CHAPITRE V

Révolutions des différents états de l’Italie depuis la perte de l’indépendance italienne jusqu’à la fin du xvie siècle.

L’histoire de l’Italie pendant le xvie siècle se divise en trois périodes, dont chacune présente un caractère fort différent. La première s’étend depuis le commencement du siècle

jusqu’à la paix de Cambrai, en 1529. Ce fut un temps de

guerres continuelles et de désolation, pendant lequel la puissance de la France et celle de la maison d’Autriche parurent assez également balancées pour que les peuples d’Italie ne pussent prévoir laquelle triompherait. Iis s’attachèrent alternativement à l’une et à l’autre : ils espérèrent maintenir entre elles leur indépendance; et ils ne s’aperçurent que les Italiens avaient cessé d’exister comme nation qu’au moment où François Ier les sacrifia par le traité des Dames, que signa sa mère.

La seconde période s’étend depuis la paix de Cambrai du *5 août 1 529, jusqu’à celle de Cateau-Cambrésis du 3 avril 1 559. Par celle-ci, Henri II et Philippe II mirent un terme à la longue rivalité de leurs deux maisons, et les réunirent par le mariage de Phfiippe avec Élisabeth de France. Cette période de trente années fut ensanglantée par presque autant de guerres que la précédente, et toujours entre les memes rivaux. Mais ces guerres ne se présentaient plus sous le même aspect aux Italiens, et n’éveillaient plus en eux les mêmes espérances. Tous leurs divers états, ou avaient passé sous la domination immédiate de la maison d’Autriche, ou avaient reconnu sa protection par des traités qui ne leur laissaient plus d’indépendance. Si dans cet espace de temps quelques-uns d’entre eux se détachèrent momentanément de cette alliance qui leur avait été imposée, ils furent traités comme rebelles bien plus que comme ennemis publics. La France, comptant à peine trouver parmi eux des alliés, au lieu de les attirer à elle par des récompenses, s’efforcait d’anéantir leurs ressources, dans la certitude que tous leurs soldats et tous leurs trésors seraient toujours à la disposition de son constant ennemi. Elle fit contre eux alliance avec les Turcs et les Barbaresques, et elle livra toutes les côtes de F Italie aux dévastations des musulmans.

Les trente-neuf ans qui s’écoulèrent depuis la paix de Cateau- Cambrésis jusqu’à celle de Vervins, signée le 2 mai 1598, par Henri IY, Philippe II et le duc de Savoie, devraient être considérés comme un temps de paix profonde, en les comparant aux deux premières périodes : car, pendant tout ce temps, les provinces de l’Italie ne furent attaquées par aucune armée étrangère; et les états italiens, retenus par un état de faiblesse, ne se livrèrent jamais entre eux à de longues hostilités. Cependant F Italie ne jouit d’aucun des avantages de la paix à cette époque malheureuse. La France, déchirée par des guerres

civiles, ne mettait plus aucun poids dans la balance politique de l'Europe, tandis que le farouche Philippe II, souverain d’une grande partie de l’Italie, et commandant à ses alliés presque autant qu’à ses sujets, travaillait à écraser le parti protestant dans les Pays-Bas, en France et en Allemagne. Pendant tout son règne, il ne cessa de combattre les Jïoliandais et les calvinistes de France, et de donner des secours aux empereurs ses alliés, Ferdinand, son oncle, Maximilien II et Bodolphe II, qui furent tout aussi constamment engagés dans des guerres contre les protestants d’Allemagne et contre les Turcs. Les Italiens combattirent sans relâche pendant toute cette période dans les pays lointains où Philippe II portait la guerre. Leurs généraux, comme leurs soldats, rivalisèrent de gloire, de talents et de courage avec les vieilles bandes espagnoles, dont ils semblèrent avoir adopté le caractère. La nation recouvra ainsi sa vertu militaire au service des étrangers 5 et si elle l’avait ensuite employée à la défense de la patrie, peut-être ne T aurait-elle pas payée trop cher par tout le sang quelle versa; mais elle continua de servir jusqu’à ce quelle eût perdu de nouveau I habitude de combattre.

Le plus grand malheur attaché à cet état continuel de guerre étrangère fut la continuation du régime militaire, le séjour ou le passage des troupes espagnoles dans les diverses provinces, et surtout les impositions intolérables dont la cour de Madrid accablait les peuples. L’ignorance de ses ministres, qui ne connaissaient aucun des principes de l’économie politique, était plus funeste encore que leur rapacité, ou leurs dilapidations. Ils n’inventaient pas un impôt qui ne semblât destiné à écraser l’industrie et à ruiner l’agriculture. Les manufactures tombaient en décadence, le commerce disparaissait, les campagnes devenaient désertes , et les habitants, réduits au désespoir, étaient obligés d’embrasser comme profession le brigandage. Des chefs distingués par leur naissance et leurs

196 HISTOIRE DEâ RÉPÜELÏQUÉS ITALIENNES

talents se mirent à la tête des troupes d’assassins qui se formèrent à la fin du siècle dans le royaume de Naples et l’Etat de l’Église, et la guerre des brigands mit plus d’une fois en danger l’autorité souveraine elle-même. Pendant ce temps, les provinces restaient sans soldats, les côtes sans vaisseaux de guerre, les forteresses sans garnison. Rien n’arrêtait les ravages des Barbaresques, qui, non contents des prises qu’ils pouvaient saisir sur la mer, faisaient des descentes sur tous les rivages alternativement, brûlaient les villages et souvent les villes, et entraînaient en esclavage tous leurs habitants. Toutes les horreurs dont la traite des Nègres a affligé l’Afrique pendant les deux derniers siècles, étaient pratiquées dans le seizième par les musulmans en Italie. De même ces avides marchands d’esclaves entretenaient des traîtres sur toutes les côtes, pour les avertir et leur livrer leurs malheureux compatriotes : de même une récompense était toujours offerte au crime , et le dernier des malheurs menaçait sans cesse la famille qui croyait le plus compter sur son innocence et son obscurité. Telles étaient les calamités sous le poids desquelles l’Italie déplorait, à la fin du xvie siècle, la perte de son indépendance.

Nous avons , dans les derniers volumes , exposé avec de longs détails tous les événements de la première des trois périodes entre lesquelles nous avons divisé le xvxe siècle. Nous avons aussi, dans les chapitres précédents, rassemblé quelques-uns des faits qui appartiennent, pour le temps, à la seconde période, quoiqu’ils semblent porter encore quelquesuns des caractères de la première : c’est la dernière lutte soutenue en Toscane pour la liberté ; ce sont les efforts des Siennais pour repousser le joug dont la maison d’Autriche voulait les accabler. Il ne nous reste plus désormais qu’à donner une idée des événements qui, dans le même temps ou dans la période suivante, changèrent les rapports entre les

états en Italie, influèrent sur le sort des peuples, ou altérèrent le caractère national. Pour le faire, nous suivrons chacun des gouvernements entre lesquels l’ Italie était divisée, et nous tracerons un précis de ses révolutions.

Les états de la maison de Savoie, les premiers que les Français trouvaient sur leur route en entrant en Italie, avaient échappé aux ravages des premières guerres du siècle. Les relations de parenté du duc Charles III avec les deux chefs des maisons rivales avaient sans doute contribué à leur inspirer des ménagements pour lui. Cette même parenté fut cause de l’invasion du Piémont, lorsqu en 1535 la guerre se renouvela entre François Ier et Charles-Quinl. Le duc de Savoie avait épousé Béatrix de Portugal, sœur de l’impératrice ; et il s’était laissé engager par elle dans une confédération avec la maison d’Autriche. François, pour s’en venger, réclama une part de la Savoie, comme succession de sa mère Louise, sœur du duc régnant ; et sous ce prétexte, toute la Savoie et la plus grande partie du Piémont furent envahis par les Français. Les Impériaux de leur côté mirent garnison dans le petit nombre de villes qu’ils purent dérober aux attaques de leurs ennemis. Pendant vingt-huit ans le Piémont fut le principal théâtre des guerres entre les rois de France et d’Espagne. Lorsque Charles III mourut à Yerceil, le 16 août 1553, il se trouvait dépouillé de la plus grande partie de ses états par ses amis autant que par ses ennemis ; et quoique son fils Emmanuel-Philibert se fût déjà distingué comme général au service de l’empereur, et qu’il continuât de se couvrir de gloire dans les guerres de Flandre, il ne trouva point de reconnaissance chez les princes pour lesquels il avait combattu. La paix de Cateau-Cambrésis, que Philippe II dictait en quelque sorte à la France, n’assura point ses intérêts. Elle laissa entre les mains du roi de France Turin, Chiéri, Civasco, Pignerol, et Villeneuve d’Asti avec leurs territoires, et dans les mains du

roi d’Espagne Verceil et Asti. Les guerres civiles de France déterminèrent Charles IX à rendre au duc de Savoie, en 1562, les villes qu’il occupait encore en Piémont ’ .

Ce fut à dater de cette époque seulement qu’on vit la maison de Savoie s’élever en Italie, autant que les autres états étaient déchus. Emmanuel-Philibert, non plus que son fils Emmanuel, qui lui succéda en 1580, n’avaient plus rien à craindre de la France, alors déchirée par les guerres de religion. Le dernier, au contraire, y fit à son tour des conquêtes, et disputa au maréchal de Lesdiguières la possession de la Provence et du Dauphiné. Philippe II, qui commençait à s’affaiblir, sentait la nécessité de ménager un prince belliqueux, qui couvrait la frontière de l’Italie ; et le duc de Savoie était, entre les alliés de l’Espagne, celui qui avait le moins à se plaindre de l’insolence de ses vice- rois et de ses généraux. Lorsque les guerres de religion finirent, le duc de Savoie fut compris d’une manière avantageuse dans la paix de Vervins, le 2 mai 1598. Il lui restait seulement encore un différend avec Henri IV sur la possession du marquisat de Saîuces. Pendant les guerres d’Italie, les marquis de ce nom s’étaient attachés à la cour de France, et en avaient reçu plusieurs faveurs : ils avaient alors fait revivre d’anciennes chartes par lesquelles ils se reconnaissaient feudataires des dauphins de Viennois. Leur famille, après avoir été divisée par quelques guerres civiles, auxquelles François ïep prit part, s’éteignit en 1548; et la France s’empara du marquisat de Saluces, qui lui ouvrait la porte de f Italie. D’autre part, le duc de Savoie profita des guerres civiles de France pour se mettre en possession du même fief en 1588 2. Les deux traités du 27 fé-

i Guichenon , Hist. généal. de la maison de Savoie. T. II, p 256. — Mémoires de Martin du Bellay. L. IV, p. 276 ; L. v et seq. — Histoire de la Diplomatie française. T. II , L. IV, p. 46. — De Thou, Hist, T. III, L. XXXI, p. 251. — Muratori, Annali cl’ltalia , ad ann. — 2 Henrico Calher. Davila , Belle guerre civili di Francia. L. IX, p. 526. — Guiehenon, Hist. généal., T. II, p. 287.

Trier 1600, et du 17 janvier 1601, terminèrent ces discussions entre la Savoie et la France, auxquelles toute lltalie attachait la plus haute importance. Henri 1Y accepta la Bresse en échange du marquisat de Saluces ; et par cette transaction il se ferma entièrement F Italie, ôtant aux états de cette contrée

l’espérance qu’il avait lui-même nourrie de les rétablir un jour dans leur indépendance1.

