CHAPITRE VU

Fin du règne de Frédéric II. — Siège de Parme. — Révolution en Toscane. — Tyrannie d’Eccélino.

La persévérance avec laquelle les papes persécutèrent, pendant un siècle entier, tous les princes de la maison de Souabe, jusqu’au moment où le dernier rejeton de cette famille illustre et malheureuse périt sur l’échafaud, est une chose d’autant plus remarquable, que l’esprit de la chrétienté avait déjà cessé de favoriser le fanatisme : ni les mœurs, ni les opinions n’admettaient plus la supériorité du pouvoir spirituel sur le temporel, telle que l’invoquaient les papes. Mathieu Paris, qui lui-même était moine, et qui a rapporté les circonstances du procès intenté à Frédéric devant le concile, assure que la sentence de déposition ne fut pas entendue , par les assistants, sans étonnement et sans horreur 1 D’une part, les Pauliciens avaient ébranlé, parleurs prédications, la croyance à l’ infaillibilité des papes, surtout dans la Lombardie, où ils s’étaient infiniment multipliés; de l’autre, les lettres commençaient à renaître, et elles n’étaient pas moins contraires à la servitude imposée par la superstition. On ne connaissait alors que trois

1 Math. Parisius hisi. Angliœ ad ann. 1245, p. 585, édit. LondinenS. in-fol. 1684.

classes de gens de lettres, les jurisconsultes, les grammairiens et les poètes : tous en matière de religion, professaient des opinions fort indépendantes; et, comme ils jouissaient de la faveur et de la protection de Frédéric, presque tous embrassaient sa défense dans ses querelles avec l’Église. Parmi les historiens contemporains , ou de ce prince , ou de ses fils, plusieurs, et les plus distingués peut-être, sont décidément gibelins { . La plupart des gentilshommes qui ont mérité quelque gloire personnelle, Salinguerra, les seigneurs de Romano, le marquis Pélavicino , le marquis Lancia , étaient du même parti : la moitié des villes libres avaient également embrassé la cause de Frédéric ; et la puissante république de Pise, qui le secondait de tout son pouvoir, méprisait les foudres de l’Église, pour servir l’empereur. Lorsqu’un si grand nombre d’Italiens disputaient aux papes le pouvoir qu’ils s’attribuaient de lier et de délier sur la terre et dans le ciel , il est étrange que ceux-ci osassent pousser leurs prétentions jusqu’à leurs dernières limites, et jouer toute leur fortune sur un droit contesté.

Mais il paraît que les papes avaient reconnu la supériorité de talent et de mérite des princes de la maison de Souabe, et qu’ils avaient jugé que, s’ils ne se défaisaient pas, à tout prix, d’empereurs si puissants et si entreprenants, le progrès rapide et nécessaire des opinions déjà en vogue, rendrait à ces souverains tous les droits dont l’Eglise les avait déjà dépouillés, et rétablirait leur autorité suprême dans Rome. Cependant cette autorité ne pouvait renaître sans détruire l’indépendance des papes.

Le Saint-Siège, en se déterminant à de dangereux combats, comptait surtout sur la nouvelle milice qu’il venait de créer,

s Richard de Saint-Germain, Nicolas de Jamsilla, Conrad, abbé d’Ürsperg, Nicolas Spéciale, Barthélemi de Néocastro} Gérard Maurisius , l’auteur de la chronique de Ferrare, etc-

et qui ne lui manqua pas au besoin : savoir les deux ordres des frères mineurs et pécheurs , ou des Eranciscains et des Dominicains. Le premier service que lui rendirent ces deux ordres , ce fut de lui soumettre complètement les évêques et le clergé séculier; ils changèrent l’aristocratie de l’Église en un despotisme complet : ils se conformaient ainsi à leur vœu d’obéissance, et à l’esprit que leur avaient inspiré leurs fondateurs. Ils avaient, sur l’ancien clergé, le double avantage du fanatisme et de la vigueur de jeunesse d’une institution nouvelle : avec cette supériorité de forces, ils l’attaquèrent et le supplantèrent dans l’affection des peuples. Les évêques étaient si bien asservis ou si persuadés de leur faiblesse, que, tandis que nous avons vu, dans le xe siècle, les conciles juger les papes, et que nous les verrons recommencer à les juger dans le xve, ils devinrent, dans le xme, des instruments passifs entre leurs mains.

Un second service que les ordres mendiants rendirent au Saint-Siège, ce fut d’arrêter, parmi le peuple, les progrès de l’esprit philosophique. Les incrédules, dans leurs sarcasmes contre la religion, faisaient sans cesse allusion à la corruption du clergé; mais les moines donnèrent l’exemple d’une grande austérité de mœurs, et acquirent la réputation d’une sainteté

qu’on ne trouvait plus, depuis longtemps, parmi les dignitaires

de l’Eglise. Ils ne pouvaient pas obtenir de l’ influence sur ceux que la passion nouvelle de l’étude, ou la violence de l’esprit de parti, éloignaient du catholicisme ; mais, dès qu’un homme laissait entrevoir que sa conscience était timorée, les moines l’assiégeaient et s’emparaient de lui; ils lui prêchaient cette obéissance à l’Église, qui était devenue, pour eux-mêmes, la première des vertus ; ils lui représentaient les foudres spirituelles comme toujours suspendues sur tout le parti gibelin, et ils l’entraînaient bientôt à une réconciliation avec le Saint- Siège, achetée souvent par des trahisons en vers des alliés plus

anciens. C’est ainsi qu’on vit plus d’une fois éclater, contre toute attente , des complots dans les villes les plus fidèles à l’Empire, ou qu’on y vit naître des dissensions qui annonçaient le progrès du parti guelfe, et la chute prochaine des Gibelins. En 1245, dans la ville de Parme, qui jusqu’alors s’était montrée absolument dévouée à l’empereur, et qui recevait même toutes les années un podestat de son choix, trois des principales familles nobles, alliées, il est vrai, à celle du pape, les Lupi, les Rossi et les Correggieschi, manifestèrent ouvertement leur attachement à l’Église, et furent forcées de s’exiler : l’année suivante, de nouveaux Guelfes déclarèrent également, à Parme, qu’ils ne pouvaient plus, en conscience, obéir aux ordres de l’empereur, et ils se retirèrent à Plaisance ou à Milan4. C’est là qu’ils concertèrent, avec Grégoire de Montélongo, légat du pape en Lombardie, les moyens de réunir leur patrie au parti guelfe, comme ils le firent bientôt après. Une défection du même genre éclata aussi dans la ville de Reggio ; et, après un combat entre les deux partis, les familles guelfes des Roberti, Fogliano etLupisini, furent exilées de leur pays 2.

1246. — Ce n’était pas seulement dans les républiques d’Italie que le pape suscitait des ennemis à Frédéric, en les encourageant à défendre leur liberté contre lui; il adressait les mêmes exhortations aux sujets du royaume des Deux- Siciles, auxquels il envoya deux cardinaux , avec des lettres pour le clergé, la noblesse, et le peuple des villes et des campagnes. « Bien des gens s’étonnent, leur disait le pape, qu’ac- « câblés sous l’opprobre de la servitude, opprimés dans vos « personnes et dans vos biens, vous ayez négligé de chercher, « comme l’ont fait les autres nations, un moyen de vous assurer « à vous-mêmes les douceurs de la liberté. Mais le Saint-Siège

1 Chronicon Parmense Scrip ital. T. IX, p. 769. — 2 Memoriale Potest. Regiens f T. viii, p. 1U4. — Annales veteres Mutinenses. T. Xlj p, 62.

* vous excuse, d’après la crainte qui paraît s’être emparée de « vos cœurs sous le joug d’un nouveau Néron; il ne sent pour « vous que de la pitié et une affection paternelle ; il cherche « si son secours pourrait soulager vos peines, ou même vous « procurer la joie d’un affranchissement complet... Cherchez « de votre côté , dans votre cœur, comment vous pourriez « faire tomber de vos mains la chaîne de la servitude ; com- « ment vous pourriez faire fleurir votre communauté dans la « liberté de la paix. Que le bruit se répande parmi les nations,

« qu ainsi que votre royaume est distingué par sa noblesse,

« et par son admirable fertilité, ainsi, avec l’appui de la Pro- « vidence divine, il réunit encore la gloire d’une liberté assuré « à ses autres prérogatives 1 . »

Il y a dans ce langage une noblesse et une libéralité de sentiments, qui forcent à hésiter de nouveau, sur la justice de la cause du pontife et des Guelfes, et sur le but qu’ils avaient en vue. Mais si la liberté, et non pas une indépendance licencieuse, fut en effet l’objet des désirs des Appuliens et des Sicihens révoltés, du moins les voies par lesquelles ils voulurent l’obtenir, furent indignes d’une si noble cause : ce furent de lâches conspirations, où ils engagèrent les anciens amis et les confidents de Frédéric. Les deux fils du grand justicier de Mora, tous les San-Sévérino, trois frères de la Fasanella, et un grand nombre d’autres, étaient entrés, dèsl’an 1244, dans un complot avec les frères mineurs, pour assassiner leur souverain. Frédéric, ainsi que nous l’avons dit ailleurs, avait fait, sur les premiers indices de cette conjuration, arrêter plusieurs moines, au moment où le pape s’enfuit de Borne. Cependant , la sentence du concile, et les exhortations des cardinaux-légats, renouvelèrent l’ardeur des conjurés qui probablement auraient réussi, si l’un d’eux, Jean de Présen-

i Lettre d'innocent IV, de Lyon, 6 des cal. de mai, an iii. Apud Raynaldi , ann. 1246, § 11-13, p. 555.

