TOME XIV

CRA?. CVt.

l5lO«

5o HISTOrilE DES BÉPUB. ITALIENNES (J’une si longue attente, partoient sans congé.

Chaumont, grand-maître de France, et gouverneur de Milan, etoit las de poursuivre seul une guerre dont son maître ne devoit point recueillir les fruits. Cependant avant de s’en retirer aussi , il crut convenable d’assurer ses précédentes conquêtes, en s’emparant de la ville et du port de Légnago, qui , bâtis des deux côtés de l’Adige, donnoient aux Vénitiens une grande facilité pour porter la guerre sur celui des états voisins qu’ils voudroient attaquer.

La garnison de Porto-Légnago avoit eu soin d’inonder tout le pays qui l’entoiiroit sur la rive gauclie de l’Adige ; mais le capitaine Molard entra dans l’eau jusqu’à la poitrine avec ses aventuriers, qui forraoient l’avant-garde de M. de Chaumont ; il délogea les fantassins italiens , les mit en fuite , et les poursuivit avec tant de rapidité qu’il arriva pêle-inele avec eux dans Porto-Légnago. Les fuyards essayèrent de passer l’Adige , mais ils se noyèrent presque tous ■dans le trajet. La garnison de la ville, sur la droite de la rivière, ne montra pas plus de résolution. Carlo Marino , provéditeur vénitien , abandonna .le premier lâchement son poste , pour se réfugier dans la citadelle , quil lendit bientôt par capitulation. Il demeura prisonnier des Français avec tous les gentilshommes véni-

DU MOYEN AGE. 5l '

tiens , tandis que les soldats furent renvoyés sans CHAP. CVI. armes (i). i5io.

La joie que pouvoit causer à Chaumont l’avantage qu’il venoit de remporter à Légnago , fut troublée par la nouvelle qu’il reçut dans ce lieu même, de la mort de son oncle, le cardinal d’Amboise, à la faveur duquel il devoit sa fortune rapide. George d’Amboise, qui avoit exercé un empire si absolu sur son maître, et qui depuis l’accession de Louis XII au trône, avoit dirigé seul la politique française , étoit mort à Lyon le a5 mai i5io. Quoique ses talens fussent médiocres, sa perte fut universellement legrettéej il entendoit du moins les afîaires, et il connoissoit les puissances avec lesquelles la ' France avoit à traiter, ainsi que leurs intérêts divers; tandis que Louis XII qui, après la mort de son favori, prétendit gouverner par lui-même, n’avoit ni connoissance des hommes et des chor ses, ni mémoire, ni application. Jaloux désormais de son autorité, il ne permit plus à ses ministres d’agir en son nom sans le consulter, et ceux-ci n’osoient guère lui rappeler ce qui pouvoit lui être désagréable ; en sorte que la négligence et l’oubli faisoient échouer les pro-

(0 Fr. Gnicciardini. L. IX, p. 479. — Petrt Bemhi. Lib. X , P’ aj6. — Fr, Belcarii. L. XI t, p. 340. — Jacopo I^'ardi. L. V, J). 1)14. — Faoio Giovio f^ita di Aljonso, p. 55, — JVlémuircs,dtt cüev. Bayard. Ch. XL, p. 14g.

5a HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES tiHAP. CTI. jets d’abord les mieux concertés. Floriniond i5io. Robcrtet qui succéda au cardinal dans la direction des finances et des affaires étrangères, exprima lui-même vivement à Macchiavel , alors en légation en France, combien il sentoit que la mort de son prédécesseur causeroit de dommage aux afîaires (i).

C’est au cardinal d’Amboise qu’il faut attribuer le principal mérite de cet ordre dans les finances , et de ces ménagemens pour le peuple dans la perception des impôts , qui ont rendu chère la mémoire de Louis XII , malgré la foiblesse de son esprit, et les malheurs de son règne. Mais ce ministre économe et rangé , n’étoit point désintéressé. Il laissa une succession de onze millions de livres , équivalant à cinquante-cinq millions de la monnoie actuelle; et il l’avoit acquise pendant une administration de • douze ans , dont il ne rendoit aucun compte. Par son testament il faisoit pour trois cent mille ducats de legs; Jules II prétendit que ces sommes provenoient des biens de l’Église , que le cardinal d’Amboise n’avoit pas eu le droit d’en disposer, et il les réclama pour la chambre apostolique. Cette bizarre demande aug-

(i) Macchiavelli Legaiione alla corte di Francia. Lettre i6, de Blois, a septembre i6io. T. ŸII, p. 38o. — Mémoires de Bayard. Ch. XL, p. x5i:

DU MOîKN AOE. 55

Dicnla la inésinlelligence entre le saint-siège et lu France (i).

