CHAPITRE II

Des deux occupations d'Avignon et du Comtat par Louis XIV , dont une eut lieu en 1663 et Tautre en 1688 , la première présente une curieuse analogie avec la réunion définitive opérée par la Constituante en 1 791. Le monarque proclama solennellement ses droits à la souveraineté de ces deux États par un arrêt du Parlement d'Aix, après avoir provoqué par ses émissaires l'assentiment des Avignonais. La Constituante ne se conduisit pas autrement, avant de rendre son décret de réunion.

C'est un spectacle historique vraiment singulier de voir le roi le plus autoritaire , le plus absolu de son temps , le roi très chrétien, le fils aîné de V Eglise, exciter à la révolte les sujets du Pape , se les attacher par des caresses , des cajoleries , et surtout par des promesses fallacieuses de sa protection , qu'il leur refusa lorsqu'elle leur était le plus nécessaire, lorsque les Avignonais, après la restitution de leur ville au Saint-Siège , se trouvèrent en butte à la haine et à la vengeance de la cour de Rome , qui ne pouvait leur pardonner d'avoir librement reconnu le roi de France pour leur souverain.

S'il est vrai que, dans le Comtat, la domination de Louis XIV fut acceptée sans opposition, il ne l'est pas moins qu'on n'alla pas au-devant d'elle comme dans l'ancienne cité des papes. Le peuple comtadin , composé presque tout entier de cultivateurs de mœurs douces et paisibles, se souciait fort peu de changer de maître. Respectueusement soumis au gouvernement papal, il se figurait que c'était le meilleur de tous les gouvernements, parce qu'il ne lui payait aucun impô^ foncier, et surtout parce

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que le Saint-Père, croyait-il, ne pouvait vouloir que le bonheur de ses sujets.

Fidèle à la routine dans la culture des champs ^ beaucoup plus arriérée qu'en France, le peuple Comtadin était pauvre, ^mais sobre, travaillant peu, et préférant à un pénible labeur qui pouvait Tenrichir, les douceurs du repos du dimanche et d^s nombreuses fêtes chômées que l'Eglise commandait alors d'observer. Il se plaisait dans sa molle indolence ; mais le bonheu^ dont il paraissait jouir n'était pas sans mélange, car les gens de justice le pressuraient, et la noblesse et le clergé savaient trouver le moyen de le dominer à leur fantaisie.

Ignorants et superstitieux, les Comtadins croyaient aux sorciers et aux faiseurs de miracles. On les vit accourir en foule de tous les points de leur province à ceux qu'opérait, à Pernes, un certain chevalier de Saint-Hubert, venu du Nord de la France , qui prétendait guérir et préserver de la rage et d'autres maladies incurables. Cet audacieux aventurier se disait descendant du saint dont il avait pris le nom, et dont il portaient des ïeliques, enfermées dans deux clefs d'argent et dans une espèce d'ostensoir, qui lui •servaient à opérer ces guérisons prétendues miraculeuses.

L'inquisiteur d'Avignon s'en émut et fulmina l'anathème contre l'imposteur. Mais l'amour du merveilleux l'emporta, chez les Comtadins sur les décrets du Saint-Office. Ils ne pouvaient se persuader que le soi-disant chevalier de Saint- Hubert était un fourbe , qui avait pris un faux titre et n'avait opéré que de faux miracles.

Le peuple d'Avignon , aussi superstitieux que les Comtadins, était loin d'avoir comme eux des mœurs simples et pacifiques. Au lieu de se complaire dans une indolente tranquilité , il était au contraire d'une extrême turbulence. L'esprit qui animait les habitants de l'ancienne cité papale, était bien cet esprit de licence et de sédition des républiques italiennes du moyen-âge, où les différents partis qui les divisaient se faisaient une guerrre acharnée , dont le résultat ordinaire était pour la taction vaincue l'extermination ou la proscription.

