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nomme pour son reitenr ie marquis d’Kste. Les deux communautés formèrent de concert l’entreprise hardie d’attaquer le dictrict de Yérone, tandis qu’Eccélino s’en était éloigné pour suivre l’empereur ; mais Frédéric, ayant été informé de l’approche de leur armée, marcha sur Yicence avec tant de rapidité, et d’une manière si inattendue, qu’il parvint jusqu’aux portes de cette ville, avant que le marquis d’Este et les Padou ans pussent lui donner aucun secours * . Les Yicentins , effrayés et privés de leurs plus braves guerriers qui étaient à l’armée, ne firent qu’une molle résistance ; leurs portes furent enfoncées ; la ville fut prise et livrée au pillage : les citoyens furent chargés de chaînes, sans distinction de parti; et Y historien Gérard Maurisius lui-même, quoique vendu à Eccéliu et aux Gibelins, fut pendant trois jours, traîné presque nu dans les rues, par les Allemands qui avaient pillé sa maison. Il perdit alors tous ses biens, et jusqu’à ses livres, qu’il ne put racheter ensuite que par les secours bienfaisants de quelques amis.
Frédéric, après cette conquête, repartit pour l’Allemagne, où l’appelait une guerre importante à soutenir contre Frédéric, duc d’Autriche ; mais il conha le commandement des troupes qu’il laissait en Italie, à Eccélino ; et cet habile partisan sut bien mettre à profit les avantages remportés par le monarque. La ville de Padoue, effrayée du désastre de Yicence, venait de confier les rênes du gouvernement à seize de ses principaux gentilshommes 2 : en même temps, dans une assemblée générale, convoquée au palais national, le marquis d’Este, Azzo VII, avait reçu des mains du podestat, l’étendard de la commune, et avait été chargé, avec des pleins-pouvoirs, de la défense de la Marche. 1237. — Mais la plupart des seize gentilshommes qui venaient d’être élus se trouvaient être attachés
1 Gérard. Maurisius, p. H cl 45. — Anton. Gudi. Civ . Vivent . p. 82. — Monachus Valavinus , p. 675. — Rolandini, p. 207. — 2 itolandini. L. 111, c. il, p. 209.
en secret au parti gibelin ; le marquis Azzo était retourné à Este ; pour mettre ses terres en sûreté, et le podestat découvrit bientôt que ses conseillers et ses seuls appuis étaient entrés en correspondance avec les ennemis de leur patrie. Ce magistrat ne perdit point encore courage ; ayant assemblé les seize conseillers , il leur demanda, selon ce qui se pratiquait souvent , de prêter serment qu’ils obéiraient à tous ses ordres. De cette manière , dans des circonstances dangereuses , une autorité presque dictatoriale était attribuée de confiance au premier magistrat. Les conseillers prêtèrent le serment requis , entre les mains de l’historien Rolandini, alors garde des sceaux de la commune ; mais lorsqu’ils entendirent avec étonnement Ghisiliéri leur prescrire de se rendre le lendemain matin à Venise, de s’y présenter au doge, pour attendre auprès de lui de nouveaux ordres de leur commune, il n’y en eut qu’un seul qui obéit ; tous les autres se réfugièrent dans leurs châteaux, qu’ils firent révolter contre le parti guelfe.
La fuite des principaux nobles augmenta le découragement du reste du peuple : on répétait dans les places publiques , qu’une ville, abandonnée par ses premiers citoyens, devait être comme un vaisseau errant à l’aventure; que ce n’était pas ainsi que se gouvernait Venise, la seule des villes italiennes où les nobles et le peuple ne séparassent jamais leurs intérêts. Pour donner une satisfaction aux gentilshommes, et rapprocher les deux partis, l’assemblée du peuple destitua le podestat Ghisiliéri, et nomma pour lui succéder, Marin, de l’illustre famille des Badoéri de Venise. Mais, pendant que les Padouans flottaient dans l’irrésolution, le marquis d’Este fit Sa paix particulière avec l’empereur et avec Eccélino : deux êents soldats de Padou e , qui avaient été chargés de la garde de quelques châteaux , furent faits prisonniers; et, quoique Marin Badoéro , à la tête de la milice de la ville, repoussât, le
23 février, Eccélino et les Impériaux, qui voulaient entreprendre le siège de Padoue, bientôt ce nouveau podestat fut obligé de se retirer à son tour 1 . Les gentilshommes gibelins, rétablis à la tète de l’administration, envoyèrent des députés à Eccélino, pour lui offrir de le recevoir dans leur ville, et de remettre Padoue sous l’obéissance de l’ empereur, pourvu que celui-ci garantît à leur patrie la jouissance de sa liberté, et que tous les prisonniers fussent délivrés sans rançon. Eccélino n’avait garde de refuser aucune condition, pourvu qu’il pût entrer dans Padoue, dont il espérait déjà faire la capitale de ses nouveaux états. Lorsqu’il en prit possession, à la tête des troupes allemandes, on remarqua que, courbé sur son palefroi, et rejetant son casque de fer en arrière, il donnait un baiser aux portes de la ville. Ce n’était pas le gage de sa réconciliation avec les hommes qui venaient de se soumettre à lui.
On aurait pu s’attendre qu’Eccélino prît pour lui-même la charge de podestat, dans Padoue ; mais sans doute qu’il la regardait déjà comme au-dessous de ses prétentions nouvelles. Chargé par un conseil, qu’il avait composé à son gré, de désigner ce magistrat, il refusa d’abord, avec une feinte modestie, de faire un choix au nom de tout le peuple 2 : cédant ensuite aux instances qu’on lui faisait, il désigna le comte de Téatino , napolitain, qui dépendait de lui. Il fit en même temps décréter, par les trois républiques , Padoue, Yicence et Yéronne , qu’ elles prendraient à leur solde cent Allemands et trois cents Sarrazins des soldats de l’empereur , pour la sûreté du parti gibelin. De cette maniée, il s’assura une garde toujours armée et qui ne dépendait que de lui.
Cependant un grand nombre de Guelfes s’étaient retirés dans le château de Montagnana , qu’ils avaient fortifié ; ils
1 Rolandini . L. lU,c. 16, p. 213. - 2 Ibid. L. IV, c. 1, p. 215.
prétendaient représenter seuls la communauté de Padoue . puisqu’ils étaient les seuls qui ne fussent pas tombés sous la dépendance du tyran. Ils repoussèrent l’attaque d’ Eccélino, quoique celui-ci eût sous ses ordres un grand nombre d’Allemands et de Sarrazins. Eccélino profita de cette résistance même pour affermir son pouvoir dans Padoue. Le podestat demanda des otages aux familles des nobles et des citoyens que l’on savait attachés au parti guelfe : il rassembla ensuite, sans distinction de parti , les hommes les plus puissants de la ville, et ceux qui pouvaient avoir le plus d’influence sur leurs concitoyens , et il les pria de donner une preuve de leur amour pour la paix et de leur soumission à l’empereur, en s’éloignant quelques jours seulement de la ville, les assurant que c’était le moyen de démentir les bruits calomnieux que l’on répondait sur leur compte, bruits auxquels il était loin d’ajouter foi. Une vingtaine en effet des citoyens les plus distingués de Padoue se retirèrent à Fontaniva , à Canturio , à Cittadella, et dans d’autres châteaux qu Eccélino leur avait indiqués, dans le voisinage de ses propres terres. Quelques jours après, il les y fit tous saisir, sans qu’on en fût averti à Padoue 4 ; et il les fit enfermer ou dans ses propres forteresses , ou dans celles du royaume de Naples. Dès que la nouvelle en fut portée à Padoue , un grand nombre de citoyens prit le parti de se dérober, par la fuite, à la tyrannie qu’ils voyaient commencer ; mais chaque fois qu’ Eccélino était averti de la retraite d’une famille, il faisait abbatre ses tours, et renverser ses maisons. Rolandini assure que , sur la fin de la domination de ce tyran, plus de la moitié des palais de Padoue n’était plus qu’un amas de ruines.
Eccélino se tenait surtout en garde contre une émeute populaire, qui, en peu d’heures, aurait pu détruire toute sa
* IXolamlini . L. IV, c. 3, p. 216.
