IV

faibles, dont plusieurs avaient subi le joug de petits brans, et se trouvaient par là d'autant moins en état d'opposer une longue résistance , si elles étaient attaquées. Cortone, Gittà delaPiévé, Todi , Chiusi , Assise, Foiigno et Borgo San-Sépolcro devaient successivement tomber au pouvoir des Pérousins , comme Prato, Pistoia, Volterra, San-Miniato et Colle étaient tombés an pouvoir des Florentins 1 . Pour mettre en exécution ces projets deconquètc, les Pérousins attaquèrent à limproviste le seigneur de Cortone, au mois de décembre 1357, quoiqu'ils fussent liés à lui par un traité de paix conclu sous la garantie de la république florentine 2.

Les Pérousins , en prenant les armes , commencèrent les premiers à se plaindre, pour justifier leur manque de foi. Leurs ambassadeurs à Florence prétendirent que le seigneur de Cortone avait voulu surprendre quelques-uns de leurs châteaux. Les Florentins, sans s'arrêter à ces vains prétextes, sommèrent la république , pour son honneur et pour celui du parti guelfe , de renoncer à une guerre injuste 5.

Les assaillants avaient compté sur des intelligences dont ils ne purent tirer aucun parti; ils avaient espéré que des troubles éclateraient bientôt à Cortone, où le seigneur n'était pas aimé : mais les Cortonais haïssaient les Pérousius plus encore que le tyran, et ils se défendirent avec courage*. 1358. — Au mois de février 1 358 , ils reçurent un renfort de cent cinquante cavaliers avec quelque infanterie de Sienne; et cette république promit en même temps de ne pas tarder à leur envoyer des secours plus considérables.

Barthélemi de Casale , seigneur de Cortone, s'était mis sons la protection de la république de Sienne , et il avait obtenu d'elle le droit de cité3. Il avait appelé les Siennais en garantie du traité qu'il avait conclu précédemment avec les Pérou-

' Matteo VlUani. L. VII, e. 85, p. 437.— * Ibld. L. VIII, e. 14, p. 475.— 3 Ibid. c. 17, p. 47«. — * Ibid, c. 27, p. Wt — I Cronica Sanese dt Nert di Donato. T. XV, p. 158.

sins; et les Siennais , déjà irrités de ce que Pérouse avait suseité contre eux une révolte à Montépulciano, ne songèrent plus qu'à défendre de toutes leurs forces leur allié. Ils appelèrent à leur solde Anichino Baumgarten, gentilhomme allemand , qui avait formé une compagnie de douze cents aventuriers 4 : ils joignirent à cette troupe six cents gendarmes qu'ils avaient précédemment à leur service ; et , lui faisant traverser le marais de Chianes , ils forcèrent les Pérousins à lever le siège de Cortone pour venir défendre leur propre pays 2.

De leur côté , les Pérousins rassemblèrent une armée de forces à peu près égales , sous la conduite de Smoduccio de San-Sévérino. L'un et l'autre peuple désirait éviter une bataille, et les deux capitaines avaient reçu Tordre de chercher, s'il était possible , à acquérir de la gloire sans danger, par des bravades et non par des combats. Le hasard voulut cependant qu'ils se rencontrassent le 10 avril près de Torrita, et que les avant-postes engageassent un combat qui devint bientôt général. Les Siennais furent battus ; et leur capitaine , Anichino de Baumgarten , fut fait prisonnier 5. Les Pérousins entrèrent alors à leur tour sur le territoire de Sienne , et le 29 avril ils parurent devant les murs de la capitale. Cependant , comme ils désiraient la paix, ils traitèrent avec ménagement les campagnes qu'ils parcoururent*.

Les Florentins voyaient avec douleur deux républiques guelfes épuiser leurs forces l'une contre l'autre; ils les pressèrent d'accepter leur médiation, et ils s'efforcèrent d'ouvrir des négociations : mais les Siennais, qui passaient pour le peuple le plus orgueilleux de la Toscane, avant de traiter, voulaient avoir lavé la honte de leur défaite à Torrita. Ce désir ardent de vengeance leur fit oublier les intérêts de leur parti,

i Maueo VHUmi. L. VIII, c. ri et 28, p. 483.— » Ibid. c 33 et 34, p. 488.-<Xmteo Sanese, p. 159. — » Xatieo VHUmi. L. VUI, c. 40, 41, 4», p. 498. — Cronlca Sont se t p. 18». — * Natm ViUani. L. VIII, c. 4», p. 488. — Qwnica Sanese t p. teo.

ceux de la liberté et leurs anciennes alliances; ils demandèrent des secours aux Yisconti de Milan : ils appelèrent le préfet de Vico pour être leur capitaine de guerre ; et ils offrirent enfin une solde à la grande compagnie du capitaine Lando pour l'attirer en Toscane , sous condition qu'elle passât un mois sur le territoire de Pérouse pour le ravager 1 .