zano, frappé de remords, n’avait dévoilé à Frédéric le secret de la conspiration. Les de Mora et les Fasanella s’enfuirent dans les états du pape, à la première arrestation de quelquesuns de leurs complices; d’autres s’emparèrent des châteaux de Capaccio et de Scala, où ils furent poursuivis et faits prisonniers après un long siège. Un seul enfant de la maison San-Sévérino fut sauvé par le zèle d’un serviteur de cette famille 4 : presque tous les conjurés, condamnés à mort, affirmèrent, avant leur supplice , que le pape connaissait le secret de tous leurs complots. L’empereur, en rendant compte de cette conspiration à tous les rois et princes de l’Europe, par une lettre circulaire, la dernière peut-être que Pierre des Vignes ait écrite, la termine par ces mots : « Nous prenons à « témoin le Juge suprême, que c’est avec un sentiment de honte « que nous venons de parler, puisque jamais nous ne nous « étions attendus à voir ou à entendre affirmer un crime « semblable; jamais nous n’avions pu supposer que nos amis « et nos pontifes voulussent nous livrer à une mort si cruelle. « Qu’une abomination semblable soit à jamais loin de nous! « Le Tout-Puissant sait, qu’ après la procédure inique in- « tentée contre nous par ce pape, dans le concile de Lyon,

« nous n’avons jamais voulu consentir à sa mort ou à celle « d’aucun de ses frères, quoique nous en ayons été requis « plus d’une fois par quelques hommes zélés pour notre « service; mais nous nous sommes toujours contentés de « repousser les injures qu’on voulait nous faire, croyant qu’il « importait de nous défendre avec justice, et non de nous « venger 2. »

Mais la perte la plus douloureuse pour Frédéric, ce fut celle de son premier ministre, de son principal confident, de son ami Pierre des Vignes. Soit que cette homme extraordinaire

1 Diurnali di fdntteo Splnelli di Giovenazzo > T« VII, p, 1073. *— g Pétri de Vineis Ëpistolœ. L. II, c. io, p» m.

se fût aussi rendu coupable d’une trahison, soit que le prince, devenu défiant par la découverte de complots toujours nouveaux, prêtât une oreille trop crédule aux insinuations envieuses des courtisans; que la condamnation de Pierre fût juste ou injuste, on entendit Frédéric répéter plusieurs fois, avant de la prononcer : « Malheur à moi ! quel homme je « vais punir 1 ! »

Pierre des Vignes était né à Capoue, dans la misère; sa passion pour l'étude l'avait conduit à l’université de Bologne, où il était obligé de mendier pour vivre : cependant il y développa ses talents prodigieux, par l’étude du droit, del’éloloquence et de la poésie. Le hasard l’ayant conduit devant Frédéric, ce prince fut si enchanté de lui, qu’il le retint dans sa cour, et se l’attacha bientôt comme son premier secrétaire; dans la suite, il lui conféra les charges de juge, de conseiller, de protonotaire, et il l’admit à la confidence de tous ses secrets. Pierre des Vignes excellait surtout dans l’art d’écrire des lettres; son style est élégant et correct; son éloquence est noble, et il a presque toujours une force de raisonnement qui entraine et qui persuade. Aussi aucun prince, avant l’invention de l’imprimerie et des journaux, n’avait autant compté que ÿrédéric sur la magie des écrits, et n’avait aussi constamment appelé, par ses lettres, le jugement de l’opinion publique sur ses actions. Ce n’était pas cependant le seul usage que fit Frédéric des talents de Pierre des Vignes ; nous avons dit ailleurs combien il avait profité de ses conseils pour réformer les lois de son royaume, et pour y encourager les études ; nous avons vu qu’il l’avait chargé de défendre sa conduite devant le peuple de Padoue, lorsque la sentence d’excommunication avait été prononcée contre lui; qu’il l’avait plusieurs fois envoyé en députation auprès des papes, et qu’ enfin

i Math. Paris. Iiisl. Angliœ , ad ann. l?4P, p. 66?.

l’avait chargé de soutenir ses intérêts au concile de Lyon. Dans cette dernière occasion, Pierre démentit son ancienne réputation; il garda un silence mystérieux, tandis que Taddéo de Suessa entreprenait avec vigueur la défense de son souverain.

Depuis cette époque, Pierre des Vignes paraît avoir perdu la confiance de Frédéric; nous ne le voyons plus employé dans aucune occasion importante : nous ne trouvons plus de lettres écrites par lui au nom de l’empereur; nous en voyons une au contraire que lui-même adresse à ce prince, pour protester de son innocence 1 . Il y a lieu de croire que, sans quitter la cour, il cessa dès lors d’y avoir du crédit, et que ce fut seulement trois ans plus tard, qu’il céda aux insinuations des émissaires du pape, ou peut-être que ses ennemis firent croire à Frédéric qu’il j avait cédé en effet. Voici comment Mathieu Paris raconte cette catastrophe.

Frédéric était malade lorsque Pierre se présenta devant lui avec un médecin qu’il avait corrompu, et qui lui offrait comme remède un breuvage empoisonné. Le prince, en approchant la coupe de ses lèvres, dit aux deux traitres : « Je pense que « vous ne voudriez pas me donner du poison. » Pierre se récria, avec autant de trouble que de surprise, sur un doute semblable qui offensait sa loyauté ; mais Frédéric, se retournant d’un air menaçant vers le médecin, lui tendit la coupe, et lui ordonna d’en boire la moitié : le médecin, effrayé, feignit de faire un faux pas, et la laissa tomber à terre ; alors Frédéric fit recueillir une partie de ce qu’elle contenait, et le fit donner à un homme condamné au supplice, qui mourut immédiatement. Le crime était prouvé. Frédéric envoya le médecin à l’échafaud, et il condamna Pierre à la perte de ses

1 Pétri de Vineis Epistolœ. L. III, c. 2, p. 391. — Benvenutoda Imola, parlant d’autres lettres où Pierre se reconnaissait coupable, dit que celles-ci sont supposées. Ex~ cerpia in Comœd. Dantis , apud Murat. Antich. ItaL T. I, p. 1051.

DU MOYEJS AGE.

yeux ; mais celui-ci frappa de sa tête avec tant de violence contre la muraille, qu'il s’entr ouvrit le crâne et mourut presque aussitôt L Mathieu Paris est le seul historien contemporain qui parle, avec quelque détail, de la fin de cet homme extraordinaire. Les relations vagues et confuses des écrivains guelfes postérieurs ne peuvent suffire pour le démentir. Il est juste cependant d’observer que, dans le siècle suivant , on croyait généralement que Pierre avait été victime d’une calomnie; c’est ce que signifie le langage plein d’antithèses que lui fait tenir le Dante, lorsqu’il le rencontre dans les enfers parmi les suicides. « Mon âme, dit Pierre, par un « sentiment dédaigneux, crut qu’en mourant je fuirais le « dédain, et me rendit injuste envers ma propre justice 1 2. » Au moment où la sentence d’excommunication avait été connue de Frédéric, il s’était raidi contre elle; il avait écrit à tous les princes de la chrétienté pour leur représenter l’abus que le clergé faisait de son pouvoir et la corruption où l’avait conduit sa richesse : de nouveau il écrivit au roi de France pour attaquer l’irrégularité de la conduite du pape, démontrer la nullité du procès intenté par lui , et sommer en même temps Louis de réfléchir que son tour pourrait venir aussi , si les

1 Hlath. Paris, p. 662. L’histoire de Pierre des Vignes est couverte d’une grande obscurité, et pleine de contradictions. Je ne parle pas seulement des fables de Trilhémius, répétées par d’autres. Chronicon. Uirsaug. ad ann. 1229. Parmi les auteurs modernes et les meilleurs critiques, on ne trouve éncore que contradictions. Tiraboschi est celui dont j’ai le plus profité. Storia délia Letterat. Italiana. P. IV , L. I, c. 2, p. 5-14, p. 16-30. — Mais comme j’ai recouruaussié tous les originaux, je me suis permis de n’êtrepas toujours de son avis. Ricordano Malespini hist. Florent . c. 131, p. 964 .—Giovanni Villanilstorie. L. VI, c. 22, p. 169. — F. Franc. Pipini Chronicon. T. IX, c. 39, p. 660 .—Benvenuto du Imola Comment. Antich. ltal. T. I, p. 1051 . —Giannone Istoria civile. L. XVII c. 3, § 2, p. b8i.—Fla,ninio del Borgo, Dissert, dell’ Istoria Pisana, IV. § 2, p. 257. Celuici rapporte un munuscrit de l’hôpital de Pise, d’après lequel il paraît que c’est à Pise, dans l’église de Saint-André, que Pierre des vignes mourut.

2 Uanimo rnio , per disdegnoso guslo ,

Credendo, col morirJ fuggir disdegno Ingiusto fece me , contra me, giusto.

Dante, InfernOj Canto XIII, vers 70.

souverains ne se réunissaient pas pour réprimer l’arrogance de la cour de Rome 1 . Mais , bientôt abattu par les chagrins de tout genre qu’il éprouvait, par la trahison de ses amis les plus chers , par la nouvelle que les princes allemands avaient élu à sa place, comme roi des Romains, Henri, landgrave de Thuringe , et que ce nouveau monarque avait remporté une victoire sur son fils, le roi Conrad, il n’écouta plus que le désir ardent de conclure sa paix avec le pape , et de mettre un terme aux orages qui l’avaient agité si longtemps II signa, devant un grand nombre de prélats, une confession de foi conforme à celle de l’Église; il engagea saint Louis à s’entremettre pour le rétablissement de la paix avec Innocent IV : tous ses efforts furent sans succès.

