CHAPITRE IX

Mort de l'archevêque Visconti. — Charles IV en Italie. — Il traite avec Florence ; il renverse à Sienne le gouvernement des oeuf, et à Pise celui des Bergolini.— Il se retire avec honte. — Anarchie de la Sicile et de Naplcs. — Conquêtes d'Albornoz; discorde entre les Visconti.

L'archevêque de Milan avait accepté la paix avec les républiques de Toscane pour avoir le temps de se mettre en garde contre les projets ambitieux qu'il supposait à Innocent VI : en effet, ce pontife était à peine monté sur le trône, qu'il avait entrepris de réduire sous son obéissance tous les pays qui relevaient du Saint-Siège. Mais les conquêtes d'Albornoz dans les états de l'Église devenaient pour Visconti un motif de sécurité ; le pape n'était pas assez puissant ou assez riche pour faire en même temps la guerre en Lombardie et autour de Rome. S'il voulait soumettre les tvrans qui s'étaient partagé le patrimoine de saint Pierre, il devait maintenir la paix avec les seigneurs de Milan, et renoncer à la haine que ses prédécesseurs leur avaient témoignée pendant cinquante ans. Jean Visconti crut donc pouvoir de nouveau se livrer à ses projets d- agrandissement. Peu de mois après la paix de Sarzana, il acquit la seigneurie de Gênes, comme nous l'avons vu dans un autre chapitre, et il se trouva bientôt engagé malgré

lui dans la guerre de cette -ville avec la république dé Venise.

Visconti avait déjà donné plusieurs sujets de plainte aux quatre seigneurs de la Marche Véronaise qui séparaient ses états de ceux de Venise ; il avait cherché à profiter de toutes les intrigues de chacune de ces petites cours pour s'y faire un parti, ou même pour tenter de soumettre des villes qui paraissaient à sa bienséance. Mais les seigneurs de Mantoue, de Vérone, de Ferrare et de Padoue, faibles par eux-mêmes et de plus divisés entre eux, osaient à peine témoigner leur mécontentement, de peur que leurs plaintes ne servissent de prétexte à Visconti pour attaquer et conquérir leurs états. La seigneurie de Venise, qui ne possédait encore sur le continent que la seule ville de Trévise, avait besoin de se procurer des alliés en terre ferme, pour combattre le seigneur de Milan. Elle se donna beaucoup de peine pour réconcilier les petits princes de la Marche Véronaise, et les armer contre leur ennemi naturel. Les ambassadeurs vénitiens parcoururent à plusieurs reprises cette province : ils invitèrent les princes à divers congrès 1 , et ils les déterminèrent enfin au mois de décembre 1353 à signer une alliance en vertu de laquelle ils devaient mettre quatre mille chevaux sur pied, au commencement delà campagne suivante, pour attaquer 1' archevêque de Milan. Les maisons d'Esté, de Gonzague, de Carrare et de la Scala se joignirent aux Vénitiens pour solliciter les Florentins d'entrer dans la même alliance. Mais leurs ambassadeurs ne purent déterminer cette république à renoncer à la paix qu'elle venait de conclure. La ligue formée par les Vénitiens s'adressa ensuite à Charles de Bohême, roi des Eomains ; elle reprit avec lui la négociation déjà ouverte par les Florentins, et elle lui offrit son secours pour lui procurer la couronne

» Cronicon Estense. T. XV, p. 4T6-4W.

DU MOYEN AGB

de l'Empire, pourvu que de son côté le roi de Bohême attaquât le seigneur de Milan 1 .

Charles IV était un prince intrigant et avide, mais de peu de courage ; il sacrifiait sans cesse Y avantage de l'Empire à celui de son royaume de Bohême, et son honneur à sa cupidité. Toutes ses négociations avec les Italiens n'avaient pour but que de les tromper : il ne songeait nullement à embrasser leurs querelles, et tandis qu'il traitait avec tous les ennemis de Visconti, il avait aussi accueilli les ambassadeurs du seigneur de Milan, et discuté les conditions d'une alliance avec lui. Ces négociations contradictoires lui parurent enfin avoir écarté de son expédition en Italie tous les dangers et toutes les difficultés qui avaient arrêté ses prédécesseurs2. Les communes de Toscane, de tout temps ennemies des empereurs, l'avaient appelé les premières. Venise, Vérone, Padoue, Ferrare et Mantoue recherchaient son alliance ; le seigneur de Milan et du reste de la Lombardie lui offrait son amitié ; enfin la cour d'Avignon l'avait créé roi des Romains, aussi ses ennemis l' avaient-ils longtemps appelé le roi des prêtres. Charles IV, qui désirait se décorer de la couronne de l'Empire, envoya des députés à Innocent VI, pour ratifier les promesses qu'il avait faites à son prédécesseur, et demander que le pape lui permit d'entrer en Italie, et nommât les légats qui devaient le couronner. Une délibération du consistoire, en février 1354, satisfit pleinement ses désirs 5.

> Matico Villani. L. III, c. 94, p. 218. — « En traçant le caractère de Charles IV, il faut choisir entre deux traditions tout A fait opposées. Les historiens de Bohême et ceux de Lucqucs en parleul toujours avec tout l'enthousiasme de la reconnaissance ; ceux de tout le reste de l'Allemagne et de l'Italie lui attribuent le caractère que nous lui donnons ici. Charles fui sans doute un très bon roi pour la Bohème ; mais les historiens bohémiens ne peuvent pas se flatter que les monuments de sa magnificence, ou même ses bonnes lois, suffisent pour détruire le jugement que tous ses contemporains ont porté de lui. Voyez cependant le panégyriste de Charles, Franz Martin Pelzet. Vorredc Zut Kaiser Karlder Vlerie. T. 1. — » Matteo VUtani. L. III, e. 103, p. 230.

1354. — La guerre cependant avait éclaté entre 1' archevêque de Milan et la ligue de la Yénétie ; le 18 mai, François Castracani, général de Visconti, était venu mettre le siège devant Modène, qui obéissait au marquis d'Esté. La famille des Pii , et tous les Gibelins de Modène , avaient passé dans le camp milanais, et livré aux troupes de l'archevêque plusieurs châteaux forts D'un autre côté, les Guelfes de Bologne et le parti républicain avaient voulu secouer l'autorité de Visconti dOleggio qui commandait dans cette ville pour le seigneur de Milan. La révolte avait éclaté le 10 juin; on avait combattu avec fureur dans les rues : mais les républicains avaient succombé, et douze citoyens les plus distingués de Bologne avaient péri sur l'échafaud a.

Il avait fallu quelques mois de part et d'autre pour que les puissances en guerre se missent en état de pousser avec vigueur les hostilités; mais la ligue de Vénétie venait de prendre à sa solde la grande compagnie formée par le chevalier de Montréal, et commandée par le comte Lando. On pouvait s'attendre à de brillantes opérations militaires, lorsqu'elles furent suspendues d'une manière imprévue. Jean Visconti, archevêque et seigneur de Milan, mourut inopinément, le 5 octobre 1354, à l'extraction d'un charbon qui, deux jours auparavant, s'était manifesté à son front, et qu'on avait cru peu dangereux 3.

Il laissait, pour lui succéder, trois neveux , fils de son frère Étienne Visconti : c'est entre eux que se partagea son héritage. Comme ils étaient entourés des soldats que l'archevêque avait rassemblés pour combattre la ligue , ils n'eurent pas de peine à se faire proclamer seigneurs par toutes les villes de

1 Joh. de Bazano Chronlcon Mutinense, p. 619. — * Joh. de Bazano Chronic. Mullnense, p. 620.— Matteo Villanl. L. IV, c. il et 12, p. 24 1.— 3 Matteo Villani. L. IV, c. 25, p. 252.— pétri Azarii Chronicon. T. XVI, p. 354.— Bernard. Corio Uoria di Milano. P. III, p. 229.

Jeur domination. Cette Cérémonie, qui rappelait encore des droits que le peuple n'exerçait plus, se lit à Milan, le 12 octobre 1354. Les trois frères partagèrent ensuite et leurs états et leurs pouvoirs , de manière que chacun d'eux eût un apanage en propre, et que la souveraineté ne fût cependant pas divisée. La ville de Milan , centre du gouvernement , resta commune aux frères Yisconti, de même que celle de Gènes. Matthieu, l'aîné des trois, prit pour sa part Plaisance, Parme, Bologne , Lodi et fiobbio : voluptueux et corrompu par la mollesse, il ne demanda d'autre part à l'administration générale que la prérogative d'être nommé le premier dans tous les actes. Bernabos , le second, eut en partage Crémone, Crème, Brescia et Bergame ; en même temps il se chargea du département militaire. Galéaz, le troisième, prit sur lui l'administration intérieure, et il eut pour apanage Corne, Novare, Verceil , Asti , Tortone et Alexandrie 4 .

Peu de jours après, on apprit que Cbarles 1Y, roi de Bohème et des Romains , était arrivé à Udine , le 1 4 octobre , et y avait été reçu par son frère naturel le patriarche d' Aquilée. Chaque état et chaque faction d'Italie avait négocié avec l'empereur élu; tous s'étaient flattés de diriger sa puissance contre leurs ennemis : mais ils apprirent avec étonnement que le monarque de l'Occident avait pour toute suite trois cents cavaliers désarmés. Charles, avec cette faible escorte, fit successivement son entrée à Padoue et à Mantoue. Il fut reçu , dans ces deux villes, avec un respect égal, par les Carrare et les Gonzague a.

Pendant son séjour à Mantoue , Charles 1Y s'offrit à être médiateur de la paix entre la ligue de Vénétie et les Visconti.

