CHAPITRE XIII

Volterra soumise aux Florentins ; guerre de Pise et de Florence ; seconde peste en Toscane ; complots des Malatesti contre la république florentine. — Giovanni Agnello s'empare de la seigneurie de Pise, et prend le titre de doge.

Au sommet d'une montagne d'où la Toscane presque entière se découvre aux regards, est située la ville de Volterra. La mer Tyrrhénienne se déploie au loin devant cette cité ; les plaines de Pise, les collines de Florence, et les forêts de Sienne, se découvrent également de ses terrasses élevées : d'énormes quartiers de rochers, posés, sans ciment, les uns au-dessus des autres, et que leur poids seul a rendus stationnâmes depuis plus de deux mille ans, forment ses murailles. Un gouffre s'est ouvert à ses côtés , et chaque jour il engloutit une partie de la montagne, moins durable que l'ouvrage gigantesque des Étrusques. Mais Volterra, au xive siècle, n'était déjà plus que l'ombre de ce qu'elle avait été dans les premiers siècles de Rome : placée entre les trois plus puissantes républiques de Toscane, cette ville n'avait pas su conserver sa liberté ; elle était tombée sous le gouvernement tyrannique de messire Bocchino des Belfrédotti. Ce seigneur trouva un dangereux ennemi dans un de ses patents qui

possédait, tout proche de^Yolterra, la forteresse de Montéfeltrano; leurs divisions occasionnèrent la ruine de tous deux, et firent perdre à leur patrie son indépendance. Chacune des républiques voisines voulut intervenir dans ces querelles de famille : Florence, comme garante d'un traité conclu entre Bocchino et son parent ; Pise, comme alliée de Bocchino, et Sienne, comme son ennemie. Les sujets du tyran, déjà aliénés par ses cruautés, furent avertis qu'il était en négociations pour vendre Volterra aux Pisans, et que ceux-ci étaient en marche pour prendre possession de la ville. A cette nouvelle, les Volterrans coururent aux armes, et firent leur seigneur prisonnier ; en même temps ils envoyèrent vers les Florentins et les Siennais pour obtenir que ces deux peuples s'engageassent à respecter leur liberté. Les soldats pisans qui s'étaient approchés furent surpris et désarmés sans combat. Mais la seigneurie de Florence ne voulut pas s'exposer aux suites de V inconstance d'un peuple qui sortait à peine d'une révolution, et qui hésitait entre des partis opposés; elle fit approcher ses troupes de Volterra, et couper le chemin aux Siennais qui s'avançaient aussi ; elle fit occuper différents châteaux, et enfin la citadelle elle-même. Alors elle déclara qu'elle tiendrait garnison pendant dix ans dans cette forteresse, mais qu'à tout autre égard elle maintiendrait la liberté et l'indépendance des Volterrans. Le premier usage que firent ceux-ci des droits qu'on leur conservait fut de faire trancher la tête à leur tyran, le 10 octobre 1361 4 .

La soumission de Volterra aux Florentins augmenta le ressentiment des Pisans contre eux. Au moment où ils s'étaient crus assurés d'une conquête importante, ils la voyaient passer entre les mains de leurs rivaux. D'ailleurs le ressentiment des deux peuples s'aigrissait chaque jour par de nouvelles in-

* Matteo Villanl. L. X, e. 67, p. 664. — Cronica Sanese, p. 169. — Paoto Tronci Anmli Pisatti. p. 39?.

jures. 1362. — Pierre Gambacorti, à qui les Pisans avaient assigné Venise comme lieu d'exil, avait quitté cette ville pour venir à Florence ; et, au commencement de janvier 1 362 , il s'était avancé en armes , à la tète de ses partisans, sur le territoire de Pise. Les Florentins , il est vrai , avaient défendu sévèrement à leurs sujets de se joindre à sa troupe, mais il n'eût tenu qu'à eux d'empêcher Gambacorti de troubler la paix par une agression, qui aussi bien n'eut aucun succès * . D'autre part, Jean de Sasso, fameux partisan, qui avait été à la solde des Florentins, s'était emparé , par leur connivence, du cbàteau lucquois de Piétrabona, à trois milles au-dessus de Pescia : cette forteresse était la clef de la vallée supérieure de la Pescia et de la partie montueuse de l'état lucquois. Les Pisans ne furent point dupes du décret de la seigneurie florentine qui, à cette occasion, exila Jean de Sasso de Florence; ils reconnurent d'où le coup était parti, et ils firent avancer des forces considérables pour former le siège de Piétrabona a.