1 247 . — L’année suivante, Frédéric renouvela ses instances pour rentrer dans le sein de l’Église, quoique dans le même temps il eût appris que le rival quelle lui avait suscité en Allemagne, Henri de Thuringe, avait été tué devant Ulra. Les conditions qu’il offrait, et sur lesquelles il insista les deux années suivantes , en les développant davantage encore , semblent indiquer qu’il était effrayé , pour le salut de son âme , des censures de l’ Église ; et que ce prince si fier, dont les affaires étaient encore dans une position si brillante , se serait soumis aux humiliations les plus pénibles , aux sacrifices les plus douloureux, s’il avait pu à ce prix se réconcilier avec le clergé. C’était le moment où saint Louis se préparait à conduire en Égypte l’armée croisée qui y eut un sort si malheureux. Frédéric offrit de joindre toutes ses forces à celles du roi français , et de passer avec lui en Orient ; et , cette proposition ne satisfaisant point encore le pape , il ajouta , comme

1 Pétri de Vineis Epistolœ. L. I,'c. 1, p. 87; et c. 3* p. 98. Sans décider si ces lettresci furent ou non écrites par Pierre des Vignes, il importe d'avertir que toutes les lettres de Frédéric, même après la mort de son secrétaire, furent insérées dans ce recueil.

condition, qu’il ne reviendrait jamais en Europe, mais qu’il combattrait les infidèles au-delà des mers, jusqu’au dernier jour de sa vie. Il consentait en même temps à ce que sa succession fût partagée, pourvu qu’à ce prix elle fût assurée à ses enfants. L’empire d’Allemagne ne devait plus être réuni au royaume de Fouille ; mais Conrad devait rester en possession du premier, et Henri, fds de Frédéric et d’Isabelle sa troisième femme , devait obtenir le second * . En repoussant la confession de foi que Frédéric avait faite devant quelques prélats pour se laver du crime d’hérésie , Innocent avait déclaré qu’il avait seul le droit d’examiner la conscience du monarque, et qu’il était prêt à l’entendre, si ce royal pénitent se rendait en personne à la cour pontificale 2 ; Frédéric voulut bien se soumettre encore à cette dernière humiliation ; il traversa la Lombardie dans un appareil tout pacifique , et sans toucher au territoire des villes ennemies , dont il semblait vouloir oublier les vieilles offenses 3. Déjà il était arrivé jusqu’à Turin , lorsqu’il y reçut la nouvelle que les parents du pape venaient de faire révolter la ville de Parme contre lui. Nous avons vu que trois des familles principales de cette ville , les Rossi , les Lu pi et Correggieschi , s’étaient déclarées pour le parti guelfe, et avaient été forcées de s’exiler. Toutes trois étaient ou parentes ou alliées des comtes de Fiesque , qui avaient embrassé avec ardeur la même faction , depuis que le chef de leur famille était pape. Plusieurs autres exilés de Parme étaient venus à Plaisance se réunir aux premiers émigrants ; en même temps , les prédications des moines dans la ville avaient préparé le peuple à un soulèvement. Le dimanche 1 6 de juin , tous les émigrés parmesans se mirent en marche , sous la con-

1 Bartholomœi Scribœ, continuât . Caffari Ann. Genuens. L. VI, ann. 1248, T. VI , p. 515. — Raynaldi Annal, eccles. ann. 1246, § 24, p. 558.— Ibid. ann. 1249, § 14, p. 592. — Math. Paris. Hist. Angliæ, ann. 1249, p. 665. — 2 Lettre du pape, 10 cal. junii unno 3. Ap. Hajnaldi 1246, § 20, p. 057. — 3 Barthol. Scribœ /lnn. Genuens .

duite de Gérard de Gorreggio , et s’avancèrent jusqu’aux rives du Taro. Henri Testa, podestat impérial, sortit de Parme à leur rencontre , à la tête des nobles et du peuple ; il traversa Taro pour les combattre ; mais , pendant la bataille , tous ceux qui dans son armée étaient secrètement attachés au parti guelfe, passèrent du côté des ennemis. Le désordre se mit dans ses troupes, lui-même fut tué, ainsi que Manfred de Cornazano et Ugo Manghirotti, les hommes les plus distingués du parti gibelin ; les autres cherchèrent leur salut dans la fuite, tandis que la masse du peuple manifestait par ses acclamations son attachement à l’Église , et quelle reconduisait en pompe les émigrés dans la ville. Gérard de Correggio fut, sur la place publique, proclamé podestat, et l’on remit à ses soldats la garde du palais , des murailles et de toutes les tours.

Henzius ou Henri , fils de Frédéric et roi de Sardaigne, était alors dans le territoire de Brescia , avec une armée occupée au siège du château de Quinzano. Dès qu’il fut averti de la révolution de Parme , il brûla ses machines de guerre , et vint en diligence jusque sur les rives du Taro , espérant pouvoir soumettre les révoltés par un coup de main. Frédéric, averti à Turin de ce même événement, s’abandonna à la colère la plus violente contre le pape; et, rejetant bien loin l’idée d’aller s’humilier à Lyon deyânt un homme qui ne cessait de comploter contre lui , il rappela , de toutes les villes voisines , tout ce qu’il avait de partisans ; il en forma aussitôt une petite armée, et vint rejoindre son fils sur les bords du Taro. Alors il fit avancer ses troupes jusqu’à deux portées d’arc de la ville 1 .

Il était de la plus haute importance pour Frédéric de recouvrer Parme , afin de maintenir une communication entre toutes les villes qui lui étaient dévouées , depuis le pied des

l Çhronicon Parmense. T. IX, p

DU MOVEPÏ AGE.

Alpes jusquà son royaume de Pouille. Auparavant, cette communication avait existé par Turin, Alexandrie, Pavie, Crémone , Parme , Reggio , Modène , et la Toscane. Parme et Crémone lui ouvraient une autre communication , également importante , avec Vérone , les états d’Eccélino et l’Allemagne. Il envoya donc de toutes parts les ordres les plus pressants pour rassembler immédiatement une armée formidable : surtout il fit avancer un corps de Sarrazins, les seuls de ses sujets sur lesquels il n’eùt point à craindre l’influence des moines. Mais avant qu’il eût formé une armée assez forte pour entreprendre le siège de Parme , les guelfes se hâtèrent d’envoyer à cette ville de puissants secours. Grégoire de Montélongo , le légat du pape, s’y enferma lui-même, avec mille soldats d’élite venus de Milan , et six cents de Plaisance , qu’il avait conduits au travers des montagnes. En même temps, le comte de Saint-Boniface envoya un renfort de soldats de Mantoue à Parme , tandis qu’à la tète d’un autre corps de troupes mantouanes , il entra sur le territoire de Crémone pour le dévaster, et forcer les Crémonais à quitter le camp de Frédéric , afin de défendre leurs foyers. Le marquis d’Este vint aussi s’enfermer dans Parme , avec un corps nombreux de Ferrarais , quoiqu’il exposât par là ses propres terres, qui furent en values par Eccélino. Les émigrés guelfes de Reggio, qui étaient dispersés dans différentes villes, se réunirent également à Parme, où l’on comptait en tout deux mille cavaliers étrangers, et plus de mille cavaliers parmesans. La milice était divisée par quartiers ; deux portes faisaient le service chaque jour , et leur devoir ne se bornait pas à combattre : il fallait creuser un nouveau fossé, planter des palissades et élever des bastions , pour suppler aux murailles dont on connaissait la faiblesse.

Pendant que la ville de Parme était alliée de l’empereur, elle lui avait envoyé des soldats qu’il avait distribués dans les

Tilles voisines. Il s’en trouvait quatre-vingts à Reggio, et cinquante à Modène ; ils furent arrêtés immédiatement par les Gibelins, pour tenir lieu d’otages : on arrêta aussi à Modène tous les jeunes Parmesans qui y étaient venus étudier les lois ; on les dépouilla de leurs chevaux , de leurs armes , de leurs livres et de leur équipage , et on les envoya , chargés de chaînes, au camp de l’empereur { .

Cependant l’armée impériale était, chaque jour, grossie par de nouveaux renforts; un très grand nombre d’archers sarrazins, à pied et à cheval, étaient arrivés de la Pouille. Eccélino de Romano avait conduit avec lui les milices de Padoue, Yicence et Vérone; les Gibelins accouraient de toutes parts au camp ; et la guerre semblait se renouveler avec d’autant plus de vigueur quelle avait été pendant plus longtemps suspendue ; mais , soit que les forces fussent trop égales pour que Frédéric pût empêcher ses ennemis de tenir la campagne, soit qu’il n’eût pas de machines de siège , il n’entreprit point de battre les murailles , et il ne chercha point non plus à livrer bataille à Riaquin de Camino et à Albéric de Romano , qui , avec une armée guelfe , étaient cantonnés au nord de Parme, sur l’autre rive du Pô. Toutes les actions de cette campagne ne furent, à proprement parler, que des escarmouches, dans lesquelles les Sarrazins s’efforcaient d’empêcher qu’on ne portât des vivres dans la ville assiégée. Ils soumirent successivement tous les châteaux du territoire parmesan, à l’ exception de Colorno, et bientôt après ils les détruisirent , en sorte que les partis de soldats guelfes , lors même qu’ils parvenaient, après une sortie, à parcourir la campagne, n’y trouvaient point de munitions qu’ils pussent enlever et introduire dans la ville. La famine commença bientôt à s’y faire sentir; et les vivres ne s’y vendirent plus qu’à un prix exorbitant.

