CHAPITRE X

La Dalraatie enlevée aux Véoitiens par les Hongrois. — Guerre des princes lombards contre les Visconti. — Frère Jacob des Bussolari, à Pavie.

Nous avons vu déjà le roi Louis de Hongrie conduire successivement deux armées dans le royaume de Naples, pour venger la mort de son frère. Nous avons vu ce monarque , avec un caractère chevaleresque, mais inconstant, mettre en mouvement tout le levant de l'Europe pour tirer vengeance de son injure ; couvrir la Pouille et la Calabre de ses soldats, étendre ses ravages d'une mer jusqu'à l'autre, confondre dans sa colère les innocents avec les coupables, et souiller sa gloire par le meurtre de Charles de Durazet l'arrestation des princes du sang, qui se reposaient sur sa bonne foi ; puis nous l'avons vu oublier tout à coup son ressentiment, reconnaître l'innocence de Jeanne sans avoir de motif pour changer d'opinion; relâcher les princes du sang, pardonner à Louis de Tarente, et remettre généreusement au royaume de Naples les dédommagements auxquels une sentence pontificale lui donnait des droits. Il nous reste à le voir, après dix ans de repos, mena-

cer l'Italie d'une invasion nouvelle, inonder de ses escadrons demi-barbares les plaines de la Vénétie, et introduire un nouveau système de guerre parmi les peuples policés, en leur faisant sentir les avantages dune bonne cavalerie légère.

Le long règne de Louis forme la période la plus brillante de l'histoire de Hongrie. Avant lui, ce royaume était encore barbare ; après lui , il fut épuisé par des guerres civiles , ou affaibli par les vices de sa constitution : mais pendant que Louis vécut, la Hongrie prit place parmi les premières puissances de l'Europe; elle domina sur les peuples esclavons qui l'entouraient; elle se fit redouter de l'Allemagne, et elle tint l'Italie dans la crainte et presque dans la dépendance. Les constitutions féodales ont toutes une période de très grande puissance; c'est celle où les grands ont acquis toute l'énergie que développe en eux. leur situation, sans l'avoir encore employée à établir leur indépendance. Le roi dirige alors des forces immenses qui ne tarderont pas à se tourner contre lui. Il fait la guerre sans trésors et sans soldats , obéi par ses vassaux, seulement à cause des fiefs qu'il leur a donnés. Mais l'obéissance des feudataires n'est pas de longue durée : ils sentent bientôt que leurs fiefs ne peuvent leur être repris par celui qui les a donnés; et dès qu'ils ont la pensée de rejeter le joug , le pouvoir du monarque cesse. Louis dut tout l'éclat de son règne bien moins à son propre caractère qu'aux circonstances où se trouvait sa nation , au moment où elle sortait de la barbarie. C'était, nous dit un de ses contemporains qui connaissait et jugeait bien les hommes, « c'était un « prince de grand cœur, vaillant et hardi de sa personne ; ses « entreprises étaient grandes, et, dans la prospérité, il les « suivait avec vivacité , avec courage, et même avec un peu « de dureté ; il savait se faire craindre de ses barons , et il ne « leur permettait pas d'apporter du retard dans l'accomplis- « sèment des services qui lui étaient dus. Mais souvent il em-

iv. 17

« brassait de grandes choses sans être suffisamment préparé « à les accomplir ; il s'abandonnait à sa fortune, se confiant « dans le courage de ses soldats, comme eux se confiaient « dans le sien, d'autant plus que sa courtoisie et sapréve- « nance lui assuraient l'affection de ses sujets. Plus d'une fois « il donna des preuves de promptitude et de légèreté dans de « grandes déterminations ; et il sut mieux se tirer de l'adver- * sité en abandonnant ses entreprises qu'en opposant aux « calamités son courage et sa vertu 1 . »

Les relations du roi Louis avec l'Italie avaient commencé en 1345 par ses démêlés avec les Vénitiens. La mort de son frère André , et la guerre qu'il avait portée dans le royaume de Naples, avaient suspendu la vengeance qu'il voulait tirer de cette puissante république : mais les Génois avaient eu soin d'éveiller de nouveau son ressentiment ; il avait déclaré la guerre à la seigneurie de Venise en 1353, et chaque année il avait menacé l'Italie d'une invasion formidable.

La ville de Zara , en Dalmatie , supportait impatiemment le joug des Vénitiens ; à plusieurs reprises, elle s'était révoltée contre eux , et autant de fois elle avait appelé à son aide le roi de Hongrie. Les Zadriotes, ou habitants de Zara, et tous les sujets des Vénitiens en Dalmatie et en Croatie , se sentaient alliés aux Esclavons et aux autres sujets du roi de Hongrie par des rapports de langue , de mœurs , de nom et d'honneur national. Situés sur les côtes d'un pays dont ils paraissaient détachés violemment, et auquel ils tenaient par les affections , ils avaient autant de haine pour les Vénitiens que d'amour pour les Hongrois. Tandis que les premiers, afin d'établir leur domination sur la mer Adriatique, avaient détruit presque absolument le commerce et la navigation des Dalmates , les seconds auraient pu enrichir leurs ports , qui

i Matteo Villanl. L. VI, c. 67, p. 394.

furent destines par la nature à servir de marché aux fertiles campagnes de la Hongrie. Sept fois déjà, à ce qu'assurent les historiens hongrois 1 , la ville de Zara s'était révoltée pour se donner à la couronne de Hongrie ; et quoique les prédécesseurs de Louis n'eussent jamais été en paisible possession de cette ville ou des autres places maritimes de la Dalmatieetde la Croatie, Louis regarda toutes ces forteresses comme une dépendance de sa couronne; il les redemanda aux Vénitiens ; il refusa obstinément de transiger sur les droits auxquels il prétendait, et il rejeta, comme un outrage, la proposition de la seigneurie, qui voulait l'apaiser par l'offre d'un tribut ou d'une somme d'argent. Après avoir renvoyé avec hauteur Marco Cornaro et Marin Grimani , ambassadeurs des Vénitiens , il se prépara à attaquer en même temps, d'une part, Zara, Spalatro, Traii et Nona en Dalmatie, d'autre part, Trévise , seule ville que la république possédât alors sur le continent italien 2.

Louis de Hongrie avait donné rendez-vous à ses barons à Sagabria , sur les confins de Y Esclavonie ; il y arriva lui-môme au mois de mai , et bientôt il y fut entouré d'une cavalerie si nombreuse , que la Lombardie entière commença à considérer avec effroi l'invasion dont elle était menacée 5.

Les Italiens, qui dans leurs guerres les plus importantes rassemblaient rarement plus de trois mille cuirassiers, pouvaient à peine concevoir l'existence d'une armée de quarante à cinquante mille chevaux, telle que celle que le roi de Hongrie mena plusieurs fois au combat. On avait cru jusqu'alors impossible de rassembler une pareille multitude , et lorsqu'on la voyait réunie , chaque état désespérait de lui tenir télé.