» Malteo Villani. L. IV, c. 21, p. 255. — Pétri Azarii Chronicon. T. XVI, p. S37. — 1 Maiieo Villani. L. IV, c. 27, p. 354.— Boluslaiu Balbinus Epitome Rer. Bohemicarum. L. IU, c. 21, p. 364. — Franx Martin Pelzel, Karl der Vierte. P. J, p. 419. Mais les deux historiens bohémiens, qui ne peuvent guère s'appuyer sur d'autre autorité que sur celle de Villani, se plaignent sans cesse de sa partialité.

Il engagea la première à congédier la grande compagnie, qui se jeta dans l'état de Ravenne pour le ravager. Mais la nouvelle de la défaite des Vénitiens par les Génois, à Porto Longo, le 3 novembre 1354, ayant été apportée à Milan , les Visconti augmentèrent leurs prétentions; et l'empereur élu se réduisit à conclure une trêve entre les puissances belligérantes jusqu'au mois de mai suivant. Aussitôt que cette trêve fut signée, Charles IV se rendit à Milan pour y recevoir la couronne de fer de Lombardie 1 .

Les Visconti ne virent pas sans étonnement le monarque , dont le nom seul avait été longtemps pour eux un épouvantait, se mettre entre leurs mains avec son escorte désarmée a. Ils voulurent du moins lui donner la plus haute idée de leur puissance; ils l'entourèrent dans leur palais de tout le tumulte d'un camp; six mille cavaliers et dix mille fantassins à leurs ordres remplissaient Milan. Les mêmes soldats passaient, dans le jour, plusieurs fois de suite sous les fenêtres de Charles IV pour lui faire croire que l'armée des Visconti était beaucoup plus nombreuse encore. 1 355. — La couronne de fer fut apportée de Monza à Milan , et la cérémonie du couronnement se fit le 6 janvier 1355, dans la basilique de Saint-Ambroise.

Charles ne témoignait aucune défiance de l'appareil militaire dont il se voyait entouré ; il sortit cependant avec joie de cette espèce de captivité aussitôt qu'il eut reçu la couronne de fer, et il partit pour la Toscane. Il trouva les gardes doublées sur sa route , dans toutes les villes qu'il traversait ; les Visconti le suivirent avec un gros corps de troupes, tandis que le monarque, entouré de chevaliers désarmés et montés sur des chevaux de course, paraissait, dit Villani, être un

« Joh, de Bazano* Chrome. Mutineme. T. XV, p. 622. — Bernard, trio Storia di Milano. P. III, p. 22». t/. — * Fr. M. Pclzel porte à huit ceote le nombre des cavaliers de l'empereur. P. I, p. 429.

marchand qui se hâte d'arriver à la foire , bien plutôt qu'un empereur *. C'est ainsi qu'il arriva à Pise, longtemps avant l'époque où il y était attendu.

Les Florentins, étonnés d'apprendre que l'empereur était si près d'eux, songèrent à se défendre contre lui, comme s'il leur apportait la guerre. Ils enfermèrent dans les lieux forts tout le bétail et tous les vivres épars sur leur territoire : en même temps, néanmoins, ils envoyèrent six ambassadeurs à Charles, pour lui offrir de traiter avec lui à des conditions honorables a.

Quoique l'empereur n'eût point conduit de troupes en Toscane , sa présence rendit bientôt très critique la situation des républiques italiennes. Nous avons vu , dès le temps de l'expédition de Henri VII, combien l'opinion publique et celle des gens de lettres favorisaient les prétentions impériales. Pétrarque et Colas de Rienzo avaient soutenu que la souveraineté de l'univers appartenait toujours à Rome et à l'empire romain. Le premier par ses lettres, le second dans ses discours, avaient souvent sommé Charles IV de faire usage de ses droits, comme s'ils étaient toujours reconnus par tous les peuples. Il est vrai que les plus zélés républicains de Florence, et parmi eux notre historien Matthieu Villani , s'imaginaient trouver dans les lois et les monuments de l'antiquité une garantie de la liberté de Rome et de la Toscane. Ils croyaient, sur la foi des premières déclarations d'Auguste et de Tibère, que les anciens empereurs, maîtres du monde romain , avaient toujours été soumis au sénat et au peuple de Rome : ils prétendaient que les Césars obéissaient aux citoyens , tandis que toutes les nations étaient tributaires des Césars ; et comme les villes de Toscane avaient été admises de bonne heure à donner à leurs habitants le droit de citoyens

1 Matteo Villani. L. IV, c. 39, p. 265. — 6. Marangonl Cronica di Pita , p. 7is. — Xeridi Donato Oonica Sanese, p. 145. — * Matteo Villanù L. IV, c. 4i, p. 365. iv. 15

romains, il» croyaient être encore ce même peuple auquel les empereurs étaient tenus d'obéir La constitution de Rome, telle qu'elle existait au temps d'Auguste ou de Trajan , leur paraissait encore la seule origine du droit public, et s'ils l'avaient mieux connue, ils auraient cru illégitimes toutes leurs prétentions à la liberté.

La présence de l'empereur en Italie, et dans le sein d'une république , rassemblait bientôt autour de lui tous les partisans de son autorité. C'était lui qu'ils choisissaient pour juge des haines entre les factions , des guerres entre les états voisins. Ils affirmaient que le gouvernement municipal n'avait été institué que pour remplacer le souverain légitime durant sou absence; qu'à l'arrivée du monarque toute autre juridiction était suspendue ; que la seigneurie devait lui être immédiatement déférée , et que les conditions qu'on prétendait lui imposer étaient essentiellement nulles.

Charles IV séjourna à Pise, du 18 janvier au 22 mars, pour négocier avec les communes de Toscane, tandis que l'impératrice et les principaux barons de l'Allemagne arrivaient successivement auprès de lui. Les grands feudataires étaient obligés, par les constitutions de l'Empire, de suivre l'empereur en Italie, et d'assister à son couronnement. La curiosité et l'amour de la magnificence leur faisaient remplir ce devoir féodal plus régulièrement que les autres, et Charles IV, au printemps, se trouva à la tête de quatre mille hommes de cavalerie, choisis parmi la fleur de la noblesse allemande2.

C'était la seconde fois que ce monarque visitait l'Italie; il y était déjà venu comme prince royal de Bohême, avec son père, le roi Jean : il avait alors gouverné Lucques pendant quelque temps, et il avait complètement gagné l'affection des

« Matteo ViUani. L. IV, c 77 et 78, p. su. — » Ibid. L. IV, c. 56, p. 276. - lleri di Donaio Cronica Sanese, p. 146.

Lucquois; il était sans doute supérieur à Spinola, qui l'avait précédé, et à Mastino de la Scala, qui l'avait suivi dans l'administration de la même ville. D'ailleurs, Charles avait une affabilité, un esprit de justice et des vertus qui le rendirent cher à ses sujets immédiats, tandis que tout le reste de l'Italie et de l'Allemagne ne pouvait lui pardonner les défauts de son caractère. Les Lucquois considéraient comme un monument de l'affection de Charles IV le château fort de Monté-Carlo, qu'il avait bâti en 1332, proche du Cerruglio, pour fermer leur territoire aux incursions des Florentins di} côté du val de Nié vole' . Le gouvernement oppressif des Pisans faisait regretter toujours plus aux Lucquois les espérances que Charles leur avait fait concevoir pendant son court séjour au milieu d'eux. Lorsqu'il fut élevé à l'Empire, ils ne doutèrent pas que ce monarque ne s'intéressât à eux, de même qu'eux songeaient sans cesse à lui. Déjà ils lui avaient écrit en Allemagne pour lui demander sa protection ; ils l'invitèrent à Lucques, et ils lui prodiguèrent les marques de leur affection 2. Le roi des Romains ne fut pas insensible à ces démonstrations d'attachement, et il admit quelques citoyens de Lucques à des conférences sur les moyens de rendre la liberté à leur patrie.

Mais Charles était déjà lié avec les Pisans, et ne voulait pas s'attirer leur inimitié pour favoriser Lucques. Il avait trouvé à Mantoue les ambassadeurs des premiers, et il avait conclu avec eux un traité ratifié par des serments. Il avait promis de respecter la liberté de Pise, de conserver à cette ville sa domination sur Lucques, et de maintenir à la tète du gouvernement la faction des Bergolini et la famille Gambacorti.

1 Beverini Annales Lucenses, mss. L. VII, p. 938.— VUa Carotl IV aà ipso scripiû, ap.RU.Steinhemium. P. Il, p. 20, verso. Monté-Carlo est peut-être le château de Toscane le plus admirablement situé pour le paysage ; rien n'égale la magnificence de l'amphithéâtre que forment devant lui les Apennins. — * Beverini Annotes Lucenses. i. vil, p. 939-941.

D'autre part, la république s'était engagée à lui payer soixante mille florins pour les frais de son couronnement1 .

La ville de Pise était divisée en deux partis qui portaient les noms de Bergolini et de Raspanti. Le premier avait une fois été celui de la noblesse ; il avait pour chef François Garabacorta,riche marchand,qui,avecle titre deconservateurdubon état, était à la tête de la république. Quelques bourgeois puissants lui étaient attachés, aussi bien que les trois familles des Gualandi, Sismondi et Lanfranchi; mais la peste avait enlevé à ces familles leurs chefs et leurs plus braves combattants. Le parti opposé des Raspanti, qu'on nommait aussi Maltraversi, était demeuré attaché à la famille des comtes de la Ghérardesca. Paffetta, comte de Montescudaio, issu de cette raème famille, avait été exilé de sa patrie; il était entré au service de l'empereur, et il jouissait de quelque crédit auprès de lui, lorsqu'il revint à Pise, à sa suite. Dès le lendemain de son retour, le 19 janvier, comme Charles se rendait à la cathédrale pour y recevoir, en plein parlement, l'hommage de la ville, les amis de Paffetta, et tous les Raspanti, excités par lui, prirent les armes ; les rues retentirent des cris de vive l'empereur et la liberté! meure le conservateur! Charles arrêta cependant le désordre, et fit poser les armes aux séditieux2. Mais Gambacorta,effrayé du danger qu'il avait couru, voulut, par son dévouement à l'empereur, contrebalancer le crédit de Paffetta. Il fit déférer au monarque la seigneurie de la ville, avec la garde des portes et l'administration du trésor5.