? Qhron. Parmense, p, 771.

Frédéric crut devoir prendre ce moment pour glacer d’effroi les assiégés par des exécutions sanglantes. Il fit conduire sur le pré de Flazano , à deux portées de traits de la ville , quatre prisonniers parmesans, deux gentilshommes et deux bourgeois ; et il leur fit trancher la tète , annonçant en même temps que, jusqu’à ce que la ville fût rendue, chaque jour serait marqué par une exécution semblable. Mille Parmesans étaient alors enfermés dans les prisons de l’empereur ; mais le podestat et ses conseillers, revêtus, par une délibération du conseil général, d’un plein pouvoir pour la défense de la ville, crurent devoir prendre les mesures les plus sévères , pour empêcher que personne n’ apportât dans Parme des nouvelles du camp de 1‘ empereur, de peur que le danger que courait un si grand nombre de citoyens, n’ entraînât leurs parents ou leurs amis à commettre quelque acte de faiblesse. Plusieurs espions, plusieurs messagers, qui cherchaient à s’introduire en secret , furent saisis par les gardes du podestat , et brûlés sur la place publique; en sorte que personne dans la ville n’osa proposer de négocier. Cependant deux autres prisonniers avaient encore été bvrés , le jour suivant , au dernier supplice,

et tous ceux qui restaient étaient menacés du même sort,

lorsque les soldats de Pavie qui servaient dans le camp de l’empereur, le supplièrent de leur accorder la vie de ces prisonniers. « Nous sommes venus, dirent-ils, pour combattre « les Parmesans , mais armés et sur le champ de bataille , « non pour leur servir de bourreaux. « L’empereur se laissa fléchir ; et dès lors , son camp ne fut plus souillé par ces exécutions odieuses * .

L’hiver approchait, et rien n’annonçait que le siège dût sc terminer de longtemps encore. Frédéric, qui ne voulait pas s’éloigner de la ville rebelle, prit la résolution, pour assurer

1 Chron. Varmense, p. 772.

à son armée des quartiers d’hiver supportables, de bâtir une ville nouvelle qu’il appella Yittoria : c’est là, qu’ après la réduction de Parme , il projetait de transporter tous ses habitants. Tl en fit jeter les fondements à quatre traits d’arc de la ville assiégée, à l’occident et sur la route qui conduit à Plaisance. De larges fossés furent creusés tout autour; derrière eux furent élevés des remparts de terre , défendus par des palissades ; les portes furent garnies de ponts-levis , et le canal nommé Navilio , qui , auparavant, coulait de Parme jusqu’au Pô , fut détourné pour le faire entrer dans les fossés de Yittoria , et y faire tourner des moulins. En même temps, les Sarrazins furent chargés de transporter à cette ville nouvelle les matériaux de toutes les maisons qu’ils avaient démolies dans les villages du Parmesan 1 .

Pendant que Frédéric était occupé de la fondation de Yittoria , et que Henzius , son fds , était chargé de la garde du Pô , les villes de Mantoue et de Ferrare firent préparer une flotte chargée d’une très grande quantité de vivres; elles lui firent remonter le fleuve, et, tandis que l’armée de terre forçait le pont dont Henzius avait la garde , elles introduisirent

leur convoi , par la rivière de Parme , dans la ville qui se

trouva ainsi ravitaillée.

1248. — L’empereur cependant s’éloignait souvent de son armée, pour aller chasser à l’oiseau, pendant que la mauvaise saison empêchait les mouvements des troupes. La garnison de Yittoria avait été affaiblie durant l’hiver par la retraite de plusieurs chefs gibelins , qui étaient retournés dans leurs foyers. Un jour, le 18 février, les Parmesans , avec les Guelfes renfermés dans leurs murs, prirent la résolution hardie et inattendue d’attaquer la ville de Yittoria; et, profitant de l’absence de^f empereur, qui s’était éloigné pour chasser avec

1 chron.iParmense, p, 773.

DÜ MOYEN AGE.

ses faucons, ils asssaillirent si inopinément les remparts, qu’ils s’en rendirent maîtres, et qu’ils contraignirent les Impériaux à la fuite. Un très grand nombre de Sarrazins furent tués dans cette déroute. Taddéo de Suessa, le même qui avait soutenu la cause de Frédéric dans le concile de Lyon , le marquis Lancia et plusieurs personnages distingués, y perdirent la vie; l’on évalua le nombre des morts à deux mille, et celui des prisonniers à plus de trois mille. Le carroccio des Crémonais fut pris ; le trésor de la chambre impériale , qui contenait de l’argent monnayé, des couronnes, des joyaux, des vases précieux , tomba au pouvoir des vainqueurs : le butin s’élevait à une somme inestimable. La ville entière fut abandonnée aux flammes, et tellement détruite, qu’il n’en resta pas pierre sur pierre. Frédéric, comme il revenait de la chasse , rencontra les fuyards , et fut entraîné avec eux vers Crémone. Les Parmesans victorieux le poursuivirent jusqu’aux rives du Taro 1 .

Frédéric, peu après sa défaite, apprit que son fils Conrad, qu’il avait chargé de Y administration du royaume de Germanie , avait éprouvé plusieurs échecs , en combattant contre Guillaume , comte de Hollande , couronné par le parti guelfe comme successeur du landgrave de Thuringe , et comme destiné à parvenir à l’Empire, dès que Frédéric en serait dépouillé. L’empereur, courbé sous le poids de tant de calamités , renouvela ses instances pour la paix , et supplia encore une fois saint Louis de s’en faire le négociateur. Ce monarque était sur le point de s’embarquer avec les croisés ; et comme les Génois lui fournissaient une partie des vaisseaux sur lesquels il devait passer la mer, Frédéric, pour se rapprocher de

1 Le siège de Parme est raconté avec de grands détails in Chron. Parmense. T. IX, p. 770 et seq. — Voyez aussi Rolandini. L. v, c. 21, p. 248. — Chronicon Veronense. T. VIII, p, 634. — Monachi Patavini Chron. p. 683, — Chronicon Placentimim. T. XVI, p. 464. — Memoriale Potestatum BegienSj T. VIII, p. 1115. — Nicolai delCurbio:hvita innocenta IV, S 26, p. 592. — Ghirardacci storia diBologna. L. VI, p. 169.

lui, s’avança jusqu’à Asti, offrant de nouveau sa personne et ses troupes pour le service de la Terre-Sainte , sous la seule condition qu’à ce prix on lui accordât son absolution ; mais le cruel pontife n’avait garde de laisser échapper aucun des fruits de sa victoire. Cependant son obstination n’était pas sans danger : même parmi les seigneurs français , il y en avait quelques-uns qui, touchés des malheurs de Frédéric, s’indignaient de la conduite du clergé. Quatre grands feudataires, le duc de Bourgogne, celui de Bretagne, le comte d Angoulême, et celui de Saint-Paul 4, prirent l’engagement de restreindre l’autorité judiciaire que le clergé s’était attribuée, et de protéger ceux qui seraient frappés d’anathème, toutes les fois que la sentence des ecclésiastiques leur paraîtrait injuste. « Ce n’est pas par la prédication évangélique, disaient-ils « dans leur manifeste, mais par le fer, que l’empire des Francs « a été fondé sous Charlemagne : aujourd’hui c’est avec la ruse « des renards que les ecclésiastiques , esclaves autrefois , ont « usurpé les droits des princes. » Toute l’arrogance et tout le fiel d’innocent IY auraient disparu, si ces seigneurs, poursuivant avec vigueur leurs projets , avaient forcé le pontife à repasser en Italie, et à se rapprocher du danger. Mais les ligueurs se laissèrent intimider par les excommunications et par la véhémence avec laquelle Innocent excita tout le clergé de France contre eux ; d’ autres furent corrompus par les présents et les bénéfices qu’il accorda d’une main libérale à leurs familles.

Bien que Frédéric sentît tout le poids de ses adversités , et qu’il soupirât pour la paix , il donna cependant bientôt de nouvelles marques de la vigueur de son caractère, lorsqu’il affermit le parti gibelin dans la république de Florence.

Ce parti avait depuis longtemps la prépondérance en Tos-

1 Parisius historia Angliœ ad ann. 1247, p. 628 .—Raijnaldi Annal, eccles. 1247 , § 46,

cane. Pise, la plus puissante des Ailles de cette contrée, était entièrement dévouée à l’empereur; Sienne, cité florissante, qui comptait alors onze mille huit cents familles dans l’enceinte de ses murs, s’était maintenue, presque depuis son origine , dans le même parti; les Ailles moins puissantes de Pistoia et de Volterra, et presque tous les feudataires, étaient armés pour la même cause ; enfin , dans les Ailles mêmes que l’on considérait comme guelfes , les Gibelins étaient nombreux, et participaient encore au gouvernement.