1 Bottflnius Rerum Hitngaricantm. Dec. II, L. X, p. 259. — Pétri de liera de Monar~ chla et S. Corona Regni Hangar. Cenlur. IV. In Script. Rer. Hung. T. II, P. Il, p. 644. — » Marin Sanulo vite de' Duchi. T. XXII, p. 64o. — Kaugerio storia Veneitana% T. XXUI, p. 1043. - * Malteo Villani. L. VI, c. M et *T, p. m.

Mais les troupes soldées des Allemands , des Italiens ou des Français , ne ressemblaient nullement aux armées féodales des Hongrois: ces dernières n'avaient encore fait la guerre qu'à des peuples tartares ; leur armure et leur discipline ne les préparaient pas à d'autres combats.

Toutes les terres de Hongrie étaient à cette époque des fiefs mouvants de la couronne, et, comme les starosties de Pologne, ces fiefs n'étaient point transmis des pères aux enfants. Le roi les donnait et les reprenait à sa volonté, ou tout au plus il les garantissait au feudataire pour la durée de sa vie. En retour, le baron s'engageait à mettre en campagne un certain nombre de cavaliers , lorsqu'il en serait requis par le monarque. Tous les Hongrois faisaient la guerre à cheval , mais ces cavaliers n'avaient pour toutes armes qu'un arc , des flèches et une longue épée. Ils ne portaient ni cuirasses ni cottes de mailles, et leurs seuls habits leur tenaient lieu d'armes défensives; c'étaient des pourpoints de cordouau, qu'ils recouvraient d'un nouveau pourpoint , puis d'un troisième et d'un quatrième cousus ensemble , lorsque le premier, dont ils ne se défaisaient jamais , venait à s'user. L'étoffe ainsi doublée, et fortifiée par la poussière même dont elle était imprégnée, formait une espèce de cuirasse qu'il n'était pas facile de percer d une flèche ou d'une épée.

Les Hongrois , accoutumés à porter la guerre dans les déserts, contre les Bulgares, les Russes, les Tartares ou les Serviens, dressaient leurs chevaux à chercher leur vie dans les pâturages, sans s'écarter les uns des autres. Leurs selles étaient faites de manière à servir au cavalier, pendant la nuit, de lit ou de couverture. Chacun d'eux portait sur son cheval un sac plein d une poudre préparée avec de la viande séchée , et telle peut-être, à peu près, que nos tablettes de bouillon. Il suffisait de faire bouillir une très petite quantité de cette poudre avec beaucoup d eau, pour faire de grandes masses de

gelée très nourrissante. Au milieu des déserts, les Hongrois se contentaient de cet aliment : mais lorsque les mêmes hommes portèrent la guerre dans les pays civilisés où ils trouvaient du pain , du vin et des viandes fraîches , ils se dégoûtèrent bientôt de leurs gelées insipides, et cessèrent de s'en nourrir. Les champs n'offraient point à leurs chevaux d'aussi bons pâturages que les déserts de la Bulgarie et de la Valachic ; les vivres étaient enfermés dans des châteaux fortifiés qui résistaient longtemps à leur attaque ; et plus le nombre des Hongrois qui passaient en Italie était grand , plus tôt ils se trouvaient vaincus par le manque de munitions et de fourrages *.

Le roi de Hongrie envoya devant lui quatre mille chevaux, sous les ordres de Conrad de Wolfard, capitaine allemand, que les Italiens nommaient Lupo, et qui avait déjà porté les armes dans le royaume de Naples. Le ban de Bosnie et le comte d'Aquilizia raccompagnaient. Cette avant-garde dune armée bien plus considérable arriva devant Trévise le 28 juin 1356 2. Fantino Morosini était alors podestat de cette ville pour la république ; mais on lui envoya trois provéditeurs pour le seconder dans ses fonctions5. Ces magistrats firent brûler les faubourgs de Trévise, la bourgade de Mestre et tous les villages qu'ils ne crurent pas susceptibles de défense. Cependant le roi s'avançait avec quarante mille hommes de cavalerie, et François de Carrare, seigneur de Padoue, quoique allié de la république, s'empressa d'accepter la neutralité que lui offrirent les Hongrois, sous la condition qu'il fournirait des vivres à leur armée 4.

L'avant-garde hongroise avait laissé derrière elle le châ-

1 Statleo Villanl. L. VI , c. 34 , p. 385. — * Ibid, L. Vï t c. 50 , p. 383. — 8 Marco Giusiiniani , Giovanni Dollîno et Paolo Loredaoo. — Uarin Sanuto vile de' Duchi t/i Yen. p. 640. — * Matteo Villani. U VI, c. 51, p. 384. — Andréa Gaiaro sioria Pacfoi ma. T. XVII , p. 5?,

teau de Conigliano, destiné à fermer l'entrée duTrévisan. Le roi entreprit de l'assiéger, et s'en rendit maître le 12 juillet1. H prit, bientôt après, Asolo et Cénéda, et il conduisit alors toute son armée devant Trévise. Les murailles de cette ville étaient très fortes et entourées de grands fossés pleins d'eau. Les mineurs ne pouvaient être d'aucun secours aux assiégeants ; car toute cette plaine est tellement abondante en sources souterraines, qu'on ne pouvait creuser à quatre pieds de profondeur sans faire jaillir les eaux dans le fossé. L'armée hongroise n'avait d'autre moyen de réduire Trévise que la famine et un long blocus. Mais le roi éprouva le besoin de vivres bien avant les assiégés, parce que ses Hongrois, incapables de se soumettre à aucune discipline, ne respectèrent point le territoire de Padoue, et pillèrent les marchands qui leur apportaient desvivres dans le camp. Aucun fournisseur n'osa plus continuer un commerce si dangereux, et les assiégeants se trouvèrent tout à coup exposés à une extrême disette 2 .

Dans le même temps, les Vénitiens faisaient au roi les propositions les plus avantageuses pour obtenir de lui la paix. Ils offraient de rendre à la ville de Zara son ancienne liberté, pourvu que son indépendance fût reconnue par la couronne de Hongrie comme par la république. Ils proposaient de céder au roi quelques villes de Dalmatic, d'eu retenir quelques autres, mais comme un fief de sa couronne, et moyennant un tribut. Louis ne voulut écouter aucune condition -il déclara qu'il n'accorderait la paix aux Vénitiens que lorsque ceux-ci lui restitueraient toute la côte d'IUyrie5. A peine, cependant, son refus avait-il été communiqué au sénat, qu'un nouveau courrier annonça la retraite du roi et la levée du siège de Trévise. Louis, dégoûté de son entreprise par quelque sédi-

« Uatteo Vlllani. L. VI, c. 52, p. 38». — Ant. Bonfinii Rerum llungar. Dec. II, L. X, p. 268.— Joh.de Thwrocz Chron. Hungar. P. III, c 27, p. W1.~*Matteo Villon i L. vi, C. 5$, p. 387. — 8 Ibid. L. VI, C. 63, p. 392.

nu MOYEU AGE.

lion qui avait éclaté dans son camp, et par la difficulté de se procurer des vivres, avait pris, le 23 août, la résolution de se retirer ; il avait repassé laPiave, et il retournait en Hongrie avec son armée, forte de cinquante mille combattants. Deux mille cavaliers, qu'il laissait après lui, demeurèrent à la garde de Conigliano f .

