CHAPITRE VIII

LES VBWITIRIfS RBPRBÎÏIf BUT ET DBFEHDEIIT P A DOUE ; LEUR GUERRE DAR8 LE FERKARAIS, ET LEUR DÉROUTB A LA POLI SELLA. JULES II LES RELÈVE DE LA SEICTBIfCB D'EXCOMMUN ICATION. CAMPAGNE DU PRIIVCB DVAITHALT DAHS L'ETAT DE VEÎHSE , ET SES CRUAUTES. — 1SO0 A 1510.

Dan s la détresse où s'était trouvé le sénat vénitien après la déroute de Yaila , il avait pris le parti d'abandonner toutes ses possessions de terre ferme , d'ouvrir toutes ses portes aux ennemis, de rappeler toutes ses garnisons, de délier tous ses sujets de leur serment de fidélité, de renoncer enfin en un instant à ce qui avait été pendant des siècles l'objet de sa politique, et de se réduire lui-même plus bas que n'aurait pu le faire , après de longs combats, l'obstination de sa mauvaise fortune. Une résolution aussi extraordinaire a , tour à tour, été considérée comme la preuve d'une étrange pusillanimité dans ce sénat illustre , ou comme celle d'une profonde politique. Ceux qui lui virent regagner ensuite si péniblement, au prix de tant d'argent, et de Uni de sang ce qu'il avait abandonné dans une beure , se sentirent disposés à l'accuser d'une faiblesse honteuse. Ceux au contraire qui remarquèrent que par cet abandon, qui mettait le comble à sa mauvaise fortune, la république y avait aussi mis un terme, et que dès lors elle n'avait pas cessé d'être secondée par les circonstances, se sont plu à croire que le sénat avait prévu ces circonstances , et qu'il avait calculé d'avance tout ce qu'il pouvait y avoir d'avantageux dans l'acte éclatant par lequel il se soumettait au sort. La seigneurie, intéressée à persuader au peuple que dans aucun temps elle ne s'était départie de cette prudence sur laquelle elle fondait son meilleur droit à l'empire, s'est vantée d'avoir conjuré l'orage par

son liabilelé; et tous les historiens vénitiens lui ont attribué à cette occasion^méme le mérite de la plus profonde prévoyance.

Il faut convenir cependant que toutes les circonstances de cet événement portent l'empreinte d'une très-grande et très-juste terreur. Toutes les ressources manquaient à la fois : l'armée était absolument désorganisée, et les sacrifices inouïs par lesquels on y amenait des recrues, ne compensaient pas les perles journalières qu'elle faisait par la désertion. Le général comte de Pitigliano, de même que son collègue, Barthélemi d'Alviano, alors prisonnier, étaient tous deux vassaux de Ferdinand le Catholique. Avant la bataille, ils n'avaient point obéi à ses sommations de quitter le service de ses ennemis (i). Mais l'on pouvait craindre qu'ils ne fussent accessibles à des négociations nouvelles , lorsque toute espérance raisonnable de succès dans la résistance leur serait ôtée. Les villes, ébranlées par la crainte du pillage et de la férocité des ultramonlains, ne montraient nulle part la résolution de soutenir un siège pour demeurer fidèles à la république. A rapproche d'une révolution, leurs anciennes factions se réveillaient, et les Guelfes ou les Gibelins avaient tour à tour l'espérance d'être protégés par le vainqueur. Les gentilshommes vénitiens, chargés du commandement des places, voyaient devant eux une captivité inévitable, à laquelle la ruine de leurs familles était attachée par les rançons exorbitantes que le roi de France exigeait d'eux. Tout paraissait perdu, tout paraissait sans espoir ; et il est bien probable que l'abattement seul détermina le plus grand nombre des sénateurs à plier devant un orage qu'ils jugeaient irrésistible.

Mais si, au contraire, les plus habiles politiques, parmi les pregadi, avaient calculé les conséquences de leur soumission, le résultat nelrompa point leur attente. Plus d'un État a été bouleversé par l'erreur funeste des peuples, qui ont espéré que leur sort serait amélioré par l'invasion des étrangers. La fatigue des maux présents, l'illusion sur un nouvel avenir, ont souvent engagé les villes à ouvrir leurs portes à de prétendus libérateurs. Il est bon que le peuple sache que l'ennemi est toujours l'ennemi. Si ce peuple a des vertus, il corrigera lui-même les vices de son gou-

<1) Jo. Mariante de rehvs Hltpa* , L. XXIX, c. XIX, p. 287.

nU MOYEN AGP.

vernement; s'il n'en a point, qu'il les souffre en patience, car et n'est pas l'ennemi qui lui apportera une réforme. Dès que celui-ci sera entré dans les villes, dès qu'il aura pris possession des provinces, il ne tardera pas à montrer combien son joug est plus rude et plus honteux que relui des compatriotes. Alors les traitres qui l'avaient appelé, et qui se paraient auparavant d'un amour hypocrite pour le peuple, perdent tout leur crédit auprès de leurs partisans, et ne sont plus qu'un objet d'horreur et de mépris pour leurs concitoyens. De tous les avantages que le sénat deVenise avait pu se promettre de l'abandon rapide de toutes ses places, ce fut celui qu'il recueillit le plus tôt. Il ne s'était pas passé six semaines depuis que les troupes françaises et allemandes étaient entrées dans les villes vénitiennes, et déjà les chefs de parti qui les avaient livrées n'osaient plus soutenir les regards de leurs compatriotes.

Cependant si les Vénitiens avaient voulu continuer une inutile résistance, le crime d'avoir appelé les ennemis, qui n'était attribué qu'à quelques individus, aurait été celui de tous les habitants. De Bergame jusqu'à Padoue toutes les villes se seraient rendues coupables de révolte, pour éviter les horreurs d'un siège; toutes se seraient ensuite trouvées engagées parleur rébellion, et elles auraient mis de l'obstination à défendre leurs nouveaux possesseurs, pour éviter la vengeance de leurs anciens maîtres. Le sénat, en les déliant de leur serment de fidélité, leur permit à toutes de céder • sans remords aux circonstances , et d'envisager l'avenir sans crainte. Il se déchargea lui-même de tout l'odieux de la guerre ; il ne leur avait encore demandé aucun sacrifice douloureux : il cherchait encore à les sauver, au moment même où il se séparait d'elles; et il laissait sur le compte des ennemis toutes les vexations inséparables des sièges, et des occupations hostiles.

Au dehors, celte politique avait un égal succès, soil avec les ennemis, soit avec les puissances neutres. La coalition de tous contre un seul, toutes les fois qu'elle est offensive, est toujours imprudente et impolitique. Le moment vient où chaque puissance éprouve à son tour le danger d'avoir renversé la balance des États. Chacune d'ailleurs, en commençant à exécuter ses projets, voit naître des difficultés et des obstacles qu'elle n'avait point prévus d'avance; et le partage des dépouilles du faible devient la première

*8i HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

source de division entre les forts. Tant que Venise retenait une partie des provinces que le traité de Cambrai devait lui enlever, toute discussion sur les nouveaux arrangements était ajournée; et la ligue n'étant occupée que de vaincre , ne pouvait encore se diviser. Mais les armées vénitiennes, en évacuant toute la terre ferme, mirent les alliés à même d'exécuter immédiatement le traité de Cambrai, et permirent l'entier développement de toutes les jalousies etde toutes les craintes, auxquelles il devait donner naissance. Le . sénat cependant avait le bonheur d'avoir dans les Lagunes une retraite inexpugnable, où le siège du gouvernement, le trésor, l'armée et la flotte pouvaient demeurer en sûreté, et attendre que les vexations des ennemis eussent donné de nouveaux alliés à la bonne cause.

Tandis que Maximilien , qui n'avait rien exécuté , qui n'avait accompli aucune de ses promesses, proposait de poursuivre plus loin encore des succès qui n'étaient pas les siens; de prendre la ville même de Venise, delà partager en quatre juridictions, d'élever dans chacune une citadelle, et d'en remettre la garde à chacune des puissances alliées (i); Ferdinand le Catholique, content d'avoir regagné ses ports de mer, commençait déjà à faire des vœux pour le rétablissement de la puissance vénitienne; Louis XII, qui avait conquis tout ce que le traité de Cambrai lui assignait en partage , et qui ne poussait pas plus loin ses prétentions, avait licencié sa * redoutable armée, et s'en retournait en France; Jules II enfin se

reprochait d'avoir contribué à écraser la gardienne des portes de l'Italie, et d'avoir introduit les barbares jusqu'au sein de ce beau pays. Les puissances neutres tremblaient de la prépondérance funeste obtenue par les Etats co par ta géants; et celles mêmes que leur faiblesse et leur crainte avaient fait concourir à l'association, faisaient des vœux pour la voir bientôt dissoute.

André Foscolo , ambassadeur de la seigneurie à Constantinople, écrivit au sénat que le sultan Bajazeth II lui avait témoigné la douleur avec laquelle il avait appris les désastres de la république , et son regret que les Vénitiens n'eussent pas recouru à lui, quand ils se voyaient menacés par une ligue si puissante ; assurant

(\)Jo. Martana de rtbus Hispan., L. XXIX , c. XIX, p. 888.— Franc. Guicciardini, L. VIII, p. 437.

JÈ83

qu'il était prél à les assister de ses forces de terre elde mer, comme uo i»n voisin et un fidèle allié. Celle nouvelle arriva à Venise presqueen même temps que les premières lettres des ambassadeurs envoyés à Rome, qui faisaient connaître l'orgueil extrême avec lequel Jules II les avait reçus, et ses prétentions insultantes. 11 avait demandé que la république abandonnât à Maximilien tous ses États de terre ferme ; qu'elle renonçât à la souveraineté du golfe Adriatique; qu'elle se départit de toutes ses immunités ecclésiastiques, et qu'elle reconnût humblement avoir péché contre le saintr siège. Laurent Lorédano, fils du doge, proposa à la seigneurie de demander immédiatement les secours du sultan contre ce Jules, bien moins pape que bourreau des chrélieus : mais les sénateurs, plus sages, qui connaissaient le caractère de Jules II, jugèrent qu'il fallait accorder quelque chose à sa hauteur et à son emportement; et que, pourvu qu'on ne rompit point les négociations avec lui, on l'amènerait bientôt à embrasser avec chaleur les intérêts de cette même république qu'il semblait encore persécuter (1).

