CHAPITRE V IIL

Retour d’innocent IV en Italie ; — ses guerres avec Conrad et Manfred;

— sa mort. — Rome sous son pontificat; — le sénateur Brancaléon.

— Toscane; le gouvernement populaire s’établit à Florence.

L’autorité des empereurs en Italie, cette autorité toujours reconnue par les républiques, mais dont l’étendue et les limites avaient fourni matière à tant de contestations , fut en quelque sorte anéantie par la mort de Frédéric II. Vingt-trois ans s’écoulèrent depuis cet événement , avant que les princes d’Allemagne réussissent à s’accorder sur l’élection d’un roi des Romains. Après ce long interrègne, un nouveau chef fut donné au royaume de Germanie, dans la personne de Rodolphe de Hapshourg ; mais ni lui, ni Adolphe, ni Albert, ses successeurs, ne se sentirent assez puissants pour descendre en Italie ; et comme ils ne reçurent point à Rome la couronne de l’Empire, ils ne portèrent point le titre d’empereur. Soixante années se passèrent, avant que Henri VII de Luxembourg rentrât dans cette contrée pour y faire valoir les droits de l’Empire; et après la prompte mort de ce monarque, un nouvel interrègne laissa aux peuples d’Italie le loisir de confirmer leur indépendance, et de rompre tous les liens qui les attach ai en t à l’Ail cm a gn e .

Jusqu’à la mort de Frédéric II, l’histoire des empereurs a formé une partie essentielle de celle des républiques italiennes ; notre tâche a dû être de faire voir comment les cités s’étaient peu à peu détachées de l’Empire ; comment elles avaient augmenté leurs privilèges aux dépens des empereurs, dont cependant elles ne contestaient pas la suzeraineté; comment, après avoir excité leur jalousie, elles avaient résisté à leurs attaques; comment enfin elles avaient fait cause commune avec les papes, pour précipiter du trône , au nom de la religion , la famille la plus puissante et la plus illustre de l’Allemagne. En faisant le récit de ces événements, nous avons montré aussi comment , dans le sein des mêmes villes, un grand nombre de citoyens, indignés de ce qu’une ligue se formait contre le chef de l’Empire, s’étaient armés pour la défense de ses droits, et comment les républiques s’étaient trouvées déchirées par les factions , souvent même entraînées sous le joug de la tyrannie, avant d’avoir pu atteindre le but qu’elles s’étaient proposé.

Dans le reste de cette histoire , les intérêts de l’Allemagne seront un peu plus séparés d’avec ceux de l’Italie. Nous aurons moins d’occasions de nous occuper de l’élection et du gouvernement des rois de Germanie. Mais l’histoire des peuples libres d’Italie ne peut pas se détacher de celle de leurs voisins et de leurs ennemis. Dans ce pays , les intérêts des nations commencèrent de bonne heure à se mettre en opposition comme aussi à se balancer les uns les autres; et de même qu’on ne peut écrire l’histoire récente d’un peuple sans embrasser celle de toute l’Europe, on ne peut écrire l’ histoire des républiques italiennes du moyen âge sans embrasser celle de presque tout le midi. Les révolutions du royaume de Naples décidèrent du sort de la plupart des villes libres : nous y verrons combattre les Français et les Aragonais, avec les Allemands et les Arabes ; et presque toutes les nations se présente-

ront à leur tour sur la scène que nous nous sommes proposé de faire connaître.

InnocentlY reçut la nouvelle delà mort de Frédéric, comme celle d’une victoire signalée : son sort était changé par cet événement, et la balance entière de l’Italie semblait devoir changer aussi. « Que les cieux se réjouissent, que la terre soit « dans l’allégresse! » écrivait -il au clergé du royaume de Sicile ; « car la foudre et la tempête, dont le Dieu puissant a « menacé si longtemps vos têtes, se sont changées, par la mort « de cet homme, en zéphyrs rafraîchissants, en rosées fer- « tilisantes 1 . » Le pontife forma immédiatement le projet de réunir au patrimoine de saint Pierre, tout le beau royaume de Naples: c’est dans cette vue qu’il s’adressa au clergé, aux nobles , aux bourgeois, pour leur faire prendre les armes contre leur roi, et que, peu après, il écrivit à la ville de Naples : « Du « consentement de nos frères les cardinaux , nous avons pris « vos personnes, vos biens et votre ville elle-même, sous la « protection du Saint-Siège , statuant qu’elle demeurera per- « pétuellement sous sa dépendance immédiate, et nous enga- « géant à ce que jamais l’Église n’accorde la souveraineté ou « aucun droit sur elle à aucun empereur , roi , duc, prince ou « comte, ou à quelque personne que ce soit 2. »

Pour profiter de ces circonstances favorables, et pour étendre ses conquêtes, Innocent quitta Lyon dès le commencement du printemps, et il s’ achemina vers l’Italie. Il se rendit d’abord à Gènes, sa patrie, où il fut reçu avec enthousiasme par ses concitoyens, et où il trouva rassemblés les députés de presque toutes les villes de la Lombardie. Ils étaient venus au-devant de lui , pour le presser d’honorer de sa présence chacune de ces cités à son tour. Innocent n’eut garde de re-

1 Innocent. IV, Epistolœ. L. VIII, ep. 1, apud Raynaldi , 1251, § 3, p. 604. — 2 Ibid, L, IX, ep. 148. Ibid. § 41, p. 612.

DU MOÏEiN AGE.

jeter une demande qui s’accordait si bien avec ses vues 1 . Le parti gibelin était découragé : de toutes parts il demandait la paix ; et si cette paix se faisait sous les yeux et par l’influence du pontife , elle devait assurer le triomphe de l’Église. Déjà les villes de Savone et d’Albenga, et le marquis de Carréto, avaient envoyé des ambassadeurs à Gènes, pour traiter de leur réconciliation : après avoir été en guerre pendant tout le règne de Frédéric avec cette république, ils consentaient à se gouverner d’après ses ordres et sous l’influence du parti guelfe. Les Pisans eux-mèmes, qui de tout temps s’étaient montrés les plus fidèles partisans de la maison de Souabe , avaient aussi envoyé à Gènes un moine dominicain , pour entamer des négociations. 11 est vrai que lorsque les Génois demandèrent à ce moine que les Pisans leur cédassent le château de Lérici, bâti sur le rivage de la mer, aux confins des deux territoires , il leur répondit : « Nous vous donnerions plutôt Chinzica , l’un « des quartiers de notre ville ; » et la négociation fut rompue.

La marche d’innocent, au travers delà Lombardie, parut une suite de triomphes : les Guelfes accouraient en foule audevant de lui; ils formaient pour lui des gardes d’honneur qui équivalaient presque à des armées ; ils voulaient ainsi le mettre à l’abri de toute insulte de la part des villes gibelines, de Pavie, et surtout de Lodi, dont il devait traverser le territoire. Mais ces villes, découragées par la mort de leur protecteur, n’avaient garde de provoquer davantage la colère du pontife ; au contraire, elles cherchaient à faire oublier comment elles l’avaient offensé; elles annonçaient le désir d’une réconciliation, et elles permettaient à leurs exilés de rentrer dans leurs foyers 2. La ville de Lodi, pressée par les armes des Milanais, entra même dans la ligue guelfe ; et celle de Pavie

1 Caffari Contin. L. VI, Ann. Genuens. p. 518. — Cav. Flaminio del Borgo, L. V, dell’ isioria 5. p, 282. — 2 isicolai de ÇurOio Vita Innocent, IV, T, III, P, I?

signa un traité de paix avec Milan, qui ne fut pas longtemps

observé.

C’était le pontife qui avait armé les Lombards contre l’empereur; mais, s’il les avait excités à entreprendre une guerre dangereuse contre un puissant monarque, il les avait tellement secondés par ses armes spirituelles qu’il leur avait assuré la victoire et toute la gloire des combats. Frédéric avait échoué dans les deux sièges de Brescia et de Parme; il n’avait jamais entrepris celui des villes plus puissantes, Milan, Gènes, ou Bologne; et plus d’un an avant sa mort, il s’était éloigné d’un pays qu’il se sentait trop faible pour soumettre. Aussi les Milanais ressentaient-ils l’enthousiasme le plus vif pour le pontife; la ville entière, avec tous ses sujets, parut se porter au-devant de lui ; deux cent mille personnes occupaient les dix derniers milles de la route qu'il devait parcourir avant d’arriver. On inventa, pour lui faire honneur, une machine nouvelle sous laquelle il lit son entrée à Milan ; elle était recouverte de draps de soie , et soutenue sur les épaules des premiers gentilshommes : c’est le baldaquin employé dès lors dans toutes les cérémonies religieuses. Les Milanais retinrent le pape pendant plus de deux mois dans leur ville ; ils lui déférèrent le droit de nommer leur podestat pour l’année, et ils reçurent de lui des indulgences et des grâces spirituelles, en échange des honneurs dont ils l’accablaient.

Cependant, quelque glorieuse qu’eût été la longue guerre dans laquelle les Milanais s’étaient engagés pour le servir, elle n’en avait pas moins épuisé leurs finances : dès l’année précédente , ils avaient décrété que leur commune ne serait pas tenue de huit ans à rembourser ses dettes ; et ils avaient augmenté toutes leurs impositions , pour se mettre en état, de cette manière, de faire face à leurs nouveaux engagements;

S 30, p. 592. — Galvanei Flammœ Manipul. Florian, § 285, p. 683. — Corio istoria di Milano. P. II, p. 109 verso.

en môme temps, ils avaient accordé à tous les débiteurs particuliers les mômes termes et les mêmes facilités que la répi blique s’arrogeait pour ses propres dettes 1 ; acte apparent de justice, qui, dans le fait, augmentait le désordre et la perte occasionnée à la société par cette espèce de banqueroute. Ces impôts ne suffisant point encore, les Milanais se déterminèrent enfin à faire venir un magistrat étranger, auquel ils accordèrent un pouvoir illimité pour lever de l’argent par toutes les douanes, les tailles et les péages qu’il saurait inventer. Cette odieuse science n’était point encore aussi perfectionnée que de nos jours; mais le nouveau magistrat, Béno des Gozzadini de Bologne, employa toutes les ressources de son esprit à perfectionner la maltôte, et à pressurer le peuple. Pendant quatre ans, on se soumit sans réclamer aux impôts qu’il établissait de sa seule autorité; la dernière année, on décora même Gozzadini de la dignité de podestat, pour qu’il éprouvât moins de résistance, et qu’il satisfit plus vite aux dettes publiques. Mais la patience du peuple fut enfin lassée par ses exactions; après une sédition violente, Béno des Gozzadini fut mis à mort par les révoltés ; cependant la plupart des impôts qu’ il avait inventés furent conservés, en sorte que les historiens de Milan, partageant l’animosité du peuple, maudissent encore la mémoire de ce financier2.

