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autorisé par la république florentine , il signa avec lui , au mois de février 1 359 , un traité par lequel la grande compagnie s'engageait à n'attaquer de quatre ans ni l'Église ni les Florentins , moyennant quarante-cinq mille florins qui lui seraient payés par le légat , et quatre-vingt mille par la république 1 .

Lorsque ce traité fut communiqué aux Florentins , il excita chez eux la plus violente indignation. Ils avaient, à plusieurs reprises, déclaré au cardinal qu'ils voulaient abolir le honteux tribut levé sur l'Italie par les soldats mercenaires. Les tyrans , alliés naturels des gens de guerre , favorisaient leur licence et leurs excès : c'était aux républicains à briser ce joug odieux , et les Florentins s'étaient dévoués pour le faire. Le légat n'avait pu croire sérieusement qu'il les engagerait dans un traité si contraire à leurs intentions ; il avait donc profité de leurs offres et de leurs secours pour effrayer la compagnie et se racheter à meilleur marché. Depuis sa première entrée en Italie, il avait toujours eu dans son armée quatre ou cinq cents cavaliers et sept ou huit cents arbalétriers que la république lui avaient fournis pour faire la guerre aux tyrans de Romagne ; et en retour il allait abandonner cette fidèle alliée aux ennemis qu'il avait irrités contre elle *. En effet, les Florentins déclarèrent qu'ils ne ratifieraient point le traité signé en leur nom ; alors Albornoz conclut, le 21 mars, une paix séparée avec la compagnie, et il lui promit cinquante mille florins pour la faire sortir des terres de l'Église 5.

La république de Florence , demeurée seule en guerre avec la grande compagnie, donna le commandement de ses troupes à Pandolfe Malatesti, l'un des seigneurs de Rimini : elle avait alors à sa solde deux mille cavaliers, cinq cents Hongrois et deux mille cinq cents arbalétriers armés de cuirasses. Mais

« Matteo Villani. L. IX, c. 6, p. 541. — » ibid. c. 7, p. £43. — » Cronica anonima d'Orvieto. T. XV, p. 685. — Cronaca Riminese. T. XV , p. w.

bientôt elle reçut des secours des seigneurs de Lombardiequi, outrages et vendus tour à tour par la compagnie , désiraient tous se venger d'elle. Bernanos Visconti envoya mille gendarmes et mille fantassins aux Florentins ; François de Carrare , seigneur de Padoue, leur envoya deux cents chevaux; le marquis d'Esté, troiB cents; et l'on vit avec étonnement les tyrans assister une république qui , par-dessus toutes les autres, s'était montrée ennemie de la tyrannie, tandis que les communautés libres, que les Florentins avaient constamment secourues , adoptèrent toutes , par faiblesse ou par envie , la conduite qui pouvait être le plus nuisible à leurs anciens alliés. Pérouse traita avec la compagnie pour cinq ans ; elle lui promit un subside annuel de quatre mille florins, un libre passage sur ses terres , et des vivres pour de l'argent 4 . Sienne et Pise s'accordèrent bientôt avec les aventuriers à des conditions à peu près semblables.

Le comte Conrad de Lando ayant reçu du légat, au commencement de mai 1359 , l'argent qui lui était promis, passa, avec sa compagnie, de la Romagne dans l'état de Pérouse. Il traversa Citta di Castello et Borgo San Sepolcro, qui dépendaient de cette république; et il ne put contraindre ses soldats à s'abstenir du pillage dans un pays qu'ils avaient pro* mis de traiter en amis. Tous les gens de guerre licenciés par le légat et par diverses communes de Toscane s'étaient enrôlés dans la compagnie, en sorte qu'elle avait alors sous ses étendards cinq mille cavaliers, mille Hongrois, deux mille Masnadiers , et plus de douze mille valets , vivandiers et gens de mauvaise vie. Les Pérousins, en traitant avec elle, lui avaient ouvert les passages des Apennins , et pour arriver à Florence elle n'avait plus aucune fortification naturelle à surmonter. Le, comte Lando supposa que la seigneurie, effrayée

t Matteo ViUani. L. IX, c. 90, p. 959.

