu’il avait reçu. Bientôt après, il rappela son ambassadeur de Florence;

i Fil . de’ Nerli. L. X, p. 216. — Bern. Segni. Lib. III, p. 97. — 2 Ce furent Jacob Morelli, Zanobi Carnésecchi , Anton-Francesco Albizzi , Bernardode Castiglione, Alfonso Strozzi, Agostuio Dii)i, et Filippo Baroncini. Bened. VarçhUh. IX, p. 34.

et enfin il prêta au pape de l’artillerie et deux mille pionniers, pour les employer contre les Florentins * .

Lorsque la seigneurie avait reçu la nouvelle du débarquement de l’empereur à Gênes, elle avait cru devoir lui envoyer une députation. Cette démarche fournit un prétexte que saisirent avidement tous les alliés des Florentins pour prétendre que la ligue avait été violée. En effet, les puissances italiennes s’étaient engagées à ne point traiter séparément, et aucune autre n’avait encore manqué ouvertement à cette promesse. D’ailleurs la députation florentine était aussi mal choisie que hors de saison; ses quatre membres étaient opposés d’opinions et de partis , et jamais ils ne purent s’accorder pour agir de concert. L’empereur refusa constamment de traiter avec eux s’ils ne se réconciliaient préalablement avec le pape, et il regarda comme insuffisants leurs pouvoirs, encore qu’ils portassent que la république consentait à toutes les conditions qui lui seraient imposées, sauf à l’aliénation de sa liberté. Le grand chancelier de l’empereur leur déclara que par les secours qu’ils avaient donnés à la France , ils avaient encouru la forfaiture de cette liberté et de tous leurs privilèges ; et il ne voulut point admettre leur réponse, que Florence était un état indépendant qui ne tenait pas ses privilèges d’une concession des empereurs, mais de ses propres droits. Les ambassadeurs furent ensuite congédiés. Cependant deux d’entre eux, effrayés des dispositions qu’ils avaient vues à la cour impériale, ne reprirent point le chemin de leur patrie. Mattéo Strozzi se retira à Venise, et Thomas Sodérini à Lucques. Nicolas Capponi, l’ancien gonfalonier, qui était le troisième ambassadeur, lorsqu’il arriva à Castei-Nuovo de Gafagnana, y rencontra Michel-Ange Buonarotti qui s’enfuyait avec Rinaldo Corsini, et qui lui donna les plus tristes détails sur les revers

1 Ben. Varchi, Stor. Fior , T. 111, L, IX, p, 35,

déjà éprouvés par la république. Capponi, accablé par la fatigue, l’âge et le chagrin, fut alors atteint d’une maladie dont il mourut le 8 octobre. Raphaël Girolami revint seul à Florence rendre compte de son ambassade, et exhorter ses compatriotes à affronter avec courage la tempête qui les menaçait i .

C’était au prince d’Orange, alors vice-roi de Naples, que l’empereur avait confié la commission de réduire Florence, et d'accomplir les vengeances du pape Clément VIL Celui-ci allait donc tourner contre sa patrie ce même général et cette même armée qui, trois ans auparavant, l’avaient tenu assiégé avec tant de rigueur, qui avaient pillé sa capitale sous ses yeux avec une si effroyable barbarie, et qui ne lui avaient rendu la liberté à lui-même qu après avoir extorqué de lui une scandaleuse rançon. Le pape consentait à pardonner toutes ees injures pourvu que ces hommes féroces prissent l’engagement d’infliger de semblables peines à la ville où il avait vu le jour. L’armée qui avait pillé Rome, et qui avait vécu à Milan à discrétion, fut rappelée sous ses étendards par l’espoir de piller Florence; et l’on vit des soldats espagnols, retenus devant les tribunaux pour quelque cause civile, protester contre leur partie adverse à raison des dommages et intérêts qu’ils pourraient encourir pour n’avoir pas assisté au sac de Florence 2.

Cependant, lorsqu’à la fin de juillet le prince d’ Orange vint à Rome pour avoir une conférence avec le pape sur les

1 Benedetto Varchi. L. ÏX, p. 38-42. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 354 . — Filippo ISerli. L. IX, p. 191-195. — Bern . Segni, L. III, p. 75.— Michel-Ange semble avoir été accessible à des terreurs d’autant plus vives , qu’il avait plus d’imagination. Aux premiers revers des Florentins, il s’enfuit jusqu’à Venise. Un sentiment de remords et de honte le ramena ensuite à son poste et à la direction des fortifications, A la prise de la ville , il fut frappé d’un nouvel effroi , et il se tint longtemps caché : mais , lorsque Clément VII l’eut fait assurer qu’il n’avait rien à craindre, il entreprit par reconnaissance les statues des tombeaux de la chapelle Laurenziana. Bened , Varchi. T. IV, L. XII, p. 293-294. —

2 Bened. Varchi. L. IX, p. 54. — Bem. Segni. L. III, p. 77. — Jacopo JSardi. L. VIII, p. 350.

moyens de commencer son expédition, il fut arrêté quelque temps par l’avarice et le défiance de Clément VH, qui ne voulait point se dessaisir de l’argent qui lui était demandé. Ce fut avec peine que le pape consentit enfin à payer trente mille florins comptant, et à en promettre quarante mille dans un terme court * ; mais il trouva un autre moyen pour gagner la bienveillance des soldats sans qu’il en coûtât rien à son trésor. Ceux-ci, en quittant Rome le 1 7 février 1 528, n avaient pas achevé de recouvrer les tailles et les rançons qu’ils avaient imposés arbitrairement à ses citoyens, et dès lors ils ne croyaient plus pouvoir y prétendre, dénient VU leur accorda le privilège de se faire payer tout ce que les Romains leur devaient encore sur ces engagements extorqués par la violence 2.

L’année du prince d’Orange se rassembla entre Foligno et Spelle, sur les confins de l’état de Pérouse. On y voyait trois mille cinq cents Allemands, reste des treize mille laudsknechts que George Frundsberg avait amenés à Bourbon en 1 526 ; la peste de Rome et la famine de Naples avaient emporté les autres ; on y voyait encore cinq mille Espagnols du marquis de Guasto, vieillis de même que les Allemands dans toutes les guerres d’Italie. Après la paix de Lombardie seulement, on y vit arriver aussi, sous don Pédro Yelez de Guévara, deux mille Espagnols nouvellement débarqués à Gênes, qui n’avaient point encore servi, et qui, d’après le demi ment absolu dans lequel arrivaient toujours les recrues d’Espagne, étaient appelés par les Italiens Bisogni. Yers le même temps, le comte Félix de VYirtemberg amena aussi de nouvelles recrues allemandes. Le reste de l’armée était composé de soldats italiens qui pour la plupart servaient sous leurs chefs les plus distingués, sans paie, et dans la seule espérance du pillage. Lorsque

i Ben. Varchi. L. IX, p. 50. — 2 Ibid, p. 53.

le prince d’Orange entra en campagne, au commencement de septembre, il n’avait pas plus de quinze mille hommes sous ses ordres ; mais avant la fin du siège, il parvint à en avoir plus de quarante mille 1.

Pour entrer en Toscane , Orange devait traverser l’état de Pérouse, que Malatesta Baglioni défendait avec trois mille hommes à la solde des Florentins. Le château de Spelle, sur l’extrême frontière du Pérousin, où l’abbé Léon de Baglioni, frère naturel de Malatesta, était venu s’enfermer, arrêta quelque temps les ennemis. Jean d’Urbina, lieutenant-général de l’armée impériale, y fut tué. Spelle fut pris enfin le 1er septembre, et pillé avec une grande cruauté 2. L’armée arriva ensuite devant Pérouse ; mais le siège de cette ville, située au sommet d’une petite montagne, et dans une très forte position, présentait de grandes difficultés. Le prince d’ Orange, qui hésitait à l’entreprendre, offrit à Malatesta Baglioni des conditions honorables et avantageuses. Il s’engageait à le faire absoudre par le pape de toutes les censures ecclésiastiques qu’il avait encourues , à lui faire permettre de demeurer au service des Florentins avec sa compagnie d’aventure , à lui conserver enfin la seigneurie de Pérouse , pourvu qu’il évacuât cette ville, que le prince d’Orange ne voulait ni assiéger ni laisser derrière lui en des mains ennemies, Baglioni demanda aux Florentins, ou de consentir à ce traité, ou d'augmenter considérablement ses forces. Gomme ceux-ci ne pouvaient accorder une entière confiance ni à Baglioni ni aux Pérousins , ils prirent le premier parti. Le traité de Malatesta Baglioni fut signé le 10 septembre, et le 12, il prit le chemin d’Arezzo avec ses troupes et celles des Florentins 3.

1 Ben. Varchi. L. X, p. 128. — Bern . Segrii. L. II!, p. 99. — Pauli Jovii. L. XXVII, p. 116. — 2 Ben. Varchi. L. X, p. 132. — Comment, di Filippo de ’ Nerli. L. IX, p. 92. — Bern. Segni. L. III, p. 78. — Pauli Jovii. L. XXVII, p. 112. — 3 Ben. Varchi. L. X, p. 137. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 350. — Bern. Segni. L. III, 86. — Pauli Jovii. L. XXVïî, p. 113.

DU MO* EN AGE

Le prince d’Orange le suivit de près; il s’approcha, le 14 septembre, de Cortone, où il n’y avait pour garnison que sept cents fantassins ; et après avoir éprouvé quelque perte dans un assaut qu’il fit donner à la ville ce même jour, il la reçut le lendemain à composition. Arezzo se trouvait ensuite sur sa route; Anton-Francesco Albizzi y avait été envoyé pour commissaire, et il y commandait deux mille hommes ; mais troublé par l’arrivée de Malatesta Baglioni et par la prompte capitulation de Cortone , il évacua Arezzo avec sa troupe; et en faisant précipitamment sa retraite sur Florence, il répandit la consternation dans tout le Yal d’Arno supérieur. Les ennemis du gonfalonier affirmèrent que c’était sans la participation de la seigneurie et des Dix de la guerre, qu’il avait donné à Anton-Francesco Albizzi l’ordre de se retirer pour réunir toute l’infanterie à Florence, au lieu de l’exposer en détail à soutenir des sièges. Dans ce cas même, le désordre de cette retraite aurait été aussi coupable qu’imprudent 1 .