Le pape ne fut pas plus tôt éloigné de Milan qu’il parut oublier tout ce que cette ville avait souffert pour son service, et l’ accueil qu’elle venait de lui faire. De Brescia, il écrivit à son archevêque, pour l’exciter à soutenir avec force les libertés ecclésiastiques contre le podestat et les conseils qui quelquefois y portaient atteinte. Un de ses griefs était que l’on contrai-

1 Giorgio Giulini Memor. délia campagna di Milano. T. VIII, L. LIII, p. 52.— 2 Conte Giulini Mernorie. Lib. LIV, p. 113. — Galuan. Flamma Manip. Flor. § 288, p. 685. — Gorio istoria di Milano, p. 112. — Annales Anonymi Mediolunenses. T. XVI, c. 24 el 26, p. 657.

gnait certains moines, nommés les humiliés , à se charger de plusieurs fonctions publiques aux portes et aux gabelles, parce qu’ils les remplissaient avec plus d’économie et de fidélité. Le pape enjoignit a l’archevêque d’employer contre la république les censures ecclésiastiques, et toute la rigueur des châtiments spirituels, pour réprimer tous les abus qui pouvaient s’être introduits dans le gouvernement. Cette ingratitude du pontife refroidit visiblement les Milanais, auparavant si zélés pour sa cause. Peu après, ils laissèrent connaître combien l’intérêt du parti guelfe leur était devenu indifférent, lorsqu’ils choisirent pour leur capitaine-général le marquis Lancia de Montferrat , oncle de Manfred , régent de Sicile , et gibelin zélé. Ils lui confièrent, pendant trois ans, de 1253 à 1256, les départements de la guerre et de la justice , en exigeant de lui qu’il maintînt à leur solde mille chevaux étrangers. Le marquis Lancia , cependant , ne vint point résider à Milan ; mais il envoya chaque année un podestat nommé par lui pour être son lieutenant.

Malgré l’élection d’un Gibelin pour général et pour juge, il ne paraît pas que les Milanais, à cette époque, aient complètement abandonné le parti guelfe : la guerre qu’ils firent aux citoyens de Pavie , avec l’aide du marquis Lancia lui-même , nous semble une preuve du contraire. Il n’en fut pas de même des habitants de Plaisance. Tandis que Frédéric vivait encore, ils se détachèrent, par animosité contre Parme, du parti où Parme venait d’entrer; ils firent alliance avec Crémone, le marquis Palivicino et tous les Gibelins ; et ils renouvelèrent la guerre que , depuis le commencement du siècle , ils avaient faite à la ville de Parme. Cette guerre seule exceptée, tout était changé, les partis et les alliances; chaque armée semblait avoir passé dans le camp ennemi pour renouveler le combat.

Deux passions, absolument indépendantes l’une de l’autre, partageaient en factions opposées les habitants de toutes les

DU MOYEU AGE

Tilles de l’Italie. D’une part, la jalousie et la défiance mutuelle des plébéiens et des nobles entretenaient le désordre dans le sein de chaque république; d’autre part, la haine entre les serviteurs de l’Empire et ceux de l’Église divisait toute r Italie en deux partis acharnés à se combattre. Aucune alliance constante n’existait entre les factions politiques nées dans le sein de chaque cité , et les factions religieuses qui régnaient dans tout l’Empire. Les papes ne s’étaient point faits les défenseurs des peuples , ni les empereurs ceux de la noblesse. A Milan, les gentilshommes étaient gibelins, et le peuple guelfe; à Plaisance, c’était tout le contraire. Le choix de chaque famille, entre ces deux grands partis, n’avait pas été déterminé par des considérations personnelles ou des vues d’intérêt : la plupart avaient été entraînées par leur sentiment lorsqu’elles s’étaient attachées au chef de la religion ou bien au chef de l’état ; leurs motifs étaient purs et leur dévouement sincère. De leur côté, le pape et l’empereur avaient cherché des partisans dans les Mlles où des intérêts plus prochains avaient déjà aiiumé la discorde ; iis s’adressaient à tous ceux qu’ils voyaient opprimés, ou dont ils pouvaient flatter les passions , et ils tenaient dans chaque heu un langage différent , selon la classe d’hommes avec laquelle ils voulaient traiter. Ceux qui étaient guelfes ou gibelins par sentiment , demeuraient constants dans leurs affections ; ceux qui auraient recherché F alliance des empereurs ou des papes par intérêt, pouvaient changer avec la politique. En général , on n’expliquerait jamais la longue durée des factions guelfes et gibelines dans toute l’Italie, les sacrifices prodigieux que tous les citoyens les plus vertueux faisaient à l’esprit de parti, l’égalité de forces , et les fréquentes alternatives de victoires et de défaites entre les deux factions, si l’on ne voulait leur donner d’autre origine que l’intérêt personnel. L’égoïsme n’inspire point d’énergie; et celui qui calcule son avantage, le trouh

vera toujours dans le repos. Des motifs plus nobles mettaient aux citoyens, de part et d’autre , les armes à la main. Deux sentiments vertueux, l’esprit religieux et l’esprit de justice, avaient été mis aux prises par la discorde entre les deux pouvoirs.

Les empereurs éprouvaient sans doute , de la part des papes , une injustice criante : leurs droits les plus sacrés étaient envahis ; leur repos domestique était troublé par des trahisons de famille ; leur réputation souillée par des calomnies ; enfin leur couronne même leur était enlevée par des jugements iniques. Les hommes en butte à une si grande injustice , étaient, par leur rang , leur pouvoir, leurs vertus , placés de manière à ce que leurs malheurs fissent l’impression la plus universelle et la plus profonde : car quoique la compassion soit due également à tous les malheureux , celle qu’on éprouve pour des souverains prend l’apparence d’un sentiment plus noble encore; elle nous élève jusqu’au rang de ceux qu’elle nous fait secourir; nous l’appelons loyauté, et nous nous glorifions de l’enthousiasme qu’elle nous fait ressentir.

D’autre part, chez un peuple superstitieux, la religion peut s’éloigner des règles de la justice éternelle, et contredire la justice mondaine sans perdre son pouvoir sur les esprits. Cette religion interdit aux hommes d’examiner les voies du ciel ; elle leur ordonne de soumettre leur raison ; et le fanatisme aveugle qu’elle leur inspire, la haine contre les hérétiques et les ennemis de la foi, le dévouement à l’Église, ne sont pas dans leurs motifs des passions moins pures que le fanatisme de loyauté : elles ne sont pas moins que lui fondées sur l’entier oubli de l’intérêt personnel, et sur une conviction pleine et vertueuse. Les grandes familles se partagèrent entre ces deux fanatismes : de part et d’autre, on les vit ensuite fidèles aux principes qu’elles avaient adoptés, les transmettre à leurs descendants de génération en génération ? sans

que les calamités et les persécutions pussent jamais les altérer. L’on Ait aussi la multitude, plus mobile et plus susceptible d’enthousiasme, se montrer également disposée à admettre les deux passions contraires; et, selon qu’on savait réveiller en elle des sentiments qui lui étaient naturels, on la vit combattre avec énergie, non point pour elle-même, mais pour les droits légitimes de l’Empire, ou pour les saintes libertés de l’Église.

Comme les deux républiques de Plaisance et de Crémone étaient gouvernées par la faction gibeline, Innocent, au lieu

de suivre la route naturelle pour se rendre dans l’état de

l’Eglise, fut contraint de passer de Milan à Brescia, Mantoue, Ferrare et Bologne C Toutes ces villes, étant dévouées au parti guelfe, le reçurent avec les mêmes honneurs : dans toutes, cependant, il semble que le passage du pape, loin de confirmer l’affection du peuple pour l’Eglise, laissa des semences de discorde, et réveilla le courage et les passions des Gibelins. Innocent s’avança ensuite au travers de la Bomagne jusqu’à Pérouse, où il séjourna quelque temps.

Avant qu’innocent fût parvenu au terme de son voyage, son compétiteur, le roi d’Allemagne, était déjà entré en Italie, pour se mettre dans cette contrée à la tête du parti gibelin. Frédéric, mourant, avait laissé cinq enfants, dont deux seulement étaient légitimes, savoir : Conrad, qui, couronné roi de Germanie du vivant de son père, gouvernait l’Allemagne depuis plusieurs années; et Henri, fils d’une princesse d’Angleterre, que Frédéric, par son testament, avait substitué à Conrad, si celui-ci mourait sans enfants. Manfred, prince de Tarente, fils naturel de l’empereur et d’une marquise Lancia, était, de tous les princes de cette famille, celui qui avait hérité de la plus grande part des vertus et des talents

3 Jacobi Hlalvecii Chron. Brixian. Dist . VUI , c. 4, T. XIV, p/920. — Nicolai de Cm bio Vüa lnnoc. IV , 30,592. *.

de son père. Il paraît que Frédéric F avait légitimé; il F avait substitué à Conrad et Henri , comme héritier de ses couronnes, si l’un et l’autre mouraient sans postérité 1 . Frédéric, roi ou duc d’Antioche, et Henzins, roi de Sardaigne, prisonnier des Bolonais, étaient aussi fils naturels de l’empereur; mais ils ne furent pas même nommés dans le testament du monarque2. Le jeune Henri résidait en Sicile, où sa présence contenait les peuples dans le devoir ; Manfred, comme régent du royaume, habitait la Pouille; et Conrad, au mois d’octobre 1251, partit d’Allemagne, à la tête d’une armée puissante, pour venir prendre possession de ses nouveaux états.

Conrad, après avoir visité quelques-unes des villes gibelines de la Marche Trévisane, et avoir reçu d’Eccélino un renfort de troupes tirées de Padoue, Yérone et Yicence, reconnut que, pour se rendre dans son royaume, il ne pourrait traverser toute l’Italie, d’une extrémité jusqu’à l’autre, sans avoir à livrer une suite de combats qui épuiseraient son armée, et la laisseraient hors d’état de soumettre ses sujets révoltés: il préféra donc éviter absolument la rencontre des armées guelfes ; il donna rendez-vous aux flottes de Sicile et de Pise sur les côtes du Friuli ; et, faisant le tour des frontières vénitiennes, il vint attendre ces flottes à Porto Navone, à l’extrémité du golfe Adriatique3. 1252.- — C’est là qu’il s’embarqua, au commencement de l’année 1252, avec une armée partie allemande et partie lombarde : sa flotte était composée de seize galères de Sicile, et d’un nombre au moins égal de galères pisanes4. Après une traversée heureuse, il vint débarquer à Siponto, dans la Capitanate.

