CHAPITRE VI

Révolutions des différents états de l’Italie pendant le cours

du xvue siècle.

Tandis que chez les autres peuples civilisés les derniers siècles ont développé tant d’intérêts nouveaux, tant de sentiments et de passions nouvelles, qu’on ne saurait renfermer leur histoire dans le cercle étroit qui suffisait aux siècles précédents, l’histoire de l’Italie au contraire devient plus stérile à mesure que nous nous rapprochons davantage de notre temps. Mais toutes les autres nations arrivaient lentement à l’existence, tandis que la nation italienne perdait la sienne. Après même que la dernière lutte pour l’indépendance fut terminée, il fallut encore quelque temps pour désabuser les hommes des rêves de leur ambition, pour les convaincre qu’il n’y avait plus à espérer pour eux ni liberté, ni grandeur, ni gloire ; plusieurs pères avaient communiqué à leurs fils les

DU MOYEN A.GE

sentiments dont ils s’étaient nourris dans des temps plus heureux; plusieurs caractères avaient été retrempés par l’exil, la persécution, les souffrances de la guerre, et toutes les calamités du commencement du xvie siècle : plusieurs hommes énergiques ayant pris une fausse direction, et ayant servi l’ennemi commun, avaient été ménagés par ceux mêmes qui opprimaient tous les autres, mais qui avaient besoin de se réserver quelques instruments assez forts pour maîtriser le pays. Plusieurs autres, sans avoir de but, sans avoir d'espérance, s’agitaient encore par l’habitude des révolutions, de même que la matière brute conserve le mouvement par la force d’inertie, une fois qu’elle l’a reçu. Ainsi tout le xvie siècle eut encore une apparence de vie ; c’est sans doute pourquoi il participa tout entier à la gloire que lui assurèrent les poètes, les littérateurs, les artistes, qui fleurirent surtout à son commencement. Le dix-septième, au contraire, est une époque de mort complète ; autant l’histoire littéraire le représente comme abandonné au plus mauvais goût, à la fadeur, à la langueur et à la stérilité , autant l’histoire politique nous le montre dépourvu de toute action comme de toute vertu, de tout caractère élevé comme de toute révolution importante. Plus on avance, plus on demeure convaincu que l’histoire, non point des républiques seulement, mais de la nation italienne elle-même, a fini avec l’année 1530.

Mais on serait dans une grande erreur si, observant que l’histoire ne s’occupe guère que des malheurs des hommes, on jugeait que les temps sur lesquels elle est silencieuse ont été moins malheureux. Toutes les calamités ne sont point historiques; il leur faut un certain degré de grandeur et de noblesse pour qu’ elles puissent fixer notre attention et se graver dans notre souvenir. Il faut aussi, pour que les contemporains eux-mêmes nous en transmettent le détail, qu’elles associent les individus dans une souffrance commune, que la cause et

1 effet soient liés aux yeux les moins clairvoyants. Les malheurs du xvne siècle étaient d’une autre nature, ils étaient silencieux, ils ne semblaient point tenir à la politique ; chacun soutirait, mais chacun souffrait dans sa famille, comme homme et non comme citoyen. Ses relations privées étaient empoisonnées, ses espérances étaient détruites, sa fortune diminuait; tandis que ses besoins s’accroissaient chaque jour : sa conscience, au lieu de le soutenir dans l’épreuve, l’accusait comme coupable; et la honte se joignant à la douleur, il s efforçait encore de cacher ses chagrins aux yeux du monde, et d’en dérober le souvenir à la postérité.

Ainsi Ton n’a point songé à compter parmi les malheurs publics de 1 Italie la cause peut-être la plus universelle des souffrances privées de toutes les familles italiennes , r atteinte portée au lien sacré du mariage par un autre lien avoué, considéré comme honorable, et que les étrangers voient toujours en Italie avec une égale surprise, sans pouvoir le compiendre, celui des cicisbei ou cavalieri servenii. Celte mode funeste ayant une fois été introduite au xvne siècle , par 1 exemple des cours, et étant mise sous la protection de toutes les vanités, la paix des familles fut bannie de toute l’Italie : aucun mari ne regarda plus sa femme eomme une compagne fidèle, associée à toute son existence ; aucun ne trouva plus en elle un conseil dans le doute, un soutien dans l’adversité, un sauveur dans le danger, un consolateur dans le désespoir , aucun père n’osa s’assurer que les enfants qui portaient son nom étaient à lui ; aucun ne se sentit lié à eux par la nature ; et l’orgueil de conserver sa maison, mis à la place du plus doux et du plus noble des sentiments, empoisonna tous les rapports domestiques. Combien ils furent criminels envers 1 humanité ces princes qui réussirent à empêcher que leurs sujets connussent aucun des doux sentiments d’époux, de père, de frère et de fils !

Quoique l’institution de tous les ridicules devoirs des sigisbés fût peut-être le moyen le plus efficace pour calmer des esprits inquiets tout récemment asservis, d’amollir des courages trop mâles, d’efféminer des nobles et des citoyens trop impatients du joug, en leur faisant oublier ce qu’ils avaient perdu, ce qu’ils ne devaient plus rechercher; peut-être est-ce faire trop d’honneur à l’intelligence de ceux qui changèrent les mœurs de l’Italie, que de supposer qu’ils prévirent toutes les conséquences des modes nouvelles qu’ils introduisirent. Cependant l’instinct du crime mène souvent aussi directement au but que le calcul.

L’habitude du travail avait été jusqu’au milieu du seizième siècle la qualité distinctive des Italiens : le premier rang à Florence, à Venise, à Gênes, était occupé par les marchands, et les familles décorées de toutes les dignités de l’état, de l’église ou de l’armée ne renonçaient point pour cela au commerce. Philippe Strozzi, le beau-frère de Léon X, le père du maréchal Strozzi et du grand-prieur de Capoue, l’ami de plusieurs souverains, et le premier citoyen de T Italie, était, jusqu’à la fin de sa vie, demeuré chef d’une maison de banque. Il eut sept fils; malgré son immense fortune, il n’en avait destiné aucun à l’oisiveté. Les princes voulurent faire succéder à cette activité redoutable ce qu’ils nommèrent un noble loisir ; les armes castillanes inondaient l’ Italie, et ils appelèrent à leur aide les préjugés castillans, qui couvraient d’un mépris profond toute espèce de travail. Ils engagèrent tous leurs courtisans à changer toutes leurs fortunes en fonds de terre, à les substituer à perpétuité à l’aîné de leur famille, sacrifiant ainsi à leur orgueil les plus jeunes frères et les femmes ; et ils condamnèrent à une constante fainéantise tous les fils aînés par hauteur, tous les fils cadets par impuissance.

Ce fut pour remplir les loisirs de tout ce qui était eourtitisan, de tout ce qui fut décoré de titres de noblesse ; pour of-

frir en même temps une compensation à cette foule de cadets déshérités de toute espérance, et exclus pour jamais du mariage, qu on inventa les droits et les devoirs bizarres des sigisbés, ou chevaliers servants. On les fonda tout entiers sur deux lois que s’imposa le beau monde • aucune femme ne put plus avec décence paraître seule en public ; aucun mari ne put sans se donner un ridicule accompagner sa femme.

L’exemple des débordements des grands contribua sans doute beaucoup à corrompre le peuple; celui de l’impudique Bianca Capello, ou de tous les princes et princesses de la maison de Gonzague, pendant le xvne siècle, ne pouvait pas lester sans influence : mais quoique les mœurs des cours fussent plus relâchées, on avait connu aussi l’intrigue et la galanterie dès le temps des républiques, et ce désordre ne suffisait pas seul pour détruire le caractère national. Ce qui distingue le xvne siècle, c’est la naissance d’un préjugé anti-social, plus funeste que le libertinage, d’après lequel on faisait parade de ce qu’on avait caché autrefois. Ce ne fut pas parce que quelques femmes eurent des amants, mais paice qu aucune femme ne put paraître en public sans son amant, que les Italiens cessèrent d être des hommes.

Tandis que tous les liens de famille furent brisés au xvne siècle par ces mœurs nouvelles, qui, regardées dans les cours comme seules conformes à l’élégance, ne tardèrent pas à êtie imitées par la masse entière du peuple, le commerce fut frappé d’un coup mortel par la retraite subite des hommes industrieux et des capitaux. Sa ruine fut complétée par les monopoles et par les impôts absurdes sur chaque vente de tous les objets commerciables qu’établirent les Espagnols dans toutes provinces qui dépendaient d’eux. Cependant le faste augmentait à mesure que les ressources diminuaient ; autant dans les anciennes mœurs on avait attaché de mérite à loidie et à 1 économie, autant dans F opinion des cours

le rang fut fixé par la splendeur et le luxe. Les Italiens apprirent dans ce siècle, et ce fut encore des Espagnols qu’ils reçurent cette leçon, fart de retrancher sur les besoins les plus pressants , pour donner davantage à l’apparence ; de supprimer toute l’aisance qui ne se voit pas, pour augmenter le faste qui frappe les yeux du public. La considération se mesura sur la dépense, et l’on fit un mérite au chef de famille de tout ce qu’il donnait à sa vanité et à ses plaisirs.

Bans le temps des républiques, les citoyens, ne recherchant d’autre décoration que les suffrages de leurs concitoyens, craignaient d’exciter leur jalousie par des distinctions ambitieuses. Ils ne recevaient et ne donnaient aucun titre; ils ne torturaient point leur langage pour employer des formules plus obséquieuses. Les nouvelles cours substituèrent en toute chose la vanité à l’orgueil national. Des questions de préséance occupèrent toute leur politique. La rivalité entre la maison d’Este et la maison de Médicis, entre celle-ci et la maison de Savoie, n’avait d’autre cause que la prétention de chacune d’avoir le pas sur l’autre dans les cérémonies où leurs ambassadeurs se rencontraient. Les souverains s’arrogeaient successivement de nouveaux titres, en même temps qu’ils en distribuaient aussi de nouveaux à toute leur cour. Tandis qu’ils passaient eux-mèmes par toutes les gradations d’illustrissimes, d’excellences, de magnificences, d’altesses, d’altesses sérénissimes, d’ altesses royales, ils créaient pour leurs sujets des patentes sans nombre de marquis , de comtes, [de chevaliers, et ils leur abandonnaient successivement la qualification qu’ils avaient portée et qu’ils commençaient à dédaigner. Ces décorations descendaient toujours plus bas dans la foule : on n’écrivait plus, il y a trente ans, à son cordonnier, sans l’appeler molto illustre; mais, en multipliant les titres, on n’avait multiplié que les mécontentements et les mortifications ; chacun , au lieu de ce qu’on lui accordait, ne voyait que ce qu’on lui

refusait, et il n’y avait si mince gentilhomme, si petit officier de milice qui ne se regardât comme blessé mortellement lorsqu’on l’appelait, par erreur, très célèbre et très excellent (< chiarissimo ed eccellentissimo J, tandis qu’il prétendait à Y illustrissime.