La maison d’Autriche avait dans ce siècle étendu sa souveraineté sur quatre des états les plus puissants de l’Italie, le duché de Milan, le royaume de Naples, le royaume de Sicile et celui de Sardaigne. Le duc de Milan, François II, dernier héritier de ia maison Sforza, était mort, le 24 octobre 1535, après avoir fait une vaine tentative pour secouer le joug de Charles- Quint, qui lui paraissait trop accablant. Il avait entamé avec le roi de France des négociations hasardeuses, et il avait obtenu qu’un ambassadeur de cette couronne fût envoyé à sa cour avec une mission secrète; puis, tout à coup, effrayé de la colère de Charles-Quint, il avait fait trancher la tête à cet envoyé, nommé Moraviglia ou Merveilles, à l’occasion d’une querelle qu’il lui avait lui-même suscitée2. Cet outrage fut la principale cause du renouvellement de la guerre entre la France et l’empire , en 1 535; et l’on assure que la peur des vengeances du roi hâta la mort du duc.

La possession du Milanais à l’extinction de la ligne des Sforza n’était point définitivement réglée par le traité de Cambrai, et Charles-Quint, avant de recommencer la guerre, amusa quelque temps François Ier par des négociations, dont l’objet était d’inféoder le Milanais au second ou au troisième fils du monarque français. Dans le même temps, il faisait avancer ses armées et il garnissait ses forteresses ; aussi, îors-

1 Guichenon, Hist. généal., T. II, p. 352 et suiv. — Hist. de la Diplomatie française. T. H, p. 197. — Hist. univers, de Jacq. Aug. de Thou. T. IX, L. CXX1II, p. 325; et L. CXXV, p. 413. — 2 Mémoires de messire Martin du Bellay. L. IV, p. 233.

que les hostilités éclatèrent, les Français ne purent jamais soumettre les places les plus importantes du duché, et leurs succès se bornèrent au ravage des frontières.

Le Milanais ne pouvait jamais se relever, sous l’administration espagnole, des désastres des précédentes guerres. Des impôts absurdes en bannirent le commerce et les manufactures ; et si les lois ne réussirent pas à rendre stériles ces riches campagnes, elles rendirent du moins misérables ceux qui les cultivaient. Le gouvernement voulut encore aggraver le joug odieux que portaient les Milanais, par l’établissement de l’inquisition espagnole. Celle d’Italie, qui depuis longtemps était établie à Milan, annonça, en 1563, cette détermination du roi à la noblesse et au peuple : mais elle excita une fermentation si violente, les Milanais parurent si déterminés à s’opposer, les armes à la main, à l’établissement de ce tribunal sanguinaire, que le gouverneur persuada à Philippe de renoncer à son dessein L

Le royaume de Naples était, depuis plus longtemps que le Milanais, sous la domination espagnole. Il avait été envahi, à la fin du siècle précédent, par Charles VIII, et au commencement du seizième par Louis XII ; mais, pendant le règne belliqueux de François Ier, les armées françaises n’y firent qu’une courte apparition, sous M. de Lautrec; et, pendant le règne de son fils Henri II, l’expédition du duc de Guise, en 1557, quoique concertée avec le pape Paul IV, ne pénétra jamais au-delà des frontières de l’Abbruzze. Elle prouva que le parti angevin existait encore dans ces provinces ; mais elle ne

mit pas un instant en danger la monarchie autrichienne à Naples.

D'autre part, le royaume de Naples fut abandonné, près-

1 Pallavicino , Istoria del Concilio di Trento. L. XXII, di Faenza, 1796, in-4°.— De Thou, Histoire. L. XXXVI, di Filippo U. I , XVII, T. I, p. 405.

cap. VIII, T. V, p. 215, editio p. 471 . — Gregorio Lçti, vita

que sans défense, aux ravages des Turcs et des puissances barbaresques, qui, durant ce même siècle, s’élevèrent à une grandeur jusqu’alors sans exemple. Horuc et Hariadéno Barbarossa (Àroudi et Khaïr-Eddyn ), fils d’un corsaire renégat de Mételin, après s’être rendus célèbres parleur hardiesse comme pirates, parvinrent à commander les flottes de Soliman, et à s’asseoir sur les trônes d’Alger et de Tunis t. Le métier de corsaire, qui avait été le premier échelon de leur grandeur, fut toujours dès lors l’école de leurs soldats et de leurs matelots, et la source première de leurs richesses. On vit, de 1518 à 1546, durée du règne du second Barberousse, des flottes de cent et cent cinquante voiles armées dans le but unique de ravager les côtes, d’en enlever les habitants, et de les vendre comme esclaves. Le royaume de Naples, qui présentait une longue étendue de rivages sans défense , dont les habitants , tenus sous un joug oppressif, avaient perdu tout courage et tout esprit militaire, dont les lois rejetaient hors de la société de nombreux essaims de bandits, de contrebandiers, de brigands, toujours prêts à servir l’ennemi dans toutes ses tentatives, fut, plus que tout le reste de l’Italie, exposé aux ravages des Barbaresques. En 1534, tout le pays qui s’étend de Naples jusqu’à Terracine fut ravagé, et les habitants emmenés en captivité. En 1 536, la Calabre et la terre d’Otrante éprouvèrent le même sort ; en 1547, la Pouille et le voisinage de Barlette furent ruinés de même; en 1543 , Beggio de Calabre fut brûlé, et jusqu’à la fin du siècle, à peine une année s’écoula sans que les Barbaresques, commandés par Dragut- Bayz après la mort des Barberousse, puis par Piali et Ulucciali, rois d’Alger, enlevassent et réduisissent en captivité tous les habitants de nombreux villages, et souvent de plusieurs grandes villes 2.

1 Pauli JoviiHist. L. XXVII,p. 98 etpassim.— Bern. Segni. L. III, p.90; L. VI, p. 166. — 2 Pauli Jovii Hist. L. XLIII, p. 533 et passim. — Summonte , Isioriadi Napoli. L. VIII,

Tandis que les provinces napolitaines vivaient dans la crainte continuelle des ravages des Barbaresques et de ceux des brigands ; tandis que tout homme devait, à toute heure , trembler de se voir ravir ses biens , sa femme et ses enfants , ou d être lui-même réduit en esclavage, l’administration espagnole faisait éprouver à la capitale un autre genre de calamités. Don Pédro de Tolédo, qui fut vice-roi de Naples pendant quatorze ans, et qui donna son nom à la plus belle rue de cette ville, ouverte par lui vers l’an 1 540 !, fut en quelque sorte F instituteur de l’administration espagnole à Naples; ses successeurs ne firent plus que marcher sur ses traces. Ce fut lui qui, attribuant à 1 état le monopole du commerce des blés, exposa la capitale à de fréquentes famines , et la réduisit à n’avoir, dans les années les plus abondantes, qu’un pain inférieur en qualité à celui que mangeaient les pauvres dans les années de disette, lorsque le commerce était encore libre 2. Ce fut lui qui suscita la haine qui a toujours régné depuis, et qui a souvent éclaté par des batailles entre la garnison espagnole et les soldats de la ville. Ce fut lui qui, jaloux de la noblesse napolitaine, la rendit suspecte à l’empereur , et 1 accabla de mortifications qui poussèrent plusieurs de ses chefs à la rébellion. Ce fut lui enfin qui, au mois d’avril 1 547, voulut établir l'inquisition cà Naples; mais il trouva dans le peuple comme dans la noblesse une résistance qu’on n’aurait pas attendue, soit de l’état d’oppression auquel la nation était réduite, soit du fanatisme religieux qui l’animait. Les Napolitains regardèrent l’introduction de l’inquisition chez eux comme entachant l’ honneur de la nation entière par une accusation d’hérésie ou de judaïsme; d ailleurs, ils savaient que

cap. II, T. IV, p. 146. — Giannone, Ist. civ. T. IV, L. XXXII, cap. VI, p. 166. — i Summonte , Istoria délia ciîta eregno di Mapoli. L. IX, cap. I, T. IV, p. 173. Giannone, lst. civ. Lib. XXXII, cap. III, T. IV, p. 87. — 2 Summonte , Ist. di ISapoli. Lib, IX, cap. I, p. 173. — Giannone , Ist. civile. Ub. XXXII, cap. II, p. 84. — Bern. Segni. L. XIII, p. 346.

BU MOYEN AGE

cet odieux tribunal était un instrument aveugle entre les mains du despote, pour écraser et ruiner sans aucune justice tous ceux qui lui étaient suspects. La ville entière prit les armes ; le sang des Napolitains et celui des Espagnols coulèrent alternativement, et le projet d’établir l’inquisition fut enfin abandonné par Tolédo et par Charles-Quint; mais presque tous ceux qui avaient pris en main la cause du peuple , et qui avaient osé s’opposer aux volontés de la cour, furent successivement sacrifiés b

Le royaume de Sicile , qui faisait partie de la monarchie aragonaise dès le temps des vêpres siciliennes, et le royaume de Sardaigne, qui avait été réuni à la même monarchie dès le milieu du xiv° siècle, n’avaient plus eu dès lors d’influence sur la politique italienne que pour prêter des forces à ceux qui devaient opprimer l’indépendance nationale. Au xvie siècle, les peuples de ces deux îles se trouvant soumis au même gouvernement que la plus grande partie du continent, se souvinrent un peu plus qu’ils étaient italiens ; mais ce fut pour souffrir et gémir à fenvi de leurs compatriotes. L’administration espagnole avait de même fait retourner ces deux îles vers la barbarie ; elle avait chassé des villes le commerce et les manufactures ; elle avait abandonné les campagnes aux brigandages des bandits et des contrebandiers, et elle laissait toutes leurs côtes exposées aux ravages des corsaires barbaresques. En 1565, la Sicile fut menacée de l’invasion la plus redoutable par la Hotte ottomane que Soliman destinait à en faire la conquête; mais, contre l’avis du pacha Mahomet, qui commandait l’expédition, le sultan voulut que son armée commençât par le siège de Malte. Cette détermination imprudente sauva

1 Summonte Ist. di Napoli. L. IX, c. I, p. 178-210. — Pallavicini, Ist. del Concilio dï Trento. L. X, c. I, T. III, p. 82. — Gio. Batt. Adriani. L. VI, p. 402 et seq. — Giannone Istor. civ. L. XXXII, c. V, p. 107, — Fra Paolo ,lst. del Concilio di Trento. L. III, p. 279. — De Thou, Histoire universelle. L. III, p. 220.

la Sicile , que son vice-roi don Garcias de Tolédo n’aurait pas été en état de défendre. Toute la puissance des Turcs vint se briser contre l’héroïque résistance du grand-maître La Valette et de ses chevaliers. Dragut-Rayz, roi de Tripoli, y fut tué le 21 juin 1 565. Hassem, fils de Barberousse, roi d’Alger, fut repoussé aussi bien que les pachas Piali et Mustapha , et l’armée turque, après quatre mois de combats, leva le siège en désordre 1 .

