L. IX, cap. IX

1748, et suivis d’un traité définitif le 18 octobre delà même année, rendirent la paix à F Italie, et fixèrent les rapports de ses divers états. Le duché de Milan et celui de Mantoue demeurèrent seuls en Italie soumis à une puissance étrangère : ils furent rendus à la maison d’Autriche : mais de nouveaux districts du Milanais en furent détachés en faveur du roi de Sardaigne. Les duchés de Parme et de Plaisance, que le traité précédent avait réunis au Milanais, en furent séparés une seconde fois pour former une souveraineté indépendante en faveur d’une quatrième branche de la maison de Bourbon, de don Philippe, frère du roi d’Espagne et du roi de Naples. Le grand-duché de Toscane fut rendu à l’empereur, mais pour passer à son second fils, et former la souveraineté d’une seconde branche de sa maison. Le duc de Modène et la république de Gênes, qui s’étaient alliés aux Bourbons, furent rétablis dans toutes leurs possessions , et l’indépendance de Tltalie fut entière, autant que les rois qui réglaient son sort pouvaient la concevoir 4 .

Mais l’Italie, depuis la paix d’Aix-la-Chapelle, n’eut pas plus de puissance politique qu elle n en avait auparavant; elle ne fut pas plus en état de se faire respecter ou craindre de ses voisins ; elle ne trouva pas ses habitants plus empressés à défendre un ordre politique qui ne leur assurait ni félicité, ni gloire ; et quoiqu’elle l’emportât sur presque toutes les régions du continent en population et en richesses, elle n’übtinfc pas, à beaucoup près, le respect qu’avait conquis pour son petit peuple le souverain des marches sablonneuses du Brandebourg. Le reste de son histoire générale, depuis la paix d’Aixla-Chapelle, ne présente plus d’événements ; les écrivains pé-

1 Muratori , Annali iVltalia , ad ann. Ils finissent à cette époque , ou plutôt à l’année 1749. — Histoire de la Diplomatie française. T. V, p. 385 et suiv., sixième période. L. V. — Wil. Coxe, Histoire de la maison d’Autriche. Ch. CVIII, T. V (trad.), p. 170.— Lacretelle. T. II, L. VIII, p. 412.

riodiques qui se croyaient obligés à donner des nouvelles d’Italie dans leurs journaux, n’ont plus entretenu le public, pendant quarante ans, que de quelques disputes théologiques, de quelques réglements nouveaux établis par les princes, de leur propre volonté, et sans consulter leurs peuples ; de fêtes, de mariages, de funérailles et de voyages de souverains. Ceux de ces événements qui ont eu quelques conséquences dans l’avenir se présenteront à leur place dans la revue rapide de l’histoire des divers états de l’Italie.

La Sav oie et le Piémont étaient gouvernés, dès le 12 juin 1675, par Yictor-Amédée II , qui cependant n’était encore âgé que de trente-quatre ans au commencement du xvme siècle. Il avait marié, en 1697 et 1701, ses deux filles aux deux petitsfils de Louis XI Y, le duc de Bourgogne et le duc d’Anjou, depuis roi d Espagne, et il s’était chargé, au commencement de la guerre de la succession d’Espagne, du commandement des armées françaises et espagnoles en Italie, avec le titre de généralissime. Mais 1 ambition était bien plus puissante dans son cœur que 1 affection paternelle ; il avait déjà montré , en 1696, qu il n était pas scrupuleux sur l’observation de ses engagements. Il croyait n’avoir pas de plus sûr moyen d’augmenter ses états que de mettre en quelque sorte à l’enchère le prix de son alliance ; et si le Milanais était une fois possédé par la maison de Bourbon, il lui restait peu de chances de faire jamais de nouvelles conquêtes. L’empereur et les puissances maritimes lui firent secrètement des offres avantageuses; il les accepta au mois de juillet 1703. Le duc de Yendôme, qui en fut averti, et qui avait avec lui, dans le Mantouan, un corps de troupes piémontaises, les fit désarmer le 29 septembre ; et, le 3 décembre de la même année, Louis XI Y déclara la guerre à Yictor-Amédée. L

1 Muratori , Ann. d’italia , ad ann. *703. T. XII, p. 21. — Limiers, Histoire de Louis XIV, L. XIV, T. III , p. 124. — I-ahode , Histoire de Louis XIV, L, LVf , T, v»

Le duc de Savoie avait préféré des alliés puissants , mais éloignés, à ceux qui l’ entouraient de partout, et qui étaient encore assez forts pour le punir cruellement de sa désertion. Ses états furent envahis de toutes parts en même temps par les armées de France et d’Espagne; la Savoie entière fut conquise; Verceil, Suse, la Brunette, Ivrée, Aoste, Bard, Verrue, Civiasco, Crescentino et Nice furent successivement soumises, en 1704 et 1705, par les ducs de Vendôme et de La Feuillade ; Turin même fut assiégée en 1706, et le duc, presque dépouillé de ses états, fut obligé d’envoyer sa famille chercher un asile à Gênes, tandis que lui-même s’enferma dans Cunéo. Il dut alors son salut à un héros issu de sa maison, le prince Eugène de Savoie, alors général de l’empereur, et petit-fils de ce Thomas-François de Savoie, prince de Carignan , qui , au milieu du xvne siècle , avait si longtemps troublé la régence de sa belle-sœur, la duchesse Christine. Le prince Eugène força dans ses lignes, devant Turin, le 7 septembre 1 706, l’armée du duc d’Orléans, de La Feuillade et de Marsin, et les contraignit à lever le siège. La France perdit vingt mille hommes dans cette journée, et le duc de Savoie recouvra, avec tout ce qu'il avait perdu, tout le Montferrat , Alexandrie, Valence et la Lomelline, que les alliés lui avaient promis pour récompense de son adhésion 1.

La réunion du Montferrat au Piémont changeait l’existence de cette puissance ; les frontières des deux états étaient tellement entremêlées, que leur inimitié faisait perdre à l’une et à l’autre toute chance de bonne administration en temps de paix, ou de défense en temps de guerre. La petite province de Vigevauasco avait été promise au duc de Savoie ; mais, dès que les Autrichiens eurent repris possession du Milanais, ils ne

p. 373. — Will. Coxe, Histoire de la Maison d’Autriche. Chap. LXIX, T. IV, p. 93. — i Muralori , Ann. J706. T. XII, p. 40. — Limiers, Histoire de Louis XIV. T. III, L, XV, p. 205. — Will. Coxe, Histoire d’Autriche. T. IV, Ch. LXXIII, p. 160.

voulurent plus se dessaisir d’aucune de ses parties. Cette contestation causa quelque refroidissement entre Victor-Amédée et l’empereur Joseph, et elle empêcha le premier de prendre une part active à la guerre jusqu’à la conclusion du traité d’Utrecht, en 1713, qui consolida les précédentes conquêtes de la maison de Savoie, et y ajouta la Sicile * .

Le voyage que Victor-Amédée fit en Sicile avec toute sa cour pour s’y faire couronner, et son séjour d’une année à Palerme, épuisèrent les finances du Piémont presque autant que la guerre qu’il venait de terminer. A son arrivée dans cette île, il s’y engagea dans des hostilités d’une autre nature avec le pape Clément XI, pour maintenir les prérogatives de la couronne contre l’ autorité du saint-siège; plusieurs des ministres du roi furent frappés de censures, et plusieurs villes

furent mises sous l’interdit, tandis que Victor-Amédée exila

de Sicile plus de quatre cents ecclésiastiques qui tenaient contre lui le parti du pape ; ces troubles religieux remplirent le court règne de Victor-Amédée II en Sicile 2. Lorsqu’il comptait le plus sur l’alliance de Philippe V, roi d’Espagne, Palerme fut attaquée inopinément par l’armée espagnole le 30 juin 1718, et obligée de capituler. Le vice-roi de Victor-Amédée défendit Syracuse, Messine, Trapani et Mélazzo ; mais il avait peu de chances de s’y maintenir longtemps, son maître était trop éloigné et trop faible pour lui envoyer des secours suffisants; * aussi, dès le 2 août de la même année, le traité de la quadruple alliance négocié à Londres par l’abbé Dubois n’offrit-il, an lieu de protection à Victor-Amédée , que l’échange infiniment désavantageux de la Sicile contre la Sardaigne , auquel il fut cependant forcé de souscrire, le 18 octobre 1718. Dès lors, renonçant à ses prétentions sûr la Sicile, que les Impériaux disputaient aux Espagnols, et prenant le titre de roi de

i Muratorl , Amali tfltalia, im. T. XII, p. 56. — * Ibid,, ad ann. 1715. T. XII,

DIJ MOYEN AGE.

Sardaigne, quoiqu’il ne possédât pas dans cette île un pouce de terrain, Yictor-Amédée II consacra Tannée 1719 à soumettre à l’autorité royale, dans le Piémont , ses propres feudataires, dont il abolit les privilèges et dont il confisqua les régales. Lorsqu’ enfin Philippe Y eut accédé à la quadruple alliance, il remit, au mois d’août 1720, la possession de la Sardaigne à un envoyé de l’empereur, qui ia consigna immédiatement aux troupes de Yictor-Amédée L

La Sardaigne ne donnait à son roi qu’un vain titre; mais l’acquisition du Montferrat, de l’Alexandrin et de la Lomelline avaient assuré au Piémont une consistance qu’il n’avait jamais eue avant le règne de Yictor-Amédée II. Ce prince, qui peut être considéré comme le fondateur de sa monarchie, consacra les dix années suivantes de son règne à augmenter les fortifications de ses villes, à accroître ses forces militaires, à former d’habiles ingénieurs, à rapprocher enfin ses sujets des ultramontains par une éducation plus conforme aux progrès des lumières dans toute l’Europe. Jusqu’à lui le Piémont n’avait eu presque aucune part à 1a gloire littéraire du reste de l’Italie. En relevant le sentiment d honneur national chez les Piémontais, Yictor-Amédée développa en eux des talents distingués; en même temps, il répara les désastres de l’agriculture, du commerce et des manufactures; il simplifia l’administration de la justice dans les tribunaux; il travailla enfin, avec autant d’activité que d’intelligence, à fermer toutes les plaies de l’état. Après avoir fixé longtemps l’attention de i’Europe sur la brillante carrière qu’il venait de parcourir, Yictor- Amédée II, parvenu à l’âge de soixante-quatre ans, lui causa, le 3 septembre 1730, une nouvelle surprise, en abdiquant la couronne en faveur de son fils Charles-Emmanuel III , alors âgé de trente ans. Ses sujets cependant, qui avaient plus souf-

