CHAPITRE III

Pontificat d’innocent III. — Établissement du pouvoir temporel de l’Église. — Abaissement du parti gibelin.

La mort presque simultanée de tous les souverains de l’Italie ouvrit , vers la fin du xne siècle , une libre carrière à l’ambition d’un de leurs successeurs, le pontife Innocent III. Ce pape est l’un des fondateurs de la monarchie temporelle

de l’Eglise; monarchie que les pontifes ont été obligés de fonder à plusieurs reprises, parce qu’ autant de fois, malgré tout l’appui que leur prêtait la superstition , ils se sont laissé dépouiller par le pouvoir militaire qu’ils avaient institué pour leur défense. Les papes, élevés à une haute puissance par Charlemagne et ses premiers successeurs , furent appelés à une lutte continuelle pour conserver une puissance qui leur échappait sans cesse. Dans le xie siècle, Grégoire VII recouvra une souveraineté que les désordres de ses prédécesseurs avaient anéantie ; dans le xme , Innocent III rétablit la monarchie de

l’Eglise que la grandeur de la maison de Hohenstauffen avait presque subjuguée. Dès cette époque jusqu’au milieu du xvie siècle , les papes ressaisirent , à plusieurs reprises , tantôt par les armes , tantôt par des perfidies , une domination que

leur incapacité, les schismes de l’Église , ou les abus du despotisme, laissaient échapper. Jules II fut appelé à conquérir encore le meme patrimoine que Grégoire YII et Innocent III avaient déjà soumis. L’établissement d’une puissance du premier ordre, qui souvent a recherché l’alliance des villes libres, qui quelquefois les a opprimées, qui toujours a pris part à toutes leurs révolutions , doit former une partie essentielle de l’histoire de la liberté italienne.

Il devait y avoir entre les papes et les empereurs une opposition constante; elle était la conséquence nécessaire du rang de ces deux chefs de la chrétienté, de leurs prérogatives , de leurs prétentions. Ils pouvaient convenir entre eux d’une trêve ; mais tant que les papes ne renonceraient pas à la domination sur tous les trônes de la terre , tant que les empereurs ne se dépouilleraient pas de leurs droits les plus importants , il était impossible qu’ils arrivassent à conclure une paix sincère. Lorsque leurs dissensions n’éclataient pas, c’était ordinairement parce que l’un des deux partis l’emportait de beaucoup en forces sur l’autre : l’équilibre ramenait toujours la guerre. *

Depuis la paix de Constance, le parti impérial avait recouvré en Italie une grande prépondérance; Frédéric Ier avait pour lui et sa gloire et son pouvoir : le mariage de son fds avec l’héritière de Naples avait privé le pontife d’un ancien et fidèle allié, en même temps qu’il avait doublé les forces de son adversaire. L’état ecclésiastique était entouré, était partagé par les possessions du monarque; et les papes qui s’étaient succédé depuis Luce III, jusqu’à Célestin III , s’étaient efforcés de déguiser leur indépendance et leur faiblesse sous une apparente modération. Le dernier surtout avait eu à repousser les attaques de Henri YI, qui semblaient compromettre son existence; et quelle que fût l’importance de ses démêlés avec ce monarque, jamais il n’avait osé faire cause

commune avec ses ennemis , ou employer contre lui les armes spirituelles , dont ses prédécesseurs et ses successeurs firent un si fréquent usage 1 . Henri cependant avait de toute manière restreint les droits ou plutôt les prétentions du pape. Depuis les investitures accordées aux Normands , le Saint-Siège était considéré comme suzerain du royaume de Naples ; cependant Henri, pour s’emparer de ce royaume, n’avait fait valoir que son droit héréditaire , et n’avait presque pas recherché l’agrément du pape. Il avait continué à jouir des biens de la comtesse Mathilde , malgré toutes les réclamations du Saint- Siège , et il les avait donnés en fief à ses parents ou à ses généraux : il avait fait valoir les anciens droits de l’Empire sur les provinces voisines de Rome, le duché de Spolète, la Marche d’Ancône et la Romagne; et il n’avait tenu aucun compte des prétentions du pape à la souveraineté de ces provinces ; enfin, dans Rome même, il avait doublement limité Y autorité ecclésiastique, par les pouvoirs qu’il s’était réservés, et par ceux qu’il avait laissé réclamer à un gouvernement républicain.

1197. — Henri VI et Célestin III moururent; et leur mort changea tellement les rapports et la proportion des forces entre les deux partis , que le pontife put faire à son tour des conquêtes sur l’autorité royale, sans éprouver de résistance, et sans que ses adversaires osassent accuser son ambition.

D’une part, en effet, immédiatement après la mort de Célestin, Innocent III, noble Romain, comte de Signa, âgé seulement de trente-sept ans , fut élu pour le remplacer. Il apportait dans l’administration une profonde connaissance des intérêts de sa patrie et de ceux du Saint-Siège ; le courage et

1 Innocent III prétendit dans la suite, il est vrai, que Henri avait été excommunié pour avoir arrêté Richard Ur d’Angleterre : en effet, il avait encouru ainsi les excommunications générales prononcées d’avance contre tous ceux qui attaqueraienl les croisés ; mais cette sentence redoutable n’avait jamais élé fulmjnée contre lui,

F ambition d’un gentilhomme , jeune encore; enfin la réputa-

et à des écrits estimés de son temps 1 . D’autre part, Frédéric II , le successeur de Henri , était un enfant de deux ans ; et sa mère Constance, pendant l’année qu elle survécut à son mari, s’était jetée dans le parti du pape pour obtenir son appui : elle avait partagé le ressentiment de ses sujets contre les Allemands , ministres de la tyrannie de Henri ; elle avait déclaré ennemi de son royaume leur général Marcovaldo , alors duc de Ravenne et marquis d’Ancône. Lorsqu’elle mourut, elle choisit Innocent III pour tuteur de son fils et administrateur de son royaume, et, comme si elle avait pu craindre qu’il refusât cet office , elle lui avait assigné une pension pour le déterminer à s’en charger.

Henri YI, avant sa mort, avait déjà obtenu des princes d’Allemagne, qu’ils élussent son fils Frédéric II, pour roi des Romains ; il semblait ainsi lui avoir assuré la succession à l’Empire : cependant on ne songea pas même aux droits que pouvait avoir cet enfant, lorsque Henri mourut; et la couronne ne fut disputée que par deux prétendants , Philippe , duc de Souabe, l’aîné des frères de Henri YI, et Othon, alors duc d’Aquitaine, fils de Henri-le-Lion , qui avait été duc de Bavière et de Saxe2. Parmi les souverains d’Europe, Philippe- Auguste de France se déclara pour le premier ; Richard-Cœurde-Lion, d’Angleterre, pour le second; et tous deux soutinrent leur protégé avec tous leurs trésors et toutes leurs forces. Chacun des compétiteurs fut déclaré empereur par son parti :

1 II avait écrit sur la misère de la condition humaine, et sur dès points de discipline. Vitalnnocenti 171, ex anonymo synchrono à Baluzio édita, et rursus Scr. liai. T. III, P. I, p. 486, § 2. — 2 Innocent, tuteur du jeune prince, se crut obligé de faire entrer aussi dans la balance les droits de son pupille. Nous ayons de lui une pièce intitulée : Deliberatio Dornini Papœ super facto Imperii de Tribus Electis. Mais il conclut en faveur d’Othon. Annal, eccles. Orderici Raywldi ad ann, 1200, § 26 et seq. p. 3i, T. XIII.

le premier était le représentant de la maison gibeline; le second , de la maison guelfe . en sorte que l’animosité redoubla entre ces deux factions , et que , rendue plus légitime par une élection contestée , elle éclata par des guerres longues et sanglantes, qui occupèrent toutes les forces de l’Allemagne. Tant qu’ elles durèrent, les droits des empereurs , en Italie, furent laissés sans défenseurs.

Innocent s’aperçut bien vite des avantages de sa situation; il sembla se promettre que, tout au moins , sa hardiesse serait digne de circonstances aussi favorables.

Ses premiers regards furent tournés vers l’administration intérieure de Home : c’était sous le pontificat de Célestin III, que l’autorité du sénat avait été définitivement reconnue par les papes , et que la constitution de ce corps avait été fixée par une charte que nous avons déjà indiquée ailleurs 1 ; mais les Romains n’eurent pas plus tôt obtenu le privilège pour lequel ils avaient longtemps combattu , qu’ils s’en dégoûtèrent , et dès l’année suivante ils voulurent imiter ce qu’ils voyaient pratiquer par les autres villes ; ils supprimèrent l’autorité nationale de leur nouveau conseil, pour lui substituer un magistrat étranger et militaire, qui, d’une main plus ferme, contînt les passions turbulentes des nobles ; ils nommèrent ce magistrat sénateur ; ils l’établirent dans le palais même qu’occupait le sénat au Capitole, et ils l’investirent de tous les pouvoirs auparavant attribués à ce corps 2. Bénédetto Carissimo fut le premier sénateur de Rome ; Giovanni Capoecio lui succéda : pendant les quatre ans que dura leur administration , les Romains s'emparèrent de la ville de Tusculum , dont ils avaient été longtemps jaloux , çt la détruisirent de fond en comble 5 ;

1 Ce fut en l’année 1191, La charte se trouve Diss . XLV , in Antiq. liai. med. œvl. T. IV, p. 35.— 2 Storia Diplomalica de’ Senalori di R oma di Antonio Vitale Roma. 1791,

2 vol. in-4°. T. I, p. 76. — Michel Conrigio Curlius Comment, de Senatu Romano post

temp. Reip. libéras. L. vu, c. 4, § 187, p. 282. Gencvæ, 1769. Vita innocenta III , p. 487,

ubi per errorem nuncupatur Benedictus Cariscus vice Carissimi. — 3 * Conrad. Abb.

ils soumirent toute la campagne maritime de toute la Sibine ; ils forcèrent enfin toutes les petites Ailles de ces deux provinces à recevoir de leurs mains leurs juges et leurs podestats. Cependant, lorsqu Innocent parvint au pontificat, le peuple avait déjà manifesté quelque jalousie, de ce qu’un magistrat étranger exerçait chez lui f autorité souveraine; d’autre part, il avait demandé au nouveau pontife une distribution d’argent. C’était en quelque sorte le prix du serment d’obéissance à saint Pierre, que le peuple voulait bien prêter à l’occasion d’une nouvelle élection : Innocent accorda la distribution demandée ; mais il rendit le serment plus obligatoire qu’aucun de ceux qui avaient été prêtés à ses prédécesseurs ; et , profitant de la docilité momentanée des citoyens , il fit élire un nouveau sénateur , choisi parmi ses créatures 1 : il obligea le préfet de la ville, officier de l’empereur, à lui prêter f hommage-lige, et à recevoir de ses mains une nouvelle investiture de sa place ; enfin , il expulsa des villes du patrimoine de saint Pierre tous les juges et podestats nommés par le peuple ; il en nomma d’autres à leur place, et s’attribua ainsi la souveraineté d’üne province conquise par les armes des Romains.