Les guéri es qui, au commencement du siècle, avaient précipité l’asservissement de l’Italie, avaient été presque toutes allumées par 1 ambition ou la politique des papes Alexandie AI, Jules II, Léon X et Clément YII. Le dernier, après avoir été cruellement puni de ses intrigues, s’était cependant trouve , a la conclusion de la paix, souverain de provinces plus étendues que 1 église n’en eût encore jamais réuni dans sa possession. Ces provinces, il est vrai, étaient appauvries et dépeuplées par trente années de guerres, et plus encore par la férocité des vainqueurs espagnols. D’autre part, de riches tributs étaient encore apportés chaque année au saint-siège par l’aveugle piété des catholiques ; le nom du pape était encore redouté ; il semblait rendre plus formidables les ligues auxquelles il s associait j et il fallut quelque temps aux successeurs de Clément VII pour s’apercevoir que, quoique le traité de Barcelonne les eût remis en possession de toutes les provinces que ce pontife avait perdues, ils n’avaient point recouvré avec elles leur indépendance.

Clément VII eut pour successeur Alexandre Farnèse, doyen du sacré collège, qui, élu le 12 octobre 1534, prit le nom de Paul III. Non moins ambitieux que Clément VII, Paul III eut autant que lui la passion de placer sa famille au rang des

1 Summonte , Ist. di I\apoli. E. X, c. V, p. 343-348. — Gio. Batt. Adricmi. Lib. XVIII

p. 1303-1329» — De Thou. Lib. XXXVIII, p. 564 et suiv. — Greqorio Leti, Vita di Filippo II. L. XVIII, p. 442.

maisons souveraines. Cette famille, propriétaire du château de Farnéto, dans le territoire d’Orviéto, avait produit dans le xive siècle quelques condottières distingués. Mais Paul III lui donna une illustration nouvelle en accumulant tous les honneurs dont il pouvait disposer sur la tête de son fils naturel Pierre-Louis, et des fils de celui-ci. Il commença en 1537 par ériger en duchés les villes de Népi et de Castro, en faveur de Pierre-Louis Farnèse ; la seconde, qui est située dans la Maremme toscane, devint ensuite l’apanage d’Horace, le second de ses petits-fils. Pierre-Louis, nommé en même temps gonfalonier de l’église, signala l’année même où il reçut les premiers fiefs de la chambre apostolique, par un excès scandaleux envers le jeune évêque de Fano, prélat non moins distingué par sa sainteté que par sa belle figure. Le tyran, qui soumit ce jeune homme à une indigne violence, semblait moins encore attester par ce crime ses débauches habituelles que son désir d’offenser les mœurs publiques et la religion dont son père était le pontife1.

Paul III ne bornait pas son ambition aux petits duchés dont il avait investi son fils : il sentait que, pour établir la grandeur des Farnèse, il fallait faire acheter l’alliance du saintsiège, et il trouva les deux rivaux qui se disputaient la domination de l’Europe disposés à la payer au même prix qu’ils avaient déjà payé à Clément VII. Charles-Quint, pour s’assurer l’amitié du pape, accorda, en 1528, sa fille Marguerite d’Autriche, la même qui était restée veuve d’Alexandre de Médicis, à Octave Farnèse, petit-fils de Paul III, et en même temps il créa celui-ci marquis de Novare. Le pape acquit encore pour lui l’année suivante le duché de Camérino 2. D’au-

1 Ben. Varchi. L. XVI, T. V, p. 389. — Bernardo Segni. L. IX, p. 238; L. XI, p. 304.

— Belcarius , Ber. Gallicar. — Jacq. Aug. de Thou, Histoire universelle. L. IV, p. 286.

— jo. Sleidani Comment. L. XXI, p 376. — 2 Gio . Bail. Adriani. L. If, p. 98. — Bern. Segni. L. IX, p. 237.

tre part, Paul III obtint en 1547, pour Horace, duc de Castro, le second de ses petits-fils, une fille naturelle de Henri IL

Mais encore que Paul III fît espérer tour à tour à l’empereur et au roi de France qu’il unirait ses armes avec les leurs, il évita jusqu’à la fin de son pontificat de s’engager dans aucune guerre. Il chercha au contraire, et à plusieurs reprises, à rétablir la paix entre ces deux rivaux. Il est vrai qu’il s’attendait en même temps à en recueillir pour lui-même de grands avantages; car l’un et l’autre admettant que, pour le repos de l’Europe, il conviendrait mieux que l’héritage de Sforza passât à une nouvelle famille de feudataires , Paul III demandait le duché de Milan pour son fils Pierre-Louis, et il offrait aux monarques de riches retours pour cette concession 1 .

Paul III ne tarda pas cependant à reconnaître que le repos de l’Europe n’était pas le premier objet que les deux monarques avaient en vue, et qu’ils ne songeraient à donner le duché de Milan à une puissance neutre que lorsqu’ils perdraient l’espérance de le garder pour eux-mêmes. Charles- Quint s’étant approprié ce duché, Paul ne chercha plus qu’à former une souveraineté à son fils aux dépens de celle de l’église. Il obtint enfin, au mois d’août 1545, le consentement du sacré collège pour accorder à Pierre-Louis Farnèse les états de Parme et de Plaisance avec le titre de duché relevant du saint-siège. Son petit-fils renonça en retour aux deux duchés de Né pi et de Camérino, qui furent réunis à la chambre apostolique ; et les cardinaux, gagnés par de riches bénéfices, crurent ou feignirent de croire qu’il valait mieux pour le saint-siège incorporer de nouveau deux petites provinces qui se trouvaient au centre de ses états, que d’en conserver deux

1 Gio. Beat. Adriani. L. Il, p, 39. — Pauli Jovii Hist . L. XLIII, p, 534.

autres, plus grandes à la vérité, mais à l'égard desquelles les titres de l’église étaient douteux, et qui n’avaient plus aucune communication avec le reste de son territoire 1 .

Tel fut le commencement des duchés de Parme et de Plaisance, et de la grandeur nouvelle de la maison de Farnèse. Celle-ci prit rang parmi les maisons souveraines presque en même temps que celle des Médicis : leur rivalité dura deux siècles, et elles s’ éteignirent en même temps. Toutes deux aussi, ébranlées dès leur origine par la haine de leurs sujets et par la mort violente du fondateur de leur dynastie, ne semblaient pas destinées à durer si longtemps. Pierre-Louis Farnèse avait à peine régné deux ans lorsqu’il fut assassiné, le 10 septembre 1547, par les nobles de Plaisance, auxquels ses débauches, son avarice et ses cruautés l’avaient rendu odieux. Don Fernand de Gonzague, gouverneur du Milanais pour l’empereur, avait trempé dans cette conspiration ; et il s’empara aussitôt de Plaisance au nom de son maître 2. Paul III, ne doutant pas que Parme ne fût bientôt attaquée aussi, réunit de nouveau cette ville aux Etats de 1 Eglise, pour mieux faire valoir les droits du saint-siège sur elle. Il offrit en échange à Octave Farnèse des espérances lointaines ; celui-ci, qui voyait son aïeul parvenu au dernier période de la vieillesse, n’osait rien attendre de l’avenir. Il résista autant qu’il put aux volontés du pape, mais il dut céder à la fin. Fernand de Gonzague s’était rendu maître des lieux les plus forts autour de Parme, et tenait la ville comme bloquée ; l’empereur en même temps exigeait impérieusement du pape qu’elle lui fût rendue, comme faisant partie du duché de Milan. Le vieux pontife cherchait à faire valoir les droits du saint-siège par

1 Gio. Batt. Adriani. L. V, p. 305-311. — Bern. Segni. L. XI , p. 302. — Pallavicinij, Istor. del Concilio di Trento. L. V, c. XIV. T. II , p. 62. — Fra Paolo, Istor. del Concilia di Trento. L. II, p. 125. — 2 Gio. Batt. Adriani. L. VI, p. 414-420. — Bern. Segni. L. XII, p. 319. — Fra Paolo , Conc . di Trento. L. III, p. 281. — De Thou, Ilist, univers. L. IV, p, 283, T, I.

des mémoires et des manifestes ; mais on le voyait s’affaiblir : la contestation durait déjà depuis deux ans, et les espérances d’Octave Farnèse diminuaient chaque jour. Lorsque, croyant n’avoir plus un moment à perdre, il se rendit en poste à Parme, et tenta de s’en remettre de nouveau en possession, les commandants de la ville et de la forteresse ne voulurent pas lui obéir 5 et Paul III, averti de cette entreprise et des offres de réconciliation faites par Octave à don Fernand de Gonzague, en conçut tant de douleur, qu’il en mourut, au bout de quatre jours, le 10 novembre 1549, à l’âge de quatre-vingtdeux ans 1 .

On aurait dû croire impossible à la maison de Farnèse de se relever après de telles calamités. Octave avait été dédépouillé d’une moitié de ses états par l’empereur son beaupère, et de l’autre moitié par le pape son aïeul. Il ne lui restait ni trésor, ni armée, ni forteresses ; et il semblait être demeuré sans espérances, comme sans forces et sans alliés. Mais Paul III pendant son long pontificat avait créé plus de soixante-dix cardinaux. Deux de ses petits-fils entre autres siégeaient dans le sacré collège; et ils eurent assez decrédit et d’habileté pour faire tomber l’élection, le 22 février 1550, sur le cardinal del Monte, créature de leur grand-père, qui prit le nom de Jules III. Celui-ci, dès le surlendemain de son élection, ordonna que Parme et sa forteresse fussent rendues à Octave Farnèse : il confirma l’investiture du duché de Castro à Horace Farnèse son frère, il les maintint dans les charges importantes de préfet de Rome et de gonfalonier de l’église, et il fit ainsi pour cette maison ceque PaulIÏI avec toute son ambition n’avait point réussi à faire2.

1 Gio . Batt, Adnani. L. VII, p. 479-482. — Bern. Segni. L. XII , p. 322. — Pallavici ni. L. XI , c. VI, T. III, p. 154. — Jo. Sleidani Comment. L. XXI, f. 375. — De Thou. L. VI, p. 312. — 2 Gio. Batt. Adnani. Lib. VIII, p. 495. — Bern , Segni. L. XII, p. 324. — Pallavieini. L. XI, c. VII, T, III, p. 156. — De Thou. L. VI, p. 521,

Le sort du duc de Parme n’était pas cependant encore assuré; Charles-Quint semblait oublier qu’il l’avait pris pour gendre, et prétendait le dépouiller du reste de ses états. Il le réduisit à se jeter dans les bras du roi de France, au nom duquel Octave Farnèsefit la guerre du 27 mai 1551 au 29 avril 1552, et au service duquel Horace, duc de Castro , son frère, resta engagé jusqu’à la fin de sa vie. Celui-ci fut tué le 10 juillet 1553, dans Hesdin, qu’il défendait contre les Impériaux1. Ce fut seulement lorsque Philippe II, au commencement de son règne, fut alarmé par l’invasion du duc de Guise en Italie, qu’il rendit, le 15 septembre 1556, Plaisance au duc Octave, pour s’assurer de son alliance 2. Il conserva toutefois une garnison dans la forteresse de cette ville, et ce ne fut que trente ans après qu’en signe de reconnaissance pour tous les services que lui avait déjà rendus Alexandre Farnèse, fils d’Octave, et prince de Parme, il restitua au duc cette citadelle, en 1585.