1 Muratori. Annali d’italia. ad ann. 1718. T. XII, p. 109 et seq. — Lacretelle , Histoire du xvm« siècle. T. I* L. II, p. 193-208.

fert de son activité inquiète et de son despotisme, que profité des réformes dont ils ne recueillaient pas encore les fruits, ne dissimulèrent pas la joie que leur causait cet événement. Victor- Amédée avait compté sur la reconnaissance et le respect de son fils ; mais les rapports des princes entre eux ne sont point ceux des liens du sang, la défiance et le soupçon les assiègent; l’affection n’a eu aucune part à leur 'éducation , la reconnaissance est étouffée dans leur cœur par la flatterie , et la voix de 1a. conscience pervertie par les conseils des courtisans. Victor- Amédée II fut arrêté par ordre de son fils, dans la nuit du 28 au 29 septembre 1731, avec les circonstances les plus révoltantes ; dans sa captivité et durant sa dernière maladie, il ne put obtenir par ses instantes prières que ce fils allât le voir, et il mourut enfin le 31 octobre 1732 , au château de Montcaliéri, où il était détenu , à trois milles de Turin h

Charles-Emmanuel IÏI ne dégénéra point des princes ses prédécesseurs, ni par son habileté dans la politique, la guerre et l’administration, ni par l’instabilité de ses alliances, qui , de même que celles de ses ancêtres, furent toujours vendues au plus offrant. Dans la guerre de l’élection de Pologne, il surprit les Autrichiens , à qui son premier ministre, le marquis d’Orméa, avait donné par écrit les assurances les plus formelles qu’il ne s’était point allié à la maison de Bourbon, et il conquit en peu de temps tout le Milanais. Il en fut récompensé à la paix par la cession de Novare et de Tortone avec leurs territoires 2.

Dans la guerre de la succession d’Autriche, le roi de Sardaigne offrit d’abord son alliance à la maison de Bourbon ;

1 mivcüori, Ann ali (Tltalia , ad ann. 1731. T. XII, p. 174. — Will. Coxe, Hist. de la Maison d'Autriche. Ch. LXXXIX, T. IV, p. 422. — Lacretelle, Histoire du xvme siècle. T. Il, L. VI , p. 114. — 2 Histoire de la Diplomatie française. T. V, p. 80, sixième période. L. III. — Will. Coxe, Histoire de la Maison d’Autriche. Ch. XC, T. IV, p. 438. lacretelle, Histoire. T. il, p. 173.

mais la cour d’Espagne, qui prétendait rentrer dans la possession du Milanais, séparé depuis vingt-cinq ans de cette monarchie1, n’offrit à Charles-Emmanuel, pour acheter son alliance, que de très petits districts de ce duché, qu’elle aurait probablement encore revendiqués si la victoire avait couronné ses armes. Le roi de Sardaigne fit alors un traité provisionnel avec Marie-Thérèse pour la défense du Milanais, auquel il se réservait de pouvoir renoncer, en avertissant la reine un mois d’avance. Ce traité fut signé le 1er février 1742 ; il mit Charles-Emmanuel dans Eobligation d’entrer en guerre avec les Espagnols, qui, sous la conduite de l’infant d’Espagne , don Philippe, envahirent toute la Savoie, tandis que les Piémontais , unis aux Autrichiens , combattirent avec succès les Espagnols dans la Lombardie d’outre-Pô. Mais le roi de Sardaigne n’interrompait point en même temps ses négociations avec la maison de Bourbon. Il faisait entendre aux Espagnols que son alliance leur assurerait la conquête de tout le Milanais, seulement il voulait en être bien payé ; il donna assez de publicité à ces négociations pour que la cour de Tienne , et plus encore son allié, George II, sentissent la nécessité de l’attacher à leur parti. Ceux-ci se résolurent à signer avec lui, le 13 septembre 1745, à Worms, un traité qui ajoutait à ses états Plaisance, Yigévano et le Haut-Novarais , et qui lui donnait pour frontières au levant la Nura, le Tésin et le lac Majeur 2.

Charles-Emmanuel agit avec vigueur, en raison de cette alliance, contre les Français et les Espagnols : mais dans le temps même qu’il les combattait, il négociait sans cesse avec eux pour retourner à leur parti ; il y eut même des préliminaires signés à Turin, le 26 décembre 1745, entre la France et la Sardaigne : les conditions déjà arrêtées auraient affermi

1 Will. Coxe, Histoire de la Maison d’Autriche. Ch. Cil, T. v, p. 72. — 2 Muratori , Annali d’italia , ad ann. 1742-1743. T. XII , p. 282-380. — Will. Coxe, Histoire de la Maison d’Autriche. T. V, ch. CIV, p, 103.

la puissance de la maison de Savoie, et assuré l’indépendance des états de T Italie. Ils abolissaient jusqu’au nom du saint empire romain, qui avait été l’occasion de tant de vexations pour les états prétendus feudataires ; et ils excluaient les Français, les Espagnols et les Allemands de toute possession dans la Péninsule. Mais la défiance du roi de Sardaigne, les lenteurs de la cour d’Espagne, et la marche rapide d’une armée de la reine de Hongrie, firent rompre ces négociations ; et Charles-Emmanuel, se joignant de nouveau aux Autrichiens, persista dans leur alliance jusqu’à la paix d’Aix-la- Chapelle, qui lui confirma à peu près les avantages acquis par le traité de Worms, à la réserve de Plaisance à laquelle il dut renoncer1.

Le reste du règne de Charles-Emmanuel III, jusqu’à sa mort, survenue le 20 janvier 1773, et celui de son fils Victor- Amédée III, qui lui succéda, furent constamment pacifiques; or, dans un pays où l’on ne permet point au peuple de se mêler de son gouvernement et de sa politique, les temps de paix ne présentent aucun événement à l’historien. On peut regarder l’histoire du Piémont comme absolument nulle pendant toute cette période : le gouvernement n’aurait pas vu sans humeur qu’il en restât quelque souvenir; et aucun écrivain, en effet, ne voulut s’exposer à lui déplaire en racontant ce que l’autorité suprême ensevelissait dans un profond secret.

Le duché de Milan, qui, pendant la guerre de la succession d’Espagne, passa sous la domination de la maison allemande d’Autriche, eut le malheur d’être ravagé par toutes les puissances belligérantes dans chacune des guerres, et démembré par chacun des traités de paix. La capitale perdit beaucoup de sa population et de ses richesses, lorsque plusieurs de

1 Muratori, Annali d’italia , 1748. T. XII, p. 445. — Histoire de la Diplomatie française. T. V, p 402, sixième période. L. V. — Will. Coxe, Histoire de la Maison d’Autriche. T. V, ch. CVIIÏ, p. 170.

DU MOYEK AGE.

ses meilleures provinces furent soustraites à sa domination , pour être données au roi de Sardaigne. Les campagnes souffrirent aussi pendant la guerre; mais leur prospérité fut plus rapidement rétablie, soit en raison de leur admirable fertilité, soit parce que le gouvernement des Autrichiens fut beaucoup plus juste et plus raisonnable que celui des Espagnols. La maison de Lorraine surtout se montra supérieure à l’ancienne maison d’Autriche , et l’administration du comte de Firmian (1759-1782) a laissé un souvenir de reconnaissance. C’était le sort de l’Italie de recevoir désormais du dehors la lumière qu’elle y avait si longtemps portée , et les provinces gouvernées par des monarques étrangers profitaient des progrès dans les sciences politiques, que les nationaux seuls n’avaient point faits encore. Joseph II s’occupa avec zèle, avec bonne foi, mais souvent avec trop de précipitation, de réformes devenues désormais nécessaires. L’opinion publique était si peu éclairée, quelle condamnait presque tout ce que ce prince tentait pour le bien du pays. Ses efforts cependant ne demeurèrent pas vains ; les lettres , les connaissances et quelques vertus publiques recommencèrent à fleurir en Lombardie , et ce fut cette province qui donna le plus d’espérance de voir enfin renaître une nation italienne.

Le duché de Mantoue fut enlevé à ses anciens souverains presque dès le commencement du siècle; et Joseph II le soumit à celui de Milan, pour compenser en faveur du dernier ce qu’il avait perdu du côté du Piémont. L’imprudent Ferdinand-Charles de Gonzague s’était laissé gagner à prix d’argent, au commencement de la guerre de la succession d’Espagne, pour admettre une garnison française dans Mantoue; ce fut l’objet du traité qu’il signa à Venise, le 25 février 1701 !. Non seulement il attira ainsi la guerre dans ses

1 Muratori, Annali d’italia , 1701. T. XII, p. 3. — Limiers, Histoire de Louis XIV. L. XIII, p. 69. — Le Vassor, Histoire de Louis XIII. T. VI, L. XXVI, p. 98. — Will. Coxe

états, tandis qu’il s’étourdissait dans les plaisirs de Venise sur les malheurs de ses sujets. Il donna encore à l’empereur un prétexte pour le mettre comme rebelle au ban de l’empire. En effet, les Français ayant évacué la Lombardie, en vertu de la convention de Milan du 13 mai 1707, Mantoue et tout son duché furent occupés par les Impériaux ; le duc fut déclaré coupable de félonie, et ses fiefs furent réunis à la directe de l’empire; peu après il mourut à Padoue, le 5 juillet 1708, sans laisser d’enfant. Mais il restait de sa famille une branche cadette, celle des ducs de Guastalla et de Sabbionetta, princes de Bozzolo, qu avait formée Frédéric de Gonzague, général distingué au xvie siècle. Ces ducs réclamèrent vainement une succession qui leur appartenait par les lois de l’empire, et qui demeura confisquée. Leur ligne s’éteignit à son tour dans la personne de Joseph-Marie de Gonzague, qui mourut le 15 août 1746 , et la paix d’Aix-la-Chapelle réunit ses petits états à ceux de Parme et de Plaisance 1 .