Les citoyens des deux partis se repentirent bientôt d'avoir

i Uatleo Villani. L. IV, c. 36, p. 260. — Cronica di Visa. T. XV, p. 1027. — Tronci Annali Plsanl, édition in-4o originale de Livourne, 1682, p. 375. Nous citons aussi ce dernier, parce que nous commençons â nous rapprocher des temps où il a écrit : cependant il est confus et obscur sur toute cette période, et il paraît à peine avoir profilé de Villani, qu'il avait sous les yeux. — Xeri di Donalo Cronica Sanc.se. p. 143. — » Malteo Villani. L. IV, c. 45, p. 267. — » Ibid. L. IV , c. 47 et 48 , p. 269. — U. Marongoni. Çronica divisa, p. 714. — Tronci Annali Pisani, p. 377.

sacrifié la liberté à leurs passions haineuses. Les magistrats appelèrent à eux les chefs des Bergolini et des Baspanti, et ils travaillèrent à leur réconciliation. Douze députés furent nommés de part et d'autre pour fixer les conditions de la paix. Après quoi, Gambacorta et Paffetta, d'un commun accord, demandèrent à l'empereur de rendre à leurs concitoyens des privilèges auxquels ils avaient renoncé dans un moment d'égarement. Charles n'était alors entouré que delà faible escorte de chevaliers qui avait traversé avec lui la Lombardie; il n'avait pas encore reçu les renforts qui lui arrivèrent plus tard d'Allemagne. Il se prêta de bonne grâce aux désirs des Pisans, qui pouvaient lui faire la loi, et il rétablit les magistratures républicaines dans toute leur autorité 1 .

Les Pisans avaient de tout temps été gibelins; aussi considéraient-ils l'empereur comme le chef de leur parti et le protecteur de leur ville; les Guelfes, au contraire, s'attendaient à trouver un ennemi dans l'héritier de leurs anciens oppresseurs. Florence, Sienne et Pérouse, unies moins encore par une ancienne alliance que par des intérêts communs, avaient résolu de se conduire vis-à-vis de Charles IV d'une manière uniforme ; leurs ambassadeurs devaient se présenter ensemble

au monarque, et agir de concert ; mais bientôt les Pérousins se prévalurent de ce qu'ils relevaient de l'Église, et non de l'Empire, pour refuser de s'associer aux Florentins et aux Siennais.

A Sienne, le gouvernement n'était plus dans les mains du peuple ; une oligarchie roturière, formée depuis soixante et dix ans, sous le nom d'ordre des neuf, s'en était «inparée. Quelques ambitieux avaient profité avec artifice du mode d'élection aux magistratures, pour concentrer, en dépit des lois et de la constitution, l'autorité entre les mains de quatre-

1 Malteo Vilkmi. L. IV, c. si, p. 271.

vingt-dix citoyens. Dans l'intérieur, ils se maintenaient contre la hainë des nobles et du peuple par la corruption et la brigue'. Au dehors, ils espéraient s'agrandir par la perfidie. Ils donnèrent ordre à leurs ambassadeurs de se joindre aux Florentins, et de leur promettre qu'ils agiraient de concert avec eux, afin de les engager ainsi dans une conduite plus hardie ; mais ils voulurent se faire ensuite un mérite auprès de l'empereur, en se séparant d'eux.

Les ambassadeurs des deux républiques furent introduits, le 30 janvier, à l'audience de Charles. Les Florentins parlèrent les premiers; ils demandèrent à l'empereur d'accorder à leur commune sa protection et son amitié, et -de maintenir leur peuple dans sa liberté accoutumée. Leur discours fut respectueux, mais sans mélange de soumission, sans promesse d'obéissance. Les Florentins évitèrent même de donner à Charles aucun titre qu'il pût interpréter comme une reconnaissance de son autorité2. Les Siennais parlèrent ensuite ; et contre la promesse qu'ils avaient faite à leurs alliés, non seulement ils appelèrent Charles leur empereur et leur seigneur, maisilslui offrirent encore spontanément la seigneurie de leur commune, sans faire au préalable aucune condition avec lui5. Le monarque, auquel ou parlait à genoux, avait coutume de tenir des baguettes de saule, dont il découpait Técorce avec un canif, tandis que ses yeux distraits erraient sur toute l'audience. Cependant il répondit aux deux ambassades avec autant de justesse et de noblesse que de modération : il témoigna plus de bienveillance aux Siennais; mais il promit aux Florentins de faire pour eux tout ce qui serait compatible avec l'honneur de sa couronne *.

1 Matteo vUlani. L. IV, c. 61, p. 278. — 1 Ils l'appelèrent Santa Corona, et dans la suite du discours, Serenissimo principe , sans prononcer le mot d'empereur. Maiieo VUlani. L. IV, c. 53 et 54, p. 273. — Franz Martin Pelzel, Karl der Vierte. P. I, p. 435. — * Neri di Donato Cronica Sanese, p. 1 46.— Orlando Malavolti Istoriadi Siena. P. II, L. VI, p. ut. — * Matteo VUlani. L. IV, c. 74 , p. 28».

Lorsque les ambassadeurs aientiais, de retour dans leur patrie, rendirent compte de leur mission, le peuple, assemblé en parlement, confirma, non sans quelque hésitation, 1* offre de la seigneurie faite à l'empereur 1 . Les villes de Vol terra et de San-Miniato, qui, en raison de leur faiblesse, étaient plus jalouses des Florentins que soigneuses de leur propre liberté, sedonnèrent à leur tour sans condition à Charles IV f. La ville d'Arezzo ne fut retenue que par la crainte des Gibelins qu'elle voyait en faveur à la cour, et celle de Pistoia, qui était sous la garde de Florence, fit quelques efforts pour suivre ces dangereux exemples. En même temps , tous les chefs des familles gibelines des montagnes, le vieux Pierre Saccone des Tarlati, libertin:, évèque d'Arezzo, Néri de Faggiuola, iils d Uguccione, et les Pazzi de val d'Arno, se rendaieut à Pisc avec des armes et des chevaux, et grossissaient la cour de l'empereur. Ils faisaient valoir auprès de lui leurs services et ceux de leurs ancêtres, de tout temps dévoués au parti gibelin, et ils excitaient Charles à venger sur les Florentins les offenses que son père et son aïeul avaient reçues d'eux3.

Mais Charles, lorsqu'il excitait l'auimosité des Gibelins, qu'il approuvait leurs projets de vengeance et qu'il publiait leurs offres, n'avait d'autre but que d'effrayer la république et de tirer d'elle plus d'argent. Il demandait qu'elle se rachetât des condamnations prononcées contre elle par Henri VII son aïeul ; et à ce prix il consentait à confirmer en partie sa liberté et ses privilèges. Les Florentins offraient cinquante mille florins pour être remis en grâce; l'empereur en demandait davantage , et contestait sur quelques articles de la convention : enfin les conditions du traité furent arrêtées de la manière suivante. L'empereur annula toute condamnation prononcée

* Vatieo WiUani. L. IV, c. 61, p. 379. — Cronica d'Orvieto anonima. T. XV, p. 684. — * Matteo ViUanl. L. IV, c. 63 et 64, p. 28i. — 8 ibid. L. IV, c. 62, p. sso. — leonardo Aretino isior. Fiorent. L. VIII.

contre Florence, contre ses citoyens, ou contre les comtes de Battifolle, Doadola, Mangone et Vernia 1 ; il les rétablit dans la plénitude de leurs honneurs et de leurs droits : il autorisa le peuple à se régir par ses statuts et ses lois municipales, et il confirma par son autorité impériale toutes ces lois, tant celles qui existaient déjà que celles qui seraient portées à l'avenir par 1* autorité législative dans la république, pourvu qu'elles ne fussent pas expressément contraires au droit public. Il donna irrévocablement le titre de vicaires impériaux à tous les gonfalonniers de justice et prieurs des arts que le peuple mettrait à la tète de la république. Enfin, pour ne point troubler la tranquiiliié de Florence, il promit de n'entrer ni dans la ville ni dans aucun château de son territoire. En retour de ces concessions et pour solde de tout ce qui pouvait être dû par les Florentins à F Empire, il accepta la somme de cent mille florins, payable en trois termes, avant le mois d'août suivant2.

Ce traité, qui remettait Florence au rang des villes impériales, lui conservait tous les droits et tous les privilèges de la république la plus libre. De nouveau cette ville était reconnue comme membre de l'empire romain, et ce titre, loin de lui ravir aucune de ses prérogatives, lui donnait au contraire droit à une puissante protection. Cependant il ne fut guère moins difficile de faire accepter ces conditions par la bourgeoisie que de les faire agréer par l'empereur. Le conseil du peuple fut rassemblé, le 1 2 mars, pour en entendre la lecture ; mais Pierre de Grifo, notaire des réformations, l'ayant commencée, sa voix demeura étouffée par ses sanglots; sa douleur se communiqua aussitôt à ses auditeurs, et tout le conseil ne

i De la branche guelfe des comtes Guidi. — 2 II est curieux de lire Pelzel sur ces mêmes transactions : il ne cite que Yillani ; mais il voit partout le triomphe de son héros : i I conclut ainsi : (?o bracftff Jîûrl tic floljc ©fflfrf Storcnj wic&cc unfer tic Sofljmafjîg- Uit betf ttcicfà. Un* tic Siiracrfcrjftff fccrecmfc c-cn «Bcrlufi ifjvcr mif QîçcfïC vectomen Tjiciftcit T. I, p. 443. — Nalteo Villnni. L. IV, c. 76, p. 290.

retentit plus que de pleurs et de gémissements, en sorte que la lecture fut renvoyée au lendemain. Dans cet intervalle, les chefs de la magistrature s'efforcèrent de faire comprendre aux citoyens que le traité avec 1' empereur, qu'on leur offrait de sanctionner, ne dérogeait point à F honneur de la république, et n'était point contraire à son indépendance. Le 1 3, le conseil fut assemblé de nouveau ; la proposition d'approuver le traité fut mise aux voix, et sept fois de suite elle fut rejetée par la majorité des suffrages. Cependant tous les citoyens qui jouissaient de quelque crédit ou de quelque autorité parlèrent à leur tour pour ramener le conseil du peuple à une conduite plus prudente , et la proposition de la seigneurie fut enfin sanctionnée : le lendemain elle fut confirmée par le conseil commun avec moins de répugnance 1 . Le 2 1 de mars, le traité fut publié par l'empereur dans le parlement de Pise, et le 23, par la seigneurie dans celui de Florence ; mais peu de citoyens assistèrent à ce dernier, et on ne les vit donner aucune démonstration de joie, quoique les cloches de la ville sonnassent en signe d'allégresse 2.