Octave dut en partie à la longueur de son règne et de sa vie l’affermissement de la souveraineté qu’il laissa à ses descendants. Il mourut le 18 septembre 1586. Son fils Alexandre,

qui depuis longtemps se couvrait de gloire à la tête des armées espagnoles en Flandre, ne gouverna jamais par luimême les états dont il a illustré le nom. Il faisait encore la guerre dans les Pays-Bas, lorsqu’il mourut à Arras, le 2 décembre 1592, laissant son fils Ranuccio solidement établi dans les deux duchés de Parme et de Plaisance, sous la double protection de l’église et du roi d’Espagne5.

Paul III fut le dernier de ces papes ambitieux qui démembrèrent l’État de l’Église pour former de puissants établisse-

1 Gio. Batt. Adriani. L. VIII, p. 523 et seq. — 2 Ibid. L. XIV, p. 947. — Jacq. Aug. de Thou , Histoire universelle. L. XVI, p. 407. — 3 Hem. Cather. Davila, Guerre civili di Francia . L. XIII, p. 814, editio di Venezia, in-4°, 1630, — Gard. Bentivoglio , Guerra di Fiandra. P. II, L. VI, p. 168, Venise, in-4®, 1645.

ments à leur famille. Jules ITT, qui lui succéda le 9 février 1549, crut n être parvenu à la tiare que pour s’abandonner sans contrainte à la pompe et aux plaisirs. Il obtint seulement de Gosme de Médicis Monte-San-Sovino, sa patrie, dans le

territoire d’Arezzo, qui fut érigé en comté, en faveur de son frère Baldovino del Monte; et il donna à ce même frère le duché de Camérino, que les Farnèse avaient restitué à la chambre apostolique. D’ailleurs il parut n’avoir d’autre pensée que de combler de richesses et d’honneurs ecclésiastiques un jeune homme qu’il aimait. Il le fit adopter par son frère : il le créa cardinal à l’âge de dix-sept ans, sous le nom d’Innocenzio del Monte ; il le corrompit si bien par tant de faveurs, que ce jeune homme, tiré de la plus basse classe du peuple, devint par ses vices le scandale du sacré collège, et en fut chassé par les successeurs de Jules III i .

Ce pontife, digne de peu d’estime comme de peu de blâme, mourut le 26 mars 1555, et eut pour successeur Marcel II, de Monte-Pulciano, qui ne régna que vingt-deux jours, du 9 au 30 avril. Sa mort prématurée fit place au cardinal Jean-Pierre Caraffa, Napolitain, déjà âgé de quatre-vingts ans, qui fut élu le 23 mai 1555, sous le nom de Paul IV2.

Depuis longtemps le saint-siège avait été occupé par des hommes uniquement animés par des intérêts mondains, qui s’étaient proposé successivement de satisfaire leur goût pour la magnificence ou pour la guerre. Les uns avaient voulu étendre la monarchie même de F église ; les autres avaient voulu au contraire en détacher des fiefs pour élever leur famille : dans tous, l’homme d’état l’avait emporté sur l’homme d’église, et le fanatisme religieux avait eu très peu de part à

1 Gio. Batt. Adriani. L. VHI, p. 497 et seq. — Bern. Segni. L. XII , p. 323. — Pallavicino. L. XI, c. VU, T. III, p. 159. ■— Fra Paolo Sarpii. L. JII, p. 307. — Jacq. Aug. de Thou , Histoire universelle. L. VI, p. 520, T. I. — 2 Gio . Batt. Adriani. L. XII, p. 867; L. XIII, p. 876-890. — Lettere de’ Principi. T. III, f. 161. Lettre d’un conclaviste, avec beaucoup de détails curieux sur les cérémonies de l’élection.

leur conduite. Tel fut le caractère des papes dans tout l’espace de temps qui s’écoula du concile de Constance à celui de Trente : mais le pape Paul IV avait été élu dans un autre esprit.

Le danger que courait l'église romaine à cause des progrès de la réforme, changea enfin le caractère de ses chefs. Jusqu’alors on avait vu le bas clergé jaloux du clergé supérieur, les évêques jaloux de la cour de Home , les cardinaux jaloux du pape, et, de leur côté, les supérieurs toujours défiants ou toujours jaloux des droits de leurs inférieurs. Les papes avaient longtemps considéré les évêques comme leurs secrets, mais constants ennemis ; et ceux-ci avaient manifesté en effet un esprit républicain qui tendait à limiter le pouvoir du chef de l’église. Mais les réformateurs avaient attaqué en même temps le haut et le bas clergé, et l’église entière. Ceux qui s’étaient divisés pour attirer tout le pouvoir à eux, sentirent alors la nécessité de se réunir pour se défendre. Les rois, dont le clergé avait si longtemps disputé l’autorité, se trouvèrent dès cette époque aux prises avec l’esprit républicain des réformés. Ils firent de leur côté alliance avec leurs anciens ennemis, contre leurs nouveaux adversaires ; et tous ceux qui, à quelque titre et sous quelque prétexte que ce fût, se proposaient d’empêcher les hommes d’agir ou de penser pour eux-mêmes, se réunirent en une seule ligue contre le reste du genre humain.

Ce fut cet esprit nouveau de résistance à la réforme qui donna au concile de Trente un caractère si différent de celui des conciles précédents. D’après les instantes sollicitations de Charles-Quint, ce concile avait été convoqué par Paul III pour décider toutes les questions de foi et de discipline que la réforme avait fait naître en Allemagne. Il avait été ouvert à Trente, le 15 décembre 1515 : mais bientôt Paul III, se défiant de cette assemblée, l’avait transportée à Bologne en 1547, pour quelle y fût dans une plus grande dépendance

du saint-siège. Jules III consentit en 1551 à la faire retourner à Trente. Les succès de Maurice de Saxe contre Charles- Quint, et l’approche rapide de l’armée protestante, la dissipèrent en 1552. Le concile fut ouvert de nouveau dans la même ville de Trente, le jour de Pâques 1561, par le pape Pie IY, et il dura jusqu’au 4 décembre 1563 L

Le concile de Trente travailla avec autant d’ardeur à réformer la discipline de l’église, ‘qu’à empêcher toute réforme dans ses croyances et ses enseignements. Il élargit la brèche entre les catholiques et les protestants ; il sanctionna comme articles de foi les opinions qui offensaient le plus ceux qui voulaient faire usage de leur raison ou de leurs sentiments naturels, pour diriger leur conscience. Il porta au plus haut degré le fanatisme de l’orthodoxie ; mais, en même temps, il rendit au clergé sa vigueur dès longtemps affaiblie. Les prêtres avaient trop sacrifié leur réputation à leurs plaisirs ; tous les abus qui s’étaient introduits dans la discipline augmentaient leur bien-être, et diminuaient en même temps leur pouvoir et leur considération. La politique du concile tendit, au contraire, à les rendre respectables aux yeux des dévots, à les unir plus étroitement par l’esprit de corps, à les subordonner à la règle ; et, dans leur obéissance même, il leur aurait donné une force irrésistible, il aurait dominé par eux les conseils de tous les rois, si les progrès de l’esprit humain n’avaient pas marché plus rapidement encore que cette réforme du clergé.

L’on sentit l’influence du nouvel esprit qui animait l’église, et qui s’était étendu jusqu’au sacré collège, dès les premières élections qui suivirent la convocation du concile de Trente. A dater de cette époque, les pontifes de Rome furent souvent

1 Pallavicini, Storia del Concilio di Trento. — Fra Paolo Sarpi sotto il nome di Soave , Storia del Concilio di Trento. — Raynaldi Ann. eccl. ad ann. — Fleury, Hist, eccles. f. H4 et suiy. — Labbei Conc. gener . T. XIV, p. 725,

plus fanatiques et plus cruels que n’avaient été leurs prédécesseurs ; mais ils cessèrent de déshonorer le siège de Rome par des vices et une ambition toute mondaine. Jules III, il est vrai, qui fut élu depuis que le concile était déjà commencé, ne répondit point à l’opinion avantageuse qu’on avait conçue de lui ; cette opinion toutefois était fondée sur les vertus et la conduite austère qu’on avait remarquées en lui avant ses dernières grandeurs. Marcel II, qui lui succéda, et qui ne régna que peu de jours, était estimé un saint homme. Paul IY, qui fut créé le 23 mai 1555, s’était déjà fait connaître comme un des plus savants parmi les cardinaux ; on avait surtout remarqué son zèle pour l’orthodoxie , et l’ordre des Théatins qu’il avait fondé lui donnait une réputation de sainteté L Le fanatisme persécuteur s’ assit avec Paul IV sur le siège de saint Pierre. L’intolérance des pontifes précédents était presque uniquement l’effet de leur politique ; celle de Paul IY était à ses yeux mêmes la juste vengeance du ciel irrité, et de son autorité méprisée. L’impétuosité de caractère de ce vieillard napolitain n’admettait aucune modification, aucun retard dans l’obéissance qu’il exigeait : toute hésitation lui paraissait une révolte; et, comme il confondait dans sa conscience ses propres opinions avec les suggestions du Saint-Esprit, il aurait cru pécher lui-même en faisant grâce d’un instant à ceux qui étaient assez impies pour différer d’avec lui. Il avait été, dès le règne de Paul III, le principal promoteur de l’établissement de T inquisition à Rome, et il avait rempli lui-même les fonctions de grand-inquisiteur. Lorsqu’il monta sur le trône, il redoubla la rigueur des édits de ses prédécesseurs, et il multiplia les supplices de ceux qui, dans l’État de l’Église, étaient soupçonnés de favoriser les nouvelles doctrines.

i Gio. Bntt , Adriani. Lib. XIII, p. 890. — hem. Segni. Lib. XV, p. ult. — Pallavicini. Lib. X'II, cap. Xï, p. 310. — Onofrio Panvino , Vite de’ Pontifici. f. 284-286. — Fra Paolo Sarpij Hist. del Concil . Lib. IV, p. 400.