DU MO\FJ Af, E.
puissance. il ne craignait pas d’appesantir te joug, pourvu qu'aucune violence extérieure, en excitant tout à coup l’indignation du peuple , ne lui fournit une occasion de prendre les armes.
Le prieur de Saint-Benoît, don Jordan, qui, de la chaire où il prêchait aux Chrétiens, avait longtemps gouverné la république, était demeuré dans la ville, et pouvait, d’un moment à l’autre, éclairer le peuple sur les menées d’Eccélin. Le tyran témoignait en toute occasion le plus profond respect pour cet ecclésiastique. Un jour il lui envoya quelques-uns de ses chevaliers, pour le prier de venir délibérer au palais sur une affaire importante. Le prieur les suivit; et, placé sur un cheval qui l’attendait à la porte, il fut conduit dans un château d’Eecélino, où il fut longtemps retenu en prison L Vers le même temps, tous les citoyens les plus vaillants de Padoue furent obligés d’entrer dans l’armée; leurs bras et leur courage furent dès lors employés à soutenir la tyrannie qu’ils auraient pu renverser.
Tandis qu’une des plus puissantes villes de l’Italie septentrionale , une ville qui avait constamment témoigné son attachement à la liberté, tombait sous le joug d’un tyran, celles du centre de la Lombardie se préparaient à résister à l’invasion de Frédéric II. Ce monarque rentra en Italie, au mois d’aoùt 1237, à la tête de deux mille hommes de cavalerie allemande; et il fut rencontré, près de Vérone, par dix mille Sarrazins qu’il avait fait venir de la Pouille. Dans le district de Mantoue , il fortifia son armée par la réunion de tous les Gibelins de Lombardie. A son approche , Mantoue et le comte de Saint-Bonifacè se soumirent à lui 2 .
1 Rolandini. L. IV, c. 4, p. Qi8. — On peut voir encore, sur l’établissement de la tyrannie, Gérard Maurisius, créature du tyran, qui termine son histoire é cette époque, p. 47-50; et Laurentius de Monacis, ézerinus lll, p. 1 4 1 ; mais celui-ci n’a fait que copier Uolandini. — 2 Rolandini. L. IV, c. 4, p. 218. — Ricciardi Cornilis S. Uonif. vila, p. 150.
L’empereur entra ensuite dans le territoire de Brescia; le château de Montéchiaro , dont il entreprit le siège , le retint quinze jours ; il soumit encore quelques autres châteaux ; puis il s’avança au midi de Brescia , dans la partie du territoire de cette ville que l’Oglio sépare du district de Crémone. Les Milanais y étaient campés auprès de Manerbio, avec leurs auxiliaires de Yerceil, Alexandrie et Novare; ils étaient couverts par un petit fleuve et par un marais; et l’empereur, qui n’osait point les attaquer dans une position aussi avantageuse, et qui ne pouvait réussir à la leur faire abandonner , côtoya les bords de l’Oglio, jusqu’à Pontévico , où, il passa ce fleuve , annonçant qu’il allait prendre ses quartiers d’hiver à Crémone, dont il suivait en effet la route, et qu’il licencierait ses troupes jusqu’au retour du printemps.
Les Milanais crurent en effet que la campagne était terminée , d’autant plus qu’on était déjà parvenu au 27 novembre. De leur côté ils passèrent l’Oglio pour retourner à Milan, au travers du Crémasque ; mais , à leur arrivée à Corte-Nuova , ils virent avec étonnement que l’armée impériale les y avait devancés. Malgré leur surprise , ils soutinrent avec courage la charge des Sarrazins et des Allemands; et, quoiqu’ après une longue résistance tout le reste de leur armée fût mis en déroute, la compagnie dite des Vaillants *, qui était chargée de la garde du carroccio , resta ferme à son poste, jusqu’à ce que la nuit séparât les combattants.
Cette compagnie cependant, seul reste de l’armée détruite, ne pouvait espérer de soutenir le combat le lendemain matin , lorsque Frédéric le renouvellerait. La route directe de Milan, au travers du Crémasque, était déjà occupée parles troupes impériales; il fallait donc remonter le long de l’Oglio jusqu’au territoire de Bergame, que l’armée avait déjà traversé
1 Gli Ford.
pour entrer dans l’état de Erescia. Dans cette saison avancée, les terres pénétrées par les pluies auraient retardé la marche du carroccio : les Milanais prirent alors le parti de le dépouiller eux-mêmes de ses drapeaux et de tous ses ornements; dans cet état, ils l’abandonnèrent parmi les chars de bagage, et se mirent en route pendant la nuit. Frédéric, le lendemain matin, ne tenta pas de les poursuivre; mais il découvrit le carroccio parmi les chars abandonnés , et il le fit conduire en triomphe à Crémone, comme un trophée de sa victoire : bientôt après il l’envoya au sénat et au peuple romain, avec des lettres qui nous ont été conservées 4, et dans lesquelles il se glorifie d’un succès aussi éclatant. Ce carroccio fut déposé dans une enceinte du Capitole; c’est dans ce lieu, qu’en 1727, on en montrait encore un monument en marbre a.
Les Milanais fugitifs se flattaient d’être en sûreté, dès (ju’ils seraient parvenus sur le territoire de Bergame; mais les Bergamasques , qui , au commencement de la guerre , avaient demandé à rester neutres , se déclarèrent contre les vaincus , dès qu’ils furent avertis de l'issue du combat. Un grand nombre de Milanais furent faits prisonniers ou massacrés dans leur fuite ; un plus grand nombre aurait péri sans doute , si Pagano délia Torre, seigneur de Yalsassina, ne s’était avancé au-devant des fugitifs, et ne les avait accueilbs dans ses fiefs, en les conduisant par des défilés dont il était maître. Il fit panser les blessés; il pourvut à leurs besoins , et il les accompagna ensuite jusque sur le territoire milanais. Cet acte de bienfaisance fut la première cause de la grandeur de la maison délia Torre. Le peuple de Milan en conserva une longue reconnaissance; et il compromit sa liberté plutôt que de paraître ingrat envers cette noble famille 3.
1 Pétri de Vineis Epislol. L. II, c. 1, p. 250.— 2 Muratori Antiq. med. œv Diss. XXV i, T. II, p. 491. — 3 Sur ce morceau de l’histoire de Milan et de la ligue Lombarde, j’ai
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La perle des Milanais , dans ia fatale journée de Corie- Nuova, est évaluée diversement : leurs propres historiens conviennent de deux à trois mille personnes entre les morts et les prisonniers ; les lettres de l’empereur en comptent jusqu’à dix mille. Pierre Tiépolo, fds du doge de Venise, et podestat de Milan, tomba lui-même au pouvoir des Impériaux; et Frédéric, après l’avoir traîné, avec une barbarie bien impolitique, dans les prisons de la Pouille, le lit mourir sur l’ échafaud. La république de Venise ne pardonna pas à l’empereur cette cruelle offense ; et depuis cette époque elle entra dans la ligue Lombarde, à laquelle jusqu’alors elle était demeurée étrangère.
1238. — Frédéric prit ses quartiers d’hiver à Crémone ; mais il ne demeura pas oisif dans cette ville : il en partit pour visiter Lodi etPavie, qui, depuis longtemps, étaient dévouées au parti impérial , mais qui n’avaient pas encore osé prendre les armes en sa faveur, de crainte d’attirer sur elles toute la puissance des Milanais. Il s’avança ensuite jusqu’ à Verceil, qu’il ramena aussi sous son obéissance. Il y a même lieu de croire que, dans ce moment de terreur, toutes les villes du Piémont, Tortone, Alexandrie, Novare, Asti, Turin et Suse, se détachèrent de la ligue, pour embrasser, au moins en apparence, le parti gibelin. La confédération se trouvait réduite à quatre cités. Milan, Brescia, Plaisance et Bologne ; et celles-ci même essayèrent de capituler; mais comme Frédéric exigeait d’elles quelles se soumissent sans condition à l’autorité impériale, leurs citoyens lui firent répondre, qu’ils espéraient mourir
consulté Galvati. Flarnma Manipul. Florian , c. 269, 270, p. 673. — Annales Mediola nenses, T. XVI, c. 8, p. 645. — Jacob. Malvecius Chron. Brixian. c. 125, p. 909. 11 est court et peu satisfaisant. Chronicon Parmense. T. IX, p. 767 .Monach. Patavinus Cliron. T. VIII, p. 677. — On ne trouve rien dans le Chron. Placenlirnan , quoique la ville de Plaisance eût une grande part à la guerre. T. XVI, p. 593. — Carnpi Crernona Fedele. L. II, p, 52. — Corio, delle istorie di Milano. P. II, p. 98. — Coule Giulini Merncrie délia camp, di Milano. T. VH, L. LU, p. 515-525.