Dès que l'empereur eut terminé sa négociation avec la république florentine, il partit pour Sienne, et il fit, le 23 mars, son entrée dans cette ville. Depuis Tannée 1283, elle était gouvernée par une faction qu'on appelait le mont des neuf. Dans son origine, cette faction était composée de chefs du parti populaire, qui, pour exclure la noblesse du gouvernement, et assurer la supériorité des Guelfes, avaient établi une seigneurie telle à peu près que celle des prieurs à Florence. Ils l'avaient composée de neuf magistrats, dont trois étaient pris dans chacune des trois divisions de la ville. Les neuf seigneurs devaient être plébéiens, et choisis par le conseil du peuple; l'élection, faite en une seule fois, devait comprendre

1 Malleo ViUani. L. IV, c. 70, p. 215. — * lbM. L. IV, c. 75, p. 289.

tous ceux qui siégeraient successivement dans Tannée. Leurs noms étaient ensuite distribués, comme à Florence, dans des bourses d'où on les tirait au sort pour gouverner peudant deux mois.

Mais, les premières élections n ayant désigné qu'un petit nombre de citoyens, ceux-ci eurent l'art de maintenir, de resserrer même leur oligarchie dans toutes les élections nouvelles. Us entraient de droit au conseil du peuple, chargé de faire un nouveau scrutin. Dans ce conseil, il suffisait d'un nombre peu considérable de voix contraires, pour empêcher un citoyen nouveau de siéger dans la seigneurie; il fallait, d'autre part, une grande majorité pour faire sortir des bourses le nom d'un citoyen qui y avait été déjà admis. Les chefs de l'oligarchie, après avoir arrêté entre eux l'élection prochaine, écartaient dans le conseil du peuple, par leur opposition unanime, tous ceux dont ils ne voulaient pas permettre l'élection. De cette manière, ils avaient resserré l'autorité souveraine entre les mains de moins de quatre-vingt-dix citoyens1. Toutefois cette usurpation même les avait rendus singulièrement odieux , soit à la noblesse, que les lois excluaient de toute part à l'administration , soit au peuple, qui se voyait dépouillé, par la fraude, des droits que la constitution lui attribuait.

La haine de leurs concitoyens engagea les neuf seigneurs de Sienne dans une conduite constamment ou faible ou perfide. Tandis que les trois républiques guelfes de Toscane auraient dû défendre en commun leur liberté, les neuf ne manquèrent jamais de trahir la cause de leurs alliés , dans leurs relations tantôt avec les Visconti, tantôt avec la grande compagnie, tantôt avec l'empereur. Ils avaient soumis leur patrie à ce dernier pour s'assurer de sa protection ; mais Charles recherchait des amis qui lui prêtassent des forces , et

» Matteo Villaiii. U IV, c. 61, p. 219.

non qui en empruntassent de lui. Au momentoù il entra dans Sienne, il y fut accueilli par les cris de vive l'empereur , meure V ordre des neuf! Il vit à la tête des mécontents les chefs de la noblesse, les Toloraéi, Malavolti, Piccolomini, Saracini , et même une partie des Salimbéni , quoique d'autres fussent attaches au gouvernement. Il vit encore dans l'opposition une foule de riches bourgeois , et tout le peuple : ce parti était évidemment le plus fort , c'^st aussi celui qu'il crut le plus prodent d'embrasser

L'empereur n'essaya donc point, ce premier jour ou le lendemain , d'apaiser les mouvements tumultueux du peuple. Le troisième jour, la sédition prit un caractère plus sérieux ; les rues furent barricadées, et les neuf, assiégés dans le palais de la seigueurie, supplièrent eux-mêmes Charles de s'y rendre pour les délivrer. En effet, l' empereur se présenta devant les portes du palais ; elles lui furent ouvertes , et il y entra à cheval. Il ordonna aux neuf de déposer à ses pieds la baguette de commandement : il exigea d'eux qu'ils le déliassent de l'engagement qu'il avait pris de maintenir leur autorité; il se fit rendre les chartes qu'il leur avait accordées, et il les fit brûler sous ses yeux. Pendant ce temps , le peuple forçait les prisons, les archives des neuf, et l'église où Ton conservait les bourses de la seigneurie. Ces bourses , avec les bannières de l'ordre , furent traînées dans la boue en présence de l'empereur. Toute la ville retentissait du cri de meurent les neuf! leurs maisons étaient attaquées et pillées , leurs personnes insultées ; plusieurs de ceux qui ne réussirent pas à se cacher ou à s'enfuir furent taillés en pièces. L'empereur, il est vrai, sauva la vie des seigneurs qui étaient avec lui dans le palais , et il refusa de les livrer au peuple irrité 2. Cependant il semblait partager lui-même la fureur populaire, et il la sanction-

1 mueo Villani. L, IV, c. si, p. 294. — Neri êi Donato Crontca Sanese, p. 147. — » Crottica Sanese dl Neri di Donalo. T. XV, p. 148.

naît par les décrets qu'il rendait contre tout Tordre des neuf. Mais en même temps il se hâta de faire confirmer par toutes les classes de la nation l'autorité sur la république que la seigneurie détruite lui avait déférée. Il nomma ensuite trente commissaires, douze nobles et dix-huit plébéiens , pour réformer le gouvernement , sous la présidence de son frère naturel, r archevêque de Prague , patriarche d'Âquilée. D laissa aussi à Sienne les Tarlati, le seigneur de Cortone et les comtes de Santa-Fiora, pour y maintenir son autorité; et trois jours après , le 28 mars , il se remit en route pour Rome 1 .

Le couronnement de l'empereur élu avait été fixé au dimanche de Pâques , 5 avril ; et Charles avait promis au pape qu'il ne passerait qu'un jour à Rome , et qu'il repartirait immédiatement après la cérémonie. Il arriva cependant dès le jeudi , 2 avril , devant les portes de la ville; mais pour ne pas manquer à sa promesse, s il y entra , ce fut en habit de pèlerin, confondu parmi ses barons, et sans être connu des Romains. Pendant deux jours il visita les églises , pour y faire ses dévotions; le dimanche il ressortit de la ville, avant le lever du soleil, avec toute sa suite, pour y rentrer en pompe quelques heures plus tard 2.

Charles fut sacré dans la basilique du Vatican, par le cardinal évêque d'Ostie. Jean de Vico, préfet de Rome, et ci-devant seigneur de Yiterbe et d'Orviète , lui mit sur la tête la couronne d'or; et, Charles, de sa propre main, couronna l'impératrice. Ensuite il se remit en marche avec tout son cortège; et revêtu des ornements impériaux, il traversa la ville de Rome presque dans toute sa longueur, pour se rendre au palais de Saint-Jean de Latran , où un festin lui était préparé. Le soir même, cependant, il sortit de la ville pour aller

1 Alateo Villanù L. IV, c. 89, p. 299.— Neri dl Donato Cronica Sanese, p. 149. — Orlando Nalavolti Sioria diSiena. P. II, L. VI, p. 112. — » Natteo viUanu L. IV, c. 92, p. 302 —Raynaldi Annal, ccclesian. 1355. S « 7t P' 365.— Cronica tfOrvieto, p. 684.

coucher à Saint-Laurent des Vignes. Cinq mille cavaliers allemands et dix mille italiens avaient formé sa suite jusqu'au moment de la cérémonie ; dès ce jour, ils commencèrent à se disperser, et la plupart reprirent la route de leur pays 1 .

Dès le 19 avril, l'empereur fut de retour à Sienne. Il y rencontra le cardinal Égidio Albornoz , qui, comme légat du Saint- Siège, avait, au printemps, recommencé la guerre contre les tyrans de la Marche et de la Romague 2. Charles lui avait prêté cinq cents hommes d'armes pour attaquer les Malalesti, seigneurs de Rimini ; ce fut sa seule action militaire en Italie5. Étranger à tous les partis , indifférent à tout ee qui ne concernait pas son royaume de Bohème, insensible à l'honneur de la couronne impériale, il ne demandait aux Italiens que de l'argent, et ne pouvait avoir de motif pour faire la guerre à personne.

L'empereur trouva Sienne , à son retour, encore dans l'effervescence delà révolution que la chute de l'ordre des neuf y avait occasionnée. Le peuple avait exclu à perpétuité cet ordre de l'administration ; il avait fait effacer le nom des neuf de tous les lieux publics, de toutes les lois, et de tous les livres de l'état. Il avait voulu que la nouvelle seigneurie fût composée de douze gouverneurs ou administrateurs , au lieu de neuf; il les avait choisis dans la bourgeoisie, et il avait fait distribuer leurs noms dans des bourses , pour renouveler au sort la seigneurie de deux mois en deux mois. Ainsi, la révolution avait changé les personnes qui gouvernaient, elle avait conservé tous les mêmes principes; et sur les ruines d'une oligarchie roturière , elle en avait élevé une autre plus roturière encore 4 .