Or ces proscrits , ces victimes des guerres civiles d'Italie, qui s'expatriaient pour sauver leur tête, trouvant un asile

assuré dans les terres pontificales d'au delà des monts , s'y réfugiaient à chaque crise politique de leur pays. Ils devinrent bientôt si nombreux dans Avignon qu'il fallût compter avec eux et leur faire une place à l'hôtel de ville. Ces nouveaux membres du conseil municipal furent appelés trans* montains. Ils y figuraient encore sous ce nom au XVI® siècle. Ces réfugiés contribuaient puissamment à l'extension de l'industrie et du commerce dans leur nouvelle patrie. La fabrication des étoffes de soie qu'ils avaient introduite ou perfectionnée , devint si florissante à Avignon , qu'elle excita la jalousie des Lyonnais , qui en arrêtèrent l'essor et finirent par la ruiner , en obtenant des rois de France de frapper de droits de douane exhorbitants toutes les soieries avignonaises.

En s'établissant dans l'ancienne cité des papes , les trans^ montains y apportèrent donc de nouveaux éléments de richesses et de prospérité, mais en même temps leur penchant immodéré pour la révolte et les séditions , dont la population indigène n'était d'ailleurs pas exempte. En effet , les Avignonais ne pouvaient oublier qu'au XII*^ et XIII*^ siècle , ils s'étaient érigés en république ; qu'ils avaient même joui sous le régime républicain d'une assez grande prospérité , puisque c'est de ce temps-lù que date la construction du pont légendaire de Saint-Bénézet. Lorsque dans la suite, après des malheurs inouïs, dont le plus grand fut le siège ou le sac de leur ville par Louis VIII pendant la guerre des Albigeois, ils se soumirent, en 1231, à la double domination des comtes de Toulouse et de Provence , ils eurent la précaution de leur faire solennellement jurer de maintenir leurs libertés et leurs franchises. Le même serment fut prêté , à leur avènement , par les successeurs des deux comtes. Les papes eux-mêmes s'y soumirent, lorsqu'ils devinrent souverains d'Avignon par la vente que leur en fît la reine Jeanne.

Toutefois , selon les temps et les circonstances , ces privilèges furent tantôt restreints et tantôt agrandis par différentes bulles papales ; mais nonobstant ces modifications , les principaux de ces privilèges étaient des institutions essentiellement républicaines. N'est-ce pas, en effet, le caractère du régime républicain que l'octroi, par l'élection,

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des fonctions publiques et la courte durée de leur exercice? Et l'obligation pour tout fonctionnaire public de rendre compte de ses actes en sortant de charge , et d'en être responsable envers tous ses concitoyens , n'appartient-elle pas au même régime ?

Or ces privilèges ,• qui tenaient tant à cœur aux Avigpionais , n'avaient rien de commun avec le gouvernement papal , sorte de monarchie mêlée de théocratie , et remontaient à leur ancienne république. Leurs magistrats municipaux étaient élus et renouvelés tous les ans. Le Vignier qui représentait le souverain dans le Conseil municipal qu'il présidait , et les deux juges de Saint-Pierre étaient , à la vérité , nommés par le Pape ; mais ils étaient renouvelés chaque année , et devaient être agréés par le Conseil. Tous les titulaires des emplois , même les plus élevés , pouvaient , sur la plainte d'un citoyen , être syndiqués , en sortant de charge , c'est-à-dire , obligés de soumettre leurs actes à des juges nommés par le Conseil de ville, lesquels devaient les absoudre, s'ils étaient innocents , et les punir , s'ils étaient coupables.