Florence était à la tète de cette ligue guelfe de Toscane , qui comprenait Lucques, Mont-Alcino, Monte-Pulciano et Poggibonzi, ainsi qu’un petit nombre de gentilshommes. Mais, quoique Florence fît la guerre aAec Aigueur aux habitants de Sienne, leur haine mutuelle , excitée par la jalousie ou par des offenses prixées , était indépendante de la grande querelle de l’Empire. Les Florentins ne s’étaient pas prononcés ouxertement contre l’empereur; et ils reconnaissaient toujours que leur république était soumise à l’autorité légitime, mais limitée, du monarque. Depuis la mort de Bondelmonti, en 1 2 1 5, ils n’axaient pu réconcilier les familles nobles qui axaient la principale part à l’administration de leur xille : elles se combattaient fréquemment , soit dexant les tours que chaque maison puissante axait bâties, soit dans quatre ou cinq places principales où les nobles de tout un quartier axaient élexé des espèces de fortifications mobiles qu’ils appelaient serragli ; c’étaient ou des barricades ou des chexaux de frise , axec lesquels on fermait , en partie , une rue , et derrière lesquels on se défendait. Les familles puissantes, au-dessous du palais desquelles les barricades étaient pratiquées , en conserxaient le commandement, et elles se bâtaient de les fermer dès qu’il y axait une émeute : ainsi , les Uberti , qui occupaient l’espace où est situé aujourd’hui le palais xieux, commandaient la rue qui aboutit par cet endroit à la grande place ; les Tédaldini

défendaient la porte Saint-Pierre, les Cattani la tour du dôme. Une contestation sur une affaire publique ou privée ; un mot offensant , légèrement prononcé , faisaient aussitôt prendre les armes à toute la noblesse : chacun se rendait à son poste , on combattait en six ou sept endroits de la ville à la fois ; mais le soir, chaque parti enlevait ses morts : la journée suivante était consacrée aux funérailles ; et les plus vaillants , Guelfes et Gibelins, se rencontraient en paix, se recherchaient même pour décerner la gloire des combats de la veille à celui qui avait montré le plus de bravoure et le plus de sang-froid. Tous ensemble sacrifiaient également leurs inimitiés privées à la gloire de leur patrie ; et , pendant la guerre contre Sienne , où les Florentins remportèrent de grands avantages , on n’aurait pu reconnaître que , dans leur armée , un grand nombre de soldats et d’officiers étaient gibelins.

Frédéric, pendant qu’il était encore occupé au siège de Parme, voulut s’assurer une plus grande influence sur cette république : dans ce but , il nomma Frédéric , roi d’ Antioche , un de ses fils naturels , pour être son vicaire en Toscane ; et il lui donna seize cents chevaux allemands à commander * . En même temps il écrivit à la famille des Uberti , la plus considérable du parti gibelin, pour l’engager à faire un effort vigoureux en sa faveur, et à chasser enfin ses antagonistes de Florence Les Uberti, en effet, prirent les armes; aussitôt chacun , parmi les Guelfes , courut à ses barricades accoutumées ; mais les Gibelins , ne mettant plus d’importance à défendre leurs autres retranchements, se réunirent tous à la maison des Uberti , et obtinrent aisément la victoire sur les Guelfes d’un seul quartier, qui leur étaient opposés. Us marchèrent alors tous ensemble à une seconde barricade de Guelfes , et l’emportèrent avec une égale facilité ; ils suivirent ainsi

1 La lettre de créance de Frédéric d’Antioche aux Florentins est rapportée dans Pierre des Vignes, Lib. III, cap. 9, p. 409-

leurs adversaires de poste en poste , et les battirent en tous lieux , avant qu’ils fussent réunis , jusqu’à ce qu’ils arrivassent aux barricades des Guidalotti et des Bagnési , en face de la porte San-Pier Schéraggio. Tous les Guelfes de la ville, échappés aux combats précédents, se réunirent dans l’enceinte de ces barricades , en sorte que les deux partis se trouvèrent en ce lieu tout entiers en présence l’un de l’autre. Pendant qu’ils combattaient, Frédéric d’Antioche arriva dans la ville, à la tète de seize cents cavaliers allemands : les Gibelins lui en avaient ouvert les portes. Les Guelfes, exposés à la double attaque de la cavalerie étrangère et de leurs propres concitoyens, après s’être maintenus encore quatre jours dans la même enceinte, prirent enfin le parti de sortir de la ville tous ensemble, la nuit de la Chandeleur, et de se retirer soit dans leurs possessions à la campagne , soit dans les châteaux de Montévarchi et de Capraia, dans le Yal d’Arno, où ils se fortifièrent de nouveau.

Les Gibelins, restés victorieux et maîtres de la ville, crurent, en détruisant toutes les forteresses qui jusqu’alors avaient fait la défense de la faction contraire, s’assurer que jamais elle ne recouvrerait son pouvoir. Trente-six palais des Guelfes furent abattus avec leurs tours 4 . Celle des Thosingbi , sur la place du Mercato vecchio, était toute revêtue de colonnes de marbre, quoiqu’elle fût haute de cent trente brasses. L’architecture militaire était le seul luxe des citoyens ; et ce n’était pas une petite partie de la fortune publique que celle qui était détruite par la démolition de tant de superbes châteaux. Les Gibelins, les premiers, donnèrent à Florence l’exemple d’une pareille guerre faite aux édifices somptueux. On exerça ensuite contre eux de cruelles représailles.

1 Ricordano Malespini , c. 137 et 139, p. 969. Copié presque mot à mot par le suivant. — Giovanni Villani. L. VI, c. 33, p. 175; et c. 35, p. 179 . — Macchiavelli historié Fior. L. Il, p. 64 ; fort brièvement. — Lionardo Aretino storia Fior. volgar. d’Acciaiuoli , fin du premier livre, p. 35, — Orlando Malavolti storia di Siena. P. I, L. V, p. 54-63.

Non contents d’être maîtres de Florence, les Gibelins voulurent forcer aussi tous les châteaux des Guelfes à l’obéissance. Au mois de mars de l’année suivante, ils commencèrent le siège de Capraia où les chefs des principales familles de leurs adversaires s’étaient retirés. L’empereur lui-même, rentré en Toscane, vint s’établir à Fuceccbio , pour presser ce siège. Au bout de deux mois, les vivres manquèrent aux assiégés, et ils furent contraints de se rendre à discrétion. Frédéric fit conduire dans la Fouille la plupart des prisonniers de distinction que ses partisans firent à Capraia: et on l’accuse d’en avoir fait mourir un grand nombre , et d’en avoir condamné plusieurs autres à la perte de leurs yeux.

L’expulsion des Guelfes de Florence mettait toute la Toscane sous la dépendance de Frédéric; mais ses affaires n’avaient point un aspect si favorable dans la Lombardie, ni dans la Romagne : Bologne surtout , où un grand nombre de Florentins guelfes se réfugièrent, attaquait avec une vigueur extrême le parti de l’Empire. Le pape avait envoyé, pour légat, aux Bolonais, le cardinal Ottaviano des Ubaldini, afin de les exciter à réduire la Romagne sous l’obéissance de l’Église. Ce cardinal fut introduit dans le conseil commun le lendemain de son arrivée ; et le plan de la campagne fut fixé par le peuple , de concert avec le prélat. Au commencement de mai, le préteur, Bonifazio de Cari , de Plaisance , sortit de Bologne à la tête d’une armée brillante, conduisant avec lui le carroccio. 11 dévasta d’abord la partie du territoire de Modène, qui est au levant du fleuve Scolténa ou Panaro; il soumit Nonantola, et rasa les châteaux de San-Césario et de Panzano. Passant ensuite à l’autre extrémité du territoire bolonais, il prit plusieurs châteaux dépendants d’Imola, et vint mettre le siège devant cette dernière ville.

Imola, trop proche de Bologne pour ne pas s’être affaiblie par f agrandissement d’une cité rivale, n’était pas en état de

faire une longue résistance, d’autant plus qu’à diverses reprises, et encore dans les dernières années, cette ville avait été épuisée d’hommes et d’argent par ses défaites. D’autre part,

les Bolonais ne menaçaient ni la liberté d’Imola, ni son indé-

pen dance ; ils demandaient seulement que cette république se rangeât au parti de l’Église, et quelle promit de lui être fidèle. A ces conditions, un traité d’alliance entre les deux peuples fut signé, le 6 mai 1248, par leurs podestats; et celui de Bologne rassembla dans le camp même les deux conseils, général et spécial, de la république, ainsi que les consuls des marchands , les anciens du peuple et les maîtres des collèges ; il leur exposa le traité qu’il venait de conclure, et leur demanda leur ratification 1 . Ainsi , la république se trouvait toute entière dans l’armée ; et la puissance souveraine passait alternativement du podestat au peuple, et dés citoyens devenus soldats, au magistrat leur général.

L’armée bolonaise s’avança successivement vers Faenza, Bagnacavallo, Forlimpopoli, Forli et Cervia. Toutes ces villes, qui n’étaient que faiblement attachées au parti gibelin, y renoncèrent à l’approche de forces supérieures, et jurèrent d’être fidèles à l’Église, et constantes dans l’alliance des Bolonais.

1249. — L’année suivante, le cardinal des Ubaldini renouvela ses sollicitations auprès de la république, pour l’engager à pousser la guerre avec vigueur , et à profiter de la faiblesse des Impériaux. Henzius, en effet, le fils naturel de Frédéric, qu’il avait déclaré roi de Sardaigne, et son vicaire en Lombardie, n’avait pas des forces considérables sous ses ordres. Quoique les villes de Modène et de Beggio fussent les seules qui se trouvassent immédiatement confiées à ses soins, il n’avait pu empêcher la rébellion de plusieurs de leurs châteaux qui s’étaient déclarés pour le parti guelfe. Les Bolonais, déter-

? R cgistro novç fii Boloçjna, fol. 70, presso G hirardacci > L. VI, p, 1 72,

minés à faire les plus grands efforts, envoyèrent offrir au marquis d’Este la charge de capitaine-général de leurs milices. Comme ce seigneur était malade, il la refusa; mais par réconnaissance il envoya trois mille chevaux et deux mille fantassins, pour se joindre à Tannée de Bologne. Celle-ci était composée de mille chevaux, huit cents hommes d’armes, et trois des tribus de la ville , savoir : Porta Stiéri, Porta S. Procolo, et Porta Ravégnana. Elle sortit en belle ordonnance, précédée par le carroccio,et commandée par le préteur Philippe Ugoni et par le cardinal Ottaviano des Ubaldini. Elle laissa des garnisons dans les châteaux principaux de Castel Eranco , Crévalcore, et Nonantola; ensuite elle s’avança jusqu’aux bords du fleuve Panaro. Les Modénais, de leur côté, avaient imploré la prompte assistance du roi Henzius, qui, en effet, rassemblant tout ce que son père lui avait laissé d’Allemands et de Napolitains, les milices de Reggio et de Crémone , et tous les émigrés de Parme , de Plaisance et des autres villes guelfes , forma une armée de quinze mille hommes. Il avait espéré arriver à temps pour empêcher les Bolonais de passer le Panaro , fleuve qui coule à trois milles en avant de Modène ; mais quand il fut parvenu au torrent de Eossalta, qui n’en est qu’à deux milles, il apprit que les Bolonais s’étaient rendus maîtres du pont de Saint- Ambroise , et avaient passé le fleuve.