Arezzo, évacué par les Florentins, ouvrit, le 18 septembre, ses portes à l’armée impériale. Cette ville crut alors recouvrer son antique liberté; elle fit battre monnaie , elle envoya des commissaires dans tous les châteaux de son ancien territoire ; elle réorganisa son administration sous le nom de république d’ Arezzo, et pendant le siège de Florence elle fournit aux Impériaux de constants secours, sans prévoir qu’ aussitôt que Florence serait prise, Arezzo retomberait sous le joug 2.

La perte de Cortone etd’Àrezzo fut bientôt suivie de celle de Gastiglione-Fiorentino, de Firenzuole et de Scarpéria ; l’armée impériale s’avançait, et aucun obstacle ne paraissait plus pouvoir l’arrêter. Son approche répandit une grande terreur dans Florence ; on vit alors fuir de la ville tous ceux que leur

1 Ben. Varchi. L. X, p. 142. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 351. — Bern. Segni. L. III, p. 88. — Fil. de’ Nerli. L. IX, p. 292. — Pauli Jovii. L. XXVII. p. 114. — 2 Ben. Varchi „ Stor . Fior. L. X, p. 155. —Bern. Segni. L. III, p. 87-90.

pusillanimité ou leur attachement aux Médicis engageaient à séparer leur sort de celui de leur patrie. Barthélemy ou Baccio Yalorien donna l’exemple, et il fut suivi par Bobert Acciaiuoii, Alexandre Corsini, Alexandre de Pazzi, et enfin par François Guicciardini l’historien, qui, après avoir vécu en prince dans son gouvernement de Parme et de Modèle , ne croyait point qu’on eût pour lui, dans sa république, assez de respect et de reconnaissance. Il passa dans le camp ennemi ; il eut une part odieuse aux vengeances du parti victorieux, et il contribua d’une manière plus fatale encore à l’établissement final de la tyrannie , employant son habileté politique à la ruine de son pays. La haine qui dans Florence, malgré son asservissement, poursuivit ensuite tous ceux qui avaient trahi la liberté, paraît avoir déterminé Guicciardini à écrire l’histoire de son temps pour reconquérir l’estime publique. Le même motif porta sans doute Philippe de Nerii à écrire ses commentaires. Celui-ci s’était rendu tellement suspect par son zèle pour les Médicis , que, le 8 octobre 1529, il fut arrêté avec dix-huit autres citoyens, et détenu dans le palais jusqu’à la fin du siège * .

La seigneurie avait récemment envoyé quatre ambassadeurs au pape ; mais les pouvoirs qu’elle leur avait donnés étaient trop limités pour satisfaire l’ambition de la maison de Médicis. Clément YII leur répondit que son honneur exigeait que la ville se rendît à lui à discrétion; qu’ alors il montrerait à son tour au monde qu’il était lui-même Florentin, et qu’il aimait sa patrie 2. Cette réponse fut communiquée à une assemblée générale des citoyens réunis dans la salle du grand conseil : ils se divisèrent ensuite en seize bureaux, pour délibérer sous leurs gonfalons ; et quinze de ces bureaux déclarèrent qu’ils

1 Ben. Varchi. L. X, p. m. — Filippo de’ Nerii. L. IX, p. m. — Bem. Segni. L. m, p. 192. —Fr. Guicciardini. L. XIX , p. 532. — 2 Ben. Varchi. L. X , p. 167, — Fil. de’ Nerii. Lib. IX, p. 196. — Bern, Segni. L. III, p. 8eu

aimaient mieux sacrifier leurs biens et leurs vies dans un combat, que leur honneur et leur liberté par un traité 1 .

Malgré les progrès qu’avait faits l’art d’attaquer les villes, les fortifications de Florence étaient encore regardées comme presque inexpugnables du côté de la plaine ; mais la partie des murs qui traverse les collines au midi de l’Arno était mal tracée, dominée en plus d’un endroit, et beaucoup plus faible. La portion montueuse de cette enceinte, nommée le Monte à San-Miniato, fut confiée à la défense de Stéfano Colonna, qui se mêlait fort peu du reste du siège, et qui, dans son quartier, ne reconnaissait pas de supérieur 2. Les retards du prince d’Orange, qui perdit près de quinze jours dans le Val d’Arno, lorsqu’on s’attendait à toute heure à le voir arriver devant la ville , donnèrent le temps de fortifier par de nouveaux travaux ces murs dont la faiblesse laissait des doutes. Ils permirent aussi d’exécuter un ordre, donné le 19 octobre par le conseil des Quatre-Vingts, pour raser tous les bourgs, toutes les maisons, tous les jardins, à un mille de distance des murs de Florence. Cet ordre, qui sacrifiait des milliers de riches batiments et des vergers délicieux, dans le site le plus peuplé et le plus richement cultivé de toute l’Italie, fut exécuté avec un zèle vraiment patriotique par les propriétaires eux-mêmes. On les vit rentrer à la ville, chargés des fagots qu’ils avaient coupés pour les fortifications, parmi les oliviers, les figuiers, les orangers et les cédrats de leurs propres bosquets 3.

Ce fut le 14 octobre seulement que le prince d’Orange vint établir son logement au Piano à Ripoli, devant Florence. Il avait demandé aux Siennais de F artillerie; et ceux-ci, qui ne la prêtaient qu’à regret, la faisaient avancer fort lentement. Les premières batteries ne purent être ouvertes avant le com-

1 Ben. Varchi. L. X, p. 173. — 2 Ibid . L„ IX, p. 81. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 356. — 3 Bened. Varchi. L. X, p. 185. — Jacopo mardi. L, VIII, p. 353. — Filippo de’ Nerli. L. IX, p. 197 et 202.

mencement de novembre; et dans l’intervalle, les Florentins avaient travaillé avec tant de constance à leurs fortifications, qu’ils ne croyaient plus avoir à craindre les attaques de leurs ennemis. La république payait alors la solde de dix-huit mille fantassins et de six cents chevaux : cependant elle n’avait réellement que treize mille soldats sur pied, dont sept mille à Florence, et six mille dans les garnisons de Prato, Pistoia, Empoli, Yolterra, Pise, Colle et Montépulciano. Mala testa Baglioni commandait trois mille Pérousins, et le capitaine

Pasquino, qui lui était subordonné, deux mille Corses ; Etienne Colonna avait sous ses ordres les trois mille hommes de la milice urbaine, qui faisaient le service comme la troupe de ligne. Toute la population avait pris des habitudes militaires; et toute autre occupation était suspendue dans la ville, à la réserve des travaux purement mécaniques. La dépense de cet établissement allait à soixante-dix mille florins par mois L Pour défendre les parties plus éloignées de leur territoire, et surtout Borgo-San-Sépoîcro et Montépulciano, les Florentins prirent à leur solde Napoléon Orsini, plus connu sous le nom d’abbé de Farfa, quoiqu’il eût depuis longtemps résigné cette abbaye pour faire le métier decondottière. C’était un des plus redoutables parmi ces gentilshommes qui partageaient leur vie entre la guerre et le brigandage. Il avait rassemblé, dans son fief de Bracciano, une troupe nombreuse de soldats et de bandits, avec lesquels, pour venger, disait-il, les Romains, il avait exercé de grandes cruautés sur les Impériaux, et ensuite sur les soldats du pape 2. Il rendit d’abord de bons services aux Florentins, avec trois cents chevaux qu’il leur amena; mais il se laissa surprendre par Alexandre Yitelli, entre Borgo-San-Sépolcro et Città di Castelïo ; sa troupe fut entiè-

1 Bernardo Segni. L. iii, p. 89. — 2 Marco GuazzOj Ist. di suoi tempi. f. 52. — Lettere de’ Principi. T. II, f. 137 et seq.

rement dissipée ; il se sauva lui-même avec peine, et il abandonna dès lors le service des Florentins 4 .

D’autres petits combats se livraient autour de Florence, soit dans les lignes que voulait tracer le prince d’Orange, soit à l’attaque des petites places du Yal d’Arno, qu’il cherchait à réduire. Ce fut dans ces combats que François Ferrucci se distingua par son intrépidité et son intelligence de la guerre, et qu’il gagna la confiance de ses concitoyens comme l’estime de ses ennemis. Quoique la famille de Ferrucci fût ancienne, elle était très pauvre, et depuis plusieurs générations elle n’avait pas produit de magistrats distingués. Son aïeul Antonio s’était signalé aux sièges de Piétra-Santa et de Sarzane. Son frère Simone était entré, ainsi que lui, au service sous Antonio Giacomino ïébalducci, le meilleur officier que les Florentins eussent eu depuis longtemps : ils avaient appris de lui l’art de la guerre, et ils s’étaient ensuite distingués dans les bandes noires, sous Jean de Médicis. Francesco Ferrucci avait servi jusqu’à la fin dans cette troupe redoutable 5 et il en était le payeur à l’expédition de INaples, d’où il était tout récemment revenu. Il fut envoyé2 comme commissaire général, par la seigneurie, d’abord à Prato, puis à Empoli ; et après avoir mis ces petites villes en état de défense, il tint la campagne avec tant de succès, il enleva si souvent aux ennemis des partis considérables, des chevaux ou des convois de vivres, il sut maintenir une si bonne discipline dans sa petite armée, que les soldats, qui l’ aimaient autant qu’ils le craignaient, se croyaient invincibles sous ses ordres 3.