Chaumont reçut aussi à Légnago Tordre de congédier l’infanterie des Grisons et des Valairsans qu’il a voit sous ses ordres ; de laisser cent lances et mille fantassins dans sa nouvelle conquête, et de ramener le reste de son armée dans le duché de Milan ; peu de jours après il reçut toutefois un contre -ordre que les instances de Maximilien avoient obtenu. Le roi lui enjoignoit de continuer à seconder les Allemands, pendant le reste du. mois de juin, et en effet, avant la fin de ce mois, il se rendit maître de Cittadella, de Marostica , et de Bassano , puis de la Scala et de Covolo (2). Mais Louis XII étoit résolu à ne pas tenir sur pied une armée aussi considérable sans avantage pour lui-même; et en menaçant chaque jour de rappeler Chaumont, il espéroit déterminer "enfin Maximilien à lui céder Vérone et sa province. L’empereur, au contraire, secroyoit toujours à la. veille d’exécuter ses projets , et il ne renonçoit jamais à ses espérances , encore qu’il fût toujours également incapable de les réaliser.

(i) Histoire de la Diplomatie française. T. I, L. Il| p- — J^r. Guicciardini. L. IX, p. 47g. — fetri Bembi. L. X, p. 226.

(a) Fr. Guicciardini. Lib. IX, p- 47g. — Pelri Bembi. L. X,

5î HISTOIRE DES R^PUB. ITADTRNNES CHA!». CVI. II demanda un second répit d’un mois ; il proi5io. mit qu’avant l’année révolue il; rembourseroit les cinquante mille ducats que l’-armée de Chaumont coùtei'oit au roi pendant ce mois , qu’il rembourseroit encore cinquante mille ducats qu’il devoit de plus, et que s’il ne pouvoit le faire, il laisseroit pour gage Vérone et tout son territoire entre les mains du roi de France (i).

Maximilien avoit aussi traité avec Ferdinandle-Catholique , pour s’assurer sa coopération' pendant cette campagne sur laquelle il fondoit de si grandes espérances j il lui avoit dans ce but abandonné sans partage l’administration dé la Castille, héritage du pctit-fils de l’un et de l’autre; et le cardinal d’Amboise avoit été le médiateur de ce traité , qui étoit bien peu conforme aux intérêts de la France. Ferdinand, pour obtenir le désistement de Maximilien à la tu telle de Charles , avoit promis tout ce qu’on lui avoit demandé, bien résolu à faire naître , ensuite des obstacles dans l’exécution. Il s’étoit réservé le choix d’envoyer à l’armée impériale dansle Véronois, ou des troupes, ou de l’argent. Maximilien, dont les finances étoient toujours dérangées, demanda de l’argent de préférence , ce fut une raison pour Ferdinand, d’envoyer

(i) Fr. Guicciarclini. Lib. IX, p. 480. — Jacopo Nardi Fior, Lib. V , p. 214. — Jo. Marianæ de rebus fjisp, L. XXIX , cap. XXIII , p. 294.

CBip. cri.

les secours en nature ; le duc de Termlni se mit en marche avec quatre cents lances espa- 1610. gnôles pour joindre l’armée, mais il le fit avec tant de lenteur, qu’il n’arriva pas au quartiergénéral avant la fin de juin (i).

L’armée combinée commençoit à éprouver le manque de vivres ; elle s’étoit conduite avec tant de barbarie et d’indiscipline pendant ces deux campagnes, qu’elle a voit absolu ment épuisé ce pays, l’un des plus riches et des plus fertiles de la terre; elle avoit ainsi provoqué le plus implacable ressentiment de la part des paysans, et confirmé leur attachement à la république.

Ceux-ci tenoient avec tant d’enthousiasme au gouvernement de leur patrie, que, ni promesses, ni menaces, ni le supplice même qui leur éloit préparé, ne pou voient les déterminer à abjurer Saint-Marc, et à crier vive V empereur î L’évêque de Trente en fit pendre plusieurs à Vérone, pour les punir de cette noble constance (2}. L’assistance de ces paysans rendoit faciles et sûres toutes les expéditions des Stradiotes. Ils enlevoient les convois et les traîneurs, et sur-

(i) Fr. Cuicciardini. L. IX, p. 480. — Pétri Bembi. L. X, p. 32g. — Jo. Marianœ de rehua Hiapan, L. XXIX , c. XXIII, p. 394. — Fr. Belcarii. L. XI, p, 337. — Mémoires de Bayard.