Le prince Manfred, qui, pendant l’absence de Conrad,

1 Voyez le testament de Frédéric II, apud Lunig. Codex Italiœ Diplomat. T. II, p. 910 ; ou apud Giannone , L. XVII, c. 6, T. II, p. 617. — 2 D’après Mathieu Paris, Frédéric d’Antioche serait mort avant son père. Ann. 1249, p. 665. — 3 Monachus Patat j inus in Chronico , p. 685. — 4 Flaminio del Borgo , diss . V delV lstoria Pisana , p. 285.

avait administré le royaume, vint rencontrer son frère à Siponto, et lui remit tous les pouvoirs dont il avait été dépositaire. Ce jeune prince, pendant l’année de sa régence, avait déjà donné des preuves de ses talents et de la vigueur de son caractère. Les lettres du pape adressées à toutes les communautés, et les menées des frères mineurs dans toutes les provinces, avaient produit un soulèvement presque général. Les Napolitains avaient déclaré qu’ils ne pouvaient se soumettre plus longtemps à vivre interdits et excommuniés, et qu’ils ne voulaient plus obéir à un prince qui ne serait pas muni de l’investiture pontificale, et qui ne les réconcilierait pas avec l’Eglise * . Capoue suivit l’exemple de Naples : Andria, Foggia et Bari se révoltèrent également ; et dans Averse, le parti des rebelles était armé, et tenait déjà la victoire en suspens. Manfred, qui n’était âgé que de dix-buit ans, recouvra toutes ces villes, à la réserve de Naples et de Capoue, par son courage et la rapidité de ses marches ; en sorte que Conrad semblait n’avoir plus qu’à marcher sur les pas de son jeune frère pour entrer en pleine possession de son royaume.

Mais la réputation brillante de Manfred excitait dans le cœur du roi des Romains une envie secrète, et Conrad, comme s’il n’avait pas eu d’autres ennemis à combattre, prit à tâche de rabaisser son frère, et de le dépouiller d’une partie des fiefs dont Frédéric, leur père, l’avait mis en possession. Conrad était jaloux et cruel, parce qu’il était faible : dans son cœur il se rendait justice à lui-même, et il sentait combien il était inférieur et à son père et à son frère. Cependant il se conduisit avec assez d’habileté dans la courte guerre qu’il lui restait encore à soutenir pour achever la conquête de son royaume. Les comtes d’Aquin, dont les fiefs s’étendaient depuis le Yulturne jusqu’au Garigliano, et qui, par conséquent

1 Diurnali di ftlalteo Spinellidi Giovenazzo. T. VII, p„l068.

pouvaient ouvrir une communication entre Gapoue et l’état de l’Église, s’étaient unis aux révoltés. Conrad marcha immédiatement contre eux avec ses Allemands; son frère l’accompagna à la tête des Sarrazins de Nocéra, et ils soumirent en peu de temps Aquin, Suessa, San-Germano, et toutes les forteresses que ces gentilshommes avaient fait révolter. Naples et Capoue restèrent alors cernées de toutes parts, et le roi, tandis qu’il se préparait à soumettre aussi ces deux villes, essaya d’entamer des négociations avec le pape 1 .

Conrad, qui savait combien son père avait eu à souffrir de l’inimitié de l’Église, aurait voulu à tout prix faire sa paix avec elle. Aussi, en même temps que, par une ambassade solennelle, il demandait à Innocent les deux couronnes de l’ Empire et de Sicile, qui lui appartenaient par droit héréditaire, il lui offrit de le laisser maître des conditions sous lesquelles il les recevrait. Mais Innocent n’avait garde d’en imposer au-

cune; il voulait réunir les Deux-Siciles aux états de l’Eglise, et priver la maison de Souabe de l’empire d’Allemagne 2. Nourrissant des projets semblables, il ne pouvait entrer en négociation avec les ambassadeurs de Conrad. Il les accueillit gracieusement, mais il les renvoya sans rien conclure.

Cependant la ville de Capoue, se voyant bloquée et privée d’espoir de secours, s’était rendue au roi, qui, avec toutes ses forces, vint le 1er décembre, mettre le siège devant Naples. 1253. — Cette ville résista pendant longtemps ; elle repoussa un assaut où l’armée royale perdit beaucoup de monde; mais enfin une flotte sicilienne vint garder l’entrée du port. Alors les vivres commencèrent à manquer aux assiégés , ils essayèrent vainement de capituler : Conrad voulut venger sa

1 Nicolai de Jamsilla Ilistoria. T. VIII, p. 505 el 506. — 2 Nicolai de Curbio , Vita Innoc. IV, S 31, p. 592. *. — Mathieu Paris dit que , pendant la négociation, Conrad fut empoisonné par des partisans du pape, et qu’il n’échappa qu’avec peine à la mort. Ann. 1252, p. 725.

dignité offensée; et, lorsqu’au mois d’octobre suivant il eut forcé les Napolitains à se rendre à discrétion , il fit périr un grand nombre d’entre eux sur l’échafaud, et il rasa leurs murailles 1 .

Le pontife, qui avait essayé vainement de secourir les Napolitains, comprit par leur soumission que l’Église n’était pas assez puissante pour conserver les deux royaumes de Sicile ; et comme, à aucun prix, il ne voulait permettre que la maison de Souabe restât en possession d’un état si voisin de Rome , parce que tous les partisans de cette maison à Rome étaient ennemis du Saint-Siège, il forma le projet d’assigner ce royaume, comme fief de l’Eglise, à quelque prince nouveau, qui n’en fit la conquête que pour devenir vassal des papes, et qui restât toujours dans leur dépendance 2. C’est à cette politique d’innocent IY que l’on dut, dans la suite, l’élévation de la maison d’Anjou, et l’introduction funeste des Français dans le royaume de Naples.

Ce ne fut point cependant à Charles d’Anjou qu Innocent s’adressa d’abord : ses prédécesseurs avaient acquis sur l’Angleterre des droits analogues à ceux que lui-même réclamait sur la Sicile. Henri III, fils de Jean, gouvernait l’Angleterre avec autant de faiblesse et d’impolitique que l’avait fait son père. Ce roi, dans ses fréquentes guerres civiles, invoquait souvent la protection du pape contre ses sujets ; ce qui avait rapproché les deux cours. Ce fut à son frère Richard, comte de Cornouailles, qu’innocent offrit la couronne de Sicile, par le ministère de son secrétaire Albert de Parme3. Richard passait

1 Dlatleo Spinelli Diurnali, p. 1071. — Sabas Malaspina liistoria Sicula , L. I, c. 3, p. 789. — Iiarthol. de ISeocasiro hist. Sicula , c. i,T. XIII, p. 1016. — 2 Nicolaus de Curbio, Viialnnoc. IV, § 31, p. 592 . x. — Raynaldus, 1253, § 2-5, p. 623-625 Malhœi. Parisii hisioria Angliœ ( Conlinuatio ), ad ann. 1253, 1254, p. 761. Mathieu Paris s’était proposé de terminer son histoire à l’an 1250, en sorte qu’à la fin du vingtcinquième demi-siècle, il passe en revue les événements des dernières cinquante années, et termine ses réflexions par une e9pèce d’épilogue, p. 697. Cependant lui- môme reprend ensuite son récit à l’année suivante.

pour fort riche; la bravoure et l’art militaire s’étaient développés en Angleterre pendant les guerres civiles. Cependant, il ne paraissait pas probable que le comte de Cornouailles pût soutenir une longue guerre à une grande distance de son pays, ou que les Anglais continuassent longtemps à le seconder. Ce même comte, nommé plus tard, par un parti, roi de Germanie, ne put jamais se mettre en possession de la couronne d’Allemagne. Peut-être Innocent se flattait-il qu’ après quelques batailles, les deux antagonistes, également affaiblis,

lui laisseraient le champ libre, et que l’Eglise pourrait de nouveau faire valoir ses prétentions au domaine immédiat de la Sicile

Mais le prince anglais ne se prit point au leurre qui lui était offert par le pape : il fonda son refus sur l’insuffisance de ses trésors ; sur le besoin de quelques forteresses pour assurer la retraite de ses troupes, s’il éprouvait un échec; et, plus que tout, sur l’alliance de sa famille avec la maison de Souabe : car il était frère de la dernière femme de Frédéric, et oncle de Henri, frère de Conrad, à qui la couronne était substituée. Cependant le scrupule qu’avait fait naître cette parenté fut bientôt dissipé par une circonstance funeste ; le jeune Henri mourut presque subitement, et le bruit se répandit que le poison avait terminé ses jours. Les émissaires du pape accréditèrent ce rapport, et accusèrent formellement Conrad de la mort de son frère K . Quelque peu vraisemblable que fût un pareil crime, son seul soupçon réconcilia la maison d’Angleterre avec les propositions du pape ; et Henri III luimême sollicita Innocent d’accorder la couronne de Sicile, non plus à son frère, mais à son fils Edmond2. Dans le même temps Charles, comte d’Anjou et de Provence, et frère de saint Louis, apprenant qu’une négociation aussi importante

1 Mathœus Parisius , 1254, p. 765. — Lettre de Conrad, in additamenüs ad Math . Paris, p. 1113. — ■ 2 Math. Parisius , ann. 1254, p. 767,

DU MOV EN AGE

dtait entamée, pressé de plus par la vanité de sa femme, qui voulait, comme ses sœurs, porter le titre de reine ; Charles, dis-je, offrit à Innocent sa personne, ses trésors et ses soldats pour le service de l’Église. Ses messagers firent valoir la gloire militaire que déjà il avait acquise dans la Terre-Sainte , la valeur et le zèle aveugle de ses soldats, la facilité qu’il trouverait à les faire descendre en Italie, dont ses états étaient limitrophes, ou à les conduire par mer, des ports de la Provence, à Rome et à Naples. 1254. — Mais toutes ces négociations furent interrompues à la nouvelle de la mort de Conrad, qui, ayant rétabli l’ordre dans son royaume, fut atteint à Lavello, au printemps de l’année 1254, d’une maladie qui l’emporta, à l’àge de vingt-six ans1, lorsqu’il était sur le point de se mettre en marche pour retourner en Allemagne. Conrad était marié à Élisabeth, fille d’Othon, duc de Bavière; il en avait un fils, nommé Conradin, encore dans la première enfance, qu’il avait laissé auprès de sa mère. Lorsqu’il se vit près de mourir, il recommanda ce fils à Manfred, et nomma cependant, avec le consentement de ce prince, pour tuteur de Conradin et bailli du royaume, le marquis Berthold de Hochberg ou de Hohemburg3, général des troupes allemandes, qui avait beaucoup de crédit sur cette nation.