Maximilien était toujours sur les frontières de, l'Italie ; et il continuait à se transporter rapidement d'un lieu dans un autre , sans que ceux qu'il admettait à sa familiarité la plus intime connussent jamais ses motifs. Parce profond secret, il croyait mériter la réputation de grand politique , de même que , par son activité continuelle, il prétendait à celle de grand capitaine. Cependant, l'armée qu'il aurait dû rassembler ne se trouvait encore en aucun lieu et les villes qui s'étaient livrées à lui n'avaient pas même une garnison suûisante pour un temps de paix. Léonard Trissino, avec trois cents fantassins allemands , et Brunoro de Sérégo , avec cinquante cavaliers , occupaient seuls Padoue , quoique cette ville, la plus rapprochée de Venise, fût aussi la plus exposée. Les gentilshommes de Padoue avaient presque tous embrassé le parti de l'Empereur; et ils s'étaient partagés entre eux les palais et les domaines que les Vénitiens posséd? ent dans leur territoire (*). En se déclarant pour l'Empereur, ils avaient espéré qu'ils obtiendraient des distinctions à sa cour, et qu'avec son appui ils établiraient le régime féodal dans les belles plaines de la Lombardie.

(1) Pétri Bembi Hist. t'en., L. VIII, p. 185.

(2) Idem, p. 186.

Ils étaient impatiente de faire rentrer les bourgeois et les paysans de Padoue dans cet état de soumission abjecte où les gentilshommes d'Autriche et de Hongrie tenaient leurs vassaux et leurs serfs. Les Allemands n'avaient commandé que quarante-deux jours à Padoue; et la noblesse de cette ville avait déjà eu le temps de faire sentir à tous ses compatriotes celte arrogance qui croissait d'autant plus que la patrie était plus humiliée; mais plus elle se vendait à l'Autriche, plus la république pouvait compter sur le dévouement de tous les paysans et de presque tous les bourgeois (1).

Le doge Léonard Lorédano ne croyait point cependant que le moment fût encore venu de reprendre l'offensive; mais le sénateur Molino communiqua à la seigneurie le courage de recommencer les combats. L'armée française était licenciée; Jules II et Ferdinand laissaient espérer qu'on pourrait les détacher de la ligue : Molino jugeait ce moment opportun pour entrer en lutte avec Maximilien , et lui reprendre de force ce qu'on lui avait cédé sans résistance. Le provéditeur André Gritli se chargea de surprendre Padoue, où il s'était ménagé des intelligences. La récolte des seconds foins avait commencé , et chaque matin il en entrait un si grand nombre de chariots dans Padoue , qu'ils offusquaient la vue des landsknechts chargés de la garde des portes. Le matin du 17 juillet, André Gritli fit avancer, par la porte de Coda- Lunga, un long convoi de chars de foin; mais entre le cinquième et le sixième char marchaient six hommes d'armes vénitiens, avec six hommes de pied derrière eux. Au moment où ils eurent passé la porte, ils tuèrent à bout portant chacun un landsknecht, puis sonnèrent du cor, pour faire arriver les renforts. Gritli , qui suivait à peu de dislance, s'était rendu maître de la porte avec quatre cents hommes d'armes, deux mille chevau-légers et trois mille fantassins, avant que les Impériaux eussent pu se mettre en défense. Pendant le même temps, Christophe Moro, l'autre provéditeur, avec trois cents fantassins et deux mille paysans, faisait une fausse attaque à Portello, pour détourner l'attention delà garnison (î).

Padoue était déjà alors ce qu'elle est aujourd'hui , une ville im-

(1) Pétri Bembi , L. VIII, p. 189. — Fr. Belcarii Rer. Gallic. Comment. , L. XI, p. 393.

(5) Mémoires du chev. Bayard, T. XV, ch. XXX, p. 77.

DU MOYEN AGE. 38tf

mense, mais déserte, dont les quartiers sont séparés par des murs» et forment autant de villes diverses. Dans ses rues sans habitants, la nouvelle même de l'attaque n'avait pas pu se propager , et la ville était prise que la moitié des Padoaans ne savaient pas encore qu'ils fussent menacés. Trissino et Sérégo se rangèrent en bataille sur la place avec leur petite troupe allemande, espérant être bientôt joints par les gentilshommes, qui avaient paru si zélés pour leur cause ; mais aucun d'eux ne vint à leur secours. Les Allemands furent repoussés avec perte dans la citadelle, et comme elle n'était pas pourvue de vivres , ils ne purent s'y défendre que quelques heures. Il fut impossible de retenir les paysans , et de les empêcher de piller les palais de quatre-vingts gentilshommes, les plus notés pour leur attachement aux alliés, aussi bien que le quartier des juifs. La foule des paysans du voisinage accourait pour prendre part à ce pillage; dans le même but, de nombreuses barques partaient de Venise, et remontaient la Brenta et le Bacchiglione; l'armée entière de Pitigliano arriva enfin ellemême avant la lin de la journée : mais les provéditeurs firent publier l'ordre de cesser tout pillage, sous peine de mort, et dérobèrent ainsi Padoue à la ruine qui la menaçait. Le lendemain , la citadelle se rendit, et ses commandants furent envoyés prisonniers à Venise (1).

Le jour où Padoue fut recouvrée, fut consacré par le sénat à une féte solennelle d'actions de grâces : et en effet, c'est de ce jour qu'il put dater la renaissance de la république. Tout le territoire de Padoue suivit avec empressement le sort de sa capitale. La ville de Vicence,qui était sur le point de se soulever aussi, ne fut contenue qu'avec peine par Constantin Cominatès, qui y conduisit en hâte tout ce qu'il put rassembler de troupes impériales. Légnago , avec ses forteresses, ouvrit ses portes aux Vénitiens, et leur donna un point d'appui pour attaquer, à leur choix, ou Vicence ou Vérone. La lourMarchésana, à huit milles de Padoue , qui ouvrait

(1) Fr. Guicciardini , L. VIII, p. 439. — Pétri Bembi , L. VIII , p. 190. - Anonimo Padotano mssto. pressa Muratori, Annali d' Italia, T. X, p. 50. — Paato Giovio, Fita ttAlfbnso d'Esté, p. 94. — Jacopo Nardi, L. V, p. 909. — Jo. Marianœ de rébus Hispan., L. XXIX, c. XX, p *89.-Fr. Belcarii Comm., L. XI, p 5î4.

l'entrée du Polésine de Rovigo , ne fui sauvée que par la rapidité avec laquelle le cardinal d'Esté la secourut (1).

Lévéque de Trente, qui s'était chargé de défendre Vérone, n'avait dans celte ville que deux cents chevaux et sept cents fantassins : il craignait à toute heure de se la voir enlever, et il appela à son aide le marquis de Mantoue. Celui-ci, s'étant avancé sur la frontière véronaise, jusqu'à l'île de la Scala, bourgade tout ouverte sur les bords du Tartaro, à moitié chemin entre Mantoue et Vérone , entra en négociations avec quelques Slradiotes, qu'il espérait débaucher aux Vénitiens, et qui le trompaient par un traité double. Ils avaient averti Lucio Malvezzi, et Zittolo de Pérouse, qui s'étaient rendus secrètement à Légnago avec deux cents chevaux et huit cents fantassins, et qui investirent la Scala dans la nuit du 9 août. Les Slradiotes, en approchant, répétaient le cri de guerre du marquis , pour ne pas exciter la défiance de ses gardes : d'ailleurs , tous les paysans étaient pour eux, et il s'en rassembla aussitôt plus de quinze cents pour les seconder. Boissy, lieutenant du marquis , et neveu du cardinal d'Amboise , fut arrêté dans son lit, et fait prisonnier avec tous ses soldais; Gonzague s'échappa en chemise par une fenêtre, et se cacha dans un champ de sorgo ou millet africain ; mais des paysans l'y découvrirent, et, méprisant les sommes prodigieuses qu'il leur offrait pour sa rançon , ils le livrèrent à la seigneurie, qui le retint en prison dans la tour du palais public (2).

On avait cru d'abord que ces deux revers, éprouvés coup sur coup par la ligue, arrêteraient Louis XII, qui était encore à Milan, et l'empêcheraient de retourner en France; mais ce monarque, après avoir conquis les provinces autrefois milanaises qu'il avait * ambitionnées, commençait à s'apercevoir qu'il avait sacrifié , par un faux calcul , la sûreté du tout à l'acquisition d'une partie. La versatilité de Maximilien lui faisait sentir combien il pouvait peu compter sur un tel allié; et malgré la défiance qui existait

(!) Fr. Gmcciardini, L. VIII, p. 440. - Pétri Bembi, L. IX, p. 195.

(S) Fr. Guteciardini, L. VIII , p. 443. — Jmmimo Padovano mu. prêt ta MuraloN, Annali d'itmlia, T. X , p. 51. — Pétri Bembi Hiêt. F9U. , L. IX , p. 196. - Paolo Giovio , fita d'Atfotuo d'E$te, p. 50. — Jacopo Mardi , /*.

Fior., Lib.V, p. 210.

alors entre ce monarque et Ferdinand, l'âge avancé du dernier taisait prévoir le moment prochain où le petit-fils de l'un et de l'autre leur succéderait, et réunirait les couronnes de l'Allemagne à celles de l'Espagne : alors celte même maison d'Autriche, dont l'alliance était si peu profitable, deviendrait une ennemie dangereuse; et la possession des provinces vénitiennes, que la France avait mises entre ses mains, compromettrait le duché de Milan.