A leur première arrivée devant Florence, les Espagnols s’étaient rendus maîtres de San-Miniato, où ils avaient laissé deux cents fantassins qui, favorisés par les habitants de la

l Bernardo Segni. L. III, p. 99; L. IV, p. 104. —PauliJovii Hist. L. XXVIII, p. i3t. — 2 Jacopo Nardi, h. VIH, p. 363. — Bern . Segni. L. IV, p. ios. — Bened, Varchi, l. X, p, 22Ç. — 3 B^n, Varchi. l,X, p. 224. — f>» Guiççiardini , h. XX, p. 542.

ville, infestaient tout le pays environnant, et gênaient la communication entre Florence et Pise. Ferrucci, déterminé à les en chasser, alla les attaquer avec soixante chevaux et quatre compagnies d’infanterie; il planta le premier son échelle contre les murs, il y monta aussi le premier, et quoique les Espagnols, secondés par les habitants, fissent une valeureuse résistance, Ferrucci prit San-Miniato d’assaut; il s’empara de même de la citadelle, et presque tous les Espagnols qui avaient défendu les murs furent taillés en pièces. Tandis qu’il était occupé à cette expédition, le château de la Lastra sur la même route, et plus près de Florence, fut attaqué par les Impériaux. Il leur opposa une très vigoureuse résistance, et les Espagnols avaient déjà perdu, beaucoup de monde, lorsqu’ils firent venir du canon. Les assiégés demandèrent alors et obtinrent une capitulation honorable. Mais au moment où les Espagnols eurent passé la porte, ils tombèrent sur la garnison qui n’avait plus aucune défiance , et la passèrent toute au fil de l’épée 4.

Jusqu’alors l’armée impériale n’avait rien tenté contre la place même de Florence ; mais le 1 0 novembre, veille de la Saint-Martin, Orange ne doutant point que les Florentins ne fussent moins sur leurs gardes dans cette nuit habituellement consacrée au plaisir, profita de son obscurité profonde, redoublée encore par une pluie abondante, pour tenter une escalade ; quatre cents échelles furent appliquées le long des murs, depuis la porte de San-Niccolo, jusqu’à celle de San- Friano, c'est-à-dire dans la partie la plus montueuse de Florence : mais partout les sentinelles donnèrent l’alarme ; la garde urbaine accourut avec autant de zèle que la troupe de ligne, et l’ennemi fut repoussé 2.

1 Bem . Varchi. Eib. X, p. 227. Bem. Segni. Lib. IV, p. 103. — Jacopo Nardi, Lîb. VIII , p. 365. — Pauli Joviu L. XXVIII , p. 135. — Frn Guiccidrdini. L. XX , p. 540' — 2 Ben. Varchi . L. X, p. 229.

Justement un mois après cette tentative d’escalade, Étienne Coîonna, qui commandait dans le quartier que les Impériaux avaient voulu surprendre, essaya à son tour de les attaquer à l’improviste dans leurs lignes. Il avait une inimitié personnelle contre son parent Sciara Colonna, qui servait dans le camp ennemi ; et la nuit du 1 1 décembre, il alla l’attaquer à son quartier de Sain te- Marguerite à Montici, avec cinq cents fantassins, auxquels il avait fait revêtir des chemises blanches par-dessus leurs armes, pour se reconnaître dans l’obscurité. Les Impériaux, surpris dans une nuit obscure, perdirent beaucoup de monde avant de pouvoir se rallier : un accident ridicule augmenta encore leur désordre ; les F lorentins en cherchant partout les ennemis enfoncèrent les portes d’une étable où 3’on avait enfermé un troupeau de porcs demi-sauvages des Maremmes : ceux-ci, effrayés des cris qu’ils entendaient, se précipitèrent au milieu des fuyards avec des grognements effroyables, et renversèrent un grand nombre de soldats, qui, ne distinguant rien dans l’obscurité profonde, se croyaient poursuivis par l’ennemi. Le prince d Orange et don Fernand de Gonzague étaient déjà accourus au secours de leurs troupes, et remettaient quelque ordre dans la défense , lorsque, de trois portes de Florence, trois nouveaux corps d’armée sortirent pour attaquer les Impériaux, selon le plan concerté d’avance par Étienne Colonna^ Les assiégeants furent forcés dans plusieurs de leurs positions, et ils se crurent plus d’une fois sur le point d’être chassés de leur camp. Enfin Malatesta Bagiioni fit sonner la retraite bien plus tôt qu’il n’était nécessaire ; il perdit peut-être ainsi une occasion unique de terminer la guerre par une victoire 4 .

Deux jours après, le commissaire Ferrucci dressa une embuscade près de Montopoli au colonel Firro de Stipicciano,

1 Ben. Varchi. L. X, p. 238. — Bern. Segni. L. IV, p. toi. —Fr. Guicciardini. Lib. XX, p. 540. — Pauli Jovii. L. XXVIII, p. 136.

de la maison Colonna, et lui prit ou lui tua beaucoup de monde. Ces petits succès relevaient le courage des assiégés et leur faisaient oublier leurs pertes. Ils en éprouvaient souvent de douloureuses. Ainsi le 16 décembre, deux de leurs meilleurs capitaines, Mario Orsini, et George Santa-Croce, furent tués ensemble par un même coup de coulevrine, comme ils ordonnaient quelques changements aux fortifications 4. Le même jour, les Florentins reçurent une nouvelle qui les soulageait d’une assez vive inquiétude ; Jérôme Morini était mort le 15 décembre, dans le camp des assiégeants. Cet homme si habile dans tous les arts de l’intrigue, qui avait gouverné avec un pouvoir si absolu Maximilien, puis François Sforza, et qui avait eu une part si active aux révolutions de Lombardie, avait passé à l’armée impériale comme prisonnier de Pescaire. Il était déjà condamné à perdre la tête, lorsqu’il s’était rendu maître de l’esprit de Bourbon, et dès lors il l’avait gouverné jusqu’à la mort de ce duc devant Borne. Le prince d’Orange avait recueilli avec l’armée le conseiller de son prédécesseur, et désormais il n’agissait plus que d’après ses avis ; Clément YII lui-même était subjugué par sa croyance à l’habileté supérieure de Morini ; et il lui pardonnait le mal qu’il avait reçu de lui, en raison du mal qu’il comptait par lui pouvoir faire à ses ennemis. Morini semblait suivre la chance du succès plutôt qu’un but déterminé. Il voulait rendre puissants ceux auxquels il s’était attaché, et faire réussir leurs entreprises ; mais il paraissait indifférent entre les personnes et les principes, et après avoir travaillé à exclure les étrangers d’Italie, il travaillait avec une égale ardeur à servir ces mêmes étrangers contre les Italiens. Il s’éteignit naturellement, et presque sans maladie, dans un âge très avancé. Les Florentins se figurèrent que sa mort laisserait le prince d’O-

* Bernd, Vw'chi, B* X, p. 243. — Bem. Segni, L. IV; p, iQL

fange sans ressources dans le conseil, et sans crédit sur l’armée, et que l’habile Morini avait été jusqu’alors l’âme du camp ennemi 1 .

Pendant ce temps, les négociations de Bologne approchaient de leur conclusion ; et, par la médiation du pape, tous les états de l’Italie se réconciliaient à l’empereur, en abandonnant les Florentins. Ceux-ci voyaient se séparer d’eux successivement tous les membres de cette ligue nommée sainte, par laquelle le roi d’Angleterre, le roi de France, le duc de Milan, les Vénitiens, le duc de Ferrare, s’étaient engagés à défendre leur république, et à ne jamais traiter sans elle. L’abandon des Vénitiens les blessa d’autant plus qu’ils avaient plus lieu de se regarder comme unis pour une même cause, et que dernièrement encore ils avaient confirmé leur alliance2. D’ailleurs, tandis qu’ils perdaient leurs alliés, ils voyaient augmenter le nombre de leurs ennemis, car c’était une des conditions de la pacification de la Lombardie, que Charles-Quint en retirerait ses troupes ; et, en effet, dans les derniers jours de décembre, environ vingt mille Espagnols et Allemands passèrent les Apennins avec une nombreuse artillerie, et vinrent camper sur la rive droite de l’Arno, qui, jusqu’alors, avait été exempte des ravages de la guerre3. Les Florentins, effrayés de l’arrivée de ces nouveaux ennemis, évacuèrent Pistoia et Prato avec autant de précipitation qu’ils avaient évacué Cortone et Arezzo à l’arrivée de la première armée. Les forteresses plus éloignées de Piétra-Santa et de Matrone ouvrirent volontairement leurs portes aux Impériaux 5 en sorte qu’avant la fin de l’année, l’autorité de la république n’était plus reconnue qu’à Livourne, Pise, Empoli, Volterra, Borgo San-Sépoiero, Gastrocaro, et dans la citadelle d’ Arezzo 4.