1 Malteo Villani. L. V, c. 2, p. 303. — Raynaldus Annales eccles. 1355. $ 17, p. 369. —Chronicon Bluiinense Joli, de Bazano, p. 623. — Annales Cassenaies. T. XIV, p. 1182. — * Matieo Villani. L. v, c. 14 el 15, p. 3is.— Nerl di Donato Cronica Sanese, p. 1S2. - 3 blaiteo Villani. L. IV , c. 67, p. 28$. - * Maiavolti Slorla di Siena. P. II, L. VI, p. U2. — Cronica Sanese di tHeri di Donato, p. M».

Les Siennais avaient cependant admis la noblesse à une certaine part dans leur nouveau gouvernement; ils avaient adjoint à la seigneurie un collège de six nobles , et ils avaient appelé cent cinquante gentilshommes au conseil général des quatre cents.

Charles leur proposa, pour compléter la constitution, de donner à l'état un chef, qui fût l'arbitre des partis et le modédérateur des querelles ; et il réussit à leur faire reconnaître en cette qualité son frère naturel, le patriarche d'Aquilée f, que, de son autorité impériale, il investit de la seigneurie de Sienne2.

Mais l'empereur partit le 5 mai de Sienne pour se rendre à Pise3 , et son frère ne conserva qu'un petit nombre de cavaliers. Le peuple voyait avec jalousie le patriarche occuper le palais public, et reléguer la seigneurie dans une maison privée : il prit les armes le 18 mai; il rétablit au coin de chaque rue les chaînes de fer destinées à arrêter la cavalerie, et il força le patriarche à rappeler les douze seigneurs dans leur palais 4. Quatre jours après, une nouvelle émeute éclata dans Sienne, à l'occasion d'une querelle entre de riches bourgeois et des artisans. Charles, que ses barons allemands avaient déjà abandonné , et qui se trouvait à Pise entouré de mécontents autant que son frère Tétait à Sienne, écrivit aux Siennais, lorsqu'il apprit leur insurrection, pour les prier de lui envoyer sain et sauf le patriarche d'Aquilée, en leur promettant que désormais il ne prendrait plus aucune part à leur gouvernement5. Les douze seigneurs firent alors venir le patriarche au conseil général; ils lui firent déposer la baguette

* Nicolas, (Ils de Jean, roi de Bohême, fut nommé patriarche d'Aquilée le 18 mai issi. Vitœ Pairiardiar. Aquileiensium. T. XVI, p. Si. — * Malleo Villani. L. V, c. 20, p. ii6. -Cronica Sanese di Neri di Donato, p. 149. — » Malleo VilUmi. L. V, e. 22, p. Sâ8. - ♦ ibtd. L. V, c. 2», p. 32X-Ortoii(/o UalavoliL L. VI, p, 112, m»o.-« Maiteo Viliani. L. V, c. $5, p. 327. — Neri di Donato Oottioa Sauese, p . iss.

du commandement, et renoncer, par un acte notarié, à la seigneurie qui lui avait été accordée : ils l'obligèrent à rendre aux officiers de la république tous les châteaux où il avait mis garnison ; et ils le renvoyèrent enfin, le 27 mai, à son frère « .

Pendant ce temps, Vempereur séjournait à Pise, et il donnait aux habitants de cette ville un spectacle pompeux. 11 assembla le peuple en parlement sur la place du Dôme, et prenant par la main Zanobi de Strata, Florentin, chef d'une école de rhétorique et de belles-lettres, il lui donna le titre de poète, et le couronna de lauriers. Zanobi était alors attaché à la suite de Nicolas des Acciaiuoli , grand-sénéchal du royaume de Naples; il jouissait d'une haute réputation, et il était l'ami de Pétrarque. Celui-ci cependant, qui dix ans auparavant avait été couronné au Capilole , ne vit pas sans une envie mal dissimulée le triomphe d'un poète nouveau. Zanobi parcourut les rues de Pise, à cheval, entouré des premiers seigneurs de l'empire, et couvert d'applaudissements par le peuple. Mais sa gloire fut de courte durée ; aucun de ses ouvrages n'est parvenu jusqu'à nous a.

Pendant que Charles était à Pise, tous les Lucquois qui l'avaient connu en 1332 se portaient en foule chez lui, et le sollicitaient d'avoir pitié de leur patrie 5. Les marchands émigrés de Lucques paraissaient disposés à faire les plus grands sacrifices pour rentrer dans leurs foyers, et leurs offres pécuniaires avaient plus d'influence sur l'esprit de l'avide monarque que les prières ou la compassion. On assure que les seuls Lucquois établis en France offrirent à l'empereur cent vingt mille florins pour racheter la liberté de leur pa-

1 Matteo VWanl. L. V, c 36, p. 327.— * Tiraboschi storia delta Letterat. liai. L. III, c. 3, % u, p. 557.— Matteo ViUani. L. V, c. 26, p. 320.— Oonica di Pisa.T. XV, p. 1032. — Neri di Donato. Cron. Sanese,p. 1S3. — * Beverini Annales Lucensium. L. vu, p. 943.

trie 1 . Ces négociations commençaient à être connues à Pise, lorsque le feu prit au palais de la commune qu'habitait l'empereur, et en consuma la plus grande partie. Pendant cet incendie tout le peuple fut sous les armes. Les Raspanti et les Bergolini, réunis sur les mêmes places d'armes, se promirent d'oublier leurs anciennes divisions, et de s'entr' aider mutuellement pour maintenir l'autorité de la république sur la ville de Lucques qu'elle avait conquise2.

Sur ces entrefaites, I empereur ayant fait occuper la forteresse de la Gosta, que Castruccio avait bâtie à Lucques, on vit rentrer à Pise les soldats qui y avaient été de garde. L'indignation fut générale; mais les Raspanti furent les premiers à prendre les armes contre les Allemands : ils en tuèrent cent cinquante, et ils formèrent le siège de la cathédrale, où Charles IV habitait depuis l'incendie du palais public. Paffetta, comte de Monte-Scudaio, voyait avec peine ses partisans se joindre aux Bergolini, et attendre les ordres des Gambacorti; il les retira, autant qu'il lui fut possible, du milieu des séditieux, et il vint à leur tête trouver l'empereur, auquel il offrit son appui, assurant que les Bergolini avaient seuls excité la révolte. Les Gambacorti étaient alors même les uns chez l'empereur, d'autres chez le cardinal d'Ostie; ils furent tous arrêtés; les insurgés, abandonnés par les Raspanti, et attaqués par le comte Paffetta et les Allemands, se dissipèrent 5 : les maisons des Gambacorti furent attaquées par les troupes impériales, prises d'assaut et brûlées ; celles des Sismondi et des Gualandi, après une opiniâtre résistance, éprouvèrent le même sort; les Lanfranchi abandonnèrent lâchement le combat4. Cinq Gambacorti, Pierre Gualandi, Guelfo

* Matteo Villani. L. V,p. 316. — « Malteo Villani. L. V, c. 30, p. 323. — Marangon Cron. di Pisa, p. 1 il.— Cronica Sane&e, p. 150.—* Malteo Villani. L. V, c. 32, p. 324. — Cronica di Pisa. T. XV, p. 1030. — PaoloTronci Annali Visant, p. 381. — * Cronica di Pisa. T» XV, p; 1031. — Cronica Sanese di Neri di Donato. T. XV, p. 15t.

Lanfranchi, Rosso Sismoodi, et hait autres citoyens distingués, furent arrêtés et jetés dans les prisons de l'empereur 1 .

Cette sédition avait éclaté le 21 mai, et la nouvelle en fut portée à Lucques en deux ou trois heures. Les Lucquois se crurent arrivés au moment de leur délivrance. Charles IV avait déjà paru leur être favorable ; la sédition de Pise devait le confirmer dans cette disposition, tandis que les Pisans étaient affaiblis par leurs querelles domestiques, et par la défiance que leur causait l'empereur.

Les Lucquois se pourvurent d'armes : pendant la nuit ils firent avancer jusqu'au pied des murs tous les paysans des campagnes, qui n'étaient pas moins zélés qu'eux pour la liberté ; et le lendemain Lucques aurait rompu ses chaînes, si ses anciens citoyens avaient seuls été admis au secret des conjurés. Mais quand Mastino de la Scala avait cédé les châteaux du val de Niévole aux Horentins, quelques Gibelins zélés de cette province avaient quitté leur patrie pour se retirer à Lucques. Ceux-là redoutaient plus le triomphe des Guelfes que la servitude ; ils craignaient que Lucques, en s'af franchissant, ne s' alliât aux Florentins : ils révélèrent donc aux Pisans les menées des Lucquois. Les Garzoni et les Bardiui, dont les familles avaient passé de Pescia à Lucques, élevèrent sur la tour gibeline des signaux qui, observés et répétés par les gardes établies sur le mont Saint-Julien, firent connaître à Pise le danger que courait la garnison de Lucques 2 ; car les paysans armés, qui occupaient toutes les avenues de la ville, ne laissaient point de passage aux courriers.