Bientôt, il est vrai, on vit que le roi n'avait point renoncé à la guerre en quittant le territoire vénitien. Ses armées lui avaient paru trop nombreuses pour trouver des vivres et des fourrages; d'ailleurs, le temps du service féodal était trop court pour qu'il pût accomplir aucune conquête importante avant que ses barons lui demandassent de retourner chez eux. U avait donc changé tout le système de son attaque ; il avait désigné plusieurs grands seigneurs de la Hongrie, qui devaient se succéder l'un à l'autre et continuer la guerre, chacun à la tète de cinq mille cavaliers. Comme le service féodal était de trois mois, chaque corps d'armée en devait passer deux seulement sur le territoire vénitien : et le troisième lui était accordé pour l'allée et le retour. Le premier des généraux de Louis arriva le 15 octobre à Conigliano, et il traversa le territoire de Trévise, sans que les Vénitiens, qui avaient à peine assez de monde pour garder toutes leurs forteresses, osassent entreprendre de défendre la campagne, ni se présenter pour combattre3.

Avant la retraite du roi de Hongrie, le doge Jean Gradéirigo était mort le 8 août 1356; et le 13 août, les quaranteun électeurs lui avaient donné pour successeur Jean Dolfino, qui était alors provéditeur à Trévise. La seigneurie fit demander au roi de Hongrie s'il permettrait au nouveau doge de sortir de la ville assiégée pour venir prendre les rênes du

* Malteo Viltani. L. VI, c. 68 , p. 394. — * Ibld. L. VU, c. 26, p. 4». — Joh. de Thwrocz. Chron. Hungaror. P. III, c. M, p. 18S.

gouvernement; et le roi, qni ne trompait jamais ceux qui avaient compté sur sa générosité, y consentit aussitôt 1 .

La nomination du nouveau doge fut pour la seigneurie une occasion de faire de nouvelles propositions de paix : ses ambassadeurs'furent chargés d'offrir au roi toutes les places de Dalmatie, à la réserve seulement de Zara; mais ces offres furent encore rejetées. Lorsque la nouvelle en fut portée aux habitants des villes dalmates, ceux de Traù et de Spalatro résolurent, puisque la seigneurie était déterminée à les livrer, de devancer le traité de paix, et de captiver la faveur du roi par une prompte soumission, au lieu d'attendre qu'on disposât d'eux : ils attaquèrent à l' improviste les garnisons que la république avait placées dans leurs villes; ils les désarmèrent, et ouvrirent leurs portes aux Hongrois3.

1357. — Pendant l'année 1357, le roi Louis poursuivit avec acharnement la guerre contre les Vénitiens ; il maintint constamment sur le territoire de Trévise une armée destinée à bloquer cette ville, et à ravager ses campagnes : pendant le même temps, le ban de Bosnie avait conduit une autre armée dans la Dalmatie vénitienne, et il avait entrepris le siège de Zara, ville extrêmement forte, que les prédécesseurs de Louis avaient plusieurs fois assiégée inutilement. Le ban de Bosnie demeura une année entière devant ses murs ; et il désespérait de réussir à force ouverte, lorsque la trahison lui procura un succès vainement cherché par les armes5. Deux officiers allemands de son armée s'entendirent avec le prieur du monastère de Saint-Chrysogone, qui est contigu aux murs

• Andréa Cataro Hlstoria Padovana. T. XVII, p. 54. Cependant Marin Sanuto dit, au contraire, que le roi refusa celle permission, et que le doge, à la tête de six cents chevaux , se fit jour au travers des ennemis. Vite de' Ducld, p. 652; et Naugtéri assure que Dolflno quitta Trévise seulement après que le roi en eut levé le siège. Sioria Veneziana. p. 1044. L'historien plus ancien que j'ai suivi est, je crois, mieux informé pi plus impartial. — * Matieo Villani. L. VU , c. 82, p. 453. — Kaugerio Sioria Fenetfana. p. 10H. — 8 Malleo VlUani. L. VHI, c. 19» p. 4",

de Zara 1 . Ce prieur, qui était allemand, fournit à ses compatriotes des échelles; il introduisit les assaillants dans son église : les gardes de la porte voisine furent surprises et massacrées, et l'armée hongroise entra dans la ville par cette porte. La garnison vénitienne, après une vigoureuse résistance, fut forcée de se réfugier dans le château2.

Les Vénitiens, abattus par tant de calamités, et effrayés de la persévérance de leur ennemi, résolurent enfin de demander à tout prix la paix au roi de Hongrie, et de s'en remettre pour les conditions à sa générosité. Ils choisirent leurs ambassadeurs parmi les gentilshommes les plus considérés de la république, et par eux ils firent prier le roi de dresser luimême un traité qu'ils promirent de signer sans hésiter. Louis, touché de cette confiance, répondit qu'il n'avait fait la guerre que pour recouvrer des villes qui appartenaient à sa couronne. 11 demandait ces villes seules, et la renonciation du doge et de la seigneurie à tout titre et à tout droit sur elles. Il n'avait pas besoin d'argent, ajouta-t-il, et ne voulait point de tribut; il était prêt à rendre les châteaux qu'il avait conquis sur le territoire de Trévise, car il ne songeait point à s'agrandir par d'injustes conquêtes; mais il demandait seulement que, s'il lui arrivait d'avoir une guerre maritime, la seigneurie lui fournit vingt-quatre galères, dont il paierait tous les frais5.

Ces conditions furent sur-le-champ acceptées par la république de Venise, et la paix entre les deux états fut publiée au mois de février 1358 4. Le doge, qui depuis la conquête de Constantinople portait le titre de duc de Venise, de Dalmatie, de Croatie et de seigneur d'un quart et demi de l'empire

» Marin Sanuto vite de' fiuchl di t'enezia, p. 64«. — * Le 23 décembre I35T. Joh. de Bazano Chron. Mutineme. T. XV, p. «72. — Gataro Siorla Padovana, p. S3. — * Celte condition , rapportée par Villani , esl passée sous silence par les historiens de la république. Marin Sanuto vite, p. C46.— Xaugerio Stor. Venez, p. 1045. — * Malien vtllani. L. VIII, c. 30, pf 4^5. — 4ntonii Bonifinii nerum Mtmgar. Dec. II, L. X, p. 269.

romain, fat obligé après ce traité, et jusqu'à F année 1387, où la seigneurie reconquit la Dalraatie, de se contenter du titre plus modeste de duc de Venise 1 .