308 HISTOIRE DES IlÉPLIlMQUES ITALIENNES

de sa situation, loi ferait des conditions avantageuses, et il offrit de traiter. Plusieurs gentilshommes qui se disaient amis de la république* plusieurs connétables de la compagnie qui avaient servi autrefois les Florentins, se présentèrent comme médiateurs ; mais la seigneurie refusa d'entrer en négociation. Des ambassadeurs du marquis de Monferrat arrivèrent enfin à Florence ; ils étaient chargés de prendre la compagnie à la solde de leur maître, et ils demandaient seulement que la république lui accordât un passage sur son territoire. Loin d'exiger pour elle quelque contribution, comme les plus puissants souverains en avaient payé jusqu'alors, ils offraient douze mille florins de dédommagement pour le dégât qu'elle pourrait faire. Les gentilshommes et les propriétaires de terre, qui craignaient pour leurs biens , insistaient pour qu'on acceptât ces conditions. Mais aucune nation ne posséda jamais au même degré que les Florentins le courage des résolutions, le courage civil, bien supérieur à la valeur militaire. Tous les citoyens s'accordèrent à placer l'honneur et la liberté de la république au-dessus des motifs personnels et de la crainte du danger ou de la ruine; l'arrogance des compagnies d'aventuriers était un joug qu'ils ne voulaient pas supporter davantage : ils voulaient qu'elles éprouvassent enfin quelle résistance ils étaient capables d'opposer; et ils déclarèrent que sous aucune condition ils ne permettraient à la compagnie d'entrer sur leur territoire 1 .

Cependant toute l'Italie ressentait une même indignation contre cette association formée pour le brigandage, qui depuis treize ans pillait les provinces, trahissait les souverains et couvrait de honte la milice italienne. Ce sentiment fit accourir à l'aide des Florentins un grand nombre de braves qui recherchaient l'occasion de combattre les Allemands. Le comte

» Nalteo Villani. L. IX, c. 26, p. 556.

de Nola , de la maison Orsini , amena à Florence trois cents gendarmes envoyés par le roi de Naples : bientôt il fut suivi par douze chevaliers napolitains, qui avaient formé à leurs frais une compagnie de cinquante hommes 1 .

Après avoir séjourné quelque temps à Bettona et à Todi , la grande compagnie entra sur le territoire de Sienne, et le 25 juin elle s'avança jusqu'à Bonconvento et Bagno à Yignone. Le 29 juin, les Florentins mirent leur armée en campagne et lui donnèrent les drapeaux en grande cérémonie. Le capitaine général , Pandolfe Malatesti , ayant reçu l'étendard royal des mains du gonfalonnier de justice, le remit à Nicolas des Toloméi de Sienne, qui était alors au service de la république ; il confia l'enseigne des enfants perdus à un Allemand nommé Roland , qui servait depuis longtemps les Florentins , et il mon-» tra ainsi qu'en faisant la guerre aux aventuriers allemands , la république ne retirait point sa confiance à ceux qu'elle avait longtemps éprouvés. L'armée était forte de quatre mille cavaliers et d'autant de gens de pied, tous soldats choisis et commandés par de bons officiers. Pandolfe, muni de pleinspouvoirs, partit sans qu'on lui donnât ni conseillers ni surveillants, et alla camper sur la Pésa , pour faire face aux ennemis 2.