Le moment était enfin venu où la longue inimitié des deux peuples ne pouvait plus se déguiser, où ils ne pouvaient conserver plus longtemps leurs rapports pacifiques. Les troupes des Pisans et des Florentins , rapprochées les unes des autres sur les frontières du territoire de Lucques, s'insultèrent à la Romita , au-dessus de Piétrabona , à la Cerbaia et à Montécarlo3. Le peuple et le gouvernement voulaient également la guerre , et les prieurs de Florence convoquèrent le 1 8 mai un parlement pour la faire dépendre de sa décision. Ils annoncèrent à la nation assemblée que les bandits qui occupaient Piétrabona avaient offert de donner cette forteresse à Florence; ils ajoutèrent qu'ils avaient cru devoir l'accepter afin de s'en servir pour se procurer en échange la restitution de Coriglia ou

1 Matteo Villani. L. X, c. 85, p. 676. — * Ibid* c S3, p. 6T4. — * Ibid. L. X, e. 91, p. êl9. — Cronieà diPUa, p. 103T. — Cronica Sanese^ p. m.

de Sorana, que de prétendus exilés de Pise leur avaient enlevées. Ils récapitulèrent les offenses qu'ils avaient reçues desPisans, et ils demandèrent au peuple s*il approuvait le parti qu'avait pris la seigneurie et s'il voulait prendre la défense de Piétrabona. D'une commune voix, le peuple s'écria qu'il défendrait ce château, et la guerre fut ainsi résolue. Cependant cette détermination fut trop tardive pour sauver la place assiégée. Quelques jours s'écoulèrent avant que Bonifazio Lupo de Parme, que les Florentins faisaient venir pour commander leurs troupes, pût se rendre au camp devant Piétrabona 1 . U n'y fut pas plus tôt arrivé , qu'il revint à Florence, le 4 juin, déclarer à la seigneurie qu'on l'avait appelé trop tard, et qu'ayant visité les positions des assiégeants, il ne connaissait plus aucun moyen de sauver la place; en effet, le lendemain elle fut emportée d'assaut. Les Pisans célébrèrent ce petit avantage par des fêtes bruyantes; ils les entremêlèrent d'insultes et de menaces contre les Florentins, et rendirent ainsi la guerre inévitable, quoique les hostilités n'eussent pas encore commencé, et que le château pour lequel ils allaient se battre fût déjà en leur pouvoir 2.

Dans l'armée que les Florentins rassemblèrent sous le commandement de Bonifazio Lupo de Parme, on comptait seize cents cuirassiers, quinze cents arbalétriers et trois mille cinq cents fantassins5. La seigneurie donna les drapeaux le 20 juin à l'heure qui avait été fixée par les astrologues; car le renouvellement des sciences avait donné plus de crédit encore à l'astrologie judiciaire, même parmi les gens qui se croyaient philosophes4. L'armée florentine, après avoir traversé le val de Niévole, tourna brusquement par Fucecchio; elle passa l' Arno, pilla le val d'Éra, et s' empara du château de Ghiazzano5 .