Les lois, les mœurs, l’exemple, la religion même, telle quelle était pratiquée, tendaient à substituer en toute chose l’ égoïsme à tout mobile plus noble. Mais tandis qu’on forçait les hommes à tout rapporter à eux-mêmes, on les privait en même temps de toutes les jouissances qu’ils auraient pu trouver en eux-mêmes. Le père de famille , marié à une femme qu’il n’avait point choisie, qu’il n’aimait point, dont il n’était point|aimé; entouré d’enfants dont il ne savait point s’il était père, dont il ne suivait point l’ éducation , dont il n’obtenait point l’amour; gêné sans cesse dans sa famille par la présence de l’ami de sa femme, séparé d’une partie de ses frères et de ses sœurs qu’on avait enfermés de bonne heure dans des couvents; fatigué de l’ inutilité des autres, auxquels, pour tout établissement, il était obligé de donner toujours un couvert à sa table, n’était regardé par eux tous que comme l’administrateur du patrimoine de la famille. Il était seul responsable de son économie , tandis que tous les autres , frères , sœurs , femme et enfants, étaient entrés dans une ligue secrète pour détourner à leur profit le plus qu’ils pourraient du revenu commun, pour jouir, pour se mettre eux-mêmes dans l’aisance, sans se soucier de la gène où pouvait se trouver leur chef.

Ce chef de famille n’était plus le vrai propriétaire du bien patrimonial; il n’avait plus aucun moyen de l’accroître, tandis que les impôts, les désastres publics et l’augmentation du luxe le diminuaient sans cesse. Le bien qu’il tenait de ses ancêtres était tout entier substitué à perpétuité. Il n’appartenait point à la génération vivante, mais à celle qui était encore à

m MOI EN AG E.

naître. Le père de famille ne pouvait ni hypothéquer, ni échanger, ni vendre ; si quelque imprudence de jeunesse lui avait fait contracter une dette, ses revenus seuls étaient saisis pour l’acquitter, et pendant ce temps il devait, pour vivre, en contracter une nouvelle. L’obligation que son ancêtre lui avait imposée pour conserver sa fortune l’empêchait de la réparer jamais. Pour chaque besoin imprévu, il prenait sur le fonds destiné à la culture , le seul qui fut à sa disposition , et le seul qui aurait dû demeurer sacré. Il ruinait ses terres, parce qu’il n’avait pas droit de les vendre, et de nombreuses familles de métayers étaient victimes avec lui de son inconsidération, de celle de ses proches, ou du malheur fortuit qui avait dérangé sa fortune.

S’il recherchait des honneurs pour se dérober aux chagrins que lui causait son intérieur, il était mortifié à toute heure par toutes les vanités jalouses de la sienne; s’il voulait suivre une carrière publique, il ne pouvait y réussir que par les arts de l’intrigue, par l’adulation et la bassesse; s’il avait des procès, son bon droit était compromis par les lenteurs interminables de la chicane, ou sacrifié par la vénalité de ses juges ; s’il avait des ennemis, ses biens, sa liberté, sa vie étaient à la merci de délateurs secrets et de tribunaux arbitraires. N’aimant rien que lui-même , il ne trouvait en lui- même que peines et que soucis. Pour s’étourdir sur ses chagrins, il était forcé en quelque sorte à suivre k pente universelle de sa nation vers les plaisirs des sens ; il s’y abandonnait, et dans leur ivresse, il se préparait encore de nouveaux soucis et de nouveaux remords. *

Telle était, au xvne siècle, la situation de la presque universalité des sujets italiens; et c’est ainsi qu’au milieu des fêtes et des gaîtés delà vie le malheur les atteignait de partout sans laisser aucune trace dans l’histoire. Quant aux événements du siècle qui appartiennent davantage à l’historien, si

on compare cette période à celle qui l’avait précédée, ou y trouvera peut-être moins de calamités générales, mais plus d’ humiliation; moins de ces souffrances violentes et rapides qui semblent épuiser les forces de la nature humaine, mais autant de misère et plus de dégradation encore.

Charles-Quint avait annexé l’Italie à la monarchie espagnole. Philippe II, pendant son long règne, l’avait maintenue dans une étroite dépendance, et quoique tous les états qui lui étaient soumis eussent commencé à déchoir dès le moment où ils passèrent sous sa domination, la monarchie espagnole paraissait encore, sous lui, réparer par des conquêtes au dehors ce quelle perdait de forces intérieures. En vain l’oppression avait poussé à la révolte les Maures de Grenade et les Hollandais dans les Pays-Bas , en vain l’Océan avait englouti les flottes formidables de Philippe , et la France et la Hollande étaient arrosées du sang de ses soldats ; en vain le désordre toujours croissant de ses finances l’avait réduit à faire une banqueroute ignominieuse, il était encore, lorsqu’il mourut, le 13 septembre 1598, le monarque le plus formidable de l’Europe. Aucun souverain n’osait se mesurer avec lui, et aucun état neutre ne pouvait, près de lui, conserver son indépendance. Le xvne siècle est rempli par le règne des trois princes de la ligne autrichienne d’Espagne qui lui succédèrent. Son fils Philippe III mourut le 31 mars 1631 ; son petit-fils Philippe IV mourut le 7 septembre 1665, et son arrière-petitfils Charles II, le 1er novembre 1700. L’incapacité croissante de ces trois souverains, leur faibless^pusillanime et l’imprudence de leurs favoris et de leurs premiers ministres accélérèrent la décadence de la monarchie espagnole , et firent succéder le mépris à l’effroi qu’elle avait inspiré.

Cependant, cette décadence de la monarchie espagnole ne donna point à T Italie les moyens de secouer ses chaînes. Les tentatives faites par les provinces qui reconnaissaient la sou-

veraineté du roi d’Espagne furent mal combinées, mal secondées, et n’eurent d’autres effets que de rendre l’oppression plus cruelle ; et quant aux petits souverains qui s’étalent mis

sous ia protection de l’Espagne, ils n’avaient plus assez d’énergie pour désirer une plus grande liberté. Quelquefois ils balançaient entre ce joug et celui de la France ; ils se rapprochaient momentanément de Louis XIY, dont ils reconnaissaient l’ascendant : mais bientôt, ne se sentant pas appuyés d’assez bonne foi, ils retournaient à leurs anciennes habitudes, et ils ne voulaient pas, sur l’espoir d’un secours éloigné, s’attirer l’inimitié de leurs plus proches voisins.

L’autorité de Philippe III sur Pïtalie ne fut point troublée par la rivalité du roi de France. Pendant une partie de son règne, il eut, il est vrai, pour antagoniste Henri-le-Grand ; mais ce prince, qui voulait relever ses états de l’épuisement où les guerres civiles les avaient jetés, évita les combats, et se ferma en quelque sorte l'entrée de F Italie. La régence tout autrichienne de Marie de Médicis ne donna plus d’inquiétude à l’Espagne. Philippe IY, plus faible que son père, eut des antagonistes plus redoutables. Les deux ministres Richelieu et Mazarin, pendant toute la durée de leur administration, se proposèrent pour but l’abaissement de la maison d’Autriche. Depuis l’année 1621, où Richelieu commença à protéger, contre les Espagnols, les droits des Grisons protestants sur la Yalteline, jusqu’à la paix des Pyrénées, le 7 novembre 1659, une lutte presque sans relâche continua entre ces deux monarchies : mais la France n’avait alors ni un roi qui sût se mettre à la tête de ses armées, ni des ministres guerriers ; aussi ne se

laissa-t-elle point tenter par des expéditions lointaines. Elle

ne versa pas moins de sang, elle ne dissipa pas moins de trésors que pendant les règnes plus brillants de Louis XII et de François Ier ; toutefois ses armes ne passèrent guère, en Italie, les frontières de 1a Yalteline et du Piémont. Ses principaux

efforts, il est vrai, étaient dirigés contre la Flandre et l’Allemagne : mais on n’en doit pas moins remarquer, comme caractère propre à toutes les guerres dirigées par les deux cardinaux, que leur but fut la dévastation plutôt que la conquête, et qu’elles ruinaient l’Espagne sans pouvoir profiter à la France.

La troisième période s’étend depuis la paix des Pyrénées jusqu à la guerre de la succession d’Espagne, et correspond au règne de Charles II, en même temps qu’aux années les plus brillantes de celui de Louis XIV. Pendant ce temps, le dernier des monarques autrichiens de Madrid, sentant toute sa faiblesse, cherchait à tout prix à éviter la guerre, tandis que le français, croyant ne pouvoir acquérir de la gloire que par ses armes, saisissait avec empressement toutes les occasions d’attaquer ses voisins, sans s’arrêter un instant à peser la justice ou la plausibilité des prétextes qu’il employait. Ni Louis XIV, ni aucun de ses conseillers, ne purent, de bonne foi, croire fondés les titres de la reine-mère ou de la reine régnante de France au partage de la succession de Philippe IV. La guerre n’avait d’autre motif que le sentiment delà force opposée à la faiblesse, et les manifestes n'étaient qu’une grossière hypocrisie, qu’il aurait mieux valu s’épargner. Néanmoins, pendant cette période, qui coûta tant de sang à l’humanité, F Italie fut, moins que le reste de f Europe, le théâtre de la guerre générale. Les armes françaises n’y parurent guère que lorsque la vanité de Louis XIV se complut, en 1 662, à humilier le pape Alexandre VII, à l’occasion de l’insulte prétendue faite par les Corses à son ambassadeur, et lorsqu il désola, en 1684, la république de Gênes par un bombardement barbare. D’ailleurs, les petits princes italiens, embarrassés de la liberté que l’affaiblissement de l’Espagne leur rendait, se tournèrent vers l’empereur, pour lui transporter leur allégeance,4 et s’appuyèrent de sa protection , encore que

Léopold Ierj qui parvint à la couronne de l’empire en 1658, et qui la porta jusqu’en 1705, ne se fît presque connaître à l’Italie que par les vexations et la rapacité de ses généraux.

Le duché de Milan, le royaume de Naples, et ceux de Sicile et de Sardaigne, demeurèrent pendant le xvne siècle sous la domination des Espagnols. Le duché de Milan n’ayant manifesté, pendant cet espace de temps, ni volonté nationale, ni aucune résolution qui lui fût propre, ne peut pas plus être l’objet d’une histoire séparée, qu’aucune autre des provinces de la vaste monarchie autrichienne ; comme les autres, il souffrit du faste et de l’impéritie du duc de Lerme, du comte duc d’Oîivarès, de don Louis de Harno, qui, premiers ministres et favoris, gouvernèrent despotiquement le roi et le royaume. Il souffrit même plus que les autres, parce que la guerre entre la France et la maison d’Autriche, ayant eu, pendant tout le siècle, pour objet, en Italie, la possession du Piémont, du Montferrat, de la Yaîteline et du duché de Mantoue, ne s’éloigna jamais des frontières du Milanais. Cependant cette guerre se fit avec une moindre activité, si ce n’est avec moins de cruauté, que dans le siècle précédent; et ses ravages, non plus que les fautes journalières du gouvernement, ne suffirent point pour contrebalancer l’ admirable fertilité de ce beau pays, ou pour détruire les ouvrages dispendieux par lesquels ses anciens propriétaires avaient maîtrisé les eaux, et les faisaient servir à la richesse des campagnes

L’histoire garde de même un silence absolu, pendant tout ce siècle, sur la vice-royauté de Sardaigne ; mais le royaume de Naples et celui de Sicile se firent du moins remarquer par leurs efforts infructueux pour secouer la tyrannie des Espagnols.