La compagnie, qui tout en menaçant les Florentins se tenait toujours à une distance respectueuse de leur territoire , passa derrière Sienne, et entra par les Maremmes dans l'état de Pise. L'armée florentine changea pour lors de position et vint se placer à Montopoli. Ensuite la compagnie s'avança jusqu'à Pontadéra, sur l'extrême frontière pisane ; et l'armé florentine venant à sa rencontre , les deux camps se trouvèrent à deux milles de distance l'un de l'autre. Mais les Florentins, qui étaient en paix avec les Pisans, étaient déterminés à ne

» tfOlfeO fMart. h, IX, C. 37, p. $5T. - » iWd. L. IX, C. 2», p. 55*.

point violer leur territoire; et le comte Lando, quoique le terrain ne présentât aucun avantage de part et d'autre, n'osa point attaquer l'armée de Pandolfe. Après être resté cinq jours en présence des ennemis qu'il avait si longtemps menacés, il transporta son camp, le 18 juillet, à San-Piéroin Campo, dans l'état de Lucques , tournant ainsi les frontières florentines sur lesquelles il ne mit pas le pied. Pandolfe, le lendemain, vint camper à la Piève àftiévole, dans la même plaine, mais sur le territoire de Florence. Le pays, entre les deux armées , était ouvert et propre à livrer bataille 1 .

Le 1 2 juillet, on vit arriver au camp florentin des trompettes du comte Lando, qui portaient, sur des branches d'épines, un gant déchiré et ensanglanté. Un d'entre eux remit au général une lettre par laquelle le capitaine de la compagnie invitait celui qui aurait le courage de combattre, à relever sur la branche épineuse le gant teint de sang que les Allemands envoyaient aux Florentins. Pandolfe, en présence de toute l'armée, releva le gant en riant ; et il déclara qu'il était prêt à défendre, sur le champ de bataille, le nom, la justice et l'honneur de la république florentine. Il fit boire les trompettes et leur donna de l'argent, puis il les fit accompagner par ses fanfares jusqu'aux frontières. Tandis qu'on s'attendait à la bataille, Biordo et Farinata des Ubertini, qui étaient exilés comme rebelles, arrivèrent au camp florentin avec trente cavaliers, et demandèrent qu'on leur fit l'honneur de les recevoir parmi les défenseurs de la république. Ils furent accueillis avec reconnaissance, et Biordo étant mort peu après fut enterré pompeusement à Florence aux frais de l'état.

Le 26 juillet, Conrad Lando se mit enfin en mouvement comme pour attaquer l'armée florentine, et Pandolfe, en

t xatteo VillanLlu IX, c. 29, p. sis.

étant averti, s'avança de son côté pour le rencontrer. Mais lorsque Lando fut parvenu à un plateau entouré de torrents et de rives escarpées qu'on nommait Campo aile mosche, il s'y arrêta ; et, au lieu d'attaquer ceux qu'il avait envoyé défier, il se fortifia par des fossés et des palissades.

Les Florentins s'approchèrent alors jusqu'à moins d* un mille des ennemis : toutefois ils voulaient les attirer dans la plaine, non les forcer dans leurs retranchements ; en sorte qu'ils envoyèrent des troupes légères engager des escarmouches jusqu'au pied des palissades. D'autre part, la compagnie était déjà restée sur le territoire des Pisans vingt jours de plus qu'elle n'avait promis de faire, et elle commençait à manquer de vivres. Le comte Lando était averti que les Florentins envoyaient de l'infanterie dans les montagnes pour lui couper la retraite. Il se détermina donc subitement à brûler son camp, le 23 juillet avant le jour, et à se retirer précipitamment au Colle aile donne, sur le territoire de Lucques, abandonnant honteusement l'attaque commencée, et laissant aux Florentins toute la gloire de la campagne.

Ce fut après une épreuve plus sanglante de leur valeur, que les Suisses, près d'un siècle plus tard, repoussèrent une compagnie de même nature, et qu'à la bataille de Saint-Jacob, sur la Birs, ils enseignèrent aux Armagnacs à respecter les frontières d'un peuple libre1. Mais quoique les Florentins, dans cette occasion, fissent preuve de fermeté plutôt que de valeur militaire, le courage avec lequel ils firent face à la compagnie équivalut pour eux à une victoire. Il abattit pour jamais l'orgueil des mercenaires ; il mit un terme à leurs forfanteries, et délivra la république du tribut honteux qu'elle avait été forcée de leur payer. Les autres états d'Italie apprirent aussi, dans cette occasion, que la sûreté se trouvait dans