Louis XII ne savait désirer ni la victoire des Vénitiens trop justement irrités contre lui, ni celle de Maximilien, qui livrerait l'Italie entière aux mains des Allemands. L'Empereur sollicitait des secours considérables en hommes et en argent, et il n'y avait pas de sûreté à les lui refuser.; car d'après l'inconstance de son caractère, et la disposition où l'on savait toutes les autres puissances, une ligue de Ma virai lien avec les Vénitiens eux-mêmes, avec l'Église et Ferdinand, pourchasser les Français d'Italie, n'était point un événement invraisemblable. Dans cet état de doute et 4e craintes que de si brillantes victoires n'avaient fait qu'augmenter, Louis XII se détermina à laisser sur les confins du Véronais, La Palisse avec cinq cents lances, auxquelles Bayard et deux cents gentilshommes volontaires se joignirent. Il leur donna ordre de secourir l'Empereurau besoin; mais en même temps il retourna lui-même en France pour se dérober aux sollicitations de secours plus considérables qui pourraient lui être adressées. Il se flatta que l'Empereur et les Vénitiens consumeraient réciproquement leurs forces par une guerre ruineuse pour tous deux , et que Maximilien dans un moment de besoin lui vendrait Vérone, avec laquelle il acquerrait la clef de l'Italie du côté du Tyrol (i).

Avant de quitter la Lombardie, Louis XII avait conclu à Biagrasso un nouveau traité d'alliance avec le cardinal de Pavie, légat de Jules II. Le pape et le roi s'engagèrent réciproquement à la défense des États l'un de l'autre ; ils se réservèrent chacun la liberté de traiter avec qui ils voudraient, pourvu que ce ne fût pas au préjudice l'un de l'autre : mais le roi , en son particulier, promit de n'accepter la protection d'aucun feudataire médiat ou immédiat de l'Église, annulant expressément toute protection semblable, à

(1) Fr. Gutcciardini, L. Vlfl , p 441. - Fr. Belcarii Comm. Rer. Gali., L. XI, p. 384.

laquelle il pourrait s'être engagé jusqu'à ce jour. Il s'affranchissait ainsi des traités solennels qu'il avait conclus avec lesduesde Ferrare, alliés héréditaires de la maison de France. Le pape se réserva la nomination aux bénélices actuellement vacants dans tous les États du roi ; mais il accorda à Louis XII la nomination de ceux qui viendraient ensuite à vaquer (i).

Cependant Maximilien semblait enfin ressentir quelque honte de son extrême négligence : la perte de Padoue l'avait blessé dans son amour-propre comme un affront personnel, et ses troupes si longtemps attendues arrivaient sur la frontière. Rodolphe, frère du prince régnant d'Anhall, entra dans le Friuli avec dix mille hommes. Après avoir vainement attaqué Montefalcone , il s'empara de Cadoro, dont il massacra la garnison, presque dans le temps où les Vénitiens se rendaient maîtres de Val di Sara et de Bel lu ne. D'autre part, le duc de Brunswick échoua devant Udine; puis il entreprit le siège de Cividale, que Jean-Paul Gradénigo, provéditeur du Friuli, défendit vaillamment avec cinq cents fantassins. En Istrie, Christophe Frangipani, général hongrois au service de Maximilien, après avoir battu les Vénitiens près de Verme, s'empara de Castel-Nuovo et de Rasprucchio, tandis qu'Ange T révisant, capitaine des galères de la république, reprenait Fiuine et attaquait Trieste. Toutes ces provinces devenues le siège de la guerre , étaient soumises à la plus effroyable désolation : la même ville, le même château, étaient pris et reprisa peu de jours de distance, et chaque fois abandonnés au pillage. Les soldats des deux armées étaient également barbares, et également étrangers au pays où ils combattaient; aucune discipline ne modérait leur cupidité dans la victoire. Les Allemands, peu contents de mettre a la torture les villageois qu'ils surprenaient dans leurs demeures, avaient dressé des chiens pour découvrir, dans les blés, les femmes et les enfants qui s'y étaient cachés (2).

Les Vénitiens ne doutaient pas qu'aussitôt que l'armée de l'Empereur serait en entier rassemblée, elle n'attaquât Padoue; aussi réunirent-ils tous leurs efforts pour mettre cette ville en état d'opposer la résistance la plus soutenue. Ils y firent entrer le comte de

(!) Fr. Guicciardini , L. VIII, p. 440. - Fr. Belcarii, L. XI , p. 3*4. \?)ltltm, L. VIII, p. 543.

Piligliano, leur général , avec toute son armée. Bernardino del Montone, Antonio de Pii, Luccio Malvezzi, Giovanni Gréco, étaient à la téle de leur cavalerie, où Ton comptait six cents hommes d'armes, quinze cents chevau-légers, et quinze cents Stradiotes. Douze mille fantassins, les meilleurs de l'Italie, étaient commandés par Dionigi Naldo , Zittolo de Pérouse , Lattanzio de fiergame , et Saccocsio de Spolète. Dans les longues guerres de l'Italie, tous ces <khefs avaient déjà établi leur réputation. Le sénat avait encore envoyé à Padoue dix mille fantassins esclavons , grecs et albanais , tirés des galères de la république, et qui, bien qu'inférieurs aux Italiens qu'on nommait britighella, étaient encore capables de rendre de bons services (1).

Les capitaines vénitiens avaient conduit à Padoue un magnifique train d'artillerie; ils avaient profité des deux rivières qui traversent la ville, pour y introduire toutes les munitions qui pouvaient devenir nécessaires pendant le siège le plus long. Les paysans de toute la province, redoutant la prochaine arrivée des Allemands, s'étaient empressés d'y transporter les moissons qu'ils venaient de recueillir; ils s'y étaient ensuite réfugiés eux-mêmes avec leurs familles et leurs troupeaux ; et cette immense ville, qui le plus souvent était presque déserte, avait pu accueillir dans son sein une population presque quadruple de celle qu'elle contient ordinairement. Celte population n'avait point été oisive; de nouvelles fortifications avaient été ajoutées chaque jour à l'enceinte de Padoue. Les fossés avaient été remplis d'eau, qu'on avait élevée presqu'au niveau du terrain : des ouvrages avancés couvraient toutes les portes, et des bastions nouveaux partageaient les courtines qu'on avait jugées trop longues. Tous ces ouvrages étaient minés, et les mines chargées, pour qu'on pût les faire sauter si on se voyait forcé de les abandonner. Le mur avait été soutenu dans toute sa longueur par un large terre-plein, derrière lequel on avait creusé un nouveau fossé large de treize bras, sur une profondeur égale, et défendu dans son intérieur par des casemates. Enfin, derrière le fossé, un nouveau boulevard suivait tous les contours de la ville, et était également garni d'artillerie. Ainsi

(1) Fr. GuicciarJini, Mb. VIII, p. 444-451. - Pittro Bembo, Mb. IX, p. tîW. - Mémoire» du ohev. Bayaid, T. XV, ch. XXXIII. p. 90.

Padone était défendue par une triple ligne de fortifications, qui présentaient presque l'image de celles qu'on emploie aujourd'hui (i).

Pour que la constance des assiégés répondit aux préparatifs immenses destinés à soutenir le siège, les Vénitiens résolurent de prouver aux Padouaos et à leur armée, qu'ils attachaient le salut même de la république à celui de cette Tille, et que s'ils Tenaient à la perdre , ils ne se réservaient point d'autres espérances. Les lois et les usages de la république éloignaient les gentilshommes vénitiens du senrice des armées de terre , tandis qu'on les aTait encouragés de tout temps à servir sur la flotte. Mais darife une assemblée du sénat, le vénérable doge Léonard Lorédano engagea ses compatriotes à se départir de cet usage antique, et à laisser la jeune noblesse prouver également son zèle , partout où son courage pourrait être utile à la patrie. Il déclara que ses deux fils, Louis et Bernard, avec cent fantassins entretenus à leurs frais, iraient s'enfermer dans- Padoue. Son exemple fut suivi avec une noble émulation : cent soixante-seize gentilshommes vénitiens allèrent renforcer la garnison de cette ville , et chacun d'eux conduisit une suite militaire proportionnée à la richesse de sa maison (s).

Maximilien était enfin arrivé à son armée; il avait établi son quartier général au pont de la Brenta, à trois milles de Padoue, et tandis qu'il y attendait l'artillerie qui devait lui arriver d'Allemagne , il avait attaqué les châteaux des monts Euganéens : Este et Monsélke furent pris d'assaut; Mootagnana se rendit par capitulation. Maximilien s'empara ensuite de Limène, où une forteresse défend le partage des eaux de la Brenta , et en fait couler une partie à Padoue, tandis que le reste se rend par Vico d'Arzéré à la mer. Déjà ses sapeurs avaient abattu à moitié la digne qui empêche la rivière de couler tout entière dans son lit naturel : mais il fit interrompre cet ouvrage sans qu'on en pût savoir la raison, et il laissa ainsi aux Padouans la jouissance de leurs eaux. Il avait aussi voulu se rendre maître du partage des eanx du Bacchiglione à Longara ; mais les Stradiotes qui tenaient la eam-

(1) Fr.GHicciardini,L.VlU,p.ASl.-Fr.B*lcorii Comment., L.XI,p.3i7. (9) Fr. Guicciardxni, L. VIII, p. 444. - Pétri Bemfn Hirt. Fenetœ, L. IX, p. 190.

DU MOTfEN AGE.

pagne , ne permirent jamais à ses ouvriers d'y achever leurs travaux (i).

L'artillerie allemande étant arrivée, Maximilien établit son camp devant la porte de Santa-Croce ; et comme il s'y trouva trop incommodé par le feu des assiégés, il le transporta devant celle de Portello, qui conduit à Venise , entre la Brenta et le Bacchiglione. Ce fut seulement le 15 septembre qu'il y fixa son quartier général, après avoir ravagé tout le pays environnant, mais après avoir donné aussi aux Vénitiens tout le temps d'achever leurs préparatifs pour

la défense de la place (2).