1355. — Plusieurs guerres, à cette époque, dévastaient en même temps l'Italie, et comme elles avaient été allumées par des motifs différents, comme elles se poursuivaient indépendamment l une de l'autre, il est nécessaire d'en séparer aussi tout à fait l'histoire. Tandis que les Hongrois ravageaient l'état de Trévise, la principauté limitrophe de Padoue était engagée dans une guerre avec les frères Visconti, qui n'avait aucun rapport avec celle des Vénitiens et du roi Louis. Les quatre principautés de Padoue, Vérone, Mantoue et Ferrarc s'étaient liguées, comme nous l'avons vu ailleurs, pour se défendre contre les seigneurs de Milan; et au moment cù Visconti d'Olcggio avait fait révolter Bologne, il était aussi entré dans cette alliance que nous avons quelquefois désignée par le nom de ligue de Vénétie. La guerre, il est vrai, entre ces petits seigneurs et les Visconti, se poursuivait avec mollesse; quelques excursions de cavalerie, quelques tentatives pour piller les campagnes, ruinaient les paysans et soumettaient les villages ouverts aux calamités de la guerre, sans qu'aucune action décisive donnât à l'un ou à l'autre parti aucune supériorité. Mais bientôt l'ambition et l'orgueil des seigneurs de Milan leur suscitèrent de nouveaux ennemis, et augmentèrent le danger de leur situation.

Jean Paléologue, marquis de Montferrat, avait été longtemps l'ami et l'allié des Visconti ; il abandonna leur parti à l'occasion d'une offense que ses gens avaient reçue dans leur palais, et qui était demeurée impunie. H crut y voir la preuve du peu d'estime que ces seigneurs trop orgueilleux

1 Gataro Storia Padovana, p. 56. — Ubro del Polis tore. T. XXIV, c, 42, p. 840, — Marin Sanuio vile de' Duchi , p. «43. — Naugerio S/or. Venez, p. 1045.

faisaient de lui 4 . Le marquis de Montferrat avait accompagné Charles IV à Rome , et ce monarque , par reconnaissance , l'avait nommé vicaire impérial en Piémont ; il avait ainsi légitimé ses titres à la seigneurie de Turin, Suze, Alexandrie, lvrée, Trino, et plus de cent châteaux énumérés dans le diplôme impérial 2. Le marquis, à son retour de Rome, resserra V alliance qui existait depuis longtemps entre sa famille et celle de Beccaria : cette dernière gouvernait Pavie depuis quarante-trois ans. Elle devait à la protection des Visconti d'avoir conservé si longtemps la seigneurie de cette ville, car les Beccaria étaient, à bien des égards, plutôt les lieutenants que les alliés des seigneurs de Milan. Dans une longue paix, ils avaient accumulé de grandes richesses, et ils avaient fait jouir d'une constante prospérité la ville soumise à leur domination 3 . Placés entre les Visconti et le marquis de Montferrat, ils s'étaient maintenus par la jalousie mutuelle de ces voisins plus puissants qu'eux.

Après s'être assuré de l'alliance des Beccaria, le marquis de Montferrat se prépara ouvertement à faire la guerre aux seigneurs de Milan. Dès que ses intentions furent connues, toutes les villes du Piémont qui dépendaient de Galéaz Visconti, Chiéri, Chiérasco, Asti, Alba, Valence et Tortonc, prirent les armes pour secouer le joug odieux de ce tyran. Galéaz accablait ses sujets d'impôts; il payait mal ses employés : il vendait la justice, et tourmentait par son avarice les provinces qui lui étaient échues en partage4 ; tandis que le marquis de Montferrat, connu et estimé des Piémontais, était le souverain sous lequel ils désiraient le plus vivre. Dans le cours de l'hiver de 1355 à 1356, toutes les villes du Piémont passèrent sous sa domination 5.

1 Matteo Villani. L. VI, c. 2, p. 355. — * Benvenutl de S. Georglo. Histor. Montisferrati,p. 527. — » Pétri Azarii Kovariensts Chrome, p. 846. — * Pétri Azarii Chronlcon , p. 403.— 8 Matteo Villani. L. VI, c. 3, p. 355. — Pétri Azarii Chronicon, p. 344.

1356. — Les Visconti, pour se venger, au lieu d'attaquer le Montferrat, tournèrent leurs armes contre les Beccaria, qu'ils croyaient plus faibles que le marquis. Au mois de mai, ils envoyèrent une nombreuse armée pour former le siège de Pavie 1 . Cette armée éleva de trois côtés de la ville trois redoutes en bois, qu'on nommait alors basties ; une forte garnison fut établie dans chacune, en sorte que l'armée des Visconti, en se retirant, laissa la ville bloquée, et que les vivres ne purent plus y être introduits sans de grandes difficultés2.

Il y avait tout lieu de croire que Pavie ne pourrait se défendre longtemps ; la maison de Beccaria, qui commandait dans cette ville, avait plusieurs chefs mal d'accord entre eux : chacun avait des châteaux forls et des alliances particulières , et l'un d'eux, nommée Milano, s'était séparé des Gibelins, anciens partisans de sa maison, pour s'associer aux comtes de Lungusco, chefs des Guelfes de Pavie5. Une cause de ruine plus immédiate encore que la discorde entre les Beccaria, c'était la corruption effrayante des princes et du peuple, l'immoralité et la débauche que les chefs du gouvernement affichaient jusque dans les fêtes publiques 4.

Mais, pour repousser les attaques des Visconti, une vigueur inattendue fut tout à coup communiquée aux Pavésans par les prédications d'un moine républicain. Cet homme , nommé frère Jacob des Bussolari, était jeune encore lorsqu'il abandonna le monde pour se consacrer à la pénitence sous la règle de saint Augustin. Après avoir vécu quelque temps en ermite dans les déserts, il avait été renvoyé, par les supérieurs de son ordre, à Pavie, sa patrie. Il avait eu commission de prêcher, le mercredi des cendres, dans la salle de Févêché; et il l'avait fait avec tant de piété , tant de ferveur et tant d'éloquence , que le peuple l'avait supplié de continuer à prè-

i Uaiteo vmni. L. VI, c. 25, p. 368. - » Ibld. c. 29, p. 371. - » Petrl Azqrti Çhror liicot}, p. 372. p. 374,

cher chaque jour pendant tout le carême, et que Vévèque lui en avait donné l'ordre. L'impudence du vice et la corruption dont les jeunes gens de la maison Beccaria donnaient le scandaleux exemple , révoltaient son âme pure et élevée. Il avait prêché contre l'incontinence, contre l'effronterie des femmes, contre l'usure ; et sa pieuse éloquence avait opéré une réforme visible dans les mœurs de ses concitoyens 1 . Les jeunes Beccaria étaient les seuls qui ne songeassent point à se corriger, tandis que les chefs de leur maison , Gastellino et Florello , qui redoutaient les conséquences des vices et des divisions de leurs neveux, excitaient le moine à prêcher avec courage, et à ne ménager personne. Castellino Beccaria,, qui était malade, se faisait constamment porter en litière à ses sermons s.