La grande compagnie était alors en Bomague, sur les confins du Bolonais. Pendant l'absence du comte Lando, qui avait fait un voyage en Allemagne , elle était commandée par le comte Broccardo et Amérigo de Cavalletto : elle était alors composée de trois mille cinq cents cavaliers et d'une nombreuse infanterie. Au mois de juillet, la compagnie fit demander passage aux Florentins pour se rendre sur le territoire de Pérouse. Les récoltes n'étaient point encore mises en sûreté, et la république n'avait pas de forces à opposer à cette bande formidable. Cependant elle résolut de ne point la laisser pénétrer en Toscane : elle fit fortifier les passages des Apennins, de concert avec les comtes Guidi et les Ubaldini; en même temps elle envoya des ambassadeurs à la compagnie pour faire valoir un traité conclu avec le comte Lando , d'après lequel la compagnie ne devait point rentrer en Toscane de deux ans2.

Le comte Lando, qui, sur ces entrefaites, arriva d'Allemagne , engagea les ambassadeurs florentins à tracer à la compagnie une route autour des frontières , qui traversât les terres des feudataires, au milieu des Apennins, sans jamais descendre dans la plaine florentine 3. Les condottiéri, pour leur sûreté au milieu de ces montagnes, retinrent comme otages les ambassadeurs florentins, qui avaient été choisis parmi les citoyens les plus puissants de la république , et qui avaient

* Matteo Villani. L. VIII, c. 62, p. 503. — Qronica Sane*e,p. i6i. — • Matteo rit- Utnt. L. VIII, c. 72 , p. 508. — * Celle route passait du val de Lamone à Marradi, puis entre Casiiglione et Diforco, à Belforte, Dicomano, Vieorata et Bibbiéua.

conclu cette convention sans y être autorises par la seigneurie 1 • Mais des otages ne suffisaient point à la sûreté de la compagnie , si celle-ci dans son passage au travers des montagnes provoquait leurs habitants par ses rapines; et les soldats aventuriers étaient tellement incapables de discipline, que, pour leur propre intérêt, ils ne surent point s* abstenir du pillage. Le 24 juillet , étant campés entre Gastiglione et Biforco, ils saccagèrent ces deux villages, dont les paysans étaient vassaux, les premiers, du comte Guido de Battifolle, les seconds du comte Alberghettino des Ubaldini. Ces montagnards, accoutumés à affronter le danger, se concertèrent pour punir les brigands qui les dépouillaient. La compagnie devait le lendemain entrer dans une gorge étroite et resserrée, au fond de laquelle un torrent roule et se précipite entre des rochers. Cette gorge, située entre les plus hautes cimes des Apennins, a deux milles de longueur; on en sort par un passage nommé Scalella, où un sentier tournoyant monte vers une vallée supérieure, au travers de prairies dont la pente est fort rapide.

L'armée du comte Lando était divisée en trois corps lorsqu'elle parvint à ce passage. Les ambassadeurs florentins étaient à Y avant-garde, que commandait Amérigo de Cavalletto» Celle-ci traversa la Scalella sans rencontrer d'obstacle, et continua sa route. Le comte Lando , qui commandait le corps de bataille, étant arrivé au même lieu, trouva le haut de la Scalella occupé par quatre-vingts paysans. Cette poignée d'hommes arrêta le premier escadron qui voulut passer, en faisant rouler sur lui des rochers. A ce signal, on vit paraître sur la crête de toutes les montagnes des paysans armés

« Ces ambassadeurs étaient Manoo Donati, Giovanni Medici, Amérigo Cavalcanli, Simone Péruzzi, et Fiiippo Macchiavelli, ancêtre de celui qui a illustré ce nom. Uatteo rji/aai. L. vm, c. 73, p. 509. - Cherubino GMrardacci Sioria di Bûlogna. L. XXlll , T. Il, p. 2S«.