Sous les ordres de Maximilien se trouvaient réunis, La Palisse avec sept cents lances françaises, Louis Pic de la Mirandole avec deux cents lances du pape Jules H, le cardinal Hippolyte d'Esté avec deux cents lances du duc de Ferrare , le cardinal de Gonzague avec deux cents lances de Mantoue, et six cents hommes d'armes italiens à la solde de l'Empereur, sous leurs différents condottieri. L'infanterie se composait de dix-huit mille fantassins allemands ou landsknechts , six mille Espagnols, six mille aventuriers de différentes nations , et deux mille Ferrerais. Cent six pièces d'artillerie sur roues étaient venues d'Allemagne : six autres bombardes étaient si grosses qu'on n'avait pu les placer sur des afiuts; une fois établies , elles demeuraient immobiles, et ne pouvaient tirer que quatre coups par jour. Un second train d'artillerie était arrivé de Milan , un troisième de Ferrare; et en tout on comptait dans les lignes de l'Empereur, deux cents pièces de canon sur leurs affûts. Jamais depuis des siècles, des forces aussi considérables n'avaient été employées à l'attaque et à la défense d une ville. L'armée de Maximilien comptait de quatre-vingts à cent mille hommes; et quoiqu'elle ne fût presque jamais payée, le soldat, qui aimait la bravoure et la prodigalité de l'Empereur, qui se savait aimé de lui , et qui se dédommageait, sur les malheureux habitants , du manque d'argent de son général , ne songeait point à l'abandonner (s).

(1) Pétri Betnbi Hitt. Fenetœ, L. IX, p. 107.

(2) Fr. Guicciordini, L. VIII, p 440- - Pétri Bembt, L. IX, p^ 108

(5) Mémoires du chevalier Bayard, par »on loyal serviteur , Ch. XXAii , p. m.

du jeune adventureux maréchal de Fleurangw, T. XVI, p. 57. - Fr.

Jusqu'alors l'Empereur n'avait donné aux Italiens que le spectacle de sa versatilité, de son manque de foi et de ses dissipations; mais au commencement du siège de Padoue, il déploya à leurs yeux cette activité, cette intelligence militaire, et cette bravoure personnelle, qui ont rendu sa mémoire chère aux Allemands. Il avait son logement au couvent de Sainte-Hélène , à un quart de mille des murs; son camp, qui occupait trois mil les d'étendue, était dans presque toute sa longueur exposé an feu de la place; Maximilien le bravait à toute heure. On le voyait toujours au milieu des ouvriers , dirigeant et pressant leurs travaux; et en effet, par son activité , les batteries furent ouvertes au bout de cinq jours sur toute la ligne (1).

Dès le quatrième jour depuis l'ouverture des batteries , de larges brèches furent pratiquées dans les murs. En conséquence, Maximilien mit le lendemain son armée en bataille pour donner l'assaut : mais pendant la nuit , les Padouans avaient trouvé moyen d'introduire de nouvelles eaux dans leurs fossés; et l'attaque fut jugée impossible jusqu'à ce qu'elles fussent retirées. Il fallut vingtquatre heures pour les faire écouler. Au bout de ce terme, Maximilien attaqua le bastion qui couvrait la porte de Coda-Lunga , et fut repoussé. Déterminé à l'emporter : il fit avancer de ce côté l'artillerie française, qui élargit considérablement la brèche; et au bout de deux jours, il donna un nouvel assaut. Les fantassins allemands et espagnols , s'encou rageant par émulation à surpasser leurs rivaux qui combattaient à leurs côtés , pénétrèrent enfin parla brèche, après un combat furieux dans lequel ils perdirent infiniment de monde, et s'établirent sur le bastion : mais à peine les Vénitiens l avaient-ils abandonné, qu'ils mirent le feu aux mines toutes chargées. Leur explosion fil périr la plupart des vainqueurs , et parmi eux les plus distingués des compagnons d'armes et des soldats formés à l'école de Gonzalve de Cordoue(s). Dans ce moment , les impériaux consternés furent chargés avec fureur

Guicciardini, Lib. VIII, p. 450. - Pétri Bembi Met. Fm.,1. IX, p. 198. - Jacopo Nardi, L. XI, p. 211.

(1) Fr, Guicciardini, h. VJH, p. 452.— Jacopo Nanti, lit. Fior., L. V, p. 211.

{i) Jo. Mariante de rébus Hisp., L. XXIX, c. XX, p. 289.

DU MOYEN AGE. i93

par Zitlolo de Pérouse , et chassés de tous les ouvrages qu'ils avaient occupés (t).

Cet échec jeta du découragement dans l'armée, et refroidit l'ardeur de Maximilien. Les assiégés ne se tenaient point enfermés dans la ville : les Stradiotes avaient voulu conserver leur logement dans les faubourgs, et ils battaient sans cesse la campagne. Les vivres, il est vrai, ne manquaient point encore aux assiégeants; malgré toute l'autorité du gouvernement vénitien et le zèle des paysans, il avait été impossible d'en dépouiller absolument cette qche campagne ; et les fourrageurs n'eurent jamais besoin de s'éloigner de plus de six milles de leur quartier pour trouver des munitions de bouche. Mais si le siège s'était prolongé quelque temps encore, les troupes auraient enfin éprouvé les conséquences de leur indiscipline et de la pauvreté de leur chef (s).

Avant que les Vénitiens eussent fermé la brèche par laquelle les Espagnols et les Allemands étaient entrés , et où ils avaient tant souffert, Maximilien fit proposer à La Palisse de faire mettre pied à terre à sa gendarmerie pour monter à l'assaut avec les landsknechts.

Mais, d'après le conseil de Bavard, La Palisse répondit que la gendarmerie française était toute composée de gentilshommes, et qu'il ne serait pas convenable de la faire combattre pêle-mêle avec les fantassins allemands, qui était roturiers. Si l'Empereur, ajouta-t-il, voulait faire mettre pied à terre à ses princes et à sa noblesse allemande, la noblesse française leur montrerait le chemin de la brèche. Maximilien communiqua cette réponse aux Allemands, qu'elle provoquait; ils répondirent qu'ils ne combattraient qu'en gentilshommes, c'est-à-dire à cheval. Maximilien impatienté quitta le camp, et s'en éloigna de quarante milles, sur la roule d'Allemagne, laissant à ses lieutenants l'ordre de lever le siège (3). Ceux-ci retirèrent leur artillerie le 3 octobre, seize jours après l'ouverture de la tranchée, et portèrent le quartier général

(1) Fr. Guicciardim, L. VIII , p. 453. - Pétri Bembi Hist. re*. , L. IX , p. Ml. — Jacopo Nardi, I$t. Fior., L. V, p. 911. (î) Mémoires de Bayard, Ch. XXXIV, p. 04.

(3) Mémoire» du chev. Bayard, Cb. XXXVII et XXXVIII, p. 116 1*7. — Mémoire» de Fleurantes, T. XVI. p. 58.

à Limène, sur la route de Trévise: au bout de peu de jours, Maximilien les ramena à Vicence, où il reçut le serment de fidélité du peuple, et où il congédia la plus grande partie de son armée (i).

Maximilien avait perdu beaucoup de sa réputation par cette tentative infructueuse; et Ghaumont étant venu dans le Véronais pour avoir une conférence avec lui, l'Empereur lui représenta que, si le roi de France ne lui donnait pas de puissants secours, il se trouverait à son tour en danger de perdre ses conquêtes ; que les Vénitiens songeaient déjà à attaquer Ciltadella et Bassano; qu'ils ne manqueraient pas de tourner ensuite leurs armes contre Este , Monsélice et Montagnana; et que le seul moyen de les arrêter était de réunir les Français aux Allemands pour une attaque sur Légnago. Mais le gouvernement français n'avait aucune envie de se charger seul des frais et des dangers d'une guerre dont les avantages ne devaient pas être pour lui ; et lorsque Maximilien , après beaucoup d'irrésolution, repartit pour Trente, La Palisse retira ses troupes de l'État de Vérone pour rentrer dans l'enceinte du Milanez (2).

Les armées de cette ligue, auparavant si redoutable, s'étaient retirées de toutes parts. Les Vénitiens, au lieu de craindre pour eux-mêmes, menaçaient à leur tour ceux qui avaient envahi leurs provinces : d'ailleurs la mésintelligence commençait à s'introduire entre leurs ennemis. Maximilien se plaignait d'avoir été abandonné par ses confédérés, et les accusait de ses mauvais succès. Le roi de France se plaignait du pape , qni , se fondant sur ce que l'évoque d'Avignon était mort en cour de Rome , avait conféré son évéché, au lieu de le laisser à la nomination du roi ; et le ressentiment de celui-ci alla si loin, qu'il fit saisir tous les revenus des ecclésiastiques romains dans le duché de Milan (s).

Jules II céda enfin, mais de mauvaise grâce; hautain, emporté

(1) Fr. Guicciardini, L. VIII , p. 4M.- Pétri Bembi, L. IX, p. *05.-Paolo Giovio, Vit* di Alfonto d'Etle, p. 24 — Fr. Belcarii, Ltb XI, p. 898.

(2) Fr. Guicciartlini, L. VIII. p. 455.— Pétri Bembi UUt. Fen., L. X, p. Î0!>. (5) Fr. Guicciardini, L. VIII, p. 455. - Fr. Belcarii, L. XI, p. 590. - Pa-

ritiide Graêêie Diarium Curiœ Rom., T. III, p. 4S5, apud Raynald., Annal, ecclet., 1509, $ 90, p. 70.

et défiant tout ensemble, il ne conservait pour la conrde France que de la malveillance et du ressentiment : il comptait sur le respect religieux des peuples et sur les forces de l'Eglise, et il ne recherchait l'appui d'aucun des confédérés : il s'éloignait de tous en même temps, et s'il prenait encore quelque intérêt à la guerre, c'était en faveur des Vénitiens. Cependant il ne leur avait point jusqu'alors donné l'absolution ; il voulait auparavant les faire renoncer à la juridiction de leur vidôme à Ferrare , comme messéante dans un fief de l'Église , et au droit exclusif qu'ils s'arrogeaient de naviguer et de commercer sur la mer Adriatique (1).

Les Florentins , que leur jalousie contre Venise avait aveuglés au point de leur faire désirer des succès à la ligue de Cambrai , avaient envoyé des ambassadeurs à Maximilien à son entrée en Italie, pour régler avec lui toutes les prétentions de la chambre impériale, sur lesquelles ils n'avaient pu s'entendre un an auparavant. Maximilien, avant de quitter Vérone* y reçut ces ambassadeurs, parmi lesquels se trouvait Pierre Guicciardini , père de l'historien. Les finances de l'Empereur étaient épuisées, ses besoins pressants; et il rabattit beaucoup des demandes exorbitantes qu'il avait faites à MacchiavelU en 1508. Moyennant quarante mille florins payables en quatre termes, avant la fin de février, il tint les Florentins quittes de tous les cens non payés, et des investitures qu'ils pouvaient lui devoir; il confirma leurs droits a tous les fiefs impériaux qu'ils possédaient; il s'engagea enfin à ne les point troubler, et à n'attaquer jamais leur gouvernement (s).