Les deux armées n’étant plus séparées l’une de l’autre par aucune rivière , restèrent quelques jours en présence , sans oser s’attaquer. Dès que le sénat de Bologne en fut informé, il fit marcher deux mille hommes de la quatrième tribu, celle de Saint-Pierre , avec ordre au préteur de livrer bataille le lendemain. Conformément à cet ordre, le 26 de mai, fête de saint Augustin , au point du jour , les Bolonais engagèrent la bataille par un mouvement qu’ils firent sur leur gauche, comme pour tourner T armée ennemie, en prenant le chemin

des Apennins. Henzius se hâta de marcher à leur rencontre. 11 avait formé de son armée deux corps de bataille et un de réserve : dans chacun des premiers il avait placé une moitié de ses soldats allemands en qui il avait plus de confiance, afin de soutenir les Italiens qui se trouvaient mêlés avec eux; la réserve était composée des troupes de Modène. D’autre part, le préteur bolonais fit quatre corps de son armée; dans le premier il plaça les fantassins auxiliaires en voyés par le marquis d’Este, et une partie de ses chevaux; dans le second, le reste des chevaux du marquis, et les deux mille Bolonais de la tribu de Saint-Pierre qui étaient arrivés la veille au camp ; le troisième était formé des milices des trois autres tribus , avec huit cents chevaux de Bologne ; le quatrième enfin était une troupe d’élite, commandée par le préteur lui-même, et composée de neuf cents chevaux, de mille citoyens, et de neuf cents archers à pied. Cette division, qui indique un dessein de ménager ses forces, de les conduire successivement’ au combat, et de soutenir, par des troupes fraîches, celles qui commenceraient à plier, montre les progrès de l’art militaire. La bataille, en effet, se soutint jusqu’à la nuit, avec une ardeur et un avantage égal. Henzius eut son cheval tué sous lui; mais aussitôt ses Allemands l’entourèrent et lui procurèrent une autre monture. Aux approches de la nuit, cependant , les Gibelins furent forcés de plier , et leur ordre de bataille fut rompu. Dès lors ils furent poursuivis dans l’obscurité; plusieurs d’entre eux périrent sous les coups de leurs ennemis; plusieurs autres, s’égarant dans une campagne coupée de profonds canaux, .furent séparés de leurs amis et faits prisonniers. Ce fut le sort de Henzius lui-même, de Buoso de Doara, seigneur qui commençait à se rendre puissant à Crémone, et d’une multitude de gentilshommes et de citoyens mo dénais.

JLe préteur 11e voulut pas s exposer à ce qu’un prisonnier

d’aussi grande importance que Henzius, lui fût enlevé par quelques revers de fortune - il se mit presque immédiatement en marche , pour le conduire à Bologne * . Cependant, lorsqu’il arriva devant le château d’Anzola, il rencontra des troupes bolonaises, précédées de fanfares, qui s’avancaient au-devant de lui, pour lui faire honneur. Delà jusqu’aux portes de la ville, il traversa une fouie immense, qui s’empressait d’assister à ce triompe nouveau. Henzius brillait au milieu des prisonniers : fils d’un puissant empereur, portant lui-même une couronne, il pouvait attirer les regards par d’autres prérogatives encore. A peine était-il âgé de vingtcinq ans ; ses cheveux, d’un blond doré, tombaient jusqu’à sa ceinture : sa taille surpassait celle de tous les prisonniers au milieu desquels il marchait ; et sur son noble visage, dont on admirait la mâle beauté, on lisait et son courage et son malheur. Ce malheur était grand en effet; carie sénat de Bologne porta une loi qui fut confirmé par le peuple, pour s’interdire à jamais de remettre en liberté le roi Henzius, quelque rançon qui fût offerte par la générosité de son père, ou quelque menace qu’il proférât dans son courroux. En même temps, la république prit l’engagement de pourvoir noblement aux besoins de son prisonnier, jusqu’à la fin de ses jours; elle destina pour son usage l’un des plus somptueux appartements du palais du podestat. Pendant le reste de sa vie, qui se prolongea vingt-deux ans encore, les nobles bolo-

1 Caroli Sigonii historia Bononiensis. Oper. omn. Edit. Palatina Mediolani, 1733, 6 vol. in-fol. T. III, L. VI, p. 273-283. C’est de là que Ghirardacci a tiré presque tous ses détails. — Sigonii de regno liai. T. II, L. XVIII, 999-1005. — Ghirardacci storia di Bologna. L. VI, p. 1 71— 1 78. — Frà Bartolomeo délia Pugliola , Clironica diBologna. T. XVIII, p, 264. — Matliœi de Griffonibus Memoriale historicum de rebus Bonon. T. XVIII, p. ii3. — Campi , Cremona fedele. L. II, p. 57. — Memoriale Potestatum Begiens. T. VIII, p. ni6. — Ricobaldi Ferrariens. hist. lmperat. T. IX, p. 131. — Chronic. Fratr. Francisci Pipini. T. IX, c. 35, p. 657. — Chron. Parmense. T. IX, p. 775. — Annal, veteres Mutinenses. T. XI, p. 63. — Chronic. Mutinense Johan. de Bazano. T. XV. p. 563. — . Chronicon Estense. T. XV, p. 312. — Storia, de’ Principi d’Pste di GiQ, Ba(t. pic/na , b? III, p. 216,

Dt) MOYEN AGE.

nais se rendirent chaque jour auprès de lui, pour prendre part à ses jeux, et lui procurer quelques délassements; mais ils rejetèrent avec une fermeté inébranlable les offres de Frédéric, qui voulait le racheter à tout prix, de même qu’ils méprisèrent ses menaces * .

Après que le préteur de Bologne eut mis en sûreté le prisonnier qu’il venait de faire, il donna encore plusieurs semaines de repos à son armée; ensuite, vers le commencement de septembre, il la conduisit de nouveau sur le territoire de Modène, tandis que les Parmesans, d’accord avec lui, attaquaient de leur côté la ville de Beggio, afin que ces deux cités gibelines ne pussent pas se défendre l’une l’autre. La république de Modène était beaucoup plus faible que celle de Bologne; et la défaite de Henzius, l’éloignement de Frédéric, et le découragement de ce monarque, annonçaient assez que les Modénais ne pouvaient attendre leur salut que d’euxmêmes. Ils se renfermèrent donc dans leurs murailles , et parurent longtemps indifférents à la ruine de leurs campagnes et aux dévastations de l’armée guelfe qui campait au pied de leurs remparts. Les Bolonais ne parvinrent enfin à les attirer dans la plaine que par une insulte , qui parut alors d’une nature si grave, que tous les historiens du temps en font mention. Avec une catapulte, ils lancèrent dans le milieu de la ville le cadavre d’un àne mort, auquel ils avaient attaché des fers d’argent. Cet àne tomba dans le bassin de la plus belle fontaine de la ville. Les Modénais ne crurent pas qu’après un pareil affront, leur honneur pût leur permettre de se renfermer davantage dans leurs murs; ils sortirent, mais l’indignation redoubla leur valeur; ils enfoncèrent les rangs des assiégeants, et parvinrent jusqu’à la machine fatale avec la-

1 On a une lettre de Frédéric aux Bolonais, pour leur rappeler Finconstance de la fortune, leur redemander son fils, ou les menacer de tout son courroux. Pétri de Vineis. L. II, c. 34, p. 3t4.

quelle on les avait insultés; ils la mirent en pièces, et rentrèrent triomphants dans leur ville.

1250. — Cependant, comme ce dernier succès mettait leur honneur à couvert, ils se montrèrent plus disposés à entrer en négociation, lorsque, peu après, les assiégeants leur offrirent des conditions honorables. Le traité fut proposé le 7 décembre, au prétoire de Modène ; il y fut débattu par les maîtres des arts et le conseil général ; il fut également examiné à Bologne, le 19 janvier suivant, par les divers conseils, les anciens du peuple, les consuls des marchands et tous les collèges, et fut approuvé par les deux nations : la paix fut enfin jurée aux conditions suivantes. La commune de Modène prit rengagement de rester amie et alliée de celle de Bologne, et de l’assister, ainsi que le légat apostolique, contre tous ses ennemis, sans exception; elle s’engagea encore à ne contracter aucune alliance nouvelle, sans le consentement de ce légat et de la commune de Bologne ; elle rappela tous les exilés du parti des Aigoni (c’était, à Modène, le nom du parti guelfe), et elle les remit en possession de leurs biens. Les deux partis, celui des Grasolfi ou Gibelins, et celui des Aigoni ou Guelfes,

furent autorisés à élire chacun un podestat ; mais les derniers durent choisir le leur à Bologne. D’autre part, la commune de Bologne remit celle de Modène en possession de toutes les terres conquises ; elle se rendit garante de la paix entre les deux factions, et elle consentit que tous les prisonniers fussent

renvoyés de part et d’autre, sans rançon. De son côté, le légat

Ottaviano des Ubaldini réconcilia Modène avec l’Eglise; il leva l’interdit dont cette ville avait été frappée depuis longtemps, et il lui permit la célébration des offices divins 1 .