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les armes à la main, plutôt que de consentir à se couvrir de tant de honte.
Les habitants de Brescia furent appelés les premiers à donner de preuves de leur constance. Frédéric, d’après le conseil d’ Fccélino, vint, le 3 août, mettre le siège devant leur ville, après avoir employé le commencement de l’été à rassembler des troupes en Allemagne, où il avait fait une courte excursion. Ce siège ne céda en rien à ceux qu’avaient soutenus Tortone, Crème, Alexandrie et Milan contre Frédéric-Barberousse. Pendant les soixante-huit jours de sa durée, les assiégés ne donnèrent pas moins de preuves de courage, les assiégeants ne montrèrent pas moins de persévérance et de cruauté. L’art de la guerre avait fait des progrès durant ces soixante années, et les machines qu’employa Ivlamandrinus, l’ingénieur des Bressans, étaient sans doute plus compliquées que celles dont on avait fait usage dans la première guerre lombarde ; mais ce siège ne nous a été raconté avec quelques détails que par Jacques Malvezzi, historien bressan du commencement du xve siècle1 ; et dans son récit, l’on ne retrouve point cette connaissance complète des mœurs et des temps, qui donne de l’intérêt aux moindres particularités et qui exclut tout soupçon d’invention. Dans toute cette période, les historiens contemporains manquent complètement aux Lombards; et nous sommes réduits en conséquence à passer rapidement sur leur histoire et à ne chercher la peinture des mœurs et des hommes que dans les événements de la Marche Trévisane. Ces derniers seuls nous ont été racontés par ceux mêmes qui en furent acteurs ou témoins.
Au mois d’octobre, Frédéric voyant qu’il n’avait encore fait aucun progrès sur les assiégés, et que les Milanais profitaient de ce que son armée tout entière était occupée contre
i Jacolus tlalveeius in Chron. Distinct. VU, c, 128, T, XIV, p, su.
Brescia, pour battre en détail les Gibelins de Pavie et de Lodi, prit le parti de brûler ses machines, et de se retirer à Crémone. Ce premier échec , qui fut considéré comme une grande humiliation pour le parti impérial, ranima le courage des villes guelfes et leur procura bientôt de nouveaux alliés. Le pape prit la ligue sous sa protection , et Venise et Gènes se déclarèrent ouvertement en sa faveur. Ces deux républiques signèrent avec le pontife et les Lombards un traité d’alliance contre l’empereur; et la seconde renvoya sans réponse les ambassadeurs que Frédéric lui avait envoyés, pour exiger d’elle un serment de fidélité.
La guerre s’était renouvelée dans la Marche Trévisane entre Eccéiino et le marquis d’Este. Le premier, secondé par les milices des trois villes les plus puissantes de la contrée, avait dépouillé le marquis de presque tous ses châteaux, et l’avait forcé à se renfermer dans Bovigo ; mais Eccéiino, de quelque faveur qu’il jouît auprès de l’empereur, ne put l’engager à regarder cette querelle comme une guerre de l’empire. Au contraire, Frédéric, lorsqu’il vint à Padoue, où il passa la plus grande partie de l’hiver, invita le marquis à s’y rendre auprès de lui, et sembla vouloir le réconcilier avec Eccéiino. Il fit célébrer avec cérémonie le mariage déjà proposé par le frère Jean de Vicence, entre Renaud, fils du marquis, et Adélaïde, fille d’Albéric de Romano ; et il parut avoir partagé sa confiance entre les deux chefs départi. Cependant Eccéiino faisait observer par ses espions tous ceux qui entraient dans la maison du marquis : ce furent autant de victimes réservées au supplice, après le départ de l’empereur.
1239. — Pendant que Frédéric était à Padoue, et qu’il recevait des marques d’attachement du peuple de cette ville, la nouvelle lui fut apportée que Grégoire IX venait de prononcer contre lui, en plein consistoire, une sentence d’excommunication. Frédéric ne pouvait empêcher que cette sentence?
adressée au monde chrétien, ne fut incessamment connue de toute la ville ; aussi préféra-t-il la publier lui-même , afin de publier en même temps sa justification : il fit donc assembler tous les citoyens de Padoue au palais public, dans la salle des conseils-généraux ; il y avait fait préparer son trône, sur lequel il monta dans toute la pompe de la royauté, tandis que son cbanceber, Pierre des Yignes, placé auprès de lui, se leva pour haranguer le peuple. Il choisit pour son texte deux vers d’Ovide.
Leniter ex merito quidquid patiare, ferendum est ;
Quœ venit indigne pœna , dolenda venit.
Car c’était alors l’usage, même dans les discours profanes, de ne parler que d’après un texte. Pierre des Yignes, appliquant le sien à l’empereur, déclara en son nom, que si la sentence d’excommunication lancée contre lui avait été méritée, il n’aurait pas dédaigné de reconnaître sa faute devant tout le peuple, et de se soumettre au jugement de l’Église; mais il prit ce même peuple à témoin de l’injustice du procédé du pape ; et, passant en revue les allégations qui servaient de motifs à l’excommunication, il s’efforça d’en prouver la fausseté.
Le pape, après avoir reproché à Frédéric son impiété et son incrédulité, l’accusait en particulier d’avoir suscité dans Piome des rébellions contre le Saint-Siège, d’avoir opprimé le clergé et persécuté les ordres mendiants dans ses états, d’avoir dépouillé les menses épiscopales pour s’en approprier les revenus , d’ avoir enfin soumis à son Empire des terres et des états qui ne relevaient que de l’ Église K .
L’excommunication lancée contre Frédéric, était accompagnée d’une bulle qui déliait ses sujets du serment de fidélité,
i La bulle d’excommunication est rapportée et commentée dans Raynaldi Annal% eccles. 1236, S 1 et seq, p, 475,
et qui soumettait à l’interdit tous les lieux où lui-même se trouverait. L’empereur savait combien de pareilles sentences de la cour de Rome avaient d’influence sur les Guelfes. Dès lors les deux plus puissants seigneurs de ce parti, le marquis d’Este et le comte de Saint- Boni face, qu’il avait attirés à Padoue et dans son camp, lui devinrent suspects; et il demanda au premier de lui livrer, comme otages, son fils Renaud avec sa femme : cependant cette défiance fut plus préjudiciable à l’empereur que n’aurait pu être la mauvaise disposition des Guelfes. Albéric de Romano, déjà jaloux peut-être de son frère, fut irrité de voir sa fille, que l’empereur lui-même avait mariée à Renaud d’Este, conduite dans la Pouille comme otage : il se réunit au seigneur de Camino dont jusqu’alors il avait été le rival, et, se retirant avec lui à Trévise, il fit révolter cette ville contre Frédéric. Ensuite, comme l’empereur marchait avec son armée vers la Lombardie, ayant à sa suite le marquis d’Este et le comte de Saint-Boniface, un ami de ces deux seigneurs,, qui était dans la confidence de l’empereur, leur fit signe, en passant la main sur sa gorge qu’on voulait leur faire couper la tète ’ . Ils étaient alors au pied des remparts de Saint-Boniface : ils piquèrent leurs chevaux , et, se précipitant dans ce château, ils en firent fermer les portes après eux , et ne voulurent point en ressortir, quelques instances que leur en fit faire Frédéric par Pierre des Yignes. Ainsi, une grande partie de la Marche reprenait un aspect hostile pour l’empereur : le marquis d’Este recouvrait, l’une après l’autre, les terres qui lui avaient été enlevées par Eccélino, tandis que ce dernier, qui se croyait enfin assez bien établi dans Padoue pour ne plus consulter que sa soif de vengeances, faisait trancher la tête sur la place publique aux gentilshommes dont le crédit lui faisait ombrage, et faisait
1 Rotandini . L, IV, c. 13, p. 229.
périr au milieu des flammes, ou sur un honteux échafaud, les bourgeois qui témoignaient encore quelque attachement à la liberté. Dix-huit de ces malheureux subirent le dernier supplice dans un même jour, sur le pré délia Valle à Padoue h
L’empereur, cependant, avait conduit son armée dans le territoire de Bologne ; il y consacra plusieurs mois au siège de quelques châteaux : il tourna ensuite ses armes contre les Milanais, sans obtenir sur eux aucun avantage important. La mauvaise issue du siège de Brescia n était pas la seule cause du découragement de Frédéric, et du peu d ardeur qu’il mettait à poursuivre la guerre en Lombardie. Ce prince donnait une grande confiance aux prédictions des devins, et aux calculs de l’astrologie judiciaire ; il ne faisait jamais marcher son armée sans qu’un astrologue eût fixé l’instant précis du départ, d’après l’ observation des étoiles. Au moment où il avait été averti de la révolte de Trévise, et où il se mettait en mouvement pour soumettre cette ville, il avait été arrêté par une éclipse de soleil 2. On ne sait si quelque motif du même genre lui fit prendre la résolution d’abandonner la Lombardie à ellemême, et de passer l’hiver en Toscane, ou s’il fut uniquement déterminé par le désir de se rapprocher de ses états de Sicile et de la cour de Borne.