gui, dominant les cavaliers , enfermés dans la vallée étroite comme dans une prison, les écrasaient sous les pierres énormes qu'ils faisaient rouler sur eux. En vain le comte Lando envoya des Hongrois à pied pour tâcher de déloger les montagnards, les Hongrois ne purent gravir ces précipices , et ils furent repoussés dans le fond de la vallée. Sur ces entrefaites , le comte Broccardo entrait avec l' arrière-garde dans cette périlleuse enceinte, lorsqu'un rocher, détaché du haut des montagnes, l'entraîna avec son cheval dans le torrent, où il périt. Le désordre universel, l'effroi des chevaux qui se cabraient sur un sentier étroit, et l'inutilité de tous les moyens de défense, avaient déjà fait perdre courage aux soldats, lorsque les paysans descendirent de toutes parts des montagnes , et , sans perdre entièrement l'avantage du terrain, cherchèrent, avec de longs pieux ou des lances, à pousser dans le précipice les soldats au-dessus desquels ils se trouvaient. Douze montagnards firent prisonnier le comte Lando , déjà blessé à la tête; mais, séduits par une grosse rançon, ils le laissèrent ensuite s'enfuir à Bologne. Trois cents cavaliers furent tués; un plus grand nombre fut pris, ainsi que mille chevaux de guerre, trois cents palefrois, et un riche butin. Le reste des soldats jetèrent en fuyant leurs armes et leur bagage, afin de s'échapper plus aisément 1 .

L'avant-garde de la grande compagnie, commandée par Amérigo de Gavalletto, avait seule échappé à la déroute. Elle était arrivée près de Belforte , quand on vint lui apporter la nouvelle de la destruction de l'armée qui la suivait. Les soldats qui avaientjéchappé au fer ou à la prison étaient dispersés, et ne pouvaient plus opposer nulle part de résistance. Cette terrible bande de brigands pouvait être détruite sans retour.

1 Matieo vilktni. L. VIII, c. 74, p. sio. — Crontea Sanese di fteri di Donato, p. 161. - Cronlca di Bologna. T. XVIII, p. 448. -Cherublno GMrardacd Storta di Bologne. L. XXIII, p. 237.

t>U MOYKJ» AGB. 295

Les déprédations qu'elle avait commises à Castiglione et à Biforco annulaient les traités faits avec elle; les comtes Guidi et leurs vassaux brûlaient d'envie de l'attaquer, et les Florentins avaient dans les montagnes près de douze mille hommes sous les armes. Amérigo , qui sentait le daDger de sa situation , conduisit sa troupe à Dicomano , où il se fortifia : en même temps il menaça les ambassadeurs florentins, qu'il tenait soigneusement gardés, de les faire mourir s'ils ne pourvoyaient pas à sa sûreté. La seigneurie donna bien Tordre d'attaquer à Dicomano les restes de la compagnie ; mais les ambassadeurs , pour sauver leur vie , donnèrent des ordres contraires ; ils firent poser les armes aux paysans : ils engagèrent Amérigo à faire quarante-deux milles au travers des montagnes en un seul jour; ils le firent sortir ainsi des Apennins par le passage du Stale, et le conduisirent sur le territoire d'Imola. C'est là que les restes de la compaguie se rassemblèrent, ne respirant que vengeance contre les Florentins. Ceux-ci , par une dangereuse indulgence , ne punirent point les ambassadeurs qui avaient révoqué de leur propre autorité les ordres de la seigneurie, et qui, pour sauver leur vie, avaient exposé tout l'état 1 .

La compagnie , cantonnée en Romagne , reçut bientôt un renfort de deux mille chevaux , que lui conduisit Anichino de Baumgarten. C'étaient tous les hommes d'armes allemands qui, d'un commun accord, avaient quitté, au mois d'août, les deux armées des Siennais et des Pérousins, pour se réunir à leurs compatriotes, et venger ensemble, sur les Florentins, l'affront que la milice allemande avait reçu dans les Apennins 3. Mais les Florentins avaient foUitié soigneusement tous les passages des montagnes , et les avaient garnis de leurs mi-

1 Matito Viltani. L. VIII, c. 15-79, p. 512.— MarelUoue di Coppo Stefani lu or. Furent. L. IX, Rub. 017. Défis. Erudit. T. XIV, p. 20- — « MaUeo VfiUmu L. VilJ, e. 84» p. 519 ; et 99, p. 524. — Qronica Rbmnese. f . XV, p. 996.