1 Poggio Bracciolini Utoria Fioreniina. T. XX, L. I, p. 210. — * Natteo VUtani. L. X, c. loi, p. 686. — 3 Ibid. L. XI, c. 2, p. 682. — Cronica di Pi&a, p. 1038. — * Uatteo Villani. L. XI, c. 3, p. 693. — » Ibid. c. 6, p. 695.

encore acquis une grande réputation; déplus, il n'était pas d'un rang assez distingué pour qu'on pùt soumettre à ses ordres un grand nombre de seigneurs et d'officiers qui , comme alliés ou comme soldats , suivaient les étendards de la république. La seigneurie, pour satisfaire la vanité de ces derniers, fit venir, le 6 juillet, Bidolfo de Varano, seigneur de Camérino , auquel elle confia le commandement 1 . Mais celui-ci fit bientôt voir qu'il n'égalait son prédécesseur ni en talents ni en activité 2. Cependant il s'avança à son tour sur le territoire ennemi ; il pilla Gascina , il établit son camp à San-Savino, et U célébra des jeux devant les portes mômes de Pise où il distribua trois fois le prix de la course 5 . Il forma plus tard le siège du château de Pecciole, et s'en rendit maître le 1 1 août4; Montecchio , Aiatico et Toiano capitulèrent ensuite : la Jtfaremme fut livrée au pillage ; et les Pisans, qui pendant le même temps étaient cruellement tourmentés par la peste, n'opposèrent à ces ravages presque aucune résistance3.

Mais l'indiscipline des troupes soldées, auxquelles Bidolfo de Varano inspirait peu de respect, arrêta les succès de l'armée florentine. Le comte Nicolas d'Urbino, avec quelques officiers italiens et les principaux connétables allemands , demandèrent qu'à l'occasion de la prise de Pecciole, l'armée reçût double paie pour tout le mois commencé. La seigneurie refusa de donner pour une si mince conquête une récompense réservée aux plus grands succès. Les connétables placèrent alors un chapeau sur la pointe d'une lance, et ils firent publier dans le camp une invitatiou à tous ceux qui voulaient obtenir la double paie de se ranger autour de cet étendard.

1 Poggio Bracciolini Istoria Florentina. L. I, p. 210.—* siaiteo VilUml. L. XI, c. 15, p. 701. - » ibid. c. 17, p. 712. - Tronci Annali Pisanl. p. 395. - * Malieo Viliani. L. XI, c. 18 c. î», p. 703. — Cronica di Pisa, 1». i038. - Crenica Sanete, p. m. - » Cronica di Pisa, p. 103».

Ils rassemblèrent ainsi mille cavaliers. Le général ramena cette armée séditieuse à San-Miniato, pour ne pas donner aux ennemis le spectacle de son indiscipline , et la seigneurie congédia tous les soldats qui avaient pris part au tumulte. Mais ceux-ci ne se séparèrent point; ils formèrent une compagnie d'aventuriers sous le nom de Capelletto , en mémoire du chapeau qui leur avait servi d'étendard, et ils passèrent sur le territoire d'Arezzo, où ils commencèrent à vivre de pillage 1 .

En même temps que la république florentine avait combattu avec succès les Pisans par terre, on l'avait vue avec étonnement entreprendre de les combattre aussi sur les mers. Il est vrai que les Pisans, depuis la grande défaite qu'ils avaient éprouvée à la Méloria, dans leur guerre contre les Génois, avaient cessé d'être une puissance maritime. Pendant longtemps il leur avait été interdit, par leur traité avec Gènes, de tenir en mer des galères armées. Durant cet intervalle, ils avaient perdu leurs anciennes habitudes ; les jeunes gens avaient choisi une autre carrière ; les conseils suivaient une autre ambition : les pécheurs des Maremmes, ceux de Lérici et delà Spézia, avaient quitté leur service pour passer à celui des Génois; les colonies de Sardaigne et de Corse , qui avaient été pour eux des pépinières de matelots , leur avaient été enlevées. Dès lors les Pisans s'étaient adonnés aux manufactures et à l'agriculture: ils avaient accompli la conquête de l'état lucquois et doublé ainsi l'étendue de leur territoire; mais ils avaient renoncé à la navigation età la gloire maritime. Cette même république , qui avait souvent armé en peu de mois soixante ou quatre-vingts vaisseaux , ne fut pas en état de se défendre lorsque les Florentins prirent à leur solde Périno Grimaldi de Gènes avec quatre galères et un grand navire; peu après deux vaisseaux

» Matuo Vitiani. L. XI, c. 23, p. 707. — Vronica Sanese, p. 172.

napolitains "vinrent joindre Grimaldi qui , avec cette petite escadre , mit à contribution toutes les côtes de l'état pisan 1 .