Aussitôt qu'on fut averti à Pise de l'insurrection des Lucquois, les deux partis qui s'étaient combattus la veille mirent

1 Maileo Villani. L. V, c. 33, p. 326. — « Beverini Annales Lucenm. L. VII, p. 946, 9«. - ser Cambi Cronica dl iMcca, ms. in archivio Lucente.

iv. 16

en oubli leur haine pour sauver les droits de leur patrie 1 . Le quartier de Chinzica partit le jour môme pour Lucques; les nobles formaient la cavalerie, tandis que le peuple devait combattre à pied. Mais cette première troupe ne se trouva point assez forte pour én oncer un corps de six mille paysans qui lui fermait le passage, et arriver jusqu'à la ville. Le lendemain, la milice du quartier du Pont vint joindre l'armée, et les paysans furent mis en fuite. La garnison pisane de Lucques, avertie par les Garzoni des projets des insurgés, s'était maintenue en possession des portes et des murs ; elle ouvrit la ville aux milices qui arrivaient de Pise. Les Allemands avaient prétendu demeurer neutres dans la forteresse de la Gosta ; ils furent attaqués les premiers, et obligés de restituer cette forteresse aux Pisans. Le feu fut mis ensuite aux maisons qui entourent Saint-Michel ; et les Lucquois, resserrés entre l'incendie et leurs ennemis, furent obligés de poser les armes2. Tous ceux que leur naissance, leur richesse ou leur crédit distinguaient de la foule, furent contraints de s'exiler ; les autres furent désarmés avec rigueur ; et le gouvernement des Pisans, qui dès longtemps était dur et sévère, devint plus tyrannique encore depuis cette sédition5.

Charles IV, humilié de n'avoir réussi dans aucun de ses projets sur Sienne , sur Pise ou sur Lucques , cherchait à se venger de tant d'échecs et de l'abaissement où il se trouvait. Il nomma un juge pour examiner la conduite des Gambacorti, qu'il retenait dans ses prisons, et il lui donna l'ordre de les trouver coupables. Il était cependant si évident que ces citoyens illustres n'avaient eu aucune part à l'insurrection du 21 mai, qu'on ne les examina pas même sur ce sujet ; mais on les accusa d'avoir tramé une conjuration contre l'empereur

» Cronica Sanese di Keri di Donato. T. XV, p. 151. — » Cronica di Visa. T. XV, p. 1031. — Beverinl Annales Lucens, L. VII, p. 918. — » Maueo Villani. L. V, o. 34, p. 32$. — Marangont Croniche di Pi$a, p. 7t9.

pour le faire mourir, et on les soumit à une affreuse torture pour la leur faire révéler. Lorsqu'ils virent que leur mort était résolue, pour n'être pas tourmentés plus longtemps, ils se déterminèrent à avouer tout ce qu'on leur demandait; et le 26 mai, sept des prisonniers * furent condamnés comme traîtres à l'empereur, et eurent la tftc tranchée sur la place des Anziani, dont toutes les avenues étaient occupées par des gardes allemandes a.

Après avoir répondu avec tant d'ingratitude à la fidélité d'une famille qui , la première en Toscane , s'était dévouée à son service 5, Charles n'eut rien de plus pressé que de s'éloigner d'une contrée où il était détesté. Le 27 mai, il partit de Pise , et il alla s'enfermer au fort château de Piétra-Santa , qu'il s' était fait livrer par les Pisans 4. Il y resta jusqu'au 1 1 de juin pour attendre la solde du paiement que lui avaient promis les Florentins, aussi bien qu'une contribution qu'il avait exigée des Pisans en compensation des dommages que la dernière émeute lui avait occasionnés 5. Lorsqu'il eut reçu ces deux sommes, il partit pour l'Allemagne. Les Yisconti, dont il traversa le territoire, loin de lui donner à son retour aucune marque de respect, le traitèrent avec une extrême défiance; ils lui firent refuser l'entrée de toutes leurs villes. Us lui accordèrent seulement, comme par grâce, la permission de passer une nuit à Crémone : mais ce fut après l'avoir séparé de toute sa suite , qu'ils obligèrent à poser les armes 6.

Toute l'autorité que Charles IV avait recouvrée sur l'Italie

1 Savoir, trois frères, Francesco, Lotto et Barlolomméo Gambacorii, Cecco Cînquini, Niéri Papa, l'go de Guitto , et Giovanni délie lirache. — * àl dieo Villani. L. V, C. 3î, p 328. — Cronica di Pisa. T. XV, p. io3i. — Crutiica Sunese tli A'eri di Donalo, p. 152.— Franz Martin Pelzel. Karl der Vierte. T. II, p. 465.— 8 Matteo Vitiani. L. V, t. 38, p. 3ï9.— * ibid. L. V, c. 40, p. 33o.— Cronica di Pisa, p. 1033.— Keri di Donato Cronica Saneee, p. i$4. - « Paoto Tronei AnnaU di Pisa, p. W4.- « Matteo VUUml* C 54, p. 338.

s évanouit aussitôt qu'il en fut sorti. Pendant son expédition il s'était montré fort avide d'argent, et il en avait amassé beaucoup; mais il avait paru indifférent à l'opinion publique, et il avait avili la dignité impériale que les Italiens étaient encore disposés à respecter * .

Au départ de l'empereur, l'Italie demeura déchirée par plusieurs guerres qui ruinaient simultanément ses différents états. La condition du royaume de Sicile avait toujours empiré depuis la mort de Frédéric d'Aragon, son fondateur. Deux factions s'y étaient formées, Tune dite des Catalans, l'autre des Italiens ou Chiaramontèsi ; elles n'avaient pas cessé de se faire la guerre, tandis que des rois, presque toujours mineurs, s'étaient rapidement succédé l'un à l'autre. Loin de pouvoir réduire leurs barons à l'obéissance, les souverains étaient, au contraire, dans la dépendance de ces factions, et on les voyait souvent ballottés de l'une à l'autre. La Sicile, autrefois grenier de l'Italie, était ruinée par ces guerres civiles; l'agriculture était abandonnée, et la famine s'était, à plusieurs reprises, fait sentir dans l'île. Le parti italien, à cette époque en opposition avec la cour, avait fait alliance avec le roi Louis et la reine Jeanne de Naples; il leur avait ouvert les portes de Palerme, Trapani, Girgenti, Mazzara, avec cent douze villes ou châteaux -forts ; en sorte que le roi de Waples, malgré l'épuisement de son trésor, la faiblesse de ses armées, l'anarchie de ses états, et la lâcheté de son caractère, était plus près d'achever la conquête de la Sicile que ne l'avaient été les deux Charles, ou Robert d'Anjou, dans le temps de leur plus grande puissance a. Le roi de Sicile , de la maison d'Aragon , qui s'appelait aussi Louis, s'était retiré à Catanc. Dans la campagne de 1355 il reconquit une partie des villes qu'il avait perdues5;

* Pétrarque exhala , dans des lettres rendues publiques , toute son indignation contre Chartes IV. Mémoires de Sade. L. V, p. 402. -* Maueo ViUani. L. IV , c. 2 et 3, p. «35. — Qiannone Isioria civile, L. XXU1, c. 2, p. 310. — . * Matteo ViUani. U V, c. 65, p. 34:t.

mais il mourut cette année même, ainsi que sou second frère don Pierre; la couronne passa au plus jeune, don Frédéric, et le royaume éprouva les désordres d'une minorité plus orageuse encore que les précédentes 1 .

Dans cet abaissement de la maison d'Aragon , celle d'Anjou aurait aisément pu venger l'ancien affront des vêpres siciliennes, si Louis de Naples n'était pas tombé lui-même dans l'état de dégradation et de faiblesse le plus honteux pour la couronne, le plus désastreux pour ses sujets. Les dérèglements de la reine Jeanne, sa femme, attiraient sur lui le mépris universel. Les princes du sang, que le roi de Hongrie avait relâchés en 1353 a, avaient manifesté, dès leur retour dans le royaume, les prétentions les plus inquiétantes. Le duc de Duraz et le comte Palatin de Minerbino tenaient leurs fiefs en rébellion ouverte contre la couronne 5. Un simple bourgeois des Abruzzes, messire Lallo, s'était emparé de la ville d'Aquila; il avait gagné l'affection de ses concitoyens, et il les gouvernait comme prince absolu. Louis, qui voulait recouvrer cette ville, ne trouva d'autre expédient pour s'en rendre maître , que de charger son frère aîné , qui portait le titre d'empereur de Gonstantinople , d'assassiner messire Lallo; et l'empereur titulaire exécuta lâchement cette commission *.

Pour comble de maux , la grande compagnie , qui ravageait alors l'état de Ravenne , se préparait à entrer dans le royaume de Naples. Une injure privée qu'elle s'était engagée à venger l'avait retenue longtemps dans les états de Bernardino de Pollenta. Ce seigneur, lorsque la foule des pèlerins traversait Ravenne, en 1350, pour se rendre à Rome au jubilé, avait remarqué une comtesse allemande d'une rare beauté, qui s'arrêtait dans une hôtellerie; le tyran ne lui

1 Matteo fitlani. L. V, c. 8T, p. 354.—» Cronica di Bologna. T. XVIII, p. 429.— 8 Matte Villani. L. IV, c. 3i,p. 256. — * ibid. c. 17, p. 246.

permit point de continuer son pieux "voyage : il voulut lui inspirer de l'amour; et après avoir employé inutilement, pour lui plaire, toutes les ressources de la galanterie et de la magnificeuce, après avoir longtemps flatté, supplié, servi, il eut recours à une coupable violence. La belle rèlerine préserva sa chasteté par une mort volontaire. Son écuyer rapporta en Allemagne la uouvelle de cette catastrophe. Deux chevaliers , frères de cette dame, pauvres et sans autre appui que leur épée, passèrent aussitôt en Italie pour venger leur sœur. Ils trouvèrent la grande compagnie près de Mantoue. Depuis la mort du chevalier de Montréal elle était commandée par le comte Lando, leur compatriote : ils communiquèrent leur ressentiment aux soldats, aux officiers , au général lui-même, et ils firent mettre par eux l'état de Ravenne à feu et à sang 1 .

La grande compagnie pénétra ensuite dans l'Abrnzze, au commencement de l'année 1355. Aucun préparatif n'était fait pour lui résister; cependant tous les alliés du roi l'avaient averti qu'elle se dirigeait vers ses états : mais on était entré dans le carnaval, et Louis ne permettait pas qu'on troublât les fêtes et les bals de la cour par de tristes nouvelles ou par le souci des affaires 2.