296 msronus djss républiques italiennes

lices , en sorte que ia compagnie fut retenue en Romagne le reste de Tannée, sans pouvoir effectuer ses menaces 1 .

Pendant ce temps-là les Florentins avaient profité de l'affaiblissement où les Siennais et les Pérousins étaient restés après le départ de leurs gens de guerre, pour engager ces deux peuples à faire la paix. La seigneurie de Florence, ayant été reconnue par eux pour arbitre, dicta, le dernier jour d'octobre , les conditions de cette paix , par forme de sentence. Elle accorda pour quatre ans aux Pérousins le droit de nommer un podestat à Cortone; elle suspendit pendant cinq ans le droit dont les Siennais avaient joui précédemment de nommer un podestat à Montépulciano ; et elle garantit, à tout autre égard, l'indépendance des deux communes les plus faibles contre les deux plus puissantes. Cette sentence arbitrale ne fut pas admise sans réclamations; elle fut cependant observée, et la paix fut rétablie en Toscane a.

Mais à Florcuce, comme dans l'ancienne Rome, les dissensions civiles succédaient sans interruption aux guerres étrangères. A peine les inquiétudes occasionnées par l'approche de la grande compagnie et la guerre de Cortone s'étaientelles calmées, que des troubles intérieurs commencèrent à agiter l'état.

Tous les citoyens non nobles pouvaient, d'après les lois de Florence, parvenir indifféremment aux offices publics. Cependant , plus une famille était ancienne et nombreuse , plus il devenait difficile à ses membres de siéger dans la seigneurie, parce qu'en vertu de la loi du divièto, deux hommes de même nom ne pouvaient se trouver ensemble parmi les prieurs, les bons-hommes ouïes gonfalonniers : ainsi, dès qu'un membre d une famille était placé, il excluait tous ses agnats; et

i Uatteo Villon. L. vm, c. 09, p. 527. — * Matteo Villani. L. VIII, e. 102, p. sso. — Cronica Sanese di Nerl di Doiialo, p. Celte dernière est l'ouvrage d'un marchand de vieux habits, ou rigatliere; aussi est-elle mêlée de fables et de bruits populaires.

ces derniers, si le sort les avait appelés à un emploi, perdaient leur tour à l'extraction de leur bulletin. Or, les familles anciennes étaient prodigieusement nombreuses; les familles nouvelles, au contraire, ne connaissaient pas même leurs parents, et ne portaient point le même nom qu'eux. Les premières étaient sans cesse repoussées par le divièto ; les secondes ne Tétaient jamais, en sorte que le gouvernement tombait peu à peu entre les mains d'hommes nouveaux , presque tous ignorants et incapables. Les anciennes familles, qui avaient fondé la liberté , et qui de tout temps étaient demeurées attachées au parti guelfe , se plaignirent avec quelque justice d'être supplantées par des hommes qui, pour la plupart, étaient peut-être Gibelins d'origine.

Au commencement , les partis guelfe et gibelin avaient été également favorables à la liberté : plusieurs républiques s'étaient déclarées pour les Gihelins, plusieurs tyrans s'étaient élevés parmi les Guelfes; mais depuis que la maison Yisconti avait acquis une grande supériorité en Italie , elle avait pris à tâche de favoriser en même temps les Gibelins et les usurpateurs, et de confondre son propre parti avec celui de l'autorité monarchique. Lorsqu'un Guelfe s'élevait à la tyrannie, il embrassait le parti gibelin pour s'assurer la protection des seigneurs de Milan : lorsqu'une ville gibeline secouait le joug de son prince, elle arborait les étendards des Guelfes, pour entrer dans l'alliance des Florentins. Aussi, lorsqu'on annonça au peuple de Florence que plusieurs anciens Gibelins étaient rentrés dans l'administration, tous les amis de la liberté en furent-ils consternés.