Au commencement d'octobre, Périno Grimaldi attaqua File de Giglio ; et, soit lâcheté de la garnison, soit découragement inspiré par la peste, le château qui commande cette île, et que les Génois, les Catalans et les Napolitains n'avaient jamais pu soumettre, se rendit à la république florentine, et reçut d'elle un gouverneur3. La flotte, se dirigeant ensuite sur le port pisan, ne trouva point de vaisseau de guerre à sa garde. Périno Grimaldi, après un combat opiniâtre, se rendit maître des deux tours qui défendaient le port; il enleva la chaîne qui en fermait rentrée, et la fit transporter à Florence, où Ton en voit encore quelques fragments attachés aux colonnes de porphyre qui sont devant la porte du baptistère5.

Aussi longtemps que la peste avait régné dans Pise, les Pisans étaient demeurés exposés à la guerre sans combattre euxmêmes. 1363. — A la fin de cette année si désastreuse pour eux, le fléau s'arrêta, et dès le commencement de la suivante ils formèrent des plans de conquête. Riniéri de Baschi, seigneur du château de ce nom, près d'Orviéto, leur capitaine, attaqua successivement Altopascio et Sainte-Marie à Monte; il forma aussi le siège de Barga, tandis qu'un de ses officiers surprit le château de Gello, dans le Volterran4.

Les Pisans avaient besoin de secours étrangers pour se défendre, et pour se venger des échecs qu'ils avaient reçus dans la précédente campagne. Ils s'adressèrent à Bernabos Visconti, le chef des Gibelins d'Italie, et l'allié héréditaire de leur république. Bernabos, engagé lui-même dans une guerre dangereuse, craignait de provoquer les Florentins : toutefois il ne

1 Uatieo VUlanL L. XI, c. 7, p. 696 ; e. 24 , p. 708. — * Ibtd. L. XI, c. 28, p. 7io. — Poggio BroccUttini Ht. Fior. L. I, p. 210. — 3 Uatteo VlUani. L. XI, e. 30, p. TH. — * Ibid. L. XI, c. 37, p. 71S; 45 «t 47, p. 720. — Croniea fit Pis*, p. 1041.

voulait pas non plus laisser écraser leurs adversaires, par l'entremise desquels il espérait dominer un jour sur la Toscane. 1361 . — Ce prince, après avoir laissé répandre le bruit de sa mort pendant la peste de Lombardie, était sorti tout à coup, au mois d'août 1361, de la forêt où il s'était retiré : il s'était avancé, à la tête de deux mille chevaux, vers Bologne, qu'il espérait surprendre; mais, les intelligences qu'il avait dans la ville ayant été découvertes, il s'était retiré sans combat * . Ainsi s'était ranimée la guerre de Lombardie, qui bientôt était devenue plus dangereuse pour les Visconti. Le légat Âlbornoz avait déterminé les seigneurs de la Yénétie à s'allier avec l'Eglise pour la défense de Bologne. Les de la Scala, les Carrara et les marquis d'Esté avaient promis de mettre chacun cinq cents chevaux sur pied, qu' Albornoz s'engageait à entretenir. 1 362. — L'alliance fut signée au moisd' avril 1 362 2; etle pape donna le signal des hostilités en excommuniant de nouveau Bernabos Visconti, qu'il déclara hérétique ainsi que tous ses adhérents5.