1 Ben. Varchi. L. X, p. 245. — 2 Ibid. p. 257-261. — 3 Ibid. p. 268. — Jacopo Nardi» L. VIII, p. 359. — Fr. Guicciardini. L. XX, p. 540. — Filippo de’ Nerli. L. IX, p. 207. — Bem. Segni. L. III , p. 98, — * Ben. Varchi , L. X , p. 279. — Filippo de ’ Nerli. L. IX ,

Malgré les dangers de l’état, sa première magistrature était toujours recherchée avec une égale ardeur. Francesco Carducci, qui avait remplacé Capponi pendant les huit derniers mois de l’année 1529, avait donné des preuves de la vigueur de son caractère et de ses talents. îl désirait être confirmé pour l’année suivante, et il exprima ce désir assez clairement dans le grand conseil, où il représenta à ses concitoyens que, dans des circonstances aussi critiques, on ne pouvait guère changer le chef de l’état, sans s’exposer à changer aussi toutes les mesures, et à bouleverser tous les projets mûris par lui longtemps à l’avance. Mais cet avertissement même parut blesser ceux qui se croyaient aussi propres que lui à la première place ; et Garducci ne fut pas même au nombre des six candidats désignés pour le gonfalon. Le grand conseil fit choix, le 2 décembre, de Raphaël Girolami, le seul des ambassadeurs envoyés à Gharles-Quint à Gènes qui fût revenu dans sa patrie rendre compte de sa mission. Dès ce jour, Girolami vécut dans le palais public, et assista aux délibérations de la seigneurie, encore qu’il n’entrât en fonctions que le 1er janvier 1530 L

1530. — Depuis l’arrivée de la seconde armée impériale qui était venue de Lombardie, Florence était entourée de tous côtés; et le prince d’ Orange avait une artillerie formidable et bien suffisante pour pousser vivement le siège ; cependant il n’essaya point de battre en brèche les murailles; il tenta seulement et même sans succès d’abattre quelques tours dont l’ artillerie l’incommodait, et d’ailleurs il se contenta de bloquer la ville , espérant s’en rendre maître par la famine 2.

p. 206. — Bern. SegnL L. IV, p. 102. — * Ben. Varchi . L. X. p. 237 , — Jacopo Mardi, h. VIII, p. 370. — Istor.diGiovio Cambi. T. XXÎ1I, p. 47 , — Filippo de’ Merlu L. IX, p. 204. — Bern. Segni. h. IV, p. 103. — 2 Jacopo Mardi . L. VIII, p. 359. — Bern. Se~ gni. L. IV, p. 103. — Pauli Jovii Hist. sui temp. L, x^VIII, p. 130. j

Outre sa nombreuse population habituelle Florence contenait alors une foule de paysans qui s’y étaient réfugiés de toutes les campagnes voisines, et douze ou quatorze mille soldats. Les derniers ne sétaient accoutumés dans aucune des précédentes guerres d’Italie à supporter des privations. Cependant leur modération, leur discipline et leur patience formèrent un étrange contraste avec les vexations qu’avaient éprouvées les autres villes de la part des soldats qu’elles avaient reçus dans leurs murs. Le mérite en était dû surtout à la garde urbaine, qui, par sa bonne contenance, donnait l’exemple aux autres troupes, et les contenait dans le devoir. Néanmoins tous les greniers de Florence se seraient épuisés à la longue, si le commissaire général Francesco Ferrucci n’avait pas trouvé moyen , par une activité constante et un zèle égal à son courage, d’introduire dans la ville des convois de bétail, de grains et de fourrages, et d’y faire passer les munitions qui se trouvaient amassées à Empoli, à Volterra et à Pise 1 *

L’engagement d’ Hercule d’Este comme capitaine général, s’était terminé avec l’année 1 529, sans qu’il se fût jamais rendu lui-même à son poste. Ses gendarmes, qu’il y avait envoyés , avaient été commandés par le comte Hercule Rangoni , son lieutenant; mais ils s’étaient conduits avec une extrême mollesse, d’après les ordres qu’ils avaient reçus de Ferrare. À la fin de l’année il les rappela. Il ne désirait point conserver davantage la place de capitaine général, et les Florentins songeaient moins encore à la lui confirmer. Les Dix de la guerre s’occupèrent donc de lui nommer un successeur. Ils hésitaient

entre Malatesta Baglioni qui n’avait encore que le titre de

gouverneur général, et Etienne Colonna, général de leur ordonnance; mais ce dernier, homme circonspect, et qui ne laissait jamais connaître ses intentions secrètes , déclara qu’il

1 Ben. Varchij Slor. Fior. T. IV, Ii. XI, p. 4l. — Fr. GuicciardinL L. XX, p. 54i. — Filt de- Nerli. L. IX, p. 307.

se regardait toujours comme soldat du roi très chrétien, que cétait pour son service qu’il demeurait à Florence, et qu'il ne désirait pas d’autre distinction h Baglioni au contraire briguait la première place. Quoique affaibli et presque estropié par de longues maladies, il n’était pas moins distingué par son courage que par son talent militaire. Il avait servi avec distinction dans les armées vénitiennes, il savait se faire aimer et respecter des soldats tout en les maintenant sous une sévère discipline; et encore que l’expérience prouvât ensuite qu’il préférait son intérêt personnel à son devoir, il eut, même en manquant au dernier, des ménagements pour son honneur, objet que les condottiéri négligeaient le plus souvent. Ce fut le 26 janvier que le gonfalonier Raphaël Giroîami lui confia l’étendard de la république et le bâton du commandement , après l’avoir exhorté en présence de tout le peuple à répandre, s’il le fallait, son sang pour la défense de la liberté florentine, et avoir reçu son serment 2.

Peu de jours auparavant , François Ier, pour complaire au pape et à l’empereur, avait fait donner l’ordre à ce même Maîatesta Baglioni, et au même Etienne Colonna, de quitter le service des Florentins, déclarant qu’il ne voulait pas les encourager dans leur rébellion contre l’église et contre l’empire; mais en même temps qu’il leur envoyait publiquement ce message, il les faisait avertir secrètement de n’y point obéir. Il rappelait M. deVigli, son envoyé ordinaire à Florence; mais il y laissait Emilio Ferréto comme secrétaire d’ambassade, et il lui donnait la commission de soutenir le courage des Florentins, en les assurant que dès que l’échange des fils de France contre leur rançon serait accompli , il recommencerait à leur donner ouvertement des secours 2.

1 Ben. Varchi. T. IV, L. XI, p. 23. — 2 Ben. Varchi. L. XI, p. 24. — Jacopo Nardi. h VIII, p. 358. — Islor. di Giov. Cambi. T. XXIII, p. 48. — Fil. de’ JSerli. L. X, p. 212. — Bern . Segni, L. IV, p. 103. — 3 Ben. Varchi. L. XI, T. IV, p, |9. — pr. Guicçiardini. L. XX, p,

D’après une décision du grand conseil, le nouveau gonfalonier avait envoyé des ambassadeurs à l’empereur et au pape à Bologne pour demander la paix. Ils étaient chargés d’offrir le rappel de la maison de Médicis à Florence, sous condition que tout l’état Florentin fût rendu à la république, que sa liberté fût conservée, et que sa constitution actuelle ne fût point changée. Gharles-Quint ne voulut point entrer en traité avec eux, et les renvoya toujours au pape. Celui-ci parut accorder les deux premiers points, mais il s’emporta contre ceux qui lui proposaient le troisième; il jura qu’il renverserait un gouvernement abandonnné à la populace, qui opprimait tout ce que la nation devait respecter, et il força les ambassadeurs, au milieu de février, à sortir précipitamment de Bologne sans avoir rien conclu L

Mais ni la dureté de l’empereur et la colère du pape, ni l’abandon du roi de France, ni la fuit^ de plusieurs capitaines qui passèrent à l’ennemi, ni les complots des partisans des Médicis, poursuivis avec une rigueur et des formes de procédure indignes d’une république, ni la perte successive de tout le domaine de l’état, ne décourageaient les Florentins. Les moines du couvent de Saint-Marc et les élèves de Jérôme Savonaroîa avaient recommencé leurs prédications. Frère Benoît de Foiano, moine de Sainte-Marie -Novelle, et frère Zacharie, dominicain de Saint-Marc, étaient les deux plus éloquents parmi ces orateurs, et ceux que le peuple écoutait avec le plus d’enthousiasme. Ils soutenaient le courage des dévots en leur promettant que le Christ, qu’ils avaient nommé leur roi , songerait à les défendre, et ils prédisaient que lorsque tout secours humain paraîtrait impossible, lorsque les Impériaux auraient déjà planté leurs enseignes sur les remparts , les anges de Dieu descendraient dans la mêlée, et chasseraient

î Fil. de ’ Nerli . L. X, p. 217-218, — Bern » Segni. L. IV, p, 106. — Bened. Varchi. T.IV,L. XI, p. 12-18.

avec leurs épées flamboyantes les ennemis du seigneur, de la ville qui s’était donnée à lui L

Tandis que les Florentins s’attendaient chaque vendredi à une attaque du prince d’ Orange, parce que ce jour était considéré par les Espagnols comme heureux pour eux, ils laissaient, de leur côté, à peine passer un jour sans tenter par quelque sortie de surprendre un poste des ennemis. Dans plusieurs de ces petits combats, ils perdirent des hommes qui leur étaient vraiment précieux , et Ton en prit occasion d’accuser Malatesta Baglioni d’avoir voulu les épuiser par cette petite guerre. Il y gagna, à la vérité, de mettre le conseil de guerre dans son absolue dépendance, parce que les officiers qu’on perdait dans ces escarmouches étaient toujours remplacés par ses créatures qu’il désignait lui-même. D’autre part, Baglioni pouvait être fondé à estimer que, par ces petites pertes, il n’achetait pas trop chèrenient l’avantage d’aguerrir ses soldats , de leur inspirer de la confiance et de tromper cette impatience et cet ennui souvent plus funeste aux troupes assiégées que le fer ennemi 2.

Quelques-unes des sorties des Florentins avaient un plan plus générai. En surprenant de nuit les quartiers des ennemis, ils pouvaient se flatter de mettre leur armée entière en désordre, et de la forcer à lever le siège. Ces surprises nocturnes étaient nommées incamiciate, parce que les assaillants se couvraient d’une chemise blanche pour se reconnaître dans l’obscurité. Les Florentins ne craignaient pas même d’attaquer quelquefois leurs ennemis en plein jour. Le 21 mars, d’après les ordres de Malatesta Baglioni, cinq corps de cinq à six cents hommes chacun sortirent par cinq différentes portes pour attaquer en même temps les Impériaux ; le but principal de l’en-

1 Benedetlo Varchi. L. XI, p. 39-78. — Bernardo Segni. Lib. IV, p. U6. — Istorie di Giovanni Cambi. T. XXIIJ, p. 52-66. — 2 Ben, Varchi, T. IV, L. XI, p. 30 et seq. — Jacopo Nardi L, VIII, p. j359.