Il y avait à Florence, depuis près d'un siècle, des chefs naturels et constitutionnels du parti guelfe; c'étaient les consuls de chevalerie, ou capitaines de parti, institués, en 1267, pour administrer les biens confisqués sur les Gibelins. Deux de ces capitaines étaient nobles , deux autres plébéiens; tous

les deux mois ils étaient renouvelés par le sort, comme les prieurs de la république. Ceux qui étaient entrés en charge au mois de janvier 1358 étaient des hommes ambitieux et avides, qui surent profiter de l'inquiétude qu'eux-mêmes avaient inspirée, pour se faire attribuer l'autorité la plus dangereuse. Ils firent porter une loi en vertu de laquelle tout Gibelin qui accepterait les emplois publics devrait être condamné par le podestat à une peine arbitraire, depuis une amende de cinq cents livres jusqu'à la perte de la vie. La dénonciation devait être regardée comme prouvée, si elle était appuyée par six témoins : le droit d'examiner ces témoins et de juger de leur crédibilité était attribué exclusivement aux capitaines de parti et aux consuls des arts ; enfin le citoyen , une fois condamné à l'amende, demeurait pour jamais exclu des offices publics 4 .

Peu après que cette loi eut été portée, le bruit se répandit à Florence que les capitaines de parti avaient fait une liste de soixante et dix citoyens qu'ils se proposaient d'accuser. F^s premiers qu'ils traduisirent en justice étaient bien réellement gibelins ; mais la ville entière fut alarmée des formes que suivait le tribunal nouveau qui faisait leur procès, et qui menaçait ainsi les droits et l'existence de tous3. Les Guelfes les plus zélés prétendaient vouloir sauver par cette rigueur la liberté menacée ; le reste des citoyens insistait pour que la loi fut modifiée. Après de vives altercations, l'on convint enfin de changer, non la loi, mais la magistrature du parti guelfe, de manière à la rendre plus populaire. Deux nouveaux citoyens y furent introduits; les deux places réservées auparavant à deux chevaliers furent rendues accessibles à tous les nobles; enfin il fat enjoint aux capitaines de parti, lorsqu'ils auraient, aux deux tiers des suffrages, déclaré Gibelin un

« Maiteo Vittani. U VIII, f. 24, p. ui. — * ibid. c. Si, p. 486.

citoyen, de Yadmonester ou avertir de ne point accepter d'emploi, sous peine d'être poursuivi. De cette manière, les hommes suspects furent écartés des places, sans être soumis à une peine • ; mais une classe de mécontents, qu'on appela les ammoniti ou admonestés, fut exclue, en quelque sorte, des droits de cité. Ainsi, tandis que la constitution avait voulu rendre tous les citoyens égaux, deux partis opposés cherchaient mutuellement à se priver de leurs droits, en employant le diviéto contre les anciennes familles, et Y admonition contre les nouvelles2.

Cette même année 1 358 fut signalée par le grand nombre de traités de paix qui furent conclus presqu'en même temps dans toute l'Europe. L'Angleterre fit la paix avec F Ecosse, et le roi David Bruce fut relâché de sa prison; le roi Jean, de France, prisonnier à Londres, conclut aussi avec Edouard III, d'Angleterre, un traité qui ne fut pas ensuite accepté par son royaume : Pierre-le-Cruel, de Gastilie, fit la paix avec Pierre-le-Cérémonieux, d'Aragon ; la république de Venise, avec le roi de Hongrie; les Visconti, avec la ligue des seigneurs de Vénétie; le roi Louis, de Naples, avec son cousin le duc de Duraz, qui s'était révolté contre lui ; enfin les Péroustns, avec les Siennais. Les démêlés de Pise et de Florence n'avaient point fait éclater d'hostilité; mais les Florentins avaient armé quatorze galères provençales ou napolitaines, sous leur pavillon; et, sans avoir ni port ni marine, ils avaient fait respecter la liberté deâ mers5. Les Pisans avaient renoncé à inquiéter leur commerce : ils avaient reconnu la franchise du port de Télamone, et ils venaient de permettre à leurs sujets d'y porter leurs marchandises, et d'y acheter ce dont ils auraient besoin4.

i Istoria Florentine, di Marchione di Coppo Stefanl. L. IX, Rub. 674f T. XIV, p. is, Deliz. deg. Eruditl. - « Matteo ViUani. L. VIU, e. Sa, p. 488. - * Ibid. L. VIU, c 37, p.4»l.--»1irW.e. 83, p. 501.