Au commencement du xvme siècle, les duchés de Parme et de Plaisance étaient gouvernés par François Farnèse , qui avait succédé à Banuce II, son pere, le 11 décembre 1694. Dès sa jeunesse il était appesanti par une grosseur démesurée, et devenue héréditaire dans sa famille ; de plus, il bégayait, et la faiblesse de son esprit répondait à ces défauts extérieurs : aussi avait-il contracté une crainte extrême de paraître en public, et il se cachait à tous les yeux. Pendant la guerre de la succession d Espagne, il mit dans ses villes des garnisons pontificales pour faire respecter sa neutralité et celle de l’église dont il se reconnaissait feudataire. Cependant les Allemands violèrent à plusieurs reprises son territoire. N’ayant point eu d’enfants de Dorothée de Neubourg, veuve de son frère aîné, qu’il avait épousée, il maria, le 16 septembre

Histoire de la Maison d’Autriche.

Ch. LXXV, T. IV,

p. 2ii. — i Muratori , Annali d’Ua -

DCJ MOYEN AGE.

1714, Élisabeth Farnèse, fille de celui-ci, à Philippe V, roi d’Espagne. Quoique les femmes ne fussent point appelées à l’hérédité des fiefs de l’église, ce fut Élisabeth qui transmit à la maison de Bourbon des prétentions sur les duchés de Parme et de Plaisance, et qui les fit passer au second de ses fils1.

François Farnèse n’avait jamais voulu accorder à son frère Antoine un revenu suffisant pour que celui-ci pût se marier ; d’ailleurs Antoine était seulement d’une année plus jeune que le duc, sa corpulence était également monstrueuse ; aussi regardait-on déjà l’ extinction de la maison Farnèse comme certaine, lorsque le traité de la quadruple alliance imposa, eu 1720, des lois à l’Espagne, pour terminer la guerre excitée par le cardinal Albéroni. L’héritage de Parme, aussi bien que celui de Toscane, fut assuré à un fils d’Élisabeth Farnèse et de Philippe Y, qui ne fut pas roi d’Espagne : les duchés de Parme et de Plaisance furent déclarés fiefs impériaux, malgré les réclamations du pape Clément XI ; et il fut convenu que des garnisons suisses les occuperaient du vivant des derniers princes de la maison Farnèse, pour garantir cette succession éventuelle. Ces arrangements furent encore confirmés par le traité du 30 avril 1725, entre l’Autriche et l’Espagne2.

L’infant don Carlos, auquel ces principautés italiennes étaient destinées, ne passa point dans la péninsule avant la mort du duc de Parme François, survenue le 26 février 1727. Le frère de ce dernier, don Antoine, qui était alors âgé de quarante-huit ans, se hâta de chercher une femme, pour sauver encore, s’il était possible, la maison Farnèse de son extinction. lise maria au mois de février 1728 avec Henriette d’Este, troisième fille du duc de Modène.Le pape Benoît XIII,

1 Muratori. Annali d’Italia. 1714. T. XI!, p. 91. — 2 Muratori , Annali d’italia , 1720- 1725. T. XII, p. 121-141. — Galluzzij Istoria di Toscana , L. IX, cap, III, p. 345, T. VII.

et 1 empereur Charles VI, le sommèrent en même temps de recevoir, l’un de l’église, l’autre de l’empire, l’investiture de ses duchés ; il craignit de se compromettre avec des souverains tellement plus puissants que lui , et, pour ne point décider entre eux, il refusa l’un et l’autre. Sur ces entrefaites, la France, F Angleterre et l’Espagne convinrent, par un traité signé à Séville, le 6 novembre 1729, que six mille Espagnols seraient mis en garnison à Livourne, Porto -Ferraïo, Parme et Plaisance, pour assurer la succession de l’infant don Carlos. Cette substitution des troupes espagnoles aux troupes suisses déplut à l’empereur, qui ne voulut point accéder au traité de Séville, et qui fit passer trente mille hommes en Lombardie, pour s’opposer à l’introduction de ces garnisons * .

Les ducs de Parme et de Toscane, qui voyaient disposer de leur héritage de leur vivant , et contre leur gré, redoutaient également et F arri vée des troupes étrangères qui viendraient leur faire la loi, et la guerre par laquelle l’empereur semblait prêt à les en défendre. Leur règne se consuma en tristes négociations, qui toutes avaient pour objet l’époque de leur mort, qu’on regardait comme prochaine, encore que tous deux fussent pleins de vie, et au milieu de leur carrière : ^outeiois aucune troupe espagnole n’était encore arrivée en Italie, lorsqu’Àntoine, dernier souverain de la maison Farnèse, mourut, le 20 janvier 1731. Pendant le peu d’années que dura son règne, il considéra les finances de ses états comme une rente viagère ; il sacrifia les générations qui devaient le suivre aux jouissances du moment présent , et il ne mit aucune borne à ses profusions, soit pour satisfaire ses goûts, soit pour gagner la reconnaissance des flatteurs et des complaisants qui l’entouraient 2.

1 Muratori, Annal, d’ital., ad ann. 1729. T. XII, p. 156. — HisL de la Diplom. franç. T. V, p 60, sixième période. L. III. — Galluzzi , Stor. del gran Ducato. L. IX , c. VI,

T. VIII, p. 66. — 2 muratori, Annali d’Italia , 1731. T. XII, p. 170.- Galluzzi , Istoria di

MJ MOYEU AGE.

La duchesse Henriette, veuve du dernier duc de Parme, se croyait grosse ; et ce fut seulement au mois de septembre de la même année quelle reconnut s’être trompée, et quelle quitta Parme pour retourner à Modène. Cette incertitude donna le temps aux autres puissances de s’entendre sur leurs prétentions. Le général impérial avait pris possession, dès le 23 janvier 1731, de Parme et de Plaisance, pour le compte, il est vrai, de l’infant d’Espagne, mais avec des troupes allemandes ; un commissaire pontifical , qui se trouvait alors à Parme, protesta solennellement le lendemain contre cette prise de possession contraire à la suzeraineté de l’église. Une nouvelle convention signée le 22 juillet 1731, entre l’empereur, le roi d’Espagne et l’Angleterre, confirma les arrangements de la quadruple alliance. Ce fut seulement le 27 décembre de la même année que l’infant don Carlos arriva à Livourne ,

avec les troupes espagnoles qui devaient le mettre en possession de ses nouveaux états. Après avoir séjourné plusieurs mois en Toscane auprès du grand-duc Jean-Gaston de Médicis qu’on forçait à l’adopter en quelque sorte et à le reconnaître pour son héritier présomptif, don Carlos fit son entrée à Parme le 9 septembre 1732 4.

L’empereur Charles VI avait donné pour tuteur à don Carlos sa grand’ mère, la duchesse Dorothée, veuve d’Edouard et de François Earnèse, et le grand-duc de Toscane ; mais , dès l’année suivante, la maison de Bourbon ayant attaqué celle d’Autriche, don Carlos, qui le 20 janvier 1733 avait accompli sa dix-septième année, se déclara lui-même majeur et prît en même temps le commandement en chef de F armée espagnole en Italie. Comme le duc de Savoie , Charles-Emmanuel III, avait pris de son côté le commandement de l’armée française,

Toscana. L. IX, c. VII , T. VIII, p. 116.— Witl. Coxe, Hist. de la Maison d’Autriche. Ch. LXXXVIII, T. IV, p. 410. — 1 Muratori , Annali d’italia , ad ann. 1731-1732. T. XII, p. ni. — Galluzzi, Storia di Toscana , L. IX, c. VII, T. VIII, p. 115.

et qu’il achevait rapidement la conquête du Milanais, don Carlos, qui n’élait plus nécessaire en Lombardie, se dirigea , au commencement de février 1734, avec l’armée espagnole, vers le royaume de Naples dont il allait tenter la conquête. Dès lors, cependant, espérant échanger les deux petits duchés de Parme et de Plaisance contre une monarchie plus puissante, et ne comptant point rentrer dans l’héritage qui lui avait été si longtemps destiné, il dépouilla les palais des Farnèse de leur plus riche mobilier pour l’emporter avec lui. Le duc de Montémart, qui dirigeasses opérations, battit, près de Bitonto, le T mai, la petite armée impériale qui seule lui avait opposé quelque résistance, car, dès le 9 avril, la capitale avait ouvert ses portes aux Espagnols. Avant la fin de la campagne, les deux royaumes de Naples et de Sicile furent entièrement soumis à don Carlos 1 .

Encore que ce jeune prince , en quittant Parme, eût paru renoncer à cette souveraineté, les faciles succès qu’il obtint dans le royaume de Naples rallumèrent son ambition et celle de son père. Ils se flattèrent de recouvrer tout ce que la paix d’Utrecht avait fait perdre en Italie à la couronne d’Espagne, et le duc de Montémart reprit, en 1735, la route de Lombardie pour y tenter de nouvelles conquêtes. Blais le cardinal de Fleury ne voulut pas servir plus longtemps l’ambition de l’Espagne; il fit signer, le 3 octobre, à Vienne, des préliminaires de paix avec l’empereur, et il donna ordre au duc de Noailles de ne prêter plus aucune assistance au général espagnol; en sorte que le duc de Montémart, pressé tout à coup par les Allemands, fut contraint à faire, au travers de la Toscane, une retraite précipitée vers le royaume de Naples 2.

1 Muratori , Annali d’Italia , ad ann. 1734 , p. 205 . - Galluzzi , Stor. di Toscana. h. IX, c. IX, T. VIII, p. i79. — Will. Coxe, Histoire de la Maison d’Autriche. Ch. XC, T. IV, p. 447. — 2 Muratori , Ann. d’Italia, ad ann. 1735. T. XII, p. 217. — Gailuzzi , Storia di Toscana. L. IX, c. IX, p, m. — will. Coxe. Ch XCI, p. 465.

DU MOYEH AGE.

Au mois d’avril de l’année suivante, les garnisons espagnoles qui occupaient Parme et Plaisance évacuèrent ces deux cités , emportant en même temps les bibliothèques et la galerie des Farnèse , tous les tableaux , tous les meubles et tous les effets précieux des palais dévastés ; en sorte que les peuples joignirent à la douleur de perdre leur indépendance , celle de voir enlever tous les ornements de leurs cités. Les ministres espagnols délièrent alors , au nom de don Carlos , les sujets de Parme et de Plaisance de leur serment de fidélité ; et ils partirent ensuite, sans consigner ces états aux Autrichiens. Aussitôt qu’ils se furent retirés, le prince de Lobkowitz en prit possession, le 3 mai 1736, au nom de l’empereur ?.