, T. XV, cli. XL , p. 1 5 1 .

(9) Macchiavelli Legaiione a Manlova. Lelt. 6, de Vérone, a6 novembre 1 5og. T. VII , p. 3o4.

56 HISTOIRE DES RÉPüB. ITALIENNES cH\p. cvi. prenoient les partis détachés ; dans une de ces i5io. occasions, Soncino Benzone de Crêrae tomba entre leurs mains, et quoique ce chef de parti fut alors au service du roi de France, André Gritti le fit pendre immédiatement, parce qu’étant gentilhomme vénitien , et chargé d’un commandement à Crème sa patrie , il avoit livré en trahison cette ville aux Français (i).

, Le château de Monsélice étoit une des prin-

cipales retraites des Stradiotes , dans leurs excûrsions sur les derrières de l’armée ennemie : il est bâti sur une des cimes les plus élevées des monts Euganéens , qui s’élèvent eux-mêmes au milieu d’une plaine formée et nivelée par les eaux, entre Vicence, Padoue, Rovigo et Légnago. Il étoit entouré de trois enceintes, dont la plus basse auroit demandé deux mille hommes pour la défendre. Les Vénitiens n’en avoient que sept cents à Monsélice , sous les ordres de Martine du Bourg-Sain t-Sépulchre. Cependant ils sortirent avec audace pour attaquer un corps de landsknechts. Accablés par le nombre , et vivement ramenés , ils succombèrent à la fatigue; ils furent forcés dans la première enceinte , et poursuivis avec tant de rapidité, qu’ils ne purent point s’enfermer dans la seconde, puis dans la troisième, encore que

(a) Fr. Guicciardini. Lib. IX, p. 481.

ces murs aillent en se resserrant , comme la montagne s’élève en pain de sucre. La tour même , bâtie au haut de la colline , ne servit point à les sauver. En vain ils offrirent de se rendre la vie sauve; les Allemands ne voulurent pas les accepter : ils mirent le feu dans le bas de la tour, et reçurent sur la pointe de leurs piques les malheureux qui voulurent s’échapper par les créneaux. Avec une égale fureur ils détruisirent toutes les habitations de cette bourgade , Fune des plus riantes de rilalie (i).

Maximilien , malgré ses promesses si souvent répétées, narrivoit point à son armée; après Fécbec reçu l’année précédente devant Padoue, il ne se fiattoit pas de soumettre cette place; mais il pressoit Chaumont d’attaquer Trévise , qu’il croyoit plus facile à réduire- Chaumont lui répondit que cette ville étoit également défendue par une forte armée; qu’il ne voyoit point arriver à la sienne ces troupes allemandes promises depuis si long-temps, et sans lesquelles il ne pouvoit rien entreprendre; qu’il avoit déjà été obligé d’en détacher le duc Alfonse d’Este, et Châtillon, pour défendre l’état de

(i) Mémoires du cLev. Bayard. Cb. XL, p. 167. — Fr. Guicciardini. L. IX , p. 481. — Pétri Bembt. Lib. X , p. aâo. — Fr. Fetcaril. -Lib. XII , p. 042. — Paolo Giovio P'ita di Alfonso d’fî.ite, p. 56.

CHAP. en.

i5io.

58 ^ HISTOIRE DES RÉPUB- ITv\ TIENNES CHAI*. CV|, Ferrare sur lequel il commençoit à concevoir j5io. de l’inquiétude; que tout le pays autour de . Trévise étoit ravagé ; que l’armée n’y trouveroit point de vivres, et y feroit difficilement arriver ses convois , parce que les Stradiotes tenoieut la campagne, et qu’ils étoient secondés avec zèle par tous les paysans. Mais, tandis que cette contestation entre Maximilien etChaumont duroit encore, celui-ci reçut des ordres exprès de son maître de laisser à l’armée impériale Précy , avec quatre cents lances et quinze cents fantassins espagnols qu’il a voit à sa solde, et de ramener au plus tôt le reste de l’armée dans le duché de Milan , où des dangers inattendus réclamoient sa présence (i).

(i) Fr, Guiccinrdini. L. IX, p. 48a. — Pétri Bembi.ïj. X, p. aâi. — Fr. Belcarii. Lib. XII, p. 342.