DU MOYEU AGE

treprtse était de s’emparer d’une redoute nommée cavalier, élevée par le prince d’Orange, devant la porte Romaine ; les autres attaques devaient distraire l’ attention de l’ennemi. Malheureusement les Florentins turent trahis par un transfuge qui sortit de la ville une demi-heure avant eux ; néanmoins quoique les Impériaux fussent partout sur leur garde, l’attaque des Florentins fut si vive, que plusieurs d entre eux parvinrent sur le cavalier, et que lorsqu’ils se retirèrent à îa fin de la journée, ils avaient: fait aux ennemis beaucoup plus de mal qu’ils n’en avaient reçu d’eux h Ils recommencèrent le 23 mars mais avec moins de succès. Le jour de Pâques et les jours suivants il y eut encore plusieurs brillantes escarmouches. Pendant ce temps, l’empereur était parti pour 1 Allemagne, le pape était retourné à Home, et Y argent commençait à manquer à l’armée du prince d’Orange. Les florentins étaient persuadés que s’ils pouvaient dans ce moment remporter un avantage un peu marquant sur l’armée impériale, ils feraient lever le siège; tandis qu’en se soumettant a un plus long blocus, leurs forces seraient bientôt consumées par

la famine ^ »

Malatesta Baglioni, apprenant que le peuple l’accusait de traîner à dessein la guerre en longueur, que les gardes nationales soupiraient après une sortie générale, que les Dix de ia guerre et la seigneurie la demandaient, déclara qu’il conduirait les florentins au combat, quoiqu’il ne le jugecàt point avantageux pour les assiégés. En effet, le 5 mai, il fit sortir plus de la moitié de la garnison par la porte Romaine et par deux autres portes du même côté de l’Arno. Il emporta d assaut le couvent de San-Donato, défendu par les Espagnols; il jeta dans un grand désordre toute 1 armée du prince d’Orange ; et, s’il avait fait sortir le reste des troupes dont il

i Ben. Varchi. L. XI , p. 54.- Fr. ümcciardini. L. XX, p. 5M. -2 Ben. Varclii. L. XI, p. 71.

pouvait disposer, ou si Amico de Yenafro, qu’il avait destiné à commander l’une des trois colonnes, n’avait pas été tué la veille, il aurait probablement forcé le prince d’Orange à lever le siège * .

Étienne Coîonna entreprit à son tour de diriger une attaque sur le camp allemand, à la droite de l’Àrno, où le comte Louis de Lodrone avait remplacé Félix de Wirtemberg. Colonne sortit de la ville, le 1 0 juin, quelques heures avant le jour, par la porte de Faenza, pour marcher droit aux ennemis, tandis que le capitaine Pasquino Corvo devait le seconder par la porte dePrato, et que Malatesta Baglioni gardait la rivière, pour empêcher que le prince d Orange ne secourût les Allemands. Colonna combattit avec une grande bravoure ; il força les doubles retranchements des Allemands, et leur tua beaucoup de monde ; mais le capitaine Pasquino ne vint point à son secours, comme il en avait reçu l’ordre, et Malatesta Baglioni, au milieu du combat, au lieu d’avancer lui-

même, fit sonner la retraite. Etienne Colonna la fit en bon ordre, remportant une quantité immense de butin, qu’il avait enlevée dans les quartiers de l’ennemi 2 .

La guerre se faisait en même temps dans le reste de l’état florentin. Lorenzo Carnésecchi était commissaire général dans la Romagne toscane ; il faisait sa résidence habituelle à Castrocaro : avec très peu de soldats et moins encore d’argent, il trouva le moyen d’organiser une petite armée dans cette province ; de repousser les attaques des troupes de l’église; de porter à son tour la terreur et les ravages dans toute la Bomagne pontificale, et de contraindre le gouverneur de la légation à lui demander une trêve partielle : Carnésecchi ne

1 Ben. Varchi. L, XI, p. 77 . — Jacopo Hardi. L. VIII, p. 362. — 2 Bened. Varchi. L. XI, p. 100. — Jacopo Hardi. L. IX, p. 374. — Fil. de ’ Herli, L. X, p. 231. — Bern. Segni. L. IV, p. 117. — Pauli Jovii. h. XXVIII, p. 146.

DU MOVEN AGE. 121

l’accorda que lorsqu’il eut lui-même épuisé toutes ses ressources pour continuer la guerre 1 .

La citadelle d’Arezzo, assiégée par les Arétins, capitula le 22 mai. Les soldats qui y étaient en garnison s’étaient mutinés, pour ne pas se soumettre plus longtemps aux privations que leur imposait l’état de siège. Les Arétins s’en étant rendus maîtres, la rasèrent immédiatement, pour que le prince d O range n’y mît pas garnison 2. Le 23 juin, Borgo San-Sépolcro se rendit par capitulation aux Espagnols, qui ne l’avait point assiégé 3. Yolterra s’était rendue aux troupes du pape dès le 24 février 4. Mais comme cette ville paraissait importante, les Dix de la guerre, après avoir nommé Francesco Ferrucci commissaire général, et lui avait donné des pouvoirs si étendus, qu’aucun citoyen florentin n’en avait jamais eu de semblables, le chargèrent de porter des secours à la citadelle de Yolterra, qui tenait encore, et de tenter s’il serait possible de regagner la ville par son moyen.

Ferrucci avait réuni sa petite armée à Erapoli, où il avait rassemblé d’immenses magasins de vivres, qu’il faisait passer successivement à Florence, et il avait mis cette ville en si bon état de défense, qu’il assurait que les femmes seules pourraient avec leurs fuseaux en repousser les Espagnols : il la quitta le 27 avril, selon l’ordre qu’il avait reçu, et il en confia le commandement à André Giugni et à Pierre Orlandini 3.

Le départ de Ferrucci eut des conséquences funestes pour Empoli : le prince d5 Orange envoya Diégo Sarmiento, avec les Bisogni espagnols, pour en faire le siège ; il y joignit toute la cavalerie de don Fernand de Gonzague, et plusieurs vieilles bandes du marquis de Guasto. En même temps, Fabrice

1 Bened. Varchi. L. XI, p. 112. — 2 Ibid. p. 1 17. — 3 Ibid. p. 118. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 366. — 4 Benedeito Varchi. L. XI, p. 131. — Fr. Guicciardini. L. XX, p. 542. — Bern . Segni. L. IV, p. no . — Pauli Jovii. L. XXVIII, p. 148. — 5 Bened. Varchi. L. XI, p. 93.

Maramaldo tenait la campagne, et empêchait Ferrucci de se rapprocher de la ville assiégée. Les batteries espagnoles furent ouvertes. contre Km poli, le 24 mai; et le 28, les Impériaux livrèrent à la place un assaut très meurtrier. Mais après plusieurs heures de combats ils furent repoussés. La nuit suivante, les bourgeois d’Empoli, craignant les souffrances d’un siège, envoyèrent secrètement au camp espagnol pour traiter ; et ayant obtenu une sauvegarde pour leurs personnes et leurs propriétés, ils ne firent aucune mention des soldats qui les avaient défendus. Les deux capitaines Giugni et Orlandini avaient pris part à cette transaction honteuse. Lorsqu ensuite les Espagnols furent introduits dans les murs d’Empoli, ils méprisèrent la capitulation, et livrèrent au pillage non seulement les immenses magasins rassemblés avec tant de peine par Ferrucci, pour assurer l’approvisionnement de Florence, mais encore toutes les maisons des bourgeois b

Pendant ce temps, Francesco Ferrucci avait réussi dans son expédition : il était parti d’Enipoli le 27 avril, avec environ quatorze cents hommes d’infanterie, et deux cents che vaulégers ; il leur avait fait prendre à chacun des provisions pour deux jours, et il arriva toutefois à Yolterra le même jour, trois heures avant la nuit. Après être entré dans la citadelle par la porte du secours, et avoir fait prendre une heure de repos à ses soldats, il descendit dans la ville, et força les premiers retranchements que les Yolterrans avaient construits. Il les poursuivit F épée dans les reins, jusqu’à la place de San- Agostino, où cle nouveaux retranchements étaient élevés. La nuit sur ses entrefaites était survenue ; ses soldats accablés de fatigue, après une longue marche, suivie d’un combat obstiné, ne pouvaient plus se tenir debout : il fallut se barricader sur

1 Ben. Varchi. L. XI, p. si. — Jacopo Mardi, L, VIII, p. 367. — Fr. Guicciardini. L. XX , p. 543. -- Fil. de’ Merlu L. X, p. 226. — Bern. Segni. L. IV, p. m. — Pauli Jovii. L. XXVIII, p. 153,

place, et attendre le matin suivant. Le combat recommença le lendemain au point du jour; les Yolterrans attendaient d’heure en heure les secours que leur avait promis Fabrice Maramaldo, qui occupait la province avec 2,500 Calabrais, et qui, ne recevant point de paie, y vivaient à discrétion. Mais Ferrucci força les Yolterrans à capituler, avant que Maramaldo pût arriver à leur aide 1 .

Ferrucci ne perdit pas un instant pour mettre Yolterra en état de défense ; il avait à se tenir en garde en même temps contre les habitants de la ville, pleins de ressentiments envers les Florentins, et contre Fabrice Maramaldo, qui ne tarda pas à l’attaquer avec son infanterie légère. Les combats entre eux se prolongèrent pendant tout le mois de mai, avec un acharnement qui se changea en haine personnelle. Après la prise d’Empoli, le marquis de Guasto et don Diégo de Sarmiento vinrent se joindre à Maramaldo avec leurs corps d’armée. Ils ouvrirent, le 12 juin, leurs batteries contre les murs de Yolterra, et y firent de larges brèches. Ferrucci fut blessé assez grièvement en deux endroits dans cette attaque. Néanmoins, sans se donner le temps de se faire panser, il se fit porter sur une chaise dans tous les postes les plus menacés par l’ennemi, et il continua à diriger seul la défense 2. Le 17 juin suivant, le marquis de Guasto, qui avait reçu du camp du prince d’Orange un renfort d’artillerie, ouvrit de nouveau deux larges brèches aux murs de Yolterra. La fièvre était venue se joindre aux blessures de Ferrucci ; mais oubliant tout soin de sa santé, il fit tête à l’ennemi; et après un combat acharné, il le força de lever honteusement le siège r>.