Frère Jacob, en effet, ne se contenta plus d'attaquer les vices privés : il tonna, de la chaire, contre ceux de la nation et contre ceux de ses princes ; contre la lâcheté des citoyens , leur égoïsme, leur résignation dans l'esclavage; contre la corruption des tyrans, leur injustice, leur cruauté. Il réveilla, par ses discours , l'amour de la patrie dans des cœurs où cet amour paraissait éteint depuis longtemps; et il dirigea son premier essor contre les tyrans de Milan, qui cherchaient alors à ravir aux Pavésans l'indépendance nationale, tandis que des tyrans domestiques leur avaient ravi la liberté. Il excita le peuple à reprendre, pour sa défense, des armes que depuis longtemps il abandonnait à des soldats mercenaires; il demanda et obtint des secours du marquis de Montferrat; il fit préparer des échelles, et le 27 mai, au point du jour, il sortit lui-même à la tète du troupeau de fidèles qu'il avait rassemblé dans l'église, et dont il avait fait une armée; il le conduisit contre la première redoute des Milanais, sur le Tésin, et il dirigea Y attaque en vaillant capitaine. Les Allemands à

» mtteo Villani. U VIII, c. 1 et 2, p. 467. — * Pétri Axarii Chronkon, p. $74.

la solde des Yisoonti qui étaient en garnison dans cette redoute, déconcertés par l'ardeur inusitée avec laquelle les Pavésans combattaient, firent très peu de résistance : la bastîe fut prise et brûlée, et ceux qui l'occupaient furent tués, faits prisonniers ou dispersés dans leur fuite. Le frère Jacob , sans laisser refroidir l'ardeur enthousiaste de ses concitoyens, les conduisit immédiatement à l'attaque de la seconde redoute, de l'autre côté du Tésin : les Allemands, effrayés de la défaite de leurs compagnons d'armes, ne firent pas plus de résistance; la troisième fut attaquée à son tour, emportée et brûlée comme les deux autres. Enfin des barques ennemies qui étaient rassemblées sur le Pô, du côté de Plaisance, tombèrent également au pouvoir des vainqueurs. Ainsi le blocus de Pavie fut levé au moment où toute l'Italie s'attendait à la reddition de cette ville , et les troupes qui l'assiégeaient furent dissipées en un seul jour 1 .

Les Yisoonti ne retournèrent point tout de suite à l'attaque de Pavie; ils étaient à cette époque occupés de plusieurs côtés. Tandis qu'ils faisaient la guerre dans le Montferrat, et qu'avec une autre armée ils pressaient les Gonzague dans l'état de Mantoue a, ils cherchaient à détacher de ses alliés et à tromper, par des négociations de paix , Jean d'Oleggio , tyran de Bologne, et en même temps ils entretenaient des complots parmi ses sujets et ses soldats pour lui enlever le pouvoir et la vie 5. D'un autre côté, l'approche de la grande compagnie leur causait une vive inquiétude. Celle-ci , sous la conduite du comte Lando, avait quitté le royaume de Naples : en vertu d'un traité conclu avec le cardinal Albornoz, elle avait traversé la Marche d'Ancône sans y faire de dommage 4, et de là elle était entrée sur les terres de Bernardino

» Matteo Villani. L. VI, c. 36, p. 375.— « Ibid. L. VI, c. 68, p. 394.— Joh. de Bazano Chrontcon liuiinense. T. XV, p. 625.— 8 Matteo Villani. L. VI, c. 62, 64, p. 391.— Matth, de Griffonibus Memoriale Histor. T. XVIII, p. m. — » Matteo Villani. U V/, c. 50, p. 368.

de Pollenta, seigneur de Ravenne 1 . Après avoir ravagé quelque temps cette province , et avoir menacé tour à tour tous les états de l'Italie, elle s était enfin engagée, le 10 septembre, à la solde de la ligue formée contre les Yisconti par les seigneurs de Mantoue, de Vérone, de Ferrare et de Bologne a.

Les alliés , pour donner plus de réputation à leurs armes , s adressèrent à l' empereur et lui demandèrent quelques secours. Charles avait eu lieu de se plaindre des Yisconti , qui , à son retour de Rome , lui avaient témoigné autant de défiance que de mépris, et il était flatté de trouver une occasion de se venger d'eux, pourvu qu'il put le faire sans péril et sans dépenses. A son départ de Pise , il avait laissé dans cette ville Marcovald, évèque d'Auguste, avec le titre de vicaire impérial; mais ce vicaire était fatigué de son séjour dans une ville où il ne jouissait d'aucun pouvoir. Charles lui permit de se rendre à l'armée de la ligue; il lui recommanda seulement de n'y faire usage de son nom, et de n'y déployer l'autorité impériale, qu'autant que l'armée des alliés serait assez forte pour lui assurer des succès 5. L'évéque d'Auguste, qui était plein de courage, et qui cherchait l'occasion de se distinguer, se rendit aussitôt à cette armée, déjà grossie par la jonction de la grande compagnie; il y fit arborer le drapeau impérial, et , comme vicaire de l'empire , il cita les deux frères Yisconti à son tribunal, les accusant de rébellion contre leur souverain, de tyrannie et de trahison 4.

Les Yisconti repoussèrent avec mépris cette sommation : ils étaient eux-mêmes vicaires perpétuels de l'empire, répondirent-ils dans leurs manifestes, et comme tels ils entendaient punir l'évéque d'Auguste d'une peine capitale , pour s'être mis à la tète d'une bande de brigands 5. Mais les effets ne

P» Matteo Villoni. L. VI, c. TO, p. 395. - * lbid. L. VI, c. 75, p. 398. — Benvenutus de S. Georgio UUtorla Monlisferrati, p. 533.- » Natteo VUUmi. L. VI, c. 78, p. 398.- * lbid. L. VU, c, *3, p. 419. - • iMtf. f» t4, p. i24.

répondirent point à leurs menaces. Tandis que l'évêque d'Auguste, après avoir passé devant Parme, le 10 octobre, sans rencontrer aucune résistance , traçait son camp à cinq milles de Plaisance, Vannée des Yisconti, composée de quatre mille chevaux allemands et brabançons, refusait de sortir des villes, sous prétexte que des soldats de l'empire ne pouvaient porter les armes contre les drapeaux de l'empereur, leur seigneur. Dans la vérité, ils ne voulaient pas combattre la compagnie : tous les soldats étrangers qui servaient en Italie étaient associés à ses profits et à ses gages , et ils voulaient toujours se ménager un refuge dans ses rangs, s'ils étaient licenciés ailleurs. Les Yisconti dissimulèrent avec leurs soldats , et ne les congédièrent point, bien sûrs qu'ils auraient tous passé immédiatement au service de leurs ennemis. Ils se contentèrent donc de pourvoir à la garde des villes , et ils abandonnèrent les campagnes au pillage 1 .

Mais la grande compagnie ne faisait pas la guerre de meilleure foi que les soldats des Yisconti. En vain le marquis de Montferrat, qui s'était rendu à l'armée, pressait le comte Lando de marcher contre Milan et d'attaquer cette ville, pour abattre d'un seul coup toute la puissance des Yisconti : la compagnie, cantonnée dans le voisinage deMaggenta, ruinait le pays , pillait les campagnes , déshonorait les femmes et les filles, et se refusait à marcher. Le marquis de Montferrat reconnut alors que les soldats des deux armées étaient d'accord entre eux, et que, dans leur guerre simulée, ils n'étaient ennemis que des habitants qu'ils ruinaient. Il craignit que ces mercenaires ne le livrassent un jour aux Yisconti qui avaient mis sa tête à prix, et il quitta l'armée avec cinq cents cavaliers, avec lesquels il trouva moyen de s'emparer de Novare par surprise a. Azzo de Correggio , qui servait sous les mêmes

» Uattco Villmi. L, VII, c. 26, p, 421. Peiri Avxrli Chronicon, p. 347.