Pendant ce temps, les armées vénitiennes faisaient des progrès rapides. Le provéditeur André Gritti s'approcha de Vicence; et la vue des drapeaux de Saint-Marc causa aussitôt un soulèvement dans cette ville : elle lui ouvrit ses portes le 26 novembre. Le prince d'Anhalt, qui y commandait, se retira dans la citadelle avec Fracassa de San-Sévérino ; mais dès le quatrième jour il fut

(1) Fr. Guicciardini, L. VIII, p. 458.

(î) Idem, Lib. VIII, p. 454. - Jacopo Nardi, L. V, p. ÎU. - ScipioneAmmirato, L. XXVIII, p. 289. — Diario del Bonaccorti, p. 144. — Legasione de! MacchiavelU a Mantova, commiêsione del\0 novetnb. 1509, T. VII, opère p. ?89.

obligé de la rendre par capitulation (i). Si, au lieu de perdre un temps précieux au siège de cette forteresse , Gritti avait immédiatement poussé jusqu'à Vérone, cette ville, où la fermentation était extrême, lui aurait aussi ouvert ses portes. L'évéque de Trente , qui y commandait , eut le temps d'y faire entrer trois cents lances françaises sous les ordres de d'Aubigny, et un gros corps d'infanterie espagnole et allemande. Cependant toutes ces troupes suilisaient à peine pour contenir les habitants, menacés, insultés, pillés tour à tour par les soldats de toutes nations qu'ils logeaient chez eux, et soupirant après la domination paternelle de leurs anciens maîtres. L'armée vénitienne , après une attaque mal combinée sur Vérone , se partagea en deux corps , dont l'un recouvra Bassano, Feltre, Cividale et Castel-Nuovo de Friuli; l'autre reprit Monsélice, Montagnana et le Polésine de Rovigo (2).

Cette division de l'armée était chargée d'exécuter sur la maison d'Esté une vengeance qui tenait à cœur à la république. Les Vénitiens ne pouvaient pardonner à leur faible voisin, qui avait si longtemps vécu sous leur protection, d'avoir profité de leurs désastres pour les attaquer lorsqu'ils étaient déjà accablés par tous leurs autres ennemis : l'insulte des petits qui abusent du triomphe momentané de leurs alliés excite de plus profonds ressentiments que les injures plus graves des puissants. Le premier usage que le sénat voulut faire de ses forces fut de montrer qu'il n'était pas si déchu , qu'il ne pùt se faire respecter par un duc de Ferrare. Ange Trévisani, qui commandait la flotte, venait de brûler Trieste, et il se proposait d'attaquer Ancône, Fano, ou les villes de Ferdinand en Pouille : mais la seigneurie le rappela; et, malgré sa répugnance à s'engager dans le lit d'un fleuve, elle lui ordonna d'aller, de concert avec l'armée, punir le duc Alphonse dans sa capitale même (3).

La flotte vénitienne entra dans le Pô parla Bocca délie Fornaci;

(1) Fr. Guicciardini, L. VIII , p. 45S. — Pétri Betnbi, L. IX, p. J05. — Fr. Belcarii, L. XI, p. 350. — Macchiavelli, Légation t a Mantovo, Lettre 1", 17 novembre 1509. T. VU, p. m.

(2) Fr. Guicciardini, Lib. VIII, p. 458.- /'e/n Bembi,lib. IX, p. i08.-jlfocchiavelli, Légations, Lelt. IV, 93 novembre 1509, ex Veronâ, p. SOS.

(S) Fr. Guicc., L. VIII, p. «0. - Pétri Bembi Hi$t. Fen., L. IX, p. J07.

elle brûla Corbola, et elle remonta jusqu'à Lago Scuro, incendiant sur les deui rives, dans toute la longueur du pays qu'elle parcourait, les palais, les châteaux et les villages. Lago Scuro est le port de Ferrare sur le Pô ; il n'est éloigné que de deux milles de cette ville, et les chevau-légers vénitiens, qui étaient venus se ranger sous la protection de la flotte, partaient de là pour répandre la désolation dans tout le territoire ferrarais. Le goût d'Alphonse, duc de Ferrare, pour les arts mécaniques, lui avait procuré la plus belle artillerie de l'Europe : il avait fait son amusement et son plus grand luxe de la fonte des canons ; il les employa pour sa défense. Ayant dressé ses batteries à Lago Scuro, sur les rives du fleuve , il força la flotte de Trévisani à redescendre jusqu'à Polisella , où elle jeta l'ancre derrière une petite lie (i).

Pour mettre ses vaisseaux en sûreté dans cette station , Trévisani éleva deux bastions des deux côtés du fleuve , et les unit par un pont. Alphonse tenta , le 50 décembre, d'enlever ces retranchements, et il fut repoussé avec perte. Dans ce combat, Hercule Cantelmo, émigré de Naples, et Ûts du duc de Sora, fut fait prisonnier par des Esclavons; comme ils ne pouvaient convenir entre eux sur celui qui avait droit à la riche rançon de ce captif, l'uu d'eux abattit sa téte d'un coup de sabre. L'Arioste a invoqué la compassion de tous les âges en faveur de ce jeune homme, l'un des plus distingués de la cour de Ferrare, et l'ami du poète (2).

Cependant Chaumont, ne voulant pas laisser périr le duc de Ferrare, vint à Vérone, et annonça qu'il allait marcher sur Vicence, ce qui força l'armée vénitienne à se séparer de la flotte pour défendre les États de la république : le cardinal d'Esté profita de ce que Trévisani n'était plus maître de la campagne tout autour de Polisella , pour transporter pendant la nuit un train considérable d'artillerie vis-à-vis de la flotte. Des pluies violentes, en gonflant la rivière , avaient élevé les vaisseaux presque au niveau des digues. Le cardinal d'Esté fit ouvrir des embrasures dans ces digues, et y fit placer dans un profond silence des canons en batterie, au-

(1) Fr. Guicciordini , l. VIII, p. 460. — Pétri Bembi Hist.Ven., L. IX, p. 800. - Paolo Giovio, Vit* di Alfonso dà Este, p. 26.

(S) Ariotto, Orlando furioêo, Canto 36, »tr. 6-8.— Pétri Bembi, L. IX, p. 569. — Paolo Giovio, Vit* di Alfon$o, p. 27.

dessus et au-dessous de l'endroit où était la flotte. Le bruit de la rivière , beaucoup plus violent que de coutume , avait dérobé cette manœuvre à Trévisani; et il n'avait point prévu que l'élévation subite du fleuve permettrait de placer l'artillerie à fleur d'eau. Le 22 décembre, au point du jour, il fut éveillé par le feu roulant de ces batteries dont il avait ignoré la construction, et auxquelles, dans une longueur de trois milles, ses vaisseaux ne pouvaient se dérober. Il n'avait point assez de troupes de débarquement pour les attaquer et les enlever de force : il perdit la tête; et au lieu de faire couper la digue du fleuve, ce qui, en inondant le Ferrarais, aurait fait baisser le niveau des eaux de manière à le dérober au feu ennemi, il s'enfuit sur une petite barque dès le commencement du combat : presque tous les équipages de ses vaisseaux suivirent son exemple, lorsqu'ils virent une galère brûlée et deux autres coulées à fond par l'ennemi; près de deux mille personnes furent tuées ou submergées; quinze galères, plusieurs moindres vaisseaux, et soixante étendards, furent conduits en triomphe à Lago Scuro, par le cardinal d'Esté. Trévisani aurait dû payer de sa tête son imprudence et sa lâcheté; mais le nombre des gentilshommes qui avaient prévariqué durant la dernière campagne était si grand, qu'ils faisaient un parti dans l'État; ils se défendaient tous réciproquement , et Trévisani ne fut puni que par un exil de trois ans (i).

Ainsi, la campagne de 1509 finissait, pour les Vénitiens, par une déroute presque aussi éclatante que celle qu'ils avaient éprouvée à son commencement. Hais la destruction de leur flotte à Polisella fut loin d'avoir des conséquences aussi funestes que celle de leur armée à Vaila. D'aucun côté ils n'étaient menacés par des ennemis en état d'en tirer avantage. Les Français vendaient leur protection à Maximilien ; ils se faisaient céder , sur le Mincio , le château de Valeggio, qui complétait leur ligne de défense. Ils avaient envoyé des renforts à Vérone , et de l'argent pour la solde des troupes allemandes, mais sous condition qu'ils occuperaient

(I) Pétri Bembi Hiêt. yen., L. IX, p. 311 j L. X, p. 318. — hr. Guicciarftini, lib. VIII, p. 463. - Fr. Belcarii, Lib.Xt, p. 331. — Jacopo Mardi , Ist. Fior., L. V, p. 313. 4rio*to, OrUtndo /bnoM, Canto III, Hanta 37.

les principales forteresses de la ville ; et même avec leur assistance, les généraux impériaux n'étaient point en état de tenir la campagne. Bayard , qui était entré avec les Français à Vérone , ne trouvait à occuper son activité que dans les surprises et les stratagèmes par lesquels il combattait Jean-Paul Manfrone , son antagoniste; et il souillait sa gloire par des cruautés que son loyal serviteur raconte avec ostentation , parce qu'elles n'atteignaient jamais que des soldats roturiers , pour lesquels les gentilshommes ne se croyaient tenus à aucune compassion (i).

Le duc de Ferme était moins encore en état de poursuivre ses avantages : le pape, qui ne perdait aucune occasion de rappeler que ce duc était feudataire de l'Église , et qui songeait dès lors à le réconcilier avec les Vénitiens , demanda et obtint d'eux qu'ils n'essayassent point de se venger sur Ferrare, et qu'ils rendissent même à Alphonse la ville de Comacchio, prise et brûlée par eux le A décembre. Le duc s'estima trop heureux de pouvoir a ce prix suspendre les hostilités (s).