Après avoir pillé les Abruzzes, la grande compagnie s'avança vers la Pouille. La ville de Guasto lui ouvrit ses portes, en vertu d'une capitulation ; mais les brigands que conduisait le comte Lando respectaient peu leurs serments; la ville fut pillée, et ses habitants inhumainement massacrés 5. Toutes les autres villes de la Pouille , effrayées par cet exemple, relevèrent leurs murs, et résolurent de se défendre jusqu'à la dernière extrémité ; toutefois elles furent réduites aux seules forces de leurs bourgeois, car le roi ne leur envoya aucun

1 Maueo VillanL L. IV, c. 40, p. 265. — Annales Cœxenates. T. XIV, p. j tas. — • Malieo Villant. L. IV, c. 58, p. 277. — 3 i^id. C. 7», p. 2M.

secours : il ne fit dans son royaume aucune levée de troupes , et il se contenta d'envoyer en Toscane son grand-sénéchal , Nicolas Acciaiuoli, pour réclamer l'assistance de ses alliés, tandis que lui-même il continuait à vivre dans les fêtes, sans paraître se soucier des progrès de la grande compagnie , ni de la ruiue de ses sujets 1 .

Après avoir dévasté la Pouille, le comte Lando conduisit la grande compagnie dans la Terre de Labour 2, et il étendit ses ravages jusqu'aux portes mêmes de Naples. Pour que rien ne lui échappât, il partagea son armée en petits corps qui battaient tout le pays. Nulle part on ne lui opposait de résistance , en sorte que ses cavaliers ne portaient souvent pas même leurs armes; ils s'établissaient dans les maisons de plaisance des seigneurs napolitains, ils chassaient, ils se donnaient mutuellement des fêtes , et ils chargeaient leurs valets d'enlever de force pour eux, chez les paysans, tout ce dont ils avaient besoin 3.

Enfin, le grand-sénéchal arriva de Toscane au mois de juillet, avec mille barbues (c'est ainsi qu'on nommait alors un cavalier suivi d'un sergent à cheval comme lui). Mais le roi, qui avait sollicité avec instance la venue de ces troupes, n'avait point d'argent pour les payer; en sorte qu'elles désertèrent bientôt, et allèrent grossir l'armée du comte Lando4. Ce ne fut qu'au mois de septembre que Louis parvint à rassembler, par des contributions extraordinaires, trente-cinq mille florins, qu'il refusa cette fois à ses honteux plaisirs ou à l'avidité de ses courtisans. Il livra cette somme à la compagnie, sous la condition qu'elle s'éloignerait de Naples, pour retourner dans la Pouille. Il promît de lui donner encore soixante et dix mille florins en deux paiements, pour qu'elle évacuât le royaume; mais jusqu'à ce qu'il eût effectué ces

» Matteo Vlllanl. L. IV, c. 90, p. 300.— f Ibid. L. V, c. to, p. 30*.-s Ibid. t.. v, c. 56 p. 339. — * Ibid. C. 63, p. 342.

paiements, il consentit à ce que la compagnie continuât de vivre à discrétion dans les provinces éloignées de la capitale*.

Pendant que le royaume de Naples était si honteusement abandonné, par la lâcheté de son roi, aux dévastations d'une troupe de brigands, le cardinal Egidio Albornoz continuait avec succès, dans les états de l'Eglise, la guerre qu* il avait commencée pour chasser ou soumettre les tyrans qui s'y étaient établis. Son plus grand art était d'attirer à son parti quelquesuns de ces petits seigneurs, en leur accordant des conditions avantageuses : il suppléait ainsi à la modicité des subsides que lui envoyait la cour d'Avignon; et il profitait avec habileté des rivalités entre les familles et des vengeances des princes pour tourner les armes des uns contre les autres.

La Marche d'Ancône et la Eomagne, où le cardinal faisait la guerre, étaient presque les seules provinces d'Italie dont les habitants fussent demeurés belliqueux. Les petits princes de cette contrée ne confiaient point, comme ceux de Lombardie, la défense de leurs états à des mercenaires allemands : ils commandaient eux-mêmes leurs armées, et ils les composaient des gentilshommes de leurs petites souverainetés et des paysans de leurs montagnes. Ils les tenaient sans cesse en haleine, et quand ils n'avaient pas de guerre pour leur propre compte, ils prenaient du service chez quelque prince ou quelque république plus puissante, plutôt que de rentrer dans le repos.

Le premier seigneur que le cardinal Albornoz attira dans son parti fut Gentile de Mogliano, tyran de Fermo. Le légat, au commencement de l'hiver, avait nommé Gentile gonfalonnier de l'armée de l'Église, et il lui avait conféré la seigneurie de Fermo et de son territoire, comme un fief du Saint-

i Matieo *ÏUanL L. V, c. 78, p. 348.

Siège 1 . Albornoz accordait volontiers des conditions avantageuses aux plus petits seigneurs : bien sur que, si par leur aide il soumettait les plus puissants, les premiers se rangeraient sans effort sous sa dépendance. Il avait besoin de toutes ses forces pour attaquer Malatesta, seigneur de Rirai ni, dont les états s'étendaient depuis Récanati jusqu'aux confins du territoire de Forli : la politique et les talents militaires de ce seigneur le rendaient redoutable, et ses alliances lui assuraient l'appui des républiques guelfes. Albornoz pénétra dans ses états par la Marche de Fermo , et au mois de janvier il surprit la ville de Récanati, qu'il remit en liberté sous la protection de l'Église 2 .

Mais Malatesta représenta aux seigneurs de l'état ecclésiastique que le moment était venu d'oublier leurs anciennes inimitiés et de s'unir pour se défendre. La politique du légat était facile à pénétrer. L'Église n'avait pas plus de motif de haine contre les Malatesti que contre tous les autres seigneurs ; chacun devait s'attendre à être attaqué à son tour. Le vaillant François des Ordélaffi, capitaine ou seigneur de Forli, oublia le premier d'anciens ressentiments, et il conclut avec Malatesta une alliance sincère, à laquelle Renier de Manfrédi, seigneur de Faenza, s'associa bientôt. Gentile de Mogliano entra, de son côté, dans la même ligue; il surprit, et il chassa de Fermo les troupes de l'Église qu'il y avait lui-même introduites; il renvoya au légat le gonfalon qu'il avait reçu de lui, et il publia l'alliance qu'il venait de conclure avec les seigneurs de Bomagne 5.

Il était déjà trop tard : le légat, après avoir soumis plus de la moitié de l'état de l'Église, était assez puissant pour défier

» Matteo Villani. L. IV, c. 33, p. 259. — Raynald. Annal, eccles. 1354, S *» P- 351. — s Matteo Villani. L. IV, c. 42, p. 266. — Cronica d'Orvieto, p. 682. — Cronaca Uiminese,p. 003. — » Matteo Villani. L. IV, c 50, p. 272. — Raynald. Annal ecclesiusi. 1355, S 10» P* 369« — Cronaca Riminese. T. XV, p. 902.

cette ligue ; (Tailleurs, d'autres princes moins clairvoyants recherchaient encore son amitié, et Ridolfe de Varano, seigneur de Caraérino, sollicita le commandement de l'armée que Gentile de Mogliauo venait d'abandonner. Ridolfe, au commencement de la campagne, fut surpris par François desOrdélaffi, et son armée fut mise en déroute 1 ; mais il se releva de cet échec, et, bientôt après, il battit et fit prisonnier Galéotto Malatesti, frère du seigneur de Rimini, et l'un des meilleurs capitaines d'Italie2. Celte défaite fit perdre courage à Malatesta : le premier il abandonna la ligue que lui-même il avait formée, il demanda la paix au légat; et comme il était Guelfe d'origine, les villes guelfes le recommandèrent à la générosité du cardinal Albomoz. Celui-ci lui fit prêter serment d'obéissance et de fidélité à l'Église : il lui accorda pour douze ans, moyennant un modique tribut, le gouvernede Rimini, de Pesaro, de Fano et de Fossombrone; mais il remit en liberté et sous la protection de l'Église les deux villes de Sinigaglia et d'Ancône5.

La soumission deMalatesta causa, bientôt après, la ruine de Gentile de Mogliano. La ville de Fermo se révolta contre lui, et ouvrit ses portes au cardinal4. Renier de Manfrédi, seigneur de Faenza, dont la petite principauté était presque enclavée dans l'état de Bologne, n'était pas encore exposé aux attaques du légat ; mais François des Ordélaffi, capitaine de Forli, resté seul en guerre avec l'Église, devait s'attendre à voir forage fondre sur lui ; il s'y prépara avec courage5. Il s'enferma dans sa capitale; il confia la défense de Césène à sa

* Matteo Villani. L. V, c. 6, p. 306. — Annales Cœscnates. T. XIV, p. tiss.— » Matteo Villani. L. V, c. iï, p 3i s — haxjnald. Annal, eccles. 1355, $20, p. 370. — Cronica d'Orvieio. p. 682. — Cronaca Rimine&e, p. 9t»3. — 8 Matteo villani. h. V, c. 46, p. 333. — Cronaca Rnnine.se. T. XV, p. 903. — Cronica di Boloqna. T. XVIII, p. 43T. — * Matteo villani. L. V, c. 57, p. 339. — Cronaca Rmiinese. p. 903. — * Matteo Villani. L. V, c. 77, p. 34*. Son fils Louis, qui auparavant avait commandé àCéiéua, mourut de ma- •diele i« janvier U56. Annales Cœsenates. p. uis.

femme, qui ne lui cédait point en résolution : il ne tint aucun compte de la croisade et de la sentence d'excommunication publiées contre lui ; et, sans alliés, il brava seul, dans ces deux petites villes, toute la puissance du Saint-Siège 4 .