Parme et Plaisance ne demeurèrent pas longtemps réunies au duché de Milan. A peine cinq ans s’étaient écoulés depuis leur cession à la maison d’Autriche , lorsque cette maison vint à s’éteindre ; et le roi d’Espagne ayant élevé des prétentions à l’héritage de Charles YI, le duc de Montémart débarqua, le 9 décembre 1741, à Orbitello, avec une armée espagnole destinée à tenter de nouvelles conquêtes en Italie. La reine d’Espagne, Élisabeth Farnèse, avait un second fils nommé don Philippe, né le 5 mars 1720. Cette princesse ambitieuse, qui regrettait toujours l’héritage de sa famille, résolut de faire à ce fils un établissement en Italie; elle le mit à la tête d’une armée espagnole, formée en 1742 sur les frontières de la Provence. Cette armée occupa toute la Savoie; mais elle fut longtemps avant de pouvoir pénétrer en Italie. Le roi de Naples avait été contraint par l’amiral Natheus à s’engager à la neutralité, le 19 août 1742, pour éviter un bombardement de sa capitale. Le duc de Modène, qui avait embrassé le parti français, avait été expulsé de ses états; les duchés de Parme

i Muratori , Annali d’iîalia, 1736, T. XII , p. 223. — Galluzzi , Istoria* U IX, c. X, p. 213. — Muratori , Annali d’Ualia , 1741 et seq., p. 271. — will. Coxe. Ch. cvi , T. v.

et de Plaisance étaient occupés par les Allemands ; et ce ne fut pas avant le mois de septembre 1745 que l’infant don Philippe put entrer dans les états auxquels il prétendait 1 .

A peine don Philippe avait eu quelques succès en Lombardie , que la cour d’Espagne songea à lui faire une souveraineté non plus de Parme et de Plaisance seulement , mais de tout le Milanais. Il entra en effet à Milan le 16 décembre 1745. La seconde défection du roi de Prusse, qui fît sa paix particulière avec Marie-Thérèse, permit à celle-ci de diriger la plus grande partie de ses forces vers l’Italie. Don Philippe fut forcé d’abandonner Milan le 19 mars; et, avant la fin de la campagne de 1746, les Français et les Espagnols furent chassés de toute la Lombardie 1 .

Durant la même campagne , don Philippe avait perdu son principal appui; son père Philippe Y était mort le 9 juillet 1746. Ferdinand VI, fils de Philippe Y, du premier lit, qui avait succédé à la couronne d’Espagne, ne prenait point un intérêt si vif à l’établissement des enfants de sa belle-mère. Aussi la cour d’Espagne se contenta-t-elle d’obtenir, par le traite d Aix-la-Chapelle, les deux duchés de Parme et de Plaisance, qui redevinrent ainsi indépendants, le 18 octobre

1748, et auxquels seulement le petit duché de Guastalla fut annexé 3.

La guerre de la succession d’Autriche avait en quelque sorte intéressé toute l’Europe à la transmission de l’héritage des Farnèse à une branche des Bourbons. Mais, après cet événement , les états de Parme et de Plaisance retombèrent dans l’obscurité pendant le règne de l’infant don Philippe, qui mourut le 18 juillet 1765, et pendant celui de son fils et

1 Muratori , Annali d’ltalia,ad ann. 1746. T. XII , p. 347. - OEuvres posthumes de Frédéric IL Histoire de mon temps. Ch. X-XIV, T. II, p. 77. - will. Coxe , Histoire de la Maison d’Autriche. Ch. CVII, T. V, p. 153. — 2 Muratori , Annali d’italia, ad ann. 1748. T. XII, p. 445. —Histoire de la Diplomatie française, sixième période. L. V, T. V? p, 417. — Will. Coxe , Histoire de la Maison d’Autriche, Ch, CV1II, X. v, p. 177.

successeur don Ferdinand. Cependant le goût du premier de ces princes pour les lettres et la philosophie , la protection qu’il accorda aux écrivains français, le choix qu’il fit, pour élever son fils, de F abbé de Condillac, introduisirent en Lombardie des idées nouvelles , avec un sentiment de liberté civile et religieuse que le gouvernement espagnol en avait sévèrement banni. Les villes de Parme et de Plaisance, qui avaient bien peu participé dans les siècles précédents à la gloire littéraire de l’Italie, parurent animées d’une vie nouvelle, et Fon y vit fleurir plusieurs hommes distingués.

Les duchés de Modène et de Beggio n’éprouvèrent, dans la première moitié du xvme siècle, guère moins de calamités que ceux de Parme et de Plaisance. Benaud d’Este, qui régnait à Modène dès l’an 1694, embrassa le parti impérial dans la guerre de la succession d’Espagne. Tous ses états furent en conséquence envahis par les Français, et le duc se réfugia à Bologne jusqu’en 1707, que la Lombardie fut évacuée par les armées des Bourbons. La paix d’Utrecht le confirma dans les possessions qu’il avait avant la guerre ; il y ajouta, en 17 18, le petit duché de la Mirandoîe, qu’il acheta de l’empereur après que celui-ci l’eut confisqué sur François Pic, dernier prince de cette maison. Fidèle au meme parti , Benaud fut pour la seconde fois obligé de s’enfuir à Bologne dans la guerre de 1734, tandis que ses états furent occupés par les troupes françaises et espagnoles. Il rentra dans sa capitale le 24 mai 1736; et il y mourut au bout de dix-sept mois, le 26 octobre 1737, âgé de quatre-vingt-deux ans 1 .

Le duc Benaud , qui avait été cardinal , qui n’avait déposé l’habit ecclésiastique qu’à F âge de quarante ans, et qui était parvenu à une grande vieillesse au temps de la dernière guerre où il se trouva engagé malgré lui, ne prenait aucune part à

1 Muralori , Annali d’Italia , ad ann. 1737. T. XII, p. 237.

ses opérations. Son fils François III, qui lui succéda, avait eu au contraire des goûts et une éducation militaires. Avant de monter sur le trône, il avait fait une campagne contre les Turcs : il rechercha l’alliance de la maison de Bourbon dans la guerre de la succession d’Autriche; et il fut nommé généralissime des troupes françaises et espagnoles employées en Italie contre Marie-Thérèse. Il donna par là une occasion aux Autrichiens d’envahir ses états, de les dévaster, de les écraser de contributions, tandis qu’il conduisit son armée dans l’état pontifical , où il se maintint longtemps ; puis dans la rivière de Gênes , la Provence et la Savoie , où il courut la même fortune que l’infant don Philippe. Il fut rétabli dans ses états, en 1748, par le traité d’Aix-la-Chapelle; mais il les trouva ruinés par les déprédations des troupes autrichiennes et piémontaises qui les avaient occupés pendant plusieurs années , et il augmenta encore leur détresse par la pesanteur des impositions auxquelles il les soumit, et le mauvais système de ses finances. Il mourut âgé de quatre-vingt-deux ans , le 23 février 1788. La réputation des deux plus érudits entre les Italiens , de Muratori et de Tiraboschi , tous deux ses sujets et ses pensionnaires, a réfléchi quelque gloire sur son règne.

Il était dans la destinée des duchés de Modène et Reggio d’être gouvernés par des vieillards. Hercule III, fils de François III, était marié depuis quarante ans quand il succéda à son père. Il avait épousé, au mois de septembre 1741, Marie- Therese Cybo, fille et unique héritière de don Aldérano Cybo, dernier duc de Massa et Carrara ; et il avait ainsi fait entrer dans sa famille un quatrième petit duché, outre ceux de Modène, Reggio et Ja Mirandole. Le duché de Massa et Carrara était un des nombreux petits fiefs impériaux possédés par les marquis Malaspina , entre la Ligurie , la Lombardie et la Toscane. Beux siècles et demi auparavant il avait passé, par

une femme , sous le titre de marquisat , à Franceschetto Cybo, fils d’innocent VIII; il avait été érigé en duché en 1664, et de nouveau il passait, par une femme , à la maison d’Este 1 . Hercule III, parvenu à la couronne ducale dans un âge avancé, fut accusé, plus encore que ses deux prédécesseurs , de l’avarice qu’on reproche souvent à la vieillesse. Il amassait un trésor qui , loin de ser vir à sa défense au moment du besoin , augmenta son danger, en excitant la cupidité de ses ennemis. Il maria sa fille unique, le 14 octobre 1771, à l’archiduc Ferdinand d’Autriche, et cette princesse est demeurée le seul représentant des princes d’Este, autrefois souverains de Ferrare , Modène et Reggio ; des Malaspina et des Cybo , souverains de Massa et Carrara; des Pischi, souverains de la Mirandole ; et des Pii , souverains de Carpi et Correggio : car toutes les maisons souveraines d’Italie semblaient atteintes par une même fatalité, et la maison d’Este elle-même était prête à s’éteindre , lorsqu’elle perdit ses états par les guerres de la révolution.

On avait vu finir à Naples les maisons de Durazzo, d’Anjou et d’Aragon, à Milan les Visconti et les Sforza, les Paléologue au Montferrat, les Montéfeltro et La Rovère à Urbin, les Gonzague à Mantoue, à Guastalla et à Sabbionetta ; les Farnèse à Parme et à Plaisance; et l’Italie vit aussi s’éteindre au xvme siècle, avant la maison Cybo et celle d’Este, la maison de Médicis, qui, héritant d’une gloire acquise par des parents fort éloignés, était illustre à raison des grands citoyens de Florence quelle avait produits, non à raison de ses grandsducs.