Les revenus du royaume de Naples, au milieu du xvne siècle, montaient à six millions de ducats; les dépenses de

1 administration, de la flotte et de l’armée, en y comprenant môme les ambassades d’Italie, ne passaient pas un million ti ois cent mille ducats. On estimait, il est vrai, nue sept cent mille ducats étaient encore employés dans le royaume en dépenses secrètes, ou dilapidés par les officiers du roi : mais quatre millions de ducats, ou les deux tiers des revenus ordinaires, sortaient annuellement du royaume pour acquitter les dettes de 1 Espagne ou solder ses armées 1 . Cet emploi des tributs du peuple, pour une politique à laquelle il ne prenait aucun intérêt, lui causait un extrême mécontentement ; mais sa mauvaise humeur était encore augmentée par l’accroissement progressif de toutes les charges. D’après les privilèges du royaume, reconnus par Ferdinand et par Charles-Quint, aucun impôt nouveau ne pouvait être établi sans le consentement dn parlement, qui représentait la noblesse et le peuple : mais le parlement n était plus assemblé depuis longtemps ; et chaque jour les vice-rois, pressés par leur cour, inventaient quelque nouvelle gabelle, et écrasaient toujours plus un peuple déjà accablé sous le faix. Les Espagnols, d’après leur ignorance accoutumée de l’économie politique, avaient fait porter presque toutes ces gabelles sur les denrées de première nécessité ; ils avaient taxé successivement la viande, le poisson, la farine, et enfin le fruit. Les pauvres, obligés de renoncer à une consommation que les impôts rendaient toujours plus coûteuse, se privaient successivement de tous les objets taxés. La gabelle sur le fruit, qui fut estimée à quatrevingt mille ducats pour la ville de Naples, leur parut établie pour les poursuivre dans leurs derniers retranchements, et leur enlever le seul aliment qu’ils passent encore atteindre. Ils se soulevèrent, le 7 juillet 1647, contre le duc d’Arcos, alors vice-roi; un jeune pêcheur d’Amalfi, nommé Mas ou Torn-

1 Hist* del conte Galeazzo Gualdo Priorato, P; IV, I. V, p, 208. Veuczia, 1648, in-4°.

DU MOYEJN AGE.

maso Aniello, se mit à leur tête : iîs brûlèrent les baraques où la gabelle était perçue; ils menacèrent le vice-roi; iis le forcèrent à s’enfuir au château Saint-Elme ; ils incendièrent les maisons de ceux qui s’étaient enrichis par leurs malversations dans les finances : ils réclamèrent le rétablissement de tous les privilèges qui leur avaient été garantis par Charles-Quint; et ils forcèrent enfin le gouvernement, vaincu dans plusieurs rencontres, à traiter avec eux 1 .

Un esprit de liberté paraissait à cette époque animer toute l’Europe. Les Hollandais avaient fait reconnaître et respecter leur république; les Anglais retenaient Charles Ier prisonnier à Hampton-Court; les Français faisaient la guerre au cardinal Mazarin et à la régente ; les Portugais avaient secoué le joug de l’Espagne; les Catalans étaient soulevés, et une insurrection en Sicile avait éclaté avant même celle de Naples. Mais presque partout l’inquiétude et la souffrance avaient soulevé les peuples contre des abus intolérables, avant qu’ils eussent assez de connaissances pour corriger leurs gouvernements, ou pour en fonder de nouveaux sur de meilleurs principes. La populace se mit à la tête des mouvements d’insurrection, et leur donna un caractère effrayant. Les hommes d’un ordre supérieur, qui, plus encore quelle, avaient besoin de liberté, abandonnèrent cependant une cause trop souvent souillée par des crimes : ils voyaient d’une part l’étendard du despotisme, de l’autre celui de l’anarchie, et ils ne savaient sous lequel se ranger. Les souffrances du peuple et son ignorance même, qui étaient l’ouvrage du gouvernement, ne justifiaient que trop son ressentiment ; mais la plus dangereuse de toutes les passions auxquelles les opprimés puissent s’abandonner, est celle de la vengeance ; c’est elle qui a fait échouer presque toutes les révolutions.

1 Historié del conte Gneldo Prioraio . P. IV, L. V, p, 21 1. — Giannone , Isl. civile . L. XXXVIF, C. II, T. IV, p. 509.

Le duc d’ A reos se défiait des gentilshommes napolitains autant que du peuple ; il savait qu'il avait violé tous leurs privilèges, qu’il les avait abreuvés de mortifications, et que ces gentilshommes pouvaient pourtant soulever toutes les provinces, et les joindre à la capitale par leur crédit sur les paysans leurs vassaux. Tl jugea donc convenable, avant tout, de les brouiller irrémissiblement avec leurs compatriotes ; il fit porter par eux au peuple de fausses paroles de conciliation : il les chargea de lire un faux privilège de Charles-Quint, de se rendre garants de fausses écritures; et il les engagea si avant dans ses propres perfidies, que la populace tourna contre eux la fureur quelle avait conçue d’abord contre les Espagnols, et que plusieurs d’entre eux furent massacrés et leurs maisons incendiées, pour s’être prêtés à ces indignes artifices. Le reste de ces gentilshommes, quoique convaincus que le vice- roi seul était coupable du sang de leurs frères, furent obligés de le seconder, parce qu’ils n’obtenaient plus de confiance, et ne trouvaient plus de sûreté dans le parti opposé i .

Aucune foi donnée, aucun engagement, quelque solennel qu’il fût, ne pouvait enchaîner la vengeance du gouvernement espagnol. Ce fut au milieu de l’église du Carminé, au moment où il faisait lire au peuple les articles de la pacification qu’il venait de jurer, que le duc d’ Arcos fit faire une décharge d’arquebusiers sur Masaniello et les siens 2. Ce chef de parti, par un bonheur étrange, ne fut point blessé; et le viceroi, désavouant les bandits qu’il avait employés, les sacrifia à la fureur du peuple, pour regagner son propre crédit ; puis, continuant à traiter de la paix, il invita Masaniello à un repas de conciliation, où il lui fit administrer une boisson qui troubla sa raison. Le favori du peuple perdit alors la confiance

1 Historié de l conte Gnaldo Priorato. P. IV, L. V, p. 216. — 3 Gualdo Prioralo. P. IV, L. V, p. 220.

de son parti, par ses extravagances et ses cruautés; et le duc d’Arcos en profita pour le faire assassiner le 16 juillet K

Pendant le peu de jours qu’avait duré son pouvoir, Masaniello avait exercé sur le peuple l’autorité la plus illimitée. Les talents naturels de ce jeune pêcheur, et T obéissance empressée de la populace, avaient frappé le duc d’Arcos de terreur, et lui avaient dicté toutes les concessions par lesquelles il avait cherché à apaiser la sédition ; il les retira toutes au moment où il se fut défait de son ennemi : il crut pouvoir, sans danger annuler les engagements qu’il venait de prendre. Mais, le 21 août, la sédition recommença avec plus de fureur que jamais; et les Espagnols, se sentant les plus faibles, furent réduits à une nouvelle capitulations. Toutefois, lorsque, par les promesses les plus solennelles, ils eurent décidé le peuple à poser les armes, les tfois forts qui dominent Naples, et la flotte de don Juan d’Autriche, qui était entrée dans le port, commencèrent tout à coup, le 5 octobre à midi, à canonner et à bombarder la ville ; et au moment où le peuple désarmé, frappé de terreur et de surprise, demandait encore la cause d’une attaque aussi imprévue, six mille hommes des vieilles bandes espagnoles débarquèrent de la flotte, avec ordre de massacrer tout ce qu'ils rencontreraient1 2 3.

Mais la population de Naples passait quatre cent mille âmes. Les insurgés, presque tous sans maison et sans fortune, n’avaient rien à craiudre du bombardement : comme iis combattaient sans ordre, ils ne s’apercevaient point de toutes les pertes qu’ils faisaient; et le massacre dans une rue n’était pas connu dans la rue prochaine, où le combat recommençait. La populace parcourait les toits, en accablant les soldats de pierres et de briques ; puis elle s’enfuyait avant que la troupe de

1 Gualdo Priorato. P. iV, L. V, p. 225. — Giannone. L. XXXVII, c. H, p. 517. —

2 Gualdo Priorato. P. IV, L. IV, p. 273. — a Ibid. L. V, p. 278. — Giannone. L. XXXVII,

e. III, p. 520.

ligne pût l’atteindre. Après deux jours de combat, les insurgés attaquèrent à leur tour les soldats espagnols accablés de fatigue ; ils les chassèrent de tous leurs postes ; ils les forcèrent à se retirer dans les trois forts ou sur la flotte, et ils demeurèrent maîtres de la ville 1 .

Ce fut seulement alors que les Napolitains commencèrent à négocier avec les Français, et qu’ils appelèrentà leur aide Henri de Lorraine, duc de Guise, qui se trouvait à Rome dans ce temps-là. Celui-ci descendait par les femmes de la seconde maison d’Anjou ; il croyait avoir à la couronne des droits qu’il espérait faire valoir, et il comptait sur le secours delà France. Il accourut à Naples, où il fut déclaré généralissime et défenseur de la liberté. Le nom de république de Naples commençait à être prononcé et reçu par le peuple avec acclamation, et toutes les provinces s’étalent soulevées à l’envi de la capitale1 .

Mais le peuple napolitain n’avait pu acquérir, sous la domination des Espagnols, ni les mœurs, ni les habitudes, ni les opinions par lesquelles on fonde une république, il ne songeait qu’à déplacer Fautorité arbitraire au lieu de la détruire; il obéit aveuglément à Masaniello, puis à Gennaro Annèse et au duc de Guise, comme il avait obéi au vice-roi ; il leur permit de régner par les supplices; et jamais justice prévôtale ne fut plus rapide ni plus injuste que celle de ces favoris de la populace. Dans son aveugle superstition, il compta bien plus sur les miracles de la Madonna del Carminé, sur ceux de Masaniello lui-même, qu’il regardait comme un saint, que sur ses propres efforts. Passant d’une confiance aveugle à une défiance insensée, il fut trahi par tous ceux à qui il remit son pouvoir, et il changea en ennemis acharnés tous ceux qu’il poursuivit de ses soupçons injurieux; surtout il continua trop longtemps à proclamer comme souverain le roi

1 Gualdo Priorato. P. IV, L. VI, p. 278.— 2 Ibid. p. 283. — Limiers, Histoire de Louis XIV. L. I, p. 120. — Giannone. L. XXXVII, c. III, p. 521.

d’Espagne, à prétendre lui conserver toute sa fidélité et à rejeter sur les Espagnols le nom de rebelles. C’est une grande erreur de croire que les mots employés contre leur sens naturel puissent faire illusion sur le fond des choses. ïl y a plus de sûreté pour ceux qui se révoltent à s’avouer franchement pour révoltés ; et les Napolitains avaient assez éprouvé le caractère de Philippe IV et de son ministre, pour s’assurer qu’ils ne transigeraient plus avec eux que pour les tromper.