1 Ghirardacci sloria di Bologna. L. Vï, p. 176. C’est cette guerre entre Modène et Bologne qui fait le sujet de la Secchia rapila , poëme héroï-comique de Tassoni. L’on a conservé longtemps dans la tour de San-Gémignano de Modène, la Secchia, le seau qui jtyait été enlevé, disait-on, d’un puits dans l’enceinte même de Bologne par les Modç«»

Dü MOYEN AGE.

Pendant que les Guelfes remportaient de si grands avantages dans la Romagne et la Lombardie, le parti gibelin avait des succès constants dans la Marche Trévisane. Depuis que Frédéric s’était éloigné de Padoue, en 1239, et qu’Eccélino, comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, avait profité de l’indépendance qu’il recouvrait, pour envoyer au supplice ceux qu’il avait crus lui être contraires, ce tyran s’était si bien affermi dans toute la Marche, qu à peine il avait besoin de reconnaître encore l’autorité de l’empereur. Il avait tourné ses premières armes contre les châteaux d’Agna et de Brenta, occupés par les Padouans émigrés : c’est là que les seigneurs de Carrara et les Advocati s’étaient retirés pour fuir la tyrannie ; il s’était emparé de force de ces châteaux, et il avait fait périr les membres de ces nobles familles, qu’il y avait trouvés enfermés. Il avait attaqué ensuite les possessions du marquis d’Este, son ennemi capital; et dans le cours de dix années, il avait soumis successivement toutes ses forteresses, dont quelques-unes, comme celles de Montagnana et d’Este, passaient pour imprenables. Dans le district de Vérone, il s’était emparé du château de Saint Boniface, patrimoine d’une famille depuis longtemps rivale de la sienne ; il avait enlevé plusieurs châteaux à la ville de Trévise, gouvernée alors par son frère Albéric de Romano, qui paraissait avoir embrassé le parti guelfe ; enfin, il avait forcé à la soumission les deux petites villes de Feltre et de Bellune, qui, depuis quelques années, s’étaient mises sous la protection de

nais victorieux. Cependant il est difficile de trouver les fondements historiques de cette tradition, beaucoup plus connue des poëtes, depuis que Tassoni s’en est emparé. Les Annales veteres Blulinenses ne font aucune mention du seau enlevé, depuis l’année 1 226, où ils racontent la première guerre entre Bologne et Modène, jusqu’à la captivité de Henzius, le héros de Tassoni, qui forme le sujet du sixième livre de la Secchia rapila. /ter. liai. Scr. T. XI, p. 58-63. Il n’en est pas plus question dans Ghirardacci ; et le traité de paix qui termina cette guerre, et qui est rapporté presque en entier par cet historien bolonais, n’en fait aucune mention. Ghirardacci sloria di Boloyna. L, VI, 177,

Biaquin de Camino, gentilhomme guelfe, qu’Eccélin dépouilla de tout son patrimoine.

Mais tandis que le seigneur de Romano étendait chaque jour sa domination sur de nouveaux états, et qu’ il justifiait ainsi le titre qu’il prenait de vicaire impérial, dans tous les pays situés entre les Alpes de Trente et le fleuve Oglio, il faisait couler des torrents de sang dans toutes les villes qui lui étaient soumises ; et il enseignait ainsi aux Italiens, par une funeste expérience, combien doit être redoutable un tyran qui s’élève dans un pays accoutumé à la liberté. Un récit détaillé de tous ses forfaits serait trop révoltant : une simple énumération de ses victimes ne pourrait intéresser que ceux à qui leurs noms ne sont pas inconnus ; mais ces noms ne sont illustres que dans la Yénétie. Nous nous contenterons de choisir dans la foule immense quelques traits qui suffisent pour peindre cet homme de sang.

Dès l’an 1228, Eccélino avait fait prisonnier Guillaume, petit-fils de Tiso du Camp Saint-Pierre, alors encore enfant, et il l’avait fait élever à sa cour. Ce jeune homme était son neveu; et depuis la mort de Tiso et de Jacques du Camp Saint-Pierre, la haine de ces deux seigneurs contre Eccélino semblait devoir être oubliée, et les liens du sang avoir repris leur force. Cependant, en 1240, Eccélino fit arrêter le jeune Guillaume, pour le garder comme otage ; quatre des seigneurs de Yado, ses plus proches parents, se présentèrent aussitôt à Eccélino, comme cautions de Guillaume. Eccélino, à leur prière, le relâcha; et Guillaume, trop jeune pour songer, dans sa terreur, qu’il compromettait ses amis, s’enfuit à son château de Triviglio, qu’il fortifia. Eccélino fit alors saisir les seigneurs de Yado ; il les enferma dans le château de Cornuta, dont, au bout de quelques années, il fit murer les portes. Pendant de longues journées on entendit ces prisonniers qui, avec des cris lamentables, demandaient du pain; et lorsqu’à-

près leur mort on rouvrit la prison, on vit que leurs os notaient plus couverts que d’une peau noire et desséchée.

Guillaume du Camp Saint-Pierre, cependant, après s’être maintenu six ans dans l’indépendance, fut effrayé des progrès d’Eccélino , et il essaya de se réconcilier avec lui; il lui livra les châteaux dont il était maître, et vint se mettre entre ses mains, lui déclarant qu’il voulait être son ami, comme il était déjà son neveu. Mais la nuit même, dit-on, où pour la première fois il se trouvait au pouvoir du tyran, il crut voir en songe les ombres de ses oncles, les seigneurs de Yado, qui, renouvelant leurs cris de famine, rappelèrent à sa mémoire leur mort funeste qu’il avait trop oubliée, et lui firent sentir avec une terreur profonde quel maître il s’était donné. 11 ne tarda pas à en faire lui-même la cruelle expérience. En 1249, Eccélino lui ordonna de répudier la femme qu’il avait épousée, parce quelle appartenait à une famille qu’il venait de proscrire; et, comme Guillaume s’y refusait, il fut jeté dans une prison, et, au bout d’une année, condamné à mort : tous ses biens furent confisqués , tous ses parents et tous ses amis furent chargés de fers, sans distinction d’àge ni de sexe 1 .

Parmi les victimes d’Eccélino, il y en eut deux qui signalèrent leurs derniers moments par des actes de courage. Rainier de Bonello, traduit devant le tribunal d’Eccélino, en présence de tout le peuple, fut accusé par lui d’avoir voulu livrer la ville de Padoue au marquis d’ Este. Rainier ne répondit qu’en dénonçant au peuple l’accusation d’Eccélin luimême, comme une infâme calomnie : il ne doutait point, ditil, qu’un prompt supplice ne l’attendît ; mais son vrai crime était d’avoir témoigné ses regrets de ce que les Padouans avaient confié à Eccélin l’autorité souveraine, et de ce qu’ils

1 Rolandinus de faclis in Mcirchiu Tnrvisana. L. il, c. », p. 1 88 ; !.. V, c. 2, p. 934 ; J.. V, C. lfi, p. 24 > ; L. Vf, C. 12, 1 3 ot 14, p. 262.

étaient si cruellement punis de leur faute. Le tyran le fit traîner sur la place publique, et lui fit trancher la tête * . Jean de Scanarolafut traduit devant Henri de Ygna, podestat de Yérone, créature d’Eccélin, digne de cet homme sanguinaire. Quoique le prisonnier fût chargé de chaînes et entouré de gardes, il s’élança tout à coup sur son juge, et, le renversant de son tribunal, il le frappa à la tête de trois coups d’un couteau qu’il avait caché sous ses habits. Le juge fut blessé mortellement, avant que les gardes eussent eu le temps de mettre en pièces Scanarola avec leurs hallebardes. Alors un proverbe italien , terrible pour les tyrans, fut répété de bouche en bouche : Celui qui veut mourir , est maître de la vie du roi 2.

La plupart des suppliciés revêtus d’une robe noire, étaient conduits sur la place publique , où on leur tranchait la tête. Leurs biens étaient confisqués ; leurs maisons étaient rasées ; tous leurs parents et tous leurs amis de l’un et de l’autre sexe étaient déclarés suspects et mis en prison. Mais toutes les victimes ne mouraient pas d’une manière aussi douce ; on les accusait toutes d’avoir conspiré contre le tyran, et l’on ne produisait d’autres preuves contre elles, que les aveux qu’on pouvait arracher aux prévenus par la torture. Plusieurs gentilshommes qui refusaient d’avouer aucun crime, périrent dans des tourments prolongés par les bourreaux au-delà de ce que les forces humaines peuvent supporter 5.