[1510.] Au commencement de l'année suivante, les Vénitiens perdirent le général qui commandait en chef leurs armées , et qui convenait le mieux, par son caractère circonspect, à la prudence du sénat, encore qu'il eût peut-être contribué, par sa lenteur et sa défiance, à la déroute de Vaila. Nicolas Orsini, comte de Piligliano , épuisé par les fatigues du siège de Padoue , s'était fait porter à Lonigo, dans l'État de Vicence,où il mourut d'une fièvre lente, à la fin de février, âgé de soixante-huit ans. La seigneurie fit transporter son corps à Venise , et lui fit élever un magnifique tombeau , surmonté d'une statue équestre , dans l'église de San- Giovanni et Paulo (3).

Cependant les Vénitiens avaient enfin consenti à tout ce que leur demandait le pape; ils avaient abandonné leur appel à un concile général ; ils avaient promis de ne plus mettre obstacle, dans leurs États, à la juridiction ecclésiastique; ils avaient renoncé au droit de nommer un vidôme à Ferrare; enfin, ils avaient ac-

(1) Mémoires de Bayard. Ch. XXX IX el XL, p. 1Î7-148. - Fr. Guicciardini, L. VIII, p. 463.

(S) Fr. Guicciardini, L. VIU. p. 463.

(3) Idem, Ibid. - Pétri bembi, L. X, p. 2I<>.

cordé à tous les sujets de l'Église la permission de naviguer et de commercer librement sur la mer Adriatique (1). Ils avaient envoyé à Rome une ambassade , composée de six des citoyens les plus illustres de leur république ; el en retour le pontife leur accorda l'absolution , le 24 février 1510, second dimanche de carême , sans imposer à leurs ambassadeurs d'autre pénitence que de visiter les sept basiliques de Rome: il retrancha même du cérémonial de l'absolution les coups de baguette que le pape et les cardinaux devaient donner aux excommuniés, pendant la lecture du Miserere; coups qui, dans quelques circonstances récentes, avaient été changés en une rude flagellation, sur des pénitents dépouillés de leurs habits (s).

Les ambassadeurs de Maximilien et de Louis XII avaient fait tout ce qu'ils avaient pu pour empêcher cette réconciliation des Vénitiens avec l'Église ; mais Jules II n'était pas aisément détourné de ses volontés : il avait conçu un souverain mépris pour Maximilien, qu'il jugeait incapable d'exécuter aucune des choses qu'il avait préméditées; Louis XII, au contraire, lui inspirait une extrême défiance ; il redoutait également son pouvoir , et sa faiblesse qui soumettait le roi à toutes les volontés du cardinal d'Amboise, et il regardait toujours ce dernier comme sur le point de lui disputer le pontificat. Aussi Jules II travaillait-il avec ardeur à détruire la puissante influence que Louis XII venait d'acquérir sur l'Italie : il cherchait pour cela, en même temps, à lui susciter une guerre avec l'Angleterre , à le brouiller avec les Suisses , et à le détacher du duc de Ferrare.

Henri VII, roi d'Angleterre, était mort le 21 avril 1509, etquoiqu'en mourant il eût recommandé fortement à son fils Henri VIU de maintenir la paix avec la France, celui-ci , qui disposait d'un trésor considérable, et dont l'alliance était sollicitée par toutes les puissances de l'Europe, croyait déjà, dans son orgueil, tenir la balance du continent. Jules II lui envoya la rose d'or, aux fêtes de

(1) Le traité de paix, apud Raynald. , Ann. eccles., 1510, $$i-6, p. 73.— Pétri Bembi, L. IX, p. 915. — Jacopo Nardi, L. V, p. 313.

(3) Journal de Paris de Grassis, maître des cérémonies du pape; apud Raynald. , Annal, eccle:, 1510, $$ 7-10, p. 7Â.-Fr. Guicciardini, L. VIII, p. AM. -Pétri fiembi, Mb. X , p. 218. — Paofo Giorio , Vit* di Alfonw . p. 55.

Pâques de 1510, présent que le saint-siége destine, chaque année, à celui des souyerains sur la protection duquel il compte le plus(i). Cependant, au moment même où Jules II lui faisait ces avances pour l'engager à attaquer la France, Henri VIII signait à Londres, le 23 mars 1540, un nouveau traité de paix avec Louis XII, en se réservant seulement de pouvoir défendre l'Église contre lui, si le roi de France venait à l'attaquer (s).

Les négociations de Jules II avec les Suisses eurent plus de succès. Ceux-ci , enorgueillis de toutes les victoires remportées en Italie par Charles VIII et par Louis XII, en réclamaient toute la gloire pour leur infanterie : ils étaient persuadés que les armées françaises ne pourraient combattre sans eux ; et ils voulaient se faire payer à un plus haut prix leur alliance. Ils ne consentaient à renouveler les capitulations arrivées à leur terme, qu'autant que la France augmenterait la pension annuelle de soixante mille francs, qu'elle leur payait, sans compter un grand nombre de traitements particuliers qu'elle faisait aux hommes influents dans chaque canton. Louis XII, irrité de cette demande, déclara qu'il ne soumettrait point la couronne de France à l'insolence d'un rassemblement de paysans et de montagnards. II signa , avec les Valaisans et avec les Grisons, une confédération particulière ; et il crut pouvoir se passer du secours des cantons. D'autre part, Jules II avait mis dans ses intérêts Mathieu Schiner, qui, en l'an 1500, avait été promu à l'évéché de Sion , et qui s'était toujours montré ennemi acharné de la France. Par son entremise, il traita avec la confédération : il promit à chaque canton une pension de mille florins du Rhin ; il les engagea à accepter la protection des États de l'Église , et il se fit accorder le privilège de lever en Suisse , et pour le saint-siége, autant de soldats qu'il en aurait besoin (3).

Jules II avait cru s'être assuré du dévouement sans bornes du duc de Ferrare, en lui faisant restituer la ville de Comacchio, et

(1) Bjrmer, Fœdera et Conventions, T. XIII, p. 275.

(2) Idem, p. 270. - Pétri Bembi, L. X, p. 221.

(3) Fr. Gvicciardini, Lib. HL, p. 469.— Jotia* Symter, Descriptio Yalletiœ et Jlpium, Lib. II, p. IW.-Jacopo Nardi, lit. Fior, L. V, p. 215. - Fr. Belcarii, L. XI, p. 335.

50i HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

eo empêchant les Vénitiens de l'attaquer pendant l'hiver. C'était le senl des feudalaires de l'Église qu'il eût ménagé, et il croyait pouvoir compter sur une obéissance absolue de sa part : mais la colère du pape fut extrême quand il vit le duc de Ferrare s'attacher toujours plus intimement à la France , et subordonner toute sa politique aux volontés de Louis XII. Comme jusqu'alors le pape était en paix avec ce monarque, et observait toujours le traité de Cambrai , il ne pouvait faire un crime à Alphonse d'une alliance qui ne l'obligeait à rien de contraire à ses devoirs envers le saintsiége. Il lui chercha donc d'autres torts : il lui fit défendre de faire du sel à Comacchio, au préjudice des salines pontificales établies à Cervia. Alphonse répondit que pendant que les . Vénitiens possédaient Cervia, ils lui avaient imposé par force un traité par lequel ils l'empêchaient de recueillir le sel que la nature formait sur son propre territoire, mais qu'il n'avait aucune obligation semblable envers l'Église, et que Comacchio , où il recueillait le sel, n'était pas un fief du saint-siége, mais de l'Empire romain. De nouveau Jules II voulait annuler le contrat dotal fait par Alexandre VI pour le mariage de sa fille; il demandait que le cens annuel payé par Ferrare fût reporté de cent florins à quatre mille, et que les divers châteaux de Romagne, que Lucrèce Borgia avait apportés en dot à Alphonse, fussent restitués à l'Église. Le duc répondait que son traité avec Alexandre VI était de même nature que tous ceux que concluait l'Église, qu'il avait été sanctionné par les mêmes autorités, et que comme il n'y a#ait contrevenu en rien, il n'était pas juste que l'autre partie contractante se déliât de ses engagements (i).

Louis XII prenait la défense du duc de Ferrare, en vertu du traité par lequel il s'était engagé à le protéger pour le prix de trente mille ducats. Mais ce traité même était une nouvelle offense aux yeux du pape , puisqu'il était contraire et à la ligue de Cambrai et à la convention postérieure de Biagrasso. Louis XII, qui craignait de se brouiller tout à fait avec ce fougueux pontife, cherchait en vain des expédients pour conserver son influence sur le duché de Ferrare , qu'il regardait comme important fort à la

(I) h'r. Guiccianhm. L. IX, p 470. Hajtialdi Annal. eccle$., 1510, $ 15, 1». 75.

sûreté du Milanez, et pour satisfaire iules II en le réconciliant avec Alphonse (i).

Ces négociations étant demeurées sans effet , Louis XII jugea convenable de resserrer son alliance avec Maximilien , et de poursuivre la guerre contre Venise avec des forces assez considérables pour intimider le pape, et mettre fin à toutes ses intrigues. Chaumont entra dans le Polésine de Rovigo avec quinze cents lances , et dix mille fantassins de diverses nations ; Alphonse le joignit avec deux cents hommes d'armes , cinq cents chevau-légers, et deux mille fantassins : de son côté , le prince d'Anhalt sortit de Vérone avec l'armée impériale, composée de trois cents lances françaises, deux cents hommes d'armes, et trois mille fantassins allemands; et après s'être réuni à Chaumont, ils s'avancèrent ensemble contre Vicence (s).

Les Vénitiens , pour résister à cette invasion , cherchaient avec inquiétude à donner un successeur au comte de Pitigliano. Leurs divers condottiéri , qui s'étaient engagés séparément a leur service, n'étaient point subordonnés les uns aux autres; et leur jalousie était telle , qu'en donnant la préférence à l'un d'entre eux , le sénat craignait de déterminer tous les autres à se retirer. Pour satisfaire leur amour-propre, il fallait que leur généralissime fût prince souverain. Cette difficulté fil penser la seigneurie à donner le commandement de ses troupes à François de Gonzague , duc de Mantoue, qu'elle retenait alors prisonnier. Le doge le fit venir, et lui communiqua cette proposition inattendue, qui fut reçue avec la plus vive reconnaissance. Le doge lui demandait seulement un gage de sa fidélité , plus que douteuse : Gonzague s'empressa de promettre son fils Frédéric en otage, et il écrivit aussitôt à sa femme de le remettre aux Vénitiens. Mais la marquise et son conseil étaient entièrement dévoués à la France : elle ne voulait pas s'exposer au ressentiment des Français et des Allemands, qui entouraient de toutes parte l'État de Mantoue, elle refusa de livrer son fils, et François de Gonzague demeura prisonnier (3).