Pendant le règne d’innocent, l’administration de Rome éprouva quelques révolutions encore ; les Romains alternèrent entre le gouvernement d’un seul sénateur et celui de plusieurs, comme leurs ancêtres avaient alterné autrefois entre les consuls et les tribuns des soldats : mais en 1207, toujours par l’entremise d’innocent, les attributions du sénateur furent définitivement fixées , et dès lors , jusqu’à nos jours , elles se sont conservées avec peu d’altération 2 . Chef suprême de la justice, de la police et du pouvoir militaire , cet homme représentait à lui seul toute la majesté du gouvernement ; et , de même

Urspeg. Chron. p. 303. Les habitants de Tusculura, se rassemblant de nouveau sous des cabanes de feuillage, frasche, formèrent un bourg au-dessous de leur ancienne patrie, qu’on appelle aujourd’hui Frascati. — 1 Vila Innocenta II/, § 8, p. 487. — 2 Sioria de’ Senutori di Borna d’Ant . Vitale.

bi HISTOIRE DES REPUBLIQUES ITALIENNES

que le podestat dans les autres Tilles , il ne différait d’un prince despotique , que parce que son autorité était limitée par un court espace de temps, et parce qu’il n’était soutenu par aucune faction , sa naissance le rendant presque toujours étranger à ceux qui auraient pu l’élever sur le trône. Le pontife s’occupa en même temps de faire rédiger le serment que devait prêter entre ses mais ce premier magistrat. Pour ne point effaroucher les Romains, il ne voulut pas que ce serment rappelât une souveraineté à laquelle il prétendait , mais qu’il savait bien ne pouvoir être reconnue par le peuple ; il ne voulut point non plus que ce serment pût être allégué contre lui pour i nfirmer ses droits 1 . Le sénateur s’ engagea donc seulement envers le pape, « âne point contribuer par ses faits ou ses con- « seils à lui faire perdre la vie ou les membres ; il lui promit « de lui révéler les machinations contre lui, qui viendraient à « sa connaissance 5 de le conserver de tout son pouvoir en pos- « session de la papauté , et des droits régaliens qui se trouve- « raient appartenir bien réellement à saint Pierre ; enfin , « de pourvoir à la sûreté des cardinaux et de leurs familles, « dans toutes les parties de Rome et de sa juridiction. «

Henri VI avait rétabli plusieurs des grands fiefs de l’Empire en Italie; il avait conféré à Marcovald, son grand-sénéchal, ic duché de Romagne , le marquisat d’Ancône, et le comté de Molise : à Philippe , duc de Souabe , son propre frère , auquel il avait fait épouser la veuve du fils du roi Tancrède , fille de l’empereur des Grecs 2, il avait accordé le marquisat de Toscane; et à Conrad de Souabe , surnommé Mosca in Cervello , il avait donné le duché de Spolète. Une partie de ces provinces était comprise dans le don prétendu de Charlemagne ; une autre, dans l’héritage de la comtesse Mathilde ; et ces deux

1 Ce serment est rapporté textuellement dans la Storia Diplom. de’ Senatori di Borna, p. 82. — 2 Otto de Sanclo Blasio Chron. c. 4i, p. 898. — Conrad, Abbas Ursjterç/, Citron . p. 304.

titres se corroboraient T un l’autre en faveur de 1 église, quoi¬

que, jusqu’alors, ils n’eussent jamais fait obtenir au $aint- Siége la souveraineté à laquelle il prétendait. Innocent profita de la faiblesse du parti impérial en Italie , pour les faire valoir ; et de même que Rome assignait autrefois des provinces à soumettre aux consuls, il nomma deux cardinaux -prêtres pour reconquérir la Marche , et deux prélats pour soumettre le duché de Spolète 4 . Les seigneurs allemands à qui ces deux provinces avaient été données en fief pendant le règne de Henri VI , avaient tellement abusé de leur pouvoir, que tous leurs sujets étaient disposés à la révolte. Les villes qui se trouvaient enclavées dans leurs gouvernements , plus petites et plus faibles que celles de la Lombardie , n’avaient point élevé leurs prétentions jusqu’à 1’ indépendance ; leur administration municipale était restée telle à peu près qu’elle s’était formée dans le dixième siècle. Ces villes se flattèrent de trouver plus

de liberté sous le gouvernement de l’Eglise que sous celui de militaires étrangers; et toutes ouvrirent leur portes aux prélats envoyés pour recevoir leur serment de fidélité. Dans la première province, Ancône, Fermo, Osimo, Camérino, Fano, Jési , Sinigaglia et Pesaro ; dans la seconde , Riéti, Spolète , Assise, Foligno, Nocéra, Pérouse, Agobbio, Todi et Citta-di— Castello , reconnurent la souveraineté du pape , sans renoncer cependant à leurs gouvernements municipaux.

Le pape n’aurait point réussi à faire entrer sous sa dépendance immédiate les villes de la Toscane : jusqu’alors elles avaient , il est vrai , toujours obéi aux empereurs; mais elles avaient assez le sentiment de leurs forces pour ne vouloir échanger leur condition contre aucune autre, à moins que ce ne fût l’ existence républicaine. En s’adressant à elles, le pape se déclara donc de lui-même le patron de leur liberté ; et, saus

1 Vila Innocenta 111, S 9 el 10.

réclamer sur des Tilles puissantes les droits de la comtesse Mathilde, dont le nom seul aurait réveillé leur jalousie, il se contenta de demander leur assistance comme amies de la religion autant que de la liberté , et comme protectrices de F Église. Il chargea les cardinaux Pandolfe et Bernard de cette négociation, non moins délicate que les précédentes.

Ces cardinaux s’adressèrent d’abord aux villes de Florence, de Lucques et de Sienne ; ensuite à l’évêque de Volterre, alors seigneur temporel de Sa ville , et aux habitants de Prado et de San-Miniato. Ils leur représentèrent que la mort de l’empereur les avait dégagés de leurs obligations envers l’ Empire * , et qu’il était de leur sagesse de profiter de l’interrègne, pour çmpêcher qu’un nouvel empereur, en les entraînant dans ses

dissensions avec l’Eglise, ne compromît leur conscience, et ne mît en opposition leurs devoirs envers les hommes avec leurs devoirs envers Dieu. Les villes toscanes avaient eu à se plaindre, sous le règne de Henri VI, de l’augmentation des impôts, et des exactions des ministres allemands que l’empereur envoyait pour les recouvrer ; elles consentirent donc à former une assemblée de leurs députés à San-Ginnasio, bourgade située au pied du mont de San-Miniato : c’est là qu’à l’instigation des deux cardinaux, elles s’associèrent par la ligue toscane ou ligue guelfe, qui fut renouvelée ensuite entre elles un demi-siècle plus tard f. Les alliés prenaient l’engagement de ne reconnaître aucun empereur, aucun roi , duc ou marquis, sans l’approbation expresse et spéciale de l’Église romaine ; ils promettaient de plus de se défendre les uns les autres, et de défendre de même l’Église toutes les fois qu’ils seraient recherchés par elle; ils s’engageaient encore à l’aider à recouvrer toutes les parties de son patrimoine, et tous les

1 Scipione Ammirato Istorie Florentine. Lib. I, p. 63, ann. 1197. 2 Disserlazioni

sopra V Istoria Pisana delcav. Flaminlo del Borgo, Dissert. IV, p. 157. — Vita Innocent, III, § 12, p. 483.

pays sur lesquels elle prétendait avoir des droits , excepté ceux qui étaient actuellement occupés par quelqu’un des alliés.

La charte originale de la ligue toscane a été conservée dans les archives de Florence, et elle est rapportée par deux historiens modernes 1 5 mais aucun des historiens contemporains n’a fait mention de cette ligue, excepté le biographe d’innocent III : aussi connaissons-nous assez mal et ses conditions et ses résultats. Il paraît que les villes toscanes étaient accoutumées à se considérer comme ‘formant un corps, depuis le temps où les empereurs avaient établi, à San-Miniato, un député 2 destiné à recueillir les impôts de toute la province : elles avaient eu fréquemment des assemblées provinciales, et chaque ville nommait un recteur ou député à ces diètes. Si nous pouvons en croire l’historien de Sienne, Maiavoiti5, ce recteur n’avait aucune autorité dans sa propre patrie; mais un serment l’obligeait à contribuer toujours, dans l’assemblée, à rétablir la paix en Toscane, et à procurer le bien commun de toute la province. Dès que les recteurs toscans apprenaient que deux villes avaient quelque démêlé ensemble , ils se rassemblaient aussitôt. Quoique les communes se trouvassent engagées dans les factions les plus opposées, leurs députés se réunissaient; et ils s’efforçaient, par tous les moyens possibles, de rétablir entre elles la paix. Lors même qu’ils ne pouvaient y réussir, leur société n’était point dissoute; ils se rassemblaient à des époques fixes, et ne laissaient échapper aucune occasion de mettre un terme à la guerre. La diète ellemême devait élire les nouveaux recteurs destinés à remplacer ceux qui étaient actuellement en charge ; son but était la

1 Scipione Amrairato, et l’auteur anonyme ; De libertate civitalis Florentiœ ejusque dominii , 1722} p. 69. Je n ai point yu le dernier. — 2 De là le nom de S. Minialo al Tedesco, ou de l’allemand. — 3 C’est un des meilleurs écrivains du second ordre, et parmi ceux qui ne sont pas originaux; il a écrit vers le milieu du xvi« siècle.

conciliation, et cet esprit dirigeait ses élections dans chaque ville 1 . Cette continuité aristocratique n entraînait aucun danger pour la liberté des républiques, puisque les recteurs, comme on ta dit, n’avaient aucune autorité dans leur patrie; elle avait l’immense avantage de conserver à cette assemblée, au milieu des passions populaires et des révolutions qu’ elles excitaient, l’amour de la paix, comme esprit de corps, et comme principe de son existence. Cette sage institution, si elle a existé réellement, fut détruite cependant au bout de peu de temps, parce qu’ elle mettait obstacle à l’ambition des villes les plus puissantes ; à peine un souvenir confus nous en a-t-il été conservé par quelques historiens.