300 HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIEN If ES

La Romagne seule ne fat point comprise dans cette pacification presque universelle de F Europe : F Église poursuivait avec ardeur, dans cette province, le projet qu'elle avait formé de dépouiller tous les tyrans du pouvoir qu'ils avaient usurpé, et de ramener toutes les villes de l'état ecclésiastique à la dépendance du pape. 1356. — Dès le 10 novembre 1356, Jean de Manfrédi, seigneur deFaenza, s'était soumis au légat Égidio Albornoz ; il lui avait ouvert les portes de sa capitale et de tous ses châteaux forts, et il s'était retiré à Bagnacavallo, le seul fief que l'Eglise voulut bien lui conserver1. François des Ordélaffi, seigneur ou capitaine de Forli, était alors demeuré seul contre toutes les forces du légat, n'ayant pour ressource que son courage, celui de sa femme, et l'amitié intéressée des chefs de la grande compagnie.

Les habitants de Forli, entourés d'ennemis si supérieurs en forces, se présentèrent devant François des Ordélaffi. « Nous avons toujours pour ta maison , lui dirent-ils , la « même fidélité, le même amour que nous avons manifesté « dans les occasions précédentes. Lorsque tes ancêtres éprou- « vèrent, comme toi, les vicissitudes humaines, et furent exi- « lés de leur patrie, nous les aidâmes de nos biens et de notre « sang, pour les rétablir dans leurs maisons et leur rendre la « souveraineté. Nous sommes prêts à en agir de même à ton « égard, dès qu'il se présentera une occasion favorable; mais « nous te prions de considérer que, demeuré seul contre le « légat et l'Église, tu ne peux espérer de leur résister long- « temps, en sorte que ce serait vainement, et sans te sauver, « que dans ce moment nous sacrifierions pour toi nos biens •< et nos personnes. » Ordélaffi, à ces mot, s'avança au milieu d'eux et leur dit : « Je veux que vous connaissiez clairement « quelles sont mes intentions. Je ne traiterai avec l'Église

• Matteo ViUani. L. VII, c. J4, p. 424. - êrû*ac<X Rii*inC$C. T. XV, p. S>0 4.

« qu'autant que Forli, Césène, et toutes les places que je pos- • sède, me seront conservées ; je compte les tenir et les dé- « fendre jusqu'à la mort. Je soutiendrai d'abord un siège dans « Forlimpopoli, dans Césène, et dans chacun de mes cha- « teaux : quand je les aurai perdus, je défendrai les murs de « Forli, et ensuite ses rues , ses places, mon palais, et la « dernière tour de mon palais , plutôt que de donner mon « consentement à ce qu'on m'enlève rien de ce qui est à « moi 1 . »

Ordélaffi confia la défense de Césène à sa femme Cia, ou Marzia, des Ubaldini, fille de Vanni, seigneur de Susinana2. 1357. — Il partagea avec elle la petite troupe qu'il avait à sa solde ; il lui donna pour conseiller un homme dont il croyait la fidélité éprouvée, Sgariglino de Pétragudula, et il lui enjoignit de se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Marzia s'enferma dans Césène au commencement de l'année 1357, avec sa fille déjà nubile, un fils et deux neveux en bas âge, - les deux filles de Gentile de Mogliano, seigneur dépouillé de Fermo , et cinq demoiselles. Elle avait pour se défendre deux cents cavaliers et autant de fantassins, et bientôt elle fut attaquée par une armée dix fois supérieure en forces. Césène est divisée en deux parties: la ville haute, qu'on nomme la JTurata, entourée d'une enceinte particulière; et la ville basse, qui, malgré quelque progrès qu'on avait fait dans l'art des sièges, était à peine susceptible de défense. A la fin d'avril, les bourgeois ouvrirent cette dernière aux ennemis; mais Marzia se retira dans la ville haute avec tous ceux qui partageaient son courage3. Bientôt elle découvrit que son unique conseiller, et le confident de son mari, entretenait avec les ennemis des intelligences coupables : elle lui fit trancher la tête sur les murs. Dès lors elle se chargea seule de toutes les

1 Matteo riUani. L. VU, e. 38, p. 427. — * Ooniea dl Bologne, p. 445, — 3 Muttt* ÏUbnL L. VU, c, sa et M, p. 419. Annales Çoutnam* T. XIV, p. lili.

fonctions de gouvernejir et de capitaine ; elle ne quitta plus la cuirasse ni le jour ni la nuit, et les ennemis la virent sans cesse à la tète des soldats 1 .