Cosme III régnait à Florence depuis 1670 , et déjà, même en montant sur le trône, sa vie était empoisonnée par ses démêlés avec Marguerite d’Orléans, sa femme, à laquelle il était

i Muratori . Annali d’iicilich (741. T, XII, p. 274.— Vianl, Storia e monete di Massa Ch. XIV, p. 59.

devenu insupportable par ses soupçons et sa tyrannie minutieuse; mais il n’avait pas eu moins à souffrir, à son tour, des extravagances de cette princesse française, ou du mépris quelle lui témoignait. Malheureux lui- même dans son intérieur, il semblait ne pouvoir s’intéresser à un mariage sans le rendre malheureux et infécond. Son fils aîné, Ferdinand, qui mourut avant lui, le 30 octobre 1713, quoiqu’âgé déjà de cinquante ans, n’eut point d’enfants de Yiolante-Béatrix de Bavière, qu’il avait épousée en 1683. Sa fille, Anne-Marie- Louise, n’en eut point non plus de Jean-Guillaume, électeur palatin, qu’elle épousa en 1691. Son second fils, Jean-Gaston, n’en eut pas davantage de la princesse de Saxe-La vembourg, qu’il épousa en 1697 1 . Pour éviter l’extinction de sa famille, qui paraissait imminente, Cosme III engagea enfin, en 1709, son frère, François-Marie, âgé de cinquante ans, à renoncer à la pourpre romaine dont ii était* revêtu, et à épouser Éléonore de Gonzague, fille du duc de Guastalla. Mais ce mariage ne fut pas plus heureux que les autres. Ferdinand et François-Marie précédèrent Cosme lit au tombeau : Jean-Gaston, séparé de sa femme, accablé d’infirmités, ne pouvait plus conserver aucune espérance d’avoir des enfants , et Cosme voyait avec une amère douleur les plus grandes puissances de l’Europe s occuper, pendant sa vie et celle de son fils, de disposer de sa succession. Il réclama vainement en faveur des droits de la république florentine, dont ses ancêtres n’étaient que les représentants, et à qui la souveraineté devait retourner à F extinction de la ligne des Médicis 2. Il essaya aussi d’assurer son héritage à sa fille, celui de ses enfants qu’il préférait; il voulut au moins décider luî-mêm# entre les prétendants à la couronne de Toscane ; mais les diplomates européens, ne te-

1 Galluzzi , Sloria di Toscana. L. VIII, c. IV, p. ioi, T. VIL Ibid. Cap. V, p. 125. Ibid. L. IX, cap. I, p. 305. — 8 Galluzzi , Sloria delgran Ducato. L. VIII, cap.IX,p.24o. Ad ann. nio. T. VU,

DU MOYEîî AGE.

nant pas plus de compte de ses droits que de ceux de son peuple, ne l’écoutèrent pas même, en réglant le sort de ses états. Il mourut enfin le 31 octobre 1723, après avoir été abreuvé de mortifications, et avoir éprouvé autant de soucis qu’il avait causé de maux à ses peuples L

Jean-Gaston, qui succéda à Cosme III, avait été en butte aux persécutions des hypocrites qui infestaient la cour de son père : il n’avait jamais trouvé dans son palais qu ennui, que gêne et que tristesse. Dès qu’il fut délivré de la contrainte dans laquelle il avait vécu jusqu’à F âge de cinquante-deux ans, il chercha, en s’entourant de bouffons et d’hommes uniquement occupés de le réjouir, à se distraire, et de ses infirmités qui le retenaient presque constamment au lit, et du par ta ge de sa succession, dont on f aisai t re tentir l’ Euro pe . J ean- Gaston était bon homme ; mais il ne voyait point d’avenir devant lui : il ne songeait point à la misère des sujets qu’il n’avait pas sous les yeux, moins encore à celle qui viendrait après lui ; et il ne mettait aucune borne à ses dissipations, pour que tous ceux qui l’approchaient se retirassent d’auprès de lui avec un visage satisfait. Les finances furent dilapidées ; l’administration tomba entre les mains de valets et de gens tout à fait méprisables. Il mourut enfin, à l’âge de soixantesix ans, le 9 juillet 1737, laissant à ses successeurs beaucoup à faire pour réparer tes maux de la Toscane 2.

Le duc de Lorraine, François, époux de Marie-Thérèse, auquel la Toscane avait été assignée en partage, vint, au mois de janvier 1738, visiter ses nouveaux états; mais il n’y fit qu’une courte demeure. Le prince de Craon, Marc de Beauveau, qui l’avait élevé, avait été chargé de recevoir le serment des nouveaux sujets de François; et il gouverna la Toscane avec l’autorité d’un vice- roi. Ce fut de concert avec le

1 Galluzzi Storia. L. IX, c. IV, p. 22, T. VIII. — 2 Ibid. L. IX, c. X, p. 210.

comte de Richecourt, le ministre le plus distingué du nouveau grand-duc, qui, en 1745, reçut le titre d’empereur. Tous deux travaillèrent à réformer les lois de la Toscane, à en rétablir les finances, et à rendre l’administration de la justice pins impartiale et plus régulière.

La veuve de l’électeur palatin, sœur de Jean- Gaston, qui était revenue à la cour de son père en 17 17, et qui avait eu le plus grand crédit sur lui, avait survécu à son frère, qui ne l’aimait point et qui n’en était point aimé. Cette princesse consentit, le 3 1 octobre 1737, à céder à la maison de Lorraine tout l’héritage mobilier et immobilier de la maison de Médicis, en échange contre une pension viagère de quarante mille écus florentins. Le grand-duc François lui accorda le titre de régente, des gardes au palais, et toute l’apparence d’une cour. Elle mourut enfin à Florence, le 18 février 1743, à l’âge de soixante-seize ans. En elle ne s’éteignit point la maison de Médicis ; il en subsistait et subsiste toujours une branche, née d’un des ancêtres deCosme, le Père de la patrie; mais comme elle n’avait point été comprise dans le décret de Charles- Quint, il ne fut jamais question de l’appeler à la succession1.

L’empereur François 1er, qui, en Toscane, portait le nom de François II, mourut à Vienne, le 18 août 1765. Tandis que son fils aîné Joseph II lui succédait dans les états d’Autriche, le second, Pierre-Léopold, âgé seulement de dix-huit ans, fut déclaré grand-duc de Toscane, et vint prendre possession de sa principauté le 11 septembre 1665. Nul état d’Italie n’a jamais dû à aucun souverain autant que la Toscane à Pierre-Léopold. Occupé constamment à réformer tous les abus introduits pendant plus de deux cents ans par une administration vicieuse, il simplifia les lois civiles, il adoucit les lois criminelles, il rendit au commerce la liberté, il retira

1 Galluzz ij Storia <ii Toscana. Lib IX* cap. X et ultim., p. 250.

des provinces entières de dessous les eaux , et il en partagea la propriété entre des cultivateurs industrieux qu’il ne chargea que d’un fermage peu onéreux : il doubla ainsi les produits de l’agriculture; il rendit à ses sujets une activité et une industrie qu’ils avaient abandonnées depuis longtemps. Il essaya aussi de mettre un frein à la corruption des mœurs, et de réprimer les excès de la superstition ; mais il fatigua quelquefois ses sujets par une vigilance trop inquisitive, et il éprouva une violente opposition à ses réformes ecclésiastiques de la part du concile provincial qu’il assembla le 23 avril 1787. Les préjugés des prêtres et les vices du peuple se liguèrent contre un prince peut-être trop actif dans son désir de faire le bien ; et lorsque la mort de Joseph appela Léopold à céder le grand-duché à son second fils pour prendre la couronne impériale, le peuple toscan ne parut point assez se souvenir de tout ce qu’il devait à ce grand prince.

Les deux royaumes de Naples et de Sicile, auxquels la guerre de l’élection de Pologne avait rendu, en 1738, un monarque indépendant, eurent aussi lieu de s’applaudir de ce qu’il leur apportait les opinions et l’énergie d’une nation étrangère. Les peuples que le despotisme a trop longtemps corrompus tombent enfin dans un sommeil léthargique dont ils ne peuvent plus se réveiller par leurs seules forces ; ils ont besoin alors que de nouvelles idées leur soient apportées du dehors, que des exemples nouveaux soient mis sous leurs yeux, qu’un mélange d’éléments divers cause dans leur sein une fermentation vivifiante. Trois des fils de Philippe Y, Ferdinand VI en Espagne, Charles YII à Naples, et Philippe à Parme réveillèrent, par F introduction d’une cour française, par des livres, des institutions et des pensées françaises, l’activité longtemps endormie des peuples du midi qu’ils gouvernèrent, en Espagne et en Italie. Les trois fils de Philippe V parurent n’avoir rien conservé de la craintive superstition de leur père,

ou des intrigues artificieuses de leur mère. Ils montrèrent dans leur administration le désir du bien, de l’indépendance dans l’esprit, et même des idées libérales.

Don Carlos, qui se fit appeler Charles YII de Naples, Charles Y de Sicile, et qui fut ensuite Charles III d’Espagne, fit beaucoup de bien aux deux premiers royaumes pendant les onze années qu’il les gouverna depuis la paix d’Âix-îa-Chapelle. Cependant sa tache était à peine commencée, et il aurait fallu continuer longtemps encore à travailler dans le même esprit, pour produire une réforme durable, dans un pays où tant de choses étaient à refaire. Charles pouvait à peine se flatter que son successeur fût en état de suivre ses vues : 1 état où il voyait sa famille était profondément affligeant ; elle paraissait frappée d uo vice héréditaire dans ses facultés intellectuelles. Philippe Y, son père, avait passé la plus grande partie de sa vie dévoré par une mélancolie soupçonneuse, qui lui faisait fuir tout commerce avec les hommes, et qui, dans un particulier, aurait reçu les noms de vapeurs ou de folie 1 . Ferdinand, son frère, subjugué par sa femme, princesse de Portugal, était tombé, à la mort de celle-ci, le 27 août 1758, dans un état plus déplorable encore ; il passait tour à tour des accès furieux de frénésie à des intervalles où il était livré au plus sombre désespoir, encore qu’on les appelât lucides. Ce délire dura tout près d’une aimée : Ferdinand VI mourut enfin le 10 août 1759 ; et comme il ne laissait point d’enfants, Charles passa du trône de Naples à celui d Espagne. Le fils aîné de celui-ci, Philippe-Antoine, alors âgé de douze ans, était réduit à un tel état d’imbécillité, qu’il fut nécessaire de ]’ écarter de la couronne : Charles fit reconnaître le second, âgé de onze ans, pour prince des Asturies ;

ce fut ensuite Charles IY d’Espagne ; et il déclara le troisième^

1 Saint-Simon, Mémoires secrets de la Régence. Liv. IV, ch. I, T. vu, OEuvres p. 178.

qui n’avait que neuf ans, roi des Deux-$iciîes ; c’est Ferdinand IV. Pendant la minorité de celui-ci, et longtemps encore après son terme légal, Charles III exerça une influence décisive sur les conseils des Deux-Siciles 1 .