La ville de Pise refusa seule d’entrer dans cette ligue; en effet, elle ne pouvait acquérir aucun nouveau privilège en s’armant contre les empereurs, de la faveur desquels elle avait déjà reçu les plus amples prérogatives : elle montra dans plus d’une occasion , par sa constance à supporter leur cause au milieu des revers , combien la reconnaissance lie un peuple libre, d’une manière plus puissante et plus durable, qu’elle ne saurait lier le peuple gouverné par un seul homme. Henri VI, l’an 1 192, avait accordé aux Pisans, par un diplôme remarquable, tous les droits régaliens, non seulement dans leur ville, mais dans un vaste territoire où se trouvaient compris soixante-quatre bourgades et châteaux5. De plus, il leur avait cédé en fief la Corse avec les îles d’Elbe, Capraia et Pianosa : il avait confirmé le privilège, dont les Pisans jouissaient depuis fort longtemps, d’élire eux-mêmes leurs consuls et tous leurs magistrats ; et il avait déclaré expressément qu’il entendait que les Pisans fussent et restassent libres;

1 Malavolli lstoria di Siena. Venelia, 1599, in-4<>. p. 1, L. IV, p. 44. — 2 L’extrait en est rapporté par le chevalier Flaminio dcl Borgo, dissert. IV , P. 159. Il Ta ensuite donné en entier dans l’appendix, n° X, Raccolla di Diplomi Pisani , in-4». 1765. Ce diplôme est aussi imprimé. Antiq. Ital. Murat, dissert. 7, p. 473.

aussi les dispensait-il de toute contribution et de tout logement des gens de guerre. Les cardinaux se rendirent àPise ;

ils sollicitèrent les magistrats de la république d’accéder à la

ligue faite pour la défense de l’Eglise ; et, comme première marque de leur soumission, ils les pressèrent de faire la paix avec les Génois : mais les Pisans s’y refusèrent avec constance * ; et depuis cette époque jusqu’à l’asservissement de leur république, ils demeurèrent presque constamment à la tète de la faction gibeline en Toscane.

En même temps qu’innocent III étendait son influence sur les xilles libres, et se mettait à la tête de leurs ligues , il ne négligeait pas les avantages plus grands encore qu’il pouvait recueillir, dans les Deux-Sieiles, de l’état d’abandon où se trouvait ce royaume. Constance, en mourant, avait laissé au pape la tutelle de son fils; et peu d’années après, à la suite d’une victoire remportée sur un général allemand par les troupes dévouées à Innocent 2 , celui-ci trouva ou fit paraître un testament de Henri VI , qui reconnaissait tous les droits du Saint-Siège sur le royaume, et qui mettait le jeune Frédéric sous la protection du pape. Innocent connaissait tout l’avantage qu’il pourrait recueillir de la tutelle du prince même qu’il voulait dépouiller. Déjà, du vivant de Constance, il n’avait accordé l’investiture à elle et à son fils, qu après les avoir privés d’une partie des prérogatives attachées à la couronne de Sicile. D’après le traité de paix conclu entre Guillaume Ier et Adrien IV, les bénéfices ecclésiastiques du royaume ne pouvaient être conférés par la cour de Home, sans l’approbation du souverain. Innocent rendit illusoire cette réserve, en ôtant au nouveau roi le droit de refuser l’approbation qui lui serait demandée 3. Il commença ensuite à exercer la

1 Chroniche di Pisa di Bernardo Marangoni. Supplem. Florent, ad Script. liai. T. I, p. 479. — 2 Vita Innocenta III j § 28, p. 494. — Giannone Isloria civile del regno di Napoli. L. XIV, cap, 3.

tutelle qui lui avait été déférée, conjointement avec les archevêques de Capoue, de Païenne, de Mont-Réal et avec l’évêque de Troies, administrateurs du royaume 5 et il entreprit de diriger toutes leurs opérations par les lettres qu’il leur écrivait chaque jour. Le général des troupes allemandes, Marcovald, grand-sénéchal de Henri VI , était rentré dans le royaume dès qu’il avait appris la mort de Constance ; et seul il soutenait le parti gibelin , en opposition ouverte avec le pape 1 . Il avait été obligé de rechercher l’alliance des Sarrazins de Sicile ; et, avec leur aide et celle des barons mécontents de la cour de Rome, il était parvenu à se faire un parti puissant, qui pouvait donner de I inquiétude au pontife. Celui-ci, malgré l’orgueil avec lequel il commandait aux Siciliens, ne disposait que de peu de forces. Il envoya une fois six cents soldats à l’abbé du Mont-Cassin, pour l’aider à se défendre ; une autre fois, il en fit passer deux cents en Sicile, lorsqu’il crut cette île en danger d’être conquise par Marcovald : c’est à ces deux expéditions que se bornèrent les efforts directs du pontife pour la défense de son pupille.

Après avoir observé cette faiblesse, ces négociations de chef de parti dans les villes d’Italie, ces armées pontificales qui forment à peine des compagnies , il est curieux de von? le même Innocent devenir plus redoutable, à mesure que ceux avec qui il traite sont plus éloignés de lui, et parler en souverain au reste de l’Europe. C’est le même pontife qui donnait ordre à André , duc de Hongrie , de marcher à la Terre-Sainte, pour que sa présence ne troublât plus le repos du roi son frère 2 ; qui forçait ce frère à porter les armes contre Gulinus, ban de Rosnie, pour le punir d’avoir protégé les hérétiques 3 ; qui excitait les rois de Danemarck et de Suède

1 Giannone Istoria civile del regno di Napoli. L. XV. — Ricliardi de S. Germano Chron. p. 977. — 2 oderic Raynald. Annales eccles. 1198, § 10. — 3 ibuL 1200, S 46, p. 57 — Innocent. Epist. L. III, ep. 2.

DU MOÏËJi AGE.

à attaquer Suero, roi de Norwége, et à le dépouiller de sa couronne { ; qui ordonnait à Philippe-Auguste de retirer du monastère, et de rétablir dans les droits d’une épouse , ïngeburge de Danemarck, qu’il avait répudiée, et qui, pour forcer son obéissance, frappait tout le royaume d’ un interdit 2 . C’est le même pontife qui réduisait à la nécessité de se déclarer tributaire du Saint-Siège, d’abord le roi de Portugal5, ensuite le roi d’Aragon4, plus tard le roi et le royaume de Pologne 5, et enfin, ce Jean, roi d’Angleterre, qui lui prêta serment de fidélité 6. Jamais les excommunications et les interdits ne furent prodigués comme durant son pontificat ; jamais les papes ne s’attribuèrent une part plus importante au gouvernement temporel de FEurope. Mais , quel que fût le talent du pape, et l’art avec lequel il savait réveiller et mettre à profit la superstition de son siècle, ce n’était point F Italie où cette superstition pouvait le rendre puissant ; il avait besoin de s’y procurer d’autres armes aussi recourut-il de bonne heure à d’autres mesures, pour arrêter les progrès du parti gibelin, et alla-t-il chercher en France un rival qu’il pût opposer à Frédéric lui-même, s’il en avait besoin un jour.

Gaultier, comte de Brienne, gentilhomme français, avait épousé la fille aînée de Tancrède, dernier roi de la race normande. Sibille veuve de ce monarque infortuné , après une longue captivité en Allemagne, avait été relâchée avec ses deux filles , à la sollicitation du Saint-Siège ; Guillaume , son fils, était mort dans sa prison. Ces enfants malheureux avaient été arrêtés, contre la foi d’un traité, par Henri VI, lors de la conquête de la Sicile; ils avaient renoncé à leur droit héréditaire à la couronne, moyennant que Henri VI leur assurât

1 Oderic haynald. Annales eccles, 1198. ■§ 71, p. 18. — 2 lbicl. 1200, § 9, p. 45. — 3 Ibid H98, $ 35.— 4 ibid. 1204, § 72, 73, p. 121.— s Ibid. 1207, §15, p. 155, et lnnoc . Epist. L. IX, ep. 217* — 6 Ibid. 1213, § 73-79, p. 210.

l’héritage dont leur père Tancrède était en possession avant d’être roi : c’était le comté deLecce et la principauté de Tarente; et, dès qu’en vertu de cette promesse ils eurent ouvert à leur ennemi les portes du palais et de la citadelle de Païenne, ils avaient été jetés en prison i . Gaultier, époux de la fille aînée de Tancrède, et son représentant immédiat, avait à la couronne le même droit que lui : d’après l’ illégitimité de Tancrède, ce droit pouvait n’être pas valable,* mais Gaultier demandait tout au moins qu’on le mît en possession du comté de Lecce et de la principauté de Tarante, que Henri avait promis aux enfants de Tancrède, comme prix de leur réconciliation à la couronne. Innocent III accueillit cette demande, qu’il reconnut pour légitime; il engagea Gaultier à repasser en France pour y lever une petite armée : à son retour il l’opposa à Marcovald, et introduisit ainsi, pour la première fois, les Français dans le royaume de Naples. Cependant les projets du pontife, quels qu’ils fussent, ne purent se réaliser. Gaultier, après quelques succès brillants, périt, en 1205, dans une escarmouche contre les Allemands 2.

Innocent songea aussi à relever le parti guelfe en Allemagne : l’un des deux prétendants à l’Empire, Othon, était d’une famille de tout temps dévouée aux papes; l’autre, Philippe de Souabe, était d’une famille qui de tout temps leur avait été contraire : aussi Innocent se prononça-t-il fortement en faveur du premier, et déclara-t-il que le second, précédemment excommunié pour quelques violences commises contre l’Eglise, if avait pu, sans scandale, être considéré comme éligible 3. Au bout de quelques années cependant , la fortune de la guerre fut contraire au protégé du pape. Othon, chassé de Cologne

1 Richardus de S. Gerrnano Chron. p. 975. — Chronic. monaslerii Fossœ novœ>

p. 880. — 2 Chron. Fossœ novœ , p. 884.— Richard, de S. Gerrnano Chron. p. 980. —

3 Oderic Rœjnald. Annales eccles. 1200, 26 et seq. p. 51 ; 1202, § 5 et seq. — Olto de Sancto Blasio , c. 48, p. 905 .—Conradus Abbas Urspergens. p. 305.

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par son rival, se vit forcé d’aller mendier des secours en Angleterre; et le pontife crut prudent d’entrer en négociation avec ce même Philippe qu’il avait longtemps repoussé. De l’aveu de l’historien ecclésiastique, il commença par le réconcilier avec l’Église 1 . Arnold de Lubec ajoute que l’empereur élu offrit de donner sa fdle en mariage à Richard, frère du pape ; de lui assurer pour sa dot la Toscane , Spolète et la Marche d’Ancône; enfin, de consentir à ce que son compétiteur Othon fût désigné pour être son successeur, et reconnu comme roi des Romains 2 . La négociation était déjà fort avancée lorsqu’elle fut tout à coup interrompue par la mort de Philippe, qu’un ennemi particulier assassina dans son palais.