La mort de tant de princes de la maison de Souabe, à peu de distance les uns des autres, fut attribuée, par les papes et par quelques écrivains guelfes, à un enchaînement épouvantable de crimes. Frédéric fut accusé par eux d’avoir fait mourir deux enfants de Henri, son fils aîné 3 ; Manfred, d’avoir étouffé son père Frédéric sous des coussins, lorsqu’il était malade à Férentino 4 ; Conrad, d’avoir empoisonné le jeune

1 Le 2i mai 1254. Nico/aus de JamsiLla Histor. T. YJJI, p. 507. — * Schmidt, Histoire des Allemands, L. VI, c. 10, T. III, p. 589, l’appelle margrave de Hochberg; tous les Italiens rappellent de Iloemburg. — 3 Barth. de Neocastro hist. Sicula. T. XIII, p. 1016. — k Bicordano Malespini hist. Fiorent. ç. 143, p. 974.

Henri1; et Manfred, d’avoir empoisonné Conrad2. Il n’y a pas d’ exemple peut-être qu’ une famille plus noble et plus vertueuse ait jamais été accusée de crimes plus odieux et plus dénués de vraisemblance. Conrad fut si affecté des calomnies que la cour de Home répandait contre lui, qu’on peut attribuer en partie sa mort au chagrin qu’il en ressentit 3.

Les messagers qui apportèrent au pape la nouvelle de la mort de Conrad, furent bientôt suivis par d’autres, qui venaient de la part du marquis de Hohemburg, recommander le jeune Conradin à la miséricorde du pontife, et lui représenter que cet enfant, à peine âgé de trois ans, n’avait pu commettre aucun crime qui méritât qu’on le privât de son héritage ; que son père, en mourant, avait laissé l’ordre à ses proches de se réconcilier avec l’Église aux conditions quelle dicterait elle-même ; et que Rome ne trouverait jamais un roi plus soumis, plus dépendant d’elle, que ne le serait Conradin. Mais Innocent ne pensait déjà plus à disposer d’une couronne qu’il pouvait garder pour lui-même ; il avait suspendu toute négociation avec Richard III, Edmond, ou Charles d’Anjou : il s’était résolu à ne point traiter avec Conrad in; et il répondit aux ambassadeurs allemands, qu’il voulait, avant tout, avoir la pleine possession du royaume des Deux-Siciles, et que, s’il trouvait ensuite que Conradin y eût quelque droit, lorsque ce prince serait parvenu à l’âge de puberté, il verrait quelle grâce il pourrait lui accorder L

Après cette réponse hautaine, Innocent fit demander des troupes aux républiques guelfes de la Lombardie, de la Toscane, et de la Marche d’Ancône; ses parents, les comtes de Fiesque, levèrent aussi des soldats à Gênes, pour son compte.

1 Raynald. Annal . eccles. 1254, § 42, p. 644. — 2 Sabas Malaspina hist. Sicula. L. I, c. 4, p. 790. — 3 Malh. Parisius ad annum : et Giannone Istor. civile, L. XVIII, c. 2, p. 631. — Flaminio del Borgo , dissert. V , p. 290. Aucun contemporain ne parle de poison. Monach.Patavinus. Lib. II, p. 689. — Nicolo de Jamsilla, p. 507. — Diumali di Malteo Spinelli , p. 1071. — 4 Nicolai de Jamsilla Historia , p. 507.

Le pape rassembla son année dans la ville d’Anagni, tandis que ses partisans, dans le royaume de Sicile, excitaient les peuples à la révolte, et leur représentaient qu’il était trop honteux de se soumettre davantage au gouvernement des Sarrazins et des Allemands. En effet, les grands justiciers de presque toutes les provinces étaient des Arabes ; tous les emplois civils et militaires leur étaient confiés. La révolte éclata dans toutes les provinces; de toutes parts on n’annonçait au marquis de Hobemburg et à Manfred que des conspirations : le premier, découragé par les embarras de sa situation, prit enfin le parti de renoncer à la régence du royaume, et il se joignit à tous les barons restés fidèles, pour solliciter Manfred de s’en charger.

Manfred manifestait une extrême répugnance à prendre le commandement, dans un moment où il ne pouvait attendre, pour f autorité royale, que des humiliations : comme il sentit cependant que, dans une circonstance aussi critique, son adresse seule pouvait sauver la monarchie, il accepta la régence, sous la condition que Berthold lui livrerait tous les trésors de Conrad, dont il avait gardé l’administration, et qu’il se rendrait dans la Pouille, pour y rassembler une armée prête à le seconder. Berthold ne remplit point ses engagements; les séditions se multiplièrent : l’armée du pape s’avançait pour entrer dans le royaume, et Manfred prit enfin le parti de marcher lui-même à sa rencontre, et de lui faire ouvrir les portes de toutes les forteresses. Le pape était fort vieux : le peuple, lassé de la dernière administration, voulait un changement; c’était

à f expérience à le dégoûter des maîtres qu’il allait se donner : la résistance ne pouvait qu’aggraver les malheurs de la guerre; et le parti le plus sage était en effet celui d’attendre les événements.

Manfred se fit précéder par des ambassadeurs qui dirent au pape, eu son nom, qu’il regardait le Saint-Siège comme le pro-

tecteur naturel des pupilles et des faibles; que le dernier roi, en mourant, avait mis expressément son fils sous la protection du pontife ; et que si, pour conserver cet héritage à un orphelin, Innocent voulait en prendre possession lui-même, lui, Manfred, n’avait pas dessein de s’opposer à ses vues; que, seulement, il réservait tous les droits de son neveu et les siens, et que, le premier de tous les Appuliens, il s’empresserait de

montrer son respect et son dévouement pour l’Eglise. Il s’avança en effet jusqu’à Gépérano, sur la frontière des deux états ; et il conduisit lui-même, par la bride, le cheval du pape, comme il passait le Garigliano K .

Le pape arrivait, entouré de tous les exilés du royaume, de tous ceux qui, par leurs intrigues avaient troublé l’administration, depuis le commencement du règne de Frédéric ; on voyait près de lui les San-Sévérino, les de Morra, les d’Aquin, Borello d’ Anglone, qui tous prenaient à tâche de faire éprouver à Manfred toute leur insolence, toute son humiliation. Les San-Sévérini, à ce qu’assure Spinelli, refusaient de saluer le prince lorsqu’ils le rencontraient : un légat du pontife exigeait de tous les barons le serment de fidélité au Saint-Siège, comme si le royaume lui était dévolu sans retour; bien plus, il osa demander ce serment à Manfred lui-même, tandis que le pape tentait de dépouiller ce prince d’une partie de ses domaines, à Tarente, dont il donnait l’investiture à Borello d’ Anglone, son ennemi.

Ce Borello avait obtenu une grâce de Manfred, peu après la mort de Frédéric; mais il l’avait mise en oubh, pour ne se souvenir que de sa haine contre la maison de Souabe : il disputait avec audace les droits du prince, et cherchait plus encore à lui faire sentir qu’il était devenu son égal, qu’à le dépouiller de ses propriétés. A la tête de quelques. soldats, il

i N iQolai de jamslUa Bist, p, 512. — Diurnali di Matteo Sçinçlli, p, 1073,

BU MOYEN AGE

prit enfin la route d’Alésina, pour se mettre en possession de ce comté, qui dépendait de Manfred. Le prince était alors avec le pape, à Téano : il apprit que Berthold de Hohemburg, le ci-devant régent, s approchait avec une armée, pour rendre hommage au pape ; et il partit avec une suite brillante , pour aller s’aboucher avec lui, avant son arrivée. Il suivit la route de Capoue, la même qu’avait prise Borello ; les deux escortes se rencontrèrent : aigries par mille injures précédentes, elles s’insultèrent et se battirent . Borello fut tué, contre la volonté du prince, à ce qu’assurent les partisans de ce dernier; et, en effet, quoique Manfred fût fils de l’empereur, et héritier présomptif du trône , il est peu probable qu’il n’ait pas senti qu’en se défaisant d’un tel ennemi, il se précipitait lui- même dans un danger extrême. Le pape cita Manfred à comparaître devant le tribunal d’un de ses neveux, pour se purger , s’il le pouvait encore, du meurtre dont il était accusé; en même temps il lui refusa un sauf-conduit pour se rendre à ce tribunal; d’autre part, la ville de Capoue fit saisir les bagages du prince, et elle envoya des troupes pour le poursuivre. Manfred s’était enfermé dans Acerra, dont le comte était son proche parent; mais déjà il s’apercevait qu’on l’évitait, comme un homme dont la perte était assurée. Le marquis de Hohemburg, qui avait approuvé sa conduite, refusa d’avoir une conférence avec lui, et il articula, contre le fils de son maître, des plaintes que jusqu’alors il n’avait pas même songé à former. Bientôt le marquis Lancia, oncle maternel de Manfred, lui fit dire qu’il n était pas en sûreté dans Acerra, qu’on ne tarderait pas à l’y assiéger avec des forces supérieures, et que si , comme il en avait été sommé, il se livrait lui-même, le pape le ferait jeter dans une prison, pour le condamner ensuite à l’exil et à la confiscation de ses biens, ou peut-être même à la mort.

Une seule voie de salut restait au prince, c’était de traverser

le royaume pour se rendre à Lucéria, dans la Capitanate, de se confier aux Sarrazins qui habitaient cette ville, et de réveiller en eux, s’il en était temps encore, l’affection qu’ils avaient toujours témoignée pour sa famille. Mais Lucéria était commandée par une créature du marquis de Hohemburg, Giovanni Mauro, qui avait déjà fait ses soumissions au pape; et, pour arriver jusqu’à cette ville, il fallait traverser une vaste contrée ennemie.