Tandis que l'armée de la nouvelle ligue pénétrait en même temps dans les états de Bernabos par Modène et par Brescia , et qu'elle y remportait divers avantages, le marquis de Montferrat pressait la maison Visconti du côté de Novare et de Tortone 4. Dès le mois de mai 1361 il avait pris à sa solde la compagnie blanche des Anglais, et, avec son aide, il avait dévasté une partie du Piémont. Mais les Anglais n'avaient guère moins ruiné le marquis que les Visconti : le premier était impatient de se débarrasser d'eux, et Bernabos, sollicité par les Pisans de leur envoyer du secours, réussit à faire passer à leur solde cette même compagnie qui lui faisait la

» Vatteo Villanl. L X, c. 74, p. CG9. — * IbUU L. X, c. 96, p. 682. — Cronica di Bologna, p. 464. — Matth. de Griffonibm Memor. IliUor. de Reb. Bonon. p. 178. — Cherubino Ghirardacci Slor. di Bologna. L. XXIV, p. 261. — 3 Uatieo Villanl. L. X, c. 99, p. 684. — Cronica di Bologna, p. 467. — ♦ Maiteo Villanl, L. XI, c. 4, p. 694 ; c. 9, p. 697 , et c. 14, p. 760, — Cronica di Bologna, p. 465.

guerre : il se délivrait ainsi d'un ennemi, il secourait un allié, et il évitait en même temps de rompre avec les Florentins qu'il voulait ménager 1 . 1363. — Les Pisans promirent quarante mille florins de solde aux Anglais pour quatre mois à dater du jour où leur engagement avec le marquis serait terminé 2.

Pierre Farnèse, qui depuis le 27 mars commandaitles Florentins, et Riniéri de Baschi, capitaine des Pisans, désiraient tous deux livrer bataille avant l'arrivée des Anglais : l'un craignait leur supériorité , l'autre ne voulait pas se voir enlever par eux l'honneur de la victoire. Les deux armées se rencontrèrent le 7 mai à San-Piéro, près de Bagno alla Yéna. Les Florentins avaient seize cents chevaux : lesPisans,enorgueillis d'un avantage qu'ils venaient de remporter en Garfagnane, et comptant sur la supériorité de leur infanterie, osèrent les attaquer avec six cents cuirassiers ; ils furent défaits après le combat le plus acharné, et Pierre Farnèse rentra le 1 1 mai en triomphe à Florence, conduisant avec lui Riniéri de Baschi, le général ennemi, qu'il avait fait prisonnier avec cent cinquante de ses meilleurs soldats3.

Après quelques jours de repos, Farnèse marcha de nouveau contre Pise, et il fit battre des monnaies d'or et d'argent devant les portes de cette ville 4. Il entreprit ensuite le siège de Montécalvoli, et il se serait rendu maître de ce château, si les Pisans n'avaient pas jeté l'alarme dans le camp florentin par une ruse assez adroite. Chaque nuit ils faisaient sortir leurs gendarmes de la ville, et ils les faisaient revenir de grand jour, couverts de sueur et de poussière ; alors ils les accueillaient comme s'ils faisaient partie de la compagnie anglaise. Les espions florentins avertirent bientôt les prieurs de

* bernardino Corio Morte MilanesL P. III, p. 237. — * Matteo Villani. L. XI, c. 48, p. 722. — Pétri Axarii Chronicon, p. 41».— * Matteo Villani. L. XI. c. 50 et 51, p. 723. — crenica di Pita, p. 1041. — » Stfpkmt Ammirato Scorie F4orentine. L. XII, p. «33.

T arrivée de ces nouvelles troupes ; et comme en effet on savait d'autre part que la compagnie était déjà en route, la seigneurie, pour éviter une surprise, donna ordre à Farnèse de se retirer1.

La terrible contagion qui, Tannée précédente, avait ravagé Pise, s'était manifestée dans le camp florentin. Le 19 juin, le général Pierre Farnèse en fut atteint, et il mourut le même jour2. Ce fléau frappait aussi Florence, et il lui enleva un homme dont la perte fut plus lamentable, l'historien auquel nous devons la peinture si vraie et si animée des mœurs et des événements au milieu du xive siècle. MattéoVillani mourut de la peste, comme son frère Giovanni en était mort quinze ans auparavant. Il fut atteint par la maladie le 8 juillet, et seulement le 1 2 il rendit dévotement son àme à Dieu 3. On attribuait à la vie sobre et tempérée qu'il avait menée sa lutte de cinq jours contre la violence du mal. En mourant, il chargea son fils, Philippe Villani, de continuer son histoire jusqu'au moment où la paix serait rétablie entre Florence et Pise*.