DU MOYÊN AGE. 273

drapeaux, s'éloigna peu de jours après, avec sept cents chevaux , pour faire sur Verceil une tentative qui n'eut point de succès 1 .

Les seigneurs de Milan avaient mis à la tète de leurs troupes le vieux Lodrisio Visconti, leur parent; le même qui, en 1 322 , avait rétabli la république milanaise, qui, en 1 327, avait livré Galéaz à Louis de Bavière, et qui, en 1339, avait conduit la redoutable compagnie de Saint-George àParabiago, contre le seigneur de Milan. Au milieu des grands événements auxquels Lodrisio Visconti prit part, son caractère demeurait équivoque ; mais sa valeur n'était pas douteuse , et aucun Italien n'avait su mieux que lui se concilier l'affection et le respect des soldats allemands.

Lorsque ce vieux général vint se mettre à la tète de l'armée, les mercenaires n'osèrent point refuser de lui obéir; ils promirent de le suivre partout , et de combattre contre la grande compagnie, quoiqu'elle portât les bannières impériales. D'ailleurs, Lodrisio Visconti avait amené avec lui un renfort de trois mille cavaliers italiens, tandis que l'armée ennemie était affaiblie par l'absence du marquis de Montferrat, d'Âzzo de Correggio, et des douze cents chevaux qu'ils avaient emmenés avec eux. L'évêque d'Auguste, pour se mettre à l'abri d'une surprise, avait commencé, le 13 novembre, à faire repasser le Tésin à son armée, lorsqu'il fut brusquement attaqué par Lodrisio, et mis en déroute, malgré la plus vigoureuse résistance. Lui-même il fut fait prisonnier avec six cents de ses gendarmes; les vainqueurs avaient arrêté un bien plus grand nombre de cavaliers , et parmi eux presque tous les chefs de la compagnie, le comte Lando , messire Dondaccio de Parme , et Bamondino Lupo : mais ceux qui avaient fait ces prisonniers étaient des Allemands , tous secrètement associés à la compagnie ; ils les dé-

i Mûtteo Villoni. L. VII, c. 36, p. 425.

iv. 18

robèrent à leurs généraux, et trouvèrent ensuite moyen de les faire évader 1 .

La joie que cette victoire aurait pu occasionner aux Visconti fut troublée par la nouvelle qu'ils reçurent , peu de jours après, de la révolte d'une des plus importantes villes de leur domination. Les Génois, dans rembarras où les avait jetés la guerre avec les Vénitiens, s'étaient soumis volontairement à l'archevêque de Milan ; mais ils étaient trop attachés à leur liberté pour demeurer longtemps sous le joug , d'autant plus que les nouveaux seigneurs de Milan avaient, déjà cherché à l'appesantir. Ils résolurent de profiter, pour s'affranchir, de l'embarras où se trouvaient les Visconti; et n'étant point encore avertis de la victoire que ceux-ci avaient remportée le 13 sur le Tésin, ils prirent les armes le 15 novembre, se ralliant au cri de vive la liberté ! à mort les tyrans ! Ils attaquèrent le palais public, où le vicaire des Visconti ne put pas se défendre longtemps. Celui-ci fut forcé de sortir de la ville avec ses soldats. Alors les Génois envoyèrent chercher à Pise Simone Boccanégra , celui qui , le premier , avait été décoré du titre de doge; ils l'installèrent de nouveau dans cette dignité , avec les mêmes prérogatives qu'ils lui avaient accordées une première fois. Les Pisans envoyèrent un corps de cavalerie avec Boccanégra pour l'aider à remettre sa patrie en liberté3. Les deux rivières se rangèrent immédiatement sous l'obéissance du nouveau doge , à la réserve de Savone, Ventimiglia et Monaco, qu'il réduisit successivement par les armes 5.

Cependant le prédicateur de Pavie, frère Jacob des Bussolari, après avoir délivré sa patrie de l'armée des Visconti

1 Matteo Viliani. L. VII, c. 37, p. 426. — Chronic. Placentinum Joh. de Mussis. T. XVI, p. 502. — * Maiteo Viliani. L. VII, c 40, p. m. — Gtorgii Stellœ Annales Genwemium, p. 1094. — Chronic. Placenlimam, p. 502. — Ubertiis Folieta Genuens. Uistor. L. VII, p. 453. — » Matteo Viliani L. VIII, C. 49, p. 434 ; C. 86, p. 455 ; et C. 93, p. 459.

qui en formait le siège , avait continué à prêcher contre la corruption des mœurs et les vices des tyrans. 1357. — Les seigneurs de Beccaria, qui avaient applaudi à ses prédications aussi longtemps qu'ils les avaient crues dirigées contre les seuls Visconti, leurs ennemis, commencèrent à prendre de l'inquiétude lorsqu'ils virent que le moine attaquait la tyrannie d'une manière plus générale. Tout l'avantage qu'ils pouvaient attendre de lui, ils l'avaient déjà obtenu lorsque les Pavésans, enhardis par ses discours, s'étaient emparés, l'épée à la main, des redoutes qui les resserraient. Les efforts de Jacob des Bussolari pour communiquer une nouvelle énergie à des sujets ne pouvaient être que préjudiciables à leurs maîtres. Les seigneurs de Pavie résolurent donc sa mort ; Castellino et Milano de Beccaria se chargèrent de le faire assassiner : mais toutes leurs tentatives furent découvertes et déjouées parle moine. Les citoyens, effrayés pour la vie de leur apôtre, formèrent une garde volontaire qui accompagnait Bussolari en tous lieux ; et celui-ci n'en prit que plus de hardiesse pour reprocher aux Beccaria, du haut de la chaire, leurs cruautés et leurs précédents homicides f .

Avant de tenter une révolution dans le gouvernement , frère Jacob des Bussolari s'assura de l'assentiment du marquis de Montferrat. Ce seigneur avait été nommé par Charles IV vicaire impérial à Pavie ; il avait donc un titre légitime pour gouverner cette ville, tandis que tout le pouvoir que s'arrogeaient les Beccaria était usurpé. Le moine, fort de Y autorité du marquis , fit , dans son premier sermon , un tableau des mœurs dépravées des tyrans , de la corruption de toute justice , et de l'avilissement du peuple dans toutes les villes qui étaient tombées sous la domination d'un usurpateur; il montra ensuite par combien de crimes Pavie avait été souillée depuis que

i mtteo valant L. VIII, c. 2, p. 468.

les Beccaria s'y étaient emparés du pouvoir souverain : il raconta comment lui-même avait failli , à plusieurs reprises , d'être assassiné par Tordre des tyrans ; il exhorta les Pavésans à ne pas supporter plus longtemps un joug si honteux , et il désigna, de la chaire, vingt citoyens présents à l'assemblée, qu'il nomma capitaines et tribuns du peuple. Il leur ordonna de former chacun une compagnie de cent hommes dans leur quartier : il désigna de même quatre chefs de cette milice; et sitôt qu'il eut fini son sermon , le peuple confirma par ses suffrages l'élection du prédicateur. Tous les élus acceptèrent l'emploi qui leur était confié pour le rétablissement de la religion et de la liberté 4 .