Le duc de Guise, au lieu de constituer la république qui le choisissait pour chef, ne songea qu’à s’attribuer une autorité absolue ; il se montra jaloux de tous les droits de la nation, de tous ceux de ses magistrats, et surtout du crédit de Gennaro Annèse, l’homme le plus habile du parti de la liberté, et le vrai chef de la révolution. De même que Guise n’avait rien fait pour le peuple, il n’obtint point de lui ces efforts généreux qu’inspire l’amour de la liberté. Gennaro Annèse, irrité de n’avoir fait que changer de maître, et craignant pour lui-même la jalousie de Guise, commença secrètement à traiter avec les Espagnols. Il leur vendit enfin sa patrie, dont il leur ouvrit les portes le 4 avril 1648, tandis que Guise en était sorti avec un petit corps d’armée pour faciliter les arrivages de vivres. Un joug plus pesant que jamais fut imposé à la ville de Naples, et le peuple n’eut d’autre consolation que de voir ceux qui l’avaient trahi victimes de leurs propres perfidies. Le duc d’ Arcos avait perdu sa vice-royauté, et avait été rappelé en Espagne : le duc de Matalona et le prince don Francesco Toralto, qu’il avait engagés avec d’autres gentilshommes napolitains à trahir leurs compatriotes, furent massacrés par un peuple furieux ; le duc de Guise fut fait prisonnier des Espagnols, et ne recouvra sa liberté qu’en 1652; et Gennaro Annèse, qui avait rendu la couronne à Philippe IV, et qui avait livré sa patrie aux Espagnols, périt sur un échafaud par ordre du roi qu’il avait rétabli, avec presque tous ceux qui avaient eu part aux troubles ; éprou-

Tant ainsi qu’aucun service, quelque éminent qu’il soit, n’efface aux yeux d un despote des offenses passées, et qu’aucun serment ne le lie envers ceux qui ont voulu une fois diminuer son pouvoir 1.

Le soulèvement de Palerme, qui avait eu lieu le 20 mai 1647, tut de moindre durée et de moindre importance que celui de Naples; mais il passa à peu près par les mêmes crises. Le vice-roi de Sicile, don Pédro Faxardo de Zuniga, maïquis de Los Yelez, ne fut ni moins perfide, ni moins cruel que le due d Arcos. Joseph d'Àlessi, tireur d’or, natif de Polizzi en Sicile, joua dans cette insurrection le même rôle que Masaniello à Naples : comme lui, il fut, le 22 août, massacré pai ses propres partisans, gagnés par le vice-roi, et comme loi, il fut amèrement pleuré par le peuple, qui aurait dû le défendie. Enfin, à Païenne comme à Naples, après une amnistie solennellement accordée, le peuple fut mitraillé dans les rues, tous ses chefs furent pendus ; et les gabelles, qui avaient causé le soulèvement, et que le vice-roi avait abolies, furent rétablies dans toute leur rigueur 2,

Mais dans le même siècle, l’autorité espagnole fut ébranlée ui Sicile par un autre soulèvement, dont on aurait pu attendre des conséquences plus sérieuses, parce que les insurgés fuient secondés par Louis XI Y, alors parvenu au plus haut faîte de sa puissance. Cette insurrection éclata à Messine, au mois d’août 1674. Seule entre les villes de Sicile, Messine était alors gouvernée comme une république plutôt que comme une municipalité, par un sénat choisi dans la ville, et dont le gouverneur espagnol n était que président, avec des pou-

Gualdo Priorato. P. IV, L. VIII, p. 404. - Gio. Batt. Birago , Hist. memorab. de’ nosin lempt. Parte guinta.annessa ail ' opéra d’Alessandro Ziliolo. L. VI. Venezia, 1654,

ÎHT* • TZT1' ad ünn‘~ Giann°ne- L. XXXVII, c. IV, p. 529. -Lahode, Histoire de Louis X,V. f. I, L. v, p, 186. — 2 Quald0 Priorato. P. IV, L. IV, p. 159-173. — His-

lone memorabili de’ no s tri ternpi , Gio . Batt. Birago , p. v, L. III. - Muratori ad ann. - Giannone, Hist. civile. L. XXXVll, c. II, T. IV, p, 511,

voir s très limités. La liberté de Messine avait conservé à cette cité une prospérité inconnue dans tout le reste des royaumes de la maison d’Autriche. La ville comptait soixante mille habitants ; le commerce y avait accumulé d’immenses richesses ; les arts, les manufactures, T agriculture y était également encouragés : mais les Espagnols regardaient cette prospérité même comme un dangereux exemple pour les villes voisines, puisqu’elle leur faisait regretter les privilèges qu'elles avaient perdus. D’ailleurs les gouverneurs ont tous une même aversion pour les droits de leurs administrés, qui les autorisent à la résistance ; et ils sont toujours empressés de les supprimer. Don Diégo Soria, gouverneur de Messine, accablait la ville de nouvelles gabelles : il bravait ouvertement les droits de son sénat ; on le soupçonna même d’avoir voulu faire périr tous les sénateurs, un jour qu’il les lit arrêter dans son palais. Cette crainte, peut-être mal fondée, lit éclater l’insurrection. Les Espagnols, chassés de la ville, se retirèrent dans les quatre forteresses qui l’entourent. Des députés envoyés au duc d’Estrées, ambassadeur de Louis XIV à Home, lui offrirent pour son roi la possession de Messine, et avec elle la souveraineté de la Sicile. Cette offre fut avidement acceptée pari’ ambassadeur, et ensuite par sa cour. Louis XIV fut proclamé roi de Sicile à Messine ,* et le commandeur Alphonse de Yalbelle vint, avec six vaisseaux de guerre, prendre possession de cette ville * .

L’année suivante, le duc de Yivonne et ensuite le sieur du Quesne entreprirent la conquête du reste de la Sicile, et la défense de ce qui en était déjà possédé par les Français. Des combats acharnés furent livrés entre les Messinais et les Espagnols, entre les Français et les Hollandais, dont la cour d’Es-

1 Muratori Annali d’Italia ad ann. 1674. T. XI, p. 324. — Limiers -, Histoire de Louis XIV. L. vil, T. II, p. 276. — Giannone . L. XXXIX, e. III, p. 609. — Lahode , Histoire de Louis XIV. T. III, L, XXXV, p. 516.

pagne avait obtenu l’assistance. Ce fut dans la plus sanglante de ces batailles que le brave Ruyter, amiral hollandais , fut blessé mortellement, le 22 avril 1676 1 .

Cependant Louis XIV avait perdu l’espérance de s’emparer de toute la Sicile ; et quand les conférences pour la paix furent ouvertes à Nimègue, il reconnut bientôt qu’une des conditions auxquelles il serait forcé de souscrire serait l’ évacuation de Messine. En faisant de cette cession un article du traité, il aurait aisément obtenu une amnistie pour ceux qui l’avaient servi, et peut-être la confirmation de leurs anciens privilèges ; mais il lui sembla que son orgueil aurait moins à souffrir s’il évacuait la ville de lui-même , sans condition , sans y être forcé , et comme une simple opération militaire. Avant le 17 septembre 1768, jour où la paix de Nimègue fut signée avec l’Espagne, Louis XIV envoya au maréchal de La Eeuillade, qui commandait à Messine, l’ordre de remettre la garde de la ville aux bourgeois, et d’en partir immédiatement avec tous les Français. Le sénat reçut cette cruelle nouvelle lorsque presque tous les Français étaient déjà embarqués; il supplia La Feuiilade de suspendre son départ au moins de quelques jours , puisqu aucun danger ne le menaçait, et d’accorder ainsi aux malheureux habitants de Messine le temps de s’ embarquer avec lui pour se soustraire aux bourreaux d’Espagne. Four toute grâce, il ne put obtenir du maréchal que quatre heures de délai. Sept mille personnes, dans ce court espace de temps, se réfugièrent sur les vaisseaux français, mais avec une telle précipitation, que toutes les familles furent séparées , et que , dans cette scène d’effroi, il n’y eut pas une mère de famille qui n eût perdu son mari, son frère, ou quelqu’un de ses en-

1 Muratori Annali d’italia ad cnn . 1674, 1675, 1676.— limiers, Histoire de Louis XIV. L. VII, 1 . II, p. 29P, 308 et suiv.; L. VIII, p. 315 et suiv. — Abrégé de l’Histoire de la

Hollande, Cbap, XIV, p. 890, T. ni. — Lahode, Histoire de Louis XIV, T. IV, L. XXXVII,

fants, pas un fugitif qui eût pu rassembler seulement tout ce qu’il avait d’argent comptant ou d’effets précieux faciles à transporter. Bientôt le maréchal, craignant que sa flotte ne fût trop chargée, fît mettre à la voile, tandis que deux mille malheureux lui tendaient encore les bras sur le rivage, et demandaient à grands cris à être embarqués.

L’effroi de ces infortunés n était que trop fondé. Le vice-roi, don Vincent de Gonzague, publia, il est vrai, une amnistie à son entrée à Messine ; mais les ordres de Madrid ne tardèrent pas à la révoquer. Tous les biens de ceux qui s’étaient enfuis furent confisqués; la ville fut privée de tous ses privilèges, des monuments y furent élevés pour perpétuer la mémoire de son châtiment ; tous ceux qui avaient exercé quelque charge sous les Français furent exilés; tous ceux qui avaient pris une part plus active à la rébellion furent mis à mort. La ville se trouva réduite, de soixante mille habitants , à n’en avoir plus que onze mille, et elle ne s’est jamais relevée de ce désastre 1 .

Ceux d’autre part qui, après s’être sacrifiés pour la France, avaient compté sur la reconnaissance de Louis , et que le maréchal de La Feuillade avait ramenés sur la flotte, furent dispersés dans différentes villes de France, et maintenus aux frais du roi pendant un an et demi ; mais tout à coup celui-ci leur ordonna, sous peine de la vie, de sortir de son royaume, elles priva de tout secours. On vit alors des personnes de la plus haute naissance, et qui jusqu’alors avaient vécu dans l’opulence, réduites à mendier leur pain ; d’autres se réunirent par bandes pour voler sur les grands chemins. Quinze cents des plus désespérés passèrent en Turquie, où ils renièrent leur foi, ne voulant d associés que ceux qui comme eux avaient en horreur tous les princes chrétiens. Cinq cents d’entre eux enfin obtinrent, des ambassadeurs espagnols, des passe-ports

i Muralori , Annali d’italia, ad ann . 1678. T. XI, p, 341 , — Giannone t isu civile L. XXXIX, C. IV, p. S23.

pour rentrer dans leur patrie ; mais le nouveau vice- roi de Sicile, le marquis de lasNavas, les fit tous saisir à mesure qu’ils arrivaient; et n ayant fait grâce qu’à quatre d’entre eux seulement, il condamna tous les autres ou à la potence , ou aux galères 1 .

Les autres états d’Italie n’éprouvèrent point, à beaucoup près, pendant ce siècle, de révolutions aussi importantes. De treize papes qui occupèrent successivement la chaire de saint Pierre, depuis Clément VIII jusqu’à Clément XI, trois seulement méritent de fixer l’attention sur leur règne par des événements un peu marquants : Paul Y, de 1605 à 1631, pour ses démêlés avec la république de Yenise; Urbain YIII , de 1623 à 1644, pour la guerre des Barbérini; et Alexandre YII, de 1655 à 1677, pour les outrages qu’il reçut de Louis XIY.