Aucun historien n'inspire plus de respect, d'estime et d'affection que Mattéo Villani. Religieux sans superstition, il respecte l'Église; et néanmoins il ose peindre des plus vives couleurs la corruption ou les crimes de quelques-uns de ses chefs. Il entend assez la politique, et connaît assez le cœur humain pour démêler toutes les fautes des gouvernements, et assigner aux événements leur véritable cause : mais il est trop homme de bien pour approuver jamais le manque de foi, ou supposer qu'aucun avantage puisse résulter de la per-

» Matteo VilUmL h. XI, c. 54 et 55, p. 725. - * Ibld. L. XI, c. 59 , p. 72*. - Poggio Bracciolini. L. I, p. 21 1. — Scipione Ammirato. L. XII, p. 624. — 8 Mattéo Villani rapporte, dans le dernier chapitre de son histoire, qu'une armée de sauterelles fut poussée par te vent, le i" juillet, sur Ancône, Fano et Pésaro. 11 ne put en être instruit à Florence que le 3 ou le 4 ; en sorte qu'il a continué 4 écrire les événements da la veilla jusqu'au jour da sa mort. - » Mippo Villani in Proemio, T. XIV, p. 719.

fidie. Il s'élève au-dessus des préjugés de l'astrologie judiciaire, dont son frère n'était pas exempt : il embrasse tout le monde connu dans sou histoire; et, avec un coup d'œil philosophique et perçant, il assigne à chaque peuple son véritable caractère. Il s'anime pour peindre la vertu; il s'indigne contre le vice, il s'enflamme pour la liberté. Aucun historien d'Italie n'a jamais rendu à cette dernière un plus noble et plus constant hommage. Le parti qui gouvernait à Florence ne supporta pas toujours patiemment ses censures ; il le ût admonester comme Gibelin, le 29 avril 1363, et lui interdit ainsi les emplois publics pendant la dernière année de sa vie4.

La compagnie blanche des Anglais était arrivée le 18 juillet à Pise ; elle était forte de deux mille cinq cents chevaux * et deux mille fantassins. Les Pisans la réunirent, sous le commandement de Ghisello des Ubaldini, aux troupes qu'ils avaient déjà, savoir : huit cents gendarmes soldés, huit mille * fantassins, et un grand nombre de gentilshommes et de chevaliers qui servaient sans paie. Les Florentins avaient nommé pour capitaine Ranuccio Farnèse, frère de Pierre, qui était mort à leur service; mais l'armée qu'ils lui avaient donnée à commander était très faible, et la peste qui régnait dans leur ville, leurs châteaux et leur camp rendait toute défense plus difficile. C'était le tour des Pisans de pénétrer sans résistance sur le territoire florentin. Ils se rendirent d'abord à Lucques, d'où ils passèrent devant Pistoia par la route de la montagne; mais, au lieu d'entreprendre le siège de cette ville, qui n'était pas en état de faire une longue résistance, ils ne songèrent qu'à rendre aux Florentins, sous leurs propres murs, les affronts qu'ils avaient reçus d'eux. Ils assirent leur camp entre Campi et Pérétola; ils firent battre monnaie aux

» Sîarchionc dl CoppoStefani Stor. Ftor. L. IX, Rub, 692, T, XIV, p. 46, — Sciplone Ammirato Storia Florenlina, L. XII, p. 021.

portes de Florence ; ils y donnèrent des prix pour une course de chevaux, et ils attachèrent trois ânes à une potence, avec des écriteaux qui leur donnaient les noms de trois magistrats florentins. Ils employèrent à ces bravades ridicules une force et un temps qui leur auraient suffi pour s'assurer des conquêtes importantes!. Ils ravagèrent ensuite la campagne entre Prato et Florence, les Lastres, le val de Pésa, et une partie du val d'Arno; enfin, ils retournèrent à Pise par la plaine d'Empoli*.