1 208 . — Othon était complètement étranger à cet attentat ; mais il profita de ses suites : il épousa la fille de Philippe, et parut acquérir ainsi un titre aux droits héréditaires de la maison de Souabe ; il renonça formellement à toute prétention sur les duchés de Bavière et de Saxe, dont son père avait été dépouillé; et, se conciliant par ces sacrifices l’affection des princes allemands de tous les partis, il fut de nouveau proclamé roi des Romains et de Germanie, par les vœux unanimes de la diète d’Alberstadt 3.

La fortune s’étant de nouveau montrée favorable à Othon, Innocent ne fut pas des derniers à rechercher son amitié, et à contracter alliance avec lui ; un traité fut conclu entre eux à Spire : le pape promit de donner à l’empereur élu la couronne impériale; Othon, de son côté, accorda aux demandes du

pontife tous les avantages que l’Eglise pouvait désirer. C’est ainsi que se termina la guerre d’Allemagne, et l’interrègne de dix ans dont elle avait été la conséquence. Le parti guelfe

1 Oderic . Raynald. 1206, § 15, p. 142; et 1207, § 7, p. 154. — 2 Arnold Lubec, Lib. VII, c. 6 ,—Abbas Ursperg. in Chron. p. 310. L’abbé d’Ursperg, contemporain et partisan de Philippe, a écrit l’histoire de son règne avec une chaleur et un intérêt qu’on ne trouve dans aucune partie de sa chronique. — 3 Conrad. Abbas Ursperg. Chron. p. 312, — Otio de Sançto Blasio. c. 50, p. yo7.

avait profité, en Italie, de cet interrègne pour secouer presque absolument le joug des monarques allemands.

Le couronnement d’Othoû IY, et sa descente en Italie, semblaient devoir être pour ce parti l’occasion de nouveaux triomphes; jamais empereur plus favorable à l’Église romaine n’avait encore régné : mais les intérêts de sa couronne étaient trop contraires à ceux du Saint-Siège pour que l’accord entre eux pût durer longtemps. En effet, dès qu’Othon fut entré en Italie , il sentit combien il lui convenait de se rapprocher des anciens partisans de l’autorité impériale : l’on vit bientôt le chef de la maison guelfe, devenu empereur, s’entourer de capitaines gibelins, et le pape opposer à ce monarque le jeune Frédéric, dernier rejeton du sang des Gibelins, défendu par les soldats des Guelfes.

1209. — Othon 1Y entra en Italie par la vallée de Trente, et arriva sur les bords de l’Adige, à Orsanigi, sur le territoire véronais; c’est là qu’il avait donné rendez-vous aux principaux seigneurs de la Yénétie , et surtout à Eccélino II de Romano , et à Azzo Y1 , marquis d’Este 1 . Ces deux gentilshommes avaient profité de l’interrègne pour accroître leur influence dans la Marche : les factions étaient plus que jamais animées l’une contre l’autre, et ceux qui s’étaient mis à leur tête avaient eu fart de faire absolument oublier l’intérêt des communes, et ne plus considérer qu’eux dans les guerres civiles. Les factions, nées dans chaque ville de la jalousie des gentilshommes et de leurs violences mutuelles , avaient autant de causes différentes que ces hommes passionnés avaient pu se faire d’offenses; mais les deux noms nouvellement introduits, de Guelfes et de Gibelins, formaient un lien entre les factions des villes voisines : Salinguerra à Ferrare, et les Monteccbi à Yérone, par le nom seul de Gibelins,

i Cierardi Maurisii civis Vicentini Historia, p. 18, Scr. Ber, Italie. T. VîfL

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se trouvaient ligués avec Eccélino ; la ville de Trévise et celle de Padoue, alors gouvernées parla même faction, s’attachaient à la môme alliance, tandis que l’on comptait dans le parti opposé les amis des Adélard à ferrure, le comte de San-Bonifazio à Yérone et Mantoue, les du Yivario à Yicence, et les nobles du Camp Saint-Pierre cà Padoue, tous alliés du marquis d’Este. -

L’année précédente, le marquis d’Este, qui était rentré dans Ferrare, après en avoir été exilé quelque temps, avait • obtenu de ses partisans d’être déclaré seigneur de cette ville ; ce fut la première fois qu’un peuple, en Italie, abandonna ses droits pour se soumettre au pouvoir d’ un seul { : vers la même époque, Àzzo avait remporté une victoire importante sur Eccélino et son parti ; mais, au moment où Otbon entrait en Italie, les deux factions en étaiènt de nouveau venues aux mains. Eccélino avait remporté quelques avantages sur les Yicentins, et croyait être sur le point de s’emparer de leur ville; et, tandis qu’Azzo était sorti de Ferrare pour marcher à leur aide, Salinguerra y était rentré avec les Gibelins, et avait mis en fuite tous les amis tlu marquis 2. La sommation portée aux deux chefs de se rendre à la cour d’Othon, épargna sans doute aux villes liguées une bataille sanglante. Le massacre y aurait été d’autant plus inutile qu’une haine aveugle, bien plus qu’aucun motif politique, leur mettait les armes à la main. .

Ces deux chefs pouvaient être assurés de l’accueil gracieux que leur ferait l’empereur. Par eux-mêmes, ou par leurs partisans , ils gouvernaient toute la Marche ; et tous les deux , outre leur pouvoir, avaient encore des titres particuliers à sa faveur. Le marquis d’Este était son parent; il descendait,

ainsi que lui , d’ Azzo III , souche commune des deux branches

1 Antichità Estensi di Muratori, P. I, c, 39. — 2 Gérard. Maurisii , p, 18,

qui jusqu’à nos jours ont régné à Brunswick et à Modène : d’autre part, Eccélino était le plus zélé partisan des prérogatives impériales ; et, quoique jusqu’alors ces prérogatives eussent été employées à humilier la famille d’Otlion, depuis qu’il était en possession de la couronne, il se sentait prévenu en faveur de leurs défenseurs : aussi fit-il un accueil également bienveillant à l’un et à l’autre chef de parti , et chercha-t-il à rétablir la paix entre eux.

L’un des partisans zélés d’Eccélino, qui paraît avoir assisté à cette entrevue , nous en a laissé la relation dans son histoire 4. Dès qu’ Eccélino se trouva vis-à-vis du marquis, en présence de toute la cour, il se leva pour accuser son adversaire de trahison et de félonie. « Nous avions été liés dans « notre enfance , dit-il , et je le croyais mon ami ; nous nous « . trouvions ensemble à Yenise , et je me promenais avec lui

« dans la place de Saint-Marc , lorsque des assassins se sont

« jetés sur moi pour me poignarder : dans cet instant , le « marquis a saisi mon bras pour m’empêcher de me défendre « et, si je ne m’étais arraché à lui par un effort violent, j’aurais « été infailliblement tué comme un de mes soldats l’a été à « côté de moi. Je le dénonce donc à cette assemblée comme « un traître; et à vous, Sire, je vous demande de permettre « que je prouve, dans un combat singulier, les trahisons « dont il a usé envers moi , envers Salinguerra , et envers le « podesta de Yicenee. »

Peu après arriva Salinguerra, suivi de cent hommes d’annes; et se jetant aux pieds de l’empereur, il porta contre le marquis une accusation semblable, et demanda également quon leur déférât le combat. Àzzo répondit qu’il avait dans ses terres plusieurs gentilshommes plus nobles que Salinguerra, qui seraient prêts à le combattre, s’il était si altéré de batailles. Alors O thon, imposant silence à tous trois, déclara que,

1 Gérard, Mqurisius, p. 19.

pour aucune de leurs querelles passées, il ne consentirait à accorder le combat.

Déterminé à rétablir la paix entre deux chefs dont il attendait de plus grands services que de tous les autres Italiens, il sortit avec eux à cheval, le lendemain matin (c’est toujours le récit du partisan d’Eccélin qui nous a conservé son histoire), et, les ayant fait placer l’un à sa droite, l’autre à sa gauche, il s’adressa en langue française d’abord à Eccélin: Sire Ycelin , saluons le marquis , lui dit-il ; et Eccélin, ôtant le chapeau et ployant le corps, dit à Azzo : Seigneur marquis, que Dieu vous sauve ! mais, comme celui-ci répondit sans se découvrir, Othon s’adressa à lui à son tour : Sire marquis , saluons Ycelin ; et le marquis répéta, que Dieu vous sauve! La réconciliation juqu’ alors ne paraissait pas fort avancée; cependant le chemin devenait plus étroit ; Othon passa devant, et laissa les deux rivaux à côté l’un de l’autre : bientôt se retournant vers eux, il vit qu’ils parlaient ensemble avec affection, et qu’ils semblaient avoir oublié leurs vieilles rancunes. Cette conversation amicale dura pendant toute leur course, qui fut de plus de deux milles, et finit par donner quelque inquiétude à l’empereur. Lorsqu’il fut rentré dans sa tente, il y lit appeler Eccélin, et lui demanda quel avait donc pu être le sujet de sa conversation avec le marquis. « Les « jours de notre enfance, répondit Eccélin ; et nous étions « rétournés à notre ancienne amitié. »

Après avoir réconcilié les chefs des deux factions, Othon

voulut aussi affermir leur attachement à sa propre cause ; et

ce fut en leur accordant des bienfaits. Innocent III, après avoir conquis la Marche d’Ancône, doutant de la validité de son titre, avait senti qu’il ne lui serait pas facile de la garder; en conséquence, il en avait investi le marquis d’Este dès l’année 1208 1 . Othon, entré en Italie, avait réclamé la Marche

1 Rolandini de radis in Marçhia Tarvinana. L, J, c, io, T, VIII, p, 178. u. 7

comme propriété de l’Empire; mais il en confirma F administration au marquis d’Este, à condition que ce marquis la tiendrait de lui, et il lui en expédia le diplôme au commencement de l’année suivante1. Pour être également généreux envers Eccélino, il déclara la ville de Yicence coupable de révolte ; il lui imposa une contribution de soixante mille livres, et il nomma Eccélin pour être, dans cette ville, podestat, recteur et député de l’Empire. A ces titres réunis, Eccélin exigea le serment de fidélité de tous les habitants de Vicence; et, comme tout le parti qui lui était contraire, plutôt que de prêter ce serment, se retirait à Vérone ou auprès du comte de Saint-Boniface, il confisqua les biens de tous les émigrés.

Othon IY cependant, après s’être assuré des partisans dans la Haute-Italie, s’avança vers Borne, où il reçut, des mains d’innocent III, la couronne de l’Empire2; mais la bonne intelligence entre eux fut de courte durée : une émeute des Bomains, pendant la cérémonie du couronnement, fut suivie du massacre d’un grand nombre de soldats allemands; l’empereur ne voulut point consentir à remettre entre les mains du pape F héritage de la comtesse Mathilde, et les vastes provinces auxquelles le Saint-Siège prétendait avoir des droits : il allégua le serment qu’il avait prêté lui-même à son élection, de maintenir les prérogatives de l’Empire, et de ne point aliéner ses possessions ; et les deux chefs de la chrétienté se séparèrent, au bout de peu de jours, mécontents F un de l’autre, et préparés à se combattre bientôt.