Manfred fit répandre le bruit qu’il s’acheminait pour se rendre à la cour du pape; et il partit d’Acerra avant minuit, avec une suite trop nombreuse pour n’être pas remarquée, mais trop faible pour soutenir un long combat. Parmi ceux qui raccompagnaient, se trouvaient deux frères, Marino et Conrad Capéce, nobles napolitains, dont les terres étaient situées dans les montagnes qu’il devait traverser : c’est eux qui entreprirent de le conduire. Pour éviter le château de Montfort, où le marquis de Hohemburg avait une garnison, ils furent obligés de s avancer par d’étroits sentiers, au travers de montagnes escarpées : la lumière de la lune, en les éclairant à demi, rendait les précipices plus effrayants encore pour euxmêmes et pour leurs chevaux. L’escorte passa, sans être reconnue, au travers du bourg de Manliano, qui n’est composé, comme plusieurs de ceux du royaume de Naples, que d’une seule rue, longue, étroite et tortueuse, sans aucune issue latérale ; en sorte que, lorsque Manfred entendait les bourgeois se demander s’il ne conviendrait pas d’arrêter ce convoi, pour savoir si le prince fugitif ne s’y trouverait point, il voyait la décision de son sort dépendre du caprice de quelques villageois * . Hans ce moment, quelques-uns des mulets chargés de bagage, qui précédaient les hommes d’armes, tombèrent et arrêtèrent quelque temps tout le convoi, sans que la cause

* ft'icolai de Jamsilla llistor, p. 523.

de ce retard fût connue de ceux qui étaient derrière. Cependant les habitants de Manliano se contentèrent de fermer les portes du château attenant au village; et ils ne firent aucun mouvement.

Le prince arriva ensuite avec sa troupe au château d’Atripalda, qui appartenait aux seigneurs Capèce, et où demeuraient les femmes de ces deux gentilshommes. Ces dames, dit Nicolas de Jamsilla, se tinrent pour fort honorées de ce que le fils d’un empereur daignait s’asseoir à leur table et partager leurs repas L « Cependant, ajoute-t-il, le prince « pouvait le faire sans se compromettre ; car telle est la pré- « rogative des dames, qu’on peut, sans s’ abaisser, leur rendre « les plus grands honneurs, tandis qu’il ne siérait point de « rendre des hommages semblables aux hommes les plus « puissants. » C’est la première fois que nous trouvons dans les historiens contemporains les maximes chevaleresques de la galanterie, qui, peut-être, avaient été admises plus tard en Italie que dans le Nord.

Manfred continua ensuite sa route par Guardia- de’-Lombardi qui lui appartenait, Bisaccia et Bimio; il s’y trouvait dans ses terres ; mais ses vassaux f avertissaient qu’il était dangereux d’y séjourner longtemps, parce que les villes voisines s’étaient données au pape. Melphi lui ferma ses portes; Ascoli, comme il s’en approchait, se révolta, et massacra un gouverneur qui lui était dévoué ; Yénosa le reçut avec respect; mais, peu après, les citoyens lui firent dire qu’on les menaçait de les assiéger s’ils n’entraient pas dans la ligue guelfe, et qu’ils n’étaient pas en force pour résister.

Cependant Giovanni Mauro était parti de Lucéria, pour se rendre auprès du pape; et il avait laissé dans cette ville son lieutenant Marchisio, avec mille soldats sarrazins et trois

1 Nicolai de Jamsilla Ilistor. p. 524.

cents Allemands. Il lui avait donné tordre de tenir les portes de la ville constamment fermées, et de n’y admettre absolument personne. Pour se rendre de Vénosa à Lucéria, le prince devait passer entre Àscoli et Foggia , villes non seulement ennemies, mais dans chacune desquelles des troupes du pape étaient déjà arrivées pour le combattre.il crut nécessaire, dans cette dernière partie de sa route, de se séparer de son escorte, qu’il envoya vers Spinazzola, tandis qu’avec le maître des chasses de son père et deux écuyers, il entreprit, pendant la nuit du 1er novembre, de traverser les plaines de la Capitanate. Comme il sortait de la ville, cependant, quelques-uns de ses amis qui le reconnurent, le suivirent, et il n’ osa pas les renvoyer. Une pluie violente les assaillit et redoubla les ténèbres, lorsqu’ils s’étaient déjà écartés de tous les chemins. Us continuèrent cependant leur course dans la direction de Lucéria, d’après l’indication du maître des chasses; et ils arrivèrent à une vénerie royale, déserte depuis la mort de Frédéric, où ils prirent quelque repos 1 . Ils séchèrent leurs corps baignés par la pluie autour d’un grand feu, d’un feu royal, comme l’appelait gaiement le prince 2 ; et c’était en effet la seule chose royale qui lui fut restée dans sa situation. Un peu avant le point du jour ils se remirent en route ; et comme ils approchaient de Lucéria, Manfred laissa en arrière les amis qui s’étaient joints à lui3, et, ne gardant que les trois écuyers qu’il avait choisis, il s’avança jusque devant les portes.

1 Manfred traversait alors cette plaine à perte de vue, absolument déserte, et réservée aujourd’hui au pâturage des moutons voyageurs, qu’on nomme le T'avoliere di Puglia. Vénosa et Lucéria sont toutes deux bâties sur des éminences et hors de ses li¬

mites : mais à moitié chemin entre ces deux villes, au milieu du désert, on remarque encore , et l’on voit même sur les cartes de Zannoni , un refuge nommé palazzo di Ascoli , où le noble voyageur se reposa sans doute dans cette nuit critique, bien sûr de n’y pas rencontrer un seul être humain. — 2 ISicolai de Jamsilla lîistor. p. 529. —

3 II paraît que Nicolas de Jamsilla était un de ces amis ; c’est ce qui fait qu’il a jeté tant d’intérêt sur tout ce récit.

DU MOY ËIN AGE

Un grand nombre de Sarrazins étaient rassemblés sur les remparts et sur la galerie pratiquée au-dessus de la porte. « Yoici votre seigneur et votre prince, leur cria en arabe un « des compagnons de Manfred ; il Yient , selon yos désirs , se « mettre entre yos mains ; il se confie en votre loyauté : ou- « Yrez-lui yos portes ! « A ces mots , le cœur de tous les Sarrazins fut saisi d’un transport d’enthousiasme. Ils comprirent , en même temps, que c’était contre le fils de leur roi que leurs portes étaient fermées, et que Marchisio était son ennemi. « Qu’il entre, qu’il entre, s’écrièrent-ils, avant que le gou- « verneur sache sa venue; qu’il entre! et nous répondons « de lui. »

Marchisio s’était fait apporter au palais les clefs de toutes les portes ; au-dessous de celle où était Manfred , un étroit ruisseau laissait aux eaux un passage. Un Sarrazin indiqua cette ouverture ; et Manfred , s’élançant de son cheval , se coucha par terre pour entrer dans le canal encore humide. « Jamais, jamais nous ne souffrirons, s’écrièrent tous les au- « très, que notre prince entre dans sa ville d’une manière « aussi honteuse. » Frappant tous ensemble contre les portes , ils les enfoncèrent; ils soulevèrent Manfred dans leurs bras, et le portèrent en triomphe vers le palais.

Marchisio qui entendit ce tumulte, sortit avec sa garde, et il s’avançait contre le prince dans l’intention de le combattre; alors de tout le peuple un seul cri s’éleva : « A bas « de vos chevaux ; prosternez-vous aux pieds de votre prince ,

« du fils de votre empereur! « Marchisio, troublé, se jeta en effet à terre ; ses gardes suivirent son exemple , et ployant un genou , tous ensemble renouvelèrent leur serment de fidélité.

Ainsi Manfred se releva du ruisseau fangeux pour monter sur le trône ; car la révolution tout entière était renfermée

dans cet événement. Lucéria était une ville si forte , et si à

l’abri des mouvements populaires, que les derniers souverains l’ avaient choisie pour y déposer leurs archives et leurs trésors. Le prince y trouva en effet la chambre fiscale , comme on l’appelait, de Frédéric, celle de Conrad, celle du marquis de Hohemburg, et celle de Giovanni Mauro; en sorte qu’avec l’argent dont il se mit en possession, il fut en état de solder immédiatement des troupes. La haine commune des peuples avait confondu les Allemands avec les Arabes ; les uns et les autres étaient regardés également par les Italiens comme une soldatesque étrangère et demi-barbare , armée en faveur d’une autorité oppressive : les uns et les autres , après la mort de Conrad , avaient été chassés des villes où ils étaient en garnison, et la persécution les avait réunis. Manfred trouva au milieu des Sarrazins de Lucéria un grand nombre de soldats allemands : en peu de jours il en réunit un plus grand nombre encore, et bientôt avec ces deux nations il forma une armée capable de tenir tète au pape , et de faire repentir le marquis de Ilohemburg de l’avoir abandonné.

Ce marquis s’était avancé avec une armée guelfe jusqu’ à Loggia, où il avait été précédé par son frère Oddo. D’autre part, le légat Guillaume, cardinal de Saint-Eustache , neveu du pape, avec une autre armée bien plus forte, s’était avancé jusqu’à Troja. Ils y apprirent avec étonnement que le prince qui naguère ne leur paraissait qu’un fugitif, envoyait à ces deux villes, comme à toutes celles du voisinage, l’ordre de lui payer les tributs accoutumés. Le respect du marquis Bertliold renaissait avec la puissance du prince : il lui envoya un présent d’habillements, dont Manfred avait grand besoin; car il était arrivé à Lucéria revêtu seulement de ses armes. Berthold en même temps voulut renouer des négociations avec le prince, et, dans ce but, il se rendit à Troja, auprès du légat. Mais tandis que Manfred prêtait l’oreille à ces négociations insidieuses, il ne cessait d’avoir les yeux sur le mar-

(juis Oddo, qui était resté à Foggia, et, celui-ci s’étant aventuré pour fourrager dans le territoire de Lucéria, il l’attaqua avec impétuosité, le mit en déroute et le força de fuir jusqu’à Canosa. Il marcha ensuite contre Foggia, et, attaquant cette ville d’un côté avec la cavalerie qui avait poursuivi le marquis , tandis que son infanterie , arrivée de Lucéria , l’ attaquait de l’autre, il s’en rendit maître, après un combat de deux heures. Dès que ces nouvelles furent portées au cardinal-neveu , à Troja , son armée , effrayée de cette déroute , et frappée d’une terreur panique, abandonna la province et se dissipa presque entièrement dans sa fuite. Les deux généraux guelfes, avec leurs troupes découragées, se replièrent vers Naples; et, en arrivant dans cette ville, ils apprirent que le pape Innocent IV venait d’y mourir L

La mort de ce pontife ambitieux et intrépide fut , pour le parti guelfe des Deux-Siciles , un échec plus terrible que la défaite de ses généraux. Les cardinaux rassemblés à Naples, en lui donnant pour successeur Alexandre IV, un des comtes de Signa, parent d’innocent III et de Grégoire IX, ne surent point mettre à la tête de leur parti un homme aussi hardi , aussi habile, ou peut-être aussi violent que l’avait été le dernier pape. 1255. — Les amis de Manfred prirent les armes , soit en Calabre , soit en Sicile : lui-même il pressait les rebelles de l’Appulie et de la Terre de Labour; et, quoique ses armées fussent toujours fort inférieures en nombre à celles du pape et de ses légats, il compensait cette infériorité par de rares talents militaires : il déployait en même temps des vertus chevaleresques et une aimable galanterie, qui lui gagnaient le cœur de tous ses sujets. Deux fois , trop confiant dans la parole des gens d’église , il accorda aux légats du pape des capitulations qu’ils violèrent; mais deux fois aussi il les punit,

1 Le 7 décembre 1254.

par des victoires , de leur mauvaise foi. La Terre de Labour fut la dernière province qu’il leur enleva; Naples et Gapoue lui ouvrirent volontairement leurs portes; et, dans les deux ans qui suivirent la mort d’innocent IY, Manfred recouvra en entier le royaume que ce pontife lui avait enlevé.