Ce fut à Pise que l’empereur vint s’établir pour l’hiver. Comme cette ville jouissait d’une entière liberté sous la protection impériale, elle embrassait avec zèle tous les intérêts de la maison de Souabe. Cependant un nouvel esprit de discorde venait de s’y manifester, et il importait d’autant plus à Frédéric de l’étouffer, qu’il avait besoin des flottes de la république, pour les opposer à celles des Génois et des Yénitiens, ses nouveaux ennemis. La possession de la Sardaigne avait été
1 En septembre 1239. Rolandini. L. IV, c. 15, p. 232. — 2 Rolandini. L. IV, c. i3, p. 229.
la cause première des dissensions qui venaient d’éclater à Pise.
Nous avons rapporté, dans les premiers chapitres de cette histoire, comment File de Sardaigne avait été conquise sur les Maures par la république de Pise, et comment ses provinces avaient été partagées entre les gentilshommes pisans, les Ghérardesca, les Sardi, les Caiétans, les Sismondi et les Yisconti. Depuis cette époque, les chroniques de Pise sont incomplètes et obscures, et celles de Sardaigne ne nous présentent absolument aucun secours. Les gentilshommes pisans établis dans cette île, renoncèrent pour la plupart à leur nom de famille, et prirent celui de leur judicature ; ce qui rend fort difficile de les distinguer. Quelques généalogistes seuls auraient pu avoir intérêt à dissiper ces ténèbres : ils les ont augmentées au contraire par leurs fables et leurs suppositions; en sorte que F administration de ces seigneuries, et la succession de leurs souverains, feudataires des Pisans, forme peut-être le point le plus obscur de l’histoire italienne du moyen âge. Les papes accordèrent tour à tour leur protection aux plus faibles de ces seigneurs ; et comme ils leur imposèrent en retour des devoirs envers le Saint-Siège, ils s’attribuèrent peu à peu un droit de suzeraineté sur File entière. Dès que cette prétention eut quelque apparence de fondement, Innocent III, en 1206, demanda que les Pisans renonçassent aux droits et aux titres qu’ils avaient sur la Sardaigne ; et il fit épouser l’héritière de Gallura à l’un de ses cousins * .
Parmi les citoyens qui repoussèrent avec le plus de fermeté la demande du pape, F on remarqua les Yisconti : la famille dé ces gentilshommes de Pise n’était point alliée aux Yisconti de Man. Dès qu’innocent fut mort, deux frères de cette famille, Lamberto et Ubaldo Yisconti 2, armèrent à leurs frais
a jR aynaldi Ann . 1206, § 36, p. 149. — 2 En 1218.
quelques galères; et, méprisant les anathèmes de l’Église, ils firent la guerre aux petits seigneurs qui s’étaient déclarés feudataires du Saint-Siège : ils recouvrèrent ainsi diverses seigneuries auxquelles ils prétendaient avoir droit. Durant cette guerre, qui se continua au moins dix-huit ans, Lamberto mourut; et Ubaldo, resté seul, offrit d’épouser Adélaïde, marquise de Massa, et héritière des judicatures de Gallura et des Tours, qu’il réclamait comme lui appartenant, et dont il avait presque achevé la conquête. Grégoire IX, qui siégeait alors, était parent d’innocent III, et, par conséquent, il l’était aussi de l’héritière de Gallura. Il approuva le mariage qui pacifiait la Sardaigne et qui affermissait les droits de l’Église sur cet île. Ubaldo fut absous de l’excommunication; et en retour il reconnut la souveraineté du pape sur la Sardaigne, et il abjura celle de Pise 1 .
Dès que ce traité de paix, si préjudiciable à la république, fut connu à Pise, il excita l’indignation la plus vive. Lescomtes de la Ghérardesea furent les premiers à protester contre la défection d’Ubaldo : d’autre part, toute la famille de Yisconti se crut obligée à soutenir son chef ; et comme ce chef était dans l’alliance du pape, elle embrassa toute entière le parti de l’Église, tandis que les Ghérardesea s’attachèrent plus fortement à celui de l’Empire. L’opposition entre le titre de comtes et le nom de Yisconti ou Yicomtes, qui distinguait les deux familles rivales, passa aux deux factions. A Pise, les Gibelins furent appelés le parti des comtes, et les Guelfes celui des Yisconti. Ces deux partis prirent les armes et combattirent avec acharnement, jusqu’à ce que Frédéric rétablit la paix entre eux par sa présence.
Comme, sur ces entrefaites, Ubaldo Yiscomi mourut, Frédéric fit épouser sa veuve à Henri ou Enzius 2, un de ses fils
1 En 1237. — 2 Les Italiens ont nommé ce prmce, Henri. Son nom était probablement Hanse, ou Jean.
naturels; et à cette occasion il lui donna le titre de roi de Sardaigne, sans dépouiller pour cela la république d’aucun des droits qu’elle avait sur cette île, et sans même qu’il paraisse que le nouveau roi ait jamais visité son royaume 1 . Au lieu de l’y envoyer, ce fut à cette époque qu’il le créa vicaire impérial en Lombardie, et qu’il lui confia le commandement d’un corps composé de troupes allemandes et arabes qu’il chargea de recommencer la guerre contre les Milanais 2.
1240. — Frédéric , après avoir profité de l’hiver pour pacifier Pise , et avoir ranimé le zèle de ses partisans , pour en former une nouvelle armée, entra au printemps dans les terres de l’Église, et s’approcha de Rome. Plusieurs villes de l’Ombrie se déclarèrent pour lui, entre autres Foligno et Viterbe ; Orta , Città-Castellana , Sutri et Montéfiascone se soumirent ensuite ; les Romains eux-mêmes paraissaient prêts à embrasser le parti impérial , et leurs clameurs annonçaient à Grégoire le danger qu’il courait, lorsque ce pontife, se faisant précéder du bois de la vraie croix et des têtes des apôtres saint Pierre et saint Paul , sortit en procession de son palais , accompagné de tous les cardinaux ; il transporta ces reliques sacrées à la basilique du Yatican, bénissant la foule qui se rassemblait sur ses pas , et l’invitant à prendre les armes pour
la défense de l’Eglise. Cette procession imposante traversa Rome dans toute sa longueur 5; et partout où ell : parut, elle apaisa les mouvements séditieux des Gibelins, et elle réchauffa l’enthousiasme du peuple; les moines de Saint-Dominique et de Saint-François se répandirent aussitôt dans toutes les églises , et prêchèrent la croisade contre Frédéric , en promettant les mêmes indulgences qu’on avait réservées auparavant à
1 Flaminio del Borgo , Dissert. IV, delV Istoria Pisana , p. 178-185. — 2 Le diplôme est rapporté en partie par Giorgio Giulini, Memorie delta Camp, di Milano. L. LII, T. Vil, p. 529. — 3 II paraît que le pape logeait alors au palais de Latran, éloigné du Vatican de plus de trois milles.
ceux qui marchaient à la Terre-Sainte. Les prêtres, d’après la dispense du pape, se croisèrent et prirent les armes les premiers; et, dans un jour, le pontife rassembla sous ses ordres une armée assez redoutable pour pouvoir braver toute la puissance de Frédéric. Ce prince, voyant qu’il n’y avait plus d’espérance de s’emparer de Home, se retira dans la Fouille; mais il ressentit une si vive colère de ce qu’on arborait la croix contre lui, qu’il condamna au dernier supplice tous ceux qui furent arrêtés avec ce signe de haine contre sa personne ou d’obéissance à l’Eglise.