» te 36 août Mi. Vmjet l'admirable récit de celte bataille, dans U»Uer GeseMohtt derSchweii IV. Buch. I, cap IV, p. 78.

la résistance plutôt que dans la soumission, parce que des brigands qui ne combattent que pour le butin poursuivent ceux qui fuient, tandis qu'ils s'éloignent de ceux qui se mettent en défense 1 . La compagnie, découragée et couverte de honte, se dispersa en grande partie, après sa fuite du Campo aile mosche. Le reste, sous la conduite du comte Lando et d'Anichino de Baumgarten, passa au service du marquis de Monferrat*.

Pandolf e Malatesti fut reçu en triomphe à Florence, lorsqu'il y vint déposer le bâton du commandement. Il retourna ensuite à Bimini, comblé des présents de la seigneurie. Les Florentins cependant ne regardèrent point la guerre comme entièrement terminée par la fuite de la compagnie. Lorsqu'ils surent qu'elle s'était engagée au service du marquis de Montferrat, et qu'elle entrait hostilement sur le territoire de Bernabos Visconti, ils envoyèrent à celui-ci mille cavaliers, sous leur enseigne, pour l'aider à se défendre contre cette bande de brigands, dont ils voulaient à tout prix purger l'Italie5. Ils ne purent pas, il est vrai, les combattre longtemps; car le comte Lando, avec son infidélité ordinaire, quitta le marquis de Montferrat, au service duquel il s'était engagé, et passa, au mois d'octobre, avec quinze cents gendarmes, dans le camp même de Bernabos Visconti, où servaient les Florentins4. Bientôt après, il débaucha le reste de la compagnie, qui, sous les ordres d'Anichino Baumgarten, était resté au service du marquis. Cette double désertion, en rendant prépondérante la puissance des Visconti, nécessita la soumission de Pavie, dont nous avons déjà rendu compte, et l'entrée en Italie des Anglais , comme auxiliaires du marquis de Monferrat, dont nous parlerons dam le chapitre suivant.

1 Uatteo Vtllani. L. IX, c. 31, p. 561. — ' lbid. L. IX, c 42, p. S6t.—Chro*lcon P antinum. T. XVI, p. 504.—» Uatteo Vlllani. h. IX, 41, p. »T1.— • ibtoL L. IX, c.

Après que la compagnie fut sortie de Romagne, François des Ordélaffi continua pendant deux mois encore à se défendre dans Forli contre le légat. Mais lorsqu'il perdit l'espérance de Yoir revenir la compagnie à son service, il fit pressentir Albornoz par le seigneur de Bologne ; et , après avoir été assuré qu'il serait traité avec générosité, il se rendit, le 4 juillet 1359, sans faire aucune condition. Il se présenta en pénitent dans un parlement que le légat avait assemblé à Faenza : il reconnut tous ses torts envers l'Église romaine; il se soumit à les expier par les cérémonies qui lui furent prescrites, en visitant certaines églises de Faenza pendant un certain nombre de jours, et il continua ces actes de pénitence jusqu'au 17 juillet. Dans ce jour, le cardinal Albornoz lui rendit la communion à Iraola, et abolit en même temps toutes les sentences prononcées contre lui par les tribunaux ecclésiastiques. Sa femme Marzia, ses enfants, et les prisonniers faits à Césène, furent relâchés, et les seigneuries de Forlimpopoli et de Castrocaro lui furent accordées pour dix années*. Ainsi se termina la guerre de Romagne; et cette province tout entière rentra sous l'obéissance de l'Église romaine2.

1 François des Ordélaffi, en voulant ensuite recouvrer la souveraineté, perdit aussi ces deux seigneuries. Il mourut à Venise, en 1374, dans une grande pauvreté, laissant quatre fils et un neveu. Croniea Riminese. T. XV, p. 908. — * Matteo Villani. L. IX, c. 36, p. 565. — Croniea (TOrvieto, p. 615.

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