Innocent IY avait régné onze ans et cinq mois ; et , si la gloire d’un pape peut se mesurer, comme celle d’un conquérant, par l’ humiliation et les souffrances de ses ennemis, aucun des successeurs de saint Pierre n’eut jamais un règne plus glorieux. Dans le concile de Lyon, Innocent porta une sentence de condamnation contre un puissant monarque ; il le déposa du trône; il arma contre lui ses sujets et ses alliés; il le vit mourir, lui et ses enfants , après des défaites humiliantes , et il sembla étendre contre eux sa vengeance, jusque dans le tombeau , où il les poursuivit par ses excommunications ; il parcourut en triomphe l’Italie, qu’il semblait avoir reconquise sur l’empereur; il s’empara de tout le royaume de Naples; et, par là, il éleva l’état de l’Église au plus haut degré de puissance où il soit jamais parvenu; enfin, il mourut dans le moment où sa mort même était pour lui un bonheur nouveau , avant que la nouvelle de la défaite de ses armées pût parvenir jusqu’à lui. Mais si l’on se souvient qu’innocent avait été l’ami de Frédéric; qu’aucune offense n’avait justifié la haine impitoyable avec laquelle il persécuta ce monarque et ses fils; qu’appelé à être le père de tous les chrétiens et le défenseur de tous les orphelins , il repoussa les supplications de Conrad mourant et de Manfred , qui confiaient à sa clémence le sort d’un malheureux enfant; qu’ enfin, le premier, il eut la funeste pensée d’appeler les Français dans le royaume de Naples, où leurs guerres firent verser, pendant trois siècles , le sang le plus pur de la France et de f Italie: on ne pourra se rappeler sa mémoire qu’avec exécration.

Malgré la puissance d’innocent IY, les Romains seuls dans

toute l’Italie, et presque dans toute l’Europe, ne se soumirent pas à son autorité, et ne consentirent jamais à faire plier les libertés de la république devant les prérogatives du pontife. Nous n’avons aucun historien de Itome antérieur au xive siècle , aucun historien qui , retraçant des temps plus anciens , ait vu , dans Rome , autre chose que la cour des papes ; en sorte que l’indépendance de cette république ne se montre que de loin à loin, comme par éclairs, dans l’histoire des autres pays * encore le peu que nous connaissons est-il propre à nous la faire considérer comme une oligarchie turbulente qui ne mérite pas d’intérêt. L’un des nobles, avec le titre de sénateur, était chargé de maintenir la justice dans la ville 5 le pape Grégoire IX avait seulement obtenu que tous les clercs et ecclésiastiques familiers de sa cour ou des cardinaux , et tous les étrangers que les pèlerinages attiraient aux pieds de saint Pierre, ne fussent point soumis à cette juridiction 4. L’indépendance de sa personne et de ses prêtres était tout ce que le pape osait prétendre dans Rome. Au reste , il avait raison de redouter la juridiction du sénateur, qui , attaquant ses ennemis , assiégeant leurs maisons et démolissant leurs tours, à la tête d’un de ses clients, avait bien plutôt l’air d’un chef de factieux que d’un juge.

Parmi les nobles romains, quelques-uns avaient fortifié leurs demeures; d’autres, en plus grand nombre, s’étaient emparés des monuments inébranlables des temps les plus glorieux de Rome. Les tombeaux ou les arcs de triomphe formaient pour eux autant de forteresses, d’où ils bravaient l’autorité des pontifes , la puissance du sénateur et la furie de la populace. L’habitude des guerres privées ressemble si fort à celle du brigandage , que le passage est rapide et fréquent de l’une à l’autre. Les gentilshommes, pendant la nuit, sortaient

1 Raynaldus adannum 1235, S J, 3, 4. — Storia Diplomalica de’ Senalori di. Roma, P. I. p. 95-97.

quelquefois en armes de leurs forteresses , pour piller les magasins des marchands ; iis faisaient des prisonniers dans les rues , et les forçaient à se racheter par de grosses rançons ; au sein d’une ville ils se croyaient en guerre avec toute la société, avec toute la ville qu’ils habitaient. Ces abus devinrent intolérables pendant le séjour d’innocent à Lyon : le peuple , pour y mettre un terme , résolut de ne plus confier le pouvoir judiciaire à un de ses concitoyens, mais d’appeler quelque étranger dont la réputation d’intégrité fût bien établie , et de lui confier une autorité sans limites , en exigeant de lui qu’à tout prix il rétablît l’ordre et la tranquillité dans Rome.

Brancaléone d’Andalo, Bolonais, et comte de Cosalecchio, fut celui sur qui le peuple de Rome jeta les yeux, pour lui confier cette autorité dictatoriale : mais Brancaléone, qui connaissait l’inconstance des Romains, et que l’extrême sévérité de son caractère portait à ne ménager aucun coupable, ne voulut accepter l’emploi qu’on lui offrait qu’ autant qu’il lui serait assuré pour trois ans, et que trente jeunes gens des premières familles de Rome seraient envoyés en otage à Bologne, pour répondre de sa personne. A ces conditions, il entra en effet en fonctions au commencement de l’année

L’administration de Brancaléone fut juste ; mais elle fut caractérisée par une effrayante sévérité. Le sénateur ne fit grâce à aucun gentilhomme, pour aucun attentat contre la paix publique : dès qu’il rencontrait quelque résistance, il se faisait un devoir de la soumettre ; il marchait avec tout le peuple contre la tour ou la forteresse dans laquelle le coupable s’était réfugié; il en formait le siège, et ne se retirait point qu’il ne s’en fût rendu maître et ne l’eût rasée. Plusieurs gentilshommes, condamnés par lui, furent pendus aux fenêtres de leur propre palais ; et la tranquillité ne fut réta-

l)lie dans Home qu’au prix du sang le plus illustre de cet le

Ce

Brancaléone voulut aussi ramener les campagnes romaines à leur ancienne dépendance ; il envoya dans ce but des ambassadeurs à Terracine, pour demander que cette petite ville jurât d’obéir à scs ordres, et de s’associer au parlement, à l’armée et aux jeux des Romains. Innocent IY expédia d’ Assise, où il siégeait alors, une bulle au sénateur, pour lui remontrer que les habitants de Terracine étaient vassaux immédiats du Saint-Siège , en sorte qu’ils n étaient tenus à aucun service envers la ville de Rome : il lui recommanda de retirer ses ordres par respect pour la chaire de saint Pierre, et il l’avertit en même temps qu’il soutiendrait les habitants de Terracine avec toutes ses forces si le sénateur continuait à les molester 1 .

Brancaléone songea pour lors à ramener le pontife luimême à ce qu’il croyait son devoir; et le récit de Mathieu Paris fait singulièrement ressortir l’indépendance des Romains et de leur magistrat à l’égard dlnnocent IV. « Dans « le meme temps, dit— il, comme le pape avait séjourné quel- « ques mois à Assise, on lui signifia, par une ambassade so- « lennelle, de la part des Romains et du sénateur Branca- « léone, l’ordre de rentrer sans retard dans la ville dont il « était pasteur et souverain pontife. Les Romains ajoutèrent « qu’ils s’étonnaient de le voir errant ça et là comme un va- •< gabond ou un proscrit, abandonnant Rome, son siège pon- « tifîcal, et le troupeau dont il devait cependant rendre un « compte sévère au souverain juge, pour courir après de « l’argent. Le sénateur et les citoyens romains signifièrent « aussi au peuple d’ Assise la défense de recevoir davantage « un pontife qui prenait son nom du siège de Rome, et non de

1 Contarini Hisloria Ter racine mis , p. 65 el 67 ; et Dalla Innocent. IV, apud Vitale Sloria diplomalica de’ Sénat, di Roma. T. I, p. 1 14.

« Lyon, de Pérouse, ou d’Anagni (lieux où le pape axait « longtemps résidé). Ils exigeaient que la ville d’ Assise le « renvoyât si elle ne voulait voir son territoire désolé pour » jamais. Innocent comprit alors que s’il ne rentrait à Rome « la ville d’ Assise serait détruite par les Romains irrités, « comme l’avaient été Ostie, Porto, Tusculum, Alba, la Sa- « bine, et dernièrement encore Tivoli. Il entra donc à Rome, « moins de gré que de force, et tout tremblant. Cependant, « d’après les ordres du sénateur, il y fut reçu honorable- « ment A «

Ce retour d’innocent à Rome fut antérieur à son expédition contre Manfred et le royaume de Naples : bientôt après, la mort du pontife laissa Brancaléone maître presque absolu de Rome; et son administration, qui se prolongea deux ans encore, fut toujours également sévère et vigoureuse. Pendant longtemps les Romains parurent jouir de ce que les chefs de leur noblesse, lorsqu’ils troublaient l’ordre public, étaient traités avec non moins de rigueur que les derniers des criminels; mais cette sévérité extrême leur devint enfin plus à charge que l’anarchie elle-même : une sédition fut excitée contre Brancaléone par la famille illustre des Annibaldeschi ; le sénateur fut enlevé du Capitole, et jeté dans les prisons : ceux qui avaient des plaintes à former contre lui furent invités aies produire; et l’on pouvait s’attendre que la procédure intentée par-devant son successeur Emmanuel des Maggi de Brescia serait suivie d’une peine capitale.