Philippe II et Paul IV commencèrent à régner en même temps, et tous deux étaient animés du même fanatisme ; mais cette passion n’établit point entre eux l’ union qu’on aurait du attendre. Le pape, indigné de la dépendance où la maison d’Autriche avait réduit l’église romaine, était résolu à secouer son joug ; il s’allia dans ce but avec Henri II, qui, bien qu’ami des hérétiques d’Allemagne et des Turcs, traitait les protestants de France avec non moins de férocité et de perfidie que le monarque espagnol. Cette alliance engagea la cour de Rome dans une courte guerre contre Philippe II, et ce fut la dernière que les papes entreprirent dans ce siècle par des motifs de pure politique. Elle eut une issue beaucoup plus heureuse que n’auraient dû le faire présumer la faiblesse du pape et l’ inconsidération de ses trois neveux, dont il avait trop écouté les conseils et voulu flatter l’ambition. Le duc d’Albe, qui commandait les Espagnols, entra au commencement de septembre i 556 dans l’État de l’Église, et y soumit un grand nombre de lieux forts, sans rencontrer presque de résistance. Le duc de Guise accourut au secours du pape avec une armée française ; mais la déroute du connétable de Montmorency, à Saint-Quentin, força bientôt Henri II à le rappeler. Le pape demeurait sans alliés et sans ressources, lorsque Philippe II, qui ne pouvait se résoudre à combattre contre le saint-siège, acheta la paix, le 14 septembre 1557, aux conditions les plus humiliantes. Il fut cependant vengé des Garaffa, que Paul IV, leur oncle, avait enrichis des dépouilles de la maison Colonna, et qu’il sacrifia à la fin de sa vie, en reconnaissant qu’il avait été trompé par eux L

A Paul IV, mort le 18 août 1559, succéda Pie IV, frère du marquis de Marignan, de là maison de Médicis de Milan. Avec

1 Gio. Bail. Adriani. L. XIV, p. 930 ; L. XV, p. 1044. — Qnofrio Panvino , Vita di Paolo IV. f. 289. — Pallavicini , Storia del Concilio di Trento • L. XIII, cap. XVI à L XIV, cap. IV, p. 325 et seq., T. lll. — Fra Paolo, Comc, di Trento. L, V, p. 417.

lui commence la suite de ces pontifes auxquels les historiens orthodoxes prodiguent des éloges sans restriction. Pie Y, qui lui succéda le 19 janvier 1560, et Grégoire XIII, qui fut créé le 13 mai 1572, avaient à peu près le même caractère que lui. Tous trois ne semblèrent occupés que du soin de combattre et de supprimer l’hérésie : renonçant absolument à toute lutte pour établir l'indépendance du saint-siège, à toute jalousie de la cour d’Espagne, ils s’allièrent de la façon la plus intime à un monarque qui, par son zèle pour l’ inquisition, par le massacre des juifs d’Aragon, des musulmans de Grenade, des protestants de Flandre, par ses guerres continuelles contre les calvinistes de France, les Anglais et les Turcs, se montrait le plus dévoué entre les fils de l’église. Les papes ne songèrent plus à faire la guerre pour l’intérêt temporel de leurs états ou de leurs familles ; mais ils contribuèrent largement, avec les trésors et les soldats de l’église, aux expéditions du duc d’ Albe dans les Pays-Bas, au soutieu de la ligue de France, et aux guerres avec les Musulmans. On vit de nouveau, sous ces trois papes, des légions romaines campées sur les rives de la Seine et du Rhin, d’autres combattre les Turcs sur les bords du Danube et sur les côtes de Chypre et de l’Asie mineure; et Marc-Antonio Colon na, général des galères du pape, eut une part essentielle à la victoire de Lépante, remportée le 7 octobre 1571, pardon Juan d’ Autriche, sur les Musulmans *.

Au milieu de cette série de pontifes également célébrés pour la décence de leurs mœurs, la sincérité de leur zèle religieux et l’oubli de leurs intérêts personnels, Sixte V, successeur de Grégoire XIII, qui régna du 24 avril 1585 au 20 août 1590, se fait remarquer par la vigueur de son carac-

i Gio • Balt. Adriani. L. XXI, p. 1579-1 589. — Antonio Ciccurelli , Vita di Pio V f. 299. — Gregorio Leli, Vila di Filippo U. T. II, L. I, p. 37. — Jacq. Aug. de Thou. L. L, p. 456, T. IV.

1ère, la grandeur de ses entreprises, la splendeur des monuments dont il orna Rome, et les formes promptes, sévères et despotiques de son administration. Il supprima le brigandage dans ses états, il y fit observer une police rigoureuse ; il accumula, par des impôts très onéreux, un trésor immense, et il mérita, avec l’admiration, la haine de ses sujets 1 .

Urbain VII, Grégoire XIV, Innocent IX, qui n’occupèrent le souverain pontificat que quelques mois, avaient les mêmes vertus et les mêmes défauts qui signalèrent leurs prédécesseurs, depuis le concile de Trente. Clément VIII, qui fut élu le 30 janvier 1592, prolongea son règne jusqu’ au 30 mars 1605. Nous en parlerons en traçant le précis des révolutions du siècle suivant.

L’administration de tous les papes qui se succédèrent depuis l’ouverture du concile de Trente jusqu’à la fin du siècle, est souillée par les persécutions atroces qu’ils exercèrent contre les protestants d’Italie. Les abus de la cour de Rome étaient mieux connus dans cette contrée que dans aucune autre ; les lettres y avaient été cultivées plus tôt et avec plus de soin ; la philosophie y avait fait de plus grands progrès, et au commencement du siècle, cette philosophie avait abordé les matières religieuses elles-mêmes avec une grande indépendance. La réforme avait gagné en Italie de nombreux partisans parmi les lettrés ; mais beaucoup moins dans la classe pauvre et laborieuse, qui l’adopta avec tant d’ardeur en Allemagne et en France. Les papes réussirent à l’éteindre dans le sang ■: l’inquisition fut pendant tout le siècle le chemin qui mena le plus sûrement au trône pontifical2.

Les papes ne montrèrent pas moins leur cruel fanatisme dans la part qu’ils prirent aux guerres civiles et religieuses du

1 Anton. Ciccarelli, Vita di Sisto V. f. 312. — Jacq. Aug. de Thou. L. LXXXII, T.VI, p. 503. — Labbei Concil.gen. T. XV, p. U90* — 2 Muratori. Annali, ad ann. 1567. T.X, p. 438. — Gio. Batt . Adriani, L. XIX, p. 1348.

reste de l’Europe. Pie Y, pour récompenser le duc d’Àlbe de sa conduite atroce envers les Flamands, lui envoya, en 1568, le chapeau et l’estoc garni de pierres précieuses que ses prédécesseurs avaient quelquefois envoyé à de grands rois 1 . Grégoire XIII avait fait rendre grâces à Dieu du massacre de la Saint-Barthélemi 2. Ses successeurs refusèrent d’admettre les ambassadeurs de Henri IV, lorsqu’ils vinrent traiter de son abjuration, même après qu’il l’eut publiquement effectuée. Tous ces pontifes ne cessèrent de nourrir les guerres civiles de France, de Flandre, d’Allemagne, et les complots contre la reine d’Angleterre, en sorte que les calamités de la seconde moitié du xvie siècle, dans toute l’Europe, furent presque constamment leur ouvrage.

Les sujets des papes, pendant la seconde moitié du xvie siècle, ne furent pas plus heureux que ceux de l’Espagne : un gouvernement également absurde les opprimait sans les protéger, tandis que les impôts les plus onéreux, les monopoles les plus ruineux détruisaient chez eux toute industrie : l’administration des subsistances, arbitraire et violente, en entravant le commerce des blés, causait de fréquentes famines, toujours suivies de maladies contagieuses; celle de 1590 à 1591 enleva, dans Rome seule, soixante mille habitants ; plusieurs châteaux et riches villages de l’Ombrie demeurèrent dès lors absolument déserts5. C’est ainsi que la désolation s’étendait sur ces campagnes autrefois si fertiles, et que le mauvais air en faisait la conquête : l’effet devenait cause à son tour, et les hommes ne pouvaient plus vivre là où de tels fléaux avaient détruit leurs devanciers.

Quoique l’état pontifical jouît d’une paix profonde, la force armée n’y était point suffisante pour protéger les citoyens, ni

1 Bentivoglio , Guerra di Fiandra. P. I, L. V, p. 92. — 2 Gio. Batt. Adriani. L. XXII, p„ 49. — H. Cath. Davila, Guerre civili di Francia. L. X, p. 263. — Jacq. Aug. de Thou. L. LIII, p. 632, T. IV. — 3 Ciccarelli , Vila di Gregorio Xlll. f. 336-337.

contre les incursions des Barbaresques, ni contre les ravages des brigands. Ceux-ci, devenus fiers de leur nombre, et se glorifiant de combattre le honteux gouvernement de leur patrie, en étaient arrivés à regarder leur métier comme le plus honorable de tous ; le peuple meme, qu’ils rançonnaient, applaudissait à leur valeur, et considérait leurs bandes comme des pépinières de soldats. Les gentilshommes endettés, les fils de famille dérangés dans leurs affaires, se faisaient un honneur d’y avoir servi quelque temps ; et de grands seigneurs se mirent quelquefois à leur tète, pour soutenir une guerre réglée contre les troupes du pape. Àlfonse Piecolomini, duc de Monte-Ma rciano, et Marco Sciarra, furent les' plus habiles et les plus redoutables parmi ces chefs de brigands : le premier désolait la Romagoe, le second i’Àbruzze et la campagne de Rome. Comme tous deux commandaient à plusieurs milliers d’hommes, ils ne se contentaient pas de dévaliser les passants, ou de fournir des assassins à tous ceux qui voulaient les payer pour des vengeances privées; ils surprenaient les villages et les petites villes pour les piiler, et iis forçaient les plus grandes à se racheter par d’énormes rançons, si leurs habitants voulaient éviter l’incendie de leurs maisons de campagne et de leurs moissons h

Cet état habituel de brigandage fut suspendu durant le règne de Sixte-Quint, qui, par la terreur de sa justice prévôtale, réussit à écarter de ses états le reste des bandits, après en avoir lait périr des milliers ; mais les exécutions qu’il ordonna furent si rapides et si violentes, qu’un grand nombre d innocents lurent enveloppés dans le supplice des coupables. D ailleurs le brigandage recommença, sous le règne de ses successeurs, avec plus de fureur que jamais ; les seigneurs de

fiefs continuèrent à donner asiie, dans leurs petites principau-

1 CiccureJlij Vita ài Gregorio Xlll. p. 300. — Galuzzi, Ist . del qran Ducato. L. IV, T. III, p. 273 et seq.

tés, aux délinquants que poursuivaient les tribunaux, et à regarder cet asile comme le plus beau privilège des justices seigneuriales. Cet usage a subsisté jusqu’à nos jours , et souvent l’on a vu le seigneur associé secrètement aux profits du crime. Les habitudes nationales en sont demeurées perverties; et aujourd’hui encore, dans la partie de l’état romain où toute population n’est pas détruite, dans la Sabine surtout, le paysan ne se fait aucun scrupule d’unir le métier d’assassin et de voleur de grand chemin à celui d’agriculteur.

Nous avons déjà vu quels furent, dans ce siècle, le premier établissement et les progrès du duché de Parme et de Plaisance, le plus grand des fiefs de l’église. Celui de Ferrare, qui lui était peu inférieur en étendue et en population, devait éprouver un sort tout contraire dans les dernières années du siècle.

Alfonse Ier d’ Este, qui possédait ce duché aussi bien que ceux de Modène et de Eeggio pendant les règnes de Jules II, de Léon X et de Clément VU, mourut le 31 octobre 1534, un mois après le dernier de ces pontifes, dont il avait si cruellement éprouvé l’inimitié *. Hercule U, qui lui succéda, sentit que l’Italie avait perdu toute indépendance, et il ne se considéra plus que comme un lieutenant de Charles -Quint. Cependant sa femme était française et fille de Louis XII ; sa fille épousa le duc d’Aumale, qui fut plus tard duc de Guise; toutes ses affections l’attachaient à la France : aussi, se confiant dans la force naturelle de son pays à moitié inondé, dans celle de sa capitale et dans le voisinage des Vénitiens qui favorisaient secrètement la France, il essaya, à deux reprises, de secouer un joug qu’il trouvait trop pesant. Lorsque le duc Octave Farnèse fut obligé, en 1551, de se mettre sous la protection de Henri II, le duc de Ferrare ne cessa point de lui

1 Pauli Jovii Vita Alfonsi, Irad. p. 144.

faire passer des munitions ; et, sans en venir avec l’empereur a une brouillerie ouverte, il excita vivement son ressentiment1. De nouveau lorsqu’au commencement du règne de Philippe II, Paul IY fit alliance contre ce monarque avec la France, Hercule II accepta en 1556 les fonctions de général de 1 armée de la ligue ; et, avec sa petite armée, il livra quelques combats sur ses frontières au duc de Parme qui avait chois embrassé le parti impérial. Philippe, après s’être réconcilié avec le pape, chargea les ducs de Florence et de Parme de punir Hercule II ; et celui-ci, ayant éprouvé les ravages de leurs troupes, fut trop heureux d’acheter une paix humiliante avec 1 Espagne le 22 avril 1558. Il mourut le 3 octobre de l’année suivante 2.