Ce ne fut pas seulement pour la défense de Rome que les ennemis de Frédéric prêchèrent la croisade. Dans la Lombardie, une armée guelfe et croisée conduite par un légat, assiégea Ferrare, où s’était enfermé Salinguerra, chef dans cette ville du parti gibelin. Ce vieillard, plus qu’octogénaire, après avoir défendu très longtemps sa patrie, fut saisi, par trahison, dans une conférence , et envoyé captif à Yenise , où il ne mourut qu’ après cinq ans de prison * . La ville de Ferrare, qui, depuis longtemps, sacrifiait sa liberté à l’esprit de parti, après avoir obéi à Salinguerra, chef des Gibelins, plus comme à un prince que comme à un citoyen , accorda le même pouvoir sur elle au marquis d’Este, parce qu’il était chef des Guelfes. Vingt ans plus tard , les nobles de Ferrare transmirent la souveraineté au fils du marquis avec cette formule étrange, « qu’ils « soumettaient à sa volonté la décision du juste et de f in- « juste.» Dès lors Ferrare ne doit plus être considérée comme une république. Il est vrai que, pour y établir une pareille tyrannie, il fallut envoyer en exil près de quinze cents familles, et qu’il fallut partager leurs biens entre leurs ennemis, pour attacher ceux-ci à la défense du nouveau régime.
Frédéric s’efforcait de faire considérer l’animosité de Gré-
1 holandini. L. V, c. 1, p. 233. — Chronicon Parvum Ferrariens. T. VIII, p. 484.
goire IX contre lui , comme une querelle personnelle qui ne devait point troubler le repos de l’Église; Grégoire, au contraire , prétendait proscrire Frédéric au nom du monde chrétien. Dans ce but, il voulut assembler un concile à Saint- Jean de Latran, pour le jour de Pâques de l’année suivante ; et, dès le milieu du mois d’août, il envoya des lettres de convocation à tous les évêques de France. La promptitude avec laquelle ces prélats se préparèrent au voyage ne laissait aucun doute sur leur docilité : ils ne demandaient qu’à adopter toutes les passions du chef du clergé , en sorte que Frédéric put prévoir que l’excomunication lancée contre lui serait confirmée, et que
ses partisans, découragés par l’inimitié de l’Eglise entière, abandonneraient peu à peu sa défense. Il écrivit donc à tous les souverains de l’Europe pour les prévenir qu’il s’opposerait au rassemblement d’un concile, qui, d’après les lettres mêmes de convocation, n’était pas destiné à rendre la paix à F Église, mais plutôt à exciter une guerre plus cruelle contre le chef de la chrétienté. En même temps il donna l’ordre à tous ses partisans de Lombardie , de mettre obstacle au voyage des prélats : il était assuré de la Toscane presque entière ; et pour que la Romagne ne fût pas ouverte aux évêques qui voudraient se rendre à Rome , il entreprit le siège de Faenza , ville qui, à la persuasion des Rolonais, était entrée dans la ligue Lombarde. Ce siège se continua tout l’hiver : et Frédéric ne parvint à se rendre maître de Faenza qu’au printemps suivant.
1241. — Cependant, d’après les invitations de Grégoire, les prélats français s’étaient rendus à Nice, où ils avaient été attendus par deux cardinaux-légats du pape , tandis que celui-ci leur avait fait préparer à Gènes une flotte de vingt-sept galères, pour les transporter par mer jusqu’à l’embouchure du Tibre. La république de Gènes s’était alors engagée avec ardeur dans le parti de l’Église ; et, tandis quelle soutenait , sur les frontières da la Ligurie , la guerre que le marquis Pé~
lavicino etMarino d’Éboli lui faisaient au nom de l’empereur, tandis que le podestat réprimait, dans l’intérieur de la viiie , les Doria, Spinola et Volta, et toutes les familles gibelines, Gènes envoyait ses galères chercher à Nice les prélats qui se disposaient à passer au concile 1 . En vain des ambassadeurs pisans arrivèrent au mois de mars, pour détourner les Génois de cette expédition 5 en vain ils déclarèrent dans le conseil où ils furent introduits, que leur alliance avec l’empereur les cou traindrait à mettre obstacle au voyage des prélats, et à les attaquer partout où ils les rencontreraient ; on leur répondit que la république de Gènes était dévoué au pape, qu elle était déterminée à défendre la liberté de l’Église et la foi chrétienne, avec tous ses forces, et qu’aucune menace ne la ferait renoncer à la protection qu’elle avait promis d’accorder à des prélats chrétiens.
A peine en effet une sédition, excitée dans la ville par le parti gibelin , eut-elle été apaisée, que la flotte génoise , qui était déjà de retour de Nice, repartit pour Ostie, sous la conduite de Jacques Malocello, ayant à bord un grand nombre d’évêques français. D’autre part, Erédéric avait fait armer en Sicile tous ses vaisseaux de guerre; il les mit sous les ordres de son fils Enzius et les fit passer à Pise, où cette flotte se réunit aux galères de la république : ces dernières étaient com¬
mandées par le comte Ugoiin Buzzachérino, citoyen pisan de la famille Sismondi. La flotte des Gibelins se plaça entre laMéloria et l’écueil ou île du Giglio ; ce fut dans ces parages que, le 3 mai, elle rencontra la flotte génoise, qui était un peu inférieure en force, et qui cependant ne refusa pas ie combat : il fut long et acharné, mais jamais victoire ne fut plus complète que celle des Gibelins. Des vingt-sept galères génoises , ils en coulèrent trois à fond , et en prirent dix-neuf ; quatre mille
t C onlinuatio Calfari Annal. Genuens. Barth. Scribœ. L. VJ, p. 485 et seq.
Génois furent faits prisonniers et conduits en Sicile ; les deux cardinaux , ainsi que les évêques et les députés au concile , furent amenés à Pise, où on les enferma dans le chapitre de la cathédrale, en les chargeant de chaînes d’argent, pour leur témoigner une espèce de respect, même dans leur captivité ; enfin, un trésor immense fut transporté dans la même ville , et ce fut avec un boisseau, à ce que l’on assure, qu’on partagea entre les Pisans et les Napolitains, l’argent acquis par la victoire * .
Frédéric en célébrant la défaite de la flotte guelfe , affecta d’y voir un jugement éclatant de la Providence en sa faveur. Cependant les Génois, qui venaient d’éprouver l’échec le plus accablant que leur république eût jamais supporté, et qui furent immédiatement après attaqués sur terre et sur mer par les Gibelins, ne perdirent point courage; ils s’adressèrent les premiers au pape pour le consoler du désastre de ses prélats, et l’exhorter à soutenir toujours avec constance la liberté de l’Eglise. « Depuis le plus grand jusqu’au moindre d’entre « nous, lui écrivirent-ils , nous avons consacré nos personnes « et nos biens à venger un affront aussi cruel , à défendre « la foi et l’Église sainte de Dieu ; nous ne prendrons point « de repos, ni le jour ni la nuit, jusqu’à ce que nous ayons
« mis en liberté vos frères . Que votre Sainteté le sache,
« les citoyens de Gènes considèrent comme nul le dommage « qu’ils ont souffert dans ce combat ; mais abandonnant toute « autre affaire, ils travaillent sans relâche à construire de « nouveaux vaisseaux et à les armer.... Aussi supplions-nous « votre Sainteté, sur nos genoux, au nom du sang de ce Jésus « que vous représentez sur la terre, de ne point attacher trop
1 Raynaldi Annal. 1241, § 54, p. 509. — Cav. Flaminio del Borgo, Dissert. IV, p. 206, avec plusieurs pièces originales. — Barth. Scribœ contïn. Caffari Annal. Genuens. L. VITp. 485. — Chroniche di Pisa di B. Dlarangoni. Supp. ad Scr. liai. T. I, p. 449. — Pétri de Vineis ep'xslolæ. L. I, c. 8, p- tis. — Ricordano Malespini , Istor. Fior. c. 128, p. 962. — Paolo Tronci Annali Pisatii, p, 190.