Avant que le cardinal-légat pût conduire son armée devant Forli , une révolution dans la plus puissante des villes qui relevaient de l'Église présenta un nouvel appât à son ambition, et lui offrit l'espérance d'une nouvelle conquête. Le Saint- Siège avait sur Bologne des droits tout semblables à ceux qu'Albornoz avait fait valoir sur les villes de Romagne : mais Bologne obéissait aux Visconti, et ces puissants seigneurs ne pouvaient être dépouillés avec la même facilité que les petits princes d'Agobbio, deViterbe et deFermo. Le cardinal ne laissait entrevoir aucun projet hostile contre Bologne; cependant il vit avec joie cette ville enlevée au seigneur de Milan par un tyran plus faible, qu'il espérait dépouiller à son tour.

Les Bolonais supportaient impatiemment la domination des Visconti, et, dès le mois de juin 1354, ils avaient fait une tentative pour secouer leur joug; mais Jean Visconti d'Oleggio, auquel l'archevêque de Milan avait coniic le gouvernement de cette ville, découvrit la conspiration tramée contre lui : il envoya au supplice trente-deux des principaux citoyens, il désarma tous les autres, et il réduisit les Bolonais à une telle servitude2 que, dans la guerre des alliés contre les Visconti, Oleggio conduisit sur le territoire de Modène les milices bourgeoises sans armes, avec un bâton seulement à la main. Arrivé au camp, il leur distribua des armes pour combattre, et après une victoire sur les troupes du marquis d'Esté, il

* Uatieo Villon-. L. VI, c. M, p. 363. — RmjnaM. Annal, eccles. S 2i, p 370. — Cronlcu d'Orvielo p 6t$3.— « Uatieo Villani.L IV, c. n et 12, p. 2ti.~.JMiA de Griffowbus Hemotlale hixloric. p. 169. — Chronic. Mutmense Jolian de Baiano. T. XV, p. 6io. — Peiri ÀzarU Chronicon. T. XVI, p. 334. — Gkirardacci Storia tdi Boloçna. L. XXlfJ, p. 221.

leur ôta ces armes victorieuses, pour les ramener dans la ville avec leur bâton.

À la mort de l'archevêque de Milan, Bologne était échue en partage à Matthieu, l'aîné de ses neveux, et celui-ci avait confirmé Oleggio dans son gouvernement. Mais les nouveaux seigneurs se défiaient de ce commandant ; ils savaient que sa politique et sa dissimulation égalaient sa valeur , et que la faveur de l'archevêque, dont on croyait qu'il était fils, avait accoutumé son esprit aux projets les plus ambitieux. Une jalousie d'amour se joignit encore à celle du pouvoir dans le cœur de Galéaz, l'un des frères Yisconti1. Ils résolurent d'ôter à Oleggio sa place ; et celui-ci, qui devinait leurs projets, prit ses mesures pour la conserver malgré eux.

Les seigneurs de Milan attaquèrent d'abord les officiers subalternes qu'Oleggio avait avancés ; ils retirèrent de Bologne plusieurs corps de troupes, et ils citèrent plusieurs capitaines par-devant un tribunal extraordinaire, pour y rendre compte des voleries dont ils les accusèrent. Un jugement infamant paraissait déjà suspendu sur leur tête2, lorsqu'au mois d'août 1355 un lieutenant de Matthieu Visconti vint demander à Jean d' Oleggio, au nom du seigneur de Milan, de lui consigner Bologne avec toutes ses forteresses, et de s'en éloigner immédiatement.

Oleggio parut disposé à l'obéissance; il remit à celui qui était désigné pour lui succéder les clefs des principaux châteaux, et il lui conseilla de s'en mettre en possession avant de faire connaître aux Bolonais l'ordre dont il était porteur. Lorsque le nouveau gouverneur fut sorti de la ville pour suivre ce conseil, Oleggio retint dans le palais, le 17 avril au soir, les recteurs et les officiers de justice ; il y fit assembler

» Matteo Villani. L. V, c. 5, p. 306. — « Pétri Azarii Chronicon. T. XVI, p. 338. L'auleur de cette chronique fut lui-même chargé de vérifier les comptes de§ troupes a Bologne.

tous les citoyens, et il leur annonça que les Visconti avaient résolu de lui ôter le gouvernement, après l'avoir contraint, disait-il, à traiter les Bolonais avec une dureté bien contraire à son cœur. Ces seigneurs seuls, ajoutait-il, étaient coupables de sa précédente conduite tyrannique; ils lui avaient demande plus de sang encore, et aujourd'hui ils ne lui étaient sa place que pour le punir de sa trop grande douceur. « J'ai résolu, « dit-il enfin , de vous soustraire au caprice de ces tyrans ; « j'abjure leurs ordres cruels; je renonce à toute obéissance. « Consolez vos familles par l'assurance que vous n'aurez plus « d'autre seigneur que moi, ou plutôt dites-leur que vous « gouvernerez avec moi ; car, à dater de ce jour, les citoyens « de Bologne partageront avec leur prince les honneurs comme « les fatigues de l'administration. »

Les Bolonais écoutèrent ce discours avec un morne découragement; ils connaissaient Oleggio depuis longtemps, et ils l'accusaient seul des violences qu'ils lui avaient vu commettre. Lors même qu'ils auraient pu désirer de recouvrer leur indépendance sous un pareil maître, ils soupçonnaient que ses paroles cachaient quelque piège, et ils craignaient d'être sacrifiés par lui au seigneur de Milan. Longtemps ils s'excusèrent de prendre aucun parti, sous prétexte qu'ils étaient désarmés. Enfin les Maltraversi et les Gibelins, plus attachés à Oleggio, décidèrent leurs concitoyens à choisir entre les tyrans auxquels ils étaient vendus1. L'assemblée proclama Jean Visconti d' Oleggio seigneur perpétuel de Bologne, et cette nuit même on rendit aux citoyens leurs armes.

Oleggio appela ensuite l'un après l'autre les capitaines des gens de guerre auprès de lui ; il leur communiqua les procédures déjà intentées contre eux , et il leur montra que la révolte était le seul moyen de dérober leur tète à l'échafaud3.

* Maithœi de Griffonibus Memor. Hist. p. 170. — Cronica di Bologna, p. 440. — Ghirardacci sloria di Bologna. L. XXIII, p. 'm. — * Peiri Azarit Chronicon , p. 359.

254 HISTOIRE DÏ5 RÉPUBLIQUES if ALIEÎCKÊS

Plusieurs d >? ïve eux, attachés dès longtemps à sa fortune, abjure reut le ^orti des Visconti et lui prêtèrent serment de fidélité ; un tiers tout au plus des soldats refusa de le reconnaître pour s igneur de Bologne. Oleggio les fit sortir de la -ville, après les avoir désarmés ; il nomma d* autres recteurs ou officiers de justice à la place de ceux qu'il avait retenus au palais ; il envoya en diligence des contre-ordres à tous ses châtelains pour les empêcher d'ouvrir leurs forteresses au nouveau gouverneur ; toutes furent sauvées, à la réserve de celle de Lugo. Les alliés de Vénétie, en guerre avec les frères Yisconti, s'empressèrent de le reconnaître et de lui promettre des secours. Le marquis d'Esté lui fit passer immédiatement deux cent cinquante chevaux; enfin, le 20 avril au matin, Oleggio se trouva seigneur absolu de Bologne, et la révolution fut accomplie 1 .

Les Visconti, instruits de la révolte de leur lieutenant, envoyèrent une armée contre lui 2. Mais ils ne purent réussir à s'emparer de Bologne par surprise, et ils ne se trouvèrent pas assez forts pour entreprendre un siège régulier : leurs troupes se retirèrent donc après avoir ravagé le territoire bolonais 3, et des événements plus rapprochés d'eux détournèrent pour quelque temps ces princes de tout projet de tenter de nouvelles entreprises.

L'aîné des frères Visconti, Matthieu, ne donnait presque aucune attention au gouvernement : perdu de débauches, il n'était entouré que de femmes qu'il enlevait à leurs maris, ou de filles qu'il ravissait à leurs pères. Un jour, il fit appeler un citoyen respecté de Milan, dont l'épouse était jeune et belle, et il lui ordonna, sous peine de mort, d'amener lui-même cette femme dans le sérail qu'il s'était formé. Ce citoyen vint,

1 Vatteo Villani. L. V, c. 12, p. 309. — Pétri Azarii Chronicon , p. 34 1. — * Uatteo Villani. L. V, c. 67, p. 344. —Ghlrardaccisiorta di Bologna. L. XXIII, p. 226.—» Uatteo villani. L. vt c. îi, p. 349. — Joh. de Baxano Chronic. Mutinensc, p. 624,

DU MOYKTf AGE

en pleurant, raconter h Bernabos Visconti l'ordre honteux qu'il avait reçu, et implorer sa protection. Bernabos alla trouver Galéaz, son autre frère; tous deux reconnurent que le peuple, poussé à bout par la tyrannie de Matthieu, pourrait les punir tous également de ses dérèglements. L'amour fraternel avait peu d'influence sur le coeur de ces princes, il cédait aisément à l'intérêt et à l'ambition : le même jour, on servit sur la table de Matthieu des-cailles empoisonnées, et le lendemain l'aîné des trois seigneurs de Milan fut trouvé mort dans son lit 1 .

1 Les Visconti répandirent, et Azario répéta, d'après eux, que Matléo était mort d'épuisement é la suite de ses débauches. Chronicon Pciri Azaril , p. 342. — Malteo vil- Umi. L. V, c. ai, p. 350.— Bernard. Corio storia di Milano. P. III, p. 230 v.— Rtpamontius hislor. Mediolanl. h. Il, p. 553. — Pauli Jovii Matthœus. Gravit. T. III, p. 3io.