Dans aucun siècle l’église romaine n’a porté sur la chaire de saint Pierre plus d’hommes distingués par leur moralité, leur bon esprit, quelquefois leur amour pour leurs sujets, et même leurs sentiments libéraux. Toutefois ces papes si dignes de respect et d’estime n’ont pu arrêter la décadence effrayante et toujours plus rapide de l’État de l’Église, ni remédier aux vices d’un gouvernement dont le principe est de confier toutes les branches de l’administration à ceux qui entendent le mieux la théologie et le moins les affaires.

Clément XI (Jean-François Albani), qui régna du *21 novembre 1700 au 19 mars 1721, fut, presque malgré lui, fauteur des persécutions dirigées en France contre les Jansénistes. La fameuse constitution Unigenitus lui fut arrachée par Y intrigue : elle compromit son autorité, et fut la grande affaire politique de son règne. La guerre de la succession d’Espagne se faisait autour de ses frontières; et taudis qu’il était réduit par sa faiblesse à reconnaître celui des deux concurrents dont il avait le plus à craindre, chacune des deux puissances rivales lui reprochait tout ce qu'il accordait à l’autre, et en punissait ses sujets 2.

Le cardinal Michel-Ange Conti, qui fut élu pape le 28 mai 1721 sous le nom d’innocent XIII, ne régna point assez longtemps pour laisser un sou venir distinct de son administration • elle n’est presque signalée que par F obligation qui lui fut imposée de donner le chapeau de cardinal à l'abbé Dubois, et par la réhabilitation du cardinal Albéroni, contre lequel son

1 Histoire de la Diplomatie française ; septième période L. II, T. VI, p. 270. — s Muratori, Annali d’iLalia-, ad ann . 1713, p. 87. Bulle Unigenitus, ann. 1721, p 125.

prédécesseur avait fait commencer des poursuites juridiques 1 .

Innocent XIII mourut le 7 mars 1724; le cardinal Vincent-Marie Orsini, qui lui fut donné pour successeur, le 29 mai 1724, prit le nom de Benoît XI IL Déjà affaibli par son grand âge, il ne fit rien qui répondît à ses intentions pieuses et pacifiques : sa conduite privée fut toujours pleine de douceur, d’humilité, de charité ; il voulut sincèrement mettre fin aux persécutions du jansénisme, ses bulles produisirent un effet tout contraire; et son administration à Borne fut signalée par les concussions et l’avarice du cardinal Goscia de Bénévent, à qui il accorda une aveugle confiance ; il en résulta un déficit annuel d’environ cent vingt mille écus romains dans les revenus de la chambre apostolique : il fallut le couvrir par de nouveaux emprunts, et ajouter ainsi à la masse déjà énorme des dettes précédentes. Benoît XIII mourut le 21 février 1730, et à l’instant même un soulèvement éclata à Borne : le peuple voulut se faire justice par lui-même du cardinal Goscia et de tous les ministres subalternes qu’il avait fait venir de Bénévent; ils étaient accusés d’avoir vendu la justice, les emplois, les grâces ecclésiastiques; et la clameur publique força le successeur de Benoît XIII à faire le procès du cardinal Goscio, et à l’enfermer au château Saint-Ange 2.

Ce successeur fut Laurent Corsini, Florentin, qui fut élu le 12 juillet 1730, et qui prit le nom de Clément XII. Il était âgé de soixante-dix-huit ans lors de son élection, et sa vie se prolongea dix ans encore; car tel est le malheureux sort des états romains, que le pouvoir absolu y est presque toujours confié à un homme qui doit apprendre le métier difficile de souverain à l’âge où il conviendrait au contraire de renoncer à toute affaire. Celles dont Clément XII se trouvait chargé

1 Muratori , Armait, mi, p. 128. — 2 i&d. ad arm. I726,p. 143 ; ann. 1729, p. 159 • 1730, p. 162, T. XII.

présentaient plusieurs difficultés : aucun des monarques de l’Europe, même dans les pays qui paraissaient encore accablés par le joug de la superstition, ne conservait plus avec le saintsiège l’esprit de soumission dont leurs prédécesseurs s’étaient fait un devoir. La cour de Portugal s engageait avec la cour de Borne dans des disputes d’étiquette qui prenaient un caractère sérieux ; celle de Turin avait réuni au domaine de la couronne beaucoup de fiefs ecclésiastiques ; celle de France faisait bloquer le comtat d’Avignon, pour des disputes de contrebande ; et les cours de Yienne et de Madrid disposaient des duchés de Parme et de Plaisance, comme s’ils étaient fiefs de l’empire, tandis que depuis deux cents ans ils étaient reconnus pour fiefs de l’église. Quoique Clément XIÏ pût s’apercevoir du changement de l’esprit du siècle, il ne savait se résoudre à abandonner aucun des droits exercés par ses prédécesseurs , et son règne entier fut consacré à des disputes pénibles K

Après les préliminaires de paix, signés à la fin de l’année 1735, entre la France et l’Autriche, sans que l’Espagne eût encore voulu y souscrire, le comte Kevenhulier poursuivit l’armée espagnole du duc de Montemart qui se retirait vers le royaume de Naples ; le premier entra avec trente mille Autrichiens dans les trois légations; il laissa vivre ses troupes à discrétion chez les malheureux habitants du Bolonais, du Ferrarais et de la Bomagne, tandis que les Espagnols et les Napolitains ne ménagèrent pas davantage Yeilétri et Borne même, en sorte que l’État de l’Église, sans s’être départi de la neutratr alité, éprouva, sous le pape Clément XII, presque tous les malheurs de la guerre 3.

Bans la dernière année du pontificat de Clément XII, le cardinal Albéroni, qu’il avait fait légat de Bomagne, essaya de réunir au saint-siège la petite république de San-Marino ,

1 Muratorij Annali d’ilalia , ad ann. 1733, p, 183. — 2 Ibid. 1735, p. 218.

trop faible et trop pauvre pour avoir jusqu’alors tenté l’ambition de personne. Le gouvernement de cette bourgade avait dégénéré en oligarchie, et Albéroni avait prétendu que les mécontents, qui formaient de beaucoup le plus grand nombre, désiraient se soumettre à la souveraineté du saint-siège ; il ne fallut au cardinal Albéroni que deux cents soldats , secondés par les sbires de Romagne, pour se rendre maître, au milieu d’octobre 1739, de tout l’état de San-Marino. Mais les réclamations des habitants furent portées au pape, et celui-ci eut l’intégrité de reconnaître qu’il avait donné trop précipitamment son consentement à son légat : il ordonna que les habitants de San-Marino fussent appelés à émettre librement leur vœu ; et lorsqu’il vît que ceux-ci réclamaient unanimement leur indépendance, il les fit mettre en liberté. Ce pontife ne survécut que peu de jours à cette action honorable ; depuis longtemps il ne pouvait plus quitter le lit, et il avait perdu l’usage de ses yeux lorsqu’il mourut, le 6 février 1740 1 .

Clément XII eut pour successeur Benoît XIV, auparavant Bros per Lambertini, le plus vertueux, le plus éclairé et le plus aimable des pontifes romains; il était né le 13 mars 1675, et il lut élu le 17 août 1740. Benoît XIV sut le premier se relâcher avec dignité des prétentions de la cour de Rome, et se conformer à l’esprit du siècle, sans ébranler sa propre église; il assoupit les disputes du jansénisme, il obtint le respect et f estime des princes et des peuples protestants, et des philosophes de toute nation et de toute croyance 2 ; mais les souverains catholiques violèrent cruellement la neutralité qu’il avait professée et la tranquillité de ses états; il avait terminé dès la première année de son règne tous les différends que lui avaient laissés ses prédécesseurs avec les cours d’Espagne, de

1 Mumtori , Annali d’lialia,ad ann. 1739-1740, p. 253 et seq — Melchiore Delfico, Storia di San-Marino. Cap. VIII, p. 222, — Lacrelelle, Histoire de France au xviii* siècle. T. 111, L. X, p. 205.

Portugal , des Deux-Siciles et de Sardaigne ; tandis que la même année, la guerre pour la succession d’Autriche redoubla les difficultés et les dangers de l’État de l’Église. Le duc de Montémart, général espagnol , fut le premier à violer sa neutralité ; il entra dans le patrimoine de saint-Pierre au mois de février 1742, avec l’année qui avait débarqué à Orbitello, et qui allait rejoindre en Romagne celle du duc de Castro-Pignano, général napolitain. Leur présence attira dans

l’Etat de T Eglise l’armée autrichienne et piémontaise qui venait pour les combattre; dès lors, et tant que dura cette

guerre, l’Etat de l’Eglise fut constamment traversé et souvent dévasté par les différentes armées. La bataille de Vellétri, du 1 1 août 1744, entre le prince de Lobkowitz, le roi de Naples et le duc de Modène, fut plus fatale à cette ville malheureuse qu’à l'une ou à l’autre armée, qui y répandirent cependant beaucoup de sang Y Après la paix d’Aix-la-Chapelle, Benoît XIV obtint quelques dédommagements pour les maux infligés à ses sujets; mais ils étaient loin de compenser le dommage éprouvé. La sagesse et l’économie du pape furent pour eux d’un plus grand avantage; elles comblèrent le déficit des finances, diminuèrent la dette, et commencèrent à rétablir le commerce et l'agriculture. La mort de Benoît XI Y, survenue le 3 mai 1758, ne lui permit point d'accomplir tout le bien qu’il méditait.

Charles Rezzonîco, Yénitien, succéda, le 6 juillet 1758, à Beuoît XIV, et prit le nom de Clément XIII. Il montra à son tour un grand zèle pour la réforme des mœurs, pour la défense de la foi, pour la correction du clergé; mais il était loin d’avoir les talents, l’adresse, la mesure, eu même temps la fermeté de son prédécesseur. Il fut entraîné dans des démarches contradictoires et souvent imprudentes, pour faire face

i Muratorij Annali d’italia , ann. 1744 , p, 310. — Will, Coxe, Histoire de la Maison d'Autriche. T. V, Ch. CV, p. 119.