« d’importance au malheur que nous venons d’éprouver, et « de ne point abandonner la noble cause que jusqu’ici vous « vous êtes proposé de défendre 1 . »
Grégoire, en effet , écrivit aux souverains de la chrétienté, pour réclamer leur assistance, de même qu’aux prélats prisonniers, pour les consoler de leur malheur , et les encourager à le supporter ; il se prépara aussi à défendre Rome et ses alentours contre une nouvelle attaque de Frédéric ; celui - ci venait de gagner un partisan dans le sacré collège : Jean Colonne, cardinal de Sainte -Praxède, en se dévouant à l’empereur avait fait révolter les fiefs des Colonne, Lagosta, Préneste ou Palestrina, Monticello, et les châteaux voisins de la Sabine , tandis qu’il avait soumis par les armes Tivoli, Albano et Grottaferrata. Mais le vieux pontife ne put résister à tant de chagrins et d’inquiétudes; il mourut à Rome, le 21 août 1241, trois mois et demi après la fatale défaite de sa flotte et de son parti 2.
Après la mort de Grégoire IX, le Saint-Siège resta vacant près de deux ans ; car à peine peut-on considérer comme une interruption de cet interrègne , le pontificat de Célestin IY , milanais , auparavant nommé Goffrédo de Castiglione , qui mourut dix-huit jours après son élection. Le sacré collège était réduit à un fort petit nombre de cardinaux; il n’y en avait eu que dix dans le conclave pour l’élection de Célestin IY ; il ne s’en trouva plus que six ou sept, qui pussent y entrer après sa mort. 1242. — Et comme un pape, pour être élu, doit réunir les deux tiers des suffrages , il suffisait que Frédéric comptât trois partisans parmi les cardinaux, pour qu’aucune
1 La lettre tout entière est rapportée dans Raynaldus, ann. 1248, § 60-63. Elle est au nom de Guillelmus Surdus Voteslas, Consi liurn el Commune Januense. — 2 Une vie de ce pontife a été composée par un anonyme, et conservée parmi celles du cardinal d’Aragon. Script, liai. T. III, p. 575. Mais cette vie est écrite avec tant d’amertume et d’emportement contre Frédéric, et dans un style si ridiculement recherché, qu’il est difficile de la lire, et plus difficile de la croire.
élection ne pût se faire malgré lui : en sorte que l’accord entre les électeurs, après une guerre aussi acharnée, devenait presque impossible * . Frédéric prétendait de plus , avec beaucoup de vraisemblance , que leur petit nombre les plaçait tous si près du trône pontifical, qu’aucun d’eux ne pouvait renoncer à l’ambition d’y monter lui-même. L’empereur, pour les ramener à la concorde , leur reprochait dans ses lettres de couvrir de honte la chrétienté; jamais aucun autre prince n’avait écrit d’une manière si outrageante à un conclave 2. « C’est à vous , leur disait-il , fils de Bélial , à vous , fils d’Ef- « frem, troupeau de perdition, que j’adresse ces paroles; à « vous , cardinaux , qui êtes coupables de ce que le monde en- « tier est ébranlé ; à vous qui devenez responsables du scan- « dale de tout l’univers, etc. » Cette lettre est probablement postérieure aux négociations pour un traité de paix, que Frédéric entama inutilement avec l’Église. Quand il vit qu’il ne pouvait se réconcilier avec elle, même tandis quelle n’avait point de chef, il recommença, dans la campagne de Borne, les hostilités qu’il avait suspendues. Cependant, plus occupé de la grande affaire de f élection d’un nouveau pape que de la soumission de la ligue Lombarde , il laissa en paix celle-ci pendant plusieurs années, ou plutôt il l’abandonna en proie aux dissensions dont elle contenait le germe en ellemême.
La puissance de quelques gentilshommes qui s’étaient emparés de la tyrannie dans leur patrie ou dans les villes voisines, excitait l’ambition de tous les autres. Trévise était soumise à Albéric de Bomano; Padoue, Yicence et Vérone obéissaient à Eccélino, son frère; Ferrare, au marquis d’Este; Mantoue, au comte de Saint-Boniface ; et Bavenne avait obéi longtemps
1 Iiaynald. i24i, § 85, p. 514 ; et 1241, § l, p. 515. — Malhœus Parisius hist. Angliœ, ann. 1242, p. 518. — 2 Cette lettre est rapportée dans la Collection de Pierre des Vjgnes, L. I, e. 17, p. 138 ; et dans Raynaldus ad ann. 1242, § 2, p. 515.
à Paul Traversari. La fureur des factions était telle, qu’à l’élévation d’une famille , on pleurait bien plus la chute du parti guelfe , ou celle du parti gibelin , que la perte de la liberté. Les nobles puissants espéraient tous que les républiques qui subsistaient encore, tomberaient, un jour ou l’autre, entre leurs mains ; les nobles du second ordre avaient la bassesse de se contenter des places que la faveur des nouveaux princes leur laissait espérer. Dans quelques villes cependant où il régnait plus d’égalité entre les nobles, cet ordre s’efforcait, non pas de se donner un maître, mais de resserrer l’oligarchie, et d’écarter le peuple de toute part au gouvernement. A Milan , la discorde entre les patriciens et les plébéiens éclata dans l’année 1240. Les premiers prétendaient faire revivre l’ancienne loi des Lombards, qui fixait à une petite somme d’ argent , sept livres douze sous de terzioli , la compensation d’un homicide 4. Le peuple considérait cette loi comme faite contre lui, et comme mettant à vil prix la tête d’un plébéien. De plus, il se plaignait de ce que, dans le temps où la république était soumise à des charges considérables , les nobles s’exemptaient de tous les impôts, en se retirant dans leurs châteaux , et de ce que , malgré les lois récentes qui partageaient également entre les deux ordres les magistratures de l’état et les dignités de l’Église, les nobles seuls s’arrogeaient toutes les places. Afin de repousser un joug qui lui devenait insupportable, le peuple se détermina donc h se donner un défenseur; et Payen délia Torre, le seigneur de Valsassine, qui avait sauvé une partie de l’armée milanaise , après la déroute de Corte nuova, lui parut l’homme le plus digne de cette fonction 2. Ainsi le peuple, en attaquant les privilèges de la
1 D’après le poids des monnaies de Milan, dont je dois la connaissance à la bonté du comte Castiglione, j’estime la livre de terzioli, dans ce temps-là, à quinze francs, ou sept livres douze sols à L. 1 1 4 de France. — 2 La maison délia Torre, de Milan, prétend être une branche des Lalour-d’Auvergne. Mais tousses généalogistes ne se contentent pas de
noblesse , ne renonçait pas à emprunter pour son parti la considération que donne une haute naissance ; et c’était un noble qu’il choisissait pour tribun de la démocratie.
D’autre part, les gentilshommes milanais mirent à leur tète frère Léon de Pérego, moine éloquent, de l’ordre des Franciscains, déjà signalé par son énergie, et qui, vers ce temps-là, selon le récit de presque tous les historiens, était parvenu d’une manière extraordinaire à l’archevêché de Milan : le chapitre, à qui appartenait l’élection, le jugeant un saint homme, dépourvu d’ambition, lui remit le droit de désigner un nouveau prélat; et frère Léon déclara qu’il ne connaissait personne de plus digne que lui-même de l’épiscopat 1 . Depuis ce moment, il embrassa tous les préjugés de l’aristocratie, avec toute la violence de son âme de feu ; il communiqua toute son énergie à ce parti, et il le soutint dans la suite, au milieu des disgrâces, parla seule force de son caractère.