Les prisons ne suffisaient plus au nombre prodigieux des gens suspects qu’Eccélino y faisait enfermer. Il donna des ordres pour en construire de nouvelles auprès de l’église de Saint-Thomas à Padoue. Un de ces vils courtisans, que dans tous les pays les tyrans savent découvrir et mettre en œuvre, demanda, comme une grâce, qu’Eccélino le chargeât d’ins-

1 Rolandini . L. V, c. 9, p. 239. — 2 Ibid. L. V, c. 20, p. 248 ; — Monachus Patavinus in Chronic. p. 682. — 3 Kolandini. L. V, c. 9, p. 239.

pecter la construction de ces prisons , et de la diriger, pour les rendre vraiment infernales. «• Mais, dit Rolandino, qu elles « se réjouissent, les aines de ceux qui ont péri dans le château (c’est ainsi qu’on appela cette prison) ; car celui qui « était entré tant de fois volontairement dans ces cachots, « pour s’assurer qu’aucun faible rayon de jour n’y pourrait « pénétrer par aucune ouverture; celui qui s’était étudié à « rendre ce lieu ténébreux , empesté et semblable au Tartare, « y a été enfermé à son tour par l’ordre d’Eccélino : en proie « à la faim, à la soif, aux insectes impurs, haletant après l’air « qui lui était refusé, il a péri misérablement dans l’enfer que « lui-même avait creusé 1 . »

On n’aurait pas dû croire que le nombre de ces hommes vils et féroces, dont un tyran a besoin pour le servir, fût aussi considérable qu’il le parut pendant le gouvernement d’Eccélino. Mais chacun des podestats qu’il donnait aux villes qui lui étaient soumises, chacun des gouverneurs de ses châteaux et des prévôts de ses prisons, semblait être aussi cruel et aussi insensible que lui ; chacun d’eux ne différait d’Eccélino que par un moindre degré de hardiesse. Ce tyran, après sa retraite du siège de Parme, avait fixé sa résidence à Vérone ; et il avait envoyé à Padoue un de ses neveux, Ansédisius des Guidotti, qui fit couler plus de sang peut-être que son maître lui-même. Un apologue répété imprudemment dans le palais public, et appliqué à Eccélino2, fut un crime expié parla mort, non seulement de son premier auteur, mais de tous ceux encore qui avaient paru applaudir. Us étaient au nombre de douze ; leurs femmes , leurs frères et leurs enfants furent tous jetés dans des cachots.

1 R olandini. L. V, c. 10, p. 240.

8 Accipitrem , milvi pulsurum bella , colombœ

Accipiunt Regem; Rex maqis hosie nocet.

Incipiunt de Reqc queri , quia sanius esset Milvi bella patij quant sine Marie mori.

Parmi ceux qui , vers le même temps , furent envoyés au supplice , on plaignit surtout la noble famille des Dalesmanini , une des plus riches et des plus puissantes du parti gibelin. Une dame de cette maison venait d’épouser en secondes noces un gentilhomme attaché au comte de Saint-Boniface , et par conséquent ennemi d’Eccélin. Cette alliance, qui avait été conclue à Crémone , probablement sans l’aveu des Dalesmanini, excita tellement la colère du tyran, qu’il fit arrêter tous les membres de cette famille , et qu’il donna ordre à son podestat , Ansédisius des Guidotti , de les faire tous périr. Le frère de celui-ci avait épousé une sœur de ces gentilshommes ; cependant aucun lien du sang, aucune considération d’amitié, ne ralentit de sa part l’exécution des vengeances de son maître. Seulement il voulut éprouver le peuple , dont il craignait encore la révolte; et il n’envoya au supplice qu’un seul des Dalesmanini, le plus jeune et le moins considéré ; mais lorsqu’il vit qu’aucun de leurs vassaux, aucun de leurs amis, n’avait élevé la voix pour le sauver, et que la terreur ne s’exprimait que par le silence , il fit traîner tous les autres sur la place publique , et leur fit aussi trancher la tête. « L’étonnement fut extrême et universel , dit Rolandini , à la « mort des Dalesmanini, parce que la maison des Bomano « n’avait pas eu , dans la Marche , des amis plus proches , plus « fidèles et plus dévoués qu’eux. Cette amitié avait paru se « maintenir entre les contemporains de cette génération , « comme elle avait existé entre leurs ancêtres ; mais rien n’est « autant à craindre, ni ne présage plus de calamités, que « lorsqu’un ami faux et perfide acquiert une grandeur et un « pouvoir infinis 1 . »

Frédéric cependant , après avoir soumis les Guelfes de Florence , et avoir affermi son autorité dans toute la Toscane ,

1 Rolandini. L. VI, c. 2, p, 254 ; etc. 9, p. 26i.

avait paru vouloir abandonner l’Italie septentrionale à ellemême, afin de diminuer, s’il lui était possible, l’irritation du pape , et de trouver plus facilement quelque moyen de se réconcilier avec lui. Le roi de France, saint Louis, avait passé l’hiver de 1 248 à 1 249 dans l’île de Chypre , avec la puissante armée croisée qu’il conduisait en Egypte. Au printemps, déjà il commençait à manquer de vivres, lorsque Frédéric accorda des sauf-conduits aux Vénitiens, avec lesquels il était en guerre, pour qu’ils pussent porter des secours à l’armée française ; de son côté , il envoya aussi à saint Louis un convoi de provisions , et il lui écrivit en même temps pour lui exprimer son vif désir d’aller le joindre à la croisade , et le regret qu’il ressentait de ce que le pape l’en empêchait, en lui faisant la guerre 1 . Saint Louis écrivit encore une fois, de l’île de Chypre , à Innocent IV, pour le solliciter de se réconcilier avec le bienfaiteur de la chrétienté, avec le prince qui venait de sauver l’armée croisée d’une affreuse famine 2. La reine Blanche de France écrivit, de son côté, au pape, dans le même but et avec des instances non moins vives ; mais Innocent fut inflexible; et la défaite de saint Louis vers Damiète, sa prison entre les mains du sultan , et la mort de Frédéric , épargnèrent bientôt au pape de nouvelles sollicitations.

Retiré dans la Pouille , où il passa une année sans laisser de mémoire d’aucune de ses actions, Frédéric fut atteint à Férentino, château ou bourgade de la Capitanate, d’une dyssenterie dont il mourut le 13 décembre 1250, dans la cinquante-sixième année de sa vie , après avoir régné trente et un ans comme empereur, trente-huit comme roi de Germanie, et cinquante-deux comme roi des Deux-Siciles.

Le caractère de Frédéric a du se peindre en partie dans cette histoire • cependant , comme aucun souverain , peut-

1 Peiri de Vineis. L. III, epipt.22, 23, 24, p. 43 1 et seq.— 2 Malh. Paris. Hist. Angliœ, ad ann. 1249, p. 663.

être, n’a été attaqué avec plus d’acharnement, et n’a été défendu avec plus d’enthousiasme, il est difficile de séparer de ses actions tout ce que la calomnie a pu y ajouter, ou de reconnaître la vérité des accusations que le zèle et l’amitié a démenties. Peut-être ne pouvons-nous mieux terminer ce que nous avons dit sur ce prince, qu’en transcrivant les portraits que nous en ont laissés deux historiens de la génération qui suivit la sienne, mais dont l’un, Jean Villani, Florentin, fut un Guelfe zélé, et l’autre , Nicolas de Jamsilla, Napolitain, fut non moins zélé Gibelin.

« Frédéric, dit Villani, fut un homme doué d’une grande « valeur et de rares talents; il dut sa sagesse autant aux études « qu’à sa prudence naturelle : universel en toute chose , il par- « lait la langue latine, notre langue vulgaire (l’italien), l’al- « lemand , le français, le grec et l’arabe. Abondant en vertus, « il était généreux; et à ses dons il joignait encore la cour- « toisie : guerrier vaillant et sage , il fut aussi fort redouté. « Mais il fut dissolu dans la recherche des plaisirs ; il avait un « grand nombre de concubines, selon l’usage des Sarrazins : « comme eux, il était servi par des mamelucs; il s’abandon- « nait à tous les plaisirs des sens, et menait une vie épicu- « rienne , n’estimant pas qu’ aucune autre vie dût venir après « celîe-ci... Aussi ce fut la raison principale pour laquelle il « devint l’ennemi de la sainte Église... G «

« Frédéric, dit Nicolas de Jamsilla, fut un homme d’un « grand cœur : mais la sagesse , qui ne fut pas moins grande « en lui, tempérait sa magnanimité; en sorte qu’une passion « impétueuse ne déterminait jamais ses actions , mais qu’il « procédait toujours avec la maturité de la raison... Il était « zélé pour la philosophie; il la cultiva pour lui-même, et la « répandit dans ses états. Avant les temps heureux de son

1 Giovanni Villani lstor. L. VI, c. l, p. 155.

« règne, on n'aurait trouvé en Sicile que peu ou point de « gens de lettres ; mais F empereur ouvrit dans son royaume « des écoles pour les arts libéraux et pour toutes les sciences ;

« il appela des professeurs des différentes parties du monde,

« et leur offrit des récompenses libérales. Il ne se contenta « pas de leur accorder un salaire; il prit sur son propre « trésor de quoi payer une pension aux écoliers les plus pau- « vres, afin que dans toutes les conditions les hommes ne « fussent point écartés, par l’indigence, de l’étude de la phi- « losophie. Il donna lui-même une preuve de ses talents lit— « téraires , qu’il avait surtout dirigés vers l’histoire naturelle , « en écrivant un livre sur la nature et le soin des oiseaux , où « l’on peut voir combien l’empereur avait fait de progrès « dans la philosophie. Il chérissait la justice , et la respectait « si fort, qu’il était permis à tout homme de plaider contre « l’empereur, sans que le rang du monarque lui donnât au- « cune faveur auprès des tribunaux , ou qu’aucun avocat hé- « sitât à se charger, contre lui , de la cause du dernier de ses « sujets. Mais , malgré cet amour pour la justice , il en tem- « pérait quelquefois la rigueur par sa clémence 1 . »

1 iïicolai de Jansilla, historia Conradi et Manfredi , in Proemio. T. VIII, p, 495.