Les Beccaria, qui se voyaient dépouillés de leur autorité par le seul empire de la parole, sans combat, sans violence, et seulement parce que le peuple avait cessé de leur obéir, ne savaient trouver d'autre moyen de recouvrer leur pouvoir, que la mort de ce moine séditieux. Tour à tour ils eurent recours à la surprise et à la force ouverte : mais les gardes bourgeoises que le peuple avait données au prédicateur repoussèrent constamment leurs satellites. Ils s'adressèrent enfin aux Visconti, dont ils avaient été longtemps les partisans et les créatures ; ils se réconcilièrent avec eux, et ils cherchèrent les moyens de leur ouvrir les portes de Pavie. Mais le moine, qui surveillait les Beccaria, après avoir rendu, en chaire, compte au peuple de leurs complots, envoya un centurion à Milano de Beccaria, pour lui porter l'ordre de sortir immédiatement de la ville et de son territoire. Milano obéit en tremblant, et il se retira dans un de ses châteaux avec sa famille : bientôt son frère vint l'y joindre. Alors ils mirent les Visconti en possession de tous les lieux forts qu'ils possédaient dans le Pa vésanjen même tempsils levèrent des troupes,et

» Maiteo Vlllani. L. VIII, c. 3, p. 469.

ils renouvelèrent leurs intrigues dans la ville pour que leurs partisans en ouvrissent les portes aux Visconti. Ce complot fut encore découvert; douze des conjurés furent condamnés à perdre la tête , et tous les Beccaria furent chassés de la ville1.

Après cette révolution, les Visconti, s* étant réconciliés avec tous les Beccaria, se crurent assurés de pouvoir s'emparer de Pavie ; ils essayèrent s'ils ne pourraient pas engager le moine lui-même à renoncer à la défense de ses concitoyens. Pétrarque avait des liaisons d'amitié avec Jacob des Bussolari ; il rendait justice à ses talents, et il aurait dû aimer en lui l'ennemi de la tyrannie : mais Pétrarque, séduit par la prévenance des Visconti, vivait alors à leur cour, et recevait d'eux des emplois, quoiqu'ils fussent ennemis de sa patrie, ennemis de la liberté, de l'Église et de l'Empire, quoiqu'ils fussent souillés par tous les vices et tous les crimes. A leur sollicitation, le poète florentin écrivit au frère des Bussolari une longue lettre pour l'exhorter à prêcher la paix et non la guerre, la soumission et non la révolte2. Cette lettre, qui n'est qu'un tissu de lieux communs, ne changea point les principes ou la conduite du prédicateur de Pavie.

Le frère des Bussolari n'accorda pas plus de déférence aux ordres que les Visconti lui firent donner par quelques supérieurs de sa religion qui étaient dans leur dépendance. 11 ne se contenta pas de diriger de la chaire les conseils de la nouvelle république, il suivit son troupeau dans les camps; et, protégé par le marquis de Montferrat, il fit recouvrer aux Pavésans, sur le territoire milanais, la récolte qu'ils avaient perdue sur le leur propre5.

Les Visconti, pendant toute l'année 1357, n'opposèrent pas

» Malito vittanu L. VIII, c. 4, p. 469. — Benvenuti de S. Georgio Hislor. Montîsfen. p. b39. — * Franc. Petrareœ Familiares Epist. L. X, episL 17. De Sade, Mémoire! pour la vie de Pétrarque, L. v,p. 46$. - ' «atieo ViUani. I. VIII, c. 5, p. 470.

de grandes forces aux citoyens de Pavie ; ils avaient divisé leur armée en plusieurs corps, pour combattre sur toutes leurs frontières des ennemis plus redoutables. Dans F état de Modène, les avantages furent balancés ; et après plusieurs batailles, les troupes des seigneurs de Milan se retirèrent sans avoir effectué leurs projets 4 . D'autres corps d'armée étaient opposés au marquis de Montferrat, d'autres encore aux Génois , et la principale armée des Visconti fermait à la grande compagnie l'entrée du Milanais du côté de Mantoue. Mais tous les mercenaires allemands étaient secrètement associés à cette grande compagnie ; jamais ils ne la combattaient de bonne foi ; ils refusaient de hasarder des batailles contre elle, et ils faisaient échouer les projets des seigneurs qu'ils servaient. Souvent mille ou deux mille cavaliers de la compagnie avaient traversé toute l'armée des Yisconti, et avaient étendu leurs ravages jusqu'aux portes de Milan, sans que les forces infiniment supérieures qui gardaient le Milanais les arrêtassent, ou coupassent leur retraite lorsqu'ils revenaient chargés de butin3.

Les Visconti, las d'être servis par des troupes sans foi, et découragés par la perte de toutes leurs villes du Piémont, de Novare, de Como, de Pavie et de Gênes, résolurent enfin de rechercher la paix. Les alliés n'étaient guère moins las de la guerre; pendant trois ans et demi leurs campagnes avaient constamment été ravagées par leurs ennemis ou par leurs propres soldats. Feltrino Gouzaga, l'un des seigneurs de Mantoue, offrit sa médiation aux puissances belligérantes, et la paix fut enfin conclue au mois de mai 1358 : elle fut publiée dans les premiers jours du mois suivant3.

1358. — En vertu de ce traité, le marquis de Montferrat devait rendre Asti aux seigneurs de Milan , et Pavie devait

* Joh. de Bazano Chronic. MMinense, p. 625. — * Matteo villani. L. Vin, c. 57, p. $01. — 8 Joh. de Bazano Chron. Mutinense, p. 62$. — Cronica di Bologna, p, 449.

continuer à se gouverner en république : mais la ligue des alliés lombards étant dissoute, chacun d'eux prit peu d'intérêt au sort de ses anciens associés, et négligea de faire exécuter des conditions qui ne le concernaient pas. Les Visconti ne renoncèrent point à leurs prétentions sur Pavie ; le marquis de Monf errât ne rendit point Asti, et la guerre se continua en Piémont et en Lombardie : seulement, au lieu d'être soutenue en commun par toute la ligue, le marquis de Monf errât et la ville de Pavie restèrent seuls exposés à la vengeance des Visconti «.

Les seigneurs de Milan envoyèrent alors une nouvelle armée pour recommencer le siège de Pavie : à son approche, le frère des Bussoîari, craignant que les palais des Beccaria ne servissent de forteresses à quelques-uns de leurs partisans, excita le peuple à les abattre, et à former une place publique du lieu qui avait été une fois la demeure des tyrans. La foule courut vers ces palais en sortant du sermon, et elle travailla avec tant d'ardeur à les démolir, qu'en peu de temps il n'y resta pas pierre sur pierre. Chaque citoyeu emporta chez lui quelque partie des matériaux pour les garder comme un monument de la chute de la tyrannie2.