Mais le monticule sur lequel la Murata est bâtie n'est point d'un roc solide, que les mineurs ne puissent entrouvrir. Les assiégeants poussèrent de plusieurs côtés leurs galeries sous les murs, et malgré la vaillante résistance de Marzia, ils les firent crouler, et s'ouvriront ainsi de larges brèches. Marzia parut la première derrière ces ouvertures; elle en défendit longtemps le passage, et fit planter des palissades * pour suppléer au mur abattu : mais forcée enfin de céder au nombre, elle se retira dans la citadelle, avec quatre cents hommes, soldats ou citoyens, détermines à lui obéir jusqu'à la mort2.

Les assiégeants avaient construit huit machines propres à jeter des pierres; ils les approchèrent de la citadelle et firent pleuvoir sur ses tours d'énormes fragments de rocher. En même temps , les mineurs avaient recommencé leurs travaux dans cette terre facile à creuser, et déjà ils avaient poussé leurs galeries sous les murailles. Marzia le savait ; elle ne pouvait attendre de secours d'aucune part : elle ne pouvait avoir de nouvelles de son mari , assiégé comme elle dans Forli. Elle était dans cette situation désespérée, lorsqu'elle vit arriver auprès d'elle Vanni de Susinana, son père, à qui le légat avait accordé un passage , pour qu'il déterminât sa fille à éviter les dernières calamités. : « Fille chérie, lui dit Vanni, tu « sais que ton honneur m'est aussi préeieux que ta vie ; j'ai « applaudi à ta généreuse défense , et je n'ai point voulu « te soustraire à ses dangers. Mais il est un terme à la vail- « lance humaine; ni l'honneur ni le devoir ne commandent « une résistance inutile, lorsque tout espoir est perdu. Tu

» Maiteo Villani. h* VII, ç. M, p. 442. - « Md. h. VU, c, 69, p. 444.

« peux en croire mon expérience militaire ; j'ai vu tous les « travaux des assiégeants, j'ai vu l'abîme sur lequel tu es « suspendue ; il ne te reste plus de ressources. Le moment est « venu de se rendre et d'accepter les conditions honorables « que le légat me charge encore de t'offrir. »

« Mon père , répondit Marzia , quand vous me donnâtes à « mon seigneur, vous me commandâtes avant toute Chose « de lui obéir toujours; c'est ce que j'ai fait jusqu'aujour- « d'hui, c'est ce que je ferai jusqu'à la mort- Il m'a confié « cette forteresse et m'a défendu de l'abandonner ou d'en « disposer pour quelque raison que ce fût , sans avoir reçu de « nouveaux ordres de lui. Tel est mon devoir : que m'impor- « tent la mort ou les dangers? j'obéis et ne juge pas. » Bien ne pouvant l'ébranler, son père se retira , et elle prit de nouvelles mesures pour se défendre 1 .

Mais bientôt les dangers qu'avait prévus Vanni de Susinana se réalisèrent; les mineurs firent erouler l'une des deux tours latérales avec un grand pan de muraille : leurs galeries étaient poussées jusque sous la principale tour ; et ce dernier reste de la forteresse ne pouvait tarder que de peu de jours à ensevelir sous ses ruines tous ses défenseurs. Les soldats lui déclarèrent alors qu'ils étaient déterminés à se rendre, ils lui avaient suffisamment prouvé , disaient-ils , leur fidélité et leur courage : désormais ils seraient insensés s'ils se faisaient écraser sous les débris d'une muraille qu'ils n'avaient aucune possibilité de défendre. Marzia , forcée de céder, ouvrit ellemême la négociation avec le légat. Elle obtint de lui que les soldats qui l'avaient si bravement servie pussent se retirer en liberté avec leurs bagages : pour elle-même elle ne demanda aucune condition; et le 21 juin 1357, elle ouvrit les portes de sa forteresse. Le légat lui assigna pour prison une

* Maueo ViUani. U VU, c. 09, p. 445.

galère dans le port d'Ancône. Elle y fat conduite avec son fils, sa fille, ses deux neveux, les deux filles de Gentile de Mogliano et ses cinq demoiselles 1 .