Cependant Brancaléone, dès les premiers indices de la sédition dont il était menacé, avait renvoyé sa femme dans sa patrie, pour qu’elle obtînt du sénat de Bologne qu’il fit garder plus soigneusement les otages livrés par les Romains, et qu’il envoyât une députation à Rome pour obtenir sa mise en li-

1 Math. Paris . liist. Angliœ , 1254, p. 757,

bcrté. En vain le nouveau pape Alexandre IV représenta aux Bolonais que le magistrat qu’ils redemandaient était suspect d’être dévoué à Manfred, le fils et le successeur de leur ennemi Frédéric ; en vain, il le dépeignit comme un Gibelin passionné, que des Guelfes aussi zélés qu’eux ne devaient pas protéger ; en vain, recourant à des voies plus rigoureuses, il les menaça de l’interdit s’ils ne relâchaient pas les otages qu’ils avaient sous leur garde 1 : les Bolonais continuèrent à prendre la défense de leur illustre concitoyen avec une constance inébranlable, et les Romains se virent enfin forcés de le relâcher. Brancaléone, parvenu à Florence, signa une renonciation aux droits de sa charge, qui nous a été conservée2. Il semble qu’après le danger qu’il avait couru, la renonciation de Brancaléone devrait être sincère et sans retour : cependant, lorsque, deux ans plus tard, des députés du peuple romain vinrent l’inviter à reprendre possession d’une charge que le peuple se repentait de lui avoir ôtée, Brancaléone revint et rétablit de nouveau dans la ville, et la sûreté et le gouvernement populaire ; mais, quelque désir de vengeance se mêlant peut-être à la sévérité habituelle de son caractèrè, il envoya au supplice quelques-uns des Annibaldeschi, et chassa les autres de la ville. Frappé d’anathème par Alexandre IV, il força, pour s’en venger, ce pontife et toute sa cour à sortir de Rome ; et il attaqua ensuite Anagni, patrie d’Alexandre, qu’il soumit à la république romaine. Ce fut pendant cette seconde administration que, pour forcer les nobles à respecter le peuple, il détruisit cent quarante de leurs tours ou de leurs forteresses. Le pontife lui-même fut contraint de reconnaître son pouvoir et de se réconcilier avec lui. La république romaine paraissait avoir assuré de nouveau son indépendance, lorsque Brancaléone, frappé' de maladie,

1 Sigonius de Regno , L. XIX, p. 1026. — 8 Vitali Storia Diplomatica de’ Senatori di Roma, T. I, p. in.

mourut regretté de tout le peuple : sa tète fut placée dans un vase précieux au haut d’une colonne de marbre ; et par respect pour sa mémoire, sa charge fut confiée à Fun de ses parents 1 .

Après avoir vu quelles révolutions la mort de Frédéric avait produites dans le midi de l’Italie, il convient d’examiner aussi quelles furent ses conséquences dans d’autres provinces de la même contrée, puisqu’il n’y en eut aucune sur le sort de laquelle cet événement n’eût une influence immédiate.

1250. — Le dernier acte de l’ administration de Frédéric en Toscane avait été de chasser les Guelfes de Florence et de donner un pouvoir absolu sur cette ville aux gentilshommes gibelins : la première conséquence de la mort de Frédéric fut le rappel des Guelfes et l’établissement d’une administration qui laissa aux ordres inférieurs de la nation une plus haute inlî uence . « Bans ce temps-là, dit Yillani 2, les citoyens de Florence vi- « vaient dans la sobriété ; leurs viandes étaient communes, « leurs dépenses petites : plusieurs de leurs coutumes nous pa- « raîtraient rudes et sauvages; eux et leurs femmes n’étaient « vêtus que des étoffes les plus grossières ; plusieurs même « portaient des peaux sans doublure pour habits, des bonnets « à leurs têtes, des sabots à leurs pieds. Les plus grandes dames « croyaient être parées avec une robe étroite d’un gros drap « écarlate, retenue par une ceinture de métal antique, et un « manteau de fourrure, dont le capuchon leur couvrait la tête ; » tandis que les femmes du peuple portaient un habit de « même forme, mais d’un gros vert de Cambray. La dot la « plus commune pour les filles était de cent livres 3; ceux qui « donnaient beaucoup allaient jusqu’à deux ou, tout au plus, « jusqu’à trois cents, et cette dernière somme était réputée

1 Raynaldi Annal, eccles. 1258, § 5, T. XIV, p. 37. — Sigonius de Ilegno. L. XIX,

р. 1037. — Viiali Sloria Diplom. de’ Sénat, p. 120. — 2 Giov. Villanislorie Fior. L. VI,

с. 70, p. 202. — 3 La livre valait alors à Florence onze liv. huit s. le tournois.

« mie très grande dot. La plupart des fdles ne se mariaient « qu après avoir passé l’age de vingt ans. Avec ces manières et « coutumes grossières, les Florentins avaient une àme loyale ;

« ils étaient fidèles les uns aux autres, et ils voulaient voir « observer la même fidélité dans les affaires de leur patrie.

« Malgré leur vie rustique et pauvre, iis faisaient des choses « plus vertueuses , ils contribuaient plus à f honneur de leur « maison et de leur patrie que nous ne le faisons aujourd’hui « que nous vivons avec plus de mollesse 1 . «

Un peuple qui sait vivre par choix avec cette sobriété glorieuse, qui en même temps est enrichi par un commerce florissant, et qui trouve à sa portée tous les biens qui rendent la vie plus douce, ne reste pas longtemps asservi. Le nouveau gouvernement qu’avaient établi les Gibelins avec l’appui de Frédéric était absolument aristocratique; et comme dans les familles nobles l’on voyait la même simplicité de mœurs et la même énergie que dans le peuple, la force de ces familles n’était pas dans les lois seulement, elle était aussi dans les armes. Tous les frères se mariaient : tous avaient de nombreux enfants, accoutumés à l’art de la guerre; et l’on parle de quelques familles qui comptaient jusqu’à trois cents individus. Celle des Uberti était à Florence la plus puissante, et peut-être aussi la plus orgueilleuse; c’était elle qui avait fait la révolution, elle qui correspondait avec f empereur, et elle encore qui possédait dans la ville les palais les mieux fortifiés. Souvent, dit-on, les nobles, dans l’insolence du pouvoir, vexèrent les plébéiens par des extorsions, des actes de violence ou des injures. Le 20 octobre 1250, avant même la mort de Frédéric, tous les plus riches bourgeois deFlorence s’excitèrent à prendre les armes, et se rassemblèrent sur la place de Santa-Crocc, devant une église, où l’on vit alors, pour la première fois, se

Giovanni Villani doit Otrc né vers Tan 1280 ; il fut prieur de la liberté en 1317,

former l’état populaire de Florence, où sont les tombeaux des grands hommes florentins, et où la république des morts est assemblée encore aujourd’hui. De là, traversant la ville, ils s’avancèrent vers la maison des Anchioni à San-Lorenzo, où logeait le podestat, et ils le forcèrent de résigner sa charge. Alors ils se partagèrent, selon les quartiers qu’ils habitaient, en vingt compagnies, à chacune desquelles il donnèrent un chef et un étendard ; ils nommèrent un nouveau juge pour remplacer le podestat : ce fut Ubert de Lucques , auquel ils donnèrent le titre de capitaine du peuple ; enfin ils formèrent son conseil de douze Anziani, dont deux furent choisis dans chaque quartier de la ville : ce conseil prit le titre de Seigneurie, et dut être renouvelé tous les deux mois. Telle fut la constitution que les Florentins se donnèrent au milieu du tumulte d’une sédition; elle suffit pour les rendre capable^ des actions les plus nobles pendant les dix ans quelle se maintint 4 .

L’organisation de la force militaire fut pour les Florentins, au moment où ils fondaient leur nouvelle constitution, la première de leurs pensées, comme elle devait l’être. Ils n’avaient point à craindre d’être asservis par leur armée, car l’année c’était la nation; mais ils voulurent qu’elle fut toujours prête, toujours disciplinée, pour défendre et la patrie et la liberté. Tous les citoyens de la ville furent inscrits dans l’une des vingt compagnies de milice ; toute la campagne fut répartie en quatre-vingt-seize compagnies auxiliaires : les soldats nommèrent leurs officiers ; tous furent soumis au capitaine du peuple; tous, à la première alarme, furent tenus de se rendre sur la place d’armes; et la première pensée du peuple, en recouvrant ses droits, fut de choisir les devises et les couleurs de ses gonfalons.

1 Giovanni Villani , L. VI, c. 39,p. 181. — R icordano Malespini, c. i4i,p. 971. Ma chiavelli istor. Fior. L. II, p. 96. — Leonardo ArUino, L. II, trad. Acciaiuoli, p. 35,

Un autre réglement, non moins nécessaire pour assurer le pouvoir du peuple contre les entreprises des nobles, ce fut celui en vertu duquel on détruisit les forteresses qui permettaient aux gentilshommes de se mettre au-dessus des lois. La première ordonnance, portée au nom du peuple, leur enjoignit d’abaisser leur tours jusqu’à la hauteur de cinquante brasses. Les matériaux que fournit la démolition de tant de fortifications privées furent employés à la défense commune ; on en bâtit les murailles de la ville dans le quartier au midi de l’Arno. En même temps on fonda le palais du podestat, forteresse massive et imposante qui sert aujourd’hui de prison. C’est là qu’on établit les membres dtf gouvernement, qui jusqu’alors avaient habité des maisons privées, et qui ne s’étaient réunis que dans les églises.

1251. — Ainsi la révolution fut commencée à Florence, du vivant même de Frédéric ; mais lorsque peu de mois après, le 7 de janvier 1251, on reçut dans cette ville la nouvelle de sa mort, le peuple mit la dernière main à l’œuvre de sa liberté * : il rappela tous les Guelfes qui avaient été exilés ; il força les nobles des deux partis à signer entre eux un traité de paix, et il adjoignit au capitaine du peuple un nouveau podestat qu’il choisit à Milan dans une famille guelfe.