Pour soutenir la guerre il fallait de l'argent : il en fallait pour payer des subsides au marquis de Monferrat, qui était seul en état de faire lever le siège de Pavie. Le frère des Bussoîari exhorta les citoyens à sacrifier toutes leurs richesses à la défense de la patrie. Il les sollicita de renoncer au luxe des habits et des pierres précieuses, et leur recommanda de se contenter, pour leurs vêtements, d'étoffes grossières et de couleur noire. Des officiers furent nommés parla république pour réprimer le luxe des femmes : on leur ordonna de mettre en pièces les vêtements de celles qui paraîtraient en public

' Matteo Villanu L. VIII, c. wf p. 523. - « Ibld. L. VIH, c. 58, p. 502.-P«ri Azarti Chrome, p. 37«.

avec des habits brodés ou des étoffes de soie. Dès lors on ne les vit plus que revêtues d'une mante noire, et la tête voilée : tous leurs joyaux furent envoyés au moine, qui les lit vendre à Venise, afin d'en employer la valeur à la défense de l'état*.

1 359 — Les Visconti, cependant, avaient formé le blocus de Pavie, et avaient élevé devant les portes de nouvelles basties, pour couper aux assiégés toute communication avec le dehors. Au mois de juillet 1359, le marquis de Monferrat surprit ces basties, et fit entrer des convois dans la ville assiégée2. Mais les forces des seigneurs de Milan étaient tellement supérieures à celles des Pavésans, que, malgré ce petit succès, ces derniers furent bientôt plus resserrés que jamais. Les comtes de Langusco, et tous les Guelfes, autrefois exilés, avaient été rappelés à Pavie ; tandis que les Beccaria, en vivant dans leurs châteaux, avaient recouvré leur ancienne influence sur les Gibelins des campagnes, dont ils avaient été longtemps les chefs. Les habitants delà campagne, ayant peu de part à l'administration de la république, prenaient toujours moins d'intérêt à l'indépendance de leur patrie qu'au triomphe de leur parti; et tous ceux qui n'assistaient point aux prédications du frère des Bussolari se rangeaient volontiers sous les étendards d'une famille qui les avait gouvernés pendant de longues années. Tout le district d'au-delà du Pô se soumit aux Beccaria, à la réserve des châteaux de Saint-Paul, Stradella et Cicognola : toute la Lomelline se rendit ensuite aux seigneurs de Milan, à la réserve des châteaux de Brencida et Durno; enfin, le troisième district au nord du Tésin, nommé Campanie, fut conquis par les Gibelins, à la réserve du château de Scurbisto3. Le marquis de Monferrat ne pouvait plus apporter de secours aux Pavésans ; il était trahi in-

« Vetri Azaril Chrome, p. 377. — » MQlteç ViUanl. U IX, C 85, p. 564. — » Pétri Azarii Chrome p. 377,

dignement par la grande compagnie, qu'il avait reprise à son service après une expédition de celle-ci dans la Romagne et la Toscane, dont nous rendrons compte plus tard. Le comte Lando l'avait abandonné pour passer avec quinze cents gendarmes dans le camp des Visconti, et peu après il lui avait débauché tout le reste de la compagnie, qu' Anichino Baumgarten commandait après sa désertion 1 .

Le frère des Bussolari reconnut alors la nécessité de rendre Pavie aux Visconti , d'autant plus qu'une cruelle épidémie s'était manifestée dans la ville et abattait le courage des citoyens. Il dressa lui-même les articles de la capitulation. Il assura aux Guelfes qu'il avait rappelés à Pavie le droit d'y résider; il obtint aussi la confirmation du gouvernement municipal qu'il avait établi , et qui devait être conservé sous la souveraineté des Visconti ; mais il dédaigna d'insérer dans le traité aucune condition pour lui-même, et tandis qu'il stipulait pour la liberté de la ville , pour la sûreté des citoyens et celle des propriétés, il ne demanda pas seulement une sauvegarde pour sa personne. Galéaz Visconti accepta ces conditions sans hésiter; mais lorsqu'il fut maître de la ville et des forteresses, il déclara que, comme vicaire impérial en Lombardie, il n'était point lié par des pactes contraires aux droits de l'Empire ou aux intérêts du fisc. 11 cita les lois romaines et les jurisconsultes qui le déliaient de ses engagements, car en tout temps il s'est trouvé des savants assez lâches pour soutenir les maximes les plus odieuses du despotisme. Il renvoya, en conséquence , au lieu de leur exil les comtes de Langusco et les principaux Guelfes de Pavie; il abrogea toutes les constitutions municipales de cette ville , et il la soumit à son pouvoir absolu 2.

Au milieu de leurs calamités, les citoyens de Pavie avaient

» Au mois d'octobre 1359. Matteo Vitlani. L. IX, c. 54, p. 57».— * Pétri Ataru Chrome, p. 318.

conservé toute leur vénération pour le frère des Bussolari ; ils le suivaient avec empressement, et lui donnaient des preuves touchantes de leur respect et de leur amour. Mais lorsque Galéaz Visconti retourna de *Pavie à Milan , il emmena ce moine avec lui pour l'éloigner de ses partisans; et lorsqu'il ïe tint dans une dépendance absolue , il fit instruire contre lui un procès par les supérieurs de son ordre , pour désobéissance ecclésiastique, et il le fit jeter dans la prison de son couvent, à Verceil, où cet homme, digne d'un meilleur sort et de plus de gloire , finit misérablement ses jours 1 .

Les Visconti construisirent à Pavie une forteresse et y placèrent une nombreuse garnison , pour s'assurer à jamais la possession de cette conquête. En même temps ils cherchèrent à épouvanter leurs ennemis par les tourments atroces auxquels ils livrèrent ceux qui tombaient entre leurs mains. Bernabos Visconti, le plus cruel des deux frères, ordonna, par un édit public, à tous les tribunaux, de prolonger duraut quarante jours le supplice des criminels d'état. Les tourments ne devaient recommencer que de deux jours l'un, et dans les jours pairs les suppliciés étaient laissés à un affreux repos. Le premier, le troisième, le cinquième et le septième jour ils devaient recevoir cinq tours d'estrapade; deux jours on leur faisait boire de l'eau mêlée de chaux et de vinaigre; deux jours, après leur avoir arraché la peau de la plante des pieds, on les faisait marcher sur des pois chiches ; puis on arrachait successivement un œil après l'autre; on coupait le nez, les deux mains, les deux pieds du supplicié; et le quaranteunième jour ce malheureux était tenaillé et finissait ses souffrances sur la roue. Un grand nombre de victimes, en 1362 et 1363, furent soumises à cet épouvantable supplice; et le

i MalteojUlani. L. IX, c. 55, p. 578. — Bem enuti de S. Georgio Histor. Momisferr. p. 510. — Corio histor. Milanese. P. 1», p. 233.

tyran osa publier son infernale ordonnance , qui aurait dû armer contre lui l'Église et l'Empire, et tous les peuples, et ses lâches ministres eux-mêmes 1 .

i Celte ordonnance nous a été conservée textuellement par Pierre Axario, sujet de Bernabos et notaire de Novare. Chronic. T. XVI, p. 410.