à la disette qui tourmenta ses états de 1764 à 1766 : il voulut soutenir les anciennes prétentions du saint-siège sur le duché de Parme ; et, à cette occasion, il se brouilla, en 1768, avec les trois autres cours de la maison de Bourbon : en sorte que la France se saisit d’Avignon, Xaples de Bénévent, et que l’Espagne menaça d’arrêter les revenus de l’église. La suppression de l’ordre des Jésuites, que les mêmes cours sollicitaient, jeta Kezzonico dans de plus grands embarras encore . il prit le moment où leur société venait d’être proscrite en Portugal et en France, pour confirmer tous leurs privilèges, dans la bulle Âpostolicam, et faire l’éloge le plus pompeux de leurs services et de leurs talents. La brouillerie entre le pape et ces diverses cours prenait le caractère le plus inquiétant, lorsque Clément XIII mourut presque subitement dans la nuit du 3 février 1769.

Un digne émule de Lambertini fut donné pour successeur a Bezzonico, dans la personne de Laurent Ganganelîi, qui prit le nom de Clément XIV. 11 calma par une sagesse constante, un profond secret et une extrême modération, toutes les querelles que son prédécesseur avait excitées • il recouvra Avignon et Bénévent ; il supprima, le jeudi saint, la lecture de la bulle in Cœna Domini , qui avait excité les réclamations du roi d’Espagne ; il fit.examiner avec lenteur et impartialité les accusations intentées contre les Jésuites , et, le 21 juillet 1773, il publia enfin le bref qui éteignit leur ordre. Il a laissé un noble monument de son amour pour les arts, dans la fondation du musée du Capitole, qui a été nommé Pio-Clémentin, parce qu’on joignit le nom de son successeur au sien. Il mourut, le 22 septembre 1774, après une maladie assez longue, que la haine qu’on portait aux Jésuites fit attribuer à un poison préparé par eux.

Pie VI, qui lui succéda le 15 février 1775, n’occupa guère l’attention de l’Europe avant le temps de la révolution, que

DÜ MOYEN AGE.

par le voyage qu’il fit en Allemagne en 1782, pour arrêter les réformes trop précipitées de F empereur Joseph II h L’influence des papes au dehors avait infiniment diminué ; mais Pie VI tourna ses soins vers l’administration intérieure de ses états. Aucun pays n’était plus en arrière dans toutes les connaissances de l’économie politique. Les campagnes de Rome, autrefois si riches et si peuplées, étaient transformées en un vaste désert. Les pâtres de la Maremme et les paysans de la Sabine et de l’Abruzze, plus accoutumés au brigandage qu’à f agriculture, erraient toujours armés, conduisant leurs troupeaux à cheval, et la lance à la main, comme des peuplades sauvages cantonnées au centre de l’Italie. Pie VI apporta beaucoup de zèle, mais sans aucune connaissance des vrais principes de l’administration, à rétablir l’agriculture : aussi avec de grandes dépenses et de grands travaux, il ne fit en quelque sorte qu’augmenter le mal. Il fit exécuter de magnifiques ouvrages au travers des marais Pontins, pour en opérer le dessèchement. Mais il accorda ensuite au duc Braschi, son neveu, le terrain arraché aux eaux, dont il forma une seule propriété indivisible, tandis que ce terrain était assez vaste pour être considéré comme une province. Cette grande faute en écarta les capitaux vivifiants, la population et l’industrie; et les marais Pontins, malgré les trésors qu’ils ont coûtés à Pie VI, sont demeurés aussi malsains et aussi déserts qu’ auparavant. Le même duc Braschi obtint aussi sur le commerce des grains divers monopoles, qui augmentèrent encore la ruine de l’agriculture et la disette des pauvres. Chaque nouveau pontificat met dans une plus grande évidence encore l’imprudence d’accorder dans ses vieux jours la souveraineté à un homme qui a fait toute sa vie profession de renoncer au monde.

1 William Coxe, Histoire de la Maison d'Autriche. T. V, çh, CXX1V, p. 447,

Quant aux républiques d’Italie, elles continuèrent pendant ce siècle à se contenir dans une obscurité et une immobilité profondes, comme si elles avaient craint qu’en réveillant l’attention sur elles, le nom seul de liberté, auquel elles attachaient encore de vieux souvenirs plutôt que des jouissances, ne les rendît suspectes aux rois, et que lorsqu’on faisait sans cesse de nouveaux partages des états, on ne vînt à les regarder comme des biens vacants dont on pouvait disposer, puisqu’ils n’avaient point de maîtres. Venise refusa de prendre aucune part à la guerre de la succession d’Espagne ; elle aima ses villes et ses forteresses, et augmenta ses troupes de ligue pour se faire respecter de ses voisins : elle n’évita point ainsi toutes les vexations des puissances belligérantes ; mais aucune violation de territoire, aucune injustice ne put la déterminer à sortir de la neutralité quelle avait adoptée.

Dans le maintien de ce système, la république de Venise manifestait au moins de la vigueur et de la prévoyance ; mais on ne voyait que corruption, négligence et péculat dans ses possessions d’outre-mer. Les sujets grecs de la république étaient tellement vexés par les injustices des gouverneurs vénitiens et les monopoles des marchands, qu’ils regrettaient le joug des Turcs. Les sommes allouées par le trésor public pour 1 entretien des torteresses, des garnisons et des approvisionnements de munitions, étaient détournées, par les commandants des places et ceux des troupes, à leur profit; et le royaume de Morée que la république possédait, au centre de 1 empire ottoman, était laissé sans aucun moyen de défense. Achmet III fut averti de cette inconcevable négligence qui était ignorée par le sénat de Venise : il prépara un armement formidable et par terre et par mer ; et, rompant sans provocation la trêve de Carîowitz, il passa l’isthme de Corinthe le 20 juin 1714, et se rendit maître de la Morée en un mois ».

i Laugier, Histoire de Venise, T. XII, L, xlvii, p. 283.

Les nombreuses forteresses qui, dans la guerre précédente, avaient été acquises au prix de tant de temps, de trésors et de sang, ne firent presque aucune résistance. L’année suivante, les Turcs attaquèrent aussi Gorfou ; et déjà l’on désespérait à Venise de défendre contre eux cette île et cette ville, lorsqu’ils prirent eux-mêmes le parti de se retirer, sur la nouvelle de la défaite de leur armée de Hongrie près de Péterwaradin. La flotte vénitienne soutint, il est vrai, son ancienne réputation dans les combats qu’elle livra aux Turcs avec un avantage indécis, aux mois de mai et de juillet 1717. La trêve pour vingt-quatre ans, conclue à Passarowitz le 27 juin 1718, par la médiation de !’ Angleterre et de la Hollande 5 , compléta le sacrifice de la Morée, et fixa définitivement les frontières des Vénitiens avec les Turcs, Dès lors la république a trouvé moyen d’échapper complètement à l’histoire, et de ne laisser plus aucune mémoire de son existence 2.

La république de Lucques eut moins de part encore aux événements de ce siècle. Pendant sa première moitié, elle fut foulée à plusieurs reprises par des passages de troupes ; et sans faire la guerre, elle en éprouva les malheurs. Lorsque tous les partis posèrent les armes, en 1748, elle recouvra l’intégrité de ses frontières : mais tandis que la population de scs campagnes allait croissant, même outre mesure, et que la division des propriétés en trop petites métairies, après avoir porté à sa plus haute perfection l’ industrie rurale, réduisait les paysans à compter leur travail pour trop peu de chose, et à vivre dans une trop constante pénurie, la ville perdait ses manufactures, son commerce et son industrie. Les citadins,

1 Laugier, Histoire de Venise T. XII, L. XLVII, p. 330. — 2 L’histoire de Laugier finit en 1750. L. XLVIlï, T. XII, édition de 1768. — La Sloria civile de Vettor Sandi contient, en 3 vol. in-4o, les événements de nos à 1767; mais iis ne sont pas lisibles.

tiop rapprochés du petit corps de la noblesse, se trouvaient aussi trop humiliés par leur exclusion de tous les emplois ; et ne conservant plus d attachement pour leur patrie, ils avaient peidu, avec ce sentiment, !’ activité et T énergie dont ils auraient eu besoin pour fournir une carrière privée, et s’élever à la fortune.

La république de Gênes, tombée également sous le joug d une oligarchie devenue odieuse au reste du peuple, ne semblait pas appelée à marquer davantage dans ce siècle* En 1713, les Génois achetèrent de l’empereur, pour le prix de douze cent mille écus, le marquisat de Final, fief possédé aupai avant par la maison de Garréto. Mais ils traitaient leurs sujets d une manière si dure et si injuste, que ces nouveaux vassaux ne se rangèrent qu’avec la plus grande répugnance sous leur domination. G était avec autant d’injustice, et par une politique tout aussi fausse, qu’ils avaient opprimé la Corse : aussi cette île plus vaste et plus fertile que tout le reste de leur territoire, était demeurée plus qu’à demi barbare entre ïeuis mains, tandis quelle aurait pu, sous une bonne adoiinisüation, augmenter infiniment les richesses et la puissance de leur état. Les vexations des Génois firent éclater en 1730 une révolte en Corse que la république voulut en vain étouffer par ies armes, par les supplices, et quelquefois même par des actes ae perfidie. Ce fut un ver rongeur qui consuma ses finances et ses forces pendant la plus grande partie du siècle. Dès 1737, les Génois avaient invoqué le secours de la France pour soumettre les Corses rebelles. Ils s’engagèrent ainsi avec cette couronne dans une suite de traités de subsides, par lesquels ils augmentaient sans cesse leurs dettes, sans avancer davantage veis la conquête d une île dont tous les habitants semblaient avoir une horreur égale pour leur joug. Ils se déterminèrent enfin, le 15 mai 1768, à signer avec M. de Choiseul un dernier traité, par lequel ils cédèrent au roi de France

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File de Corse, en paiement de toutes les sommes que celui-ci leur avait fournies pour la soumettre L

Mais au milieu de sa faiblesse et de sa décadence, on vit la république de Gênes briller d’un éclat inattendu, lorsqu’en 1746 elle chassa de son sein les Autrichiens déjà maîtres de ses portes, et recouvra sa liberté par un acte d’héroïsme désespéré. Dans la guerre contre Marie-Thérèse, pour la succession d’Autriche, les Génois avaient joint leurs forces à celles de la maison de Bourbon, pour empêcher le roi de Sardaigne de s’emparer du marquisat de Final, sur lequel il avait des prétentions. Ils avaient partagé les succès de la campagne de 1 7 4 5 ; les revers de celle de 1 7 46 les laissèrent seuls exposés à la vengeance de leurs ennemis. Après que les alliés eurent été défaits, le 1 6 juin, à Plaisance, l’infant don Philippe, le duc de Modène, le marquis de Las Minas, général espagnol, et le maréchal de Maillebois, général français, firent tous leur retraite de Lombardie sur Gênes ; mais ils la continuèrent aussitôt par la rivière de Ponent, pour se retirer en Provence. Les Autrichiens, en les poursuivant, arrivèrent par la Polsévéra jusque devant Gênes, et s’établirent à San-Pier d’Aréna, tandis qu’une flotte anglaise qui parut dans le golfe en même temps qu’eux, menaçait la ville du côté de la mer. Les remparts de Gênes étaient garnis par une formidable artillerie, et défendus par une bonne garnison ; mais le sénat, qui connaissait le juste mécontentement du peuple, n’osait point l’inviter à prendre les armes. Aussi, perdant courage au premier danger, il offrit de traiter le 4 septembre ; et, dès le 6, une convention fut conclue avec le marquis Botta Adorno, général autrichien, en vertu de laquelle les portes de la Lanterne et de Saint-Thomas lui furent livrées 2.