1 Bened . Varchi. L. XI, p. 149. — Jacopo Nardi. L. VIII, p. 358. — Fr. Guicciardini. L. XX, p. 542. — Pauli Jovii. L. XXVIII, p. 150. —Bern. Segni. L. IV, p. 11 i . — Filippo de’ Nerli. L. X, p. 226. — lstor. di Giov . Gambi. T. XXIII, p. 54. — 2 Bened. Varchi. L. XI, p. 162 .—Pauli Jovii. U. XXIX, p. 154. — 3 Ben. Varchi. L. XI, p. 164 .—Jacopo Nardi. L. VIII, p. 368. — Fr. Guicciardini. L. XX, p. 544. —Giov. Gambi. T. XXIII, p. 66. — Bern. Segni. L. IV, p. 114. — Pauli Jovii. L. XXIX, p. 157.

Après avoir mis Yoîterra en sûreté, Ferrucci songea à exécuter la commission que lui avaient donnée les Dix de la guerre ; à rassembler tout ce qui restait de soldats florentins dans les diverses parties du territoire qui reconnaissaient encore l’autorité de la république ; et, après avoir ainsi grossi autant qu’il pouvait sa petite armée, à venir attaquer le camp des assiégeants, tandis que les Florentins le seconderaient par une vigoureuse sortie : car le gonfalonier, la seigneurie, les Dix de la guerre, et le conseil des Quatre-Vingts lui-même, désiraient la bataille, et donnaient ordre à leurs généraux d’attaquer l’ ennemi. En vain Maîatesta Baglioni et Étienne Colonna déclaraient qu’ils ne pouvaient mener des milices contre des soldats vétérans, supérieurs en nombre, et retranchés dans leurs positions ; les conseils répétaient l’ordre d’attaquer F ennemi, pour conserver au moins une chance de succès, tandis que la disette qu’ils voyaient approcher et la peste qui du camp ennemi avait passé dans la ville, les détruisaient presque aussi rapidement qu’aurait fait la bataille, sans leur laisser ni gloire ni espoir 1 .

Ce fut le 14 juillet que Ferrucci reçut les nouveaux pouvoirs qui lui étaient confiés, et qui l’investissaient d’une autorité égale à celle de la seigneurie et du peuple entier de Florence ; et, en même temps, il reçut l’ordre de se mettre en marche pour sauver sa patrie, qui n’avait plus d’espoir qu’en lui. Il avait vingt compagnies sous ses ordres; il en laissa sept à la garde de Volterra: il en prit treize avec lui, qui ne formaient plus que quinze cents hommes, quoique dans l’origine elles eussent été fortes de deux cents hommes chacune. Il descendit la Cécina, et il arriva par Yado et Rossignano à Livourne, sans se laisser arrêter par les arquebusiers de Maramaldo, qui tâchaient de lui barrer le chemin. De Li-

1 Bened. Varchi. L. XI, p. 175-176. — Jacopo Nardi. L, IX, p. 375. — Filippo Nerli. L. X, p. 234.

DU MOYEU AGE

tourne, il se rendit à Pise, où le seigneur Jean -Paul Orsini l’attendait avec une troupe presque égale à la sienne. Celuici était fils de Renzo de Céri; et, dans le plus grand danger de la république, il s’était offert à elle avec une sorte de dévoûment chevaleresque, pour participer à ce dernier combat en faveur de la liberté et de l’indépendance italiennes * . Il fallut, pour payer ces deux petites armées, lever de l’argent à Pise par des contributions arbitraires; et tandis que Ferrucci, accablé de fatigues et de soucis, devait pourvoir à tout par lui-même, il fut atteint d’une fièvre violente, qui le retint treize jours dans une inaction forcée et désespérante2.

Le plan qu’allait suivre Ferrucci n’était pas le sien. 11 avait offert à la seigneurie de conduire sa petite armée contre Rome ; il savait que le pape était absolument sans défense ; il aurait annoncé qu’il allait livrer pour la seconde fois la cour romaine au pillage, et il aurait attiré sous ses étendards la foule des mercenaires, sans honneur et sans religion, qui ne cherchaient à la guerre que le butin : il comptait surtout débaucher aisément les Bisogni espagnols de Diégo Sarmiento. Le pape, effrayé à son approche, aurait fait la paix, ou tout au moins aurait rappelé le prince d’Orange pour se défendre. Mais la seigneurie ne voulut pas approuver un projet quelle jugea trop hasardeux3.

François Ferrucci, ayant enfin recouvré ses forces, prit toutes les mesures convenables pour la sûreté de Pise : en même temps, il se pourvut d’artillerie, de feux d’artifice, et de tout ce qui pouvait donner à sa petite armée plus de confiance en elle-même ; puis il se mit en marche, dans la nuit du

* Jacopo Nardi. L. IX, p. 375. — Bened. Varchi. L, XI, p. 69. — 2 Benedetto Varchi. Lib. XI , p. 208. — Jacopo Nardi. Lib. VIII , p. 370. — Bern. Segni, Lib, IV, p. 120. — Pauli Jovii. L, XXIX, p, 160, — 3 JacopQ Nardi. b. IX, p. 376.

30 juillet, trois heures après le coucher du soleil : son armée s’était accrue jusqu’au nombre de trois mille fantassins, et quatre à cinq cents chevaux. Il sortit de Pise par la porte de Lucques; et traversant tout l’état lu cquois, il voulut d’abord rentrer dans la plaine de Pescia par le pont de Squarcia-Boccone ; mais comme il trouva de la résistance, il s’avança dans les montagnes lucquoises, et passa la première nuit à Médicina. Il passa la seconde à Calamecca, dans les montagnes de Pistoia.il comptait rassembler dans cette province tout le parti Cancelliéri, qui était dévoué à la république, et, après avoir grossi son armée par des corps insurgés, s’emparer de Pistoia, où il pourrait assembler les magasins qu’il destinait à ravitailler Florence. Mais les partisans des Cancelliéri qu’il trouva à Calamecca, voulant profiter de son approche pour se venger du parti ennemi des Panciatichi, le trompèrent sur sa route, et le conduisirent à San-Marcello, où les Panciatichi dominaient. Ferrucci prit en effet ce château; le pilla, et le brûla; il perdit ainsi un temps précieux. Une pluie violente lui fit encore différer quelques heures; après quoi, il conduisit son armée à Cavinana, château qui appartenait à la faction Cancelliéri, à quatre milles de San-Marcello, et à huit de Pistoia 4 .

Mais quelles qu’eussent été la rapidité de Ferrucci et l’habileté de sa marche, qui, tournant la moitié des frontières toscanes, le conduisait au secours de Florence par le côté le plus opposé à celui d’où il était parti, il était déjà entouré presque de toutes parts. Fabrice Maramaldo était sur sa gauche, et l’avait toujours suivi sans essayer de le combattre. Alexandre Yitelli était sur sa droite avec le corps des Bisogni espagnols, qui auparavant s’étaient mutinés et retirés à l’Alto- Pascio, mais qu’il ramenait à l’obéissance par l’espérance d’un

1 Bened. Varchi. L. XI, p. 2io . — Bern. Segni. L, IV, p. 121,— F ilippo de’ Nerli. Lib. X, p. 236. — Pauli JoviL Lib. XXIX, p, 1*62,

combat. Bracciolini le suivait avec un millier d’homme de la faction Panciatichi qu’il avait armés dans la montagne. Cependant Eerrucci se croyait encore en état de leur échapper à tous, ou de les combattre et de les vaincre séparément, lorsque le prince d’Orange lui-même s’avança à sa rencontre avec mille vétérans allemands, autant d’Espagnols, et quatre colonels italiens 1 .

Le prince d’Orange, qui avait confié le commandement de son armée en son absence à don Ferdinand de Gonzague et au comte de Lodrone, ne pouvait s’éloigner ainsi de Florence que parce qu’il comptait sur une trahison Le gonfalonier savait que le salut de la république était attaché au succès de Ferrucci, il était résolu à le seconder par l’attaque la plus vigoureuse sur le camp des assiégeants. Quelle que fût la supériorité de position, de nombre ou de discipline des Espagnols et des Allemands, il voulait l’affronter; et il donna ordre à Malatesta Baglioni de tout disposer pour une sortie générale. En même temps, il lui déclara qu’il se mettrait lui-même à la tète de l’élite de la milice florentine, et qu’il suivrait la troupe de ligne partout où Malatesta voudrait la conduire, laissant la garde de Florence aux vieillards et à l’ ordonnance des paysans a.

Mais Baglioni n’avait plus rien à espérer ou à craindre de la république florentine; il ne voulait pas attacher plus long” temps sa fortune à celle d’un état qu’il voyait sur le point de périr. Il était entré secrètement en négociation avec le prince d’ Orange, et par lui avec le pape Clément “Vil ; il s’était fait confirmer sa souveraineté de Pérouse, et promettre de nouvelles faveurs ecclésiastiques et temporelles, et il s’était enfin engagé par écrit envers le prince d’Orange, à ne point attaquer le camp des assiégeants , pendant que

1 Ben. Varchi. L. XI , p, 2i3. — Pauli Jovii. L. XXIX, p» 163. — 2 Benedetto Varchh IL* XI, p, *61.

le prince s’en éloignerait, pour marcher contre Ferrucci. Il opposa successivement trois protestations aux ordres que la seigneurie lui envoya d’attaquer l’ennemi; et son collègue Étienne Colonna eut la faiblesse ou la fausseté de les signer aussi. Dans ces écrits , il représentait que le combat auquel on voulait le forcer, causerait la ruine inévitable de son armée et de la république; et lorsqu’il reçut enfin un ordre péremptoire de marcher, il l'éluda par tant de lenteurs, qu’avant qu’il se fut mis en mouvement, les Florentins apprirent l’issue de l’expédition de Ferrucci 1.