Lorsque la peste eut suspendu ses ravages, les Florentins songèrent à leur tour à rassembler une armée. Ils traitèrent avec la compagnie de l'étoile , qui était en Provence, et avec divers capitaines allemands : mais Bernabos Visconti trouva moyen de faire échouer toutes leurs négociations, et de les réduire à deux mille cavaliers mal armés et mal commandés, qu'ils enrôlèrent faute d'autres5. A leur tète les Florentins mirent Pandolfe Malatesti, l'un des seigneurs de Rimini, qui, peu d'années auparavant, avait défendu la Toscane avec autant de prudence que de valeur contre le comte Lando et la grande compagnie.

Mais Malatesti était de cette race romagnole si renommée en Italie pour sa perfidie et ses trahisons. Il savait dans quel état d'épuisement la peste avait jeté Florence ; il savait que quelques intrigues domestiques, suite de la dernière conjuration, affaiblissaient le gouvernement: il voyait que la puissance momentanée des Pisans et la force de la compagnie anglaise causaient de grandes inquiétudes dans la ville, et il se flatta, s'il augmentait la terreur du peuple, de lui vendre chèrement ses secours, et d'obtenir enfin la seigneurie de Florence, comme dans des circonstances presque sembla-

» Filippo Villani. c. 63, p. 730. — Cronica Sanese , p. 177. — Paolo Tronci AnnaH âi P'MQj p. 4oi, — » Croniche divisa, p. 1042, — » Filippo Villani. c. ô5 , p. 73t.

Mes le duc de Calabre et le duc d'Athènes l'avaient obtenue avant lui.

Cette espérance engagea Malatesti dans la conduite la plus perfide et la plus criminelle. L'Omo Santa-Maria, seigneur de Jési, nouveau capitaine des Pisans, était entré avec les Anglais dans le val d'Arno supérieur , et le 17 septembre il s'était emparé de Figline, sans éprouver presque de résistance * . Malatesti, comme pour lui couper le chemin, établit son camp à FAncise ; mais il donna à ce camp une si grande étendue, qu'il devenait presque impossible de le défendre : il en éloigna les meilleurs soldats, sous prétexte de faire une excursion sur le territoire pisan, et lui-même il le quitta pour revenir à Florence. En son absence, le camp fut surpris le 3 octobre, et les Florentins y perdirent plus de quatre cents hommes3. Le fort château de l'Ancise restait du moins pour couvrir Florence; le lendemain, le lieutenant de Pandolfe l'abandonna aux ennemis. On vit arriver vers la ville les fuyards qui revenaient de T armée, et Pandolfe, qui avait été à leur rencontre, tourna bride et redoubla la terreur universelle. Il alla déclarer aux huit seigneurs de la guerre qu'il ne connaissait d'autre moyen de sauver Florence que de joindre au pouvoir militaire dont il était revêtu un pouvoir judiciaire sur les citoyens, afin de maintenir l'un par l'autre, et de punir à temps les complots qu'il découvrirait dans la ville. Les seigneurs de la guerre assemblèrent sur cette demande un conseil extraordinaire, où ils invitèrent tous les citoyens qui jouissaient de quelque crédit ou de quelque réputation5. Lorsque les huit de la guerre eurent fait connaître à cette assemblée la demande de Malatesti, Simon, fils de Riniéri

i FiUppo villani. c. 68, p. 734. — Scipione Ammirato. L. XII, p. 627. — * Filippo Villani. c. 60, p. 735. — Cronica di Pisaj p. 1043. — Poggio BracdoUni. L. I, p. 2u. — » On appelait une telle assemblée il Consiglio de* Richiesti, et on avait recqurs à elle dans toutes les circonstances difficiles,