Alionse II, fils d’ Hercule, celui même qui s’est acquis une tris le célébrité par les persécutions exercées contre le Tasse, n essaya jamais de secouer le joug de l’Espagne, ou de revendiquer une indépendance qu’il fallait bien regarder comme perdue. D’ailleurs son esprit petit et vaniteux n’était pas fait pour concevoir un projet qui demandât une vraie fierté. Il ne chercha d autre illustration que celle que pouvaient lui procurer les fêtes de sa cour. Il épuisa durant une profonde paix les finances de ses trois duchés, pour ses divertissements splendides, pour ses tournois et ses pompes de tout genre ; il doubla toutes leurs impositions, et il réduisit leurs peuples au désespoir. Des disputes de préséance avec le souverain de la Toscane, des efforts dispendieux pour acheter les suffrages des Polonais en 1575, et obtenir la couronne de ce royaume, composèrent toute la carrière politique d’Alfonse II. Quoique marié trois fois, il n’eut d’enfants d’aucune de ses femmes; et

A Gio. Batt. Adriani. L. VIII, p. 153. — Jacq. Aug. de Thou, Histoire universelle.

L. III , p. 680 , T. I. — 2 Gi0 . #aU. Adriani. L. XIV, p. 989; L. XVI, p. H32. — De Thou, Histoire universelle. L. XX, p. 559; L. XXIII, p. 712.

Rouanda

DU MOYEN AGE. 22 î

la ligne légitime de la maison d’Este finit en lui, le 27 octobre 1597 A

Mais Àlfonse Ier avait eu sur la fin de sa vie un fils naturel de Laura Eustochia, qu’il avait, disait-on, épousée ensuite. Ce fils, nommé Àlfonse comme lui, avait été autorisé à porter le nom de la maison d’Este, et avait été marié à Julie de la Ro~ vère, fille du duc d’Urbin ; il avait eu d’elle un enfant, nommé don César, qu’ Alfonse II désigna pour être son héritier. Ce n’était pas la première fois que l’héritage de la maison d’Este passait à des bâtards , et les papes n’avaient mis aucun obstacle à la succession de Lionnel et de Borso au xve siècle. Quoique la maison d’Este reconnût quelle tenait le duché de Ferrare comme vicariat de l’église, depuis quatre cents ans elle en était réellement souveraine, et les papes s’étaient contentés des vains honneurs de la suzeraineté2.

Toutefois, l’ambition que Jules II, Léon X et Clément YII avaient manifestée dans leurs guerres contre Ferrare, se réveilla dans le cœur de leur successeur à la mort d’ Alfonse II. Clément YIII, connu auparavant sous le nom de cardinal Hippolyte Àldobrandin, était monté, le 30 janvier 1592, sur le trône pontifical. Dès qu’il apprit la mort d’ Alfonse, il se hâta de déclarer tous les fiefs ecclésiastiques de la maison d’Este dévolus au saint-siège, par l’extinction de la ligne légitime, et de faire marcher sur Ferrare son neveu, le cardinal Pierre Aldobrandin , à la tête d’une armée. Don César, qui n’avait ni talents ni vigueur de caractère, se laissa effrayer par l’approche des milices pontificales. Il n’essaya point de défendre un état qui présentait de grandes ressources militaires, et il signa, le 13 janvier 1598, un honteux traité par lequel il remettait au saint- siège F’errare et tous les fiefs ecclésiastiques

1 Galluzzi, lstoria del gran Ducato. T. II, p. 380 ; T. IV, p. 317. — Jacq.Aug.de Thou, Hist. univ. L. CIX, p. 1 4 1, T. IX. — 2 Muratori, Antichità Eslensi . T. II. — Ejusdem Annali d’ Kalia , ad ann. 1597.

qu il possédait, se réservant seulement les biens patrimoniaux de ses ancêtres. Il se retira ensuite dans les duchés de Modène et de Reggio, dont la possession ne lui fut point disputée par l’empereur Rodolphe II, de qui ils relevaient L

Jerrare, en tombant sous la domination ecclésiastique, perdit son industrie, sa population et ses richesses. On ne retrouve plus dans cette ville, aujourd’hui déserte et ruinée, aucune image de cette cour si splendide, où les lettrés et les artistes étaient accueillis avec tant de faveur. Modène , au contraire , devenue le siège du gouvernement de la maison d’Este, s’enrichit des ruines de sa voisine, et elle prit un aspect d’élégance, d industrie et d’activité quelle n’avait point connu dans les plus beaux temps de ses premiers ducs.

Les duchés d’Urbin et de Camérino étaient des fiefs du saintsiège beaucoup moins importants que ceux de Parme et de Ferrare; mais la réputation militaire du duc François-Marie de La Rovère, et la protection des Vénitiens, dont il avait longtemps commandé les armées, contribuaient à sa sûreté. En 1534, il avait fait épouser à Guid’ Ubaldo, son fils, Julie, fille de Jean-Marie de Varano, dernier duc de Camérino, et il comptait réunir ainsi ces deux petits états ; mais Hercule de Varano réclamait Camérino comme fief masculin, et ne se sentant pas assez puissant pour faire valoir ses droits par luimême, il les vendit au pape Paul III. Lorsque François-Marie de La Rovère mourut, le 1er octobre 1538, son fils Guid’ Ubaldo, qui lui succéda, consentit à acheter l’investiture d’Urbin, en rendant au pape le duché de Camérino qui fut inféodé de nouveau, d’abord aux Farnèse, puis au comte del Monte, neveux de Jules III, et qui retourna enfin à la chambre apostolique 2.

1 Muratori , Anticliità Estensi, T. II, et Annali d’Italia , ad ann. 1498, initîo . — Greq. Leti , Vita di Filippo IL P. II, L. XIX, p. 529. — 2 Gio . Batt. Adriani. L. II, p. 103. — Lett. de' Princ. T. III, f. 28.

DU MOYE1V AGE

Guid’ Ubaldo II, qui gouverna le duché d’Urbin de 1538 à 1574, ne parcourut point une carrière aussi illustre que son père. Aucune guerre ne mit ses frontières en danger; son pays montueux était peu exposé au passage des troupes. Il n’avait point de côtes que les Barbaresques pussent ravager ; cependant la vanité et le luxe du prince étaient pour les peuples un fardeau presque aussi pesant que les guerres étrangères. Des impôts excessifs réduisirent les habitants à la dernière misère; la famine et les maladies contagieuses en furent la conséquence. Des insurrections éclatèrent en 1573 ; Guid’ Ubaldo les punit avec la plus excessive rigueur, et un grand nombre de ses sujets périrent dans les supplices. L’année suivante, il mourut lui-même et fut remplacé par son fils, François- Marie II, dont le règne est encore moins riche en événements que le sien L

Les marquis de Montf errât et ceux de Mantoue avaient été comptés dans les siècles précédents parmi les princes indépendants de l’Italie. Frédéric II, duc de Mantoue, réunit l’héritage de ces deux dynasties à F époque où l’on voyait finir toute indépendance italienne; mais il fut moins puissant après cette réunion que ne F avaient été ses ancêtres lorsqu’ils n’étaient encore que marquis de Gonzague»

Bonîface, marquis de Montferrat, était mort d’une chute de cheval, en 1 531, à la fleur de son âge. Il ne restait plus de la noble famille Paléologue que son oncle Jean-George, qui déposa l’habit ecclésiastique pour lui succéder, et deux sœurs , dont le duc de Mantoue , Frédéric II, épousa l’aînée2. À la mort de Jean-George, le 30 avril 1533, des commissaires impériaux s’emparèrent du Montferrat en attendant que Charles-Quint eût décidé à qui devrait appartenir cet héritage. Il ne fut pas difficile au duc de Mantoue d’établir que

1 Muratori t Annali d’Italia , ad ann. 1574. — 2 Pauli Jovii Hist. L. XXXVIII, p. 383,

le Montferrat était un fief féminin , et qu’il était entré dans la maison Paléologue par les femmes. Cependant ce ne fut que le 3 novembre 1536 que l’empereur lui en adjugea la possession. Il renonçait à peine ainsi à le posséder lui-même. Les Gonzague qui se succédèrent pendant le reste du siècle, et qui obtinrent, en 1574, que le Montferrat fût érigé en duché , comme l’était déjà le Mantouan, gouvernèrent l’un et l’autre pays en lieutenants de la maison d’Autriche. Frédéric II mourut le 28 juin 1540. Ses deux fils régnèrent l’un et l’autre successivement après lui; l’aîné, François III, se noya, le 2 1 février 1 550, dans le lac de Mantoue; le second mourut le 13 août 1587, et eut pour successeur don Yincent, son fils unique. Toute l’histoire de ces princes ne contient autre chose que les réceptions somptueuses qu’ils firent aux souverains qui traversèrent leurs états, leurs propres voyages, et quelques subsides qu’ils donnèrent aux empereurs pour faire la guerre aux Turcs.

Nous avons vu, dans le chapitre précédent, quel fut, jusqu’au milieu du siècle, le gouvernement du duc de Florence. Cosme de Médicis, défiant, dissimulé et cruel, se maintenait sur le trône en dépit de la nation entière qu’il gouvernait. Moins libre, moins indépendant que les magistrats éphémères de la république qu’il avait supprimée, il devait recevoir les ordres, non seulement de l’empereur et de Philippe II, mais encore de tous leurs généraux et des gouverneurs de Naples et de Milan, qui lui faisaient cruellement sentir l’insolence espagnole. Pour donner le change à l’ancien orgueil des citoyens florentins, il les avait décorés de nouveaux titres de noblesse. Il avait créé, en 1560, un ordre religieux et militaire sous l’invocation de saint Étienne. Les riches citoyens de Florence et du territoire toscan, séduits par l’espérance d’une vaine décoration, retirèrent leurs fonds du commerce, les employèrent en achats de terre, et les lièrent au soutien des di-

gnités nouvelles qu’ils obtenaient pour leurs familles par des fidéicommis, des substitutions perpétuelles et des commanderies. C’était le but de Gosme Ier, qui croyait plus facile d’exiler de Florence son ancien commerce que de courber l’esprit d’indépendance de ses riches marchands * .