Le passage de la grande compagnie, qui à cette époque traversa la Romagne en venant de Lombardie , opéra une diversion en faveur de François des Ordélaffi 3. Elle n'aurait pu cependant le préserver de sa ruine , si dans le même temps une intrigue à la cour d'Avignon n'avait fait rappeler le cardinal Albornoz. On lui donna pour successeur dans la légation de Romagne un abbé de Clugny , sans vigueur de caractère et sans talents. Ce nouveau légat éprouva bientôt que les vertus d'un moine ne suffisaient point pour remplacer les talents d'un général et d'un homme d'état. A la fin de la campagne de 1 357, il fut obligé de lever le siège de Forli. Il le recommença, il est vrai, au mois d'avril 1358, mais avec tout aussi peu de succès 3 .Ordélaffi, qui connaissait par leur nom tous ses concitoyens et tous ses soldats , qui leur distribuait de sa main des récompenses et des marques d'honneur 4, trouvait dans leur affection des forces inattendues. 11 soutint le siège de Forli pendant tout l'été; et lorsque sa situation commençait à devenir dangereuse , il fut délivré de nouveau par la grande compagnie, qui revenait de son expédition désastreuse dans les Apennins 5.

Cependant la grande compagnie ne pouvait pas subsister longtemps dans l'état de Forli, déjà ruiné par une longue guerre. L'Église l'avait excommuniée et avait publié une croisade contre elle. Le comte Lando, après s'être guéri de ses blessures à Bologne, où le seigneur Jean d'Oleggiolui avait donné beaucoup de preuves d'affection, était revenu prendre le

» Cronica ttmlnese. T. XV, p. 905. — Maueo Viltani. L. vu, e. il , p. 450. — Annale* Coesenates. T. XIV, p. n85. — » Maueo Viltani. L. vu, c. ts et 80, p. 449, p. 452.

— » Ibid. L. VIII, e. 49, p. 498. — ♦ M e. 52, p. 499. » » ibid. c. 83 et 84, p. 519.

— Cronica (TOrviêto* T. XV, p. 685.

DU MOYEÏS AGE.

commandement de son armée. Il la conduisit sur les terres des différents vassaux de l'Église, qu'il livra successivement au pillage, depuis Faenza à Rimini, Pesaro , Fano et Montéfeltro # . Le légat ne s'était pas mis en état d'opposer de résistance ; aussi la grande compagnie eut-elle plus à souffrir de la saison que du fer ennemi. L'hiver qui commençait fut un des plus âpres qu'on eût encore éprouvés en Italie; les neiges s'élevèrent à une hauteur inusitée; et lorsqu'on les rejeta des toits dans les rues , quelques villes s'en trouvèrent encombrées de manière à bloquer les habitants dans leurs maisons 2. Le manque de fourrages , résultat de la longueur de l'hiver, fit périr la moitié des chevaux de la grande compagnie.

La cour d'Avignon s'était cependant aperçue de l'incapacité de son nouveau légat, et elle venait de rendre au cardinal Albornoz l'autorité qu'elle avait imprudemment suspendue . Albornoz arriva en Italie au mois de décembre 1358, et demanda des secours à la république florentine, non moins ennemie que lui delà grande compagnie. Déjà, lorsqu'il avait précédemment fait prêcher la croisade contre cette bande de brigands, il avait tiré plus de cent mille florins des citoyens de la république 5. Ses prédicateurs recevaient de toutes mains • des femmes , des pauvres , des enfants ; non seulement ils prenaient de l'argent pour la guerre sacrée, mais aussi des hardes, des meubles, des denrées , enfin tout ce qu'on leur apportait 4. Albornoz , à son retour en Italie , obtint de Florence sept cents chevaux qu'il joignit à son armée. Il ne s'en servit pas pour combattre , mais pour donner plus de poids aux négociations qu'il avait entamées avec le comte Lando : car il traitait avec cet aventurier pour s'en délivrer à prix d'argent; et, sans y être

t Malteo Villani. L. IX, c. 4, p. 139.— Cronaca Riminese, p. 907. — » Chronicon ilutinense Joh. de Bazano. T. XV, p. «30. On vit les neiges, à Bologne, s'élever A 16 pieds de hauteur, et A Modène atteindre le bas des toits. — ' Matteo riUani. L. IX, c. 7, p. 543. - » lbid. h. VI, c. 14, p. 353.