Paul Y, auparavant connu sous le nom de cardinal Camille Borghèse, était renommé pour la pureté de ses mœurs , son zèle pour la religion , et surtout son ardent attachement aux immunités de f église. Dès la première année de son règne, il se crut appelé à défendre celles-ci , parce que le conseil des Dix avait fait mettre en prison à Yenise un chanoine de Yicence et un abbé de Nervesa, tous deux accusés de crimes énormes; et qu’en même temps la république avait renouvelé une antique loi qui interdisait aux ecclésiastiques d’acquérir de nouveaux immeubles. Paul Y somma le doge de Yenise , sous peine d’excommunication, de livrer les deux ecclésiastiques prisonniers au nonce Mattéi, et de révoquer une loi qui paraissait attenter aux droits de l’église. Paul Y était persuadé qu’aucun souverain n’oserait résister à l’autorité pontificale ; le zèle religieux avait été ranimé par les papes, élevés dans les tribunaux de l’inquisition, qui s’étalent succédé à la fin du siècle précédent, par le fanatisme de Philippe II, la réforme

1 Muratori Annali d'Ualia^ adann. 1578. T? XJ, p. 343.— Lahode, Histoire de Louis XIV. L. XXXIX, T. IV, p, 169.

du concile de Trente et la violence des guerres de religion , à peine terminées en France, et qui duraient toujours en Flandre. La fermeté de la république de Venise bétonna, et elle empêcha peut-être de nouvelles usurpations. Les Vénitiens, plutôt que de céder, encoururent l’excommunication et l’interdit qui furent fulminés contre eux le 17 | avril 1606. Ils donnèrent ordre , sous peine de la vie , à tous les prêtres et moines de leurs états, de ne tenir aucun compte de cet interdit, et de continuer à célébrer les offices divins. Les jésuites, les théatins et les capucins-ayant refusé d’obéir, furent obligés de vider les états de la république, et les premiers n’y furent admis de nouveau qu’en l’année 1657. Paul V, ne voulant point céder, commença à lever des troupes pour soutenir ses décrets par les armes. Les Vénitiens en levèrent aussi et demandèrent l’assistance du roi de France, leur allié. Celui-ci (c’était Henri IV) s’interposa avec zèle pour terminer une querelle qui pouvait rallumer une guerre générale. Il envoya le cardinal de Joyeuse à Venise, et ensuite à Home, pour négocier, et il seconda si bien la fermeté du sénat vénitien, que la république , dans l’accommodement conclu à Venise , lé 21 avril 1607, ne renonça ni au droit de traduire les ecclésiastiques devant les tribunaux séculiers , ni à la loi qui leur interdisait l’acquisition des immeubles. Elle remit seulement au cardinal de Joyeuse les deux ecclésiastiques qui avaient été arrêtés, en déclarant qu elle ne le faisait que par déférence pour le roi de France. 1

Pendant son long pontificat, Paul V combla ses neveux de richesses immenses ; une partie considérable de YAgro Jlomano fut donnée aux Borghèse ; et ces possessions si vastes, à

1 Muratori , Annali d’italia, ad ann. 1605, 1606, 1607. T. XI, p. 17 et seq.— Histoire de la Diplomatie française , quatrième période. L. II, T. II, p. 243-250. — Galluzzi, Storia di Toscana. L. V, c, XI, T. V, p. 79. — Laugier, Hist. de Venise. T. X, L. XXXIX et XL, p. 350 et suiv.

mesure qu’elles passaient à de plus riches propriétaires, voyaient diminuer le nombre de leurs habitants. Les Borghèse, trop opulents pour ne pas dissiper avec un luxe royal les revenus que leur avait faits leur oncle, ne l’étaient point assez pour mettre en culture la province qu’ils possédaient, et qui demeurait consacrée au pâturage.

Le cardinal Mafféo Barbérini, élevé au saint-siège, le 6 août J 622, sous le nom d’Urbain VIII, fut encore plus prodigue des biens de l’église envers ses neveux. Pendant un règne de vingt-un ans, il leur abandonna l’entière direction des affaires de l’église, et il leur assura plus de cinq cent mille écus de revenu. Mais des richesses ne suffisaient point aux Barbérini 5 ils voulaient profiter de leur crédit sur l’esprit de leur oncle, retombé presque dans l’enfance, pour acquérir les duchés de Castro et de Ronciglione, fiefs de la maison Farnèse, situés entre Home et la Toscane L

A cette époque, ces deux duchés, aussi bien que ceux de Parme et de Plaisance, étaient gouvernés par Édouard Farnèse, petit-fils d’Alexandre, illustre rival de Henri IV. Édouard croyait être par droit héréditaire un héros et un habile général. Comme il avait contracté à Borne des dettes immenses dont il ne payait point les intérêts, il avait donné au gouvernement pontifical un prétexte plausible pour ordonner la saisie de ses fiefs, et pour lui proposer ensuite un traité de vente ou d’échange; mais il opposa aux prétentions des Barbérini une hauteur égale à la leur, et il ne voulut entendre à aucun accord. Une guerre entre l’église et le duc de Parme éclata à cette occasion, en 1641 . Ce fut la seule de tout le siècle dont l’origine fût italienne. Tous les autres combats qui pendant cette période ensanglantèrent le sol de la péninsule, avaient eu pour cause des intérêts ultramontains Le duc de

t Historié del conte Gualdo Priorato. P. III , L. II , p. 84. — Michel le Vassor, Histoire de Louis Xliî. T. X, L. XLVIU, deuxième partie, p, 177, seconde édition.

Modène, le grand-duc de Toscane et la république de Venise s’engagèrent dans cette guerre comme alliés d’Édouard Farnèse ; une grande étendue de pays fut ravagée ; les finances de l’église et du duché de Parme furent ruinées : cependant le ridicule de cette guerre passa encore le dommage qu’en éprouvèrent les combattants. Taddéo Barbérini, préfet de Rome et général de l’église, qui commandait dix-huit à vingt mille hommes dans le Bolonais, s’enfuit avec son armée qui se dissipa tout entière à l’approche d’Édouard Farnèse, quoique celui-ci ne conduisît avec lui que trois mille chevaux.

Edouard, à son tour, par son inconséquence, son ignorance présomptueuse et sa prodigalité, perdit tous les avantages que lui avaient'procuré, ou la lâcheté de ses ennemis, oula coopération de ses alliés. Aussi dut-il se trouver heureux qu’une paix conclue à Venise le 31 mai 1644 rétablît les deux parties belligérantes dans l’état où elles se trouvaient avant la guerre L

Les papes étaient loin de conserver au xvxr siècle l’influence sur la politique de l’Europe que leurs prédécesseurs avaient exercée au xvie. Les Bourbons ne leur avaient jamais montré la déférence que leur prodiguaient les monarques espagnols. Cependant les papes devaient tout au moins être regardés comme souverains dans leurs états, et comme maîtres d’exercer la justice dans leur propre capitale. Louis XIV sembla résolu à disputer au pape Alexandre VII cette dernière prérogative, en maintenant, sous le nom de franchises, la protection que son ambassadeur accordait aux habitants de tout un quartier de Rome, contre la justice pontificale. La querelle des franchises, commencée en 1660, re-

1 Muratori , Annali d’italia, ad ann. 164 1 et seq. T. XI, p. 183-198 .—Hist.del conte Gualdo Priorato. P. III, L. VIII, p. 316.— Hist. délia republica Veneta di Batista Nani. L. XII, p. 553-744, editio in-4<>. Venez, 1663. — Galluzzi, Stor. di Toscana. h. VII, c. II et HI, T. VI, p. 137 et seq.

nouvelée en 1662, poussa à bout les Corses de la garde du pape, qui, après avoir été maltraités par les domestiques de 1 ambassade française, vinrent en corps insulter et attaquer le duc de Créqu'i, ambassadeur de France. Louis XIV, pour le venger, renvoya le nonce du pape, fit saisir Avignon et le comtat Yenaissin, prépara enfin une armée pour attaquer Alexandre VII à Rome même. Il demandait en même temps avec hauteur une satisfaction éclatante ; il l’obtint par le traité de Pise du 12 février 1665 ; le pape et ses neveux consentirent aux plus humiliantes réparations*.

La querelle des franchises fut renouvelée avec plus d’amertume encore sous le pape Innocent XI. Celui-ci, qui avait obtenu de tous les autres ambassadeurs d’Europe l’abolition de leurs franchises, voulut profiter de la mort du duc d’Estrées, à Borne, le 30 janvier 1687, pour abolir, avant que le roi lui nommât un successeur, celles dont ce duc avait joui comme ambassadeur de France . Louis XIV ne voulut point consentir , il destina à 1 ambassade de Rome le marquis de Lavardm, qu’il y envoya avec une garde de huit cents spadassins, pour braver le pape jusque dans sa capitale. Ceux-ci se fortifièrent dans le palaisdeFrance ; ils défendirent ses franchises à main armée, et ils manquèrent grossièrement, non seulement au respect que Louis XIV devait au chef de son église, mais aux égards que le plus puissant monarque aurait dû conserver pour le plus petit souverain. L’affaire des franchises ne fnt terminée qu’en 1693, sous le pontificat d’innocent XII ; Louis XIV consentit enfin à cette époque à se désister d’un prétendu droit qui maintenait l’anarchie et favorisait le crime dans les états du chef de la religion catholique 2.

1 Hist. de la Diplomatie franç.; cinquième période. L. I, T. III p 301-314 — Murn

ns 7'ivTn 1 ri~T- xi’ -• * wÆLr*

, . 2 Hist h (:aUuzzt- s,of- del rirntuo. L. vu , C. VIII, T. vi,

p. 308. 8 Hist. de la Diplomatie frauç.; cinquième période. L. V, T. IV, p. 94-ioe. -

DU MOVEN AGE.

Les états de Savoie et de Piémont furent gouvernés successivement, pendant ce siècle, par cinq ducs, entre lesquels il y en eut trois qui brillèrent par des talents distingués. Cependant cette maison, qui devait acquérir dans le siècle suivant une grande prépondérance en Italie, eut peine dans celui-ci à se maintenir au point de puissance où elle était déjà arrivée en le commençant. Si ces frontières demeurèrent à peu près les mêmes, si ses places fortes augmentèrent en nombre et en importance, ses sujets furent cruellement ruinés par les guerres dont leur pays fut constamment le théâtre.

Charles-Emmanuel Ier, qui au commencement du siècle régnait déjà à Turin depuis vingt ans, et qui mourut seulement le 26 juillet 1630, réunissait les talents d’un grand politique à ceux d’un grand guerrier; il était reconnu pour le plus habile des princes d’Italie : néanmoins son ambition insatiable, ses intrigues et sa mauvaise foi devaient enfin lui attirer la haine de tous ses voisins. Il avait tour à tour voulu s’emparer de Genève, de file de Chypre, de Gênes, du Montferrat; mais il ne s'était pas borné à faire la guerre à de petits états seulement, il avait aussi attaqué alternativement la France et l’Espagne, et il avait attiré dans ses états les armes de l’une et de l’autre puissance : aussi, quand il mourut, ses meilleures villes étaient entre les mains de ses voisins * .