1 Histoire de la Diplomatie française ; septième période, L. V. T, VII, p. 21. — Lacretelle, Histoire du xvme siècle. T. IV, L. XIÏ, p. 167. — 2 Muratori, Annali d’Italia , Ann. i74s. T. XII, p. 372. — will. Coxe , Histoire, Ch, CVli, p. 155. — Lacretelle,

Aussitôt que les Autrichiens se sentirent maîtres de la "ville, ils firent connaître les conditions nouvelles qu’ils ajoutaient arbitrairement à la pacification. Toutes les troupes de la république devaient être prisonnières de guerre ; toutes ses armes et ses munitions devaient être livrées, tous les déserteurs rendus ; enfin, une contribution de neuf millions de florins d’empire devait être payée en trois termes, dont le dernier n’était éloigné que de quinze jours. Le trésor de la banque de Saint-George, l’argenterie des églises, celle des particuliers, tout fut mis en réquisition par le sénat, pour satisfaire à des demandes aussi exorbitantes ; mais l’impossibilité absolue de trouver tout l’argent requis, malgré des menaces continuelles d’exécution militaire, de pillage et d’incendie, détermina enfin le général autrichien à accorder aux Génois un peu de répit. Le sénat néanmoins n’osait pas songer à la résistance; mais de la plus basse classe du peuple partit l’étincelle électrique qui ralluma le flambeau de la liberté ’ .

Les Autrichiens conduisaient, le 5 décembre 1746, au travers des rues de Gênes, un des nombreux mortiers qu’ils avaient tirés de l’arsenal de la république, pour s’en servir dans leur expédition de Provence. La voûte d’un souterrain qui se trouvait au-dessous de la rue creva sous le poids ; le mortier resta engagé au milieu des ruines, et les Autrichiens, le bâton en main, voulurent forcer le peuple de Gênes à l’en retirer avec des cordes. La patience de ce brave peuple était poussée à bout; un jeune homme releva une pierre et la lança contre les soldats : ce fut le signal d’une explosion universelle. De toutes parts, la populace assaillit les Autrichiens à coups de pierres. Une terreur panique s’empara des Allemands. Chacun de leurs pelotons se trouvait isolé dans ces

Histoire du xviir siècle, L. VIII, T. II, p. 359. — 1 Muralori, Annali d’Iialia, ami. 1746. T. XII, p- 376.— Vettor Sandi, Storia Venez •. deltiooal 1767. T. II, L. IV, p. 153. — Lacretelle, Hist, de Frauce pendapt le xvnie siècle., T. II, L, VIII, p. 364.

rues étroites et tortueuses, qui forment un labyrinthe dont aucun deux ne savait sortir. S’égarant à chaque pas, ils ne savaient ni porter ni recevoir du secours. Les pierres pouvaient sur eux des toits et des fenêtres, et les écrasaient dans les rues, sans qu'ils sussent sur qui se venger ; car les murailles massives des palais, dans lesquels il n’entre presque aucune matière combustible, leur présentaient autant de forteresses qui auraient demandé des sièges réguliers. Les généraux partagèrent la terreur des soldats ; ils se laissèrent repousser jusque hors de la ville, et ils offrirent de traiter L Le doge, le sénat, et tout l’ordre de la noblesse, n’avaient encore pris aucune part à l’ insurrection ; ils s’efforcaient au contraire d’apaiser un soulèvement dont ils craignaient d’être seuls punis. Mais aussitôt que les Autrichiens furent hors de la ville, les insurgés, s’étant emparés des arsenaux, y trouvèrent des armes et des munitions : ils garnirent les remparts d’artillerie, de manière à dominer le camp autrichien; et ils présentèrent un aspect si formidable, que le marquis Botta, qui avait perdu ses magasins dans la ville, reprit, dès le 1 0 décembre, par la Bocchette, la route de Lombardie. Ce ne fut qu’ après la cessation de ce premier danger que le sénat et la noblesse se joignirent aux braves insurgés : ils se hâtèrent alors de demander des secours à la France et à l’Espagne; et en effet, le duc de Boufflers leur amena environ quatre mille hommes, le 30 avril 1747; des sommes considérables furent aussi envoyées de France aux Génois. Le duc de Bichelieu succéda ensuite au duc de Boufflers ; et les deux ligues qui divisaient l’Europe recommencèrent à combattre à armes égales dans la rivière de Gênes jusqu’à l’année suivante, où la république fut comprise dans le traité de paix d’Aix-la-Cha-

Qf

1 Muratori , Annali d’italia , 1746. T. XII, p. 389. — ^ Will. Coxe, Histoire, Ch. CVII. p. 156- — OEuvres posthumes du roi de Prusse, Histoire de la guerre de sept ans# Ch. Il , T III , p, 34.

pelle, et recouvra ses antiques frontières dans toute leur intégrité * .

Le soulèvement de Gênes est en quelque sorte le seul événement du xvme siècle qui appartienne bien réellement à la nation italienne. C’est le seul qui nous montre le peuple pénétré de son ancien honneur, sensible aux outrages qu’il reçoit, et résolu à défendre ses droits; le seul où une action dangereuse soit la conséquence d’un sentiment généreux et non d’un calcul. Le salut de Gênes ne fut dû ni à la constance de ses nobles, ni à la sagesse de son gouvernement, ni à la fidélité de ses alliés , mais au courage intrépide et au patriotisme désintéressé d’une classe d’hommes pour qui la société n’a rien fait, et qui est d’autant plus sensible à la gloire nationale qu’elle n’en peut prétendre aucune personnelle.

Mais les autres événements que nous avons passés en revue dans ce siècle ne peuvent mériter le nom d’histoire italienne. La nation tout entière était exclue de toute part aux délibérations politiques ou aux actions. Partagée entre des souverains étrangers qui possédaient dans son sein des provinces , et des souverains fils d’étrangers qui s’étaient établis chez elle; indifférente aux querelles des Bourbons de Parme , des Bourbons de Naples et de Sicile , ou des Bourbons maîtres de la Corse , des Autrichiens de Milan et de Mantoue et des Lorrains de Toscane , elle n’assistait à leurs combats que pour en souffrir ; elle obéissait à des maîtres sans reconnaître en eux ses chefs naturels; elle n’entourait le pouvoir monarchique d’aucune illusion, d’aucune affection héréditaire, d’aucun enthousiasme. Elle se soumettait, parce qu’il était plus prudent de céder que de résister, et que dans un ordre politique qui a atteint toutes les affections, la prudence garde seule le droit

1 Muraiori, Annali d’Ilalia , ann. 1747, p. 413. — Lacretelle, L. VIH, p, 3GG.

de se faire écouter; elle songeait peu à ses intérêts généiaux, parce quelle n’y voyait rien que de triste et d’humiliant; elle s’associait peu aux événements pour lesquels elle préparait un théâtre ; et dans toute l’histoire italienne du siècle , on trouve à peine un nom italien. De même que les résolutions étaient formées dans le cabinet par des étrangers , elles étaient exécutées par des étrangers sur le champ de bataille. Les historiens qui les rapportent , au milieu des ménagements que la crainte leur inspire vis-à-vis de tous ceux qui ont de la puissance, ne laissent percer d’autres sentiments que ceux d’une vague curiosité. En effet, on ne peut sentir ni enthousiasme, ni partialité, quand on ne se connaît point de patrie ; et l’Italien , au moment où ses campagnes allaient être inondées de sang , ne savait point à qui il devait souhaiter la victoire s’il ne cherchait que l’ avantage de son pays.

La puissance de l’homme réside dans les forces morales, et non dans les forces physiques. C’est de l’esprit et non du corps que procèdent les moyens de résistance et de conquête ; car c’est dans l’esprit que se trouvent la volonté, le courage, l’obéissance , la patience , la résignation au sacrifice. Le despotisme lui-même ne peut se passer de certaines forces morales , mais il les craint et ne les emploie qu’avec économie; la liberté au contraire les développe toutes. Pour maintenir le premier, il faut que l’homme soit aussi peu homme que possible ; pour affermir la seconde, il faut trouver dans l’homme tout ce que la nature humaine peut admettre. Le despote croira longtemps qu’en concentrant toutes les forces de la nation en lui-même, il les a augmentées, parce qu’ayant supprimé toutes les résistances, il emploie tout ce qui reste de vigueur à l’exécution de ses seules volontés; mais sitôt qu’il est appelé à se mesurer avec un peuple dont toutes les forces morales ont été développées, il apprend à connaître sa propre impuissance, L’I-

talie vers la fin du xviiiq siècle avait toujours des soldats , des richesses, une population nombreuse, une agriculture florissante, un commerce, et des manufactures qui présentaient encore de grandes ressources, des hommes versés dans les sciences , d’autres que la nature avait rendus propres à les acquérir en peu de temps ; mais le sentiment et la vie lui manquaient; et quand la révolution française éclata , il n’y eut personne qui ne vît en Europe que l’Italie n’avait ni la volonté ni la force de défendre son indépendance, et qu'une nation qui n’avait plus de patrie ne pouvait faire de résistance, ni pour se garantir elle-même , ni pour la sûreté de ses voisins.