Le gouvernement populaire ne se fut pas plus tôt établi dans Florence que les citoyens de cette ville, animés par le sentiment de leurs forces nouvelles, cherchèrent à entraîner la Toscane entière dans leur parti. La seule ville de Lucques s’était déclarée comme eux pour les Guelfes : mais Pistoia, Pise, Sienne, Toi terra, et presque tous les gentilshommes, suivaient le parti contraire. Les Florentins ravagèrent d’abord le territoire de Pistoia; iis s’avancèrent ensuite sur celui de

1 Giov, Villani , L. VI, c. 42, p. 184,

Pise, et ils attaquèrent cette république, qu’on réputait leur égale. Mais les Pisans étaient déjà en guerre avec les villes de Lucques et de Gênes; de plus, ils avaient divisé leurs forces pour envoyer des vaisseaux à Conrad, lorsque ce roi avait passé d’Allemagne en Italie : un échec considérable, que le manque de discipline leur attira, la seconde année de la guerre, les affaiblit davantage encore. 1252. — Pendant que .les Florentins étaient occupés au siège de Tizzana, château des Pistoïois, les Pisans avaient attaqué Farinée lucquoise à Montopoli, et lui avaient enlevé un grand nombre de prisonniers; mais comme ils revenaient en désordre après leur victoire, croyant n être plus ex posés à aucune attaque, ils furent poursuivis par les Florentins , qui les atteignirent près de Pontadéra, et les mirent en déroute avant qu’ils fussent prêts à combattre 1 . Les prisonniers iucquois profitèrent du désordre pour se mettre en liberté et lier leurs vainqueurs des mêmes cordes dont on les avait garrottés. Trois mille prisonniers, parmi lesquels était le podestat lui-même, tombèrent aux mains des Guelfes par cette victoire. Peu après, la même armée florentine traversa tout le territoire de Sienne, pour aller ravitailler le château de Mont-Alcino, qui, quoique situé sur la route de Sienne à Rome, s’était mis sous la protection des Florentins. Les Siennois furent battus sous les murs de ce château; et l’armée, après ayoir parcouru le territoire de tous ses ennemis , rentra en triomphe à Florence.

Ce fut en partie en commémoration de ces succès que la république prit la détermination de battre une monnaie d’or, le florin, appelé depuis sequin, qu’élle fixa au titre le plus pur, de vingt-quatre carats, et au poids de trois deniers ou

1 Scipione Ammirato istor. Florent. L. II, p. 96. A.—Marangoni Chroniche di Pisa, p. 510. — Flaminlo del Borgo , diss. f, p. 287, S 6.—Giov. Villani. L. VI, c. 49, p. 190. — Janotto Manet ti hist, Pistorii. T. XIX, Ber. liai. p. 1008.

DU MOV EN AGE

un huitième d’once 1 . Au milieu des révolutions monétaires de tous les pays voisins, et tandis que la mauvaise foi des gouvernements altérait le numéraire d’une extrémité à l’autre de l’ Europe, le florin ou sequin de Florence est toujours resté le même; il est du même poids, du même titre; il porte la même empreinte que celui qui fut battu en 1252. La livre de compte, il est vrai, qui n’est qu’une monnaie idéale, n’est point toujours restée dans les mêmes rapports avec le florin : elle était de même valeur dans l’origine; mais le cours du change, qui était libre et variable, a constamment augmenté le prix de l’espèce d’or. À la chute de la république, le florin valait sept livres florentines; aujourd’hui il vaut treize livres six sous huit deniers. Sa valeur, toujours la même, répond à onze francs quarante centimes, monnaie de France 2.

L’année 1253 fut signalée pour les Florentins par la soumission de Pistoia. Les campagnes de cette dernière république avaient été ruinées par de fréquents ravages; plusieurs de ses châteaux avaient été fbrcés de se rendre : les Pistoïois, épuisés, consentirent enfin à rappeler tous les Guelfes qu’ils avaient exilés, à leur donner la principale part dans l’administration de leur patrie , et, en même temps, ils permirent aux Florentins de bâtir une forteresse attenante à la porte romaine de leur ville, et d’y maintenir constamment une garnison. 1253. — La république florentine n’avait point exigé cette dernière condition pour faire de Pistoia une ville sujette; son ambition n’allait point encore jusqu’à lui enlever la liberté de se gouverner elle-même : mais Florence voulait que jamais Pistoia ne put s'écarter de son alliance, que jamais dans cette ville on ne pût servir contre les Guelfes, que les Florentins avaient protégés 3.

1 Giov. Villani, L. Vf, c. 53, p. 191. — 2 Sloria delle monde délia republica Fiorentinadi Igmzio Orsini. Firenze , 17C0, î vol. in-4°, fig. — 3 Giov. Villani , J>. VI, c. 55, p. 193, —Janolto Manelli hist.Pislorii , p, 1096.

1254. — L’année suivante, que les Florentins appelèrent l’année des victoires, fut plus brillante encore. Sous la conduite de Guiscard de Fiétra Santa, milanais, leur podestat, ils vinrent mettre le siège devant Monte-Reggioni, châteaufort des Siennois, qui fait la principale défense de leur territoire : ils en pressèrent l’attaque avec tant de vigueur, que les Siennois, effrayés, consentirent à la paix, sous des conditions désavantageuses, et qu’ils renoncèrent à leur alliance avec les Gibelins, sans altérer cependant la forme intérieure de leur gouvernement1 . Ainsi qu’aux beaux jours d’Athènes et de Rome, les hommes disti ngués dans la carrière des lettres et dans celle des emplois civils , combattaient aussi à Farinée, et leur nom se trouve mêlé aux opérations militaires. Rrunetto Latini , l’un des premiers restaurateurs des lettres en Italie, l’auteur du livre appelé le Trésor , où toutes les connaissances du siècle sont renfermées , enfin le maître chéri du Dante, Rrunetto Latini servait dans l’armée qui avait combattu devant Sienne, et ce fut lui qui dressa et signa , en qualité de notaire, le traité de paix entre les deux républiques.

Après avoir forcé à la soumission les châteaux de plusieurs seigneurs gibelins dans le voisinage de Sienne, l’armée florentine entra sur le territoire de Yolterra, pour le ravager. Yolterra, l’une des plus antiques cités des Étrusques, est bâtie sur un mont élevé, et ceinte de plusieurs côtés par des précipices ; des murailles formées d’énormes quartiers de rocher qu’aucun ciment ne lie, murailles qui sont l’ouvrage d’un temps antérieur à la grandeur de Rome, servent encore aujourd’hui à cette ville de fortifications. Les Florentins n’avaient aucune espérance de soumettre une cité si forte ; mais ses habitants sortirent imprudemment de leurs murs pour combattre : malgré F avantage du terrain, ils furent mis en

i Orlando Malavolti storia di Siena. P. I, L. V, p. 65. — Giov. Villani , L. VI, c. 56, p. 193. — Scipione Ammiralo , L. II, c. i, p. 37.

DU MO Y ETN AGE

déroute ; et les Florentins poursuivirent les fuyards avec tant d’impétuosité qu’ils entrèrent avec eux dans la ville. Bientôt l’évêque, à la tête du clergé portant des croix, les femmes les cheveux épars, vinrent se jeter aux pieds des vainqueurs pour leur demander grâce. Ils l’obtinrent; pas une goutte de sang ne fut répandue, pas une maison ne fut pillée : mais le gouvernement fut réformé pour l’avantage du parti guelfe ; la liberté fut maintenue, et les chefs seulement des Gibelins furent contraints à s’éloigner * .

La même armée passa ensuite sur le territoire de Pise, et elle occasionna , dans cette ville, un si grand effroi, que les Pisans demandèrent la paix, et consentirent à la signer sous des conditions très désavantageuses, qu’à la vérité ils n’observèrent pas longtemps. Après tant de succès, l’armée victorieuse rentra en triomphe dans Florence, au mois de septembre 1254, accueillie avec des transports de joie par tous les habitants de la ville, qui s’avancèrent hors des portes, audevant d’elle, pour honorer son retour.

La ville d’Arezzo était restée étrangère aux guerres de la Toscane ; les Guelfes et les Gibelins avaient une part égale à son gouvernement; et, comme ils maintenaient la paix dans la ville, ils l’avaient aussi assurée au dehors par des traités avec leurs voisins, entre autres avec Florence. 1255. — En 1255, les Florentins envoyèrent cinq cents chevaux, sous la conduite du comte Guido Guerra, gentilhomme guelfe indépendant, aux habitants d’Orviéto, pour les secourir contre ceux de Yiterbo. Ce corps de cavalerie traversa le territoire d’Arezzo; et quand il fut proche de cette dernière ville, les Guelfes d’Arezzo demandèrent au comte Guido de les aider à chasser les Gibelins ; et, en récompense de cette assistance qu’ils reçurent de lui, contre la foi des traités, ils le mirent

1 Giov. VUluni, L. VI, c. 58, p. 193. — Leonardo Aretino. L. Il,

en possession de leur forteresse. C’est ainsi, à peu près, que la citadelle de Tlicbes avait été occupée par un général Spartiate ’ ; mais le sénat de Lacédémone condamna son général, et garda sa conquête : les Florentins, au contraire, prirent tous les armes, et se rendirent devant Arezzo , pour y rétablir les Gibelins. C’étaient des ennemis, il est vrai, mais des ennemis avec lesquels ils avaient fait la paix ; et, comme le comte Guido se mettait en devoir de défendre sa conquête, et que les Guelfes, qui T avaient employé, ne savaient comment le renvoyer sans récompense, les Florentins prêtèrent aux habitants d’ Arezzo douze mille florins, qui jamais ne leur furent rendus2, pour qu’avec cet argent ils pussent renvoyer le comte Guido rentrer en possession de leur forteresse, affermir leur liberté, et rétablir la paix dans leurs murs3.

i Phœbidas fut celui qui se saisit de la Cadmée , avec l’aide de la faction aristocratique; il fut déposé et condamné à dix mille drachmes d’amende. Plutarch. in Pelopid. — 2 Giovanni Villani , L. VI, c. 62, p. 1 96. — Leonardo Aretino, L. II. — 3 Après que les Florentins eurentengagé le comte Guido à sortir d’Arezzo, les Arétins choisirent pour leur podestat Tegghiaio Aldobrandi des Adimari, l’un des citoyens les plus vertueux de Florence. C’est un des héros que le Dante recherche, et qu’il rencontre dans l’enfer, ch. 16, v. 41, dans le cercle où était puni un seul vice mc'ié â tant de vertus. Togghiaio, exposé à une pluie de feu, foule sans s’arrêter une arène brûlante, avec le comte Guido Guerra et Jacques Rustieucci. Mais, quoiqu’ils eussent mérité la colère du ciel, ils imprimaient encore un profond respect à la terre. Virgile, en les voyant s’avancer, dit au Dante : « C’est à de telles gens qu’il faut montrer du respect ; et si les feux qui frappent « cette plage pouvaient le permettre, je dirais que, pour les rencontrer, c’est à toi de « courir, et non point à eux. » En effet, dès que le Dante apprend leurs noms, il est sur le point de se jeter dans les flammes pour les embrasser, et il s’écrie : « Je suis né dans « votre pays ; toujours j’entendis parler de vos grandes actions ; toujours j’entendis « répéter, toujours j’ai gardé dans mon cœur vos honorables noms. »