Il n’y avait pas longtemps que Cosme Ier était délivré de la crainte que lui avait inspirée Pierre Strozzi , tué au siège de Thionvilleen 1558, quand sa maison fut ensanglantée par des événements tragiques qui demeurèrent couverts de ténèbres dont nous ne pouvons point percer l’obscurité. On assure que don Gardas, le troisième de ses fils, assassina don Giovanni , le second , qui était déjà décoré du chapeau de cardinal , et que Cosme vengea Giovanni en poignardant Gardas dans les bras mêmes de sa mère, Éléonore de Tolède , qui en mourut de douleur 2. Quoique le duc eût cherché à dérober ces événements à la connaissance du public, ils contribuèrent à lui inspirer le désir de se retirer de la scène plus active du monde, et de se décharger des soins principaux du gouvernement sur son fils aîné don François. Il exécuta cette résolution en 1564.

François, tout aussi perfide, tout aussi cruel que son père, mais bien plus dissolu, bien plus vaniteux, bien plus irascible que lui, n’avait aucun des talents par lesquels Cosme Ier avait fondé sa grandeur. Aussi fut-il , plus encore que lui , l’objet de la haine des peuples, et cette haine n’était mêlée d’aucun sentiment de respect pour son habileté. Cosme avait néanmoins réservé pour lui-même la direction suprême des affaires ; il demeurait seul chargé de toutes les relations diplomatiques, et son attention continuelle à flatter le pape Pie Y, à livrer à l’inquisition de Rome tous ceux de ses sujets que le pape sus-

1 Galluzzi, Storia del gran Ducato . T. II, p. 257. — Gio. Batt. Adriani. L. XVI, p. 1178. — Jacq. Aug. de Thou , Histoire univers. L. XXXII, p. 269, T. III. ■— 2 Cronica Mssta. del Setiimani ail ’ anno 1562, presso Anguillesi Notizie delpalazzo di Plsa. p. 154. — De Thou , Hist. univers. L, XXXII , p. 270.

pectait d’hérésie, et jusqu’à son propre confident Pierre Carnésecchi, lui gagna si bien l’affection de ce pontife, qu’il obtint de lui, en 1569, le titre de grand-duc de Toscane L

La Toscane n’était point et n’avait jamais été un fief de l’église , en sorte que le pape n’avait aucune sorte de droit à changer le titre de son souverain» Aussi cette innovation excita-t-elle la colère de tous les ducs au-dessus desquels celui de Florence voulait s’élever, et de l’empereur dont elle usurpait les prérogatives. Cosme Ier mourut, le 21 avril 1574, avant d’avoir vu le terme des négociations par lesquelles il cherchait à engager les divers souverains de l’Europe à reconnaître son nouveau titre 2. Mais don François, qui lui succéda, obtint, en 1575, de l’empereur Maximilien II, que celui-ci lui conférât, le 2 novembre, le titre de grand-duc de Toscane, comme une grâce nouvelle, et sans faire aucune mention de la concession précédente du pape 5.

Une conjuration contre le grand-duc, qui fut découverte en 1578, et punie par un grand nombre de supplices, fut le dernier effort des amis de la liberté à Florence pour rejeter l’odieux gouvernement des Médicis 4. Ce gouvernement était déjà établi depuis quarante-huit ans ; il avait laissé mourir dans l’exil tous ceux qui avaient quelque élévation dans le caractère ; le commerce florentin était détruit ; les mœurs nationales étaient changées ; l’éducation nouvelle avait façonné les âmes au joug.

Le grand-duc avait chargé Curzio Picchéna, son secrétaire d’ambassade à Paris, de le délivrer des émigrés distingués qui restaient encore à la cour de Catherine de Médicis. Il lui fit passer des poisons subtils, dont Cosme Ier avait établi dans

1 Gio. Batt. Adriani. L. XIX, p. 1348; L. XX, p. 1504. — Galluzzi , Storia del gran Ducalo. T. II , p. 310 et 348. — 2 Gio. Batt . Adriani. L. XXII, p. 88. C’est la fia de son Histoire. — Galluzzi , Storia del gran Ducato. L. III, c. VIII, p. 56, T. III. — 3 Galluzzi, Storia del gran Ducato. L. IV, c. I, T. III, p. 166. — 4 Muratori. Annali d’italia, ad ann.

son palais une manufacture, qu’il prétendait être un atelier de chimie pour ses expériences ; il lui envoya aussi des assassins italiens jugés supérieurs à tous les autres ; quatre mille ducats de récompense furent promis pour chaque meurtre, outre le remboursement de tous les frais qu’il aurait occasionnés. Bernard Girolami fut, en 1578, la première victime de ce complot : sa mort alarma tous les autres émigrés florentins, qui se dispersèrent dans les provinces de France et d’Angleterre pour s’y mettre à couvert. Mais les sicaires de don François les poursuivirent partout , et tous ceux qui avaient causé de l’inquiétude au grand-duc succombèrent 1 , Don François vécut et mourut dans une dépendance absolue de Philippe IL Aussi parut-il aux yeux de ses sujets toujours appuyé par toute la puissance de l’Espagne; et quoiqu’il excitât, en 1579, un nouveau mépris par son mariage avec l’artificieuse et débauchée Bianca Capello 2, quoique sa famille représentât une scène sans cesse renouvelée d’assassinats, d’empoisonnements, de crimes de tout genre, les Florentins ne firent plus d’efforts pour secouer son autorité : seulement ils ne dissimulèrent pas leur joie lorsque François mourut au Poggio-à- Caiano, le 19 octobre 1587, empoisonné, ainsi que sa femme, dans un repas de réconciliation qu’il donnait au cardinal Ferdinand de Médicis, son frère 5.

Ce Ferdinand, qui lui succéda, et qui déposa l’habit de prêtre pour se marier, releva le premier la nation toscane de l’oppression où elle avait gémi soixante ans. Il avait autant de talent pour le gouvernement qu’on peut en avoir sans vertus, et autant de fierté qu’on en peut conserver sans noblesse d’âme. Il se proposa de secouer le joug de l’Espagne,

1 Galluzzi , Stor. del gran Ducato. L. IV, c. III, T. III, p. 220. — 2 Anguillesi , Meti morie del Poggio a Caiano , p. lll, estratto da mssti. del Settimani. — Galluzzi. T. II 19 et III. — 3 Galluzzi , T. IV, p. 53, L. IV, c. VIII. — Anguillesi, notizia del Poggio a {) Caiano. p, 11 7.

qui avait pesé si rudement sur ses deux prédécesseurs ; il voulut opposer de nouveau la France à la maison d’Autriche, et il fut le premier des souverains catholiques à reconnaître Henri IV, et à faire alliance avec lui. Ce fut aussi lui qui négocia sa réconciliation avec le pape, et qui obtint pour lui l’absolution. Mais le traité de Paris, du 27 février 1600, entre la France et le duc de Savoie, en ôtant à la première sa communication avec l’Italie par le marquisat de Saluces, fit retomber le grand-duc sous le joug de l’Espagne qu’il avait voulu rejeter 1 .

Telle fut en abrégé l’histoire, pendant ce siècle, de tous les princes souverains que comptait alors l’Italie. Celle des trois républiques qui conservaient toujours leur liberté fut moins riche encore en événements. En Toscane, la république de Lucques était seule demeurée indépendante. A en juger par ses formes extérieures, elle continuait à se gouverner démocratiquement. La souveraineté résidait dans trois corps, qui devaient donner leur assentiment à toutes les lois, savoir : la seigneurie, composée d’un gonfalonier et de neuf anziani, changés tous les deux mois; le sénat des trente-six, qu’on renouvelait tous les six mois; et le conseil général, composé de quatre-vingt-dix membres , qui siégeaient une année 2. Mais comme les magistrats qui étaient en place pendant l’année formaient eux-mêmes le corps électoral, par lequel les magistrats de l’année suivante étaient désignés, les mêmes hommes trouvaient moyen d’occuper les emplois, en échangeant seulement entre eux leurs fonctions, parce que la loi ne leur permettait pas d’être réélus sans intervalle. Aussi les émigrés florentins, qui se trouvaient en grand nombre à Lucques, reprochaient-ils aux Lucquois d’avoir abandonné leur république à une étroite oligarchie, qu’ils appelaient par dérision

1 Galluzzi. L. V, c. VI, \u, VIII, T. IV. — 2 Dissertazione ottava , sopva la Storia Lucchese , T, il délié Memorie documenti sopra la Storia Lucchese ,

DU MOVEN AGE.

les seigneurs du petit cercle ( i signori del cerchiolino ) 1 .

Des règlements oppressifs portés en faveur des chefs d’atelier, contre les artisans et surtout contre les tisserands de soie, donnèrent lieu, le 1er mai 1531, à une insurrection, qui força la seigneurie à composer avec le peuple, et à augmenter d’un tiers le nombre des conseillers, pour accorder ces places à des hommes nouveaux : mais, avant la fin de l’année, la seigneurie se fit autoriser à prendre une garde de cent soldats étrangers pour défendre le palais public ; et avec leur aide et celle de la milice des campagnes, elle rétablit l’ancien système, le 9 avril 1532, et elle annula toutes les lois faites en faveur des classes inférieures 2,

Cependant ce ne fut qu’ après la capitulation de Sienne, et lorsque la liberté était déjà exilée de tout le reste de la Toscane, que le gonfalomer Martin Bernardino proposa et fit passer, le 9 décembre 1556, la loi que les Lucquois considèrent comme ayant fondé leur aristocratie, et comme équivalant au serrar del consiglio de Yenise : ils la nomment legge Martiniana, du nom de son auteur. Celui-ci, qui voulait restreindre la souveraineté à un petit nombre de familles, ménageait encore néanmoins l’opinion publique, et n’avait point exprimé tout ce qu’il voulait statuer en effet. La loi martiniana porte seulement que tout fils ou d’étranger ou de campagnard doit demeurer exclu à perpétuité de toutes les magistratures. De cette manière indirecte, le corps aristocratique, qui était déjà réduit à un fort petit nombre de familles, s’assura qu’il ne serait jamais renouvelé , car tous les nouveaux candidats qu’on aurait pu y introduire ne pouvaient être que des étrangers naturalisés , ou des sujets de l’état anoblis. La souveraineté fut dès lors transmise par droit

1 Beverini Annales Lucenses manuscr. L. XIV. — Dissertazione ottava sopra la Storia Lacchese. T. Il, p. 252. — 2 A. JS. Cianelli , Dissertazione ottava sopra la Storia Lacchese. p. 268.

héréditaire à un nombre toujours plus restreint de familles nobles 4. En effet, il paraît qu’en l’an 1600 l’aristocratie luequoise ne comptait plus que cent soixante-huit familles ; et en 1791, lors des derniers comices tenus pour l’élection des magistratures, elle était réduite à quatre-vingt-huit familles, qui ne fournissaient plus un nombre suffisant de sujets pour tous les emplois de l’état 2.

La constitution que s’était donnée la république de Gênes, lorsqu André Doria la remit en liberté, avait rempli de reconnaissance tous ses concitoyens, parce quelle appelait le plus grand nombre d’entre eux au gouvernement au moment où ils avaient pu craindre que la souveraineté ne fût usurpée par un seul; cependant cette constitution était purement aristocratique , et, par sa nature même, le cercle des dépositaires du pouvoir devait se resserrer toujours plus. La dépendance absolue où la famille des Doria et la république s’étaient placées vis-à-vis des Espagnols, devait encore favoriser l’oligarchie par. tous les préjugés nobiliaires que nourrissait l’orgueil de PhiMppe II et de sa cour 3.