Victor-Àmédée, son fils, qui avait épousé Christine de France, fille de Henri FV, fut aussi brave et aussi habile que Charles-Emmanuel , mais plus loyal dans sa politique, et plus constant dans ses affections: il s’attacha uniquement à la France. Pendant les sept ans de guerre continuelle qu’il sou-

Limiers, Hist. de Louis XIV. T. II , L. X , p. 469. — Muralnri, Annali d'Italia, ad ann. 1687. T. XI, p. 374 et seq. — Galluzzi, Sioria del gran Ducato. L. VIH, cap. V, T. Vil, p. 108. — 1 Historié wemorabili de ’ nostri tempi da Alessandro Ziliolo. P. I, L. I. Ibid. L. X; P. III, L. III. — Guichenon, Histoire généal. de la Maison de Savoie, p. 345-444. — Muralorij Annali, ad ann. — l e Vassor, Hist. de Louis XIII. T. VI, L. XXVIII, p. 364.

tint durant son règne contre les Espagnols, maîtres du Milanais, il ne put recouvrer qu'une partie de ce que son père avait perdu. Sa mort, survenue le 7 octobre 1637, fut fatale a la maison de Savoie; sa veuve, Christine, fut déclarée tutrice de ses enfants, dont l’aîné, François-Hyacinthe, étant moitié 4 octobre 1638, le second, Charles-Emmanuel II, n avait que quatre ans lorsqu’il succéda à la couronne. Mais deux frères de Victor-Amédée, le cardinal Maurice, et le prince Thomas, fondateur de la branche de Savoie-Carignan, voyaient avec douleur la régence déférée à une femme et aune étrangère, qui leur paraissait méconnaître les vrais intérêts et la politique de leur maison. Ils lui disputèrent son autorité, et les états de Savoie furent engagés dans de longues guerres civiles, pour lesquelles Christine implora le secours de la France, et ses beaux-frères celui de l’Espagne. Ces alliés firent de part et d’autre cruellement payer leurs secours : Christine éprouva tout l’orgueil et tout le despotisme de Richelieu ; les princes n’eurent pas moins à souffrir de la mauvaise foi des Espagnols, et les peuples furent, pendant plus de vingt ans, tourmentés par les uns et les autres b Après même que Charles-Emmanuel II fut sorti de tutèle, son règne n eut rien de brillant ; et à sa mort, survenue le 12 juin 1675, ses états éprouvèrent de nouveau les malheurs d’une minorité ; son fils, Victor-Amédée II, n’avait que neuf ans : toutefois la régence de Jeanne-Marie de Nemours, mère de celui-ci, ne fut pas aussi turbulente que l’avait étécelledeson aïeule. Victor-Amédée II, lorsqu’il entra dans les affaires, y donna des preuves d’une habileté consommée. Le 4 juin 1 690, il s associa à la ligue de l’Espagne, de !’ Angleterre et de la

i Galeazzo Gualdo Priorato. P. II, E. V, p. 131 et seq. -Muraiori, Annali d’italia , ad ann. Guichenon, Ilist. généal. de la Maison de Savoie. T. III, p. 5, 46, 51. L’histoire de Guichenon finit en 1660, au milieu du règne de Charles-Emmanuel IL — Le Vassor, Histoire de Louis XIII. T. IX, L. XLII et XLIII.

Hollande, pour réprimer l’ambition de Louis XIY. Il quitta ce parti le 29 août 1696, pour passer à l’alliance du roi de France; et on remarqua plus, dans cette occasion, sa souplesse et sa discrétion, que sa loyauté: c’est par les mêmes artifices que, se ménageant adroitement entre des rivaux bien plus puissants que lui, il éleva dans le siècle suivant sa maison, de manière à tenir un plus haut rang entre celles des princes d’Europe 1 .

La Toscane, qui, dans les siècles précédents, jouait un rôle si important dans l’histoire de l’Italie, s’y fait à peine remarquer dans le xvne. Le grand-duc Ferdinand Ier régnait encore à Florence au commencement du siècle; il mourut seulement le 7 février 1609. Les anciens Médicis lui avaient transmis leur estime pour le commerce, que les autres princes d’Italie ne savaient point apprécier; il chercha à donner aux Toscans le goût des expéditions maritimes, auxquelles ils s’étaient peu portés; il changea le château de Livourne en ville; il orna son port d’ouvrages magnifiques, et lui accorda des franchises qui y ont attiré presque tout le commerce d’entrepôt de la Méditerranée 2. En même temps il encouragea les courses des chevaliers de l’ordre de Saint-Étienne contre les Barbaresques. Ses galères tentèrent, en 1607, une surprise sur Famagosta, et pillèrent Hippone en 1608 3. Son fils, Cosme II, qui lui succéda, redoubla de zèle pour l’illustration de la marine toscane ; aucun des Médicis ne fut plus passionné pour une gloire militaire que la faiblesse de sa santé et celle de ses talents ne lui permettaient pas de poursuivre lui-même. Pendant les douze ans que régna Cosme II,

l’ordre de Saint-Etienne, marchant sur les traces de celui de

1 Limiers, Histoire de Louis XIV. L. X, p. 523 ; L. Xf, T. II. — Muratori , Annali d’Ualia , cidann.— 2 Les premiers fondements de la nouvelle ville de Livourne avaient été jetés par le grand-duc François Ier} le 28 mars 1577, mais négligés par lui. Galluzzi, Sioria del gran Ducato . L. IV, c. II, T. III. — 3 Ibid. L. V, cap. XI, T. V, p. 82. — Muratori, Annali , ad ann.

Malte, renouvela chaque année ses expéditions contre les Barbaresques. Mais Cosme II mourut le 28 février 1621 ; et Ferdinand II, son fils, étant encore en bas âge, la régence fut administrée par sa mère et par son aïeule 1 .

Le long règne de Ferdinand II, qui mourut seulement le 23 mai 1670, porta tout entier le caractère des femmes qui avaient formé ce prince; il fut doux, paisible et faible. Ferdinand avait de la bonté et quelques talents ; mais une langueur mortelle se répandait dans toutes les parties de l’ administration ; et c est de lepoque de son règne qu’on peut dater cette apathie universelle qui a succédé à Fantique activité des Toscans. Cependant la cour de Ferdinand II se fit remarquer par un zèle glorieux pour les sciences naturelles ; son frere, le cardinal Léopold de Médicis, les protégeait r sous ses auspices, l’académie del Cimento fut fondée en 1657;

et elle fit, aux frais des Médicis, ses plus belles expériences 2.

Cosme III, qui succéda en 1670 à son père Ferdinand II, tenait de sa mère, Vittoria de La Rovère, un esprit minutieux er défiant, un faste ridicule, et une bigoterie outrée. Il avait épousé Marguerite-Louise d’Orléans, à laquelle son caractère le rendit bientôt odieux par-delà toute expression. Leur brouilierie, la retraite de la grande-duchesse à la cour de Louis XIV, les imprudences de cette princesse, et la constance de son mari à la persécuter, remplirent seules les annales de 1 oscane pendant le reste du siècle; tandis que les trésors de Cosme III étaient prodigués pour gagner à prix d argent de nouveaux convertis, ou pour orner des églises, et que la cour et la nation entière revêtaient des habitudes d’hypocrisie et de dissimulation 3.

1 Galluizi , Storia del gran Ducato. L. VI, c. à V, T. V, p. 157.-2 Ibid. Lib. VII,

eap. VII, T. vi, p. 283. — Muratori, Annal? , ad ann . — 3 Galluzzi , Storia del gran Ducato. L. VIII, c. VII, T. VJI.

Les duchés de Parme et de Plaisance furent gouvernés, pendant le xvne siècle, par quatre princes de la maison Farnèse, dont aucun ne mérita l’amour de ses peuples ou le respect de la postérité. Eanuce Ier, qui avait succédé en 1592 à son père Alexandre, n’avait hérité d’aucune des qualités de ce héros. Il avait montré, il est vrai, sous ses ordres, de la bravoure dans les guerres de Flandre ; mais son caractère était sombre, sévère, avare et défiant. Il ne voulait régner que par la terreur; et cette terreur se changea bientôt en une haine acharnée. Il accusa sa noblesse d’avoir conjuré contre lui; et, le 19 mai 1612, il fit trancher la tête ànn grand nombre de nobles, et pendre un plus grand nombre encore de plébéiens, après un procès secret en vertu duquel il confisqua tous leurs biens. Mais personne en Italie ne crut au crime des suppliciés; le duc de Toscane, à qui Eanuce avait envoyé copie du procès, témoigna ouvertement son incrédulité, en lui renvoyant un procès en tout aussi bonne forme contre l’ambassadeur de Parme, comme coupable d’un meurtre à Livourne, tandis qu’il était notoire qu’il n’y avait jamais été. Le duc de Mantoue, qui regardait son père comme inculpé, fut sur le point de faire la guerre à celui de Parme pour se laver de ce soupçon 1 . Ranuce Ier avait d’abord destiné sa succession à son fils naturel Octave ; mais ayant eu ensuite des enfants légitimes, il conçut de la jalousie contre ce bâtard, et l’enferma dans une prison affreuse, où il le laissa mourir misérablement. Eanuce mourut lui-même au commencement de mars 1622. Son fils aîné s’étant trouvé sourd et muet, son héritage passa

à Edouard Farnèse, le second 2.

Edouard Farnèse avait un esprit satirique et mordant, quelque éloquence, et plus de présomption encore. Il voulait tout

1 Muratori, Annali , ad ann. 1812. T. XI, p. Z9.—Galluzzi. L. VI, cap. II, T. V, p. 203. — Le Vassor, Histoire de Louis XIII. L. III, p. 341, T. I.— 2 Muratori , Annali 4 ad ann. 1822. T. XI, p. 82.

faire par lui-même, et il demandait à ses ministres de T obéissance et non des conseils. Il croyait surtout être né pour la guerre, et devoir faire revivre les admirables talents de son aïeul Alexandre. Cependant son excessive corpulence, qu’il transmit ensuite à ses enfants, et qui devint fatale à la maison Farnèse, devait le rendre peu propre à tout exercice fatigant. Il s’allia en 1 635 aux Français contre les Espagnols; et cette première guerre d’Édouard, terminée en 1637, fit peu briller les talents qu’il croyait avoir, tandis qu’elle exposa ses états à de cruels ravages. Sa seconde guerre avec les Barbérini, de 1641 à 1644, qu’il s’était attirée par son irrégularité à payer les intérêts de ses immenses dettes, mit dans un plus grand jour encore son inconséquence et sa malhabileté. Il mourut le 12 septembre 1646, délivrant ses sujets de la fatigue que cause l’activité quand elle n est pas unie au talent, et du danger où les entraînait sans cesse un prince médiocre qui jouait le grand homme 1 .

Banuce II, qui succéda à son père, n’avait ni la férocité du premier Ranuce, ni la présomption d’Édouard ; mais les Parmesans n’en furent guère plus heureux : l’indolence et la faiblesse de leur maître le livrèrent à la domination des plus indignes favoris. L’un d’eux, le marquis Godefroi, son premier ministre, qui avait été son maître de langue française, l’engagea en 1649 dans une guerre avec la cour de Rome, guerre qui fit perdre à la maison Farnèse les états de Castro et de Ronciglione. Godefroi avait fait assassiner l’évêque de Castro : Innocent X, vengeant cet attentat sur des innocents, fit raser Castro, et ne laissa subsister, au milieu des ruines de cette ville, qu’une colonne avec une inscription 2. Ranuce II fit ensuite trancher la tête à son ministre, et confisqua ses biens ;

1 Muratori , Annali , ad ann. 1646. T. XI, p. 2i4.-Ga/. Gualdo. P. IV, L. III, p. 88.— Galluzm. L. VI , c. X , T- VI, p. 75 ; L. VII , c. V, p. 237. — 2 Muratori , Annali , ad ann. 1649. T. XI, p. 240.- Galluzzi. L. VII, c. V, T. VI, p. 237.

DU MOYEU AGE

mais sans être plus en état de gouverner par lui-même, et sans que ses sujets recueillissent aucun bénéfice de ce changement, parce que de nouvelles sangsues avaient succédé aux anciennes. Ranuce II mourut seulement le 1 1 décembre 1694, et déjà il pouvait prévoir alors l’extinction prochaine de sa maison. Son fils aîné, Édouard, était mort avant lui, le 5 septembre 1693, étouffé par son excessif embonpoint; il avait laissé une fille, Élisabeth, qui fut ensuite reine d’Espagne. Les deux autres fils de Ranuce II, François et Antoine, régnèrent chacun à leur tour ; mais leur excessive corpulence donnait lieu de supposer qu’ils n’auraient point d’enfants 1 .