Othon, chargé de défendre les prérogatives pour lesquelles les Gibelins avaient combattu, s’adressa aux chefs de ce parti. Il excita dans Borne des séditions dirigées par la famille Piétro Léone, sous prétexte que le sénateur était dans la dépendance du pape, et que le peuple ne serait libre que lorsqu’il réta-

1 En date de Foligno, 5 janvier 1210. AnU Est. — 2 L,e 4 octobre 1209.

blirait 1* ancien sénat de cinquante-six membres1. Il accorda aux Pisans un ample privilège, en confirmation de celui de Henri ArI; et il s’assura de cette manière leur affection2 : il contracta alliance avec les généraux allemands qui étaient restés dans le royaume de Naples depuis la conquête du même Henri ; et il investit du duché de Spolète le comte Diopold, le principal d’entre eux.5 : enfin , retournant en Lombardie, il s’efforça de mettre la paix entre les différentes villes et les différentes factions cpii déchiraient cette contrée par des guerres obscures ; et il s’assura l’appui des Milanais, des Parmesans, des Bolonais, et de plusieurs autres peuples4. Boni face d’Este se joignit aussi en sa faveur à Eccélin et à Salinguerra : mais le marquis Azzo d’Este, au contraire, se détachant du premier empereur qui fût sorti de sa famille, confirma son alliance avec le pape, et recommença la guerre dans la Yénétie contre le parti gibelin.

Innocent, de son côté, ne trouva pas dans la ligue guelfe de Toscane tout l’appui qu’il avait cru pouvoir en attendre; mais il fut secondé par les Génois, les Pavésans, les Crémonais et le marquis de Montf errât; il mit surtout son espérance dans Frédéric II, dont il n’avait accepté la tutelle que pour avoir entre ses mains un prince qu’il pût opposer sans cesse aux empereurs dont il redouterait la puissance, tout en se dispensant de s’occuper jamais de ses intérêts réels. Cette année même il négocia un mariage entre ce jeune roi et Constance, fille du roi d’Aragon, dont il lui assura ainsi l’alliance5; il entra ensuite en traité avec le roi Philippe de

1 Vita Innocent. I II, § I34etseq. p. 562. — Ces séditions commencèrent dès l’année 1208 ; mais, à ce qu’assure Raynaldus, c’était déjà par l’instigation d’Othon. Annal, eccles. 1208, § 7, p. 1 58. — 2 Donné à Poggibonzi, 8 cal. noy. 1209. Istoria Pisana di Flaminio delBorgo. Dissert. IV. p. 170. — 3 Richardus de S. Germano Cliron. p. 983. — 4 Antiq. liai. med. œvi. Dissert. Ll. T. IV, p. 608. C. — 5 II paraît que ce mariage avait été proposé dès l’année 1201, par le roi d’Aragon. Innocent. Epist. L. V. ep. 51, — Oder. Raynald. 1202, S 6, p. 73.

France, et avec plusieurs seigneurs allemands, pour faire élire empereur ce même Frédéric qu'il leur représenta comme injustement dépouillé de ses droits.

1210. — Informé de ces menées, Othon crut que l’ennemi qu’il devait le plus se hâter d’abattre, était ce Frédéric, qui déjà se préparait à lui disputer sa couronne. 11 lui déclara la guerre, et entra dans le royaume de Naples. Il y éprouva peu de résistance : le Mont-Gassin, Capoue, Salerne, Naples, se rendirent à lui ; et, encore qu’il encourût par cette guerre F excommunication du pape, elle ne lui enleva aucun de ses partisans 4 ; il pouvait espérer de renverser absolument de son trône le jeune Frédéric, que l’on désignait dans son armée par le titre de roi des prêtres, lorsqu’il fut interrompu au milieu de ses conquêtes par la nouvelle des troubles de F Allemagne. Siffred, archevêque de Maience, avait publié contre lui une bulle d’excommunication, et l’avait en conséquence déclaré déchu de la dignité impériale; l’archevêque de Trêves, le langrave de Tburinge, le roi de Bohême, le duc de Bavière, le duc de Zéringuen, soulevés par Philippe- Auguste de France, ennemi personnel d’ Othon, étaient entrés dans une ligue formée contre lui. 1212. — L’empereur quitta donc F Italie, après avoir, dans deux assemblées générales, exhorté d’abord les barons du royaume de Naples, ensuite les villes libres de la Lombardie, à lui rester fidèles ; et il retourna en Allemagne, soutenir une guerre malheureuse, où il eut bientôt pour antagoniste Frédéric II lui-même1 2.

Quoique la querelle entre les deux factions guelfe et gibeline eût absolument changé d’objet , que les Gibelins se trouvassent momentanément alliés aux papes, tandis que plusieurs Guelfes, dirigés par un empereur guelfe lui-même, se portaient pour les défenseurs des droits de l’Empire 3, les Lom-

1 Richardus de S. Germano Chron. p. 983. — Abbas Ursberg. Chron. p. 313. —

2 Richard , de S, Germano Chron, p. 983. — Vrsperg, Chron „ p. 313. — 3 Les noms

bards furent en général fidèles, non point à leurs principes, mais aux personnes et au nom de leur faction. Pendant la guerre de la ligue Lombarde, Paxie, Crémone et le marquis de Montferrat axaient combattu pour la famille gibeline : les memes villes s’engagèrent à défendre Frédéric II, l’héritier de cette famille. Ce jeune roi, sur la demande des princes allemands de son parti, s’acheminait xers l’Allemagne, pour y réclamer la couronne impériale ; il était alors âgé de dix-huit ans. En passant à Rome, il y axait reçu la bénédiction du pape; il s’embarqua ensuite, et arrixa, au mois d’axril 1212, à Gènes, axec quatre galères. Bientôt il apprit que tout le parti guelfe axait pris les armes en Lombardie, pour lui fermer le passage; en sorte qu’il fut obligé de séjourner trois mois dans cette xille, pour attendre une occasion faxorable de traxerser une contrée ennemie, et pour donner à ses partisans le temps de se préparer 1 . Ce fut le 15 juin seulement qu’il partit de Gènes pour se rendre à Paxie, après axoir reçu, de la première de ces xilles, des secours considérables. Le parti gibelin était de beaucoup le plus faible dans tout le pays qu’il dexait traverser. Les xilles d’Alexandrie, Tortone, Yerceil, Aqui, Alba, et le marquis Malaspina, s’étaient chargés d’intercepter son passage axant qu’il parxînt à Paxie 2 : il y arrixa cependant sans accident, en éxitant leur rencontre et en suixant la route d’Asti. Les Guelfes xoulurent s’en xenger en faisant une incursion sur le Paxésan ; et ils furent repoussés axec perte. Frédéric dexait ensuite traxerser la Lombardie supérieure ; et la difficulté semblait plus grande encore, puisque, pour se rendre de Paxie à Crémone, première xille qui lui fût favorable, il fallait traxerser ou le territoire de Plaisance, ou celui de Milan, et que ces deux républiques ennemies

de Guelfes et de Gibelins furent vers ce temps-là plus universellement adoptés, parce que l’ancienne dénomination de parti de l’Empire et de parti de l’Église était devenue un contresens. — 1 Annal. Genucns . Conlinuatio Gaffari. !.. IV, p. 403. — 2 Ibid. p. 405?

faisaient garder tons les passages 1 . Le marquis Azzo d’Este s’était avancé jusqu’à Crémone, pour le rencontrer; et il lui avait préparé une escorte qui devait s’unir à celle des Pavésans ; mais ni les uns ni les autres ne se sentaient assez forts pour affronter le corps de Milanais placé sur les rives du Lambro. Frédéric, pour qui le retard pouvait être fatal, crut devoir tout risquer : une nuit, à la faveur de ténèbres épaisses, il tenta le passage de la rivière, et, se dérobant à ses ennemis, il atteignit en effet Crémone • seulement les Pavésans qui l’avaient accompagné furent assaillis, à leur retour, par les Milanais, et furent la plupart faits prisonniers 2 . Après avoir passé Crémone, Frédéric, en continuant sa route, sous l’es-

corte du marquis d’Este, courut moins de danger. Il se rendit à Mantoue, Yérone 3, Torente, et enfin à Coire, dans les Grisons ; c’est là qu’il rencontra ses premiers partisans allemands : d’autres, en plus grand nombre, se rendirent auprès de lui, à Constance; et lorsqu enfin il parvint à Aix-la-Chapelle, il y fut couronné roi des Romains ; tandis que son compétiteur, Othon, après avoir éprouvé un échec devant Brisach, fut obligé de tourner ses armes contre Philippe- Auguste, et, ayant été défait par lui à Bouvines, se trouva réduit à un état de faiblesse et d’infériorité dont il ne se releva plus 4.

1215. — Nous arrivons enfin à l’époque où la plus illustre, la plus longtemps puissante des républiques du moyen âge, Florence, commence à fixer les regards de l’histoire par une première dissension qui, l’an 1215, éclata dans ses murs.

La ville de Florence n’était probablement autrefois qu’un faubourg de Fiésole, ancienne cité des Etrusques ; et c’est pour cela que l’époque précise de sa fondation est enveloppée de quelque obscurité 5. Lucius Sylla, le dictateur, en fit une

1 Galvanei Flammce Manipul. Flor . cap. 244, p. 664, T. XI. — 2 Sicardi episcopi Cremonensis Chronicon, p. 623, T. VII. — 3 Chronicon Veronense. T. VIII, p. 623. — 4 Le 27 juillet 1214. — Conradus Abbas Ursperg. Chron. p. 319. — 3 lstorie Fioren-

colonie romaine ; et, le premier, il traça les murs de la "ville nouvelle sur les bords riants de l’ Arno, au pied des Apennins, entre des collines couvertes d’oliviers, de figuiers et de tous les arbres des climats plus chauds.

Bien peu de villes ont reçu de la nature plus d’avantages que Florence : malgré des chaleurs souvent très grandes , l’air y est constamment sain ; des eaux limpides descendent de l’ Apennin, et la magnificence des citoyens florentins les a employées, dans le moyen âge, à orner et rafraîchir la ville par des fontaines somptueuses. La plaine, qui des portes de Florence s’étend dans le Val d’ Arno inférieur, est couverte de mûriers et de vignes élevées sur des arbres; elle prodigue chaque été ses riches moissons de froment et de blé turc : cinq récoltes s’y succèdent rapidement dans l’espace de trois années 1 . Du côté des Apennins s’élève un amphithéâtre de collines riantes, suc lesquelles on recueille l’huile la plus exquise et les vins les plus recherchés de l’Italie : plus loin les hautes montagnes, couvertes de vastes forêts de châtaigniers, offrent aussi leur tribut pour la nourriture du pauvre, sans exiger d’autre travail que celui de recueillir les fruits qu’ elles portent chaque année.