Les Vénitiens cherchèrent alors un général parmi les feuda-

(1) Fr. Guicciardini, L. IX, p. 472. — Fr, Betcarii, l. XI, p. 558. (3) Fr. Guicciardini, L. IX, p. 471. — Pétri Bembi, L. X. p. 2*8. (5) Pétri Bembi Met. F en., L. X, p. W3.

taire de l'Église, que le pape leur avait permis de prendre à leur service. Ils avaient engagé deux Vitelli de Citta di Castello , neveux de ce Vitellozzo que César Borgia avait fait périr ; ils avaient donné à Laurent Orsini, seigneur de Céri, qui devint célèbre sons le nom de Renzo de Céri, le commandement de toute leur infanterie ; et ils se déterminèrent en6n à donner le bâton de gouverneur général à Jean-Paul Baglioni de Pérouse, qui, dans ses rapports avec la république florentine, avait fait naître beaucoup de doutes sur sa fidélité , et qui cependant se montra digne de la confiance que le sénat de Venise mit en lui (1). L'armée que lui confiait la république était alors composée de six cents hommes d'armes, quatre mille cbevau-légers et Stradiotes, et huit mille fantassins. Ne se trouvant pas assez forte pour résister à l'armée combinée des Français et des Impériaux, elle recula sans cesse, abandonnant le Vicentin aux ennemis, jusqu'au lieu nommé Brentella , où elle se fortifia. Elle y était couverte par trois rivières, la Brenta, la Brentella et le Bacchiglione, tandis qu'elle faisait occuper Trévise et Mestre par des garnisons suffisantes (2).

Les maj heureux Vicentins restaient abandonnés à toute la férocité de leurs ennemis. Leur ville n'avait pas paru en état de soutenir un siège , et les Vénitiens n'avaient pas voulu s'exposer à perdre la garnison qu'il aurait fallu laisser pour les défendre. Les Vicentins envoyèrent une députation au prince d'Anhalt, général de Maximilien , pour lui demander grâce. Le prince, qui était à Vicence au moment où la ville s'était soulevée, répondit que les Vicentins étaient coupables de rébellion contre l'Empereur , leur souverain légitime; qu'ils n'avaient d'autre parti à prendre que de remettre à sa merci leurs biens , leur honneur et leur vie , et qu'ils ne devaient point s'attendre à ce qu'il ne demandât une soumission si entière que pour faire briller davantage sa magnanimité , en leur pardonnant ; qu'il voulait au contraire les avoir à sa discrétion , pour que Vicence pût à jamais être un exemple au monde du châtiment que mérite la rébellion (3).

(1) Fr. Guicciardini, L. IX, p. 469. — Pétri Bembi Hi$t. yen, Lib. X l>. 297.

(2) Fr. Guicciardini, L. IX, p. 473. - Fr. Belcarii, L. XII, p. 539.

(3) Fr. Guicciardini, L. IX. p. 474. - Fr. Belcarii, L. XII, p. 559.

Les députés vicentins ne rapportèrent à leurs compatriotes que cette désolante réponse; mais la barbarie insolente des Allemands contribua à tromper leur cupidité. Depuis le commencement de la guerre , les Vicentins avaient sans cesse été occupés à soustraire leurs richesses au pillage. Comme leur ville n'est éloignée de Padoue que de douze milles , ils y avaient de bonne heure mis en sûreté leurs femmes, leurs enfants et leurs biens. Le cours du Bacchiglione avait favorisé le transport de leurs effets. A l'approche des Allemands , ils se retirèrent eux-mêmes avec tout ce qu'ils purent transporter encore ; et le prince d'Anhalt, en livrant Vicence au pillage, n'y trouva point de quoi satisfaire l'avidité de ses soldats (1).

Une partie des Vicentins et des habitants des campagnes voisines avait choisi un autre lieu de refuge. Dans les monts au pied desquels Vicence est bâtie se trouve un vaste souterrain, nommé la grotte de Masano ou de Longara. Il a été creusé de mains d'hommes , pour en tirer les pierres avec lesquelles Vicence et Padoue sont construites. On assure qu'il s'étend à une grande profondeur , formant un labyrinthe dont les compartiments sont séparés par d'étroits passages , et coupés souvent par des eaux.

Ce souterrain, n'ayant qu'une étroite ouverture, est facile à défendre ; et dans la précédente campagne il avait servi de refuge aux habitans du voisinage. Six mille malheureux s'y étaient retirés avec tous leurs biens ; les femmes et les enfants étaient au fond de la grotte , les hommes en gardaient l'entrée. Un capitaine d'aventuriers français, nommé L'Hérisson, découvrit cette retraite , et Gt avec sa troupe de vains efforts pour y pénétrer : mais, rebuté par son obscurité et ses détours, il résolut plutôt d'étouffer tous ceux qu'elle contenait. Il remplit de fagots la partic qu'il avait occupée, et y mil le feu. Quelques gentilshommes vicentins qui se trouvaient parmi les réfugiés supplièrent alors les Français de faire une exception en leur faveur , et de leur laisser racheter par une rançon, eux, leurs femmes et leurs enfants, et tout ce qui était de sang noble. Hais les paysans, leurs compa-

(1) Fr. GuiceiardhU, h. IX , p. 477. — Il paratt qu'alors, à la persuasion de Chaumont, il se contenta d'une contribution de 50,000 ducats pour sauver les maisons. - P. Bembo, L. X, p. 255 - Giovio Cambi, p.S38.

gnons d'infortune, s'écrièrent que tous devaient périr ou se sauver ensemble. Cependant la caverne entière était en flammes, et son ouverture ressemblait à la bouche d'une fournaise. Les aventuriers attendirent que le feu eût achevé ses terribles ravages, avant de visiter le souterrain, et d'en tirer le butin qu'ils achetaient par une si horrible cruauté. Tous avaieot péri étouffés, à la réserve d'un seul jeune homme, qui s'était trouvé à portée d'une crevasse, par laquelle il lui arrivait un peu d'air. Aucun des corps n'était endommagé par le feu. Mais leur attitude suffisait pour indiquer les angoisses par lesquelles ils avaient passé avant de mourir. Plusieurs femmes grosses étaient accouchées dans ces tourments, et leurs enfants étaient morts avec elles. Lorsque les aventuriers rapportèrent au camp leur butin , et racontèrent comment ils l'avaient gagné , ils excitèrent une indignation universelle : le chevalier Bayard se rendit lui-même à la caverne, avec le prévôt de l'armée, et fit pendre en sa présence, et au milieu de cette scène d'horreur, deux des misérables qui avaient allumé le feu. Mais celte punition même ne put effacer, pour les Italiens, le souvenir de tant de cruauté (i).

D'ailleurs la négligence de Maximilien à envoyer a ses troupes leur solde, exposait les villes où elles séjournaient aux plus cruelles vexations: Vérone seule, dit Fleu ranges, qui vêtait présent, fut pillée trois fois dans une semaine parles landsknechts qui s'y trouvaient sans argent et sans nourriture (2). Maximilien leur annonçait toujours sa prochaine arrivée , mais on commençait à n'accorder aucune foi à ses paroles , aucun crédit à ses promesses ; et les soldats allemands , rebutés d'une si longue attente , partaient sans congé.

Chau mont, grand maître de France, et gouverneur de Milan, était las de poursuivre seul une guerre dont son maître ne devait point recueillir les fruits. Cependant, avant de s'en retirer aussi, il crut convenable d'assurer ses précédentes conquêtes en s'emparant de la ville et du port de Légnago , qui , bâtis des deux cotés

(î) Mémoires du cher. Bayard , Ch. XL , p. 15t. — Mémoire» de Fleurantes , T. XVI, p. 66. — Fr. Guicciardini, L. IX, p. 477. — Pétri Bemfri, L. X, p. 22">. — Fr. Belcarii, h. XII, p. 340. — Giovto Cambi, ht. Fior, p. 289.

(«) Mémoire* de Fleurantes, T. XVI, p. «5.

de l'A (lige, donnaient aux Vénitiens une grande facilité pour porter la guerre sur celui des Étals voisins qu'ils voudraient attaquer.

La garnison de Porto-Légnago avait eu soin d'inonder tout le pays qui l'entourait sur la rive gauche de l'Adige : mais le capitaine Molard entra dans l'eau jusqu'à la poitrine avec ses aventuriers, qui formaient l'avant-garde de M. de Cbaumonl; il délogea les fantassins italiens, les mit en fuite, et les poursuivit avec tant de rapidité qu'il arriva péle-méle avec eux dans Porto- Légnago. Les fuyards essayèrent de passer l'Adige; mais ils se noyèrent presque tons dans le trajet. La garnison de la ville, sur la droite de la rivière, ne montra pas plus de résolution. Carlo Marino, provéditeur vénitien, abandonna le premier lâchement son poste, pour se réfugier dans la citadelle, qu'il rendit bientôt par capitulation. Il demeura prisonnier des Français avec tous les gentilshommes vénitiens, tandis que les soldais furent renvoyés sans armes (i).