Entre les familles souveraines de l’Italie, la maison d’Este fut celle qui au xvne siècle produisit le plus de princes aimés de leurs peuples ; mais ses domaines, réduits aux seuls petits duchés de Modène et de Reggio, ne lui donnaient plus l’importance quelle avait eue au siècle précédent. César, qui par sa faiblesse avait laissé perdre le duché de Eerrare, mourut seulement le 11 décembre 1628. Les Modénais lui pardonnèrent une pusillanimité qui leur avait été profitable, puisqu’elle avait élevé leur ville au rang de capitale ; et ils lui surent gré de sa douceur et de sa clémence. Son fils aîné, Alfonse III, ne régna guère que six mois. Cet homme, donf on redoutait le caractère violent et sanguinaire, fut si touché de la mort de sa femme, qu’il abdiqua la souveraineté le 24 juillet 1626, et se retira dans un couvent du Tyrol, où il prit l’habit de capucin .

François Ier, qui succéda à son père Alfonse, s’acquit la réputation d’un des meilleurs capitaines de l’Italie, comme aussi d’un des meilleurs administrateurs. Au commencement de son règne, il avait épousé les intérêts de la monarchie espagnole, et il fit pour elle, en 1635, la guerre au duq de

1 Muratori. Annatit ad ann 1*594, T. XI, p. 416. — 2 Ibid,, ad ann, 1629. T. XI, p. 118.

-7Ü histoire DES REPüRLïQüES italiennes

Parme, Édouard Farnèse, son beau-frère. En récompense, il reçut de l’empereur, en 1636, la petite principauté de Correggio, qui fut annexée à ses états K

En 1647, François Ier passa dans le parti de la France; il fit épouser à son fils Laure Martinozzi, nièce du cardinal Mazarin, qui lui apporta d’immenses richesses ; et il fut nommé généralissime des armées françaises en Italie. Il remporta plu- Meurs avantages sur les Espagnols, mais sans compenser ainsi pour ses sujets les ravages auxquels ceux-ci se trouvaient exposés à leur tour. Il mourut le 14 octobre 1658, d’une maladie qu il avait contractée au siège de Mortara 2.

Alfonse IY, qui succéda à François son père, et qui mourut le 16 juillet 1662, ne signala son court règne que par la signature de sa paix particulière avec les Espagnols, le 1 1 mars 16o9. Son fils François II, qui pendant une moitié de son régné demeura sous la régence de sa mère, et qui pendant i autre se soumit volontairement à l’autorité de son frère naturel don César, mourut le 9 septembre 1694, sans laisser aucune mémoire de son faible gouvernement ; et Renaud alors cardinal et second fils de François Ier, succéda à son neveu. Les malheurs qui l’attendaient dans la guerre de la

süeéfession d’Espagne, ne commencèrent qu’avec le siècle suivant 3.

La maison de Gonzague, souveraine au xvne siècle des deux duchés de Mantoue et de Montferrat, alluma pour ses intérêts plusieurs des guerres qui dévastèrent l’Italie, sans qu’un seul de ses chefs ait mérité, dans ses calamités, de l’estime ou de la compassion. Vincent I", François IV, Ferdinand et Vincent II, qui occupèrent successivement le trône jusqu’à la mort du dernier, survenue le 26 décembre 1627, furent des

D sHlet‘sén '—"if Il‘‘l‘a' ,636- T‘ XI’ P- *59- — Baltista Wani, Sloria Veneta. L. X,

Annali rl'linlin “TTl À'mali’ d'“alia ad mn.-Mlichità Estensi— » lluratori, AnnaU dltalia, — Anticlutà E stensi.

BU MOYEN AGE

hommes perdus dans les plaisirs et la débauche ; ils donnèrent à leurs sujets l’exemple de tous les genres de scandales, et les accablèrent des charges les plus onéreuses, tantôt pour satisfaire leur goût de dissipation et leur faste, tantôt pour placer avec des dots ruineuses des princesses de la maison de Gonzague sur le trône impérial. Vincent II mourut sans enfants, et la branche des Gonzague, ducs de Nevers, établie en France, et alors représentée par Charles, petit-fils du duc Frédéric II qui était mort en 1 540, fut appelée à la succession de Mantoue. Celle de Montf errât était un fief féminin, et devait passer à Marie, fille de François IV et d’une princesse de Savoie. Mais la nuit même de la mort de Vincent II, Charles, duc de Kéthel, fils de Charles, duc de Nevers, qui était venu à Mantoue pour recueillir la succession de son cousin, dont il prévoyait la fin prochaine, épousa Marie, héritière de Montferrat, en sorte que l’héritage entier du dernier duc passa à la branche de Nevers 1 .

Cette succession d’un prince français au centre de l’ Italie fut une double offense, et pour le duc de Savoie, Charles-Emmanuel, qui n’avait pas été consulté pour le mariage de sa petite-fille, et pour l’empereur Ferdinand II, de qui le nouveau duc n’avait pas attendu l’investiture. Le duché de Mantoue fut envahi par ces mêmes armées impériales accoutumées au pillage et à la férocité dans la guerre contre les protestants, qui désolait alors l’Allemagne, et qui depuis a été désignée par le nom de guerre de trente ans. Mantoue fut surprise le 18 juillet 1630 par le comte de Colalto, Altringer et Gallas, et pillée avec une effroyable cruauté 2. Les calamités du Mont-

1 Muralori, Annali d’Italia. ad ann, 1626 , 1627. T. XI , p. 1 05 .— Historié mémorabili d’Alessandro Ziliolo. P. III, L. Iif, p. 83 et seq. — Hisioria délia Republica Veneta di Batista Natii. L. VII, p. 445 et seq.— Le Vassor, Histoire de Louis XIII. T. V, L. XXIV, p. 699. — 2 Alessandro Ziliolo . P. III, L. III, p. 119. — Gio. Batt. Nani j Uist. Ven. L. VII, p. 407. — Schiller geschichte des Dreyssigiarh. Krieges. — Le Vassor, Hist. de Louis XIII. T. VI, Liv. XXVII, p. 243; Liv. XXVIII, p. 382. — UltO-

ferrât, quoique moins frappantes, furent plus longues et plus douloureuses. Jusqu’à la paix des Pyrénées, en 1659, il fut constamment le théâtre des combats des grandes puissances ; et, tour à tour ravagé par les Français, les Espagnols, les Savoyards et les Allemands, morcelé par chaque traité entre les différents princes, il fut presque abandonné par ses ducs, qui sentaient l’impossibilité de le défendre 1 .

Charles II avait succédé, le 25 septembre 1637, à son père Charles Ier, et Ferdinand-Charles succéda, le 15 septembre 1665, à son père Charles II, sans que le sort des habitants du Montferrat fût amélioré. Le dernier de ces princes, plus dissolu, plus insensible au déshonneur, plus indifférent au malheur de ses sujets qu’aucun de ses prédécesseurs, vendit, en 1681, Casai, capitale du Montferrat, à Louis XI Y, pour aller dissiper dans les plaisirs du carnaval de Yenise, des sommes qui ne suffisaient jamais à ses extravagances. Ses sujets de Mantoue gémissaient sous des taxes énormes ; ceux du Montferrat étaient livrés aux extorsions des gens de guerre, tandis qu’il courait en masque dans les festins et les mauvais lieux, et qu’il ne rougissait pas d’exposer ses honteux plaisirs aux yeux d’un peuple étranger qui n’avait pas besoin de dissimuler son mépris, ou d’un sénat qui interdisait aux nobles de Yenise de communiquer avec lui 2.

La maison souveraine des ducs d’Urbin s’éteignit au commencement du xvne siècle. Le vieux duc François-Marie de La Rovère, qui régnait dès l’an 1514, ayant vu en 1623 son fils unique, le prince Frédéric, mourir victime de ses débauches, consentit, en 1626, à abdiquer sa souveraineté en faveur de l’église. Sa petite-fille, YictoiredeLa Rovère, mariée

rio Sin Memorie recondile. T. VI, p. 742 et seq.; T. VII, p. 123 et seq. — i Aies s. Zi - UoH, Hisl. mémorabili. P. III, L. III. — Gio. Bail. Nani. L. VII et seq. — Muratori, Annali d’italia. — 2 Muratori, Annalid’ltalia, ad ann. 1681.T. XI, p. 354. —Limiers, Histoire de Louis XIV, L, IX, T. Il, pr 399.

à Ferdinand II de Médicis, lui porta seulement en héritage lesbiens patrimoniaux de sa famille. Le duché d’Urbin, réuni à la directe du saint-siège, perdit son opulence, sa population, et tous les avantages qu’avait su lui attirer la cour la plus polie de F Italie ; et le vieux duc, qui mourut seulement en 1636, eut le temps de voir la décadence des pays que sa famille avait fait prospérer * .

Le gouvernement de Lucques, croyant ne pouvoir se maintenir que par le silence, et en se faisant oublier des potentats qui disposaient de l’Europe, avait interdit la publication d’aucune histoire nationale : aussi la république de Lucques n’a-t-elle laissé d’autre souvenir d’elle pendant tout ce siècle, que par deux petites guerres contre le duc de Modène dans la Garfagnane, commencées sans motifs en 1602 et en 1613, et terminées sans gloire par la médiation de l’Espagne 2.

La république de Gênes se laissa engager, dans le cours du siècle, par le crédit de la cour d’Espagne, dans deux guerres avec les ducs de Savoie, en 1624 et en 1672. Peu de temps après que la première eut été terminée, l’ambassadeur de Savoie réveilla les factions assoupies de la noblesse et de l’ordre populaire, et engagea en 1618 Jules-César Vachoro, riche marchand de l’ordre populaire, dans une conjuration pour renverser la constitution 3 .

Après l’acte de médiation de l’année 1576, la république de Gênes était demeurée divisée en deux factions. La première comprenait les familles inscrites au livre d’or, et ayant droit de siéger au conseil, au nombre de cent soixante-dix environ. Parmi elles, les unes appartenaient à l’ancienne noblesse; d’autres avaient été récemment agrégées à l’aristocratie. C’était entre elles qu’avaient éclaté les dernières dissensions cal-

i Muralorij Annali d’Ualia , ad ann. — Galluzzi , Storia di Toscana. L. VI , c. VI , T. V, p. 293 e' seq. — 2 Muratori , Annali d’ilalia ■ — 3 Alessandro Ziliolo. P. III, L. IV, p. 178. — Annali di Genova di Filippo Casant T. V, L, il, p. 61.

mées par l’acte de médiation. Mais un second ordre dans la république était composé des familles non inscrites, parmi lesquelles on en comptait cependant plus de quatre cent cinquante riches de cinquante à sept cent mille écus, et décorées de prélatures, de fiefs, de commanderies et de titres de comtés et de marquisats. Les premières, orgueilleuses du privilège déposséder seules la souveraineté, affectaient beaucoup de mépris pour les secondes, qui de leur côté se croyaient sous tous les rapports leurs égales. L’acte de médiation avait bien ordonné que chaque année dix familles nouvelles seraient inscrites au livre d’or, savoir, sept de la capitale et trois des villes des deux rivières. Mais cette loi était presque constamment éludée, ou bien le sénat, lorsqu’il était forcé de faire un choix, n’admettait à Y inscription que des célibataires, ou des hommes tout à fait pauvres, afin qu’ils restassent plus complètement dans la dépendance de l’oligarchie i.