Le prince d’ Orange était parti de son camp le soir du 1 er août ; il marcha toute la nuit, et vint reposer ses troupes le lendemain à Lagone , village situé entre Gavinana et Pistoia : elles y prenaient leur repas à F heure même où celles de Ferrucci prenaient le leur à San-Marceilo. Toutes deux se mirent de nouveau en marche à peu près en même temps, et arrivèrent en même temps devant Gavinana. Le tocsin, qu’on sonnait dans ce dernier village, apprit à Ferrucci l'approche de ses ennemis, sans qu’il pût croire cependant que le prince d’Orange lui-même, et une partie si considérable de son armée, eussent abandonné leur camp devant Florence 2.

L’infanterie de Ferrucci était divisée en deux corps, chacun de quatorze compagnies : il commandait le premier, et Jean- Paul Orsini le second, qui lui servait d’arrière- garde; sa cavalerie était de même divisée en deux troupes : Àmico d’Ascoli conduisait l’une ; Charles de Castro et le comte de Civiteîla commandaient l’autre2. Avant de combattre, Ferrucci exhorta, en peu de mots, ses compagnons d’armes; il leur rappela que le salut de Florence et la dernière espérance de la république étaient attaché à leur petite armée, et il leur de-

i Benedetto VarchU L. XI, p. 179-204, —Jacopo Nardi. I . IX , p, 385, — 2 Bened , Varchi. L, XI, p, 2H.

manda seulement de le suivre partout où ils le verraient s’avancer 1 .

Ferrucci, ayant remis son casque, descendit de cheval et entra dans Gavinana une pique à la main, au moment même où Fabrice Maramaldo, ayant fait enfoncer un mur sec, y entrait par une autre rue. L’infanterie des deux armées se rencontra sur la place du château, autour d’un châtaignier élevé qui en occupait le milieu; et c’est là qu’elle combattit le plus longtemps et avec le plus d’acharnement, tandis que le prince d’Orange, avec sa cavalerie, attaquait impétueusement celle de Ferrucci, qui était restée en dehors des murs. Les cavaliers florentins tinrent ferme; des arquebusiers , mêlés dans leurs rangs , accueillirent par des décharges répétées les chevaux ennemis , et les firent fuir en désordre. Le prince d’Orange, s’efforçant de les rallier, traversa, seul au galop, une pelouse en pente rapide sous le feu des Florentins : il y fut frappé en même temps de deux balles, l’une dans le cou, l’autre dans la poitrine, et il tomba mort à l’instant. Antonio d’Herréra et le reste des cavaliers, témoins de sa chute, prirent la fuite, et ne s’arrêtèrent point jusqu’à Pistoia, où ils répandirent l’alarme dans leur parti. Les soldats de Ferrucci trouvèrent sur îe prince d’Orange le billet même de Malatesta Baglioni , par lequel celui-ci promettait au prince de ne point attaquer son camp 2.

La cavalerie de Ferrucci , qui venait de dissiper celle du prince d’Orange et de tuer ce général lui-même, faisait retentir Fair de ses cris de victoire. Mais, pendant ce temps, Jean-Paul Orsini avait été attaqué par Alexandre Yitelli; l’arrière-garde qu’il commandait avait été rompue, elle avait perdu ses drapeaux, et Jean-Paul avait été contraint de se

1 Ben. VarcM. L. XI, p. 215. — Jacopo Mardi. L. IX, p. 377. — Bernardo SegnL JL IV, p. 123 — 2 Ben. Varchi. h. XI, p. 217. — Jacopo Mardi . L. IX, p. 377 et 385. — Bern. Segni. L. IV, p. 122. — Pauli Jovii Hist L. XXIX, p. 164,

retirer à pied dans Gavinana, où il avait rejoint FerruccL Celui-ci, de son côté, avait chassé de Gavinana Maramaldo et ses Calabrais, les landsknechts et les chevaux du prince ; mais après avoir combattu trois heures sous l’ardeur du soleil du mois d’août, il se reposait appuyé sur sa pique. Sur ces entrefaites, une nouvelle troupe de landsknechts, qui n’avait pas encore donné, vint l’attaquer : Ferrucci et Jean- Paul n’avaient plus, dans ce moment, autour d’eux, qu’un petit nombre d’officiers; leurs soldats s’étaient écartés pour prendre quelques instants de repos. Avec ce peloton d’élite, Orsini et Ferrucci se défendirent longtemps encore. Cependant Jean-Paul, blessé et couvert de poussière, ne voyant plus aucune espérance de salut, se retourna vers Ferrucci, et lui dit : Seigneur commissaire , ne voulons-nous pas nous rendre ? — Non ! s’écria Ferrucci; et il s’élança sur un nouveau bataillon d’ennemis qui venaient l’attaquer. En effet, il les repoussa hors des portes; mais en les poursuivant, il vit ces portes se refermer sur lui. Le bourg était pris; tous ses soldats étaient morts, blessés ou en fuite : Ferrucci lui-même était blessé de plusieurs coups mortels, et il restait à peine sur son corps une place saine ; enfin, il se rendit à un Espagnol, qui, pour gagner une rançon, s’efforcait de lui sauver la vie. Mais Maramaldo le fit amener devant lui dans la place du château ; et là, après l’avoir fait désarmer, il le poignarda de ses mains. Ferrucci se contenta de lui dire : Tu tues un homme déjà mort 1 .

Pendant ce même temps, Jean-Paul Orsini avait été fait prisonnier, mais il fut remis en liberté en payant une rançon : Amico d’Ascoii avait aussi été fait prisonnier, et son ennemi

1 Bened. Varchï. IL. XI, p. 219 . — Jacopo Nardl L. IX, p. 378. — Fr. Cuicciardini. Lib. XX, p. 544- — Pûuli Jovii. L. XXIX, p. 168. — Bem. Scgni. L. IV, p. 123. — Giov. Cambi. T. XXIII, p. 67. Le dernier raconte ces faits avec beaucoup d’inexactitude, quoiqu’il écrivît jour par jour les nouvelles.

personnel, Muzio Colonna, l’acheta pour six cents ducats, de celui qui l’avait pris, afin de le tuer de sang-froid. Guillaume Frescobaldi, que Ferrucci regardait comme son meilleur lieutenant, mourut à Fistoia de ses blessures : environ deux mille morts demeurèrent sur le champ de bataille ; le nombre des blessés fut plus considérable encore. L’armée de Ferrucci était détruite ; mais celle des Impériaux avait acheté chèrement la victoire : sa perte était énorme, et la mort de son général pouvait la jeter dans la confusion, d’autant plus que le marquis de Guasto F avait aussi quittée pour passer au service de Ferdinand de Hongrie 4 .

Ferrucci, il est vrai, était plus nécessaire encore aux Florentins que le prince d’Orange aux Impériaux. Lorsque, le 14 août, on reçut à Florence la nouvelle de sa mort, îa ville entière fut dans le deuil et l’effroi. Le gonfaîonier et îa seigneurie s’efforcaient vainement de relever les esprits abattus et de montrer les ressources qui restaient encore. La défaite de Ferrucci était en partie attribuée à une pluie violente qui avait éteint les trombes à feu, espèce d’artifices que les fantassins florentins portaient attaché à leurs piques, et qui vomissant constamment des flammes, épouvantaient les chevaux. Mais le gonfaîonier représentait que la même pluie qui avait perdu Ferrucci pouvait sauver la ville 5 que FÀrno était tellement gonflé par les eaux, que les divers quartiers des ennemis n’avaient plus de communication les uns avec les autres; et que les Florentins, dans une sortie générale, pouvaient recouvrer F avantage du nombre, en attaquant leurs ennemis en détail. Il pressait donc Malatesta Baglioni de livrer bataille; et îa seigneurie, pour s’attacher les capitaines de ses troupes de ligne, leur promettait, en récompense de la victoire, la continuation de leur solde pendant toute leur vie :

1 Bened. Varchi. L. VI , p. 221. — Jacopo Mardi. L. JX, p. 378. — Pauli Jovii Hist. L. XXIX, p. 165.

Malatesta Baglioni refusa toute obéissance, et déclara hautement qu’il voulait désormais sauver une ville prête à se perdre par l’obstination et la témérité de ses chefs 1.

Baglioni trouvait dans Florence un parti nombreux qui applaudissait à son refus de combattre. Tous les hommes faibles et pusillanimes, tous les égoïstes et tous ceux qui regrettaient les jouissances d’une vie tranquille, languissaient après la paix, et l’auraient acceptée à tout prix. Les partisans de l’aristocratie se souciaient peu de s’exposer plus longtemps pour le maintien de l’autorité populaire : les partisans secrets des Médicis osaient eux-mêmes faire à leur tour entendre leur voix, et les historiens de ce parti confessent la trahison de Baglioni pour lui en faire un mérite2. Déjà on ne désignait plus les citoyens attachés à la liberté que par les noms d’obstinés et d’enragés. Malatesta déclara que plutôt que d'attaquer le camp impérial, commandé par don Ferdinand de Gonzague depuis la mort du prince d’Orange, il donnerait sa démission. Les Dix de la guerre crurent pouvoir le prendre au mot ; et ils lui envoyèrent, le 8 août, Andrénuolo Niccolini, pour lui porter son congé, rédigé dans les termes les plus flatteurs pour lui. La surprise de Malatesta Baglioni, en le recevant, fut extrême, et sa rage plus grande encore : sans vouloir F accepter, sans vouloir le lire, il se jeta sur Niccolini qui le lui portait , et le frappa de plusieurs coups de poignard 3.

