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et Syracuse. Cette ville était défendue par mille de ses citoyens en état de porter les armes , et par deux cents gendarmes toscans, de ceux que les Capécé avaient conduits en Sicile : sa situation était assez forte pour pouvoir lasser peutêtre la patience des assiégeants ; mais six traîtres livrèrent la ville aux Français, en leur ouvrant une porte secrète. Les habitants d’Àugusta, surpris et massacrés dans leurs rues, ne purent pas faire de résistance. Lorsque tout combat eut cessé, Guillaume plaça des bourreaux sur le rivage de la mer ; et faisant conduire devant eux, l’un après l’autre, tous les malheureux que l’on découvrait dans les souterrains de leurs maisons, il leur fit trancher à tous la tête, et fit jeter leurs cadavres dans les flots 1 . Pas un habitant d’Augusta n’échappa : des fuyards qui s’étaient jetés en trop grand nombre dans une barque , furent engloutis par les eaux ; et les six traîtres qui avaient livré leurs concitoyens, saisis comme les autres par les bourreaux, partagèrent la calamité qu’ils avaient attirée sur leur patrie. Conrad Capécé fut livré à Guillaume par les habitants de Conturbia, et pendu après qu’on lui eut arraché les yeux. Lucéra fut prise par Charles lui-même, lorsque la famine eut réduit les Sarrazins qui la défendaient à un nombre infiniment petit 2 ; et toutes les villes, tous les châteaux des Deux-Siciles, rentrèrent sous le pouvoir des Français.

Le gant que Conradin avait jeté au milieu de la foule fut, à ce qu’on assure, relevé par Henri Dapiféro, et porté à D. Pierre d’Aragon, mari de Constance, fille de Manfred, comme au seul héritier légitime de la maison de Souabe. Peutêtre Conradin voulait-il en effet, comme l’ont prétendu les rois autrichiens et aragonais 5, transférer de cette manière, à leur famille , des droits sur son trône, et confirmer ainsi leur

1 Sabas Malaspina . L. iv, c. 18, p. 854. — 2 md. l. iv, c. 19 el 20. — 3 Giannone Storia civile , L. XIX, c. 4, p. 705, et les auteurs qu’il cite.

DU MOYETÏ AGE.

titre héréditaire : mais il semble plus probable encore que Conradin jetait à ses sujets eux-mêmes le gage de la vengeance; qu’il les avertissait ainsi que c’était à eux à secouer un joug odieux, et à se laver du sang de leurs rois , du sang de leurs amis et de leurs concitoyens, qu’on versait sur leurs têtes. Ce gage des combats fut relevé, en effet, par la nation elle-même : et les vêpres siciliennes furent la lente mais terrible punition du supplice de Conradin, du massacre d’Augusta, du sang dont les Français inondèrent les Deux-Sieiles.