Non seulement chaque ville de Lombardie était partagée entre deux factions, toujours prêtes à renouveler leurs combats avec un même acharnement, mais chaque ville ressentait aussi contre la ville voisine une haine ou une jalousie qui rendait la paix impossible ou de peu de durée. On combattait partout en même temps, dans la haute Italie, même sans que l’empereur s’en mêlât. Mais lès petits succès des Milanais contre les Pavésans, des Bressans contre les Véronais, des Génois contre les habitants révoltés de Savoneetd’Albenga, d’Eccélir.o enfin contre le marquis d’Este, ne peuvent être détaillés que dans une histoire de chaque ville. Néanmoins cette petite
cette origine. Les annales de Milan font remonter les délia Torre au temps de saint Ambroise, c. 12, p. 640. Corio les fait descendre d’un bâtard d’Hector, nommé Franco. P. II, p. tOO. Enfin un moine, qui a voulu s’assurer de n’être pas surpassé, remonte en droite ligne depuis Pagano jusqu’à Adam. Apud Giulini, p. 544. — 1 Annales Mediolanenses Anomjrn. c 1 1— 1 3, T. XVI, p. 649. — Galvaneus Flamma Manip. F/or. c. 273- 275. T. XI, p. 677. — Conte Giulini Memorie. T. VII, L. LU, p. 542-555. — Corio Istorie di Milano. P. II, p. 100-102.
DU MOVElV AGE.
guerre procura des avantages assez importants au parti guelfe, puisqu’il la suite de ces combats, les marquis de Montf errât, de Carréto et de Céva, et les villes de Yerceil et de Novare, entrèrent dans la ligue Lombarde.
1243. — Cependant le conclave, après ses longues délibérations, se réunit enfin1 pour porter sur la chaire de saint Pierre Sinibald de Fiesque, l’un des comtes de Lavagne, cardinal de Saint-Laurent in Lucina, qui prit le nom d’innocent IY. Quoiqu’on ne découvre guère quelle part Sinibald avait eue aux affaires publiques avant son élection, tous les historiens s’ accordent à dire qu’il était lié à Frédéric par une amitié intime, et que la maison de Fiesque, à Gènes, s’était jusqu’alors rangée dans le parti gibelin : aussi ïnuocent IY dut-il probablement en partie son élection aux partisans de l’empereur, et aussi ces derniers en témoignèrent-ils leur contentement par des réjouissances publiques. Frédéric parut partager ce contentement ; cependant il connaissait mieux quel devait être l’effet de tant de puissance sur un cœur ambitieux, et l’on sait qu’il dit avec douleur à ses confidents : «j’ai perdu un « ami zélé dans le collège des cardinaux ; à sa place, je vois « un pape qui deviendra mon plus cruel ennemi 2 . » Malgré ce pronostic , qui fut bientôt vérifié , Frédéric mit tout en œuvre pour se réconcilier avec l’Église, par le moyen du nouveau pontife. Il lui envoya, pour le féliciter et lui demander la paix, une ambassade composée des personnages les plus distingués de ses états ; on y voyait son grand chancelier, Pierre des Yignes, le grand-maître de l’ordre teutonique, et Ansaldo de Mari, grand-amiral de Sicile, qui était Génois, aussi bien que le pape, et issu, comme lui, d’une maison gibeline. Frédéric fit annoncer à Innocent IY qu’il était dis-
i Le 24 juin. — 2 Ricordano Malespini Islorie Fiorent . c. 1 32, p. 964. — Galvan. Flamrna Manip. Flor. c. 276, p. 680. — Raynald. ad ann. 1243, § 12, p. 523. — Flaminio delBoryo , Dissert. IV, p. 239, combat ce récit par des raisons peu concluantes.
posé à une soumission complète ; et en même temps, il lui proposa une alliance bien glorieuse pour les comtes de Fiesque 1 ; il demanda en mariage une nièce du pape pour Conrad, son fds et son héritier présomptif. Le pontife annonçait, de son côté, un désir ardent de faire la paix, en sorte qu’il entra volontiers en négociations ; mais il demanda que, préalablement à toute concession de l’Église, Frédéric relâchât tous ses prisonniers, et rendît toutes les terres quil avait conquises. De son côté, l’empereur demandait que le Saint-Siège retirât sa protection aux Lombards, et qu’il rappelât le légat qui prêchait parmi eux la croisade contre lui ; mais comme il ne put obtenir du pape aucune de ces concessions, il vint mettre le siège devant la ville de Yiterbe qui s’était révoltée 2.
1244. — Les négociations furent cependant continuées ou reprises l’année suivante, et elles paraissaient devoir amener bientôt une pacification , car tous les articles les plus importants étaient déjà arrêtés. L’empereur et le pape pardonnaient réciproquement aux partisans de l’Église et à ceux de l’Empire toutes les offenses commises de part et d’autre pendant la guerre. Frédéric acceptait l’arbitrage du pape pour terminer ses querelles antérieures avec les Lombards ; Innocent devait rentrer en jouissance de toutes les terres que possédait l’Église avant les premières hostilités; tous les captifs devaient être relâchés, et toutes les confiscations annulées3. Mais peut-être le pape ne consentait-il aux concessions qu’il faisait de son côté, que pour gagner du temps, parce qu’il sentait combien sa position à Rome était dangereuse : peut-être Frédéric se préparait-il
1 Nicolai de Curbio, postea episcopi Assisinatensis, Vita Innocenta IV , Scr. Ital. T. IIT,c. it , p. 592. v. — 2 C’est à cette époque que Richard de Saint-Germain finit son histoire. Cet historien contemporain indique, mois par mois, avec la plus grande exactitude et assez d’impartialité, les événements du royaume des Deux-Siciies. Sa lecture fournit peu d’amusement, mais beaucoup d’instruction , et nous avons souvent regretté qjue les républiques de Lombardie n’aient produit, pendant tout ce siècle, aucun écrivain qüi puisse lui être comparé. — 3 Le traité est rapporté par Math. Paris, hist. Angliœ} ad ann. 1244, p. 54 ; et par Oderic Raynald. ad ann. § 24-29, p. 530.
DU MOYEïï AGE.
à rompre les négociations dès qu’il trouverait une occasion favorable ; car, pendant qu’ elles duraient encore, il cherchait à se procurer de nouveaux partisans, soit à Rome, soit dans son territoire. 11 était entré en traité avec les Frangipani, et il leur demandait de lui céder les fortifications qu’ils avaient élevées dans le Colysée, en sorte que, dans Rome même, il aurait été maître d’une citadelle 5 et le pape, qui ne se sentait point en sûreté dans sa capitale, craignait d’autre part d’être enlevé par les soldats de l’empereur, lorsqu’il parcourait les villes de l’Église, Anagni, Città-Castellana, ou Sutri. Il s’était rendu dans la seconde le 7 de juin, pour mettre, à ce qu’il annonçait, la dernière main au traité de paix; mais en secret, il avait déjà dépêché aux Génois un frère mineur, pour demander la protection de cette république, sa patrie; et, le 27 juin, ayant été averti à Sutri, que, selon sa prière, les Génois avaient envoyé vingt-deux galères bien armées audevant de lui, il partit à l’entrée de la nuit, presque seul, à cheval, habillé en soldat, pour Civita-Vecchia, où cette flotte l’attendait; et il courut avec une si grande diligence, qu’au point du jour il était déjà parvenu sur le rivage de la mer, après avoir franchi, dans une nuit d’été, une distance de trente-quatre milles. Quand, peu d’heures après, le bruit de la fuite du pontife se répandit à Sutri, ses amis racontèrent en même temps qu Innocent avait été averti de l’approche de trois cents chevaux toscans, qui s’avancaient pour l’enlever; et le pape , arrivé en lieu de sûreté , confirma ce récit, qui ne s’accorde guère avec l’armement, préparé longtemps d’avance, d’une flotte considérable pour venir le chercher.
Le pape trouva sur les galères de Gènes, le podestat luimême, qui était venu au-devant de lui , aussi bien que trois des comtes de Fiesque ses neveux. Chaque galère était montée par soixante soldats et cent quatre matelots ; et la flotte était préparée à faire une vigoureuse résistance si elle était attaquée;
mais le podestat génois comptait surtout sur le profond secret qui avait été gardé à Gènes , où le conseil de crédenza seul avait été instruit de son expédition. En effet, il s’agissait de traverser la même mer , où , trois ans auparavant , les prélats qui se rendaient au concile avaient été faits prisonniers. Frédéric, dans ce temps-là même, était revenu à Pise, et les Pisans, l’année précédente, était venus insulter Gènes avec quatre-vingts de leurs propres galères, et cinquante-cinq de celles de l’empereur. Pour ne pas laisser le temps d’ébruiter sa fuite, Innocent n’attendit que vingt-quatre heures à Civita-Vecchia quelques cardinaux qui vinrent le joindre : et, mettant ensuite à la voile avec un vent impétueux, mais favorable, il traversa la mer sans accident entre les îles du Giglio et de la Méloria, funestes pour son parti, et il arriva en cinq jours à Porto-Yénéré , où il se reposa quelques heures des fatigues de la traversée. Après cinq autres jours il fit à Gènes sont entrée triomphale , au milieu des acclamations de ses concitoyens : toutes les galères étaient ornées de draps d’or, et la ville entière partageait la joie que ressentait Innocent, en se voyant en sûreté 4 .