Le Mugnone et plusieurs autres ruisseaux enrichissent les terres qu’ils arrosent : l’agriculture emprunte de l’Arno luimême une partie de ses eaux ; et ce fleuve , qui pendant les grandes chaleurs abandonne presque son lit, le remplit de nouveau durant la saison des pluies , et ouvre au commerce et à la navigation une communication prompte et facile avec Pise et avec la mer.

Florence , ornée de thermes , de théâtres , d’ aqueducs , dès le temps de Sylla , fut presque absolument ruinée par Totila ,

tine di Leonardo Aretino , traduzione d’Acciaiuoli. L. I, p. 4, edit. Veneta, 1476. — 1 Vouez le tableau de l’Agriculture toscane, par l’auteur de cette histoire, 1 vol. in-8°. Genève, 1802.

roi des Goths , pendant la guerre que soutint celui-ci contre les généraux de Justinien *. Cette "ville fut ensuite rebâtie par Charlemagne : elle employa les quatre siècles qui s’écoulèrent depuis le règne de son nouveau fondateur, à perfectionner son administration municipale ; pendant ce temps elle força tous les gentilshommes de son voisinage à se faire reconnaître pour citoyens florentins, et elle soumit leurs petits fiefs à sa juridiction. Jusqu’à l’année 1207, Florence fut gouvernée par des consuls, choisis parmi les meilleurs citoyens, et par un sénat de cent personnes. Les consuls demeuraient en charge pendant un an ; chacun des quatre , et ensuite des six quartiers, en nommait un : mais, en 1207, les Florentins imitèrent ce qu’ils voyaient pratiquer par toutes les autres villes ; ils appelèrent un podestat étranger et gentilhomme 2, auquel ils confièrent le soin d’exécuter les ordres de la commune , de faire décider par ses juges les procès civils, de prononcer lui-même et de faire exécuter les sentences criminelles ; ils voulaient , disent les historiens florentins , qu’aucun citoyen ne fût chargé de la haine que pouvait exciter la vengeance publique, et qu’aucun, d’autre part, ne se laissât entraîner par des prières , des affections de famille , ou des motifs de crainte, à négliger le maintien de l’ordre public. Gualfrédotto de Milan fut le premier podestat de Florence; on lui donna pour logement le palais de l’évêque, et l’on conserva cependant les consuls, qui restèrent chargés de toutes les autres parties de l’administration.

Quoique la noblesse florentine, qui jusqu’alors avait gouverné seule la république , ne pût pas rester indifférente aux querelles des empereurs et des papes, et surtout à celle d’Othon IY avec Innocent III, la paix intérieure n’avait ce-

1 Leonard. Aretino. L. I, p. 30. — procopii Cœsariensis de bello Gothico . L. III, c. 5, p. 117 ; edit. Veneta, l’an 1542. — 2 lstoria Fiorentina di Ricordano Malespini , c. 9 9, Script. Rer. liai. T. VIII, p. 942. — Giovanni Villani. L. V, c. 32, T. XIII, p. 146.

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pendant point encore été troublée. La république s’était engagée dans la ligue toscane , sans mettre ensuite beaucoup de chaleur à soutenir cette confédération , qui était déjà presque oubliée; et malgré la division d’opinions qu’on remarquait parmi les gentilshommes , les magistrats étaient déterminés à maintenir la neutralité, lorsqu’une querelle particulière et de famille échauffa tout à coup l’esprit de parti, et engagea les Florentins dans des combats qui, après s’être renouvelés pendant trente-trois ans , sans avantage bien marqué de part ni d’autre, se terminèrent par l’expulsion de tout un parti, et forcèrent enfin la république à jouer le premier rôle dans les guerres de l’Italie.

Parmi les familles qui professaient un grand attachement pour le pape , une des premières était celle des Buondelmonti , autrefois seigneurs de Montébuono, dans le Vald’Arno supérieur. Messire Bondelmonte des Buondelmonti avait promis de prendre pour femme une bile des Amidéi, famille alliée aux Uberti, et connue par son attachement à l’empereur 1 . Un jour que Bondelmonte traversait la ville à cheval, une dame de la maison des Donati l’appela, et, lui reprochant de s’allier à une famille qui ne pouvait lui convenir, elle tourna en ridicule la figure de l’épouse qu’il avait choisie. « J’en avais réservé une pour vous, lui dit-elle, que vous au- « riez préférée sans doute; » et, le prenant par la main, elle l’introduisit dans l’appartement de sa fille, qui était d’une admirable beauté. Bondelmonte ébloui, enflammé d’amour, sans réfléchir à ses engagements , la demanda et f obtint pour femme : les Amidéi apprirent en même temps qu’il rompait avec eux , et qu’il était déjà marié. Us invitèrent aussitôt tous

1 Ricordano Malespini isloria Fiorenlina , c. 105, p. 945. — Gior. Villani. L. V, c. 38, p. 150.— Coppo de Stéfani. T. II. Delizie Eradili Toxcani. T. VII. — Ces trois écrivains se sont copiés l’un l’autre presque mot pour mot; et Machiavelli , au commencement du second livre de son Histoire florentine, a répété leur récit, édit, de 1796, p. 90.

leurs parents à se rassembler chez eux : c’étaient les Uberti , Fifanti , Lamberti et Gangalandi; ils leur racontèrent quel affront ils Tenaient de receToir , et demandèrent leur conseil sur la vengeance qu’ils en devaient tirer. Mosca Lamberti osa dire le premier, mais d’une manière équivoque 1 , que la mort seule pouyait effacer cette offense; et, le matin de Pâques, comme Bondelmonte, sur un palefroi blanc, Tenait de traTerser le Pont-Vieux, il fut attaqué par les chefs de toutes ces familles, qu’unissaient doublement et l’affront qu’elles avaient reçu, et leur attachement à la cause impériale : il fut tué au pied de la statue de Mars , protecteur de Florence païenne , dont le monument était encore debout.

Dès que le premier sang eut coulé , toutes les maisons nobles se crurent obligées de se prononcer ou pour ou contre les agresseurs , et d’adopter en même temps un parti dans la grande querelle de la chrétienté, que l’on se hâta de rattacher à cette querelle de famille. Avec les Buondelmonti, quarantedeux maisons du premier rang , et dont les anciens historiens font l’énumération 2, se déclarèrent pour le parti guelfe ; avrec les Uberti , Tingt-quatre familles du même ordre se déclarèrent gibelines. Des combats fréquents s’engagèrent entre ces diverses familles : chacune éleva des tours et fortifia ses palais; et cependant elles demeurèrent ensemble dans l’enceinte des mêmes murs pendant trente-trois ans , sans que la paix pût être rétablie entre elles. Ce ne fut qu’en 1 248, la nuit de la Chandeleur, que, pour la première fois, l’un des partis fut obligé d’ abandonner la ville , et que les Guelfes , en se retirant , furent exilés par l’autorité publique : jusqu’alors celleci avait paru vouloir courber les deux factions d une main

1 Un proverbe qui fut sa réponse, cosa faita capo hà , est devenu, par sa laconique obscurité, une parole de sang, qu’on ne pouvait répéter sans faire frissonner les républicains de Florence. — 2 Bicordano Hlalespini , c. 105, p. 946.

impartiale, et punir dans l’une et dans l’autre les perturbateurs du repos public.

Trente-trois ans de guerre presque constante dans les murs de Florence n’eurent pas seulement pour effet d’accoutumer aux armes la nation , et de la préparer enfin à ses conquêtes futures ; ils imprimèrent aussi un caractère particulier à l’architecture de cette ville, caractère qui n’est point encore effacé aujourd’hui, parce que de nouveaux architectes, sans se rendre raison du style national, l’ont iinit&dans leurs édifices. Les palais florentins sont des masses carrées , pesantes , inébranlables , dont la force fait le principal ornement 1 : ce sont d’épaisses murailles embossées, des portes élevées au-dessus du sol , et auxquelles il faut toujours monter en venant de la rue; de larges anneaux de fer ou de bronze, où l’on plaçait les cierges dans les illuminations publiques, et auxquels on suspendait aussi les drapeaux d’un parti : d’autre part, on n’y voit aucune colonnade , aucun péristyle , aucun détail où l’ architecture prétende à la grâce ou à la légèreté. A l’aspect de Florence , on reconnaît la ville des nobles , la ville de la force individuelle , la ville où le pouvoir public était faible quelquefois, mais où chaque homme était maître, était seigneur dans sa maison.

Innocent III , dans un règne de dix-huit ans , avait réussi, au-delà peut-être de ses espérances, à relever l’autorité de l’Église, aux dépens de celles des empereurs. Le royaume de Sicile lui était presque absolument soumis. Frédéric avait eu un fils de sa nouvelle épouse ; et lorsqu’il partit pour l’Allemagne , Innocent exigea que ce fils fût dès lors couronné comme roi de Sicile , et que Frédéric lui promît de remettre F administration de son royaume sous la protection du Saint-

1 Le palais Strozzi in piazza delV erbe, et le palais Ricardi, autrefois des Médicis, sont des monuments de ce genre d’architecture. Tous deux sont de la fin du xve siècle ; mais le goût de leurs fondateurs s’était formé sur des modèles plus anciens.

Siège, dès qu’il obtiendrait lui-même la couronne impériale. La ville de Rome , après avoir en vain essayé de changer son administration , s’était trouvée en proie à tant de brigandages sous le gouvernement d’un sénat républicain , qu’elle s’était soumise au sénateur nommé par le pontife. Toutes les villes voisines de Rome avaient été conquises par lui, et continuaient à reconnaître son autorité : il y avait même lieu de croire que la Marche d’Ancône retomberait sous l’autorité directe du Saint-Siège; car Azzo YI d’Este, qu’il en avait investi , était mort 1 , peu après avoir conduit Frédéric en Allemagne ; et l’aîné de ses fils, Aldobrandin, mourut .également à la fleur de son âge, en 1 2 1 5. Le second fils, Azzo VII, marquis d’Este, était à peine en état de conserver le patrimoine de ses pères : aussi les habitants de la Marche secouèrent-ils son joug. Les villes de Toscane, malgré leurs discordes intestines, paraissaient toutes, à la réserve de Pise , plus attachées au parti de l’Eglise qu’à celui des empereurs : et, si dans la Lombardie les plus puissantes républiques avaient embrassé le parti d’Othon, la fortune de la guerre s’était montrée favorable aux plus faibles , et les citoyens de Crémone avaient remporté sur ceux de Milan une victoire si importante , que le carroccio de cette dernière ville était tombé entre leurs mains , avec plusieurs milliers de prisonniers 2.