C’était justement l’insolence des plus pauvres parmi les citoyens inscrits au livre d’or, qui blessait davantage les riches marchands et les seigneurs feudataires exclus du gouvernement. Jules-César Vachero, quoique marchand lui-même, avait adopté les habitudes qu’on regardait alors comme propres aux gentilshommes : il marchait toujours armé, et en habit militaire; il était entouré de braves, et il les employait fréquemment à exercer ses vengeances par des assassinats. Des saluts refusés par les membres du gouvernement, des propos, des rires moqueurs, des insultes éprouvées par sa femme, avaient déjà été punis par beaucoup de sang versé : mais de nouvelles offenses augmentant son ressentiment, il associa à ses vengeances un grand nombre de riches citoyens exclus du livre d’or ; il augmenta le nombre de ses braves ; il répandit des sommes immenses parmi la populace, pour

1 Alessandro Ziliolo, Istorie memorabili. P. III, L, IV, p. 187. — Filippo Casoni, Annali délia Republica di Genova. T. V, L. III, p. 136

Dü MOYEN ÂGE.

s’assurer qu’elle lui obéirait, sans avoir besoin de connaître son projet, et il résolut d’attaquer le palais le Ier avril 1628, de forcer la garde allemande, de jeter par les fenêtres les sénateurs, de massacrer tous les citoyens inscrits au livre d’or, et de réformer la république, dont il serait déclaré doge, sous la protection du duc de Savoie. Le complot fut découvert, le 30 mars, par un capitaine pié montais que Vachéro y avait associé. La plupart des conjurés eurent le temps de s’enfuir: mais Vachéro, et cinq ou six autres, furent arrêtés ; et, après un procès qui ne laissa point de doutes sur leur crime, ils furent exécutés, malgré les réclamations du duc de Savoie, qui jeta ouvertement le masque, se déclara chef de la conspiration, et menaça même la république de représailles!.

La république de Gênes attira encore, dans ce siècle, l’attention de l’Europe, par le traitement barbare que lui fit éprouver Louis XIV, le 18 mai 1684, lorsque, sans pouvoir reprocher à cet état aucun acte d’hostilité, aucun témoignage de mauvaise volonté, aucun autre tort, enfin, que d’avoir empêché la contrebande du sel sur son propre territoire, et d’avoir armé quatre galères pour sa défense, il envoya devant cette villeUe marquis de Seignelay, avec une escadre. Il y fit pleuvoir, pendant trois jours, quatorze mille bombes : il détruisit ainsi une moitié de ses magnifiques édifices, et il exigea enfin que le doge lui-même vînt à Versailles, pour excuser les torts imaginaires de sa république 2.

La république de Venise se releva dans ce siècle avec une vigueur nouvelle de l’épuisement auquel elle paraissait succomber dans le précédent ; seule elle semblait songer encore à défendre l’indépendance italienne. Nous avons vu avec

1 Aless. Ziliolo. Parte III, L. IV, p. 188-199. —Casoni Ann. L. III, p. 140 —2 Mura^ tori j Annali ad ann. T. XI, p. 363. — Limiers, Histoire de Louis XIV. L. IX, T. II, p. 423. — Histoire de la Diplomatie française. L. IV, p. 83. — Filippo Casoni Ann . di Genova. T. VI, L. VIII, p. 214. Ces Annales de Gênes finissent avec Tannée 1708, 6 vol. ia-8°« Gênes, 1800.

quelle fermeté elle repoussa les attaques de Paul V, et maintint les droits de sa souveraineté, malgré les interdits et les excommunications de Borne : au commencement du siècle, en 1601 et 1615, elle défendit avec la même vigueur sa souveraineté sur la mer Adriatique, contre les pirateries des XJscoques de Signa, encore que ces peuples esclavons, protégés par l’ archiduc Ferdinand de Styrie, pussent l’entraîner dans une g uerre avec la toute puissante maison d’Autriche1.

Les hostilités des Vénitiens avec le pape et la maison d’Autriche les rapprochèrent du parti protestant ; car, à cette époque, l’Europe était divisée par la religion plutôt que par la politique. En effet, ils contractèrent alliance, en 1617, avec les Hollandais, tandis que le duc de Savoie, leur allié, s'assura des secours du maréchal de Lesdiguières, chef des protestants du midi de la France. Ces deux puissances furent les premières en Italie qui osèrent chercher un appui parmi les hérétiques. Aussi, lorsque la guerre de trente ans éclata, les protestants d’Allemagne comptèrent-ils sur les secours de toutes deux. Le comte de Thurn, Bethelm Gabor, le comte de Mansfeld et Ragotzi reçurent à plusieurs reprises du sénat de l’argent et des munitions, sans que celui-ci en vînt jamais à des hostilités ouvertes avec la maison d’Autriche 2r

Les ducs d’Ossuna et de Tolède, orgueilleux vice-rois espagnols, qui gouvernaient alors le royaume de Naples et le duché de Milan avec une indépendance presque absolue, considérèrent de leur côté la république de Venise comme une ennemie qu’il fallait détruire. Ils employèrent alternativement pour lui nuire la force ouverte et les trahisons ; et de concert avec le marquis de Bedmar, ambassadeur d’Espagne tà Venise, ils ourdirent, en 1618, une conjuration qui sem-

i Alessaddro Ziliolo , Ut. memor . P. II, L. I, p. i. — Laugier, Histoire de Venise. T. X, Uv. XXXIX, p. 331; et T. X, L. XLI, p. 38. — * Schiller Dreyssig iahrig. Krieg.

blait avoir pour but bien plus la ruine entière de la ville que le renversement de son gouvernement. La conjuration fut découverte, les principaux coupables furent punis; mais le sénat, craignant le ressentiment de la cour d’Espagne, n’osa point donner de publicité à ses procédures, ni accuser ouvertement les instigateurs des conjurés L

Sachant tout ce qu’ils avaient à craindre de l’ambition et de l’inimitié de la maison d’Autriche , les Yéni tiens furent fort alarmés de voir, en 1619, les Espagnols s’assurer une communication avec l’Allemagne par les forts qu’ils élevaient dans la Valteline, sous prétexte de protéger les catholiques de cette province contre les Grisons protestants, leurs souverains. Les Vénitiens s’allièrent aux Grisons; ils sollicitèrent l’intervention de la France, et ils décidèrent le cardinal Eichelieu à les seconder. La paix qui régla le sort de la Valteline fut conclue le 6 mars 1626; mais, par la lenteur et les artifices des Espagnols, ce ne fut pas avant la fin de l’année 1637 que les Grisons furent remis en possession de la souveraineté de cette province, en y garantissant le maintien de la religion catholique1 2.

Dans la seconde moitié du xvne siècle, les Vénitiens durent tourner leurs efforts d’un autre côté, et l’attaque inattendue des Turcs contre l’ île de Candie, le 23 juin 1645, les rapprocha de nouveau de la maison d’Autriche, avec laquelle elle leur donna des intérêts communs 3. La guerre qui commença alors entre les Vénitiens et le sultan Ibrahim fut la plus lon-

1 Gio. Batt. Nanij üist. Ven. L. III, p. 156. — Le Vassor, Histoire de Louis XIIL T. III, L. XII, p. 193. — L’abbé de Saint-Réal , Histoire de la Conj. de Bedmar. — Vettor

Sandij Sior. civile. P. III, L. XI, c. XI, § II, p. 995. — Veüorio Siri , Memorie reccndite. T. IV, p. 447 et seq. — Laugier, Histoire de Venise. L. XLI, p. 107. — 2 Gio. Batt. Nani. Lib. IV, p. 170, 203 et seq. — Aless. Zilioli, Ist. memorabili. P- II, L. VII , p. 173. — Le Vassor, Histoire de Louis XIII. Liy. XXIII , p. 367. — Vettorio Siri , Memorie fécondité T. VI, p. 92 et seq. — Laugier, Histoire de Venise. T. XI, L. XLII , p. 1 39. —

3 Gualdo Prioralo lst . P, III, L. X, p. 392. — Laugier, Histoire de Venise. T. XI, L. XLIV, p. 332.

gue et la plus ruineuse que la république eût soutenue contre F empire ottoman; elle dura vingt-cinq ans, elle fut illustrée par de glorieuses victoires navales. Deux entre autres furent remportées aux Dardanelles, à une année de distance : Tune par Francesco Morosini, le 21 juin 1655 ; l’autre par Lorenzo Marcelli, le 26 juin 1656. Mais, malgré des efforts inouïs de bravoure, et des succès qui contre un ennemi moins puissant auraient paru décisifs, les Yénitiens ne purent empêcher que le grand-visir ne vînt mettre le siège devant la ville de Candie, le 22 mai 1667. Ce siège fut soutenu avec la bravoure la plus brillante par les chrétiens, qui reçurent des secours de presque tous les princes de l’Occident. La mortalité fut prodigieuse des deux parts : la peste ravagea le camp des Musulmans; chaque ouvrage avancé, chaque ravelin, chaque bastion fut défendu jusqu’à ce qu’il fût converti en un monceau de ruines. Le duc de Beaufort y perdit la vie; le duc de Navailles abandonna la défense dt la ville, et se rembarqua avec tous les Français, malgré les instantes sollicitations de François Morosini , qui croyait pouvoir encore se défendre. Enfin , Candie fut obligée de capituler le 6 septembre 1699. La république renonça à la domination de 1 île de Crète, et conserva ses autres possessions dans le Levant L

Mais les Vénitiens supportaient impatiemment la perte de Candie; ils épiaient l’occasion où ils pourraient prendre leur revanche sur 1 empire ottoman, et ils crurent l’avoir trouvée pendant la guerre que la Porte déclara, en 1 682, à l’Autriche. Ils contractèrent, le 5 mars 1684, par l’entremise du pape Innocent XI, une alliance avec l’empereur Léopold et Jean Sobiesky, roi de Pologne. Ils mirent à la tète de leurs armées

1 Muraiorij Annali d’italia, ad ann. 1669. T. XI, p. 308. — Limiers , Histoire de Louis XIV. T. II, L. VI, p. 109. — Girolarno Brusoni , lst. dell’ ult. Guerra îrà Veneziani e Turchi in Candia. 1644-1671, i vol. in-4.o. - Laugier, Histoire de Venise. T. XII ’

L. XLV, p. 103.— VettorSandi , lst. civile Veneta. P. III, L. XII, c. III, p. lois.

ïe même François Morosini qui s’était déjà distingué dans la guerre de Candie ; et, par une confiance que leur république accordait bien rarement, ils lui continuèrent le commandement de leurs armées après l’avoir nommé doge. De brillants succès couronnèrent leurs efforts, et cette seconde guerre, qui dura quinze ans, répara les désastres de la précédente. En 1684, les Vénitiens conquirent Sainte-Maure ; en 1686 et 1687, ils soumirent toute la Morée ; iis ajoutèrent même à ces conquêtes, en 1694, File de Seio, qu’ils perdirent l’année suivante. Un général suédois, le comte de Konigsmark, qui s’était mis au service de la république, eut la principale part à ces victoires. Cependant Yenise s’épuisait par la longueur de cette guerre, et elle accepta avec joie la trêve de Carlowitz du 26 janvier 1699, qui lui assura la possession de la Morée, de File d’Égine, de Sainte-Maure et de plusieurs forteresses qu’elle avait conquises en Dalmatie 1 .

1 Muratori , Annali d’Italia, ad ann. 1699. T. XI, p 438.— Limiers, Histoire de Louis XIV. L. XIII, T. III, p. 32. — Laugier, Histoire de Venise. T. XII , L. XLVI, p. 139-228.