Frédéric, averti de la fuite du pontife , lui envoya le comte de Toulouse à Gènes , pour chercher encore à se réconcilier avec lui; mais ce messager de paix ne fut point écouté. Innocent, au lieu de séjourner davantage en Italie, se mit en route pour Lyon. L’empereur indigné publia alors les causes du ressentiment, puis de la terreur du pape, et de leur haine mutuelle. Il prétendit qu une conspiration contre sa propre vie avait été
“ i Mathœus Parisius hist. Anqliœ , ad ann. 1244, p. 560 ; et ap. Baynald. — Nicolaus de Curbio , § 13 et 14, p. 592, v. in vila Innocenta IV. Nicolas de Curbio était confesseur et chapelain du pape ; il l’accompagna dans sa fuite. — Bartli. Scriba Annales Genuens. L. VI, p. 504. — Flaminio del Borgo , Diss. de U’ Istor. Pisana, p. 242 et seq. En rapportant des manuscrits jusqu’alors inconnus, et en examinant avec attention les lettres de Pierre des Vignes, il a jeté beaucoup de lumière et d’intérêt sur tout ce morceau d’histoire.
DU MOYETÏ AGE.
tramée à Borne même ; les frères mineurs ou fransciscains s’étaient chargés de corrompre les courtisans du prince , et les seigneurs en qui il plaçait le plus de confiance. Bien que ces moines fussent exilés du royaume, ils le parcouraient sans cesse en secret pour y entretenir des correspondances criminelks; et lorque les conspirateurs furent arrêtés et condamnés à mort, tous prétendirent qu’ils n’ avaient agi que d’après les ordres du Saint-Siège 1 . Frédéric axait conçu dans cette année les premiers soupçons de cette conjuration ; et peut-être en effet avai'il donné des ordres pour arrêter le pape lui-même, et le confronter avec les coupables qu’il venait de découvrir, lorsque celui-ci se mit à l’abri d’un pareil affront par sa fuite.
Le pape, en traversant une portion de la Lombardie pour se rendre de Gênes à Lyon, ramena au parti guelfe les villes d’Asti et d’Alexandrie, qui entrèrent à cette occasion dans la ligue. 1245. — A peine fut-il parvenu dans la ville qu’il avait choisie pour sa résidence, et se fut-il mis sous la protection puissante de saint Louis, qui régnait alors, qu’il convoqua, pour la fête suivante de saint Jean, un concile œcuménique à Lyon, afin, disait-il d’y pourvoir à la défense de la chrétienté contre lesTartares, et surtout afin d’y soumettre au jugement de l’Église la conduite de Frédéric 2. Mais, sans attendre la sentence que devait prononcer ce concile, il renouvela f excommunication dont l’empereur avait été frappé par Grégoire IX.
Cependant les évêques d’Angleterre, de France et d’Espagne, et quelques-uns de ceux de l’Italie et de l’Allemagne, se rassemblèrent à Lyon, au nombre de cent quarante ; et Innocent fit l’ouverture du concile, dans le couvent de Saint-
Just, le 28 juin 1245. Il fit au sénat de l’Eglise l’énumération
des malheurs auxquels la chrétienté se trouvait exposée ; et,
1 Pétri de Vinels Epistolæ.h. II, c. 10, p. 273. — 2 Lettres de convocation, Apitd Kaynald. Annales eccles. 1245, S U P- 535. n.
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en effet, aucune période de temps n’avait été plus désastreuse pour les Latins. Au nord, les Tartares Mogols avaient envahi la Russie, la Pologne et une partie de la Hongrie. L’empire des successeurs de Zingis qui comprenait déjà la moitié de la Chine, la Perse et l’Asie mineure, paraissait devoir s’étendre bientôt sur toute l’Europe. Au midi, les Carismiens, chassés de leur pays par ces mêmes Mogols, s’étaient emparés de Jérusalem, et avaient passé au fil de l’épée la plupart des chrétiens de la Terre-Sainte 2. L’empire latin de Constantinople, sans cesse resserré par les conquêtes de Yatacès et des Grecs, ne s’étendait plus au-delà des murs de la capitale; et le souverain de cette capitale à moitié déserte, démolissait les palais de ses prédécesseurs, pour vendre le plomb et l’airain dont ils étaient couverts, et soulager ainsi sa misère. Les Occidentaux, malgré le danger qui les menaçait, ne pouvaient se réunir pour la défense de la chrétienté, parce que la guerre entre le pape et l’empereur ne laissait ni à l’un ni à l’autre le loisir de songer à des expéditions plus lointaines : d’ailleurs le zèle pour les croisades d’Asie restait étouffé, lorsque les mêmes indulgences étaient promises à celui qui s’armerait contre le chef de l’Empire, et à celui qui combattrait les musulmans, et lorsque tous les prédicateurs apostoliques indiquaient de préférence la croisade d’Europe comme la voie la plus facile vers le salut.
Innocent n’eut garde , en exposant les dangers de l’Église , de faire sentir les fautes de son chef ; il rejeta au contraire tous les malheurs et tous les crimes sur Frédéric, qu’il accusa de parjure, d’hérésie, d’impiété et d’un accord profane avec
1 Zingis avait régné de 1206 à 1227. Ce fut en 1235 qu’un des généraux de son fils entreprit la conquête du Nord. — Voyez Gibbon, c. LXIV, vol. XI, p. 214. — 2 La perle de Jérusalem peut en grande partie être attribuée au pape, qui avait fait révolter ce royaume contre Frédéric et son fils, et qui en avait investi Henri de Chypre ; ce qui avait excité une guerre civile dans un état déjà trop faible pour se défendre. Raijn. ad arm. 1246, S 52, p. 563.
les Sarrazins, dont il empruntait les secours, et dont il protégeait la colonie de Nocéra.
Deux députés de l’empereur, Taddéo de Suessa et Pierre des Yignes, s’étaient rendus au concile par l’ordre de Frédéric, pour entreprendre sa défense. Le second cependant qui, précédemment , axait donné tant de preuves de son habileté , de son éloquence et de son zèle , garda un silence obstiné , dont ses rivaux profitèrent depuis pour le perdre auprès de son maître : mais Taddéo de Suessa, repoussant les accusations déjà intentées contre Frédéric, déclara que ce prince n’atten-
dait que sa réconciliation avec l’Egüse pour porter les armes contre les infidèles; qu’il offrait au concile toutes les forces de son empire, sa personne et ses trésors pour la défense de la foi; et lorsqu’Innocent lui demanda quels garants il pourrait donner pour des promesses aussi brillantes, Taddéo répondit : les plus puissants de la chrétienté , savoir le roi de France et le roi d’Angleterre. « Nous n’avons garde, reprit « Innocent, de recevoir pour garants les amis de l’Église, avec « lesquels elle devrait se brouiller, si, votre maître, selon son « usage, venait à fausser ses serments 1 . »
La seconde session du concile eut lieu le 5 juillet. Innocent y renouvela ses accusations contre Frédéric avec plus de détail; et Taddéo les repoussa de nouveau avec autant d’éloquence que de courage: il répondit au reproche d’avoir violé les traités avec l’Église, par un examen de chaque infraction de ces traités ; examen dans lequel la conduite du pape luimême n’échappa point à la censure. Il traita avec moins de ménagement encore l’évêque de Catania et un archevêque espagnol , qui avaient répété avec amertume les accusations du pontife, et il leur donna au nom de l’empereur un démenti formel. Enfin, il avertit le pape et le concile que Frédéric
Malhœus Parislus hist. Angliœ , ad arm. p. 580. — Raynald . ad ann. S 27 et 23 p. 540. — Giannone Istoria civile del Regno. L. XVII, c. 3, § l, p. 578.