Depuis qu’André Doria, parvenu à une grande vieillesse, ne sortait presque plus de sa maison, où il était retenu par la goutte, son neveu Giannettino avait pris le commandement de ses galères : comme lui il était honoré de la faveur de l’empereur, et il tenait le premier rang dans la république ; mais il s’était attribué bien plus de pouvoir que n’en avait eu son oncle, et il l’exerçait avec plus d’orgueil. Le peuple, affligé d’avoir perdu toute part à l’administration de la république, et la haute noblesse, jalouse du crédit de Doria, se livraient tous les jours davantage à leur mécontentement. Jean- Louis de Fieschi, comte de Lavagne et seigneur de Pontré-

1 Beverinl Annales Lucenses. Lib. XV. — Dissertazione nona sopra la Storià Luc chese. T. If, p. 271. — * Disserlaz. nona sopra la Storia Lucchese, T. II, p. 301. — s Uberto Folieia délia republica di Genova Dialoghi. - Fil. Casoni Ann . di Gen ,

moli, écoutant F antique animosité de sa famille contre les Dori a 3 et blessé dans son orgueil par Giannettino , projeta de soustraire sa patrie, en même temps, à l’ autorité de l’aristocratie, à celle des Doria et à celle d’Espagne. Il s’assura des secours de Pierre-Louis Earnèse, nouveau duc de Parme et de Plaisance, et de ceux de la France ; il engagea dans ses intérêts plusieurs citoyens attachés à l’ancien parti populaire, et le reste de la faction des Frégosi ; enfin, il fit venir de ses fiefs plusieurs de ses vassaux, et environ deux cents soldats affidés, sous prétexte d’armer quatre galères à lui, pour aller en course contre les Barbaresques h

Jean-Louis de Fieschi avait convié un grand nombre de jeunes gens, de ceux qu’il croyait les plus mécontents, à un repas qu’il donna le 2 janvier 1557 ; et lorsqu’il les eut tous rassemblés chez lui, que les portes furent fermées et gardées par des hommes à lui, il leur communiqua tout le plan de sa conspiration, et leur demanda de le seconder et de le suivre, s'ils voulaient sauver leur vie. La plupart, effrayés de ses menaces plus encore qu’entraînés par leurs passions , en prirent l’engagement. Jean-Louis de Fieschi partagea alors sa troupe entre ses frères et lui, afin d’attaquer en même temps le port où Doria tenait ses galères , la porte de Bisagno , et celle qui menait au palais où les deux Doria vivaient hors de la ville : la nuit était déjà fort avancée lorsque les combats commencèrent partout à la fois. Giannettino Doria, averti du tumulte qu’on venait d’exciter, fut tué à la porte de la ville, comme il accourait pour le calmer ; André Doria, croyant alors la ville et ses galères perdues, s’enfuit jusqu’à Sestri. Partout, en effet, la conjuration avait réussi : la flotte, où l’on comptait quarante-quatre galères, était déjà au pouvoir des insurgés ; les portes de la ville avaient été surprises. Mais on

1 Gio. Bail. Adriani, L. VI, p. 369. — Bernardo Segni. L. XII, p. 316.

cherchait vainement Jean-Louis de Fieschi, pour marcher au palais, en chasser la garde de la seigneurie, et changer le gouvernement : en voulant passer sur la galère capitane, au moment où celle-ci s’éloignait du rivage, il était tombé dans la mer avec le pont qui y conduisait, et le poids de ses armes l’avait empêché de se sauver à. la nage. Ses partisans, perdant courage aussitôt qu’ils apprirent son sort, n’osèrent point marcher au palais : déjà vainqueurs, ils traitèrent en vaincus avec la seigneurie ; ils offrirent de rendre les portes moyennant une amnistie entière : elle leur fut accordée et solennellement jurée, et les Fieschi se retirèrent à MontogîioL Mais un gouvernement qui obéissait à F influence espagnole ne croyait jamais être obligé à tenir ses engagements: les vengeances du vieux Boria furent cruelles , et elles n’eurent de terme qu’avec sa vie, qui se prolongea jusqu’à quatrevingt-quatorze ans, et finit le 25 novembre 1560 2.

Pendant le reste du siècle, les Génois, toujours soumis aux Espagnols, perdirent en 1566 File de Scio, conquise par Soliman sur les Giustiniani, leurs concitoyens, qui s’en étaient arrogé la souveraineté. Ils furent aussi sur le point de perdre l’île de Corse, qui, après avoir été envahie par les Français en 1 553 3, se souleva en 1564, et continua à repousser de toutes ses forces le joug oppressif de la république, jusqu’en 1568 qu’elle fut soumise de nouveau 4. La paix ne régnait point non plus dans les murs de Gênes. Depuis la conjuration de Fieschi, les membres les plus riches et le plus puissants de l’aristocratie, craignant de se voir enlever le gouvernement par la haine populaire, avaient songé à rebâtir une citadelle à la Lanterne, et ils voulaient y introduire une garnison es-

1 Gio. Batt. Adriani. L. VI , p. 369-375. — Bern . Segni. L. XII , p. 316. — De Thou , Hist. univ. L. III, p, 203-217.— Fil. Casoni. Ann. di Gen. L. V, p. 157. — 2 Gio. Batt. Adriani. Lib. XVI, p. 1177. — Fil. Casoni. Ann. di Genova. L. VI, p. 144. — 3 Gio. Batt. Adriani. L. X, p. 658. — * Ibid. L» XVIII, p. 1279. Filippo Casoni. Ann. di Genova. L. VII, p. 219 et seq.

pagnole, pour contenir la ville et affermir leur autorité. Ce projet devait s’exécuter en 1 548, au passage de don Philippe, prince d’Espagne, à Gênes; et don Fernand de Gonzague, gouverneur du Milanais, devait le seconder avec toutes ses forces. Mais, malgré leur obéissance, les Génois détestaient les Espagnols; ils sollicitèrent André Doria de s’opposer à ce projet honteux, auquel l’esprit de vengeance l’avait d’abord fait consentir ; ils lui recommandèrent la liberté de la république, dont il était le second fondateur, et ils obtinrent l’assurance que le prince d’Espagne ni ses troupes ne seraient point admis dans la ville * .

De nouvelles dissensions éclatèrent dans la seconde moitié du siècle, entre l’ancienne et la nouvelle noblesse, dont les droits étaient mai définis, et elles allèrent même assez loin pour faire concevoir à don Juan d’Autriche le projet de s’emparer de Gênes lorsqu’il passa devant cette ville, en 1571, avec la flotte qui remporta ensuite la victoire de Lépante 2. Le pape Grégoire X1IÏ prit dans cette occasion la république sous sa protection , et contribua puissamment à en réconcilier les factions. Il obtint de celles-ci, en 1575, quelles remissent leurs intérêts à trois médiateurs , savoir, lui-même, l’empereur et le roi d’Espagne. Les trois cours modifièrent la constitution de la république, et détruisirent en partie l’ouvrage qui avait été fait au temps d’André Doria. Leur nouvelle loi, publiée le 17 mars 1576, augmentâtes privilèges des nouveaux nobles ; mais ce fut toujours comme nobles : tes droits des citoyens furent laissés en oubli, et la liberté ne fut guère moins exilée de cette république quelle l’était des principautés absolues 3.

1 Gio. Batt. Adtiani. L. VII, p. 457. — Fil. Casoni. Ann. di Genova. L. V, p. 203. •—

2 Gio. Batt. Adriani. L. XXI, p. 1569. — Filippo Casoni. T. IV, L. VIII, p. 5. — 1 2 Grœ-

vii Thésaurus Ber. ltal. T. I, P. II, p. 1471. — Ciccarelli, Vita del papa Gregorio XIII. f. 304. — Fiî. Casoni Annali di Genova , T. IV, L. VIII, p. 72.

La liberté n’était pas mieux connue à Venise, qui, depuis qu elle avait épuisé ses forces pour résister à la ligue de Cambrai, paraissait chercher 1 obscurité, s’efforcer de s’ensevelir dans le silence, se défier également de ses citoyens, de ses alliés, de ses ennemis, et, en alléguant les dangers qui la pressaient tour à tour du côté de la Turquie et du côté de T Autriche, éviter de jouer aucun rôle par elle-même. Deux guerres cruelles avec les Turcs privèrent en effet, dans ce siècle, la république de plusieurs de ses plus beaux établissements dans le Levant. L’une commença en 1537 par la dévastation de Corfou, et finit, le 20 octobre 1540, par la cession que la république fit à Soliman de toutes les îles de l’Archipel déjà conquises par les Turcs, et des villes fortes de Napoli et de Malvagia ou Épidaure, qu’elle possédait encore dans le Péloponnèse 1 . L’autre fut entreprise par les Turcs en 1570, pour conquérir File de Chypre. Cette île, défendue par des prodiges de valeur, et avec des sacrifices immenses d hommes et d’argent, fut enfin perdue par les Vénitiens, et abandonnée à la paix qu’ils signèrent au mois de mars 1573 2.

Cependant la crainte des Turcs, qui dans toutes leurs guerres avaient eu des succès constants contre la république, forçait celle-ci à s attacher à l’alliance de la maison d’Autriche. Entourée des possessions de cette maison, obligée de recourii à elle contre un ennemi plus redoutable encore, elle n’osait prétendre à une entière indépendance. Tant que les deux monarchies des Turcs et des Espagnols conservèrent toute leur vigueur, les Vénitiens furent trop heureux d’échap-

1 Pao!o Parula> ist- Veneta. L. X , p. 726. — Pauli Jovii Hist. L. XXXVI , p. 333 ; et L. XXXIX, p 417. — Laugier, Histoire de Venise. T. IX, L XXXVI, p. 480-577. — Vetlor Sandi, Sloria civile Veneta. P. III, L. X, c. VI, p. 625. — s lettere de’ Principi. T. III, f. 243 et seq —De Thou, Ilist. univers. L. XLIX, p. 412 et suiv. — Laugier, Hist. de

Venise. L. XXXVIII , T. X , p. 183 et euiv. — Vetlor Sandi. P. III, L. X , c. XI , p. 667-

Publié jar l’urne, Paris

per au danger par l’obscurité, et d’éviter toute action qui pût attirer sur eux les regards de l’Europe.

Telles furent pour chacun des états de T Italie les révolutions qu’amena le xvie siècle. Le nom de ce siècle rappelle d’abord une période de gloire, parce que ses premières années furent illustrées par les plus beaux génies que l’Italie eût produits dans les lettres et dans les arts. Au milieu d’effrovables calamités, l’ espérance alors n’était point encore perdue, et elle soutenait le talent de ceux qui étaient nés, ou qui s’étaient formés dans des temps plus heureux. Tous les grands hommes dont l’Italie se glorifie, appartiennent à cette première moitié du xvie siècle, où elle se sentait encore libre. Le Tasse seul est plus récent qu’eux tous; il ne publia son poème qu’en 1581, et déjà il se trouvait isolé, comme un représentant des anciens temps, au milieu d’une génération déchue. Le génie disparut avec lui de la terre d’où la liberté avait été chassée; et la fin du xvie siècle, celui de tous où la race humaine fut frappée en Italie des plus épouvantables malheurs, ne doit être rappelée qu’avec l’effroi qu’inspirent le crime, la souffrance et la dégradation de nos semblables.