Le gonfalonier voulut faire un nouvel effort pour maintenir l’autorité chancelante de la république : il ordonna à toutes les compagnies de milice de se rassembler sur la place; et il se mit à leur tête pour marcher contre Baglioni. Mais la

1 Bened. Varchi. L. XT, p 22 9, — Bern. Segni. L. IV, p. i24. ■— Jacopo Pardi. I.ib. IX„ p. 379. — Giov. Cambi. T. XXIil, p. 68. — 2 Filippo de ’ Nerli. L. X, p. 225. — Fr. Guicciardini. L. XX , p. 545. — Pauli Jovii. L. XXIX, p. 1 66. - — 3 Bened. Varchi. L. XI3 p. 235. — Jacopo Nardi. L. XI, p. 380.

Dû MOVEfl AGE.

terreur avait déjà suspendu toute obéissance : au lieu de seize compagnies , il n en parut que huit sur la place. D’autre part, Malatesta Baglioni avait déjà introduit dans son bastion le capitaine impérial Pirro Colonna de Stipicciano ; il avait désarmé ou congédié la garde florentine de la porte Romaine, et il avait tourné contre la ville l’ artillerie destinée à la défense des murs * .

Florence était perdue, et aucun pouvoir humain ne pouvait plus la sauver. Tandis qu’une partie des citoyens voulaient encore mourir libres et les armes à la main, les autres reconnaissaient qu’aucun obstacle ne pouvait plus arrêter désormais cette armée féroce, qui s’était signalée par la tyrannie exercée à Milan et par le sac de Rome ; ils fuyaient dans les églises, avec leurs femmes, leurs enfants et leurs richesses; et, sans pouvoir prendre aucun parti, sans concevoir aucune espérance, ils n’obéissaient plus à aucun ordre, et ils entravaient à chaque pas ceux qui conservaient plus de présence d’esprit et qui montraient plus de fermeté.

La seigneurie, avec l’humiliation la plus profonde et la douleur la plus cruelle, rendit le bâton du commandement à Malatesta, de qui il dépendait encore de laisser inonder la ville par les Impériaux, ou de leur imposer des conditions. Quatre cents jeunes gens, parmi lesquels on vit avec douleur les fils et les gendres du gonfalonier Nicolas Capponi, s’étaient rangés en armes sur la place du Saint-Esprit, déterminés à seconder Baglioni et à ne plus reconnaître la seigneurie. Celle-ci fit un dernier effort pour les rappeler à leurs drapeaux; elle leur représenta qu’en se séparant d’avec leurs concitoyens dans ce moment critique, ils exposaient la patrie et eux-mêmes aux plus affreux dangers ; mais, en retour, elle fut insultée et menacée par ces jeunes gens qui

1 Bened. Varchi, h, XI, p. 239. — Bern, Segni. L. IV, p. 124. — Giov. Cambi. T. XXIII, p. 69.

Tinrent en armes sur la place du palais, et qui la forcèrent à remettre en liberté tous ceux qu’on détenait à cause de leur attachement au parti des Médicis l.

Ce fut au milieu de ce tumulte que la seigneurie nomma quatre ambassadeurs, qu’elle envoya au camp de Ferdinand de Gonzague pour demander une capitulation. Elle fit choix de Bardo Àttuiti , Jacob Morelli, Laurent Strozzi et Pier Francesco Portinari. Ils n’eurent pas besoin d’aller chercher bien loin ceux avec lesquels ils devaient traiter, car Barthcîemi Yalori, l’un des émigrés, que le pape avait nommé son commissaire en Toscane, et qui gouvernait au nom des Médicis tous les pays soumis par l’armée impériale, était venu s’établir dans la maison même des Bini qu’occupait Malatesta BaglionL Les conditions qu’ils obtinrent étaient plus avantageuses que la situation des affaires n’aurait dû le faire espérer; mais les conditions sont de peu d’importance lorsqu’elles sont jurées par des souverains sans foi, et réclamées ensuite par des hommes sans pouvoir. Il est probable que le pape avait donné ordre à Yalori de consentir à tout, se réservant ensuite d’interpréter le traité à sa manière. L’empereur ne fournissait absolument rien pour la paie et le maintien de l’armée devant Florence ; et le crédit de Clément YII était ruiné, comme ses revenus épuisés par de longues guerres, et par toutes les conséquences du sac de Rome ; aussi ne pouvait-il suffire plus longtemps à une dépense qui passait soixante-dix mille florins par mois 2.

Le traité qui fut signé, le 1 2 août 1530, à Sainte-Marguerite de Montici, portait que la forme du gouvernement de Florence serait réglée par l’empereur avant l’expiration de quatre mois, sous condition cependant que la liberté serait

1 liened. Varchi. Lib. XI, p. 245. — Filippo de * Nerli. L. X, p. 239 — Giov. Carnbi. T. XXIIf, p. 70 — 2 Jacopo Nardi. Lib. IX, p. 381. — Filippo de’ Nerlij L. X , p. 24i. — Bem> Segïù. L. IV, p. ii9.

DU MOV EN AGE

conservée. La république promettait de payer à l’armée cinquante mille écus en argent comptant , et trente mille en lettres de change; et en retour, les troupes impériales devaient s’éloigner immédiatement. Les forteresses dePise, de Vol terra et de Livourne devaient être livrées au commissaire du pape. Pour sûreté du paiement des lettres de change, de la tradition des forteresses et de l’obéissance du peuple au gouvernement que l’empereur lui donnerait, les Florentins devaient remettre à Ferdinand de Gonzague cinquante otages à son choix. Une amnistie complète était enfin accordée au nom du pape et de l’empereur, soit à tous les Florentins sans exception , pour tout ce qu’ils pouvaient avoir fait contre la maison de Médicis, soit à tous les sujets de ï empire et de l’église qui les avaient servis pendant la guerre, pour avoir porté les armes contre leurs seigneurs suzerains 1 .

Ensuite de ce traité, qui bientôt demeura dans les archives comme un monument du scandaleux manque de foi des deux souverains au nom desquels il était stipulé, tous les émigrés florentins et les commissaires du pape rentrèrent dans la ville. Barthélemi Valori lit occuper, le 20 août, la place du palais par quatre compagnies de soldats corses; il força ensuite la seigneurie à descendre sur le balcon , et fit sonner la grosse cloche pour assembler le peuple en parlement. A peine trois cents citoyens se trouvèrent réunis sur la place ; quelques-uns de ceux qui avaient voulu s’y rendre pour y faire entendre pour la dernière fois un vote libre, en furent repoussés à coups de couteau 2. Salvestro Aldobrandini s’adressant à cette dérisoire assemblée du peuple , lui demanda si elle consentait « qu’on créât douze hommes qui eussent à eux seuls autant « d’autorité et de pouvoir qu’en avait le peuple de Florence « tout ensemble. « Par trois fois cette demande fut répétée, et

1 Ben. Varchi. L. XI, p. 248-250. — Jacopo Nardi. L. IX, p. 382-383. — Filippo de’ Merli. L. XI, p. 244. — Pauli Joviu L. XXIX, p, 173, — 2 Bened. Varchi . L. XI, p. 157.

HlSTGIiiE DES REPUBLIQUES ITALIENNES

par trois fois la populace et les enfants répondirent : Oui , oui , les balles! les balles ! (armes des Médicis), les Mèdicis, lesMédicis! Après ce prétendu consentement populaire, douze seigneurs de la balie furent nommés par le commissaire apostolique. Ceux-ci déposèrent la seigneurie, les Dix delà guerre, les H ait de guardia e balia ou juges criminels suprêmes. Ils firent désarmer le peuple, et, par leur entremise, la liberté florentine succomba pour la dernière fois. Avant l’expiration de leur pouvoir, le nom même de république fut anéanti 4 .

1 Benedetto Varchi. L. X!, p. 256-200. — Jacopo nardi, Ist. Fior. L. IX, p. 387. — Fr. Guicciardini, L. XX, p. 545- — Istor . di Giovio Cambi. T. XXIII, p. 73. — Fi/ippo de ’ Nerli. Lib. X, p. 242. — Bernardo Segni. Lib. V, p. 128. — Pauli Jovii. L. XXi v , p. 75.

L’Histoire de Florence de Jacob Nardi finit à la prise de la ville et à l’établissement de la balie. Elle est écrite avec un ton de candeur et de loyauté qui attache à l’bistorien : on y reconnaît l’ami de la liberté, l’homme religieux et l’honnête homme. Nardi ne regardait point son livre comme terminé , et il l’aurait détruit à sa mort , si heureusement ri n’y en avait pas eu déjà plusieurs copies en circulation. Les six premiers livres cependant, qui comprennent l’intervalle de l’année 1494 à la mort de Léon X, paraissent avoir reçu toute la perfection que l’auteur était capable de leur donner. Il n’en est pas de même des trois derniers ; le récit y est à peine ébauché, et l’auteur parait les avoir écrits hors de portée des matériaux qu’il devait employer. On trouve dans ces trois derniers livres quelques erreurs de faits et de dates, beaucoup de répétitions, beaucoup de désordre, et des morceaux qui semblent n’avoir jamais été relus par l’auteur. Jacob Nardi avait eu quelque part à la révolution de 1527; aussi fut-il au nombre des exilés que la balie de 1530 priva de leur patrie. Ce fut lui que les émigrés chargèrent ensuite de porter leurs plaintes à l’empereur sur la violation de la capitulation de Florence, et d’exposer leurs griefs dans un écrit qui fut remis à Charles-Quint. Jusqu’à la fin de sa vie, qui se termina dans l’exil , Jacob Nardi travailla , malgré la pauvreté et la vieillesse, à susciter des vengeurs à la liberté de sa patrie. Son histoire fut imprimée à Florence, in»4°, * 5S4, t vol. de 390 «v

DU MOYEîï AGE.