Péruzzi, se leva. « Gardez- vous, sécria-t-il, d'accorder à « Malatesti aucune prérogative nouvelle ; ses projets ne ten- « dent à rien moins qu'à établir la tyrannie : souvenez-vous « du duc d'Athènes, de ses commencements et de la manière « dont il osa vous traiter ensuite ; connaissez la douceur de « la liberté, et vivez ou mourez en la conservant! » À ces mots, tout le conseil oublia le danger de l'approche des Anglais, le crédit dont jouissait Malatesti, la confiance que ses services passés avaient inspirée. Les prieurs firent répéter aux gens de guerre le serment de fidélité à la seigneurie de Florence : ils nommèrent un nouveau juge , absolument indépendant de Malatesti, et ils déclarèrent que le pouvoir du général ne s'étendait que sur les troupes et les milices 1 .

Pandolfe Malatesti ne témoigna aucun mécontentement de cette décision du conseil , mais il en conclut que les Florentins n'étaient pas encore suffisamment humiliés. Il laissa donc à dessein piller la plaine de Ripoli sans opposer aucune résistance aux Pisans , auxquels il était supérieur en forces 2 ; et lorsque l'Omo de Jési voulut descendre le val d' Arno pour ramener ses troupes à Pise, Malatesti conduisit les milices florentines comme pour lui couper le chemin : cependant, au lieu de les faire soutenir, il retint sa gendarmerie dans la ville, et fit fermer les portes, en sorte que si les Anglais avaient attaqué la milice florentine, celle-ci aurait été infailliblement taillée en pièces. Cette dernière trahison fit connaître à la seigneurie tout ce qu'elle avait à craindre de Pandolfe. Par égard pour ses anciens services et pour le nom qu'il portait, elle voulut bien lui pardonner ses machinations ; mais elle le réprimanda sévèrement à sa barre, l'avertissant que si elle usait d'indulgence, c'était en mémoire de cette vieille amitié que lui-même avait voulu trahir. Pandolfe demeura jusqu'au terme de son

» Fillppo nikmL t. 99, p. 7M. - Sctpion* AmmiratO. I* XII, p. «28. - » Fillppo ruianu c. to, p. W.

engagement capitaine des gens de guerre, mais il fat privé de toute autorité sur la ville et sur les milices 1 .

La compagnie anglaise, de retour à Pise, s* y reposa pendant quelque temps; après quoi elle s'engagea de nouveau pour six mois au service de cette république, moyennant une solde de cent cinquante mille florins : elle était alors forte de mille lances et deux mille gens de pied. Les Anglais avaient les premiers introduit en Italie Y usage de compter les cavaliers par lances. Ce nom désignait alors trois cavaliers, qui avaient contracté ensemble une espèce d'association. Leurs chevaux ne servaient qu'à les transporter avec leur pesante armure sur ie champ de bataille, et là ils combattaient le plus souvent à pied. Ils étaient revêtus de cottes de mailles, fortifiées sur la poitrine par une plaque d'acier; leurs brassards, leurs cuissards et leurs bottines étaient de fer ; à leur côté ils portaient une forte épée et une dague ; deux hommes tenaient la même lance, ils l'abaissaient et s' avançaient lentement, serrés en phalange, en poussant de grands cris. Chaque cuirassier était suivi par un ou deux pages, occupés presque uniquement à nettoyer leurs armes, en sorte qu'elles brillaient comme des miroirs.

C'était la première fois qu'on voyait des gendarmes descendre de cheval pour combattre à pied. Ils réunissaient ainsi l'armure impénétrable des chevaliers à la fermeté de l'infanterie, et leur phalange était presque impossible à rompre. Les Anglais méprisaient les froids les plus rigoureux d'un hiver d'Italie, et aucune saison ne leur faisait suspendre leurs opérations. Ils ne montraient pas moins d'habileté dans les surprises et lescoups de main que de valeur dans les batailles. Ils portaient avec eux des échelles composées de plusieurs morceaux qui s'emboîtaient les uns dans les autres, et dont chacun n'avait

1 Filippo VlUani, e. 78, p. 740.