Mais , si l’administration de ce grand fondateur de la monarchie pontificale fut couronnée par de brillants succès , sa conduite fut loin d’être sans reproche. Quoiqu’il eût secondé Frédéric dans ses prétentions à la couronne impériale , il ne voulut cependant jamais la lui accorder, pour tenir toujours Othon VI et lui en échec l’un par l’autre. Dans f administration du royaume de Sicile, on peut l’accuser d’avoir été un

1 En novembre 1212. — 2 Ce fut le jour de la Pentecôte 1213. Sicardi Clironicon , p. 624. C’est par là que cette chronique se termine. Campi isior . di Cremona. L. II, p. 3S. — Manipul. Ftorum Galvan. Flamrnœ, c. 246, p. 655.

tuteur infidèle ; c’est le nom que mérite celui qui, usurpant les privilèges de la couronne, prive le roi son pupille, du droit qu’il avait de conférer les bénéfices ecclésiastiques 1 ; qui dispose des fiefs du royaume , pour enrichir ses créatures , son neveu entre autres, auquel il donna le comté de Sora2; qui traite en son propre nom avec les rebelles ; qui ne réclame, pour son pupille, les droits que lui assurait f élection de roi des Romains, qu’ après s’être successivement allié à Philippe et à O thon IV , au préjudice de ce prince , et lui avoir fait acheter le sacrifice des droits de Frédéric , par des avantages qu’il se réservait à lui-même. Dans ses relations avec l’empereur d’Orient, la conduite de ce pontife ne fut guère plus pure, comme nous le verrons au chapitre suivant. Nous avons déjà parlé de la hauteur insultante avec laquelle il traita les monarques de l’Occident, des interdits, des excommunications dont il fit un fréquent et scandaleux usage. C’est aussi lui qu’il faut accuser d’avoir, le premier, fait prêcher une croisade contre les païens de la Livonie, et d’avoir permis que ceux qui avaient fait vœu de marcher au secours de la Terre- Sainte , se déliassent de leurs serments , en portant les armes dans cette guerre inutile , où l’affection pour des lieux sacrés, la défense de la république chrétienne contre une agression, la protection due à des frères d’armes en danger, n’avaient aucune part. C’est Innocent qui permit cette croisade, laquelle n’avait d’autre motif qu’un esprit aveugle et cruel de persécution5. Mais la tache la plus honteuse qui doit rester attachée à la mémoire de ce pontife, c’est l’établissement de l’inquisition , et la prédication , par les moines sanguinaires de saint Dominique, d’une croisade plus atroce contre les malheureux Albigeois.

1 Giannone Istoria civile. L. XIV, e. 3. — 2 Giannone istoria civile. Lib. XV, cap. 4. — Rich. de S. Germano Ghron. p. 982. — 3 Annales ecclesiastici Oderici Ray na ldi, ann. 1204, § 56, p. in,

Il n entre point dans le plan de cet ouvrage de rendre compte de l’entrée en Europe, des Pauliciens 1 , secte de manichéens, qui, chassés de l’Asie par les persécutions des empereurs grecs, et transplantés dans le voisinage du Mont- Hæmus, s’avancèrent lentement vers l’Occident, et répandirent les premiers germes de la réformation parmi les Latins; mais comme ces sectaires auxquels Raymond, comte de Toulouse, accorda un refuge en Languedoc, dans le voisinage d’ Albi se multiplièrent aussi en Italie , où ils furent connus sous le nom de Paterini 2, il convient de leur donner quelques moments d’attention.

Les persécuteurs des Pauliciens et des Albigeois ont constammment assuré que le dogme des deux principes était le fondement de leur doctrine , dogme qui de tout temps a dominé dans l’Orient, et qui n’est complètement étranger ni à la religion des juifs, ni à celle des catholiques. Les défenseurs des Albigeois, et surtout les réformateurs, ont nié que jamais les Pauliciens aient professé un dogme semblable : peut-être cependant serait-il difficile de les disculper entièrement de cette erreur. Dans le compte que leurs contemporains catho-

1 Lorsque la première édition de cet ouvrage parut, le célèbre historien allemand Johannes Millier vivait encore ; et l’on pouvait espérer qu’il publierait une histoire de cette migration des sectes réformées, sur laquelle il avait indiqué à l’auteur quelques faits curieux. Il parait que la persécution des Pauliciens dans l’empire d’Orient, de 845 à 886, fit parvenir aux peuples d’Occident la lumière de la réformation par deux routes opposées. Les Bulgares, parmi lesquels les empereurs grecs avaient transplanté une partie de ces sectaires, s’étant adonnés plus tard au commerce, répandirent leur doctrine dans toute la vallée du Danube, qu’ils parcouraient avec leurs marchandises, et la portèrent enfin en Bohème, où elle prépara les voies à Jean Huss et â Jérôme de Prague. Les autres Pauliciens, qui étaient demeurés en Arménie et en Syrie, profitèrent de la tolérance des kalifes, égale envers toutes les sectes chrétiennes, pour porter leurs opinions avec leur commerce en Afrique, en Espagne, et. enfin dans l’Albigeois, partie de la France la plus rapprochée de la domination des Maures. Cette croyance, une fois établie en Languedoc, fit des prosélytes dans tous les pays où la langue provençale était cultivée, des extrémités de la Catalogne à celles de la Lombardie. ( Voyez l’Histoire des Français, T. VI). — 2 comme qui dirait, qui se dévouent à souffrir : Pati. Pierre des Vignes et Frédéric II donnent cette étymologie à leur nom, dans une loi portée contre eux.

liques rendent de leur croyance, on reconnaît une philosophie orientale trop raffinée pour que Pierre Vallisernensis ou saint Dominique, en soient les inventeurs. Ils reconnaissaient, disaient-ils, dans F univers, deux puissances créatrices, celle du monde invisible, qu’ils nommaient le Dieu bon, et celle du monde visible, qu’ils nommaient le Dieu mauvais. C’est le système de Manès sur l’éternité de l’esprit et celle delà matière. Au premier , ils attribuaient le Nouveau .Testament, au second l’Ancien ; et, pour prouver que ce dernier était bien l’ouvrage du Dieu du mal, ils faisaient ressortir tous les crimes qui y sont rapportés , et ces qualités du Dieu jaloux, vengeur et terrible, que les Hébreux croyaient voir dans l’Être suprême. Ils n’ admettaient point la venue corporelle du Sauveur sur la terre: il n’y était descendu, disaient-ils, que spirituellement, sans jamais revêtir un corps : ils croyaient les hommes , des anges déchus de leur grandeur primitive ; mais leurs âmes , après quelques transmigrations , devaient retourner à leur antique gloire 4 . Telles étaient du moins les opinions de quelques-uns de ces sectaires 5 car il paraît que leur croyance n’était point uniforme, d’où l’on doit conclure qu’ils admettaient pour chaque fidèle la liberté d’examiner sa propre foi.

L’esprit d’examen porté sur la religion, dans l’état de corruption où se trouvait alors TÉgljse romaine, l’aurait exposée à trop de dangers pour qu’elle pût le permettre. Les sectaires, égarés dans les profondeurs de la métaphysique, admettaient peut-être des systèmes qui dérogeaient à la majesté divine; mais quand ils tournaient ensuite leurs regards vers l’Eglise catholique, les abus qu’ils attaquaient étaient évidents ; les contradictions qu’ils relevaient étaient palpables : c’est lorsqu’ils ont nié le pouvoir des prélats, les indulgences,

le feu du purgatoire, les miracles de I Eglise, la transsubstan-

1 ln Duchesne historiœ Francorum scriplores. T. V. — Velrus Vallisernensis hisloria Albigenensiam, c. 2, p. 556 . — Oder, Myn. ann, 1204, § 59 et seq. p. 118.

tiation lorsqu’ils se sont opposés au culte de la Vierge, lorsqu’ils ont affirmé que les enfants morts sans baptême pouvaient être sauvés, qu’ils ont préparé les voies à la réformation 1 .

Les Palerini ou Pauliciens étaient en grand nombre dans toutes les villes de l’ Italie : cette contrée était celle de la chrétienté où la superstition avait le moins d’empire; et l’esprit de liberté des gouvernements populaires n’avait point permis jusqu’alors qu’on y persécutât personne pour des opinions. Le code théodosien avait bien porté la peine de mort contre certains hérétiques, considérés comme plus coupables que les autres 2 ; mais, dans le temps que cette loi était en vigueur, les évêques avaient constamment réclamé contre l’application de la peine. Saint Augustin écrivit même à Donat, proconsul de l’Afrique, que, s’il continuait à punir de mort les hérétiques, les évêques cesseraient de les dénoncer. Depuis que les prélats étaient plus empressés à verser du sang , les princes

avaient cessé d’être persécuteurs; et ce ne fut qu’en 1220,

que le successeur d’innocent obtint de Frédéric II , comme prix de ce qu’il lui avait accordé la couronne, une première loi pour punir les hérétiques de mort 3.

Cependant Innocent ne cessait d’exciter, par ses lettres, les citoyens de Florence, de Prato, de Faenza, de Bologne, à chasser les hérétiques de leurs murs : il revenait à la charge sur cet objet ; et lorsqu’il réussissait à les persuader, il leur écrivait encore des lettres de félicitation sur ce qu’ils entraient dans la voie du salut4. Informé que les Paterini s’étaient établis à Viterbe, dans une ville où il commandait, il s’y rendit lui-même; et comme les sectaires s’étaient enfuis avant

1 Guido Elnensis episcop.’de hœret, comment , apud. Rayn.§ 64, p. 119, ann. 1204. — 2 Cod. de hœret. Les 9, 34, 36, 38, 43, 44. — 3 Fred. Il , Authenticœ. Constit. Tit.I, lex 5-8. — 4 innocent lll epistolœ, L, IX, ep. 7, 8, 18, 10 et 102. — Oder. Rayn. 1206, ? 42, p. 151.

son arrivée, il fit brûler leurs maisons. 11 porta ensuite une loi sur la peine qui devait leur être infligée : c’était la mort * ; mais, le premier, il l’indiqua par cette phrase hypocrite : « Que leur personne soit livrée au bras séculier. » Il voulut de plus que leurs maisons fussent détruites ; que leurs biens fussent partagés entre le délateur, la ville et le tribunal qui les condamnerait ; enfin, que la maison même de ceux qui leur donneraient refuge fût également renversée.