La joie que pouvait causer à Chaumont l'avantage qu'il venait de remporter à Légnago, fut troublée par la nouvelle qu'il reçut, dans ce lieu même, de la mort de son oncle, le cardinal d'Amboisc, à la faveur duquel il devait sa fortune rapide. Georges d'Amboise, qui avait exercé un empire si absolu sur son maître, elqui, depuis l'accession de Louis XII au trône avait dirigé seul la politique française, était mort à Lyon le 25 mai 1510. Quoique ses talents fussent médiocres, sa perte fut universellement regrettée : il entendait du moins les affaires, et il connaissait les puissances avec lesquelles la France avait à traiter , ainsi que leurs intérêts divers; tandis que Louis XII, qui , après la mort de son favori , prétendit gouverner par lui-même , n'avait ni connaissance des hommes et des choses, ni mémoire, ni application. Jaloux désormais de son autorité, il ne permit plus à ses ministres d'agir en son nom sans le consulter , et ceux-ci n'osaient guère lui rappeler ce qui pouvait lui être désagréable; en sorte que la négligence et l'oubli faisaient échouer les projets d'abord les mieux concer-

(I) Fr. Guicciardini, L. IX, p. 479. - Pétri Bêmbi, Lib. X, p. »«. - Fr. Relcariï, Lib. XII, p. 540. - Jacopo Nanti, Lib. V, p. 914. — Poolo Giovio, Vita di Alfon»o, p. 55. — Mémoires du chevalier Bayard, Ch. XL, p. 149.

tés. Florimond Robertet, qui succéda ao cardinal dans la direction des finances et des affaires étrangères, exprima lui-même vivement à Macchiavel, alors en légation en France, combien il sentait que la mort de son prédécesseur causerait de dommage aux affaires (1).

C'est au cardinal d'Amboise qu'il faut attribuer le principal mérite de cet ordre dans les finances , et de ces ménagements pour le peuple dans la perception des impôts, qui ont rendu chère la mémoire de Louis XII, malgré la faiblesse de son esprit et les malheurs de son règne. Mais ce ministre, économe et rangé, n'était point désintéressé. Il laissa une succession de onze millions de livres, équivalant à cinquante-cinq millions de la monnaie actuelle, et il l'avait acquise pendant une administration de douze ans, dont il ne rendait aucun compte. Par son testament il faisait pour trois cent mille ducats de legs : Jules II prétendit que ces sommes provenaient des biens de l'Église ; que le cardinal d'Amboise n'avait pas eu le droit d'en disposer, et il les réclama pour la chambre apostolique. Cette bizarre demande augmenta la mésintelligence entre le saint-siége et la France (s).

Chaumont reçut aussi à Légnago l'ordre de congédier l'infanterie des Grisons et des Valaisans qu'il avait sous ses ordres ; de laisser cent lances et mille fantassins dans sa nouvelle conquête, et de ramener le reste de son armée dans le duché de Milan : peu de jours après il reçut toutefois un contre-ordre, que les instances de Maximilien avaient obtenu. Le roi lui enjoignait de continuer à seconder les Allemands pendant le reste du mois de juin ; et en effet , avant la fin de ce mois , il se rendit maître de Cittadella , de Marostica et de Bassano , puis de la Scala et de Covolo (3). Mais Louis XII était résolu à ne pas tenir sur pied une armée aussi considérable sans avantage pour lui-même; et en menaçant chaque jour de rappeler Chaumont, il espérait déterminer enfin Maximilien à lui céder Vérone et sa province. L'Empereur, au contraire,

(t) MacchiaveM, Légat, alla corte di Francia , Lelt. XVI, de Blois, 2 septembre 1510, T. Vil, p. 380. - Mémoires de Bayard, C. XL, p. 151.

<2) Hist. de la Diplomatie française, T. I, L. II, p. 293. -Fr. Guicciard., L. IX, p. 479. — Pétri Bembi, L. X, p. 226.

(3) Fr. Guieciardini, L. IX, p. 479. - Pétri Bembi, L. X, p. 229.

se croyait toujours à la veille d'exéculer ses projets , et il ne renonçait jamais à ses espérances, encore qu'il fût toujours également incapable de les réaliser. Il demanda un second répit d'un mois : il promit qu'avant l'année révolue, il rembourserait les cinquante mille ducats que l'armée de Chaumonl coûterait au roi pendant ce mois ; qu'il rembourserait encore cinquante mille ducats qu'il devait de plus, et que, s'il ne pouvait le Taire, il laisserait pour gage Vérone et tout son territoire entre les mains du roi de France (1).

Maximilien avait aussi traité avec Ferdinand le Catholique, pour s'assurer sa coopération pendant cette campagne sur laquelle il fondait de si grandes espérances; il lui avait dans ce but abandonné sans partage l'administration de la Caslille, héritage du pelit-fils de l'un et de l'autre; et le cardinal d'Amboise avait été le médiateur de ce traité, qui était bien peu conforme aux intérêts de la France. Ferdinand, pour obtenir le désistement de Maximilien à la tutelle de Charles, avait promis tout ce qu'on lui avait demandé , bien résolu à faire naître ensuite des obstacles dans l'exécution. Il s'était réservé le choix d'envoyer à l'armée impériale dans le Yéronais , ou des troupes ou de l'argent. Maximilien , dont les finances étaient toujours dérangées, demanda de l'argent de préférence; ce fut une raison pour Ferdinand d'envoyer les secours en nature : le duc de Tcrmini se mit en marche avec quatre cents lances espagnoles pour joindre l'armée; mais il le fit avec tant de lenteur, qu'il n'arriva pas au quartier général avant la fin de juin (2).

L'armée combinée commençait à éprouver le manque de vivres ; elle s'était conduite avec tant de barbarie et d'indiscipline pendant ces deux campagnes, qu'elle avait absolument épuisé ce pays, l'un des plus riches et des plus fertiles de la terre : elle avait ainsi provoqué le plus implacable ressentiment de la part des paysans, et confirmé leur attachement à la république. Ceux-ci tenaient

(î) Fr. Guicciardini, L. IX, p. 4SO.—JacopoNardi, Ist. Fior., L. V, p. 214. — Jo. Mariante de rébus IJispaniœ, Lih. XXIX, cap. XXIII, p. 294.

(2) Fr. Guicciardini, l. IX, p. 480. — Pétri Bembi , L. X, p. 239. — Jo. Marianœ de reb. Hispaniœ, L. XXIX, c. XXIII, p. 294 —Fr. Belcarii, L. XI, p. 337.-Méraoire5 de Bayai d, T. X, ch. XI, p. 151.

avec tant d'cnlhousiasrae au gouvernement de leur patrie, que ni promesses, ni menaces, ni le supplice même qui leur était préparé , ne pouvaient les déterminer à abjurer Saint-Marc, et à crier vive l'Empereur! L'évcqoe de Trente en fit pendre plusieurs à Vérone pour les punir de celte noble constance (i). L'assistance de ces paysans rendait faciles et sûres toutes les eipédi lions des Stradiotes. Ils enlevaient les convois et les traineurs, et surprenaient les partis détachés : dans une de ces occasions , Soncino Benzone de Crème tomba enlre leurs mains; et quoique ce chef de parli fût alors au service du roi de France, André Gritti le flt pendre immédiatement, parce qu'élan* gentilhomme vénitien, et chargé d'un commandement à Crème sa patrie, il avait livré en trahison celte ville aux Français (s).

Le château de Mousélice était une des principales retraites des Stradiotes, dans leurs excursions sur les derrières de l'armée ennemie : il est bâti sur une des cimes les plus élevées des monts Euganéens, qui s'élèvent eux-mêmes au milieu d'une plaine formée et nivelée par les eaux, entre Viceucc, Padoue, Rovigo et Légnago. Il était entouré de trois enceintes, dont la plus basse aurait demandé deux mille hommes pour la défendre. Les Vénitiens n'en avaient que sept cents à Monsélice, sous les ordres de Martino du Bourg-Sainl-Sépulcre. Cependant ils sortirent avec audace pour attaquer un corps de landsknechts. Accablés par le nombre, et vivement ramenés, ils succombèrent à la fatigue; ils furent forcés dans la première enceinte, et poursuivis avec tant de rapidité, qu'ils ne purent s'enfermer dans la seconde, non plus que dans la troisième, encore que ces murs allassent en se resserrant, comme la montagne, qui s'élève en pain de sucre. La tour même, bâtie au haut delà colline, ne servit point à les sauver. En vain ils offrirent de se rendre la vie sauve; les Allemands ne voulurent pas les accepter : ils mirent le feu dans le bas de la tour, et reçurent sur la pointe de leurs piques les malheureux qui voulurent s'échapper par les créneaux. Avec une égale fureur ils détrui-

te Macchiatclli, Ugasione a Afantova. Lett. VI , de Vérone. 26 novembre 1509. T. VII, p. 304.

(2) Fr. Guicciarrfini, !.. IX, p 481.

sirent toutes les habitations de celle bourgade, l'une des plus riantes de l'Italie (i).

Maxirailicn, malgré ses promesses si souvent répétées, n'arrivait point à son armée : après l'échec reçu l'année précédente devant Padoue, il ne se flattait pas de soumettre cette plaie; mais il pressait Chaumont d'attaquer Trévise, qu'il croyait plus facile à réduire. Chaumont lui répondit que celte ville était également défendue par une forte armée; qu'il ne voyait point arriver à la sienne ces troupes allemandes promises depuis si longtemps , et sans lesquelles il ne pouvait rien entreprendre; qu'il avait déjà été obligé de détacher le duc Alphonse d'Esté, et Châtillon, pour défendre l'État de Ferrare, sur lequel il commençait à concevoir de l'inquiétude; que tout le pays autour de Trévise était ravagé; que l'armée n'y trouverait point de vivres, et y ferait difficilement arriver ses convois , parce que les Stradiotcs tenaient la campagne, et qu'ils étaient secondés avec zèle par tous les paysans. Mais, tandis que cette contestation entre Maximilien et Chaumont durait encore, celui-ci reçut des ordres exprès de son maître de laisser à l'armée impériale Précy, avec quatre cents lances et quinze cents fantassins espagnols qu'il avait à sa solde , et de ramener au plus tôt le reste de l'armée dans le duché de Milan , où des dangers inattendus réclamaient sa présence (9).

(1) Mémoire» du chev. Bayard , Ch. XL, p. 157. — Fr. Guicciardini, L. IX, p. 481. — Pétri Bembi, L. X, p. 250. — Fr. IieUarii, L. XII, p. 542. — Paolo Giovio, Vita di Mfbnso d'Esté, p. 56.

(2) Fr. Guicciardini, L. IX, p. 482. - Pétri Bembi, L. X, p. 251. - Fr. Belcarii, L. XII, p. 542.