Innocent, pour arrêter les progrès de l’hérésie, appela deux collaborateurs à son aide ; l’un, Italien, devait employer la douceur et l’exemple; l’autre, Espagnol, l’espionnage et les supplices : c’étaient saint François et saint Dominique2. Il affirma qu’il les avait vus en songe soutenir l’église de Saint- Jean-de-Latran sur leurs épaules; et il les chargea de réaliser cette vision en s’associant des frères pour soutenir la foi chancelante. Saint François recommandait à ses disciples, nommés alors frères mineurs , de ramener les hérétiques à l’Église, par l’exemple de leur pauvreté et de leur obéissance 5 . Saint Dominique chargea plus expressément les siens de prêcher contre les hérétiques, de s’informer de leur nombre et de leur croyance comme de la diligence des évêques chargés de les réprimer ; de rapporter à Rome ce qu’ils auraient appris par leurs enquêtes, et d’exciter les princes temporels à prendre les armes contre eux pour les persécuter. Un tribunal qui prononçait lui-même la peine de mort contre les hérétiques , ne fut accordé aux Dominicains que par Grégoire IX en 1233. Mais, dès la formation de leur ordre, ils se décorè-

1 Dat. Viterbn 9 cal. octob. Pontif. an. X. —Oder. Rayn. 1207, § 1, p. 152. — 2 Giovanni Villani. L. V, c. 24 et 25, p. 143. — 3 Anliq. Ital. med. œvi. Dissert. LXV. — Voyez aussi, sur la fondation de ces deux ordres, Abbas Urspergens. Chron. p. 318. Il nous apprend que ces deux ordres étaient en rivalité avec les frères humiliés, les pauvres de Lyon, et d’autres enthousiastes qui avaient aussi voulu former un ordre religieux sous la protection du pape, mais qui, victimes de cette jalousie, furent persécutés et brûlés comme hérétiques.

rent d’un titre qui aurait dû être un opprobre, celui d’inquisiteurs ou espions de la foi 1 .

Ce fut en 1203 que Dominique commença, de sa propre impulsion, sa prédication contre les Albigeois; et, en 1206, il fut renvoyé par le pape dans la Gaule Narbonnaise : c’est alors qu’il fut autorisé à promettre à ceux qui se croiseraient pour exterminer les hérétiques, toutes les indulgences jusqu’alors réservées aux libérateurs de la Terre-Sainte2. En 1209, Simon de Montfort, toujours accompagné par les Dominicains, entra sur la terre du comte de Toulouse à la tête des croisés. Les historiens ecclésiastiques contemporains se glorifient de sa conduite : ceux qui sont venus depuis en rougissent et se taisent. Quelques extraits des premiers ne doivent pas paraître étrangers à l’histoire de nos républiques; ils feront connaître F impulsion que le pape voulait donner à la religion de son siècle, et les horreurs dont l’esprit de liberté des villes sauva l’Italie.

« L’an du Seigneur 1209, dit Bernard Guidonis3, le jour « de la fête de sainte Marie-Madeleine, l’armée croisée contre « les hérétiques d’Albi, Toulouse et Carcassonne, entra sur « les terres sujettes du comte de Toulouse, prit la ville de * Béziers, et la livra aux flammes. Dans l’église de sainte « Marie-Madeleine, où s’étaient réfugiés les citoyens qui, d’art bord, avaient fait résistance pendant la fête même, on tua « sept mille personnes. C’ était à bien juste titre; car ils avaient « refusé à leur propre évêque de livrer à l’armée tous les « hérétiques qu’ils avaient dans leurs murs. » En effet, ceux qu’on massacrait ainsi, étaient pour la plupart catholiques. Dans un conseil de guerre, les chefs des croisés avaient de-

1 Istoria civile del regno di Napoli. L. XV, c. 4. — % voyez la lettre d’innocent III, pour exciter à la croisade contre Raymond, comte de Toulouse, ap. Oder. Baynald. ann. 1208, § 15, p. 16t. — 3 Vita innocent. III, ex Mss. Beynardi Guidonis. Script, liai. T. III, P. I, p. 480. Le même récit est confirmé par Amalricus Augerius Vita Innocent. III. T. III, Par. II, p. 379. E.

mandé comment on pourrait les distinguer pour les épargner. Arnold , abbé de Citeaux , répondit : « Frappez ; le Seigneur « connaîtra bien ceux qui sont à lui! » Et le massacre fut universel 1 .

« L’an du Seigneur 121 1, aux environs de Pâques, le comte « Simon de Montfort, l’athlète de Christ, avec l’armée des « croisés, assiégea le fort château de Yaure, au diocèse de « Toulouse, où plusieurs hérétiques s’étaient renfermés : après « de grands efforts de part et d’autre, et plusieurs assauts, « le château s’est rendu à la discrétion du comte; les croisés « y ayant trouvé environ quatre cents hérétiques parfaits, qui « n ont pas voulu se convertir, le prince catholique les a fait « consumer par des flammes matérielles, le jour de la fête de « l’ Invention de la Sainte-Croix, les assignant ainsi au feu « perpétuel qui doit les dévorer. Quant à Aymeric , noble « seigneur de Montréal et de Lauriat, qui avait entrepris, « avec quelques gentilshommes, la défense de ce château, « le comte l’a condamné à être pendu ; il a fait consumer « par le glaive plus de quatre-vingt-dix gentilshommes, « et il a fait jeter dans un puits, et couvrir de pierres, « Géralde , dame du château , hérétique et sœur d’Ay- « meric 2. »

Au milieu de ces épouvantables massacres qui se répétaient chaque jour, mais dont nous ne fatiguerons plus le lecteur, saint Dominique déploya son caractère d’une manière bien remarquable. Il traversait sans garde un pays habité par les hérétiques, et où il avait déjà répandu beaucoup de saug. Tout à coup, les sectaires l’entourent et se jettent sur lui.

« N’as-tu donc point peur de la mort? lui dirent-ils; que

1 Cœsarius, L. V, c. 21, ap.Raynald. Ann. eccles. 1209, S 22, p. 169. — * Vita Innocent. III , ex Ms8. Bernardi Guùdonis, p. 482. Voyez aussi Pétri Monaci Vallium Cerna i seu Vallisernensis historia Albigensium , ap. Duchesne hist. Franc. Script. T. V, c. 52, p. 598 ; et l’Histoire des Français de l’auteur. T. VI, chap. 24 et suiv. , p. 248.

« feras-tu, si nous nous saisissons de toi? » Alors, l’athlète de Christ, enflammé d’ardeur pour le martyre, leur répondit (c’est le récit de Béat Jordan, son compagnon, qui a écrit sa vie) : « Alors, je yous prierais de ne point terminer mon «supplice par une mort prompte; de ne point m’ achever « immédiatement sous vos coups, mais peu à peu et successi- « vement ; de mutiler chacun de mes membres , et de les « montrer à mes yeux; je vous prierais encore d’arracher « mes yeux de leur orbite, et de permettre alors que mon « corps, ainsi tronqué, se roulât dans son sang, jusqu’à ce « que le moment vînt où il vous plairait de me tuer 1 . » Telle était la religion de saint Dominique ; il croyait que la souffrance des créatures était le culte que désirait sa farouche Divinité ; la vengeance et les pénitences occupaient également son imagination de l’invention de supplices atroces : et il était de bonne foi, lorsqu’il se repaissait de l’image de sa propre douleur, dans son impuissance de causer à son prochain une douleur non moins déchirante. Dans toutes deux il voyait également l’avancement de la gloire de Dieu. Cependant, une demande aussi étrange parut une constance admirable aux Albigeois eux-mêmes; et ils lui permirent de continuer sa route.

Le dernier événement remarquable du pontificat d’innocent III fut l’assemblée du quatorzième concile œcuménique de Latran. L’année 1215, au mois de novembre, soixante et onze métropolitains , quatre cent douze évêques , et plus de huit cents abbés et prieurs de monastères, se réunirent à Borne, sous sa présidence, pour délibérer sur les intérêts de l’Église. Cette assemblée parut, à tous égards, avoir adopté l’esprit du pontife qui la présidait. Elle condamna les erreurs des Pauliciens, et celles de quelques hérétiques obscurs, qui dispu-

5 Vitn S, Dominicl a Bcato Joràano. L. T, c, 8. — Raynald. ann, (209, § 3, p, (52.

taient sur la Trinité; elle confirma la préférence qu’innocent avait accordée à Frédéric II sur O thon IV ; elle introduisit enfin l’obligation nouvelle, pour les fidèles de fun et de l’autre sexe, de confesser, au moins une fois par année, tous leurs péchés à un prêtre. C’était là le dernier anneau de la chaîne qui devait soumettre les laïcs au clergé * .

Après la conclusion de cette assemblée, Innocent III, l’année suivante, s’achemina vers la Toscane, pour y établir la concorde entre les Génois et les Pisans, quil voulait réunir pour la défense de la Terre-Sainte ; mais , arrivé à Pérouse, il y tomba malade, et mourut le 6 juillet 1216. Comme les écrivains ecclésiastiques ont le privilège de suivre leur héros au-delà du tombeau, nous pouvons emprunter d’eux une anec¬

dote qu’ils nous ont conservée sur Innocent III, malgré leur respect pour ce pontife. Il venait à peine de mourir, lorsque son àme apparut à sainte Lutgarde, entourée d’une horrible ceinture de feu. « Je suis le pape Innocent, lui dit-il; et pour « trois causes j’aurais mérité les peines éternelles, sil’inter- « cession de la sainte Vierge, à qui j’avais élevé un monastère, « ne me les avait épargnées : je souffrirai cependant les tour- « ments que tu vois, jusqu’au jour du jugement ; c’est pour « me recommander au bénéfice de tes prières, et à celles de « tes sœurs en Dieu, que je suis descendu vers toi. « Ayant dit ces mots, il disparut. « Que le lecteur sache, ajoute Thomas « Cantipratensis, biographe de la sainte, que Lutgarde nous « a révélé ces trois causes ; mais que, par respect pour un si « grand pontife, nous n’avons pas voulu les rapporter2.» Le lecteur trouvera peut-être plus de trois crimes, dont Innocent pouvait être appelé à rendre compte devant la Majesté

1 In Canon. 21 ei 22, Concil. Labbœi. — llatjn. 1215, $ 1, p. 219-222. — 2 Thomas Canlipralensis vila Lulgardœ virqinis L. IT, c. 7, apud Surium , VilœSanclorurn/ï. III, die ig junii. — Raynald. 1216, S 11, p- 228.

divine ; mais, plus miséricordieux que sainte Lutgarde, que saint Dominique et que le Dieu de ces hommes farouches, il ne le condamne pas , sans doute, comme par grâce, à des tourments de plusieurs milliers d’ années.