Le renouvellement annuel des juges , qui était une des prescriptions des statuts de l'ancienne république d'Avignon au XIII® siècle, était peut-être dans l'intérêt de la justice, à cause de la rareté des avocats , à cette époque , pr opter paucitatem avocatorum, comme disent les statuts. Mais au XVII® siècle les avocats se comptaient par centaines à Avignon , qui en était , à cause de son université , une véritable pépinière. N'y avait-il pas de graves inconvénients à renouveler annuellement les juges , à surexciter si fréquemment parmi ces nombreux aspirants à la magistrature l'ambition d'y parvenir, l'esprit de rivalité et de compétition : à les rendre jaloux , intrigants , cabaleurs ; à donner un aliment aux habiletés qui font réussir les aihbitieux , mais qui ne peuvent que nuire à la considération qui doit entourer le magistrat dans l'exercice de ses fonctions ?

Quant à la fréquence des élections municipales chez un peuple turbulent, qu'un Vice-légat contemporain qualifiait « d'indomptable » , elle était au XVII*-* siècle , une cause incessante de troubles , d'agitation et de discorde. C'était au point que l'auteur d'un manuscrit sur les événements de

D'AVKÎirON ET DU COMIAT A LA FRANCE IQ

cette époque dit en propres termes : <( L'approche des élections est l'approche de la révolution. »

Il y avait, au XVII® siècle, dans Avignon une population ouvrière très considérable. On y comptait 12,000 taffetatiers (tafFetassiers) comme on appelait les artisans qui tissaient les étofifes de soie , et cette fabrication n'était pas la seule industrie. C'étaient là des éléments tout préparés pour les factions et les émeutes. La noblesse y était fortement constituée , avide d'influence et de domination , fière de ses privilèges et de sa supériorité sociale. Elle était insolente envers la roture d'où elle était pourtant généralement sortie par le doctorat et le primiciérat (i) et certaines charges du gouvernement qui ennoblissaient leurs titulaires.

Aussi turbulents que le peuple, les nobles d'Avignon cherchaient à l'opprimer par tous les moyens , jusqu'à se faire les bas courtisans des vice-légats, pour exercer plus sûrement sur lui leur domination tyrannique. Tel était l'état des esprits dans Avignon au XVII® siècle, quelques années avant sa première réunion à la France faite par Louis XIV. Voyons ce qui se passait, à la même époque, dans Carpentras, capitale du Comtat Venaissin.

La ville de Carpentras avait toujours vu de mauvais œil l'importance de la ville d'Avignon , et supportait avec peine sa suprématie. A l'autorité du Vice-légat, dont les pouvoirs spirituels et temporels s'étendaient non seulement sur Avignon, mais sur tout le Comtat Venaissin, elle aurait bien voulu opposer celle de son Recteur. Mais depuis qu'en instituant la légation d' Avignon, les papes l'avaient dépouillé du gouvernement du Comtat , le Recteur n'avait plus guère qu'une autorité nominale. La dignité de ses fonctions était de celles qui, à Rome, étaient appelées prélat ices ; il portait une soutane violette , et , dans les cérémonies publiques , il avait un prêtre pour caudataire ; mais il n'en était pas moins le subordonné du Vice-Légat. Il est vrai que pour le grandir, ou pour se grandir dans sa personne , les Garpentrassiens avaient instamment demandé et avaient enfin obtenu de la cour de Rome qu'il fût toujours nommé directement par le Pape ; qu'ils le qualifiaient d'illustrissime et de révé-

(i) C'était le nom qu'on donnait à la dignité de doyen ou recteur de l'université, lequel était appelé primicier.

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rentissime; mais sa nomination , signée de la main du Saint-Père , et tous ces sonores qualificatifs , ne lui rendaient pas les pouvoirs qu'il avait perdus, puisque des sentences qu'il rendait comme juge, et des décisions qu'il prenait comme administrateur, on pouvait, dans tous les cas, appeler à son Excellence Monseigneur le Vice-légat.

Toutefois , en 1652 , la capitale du Comtat devait être satisfaite ; car elle jouissait du plaisir inespéré de triompher de sa rivale. A la vérité, ce n'était pas, à son Recteur, mais à son évéque, qu'elle en était redevable. Le Vice-Légat Frédéric Sforza s'était depuis plusieurs années, servilement soumis à ce prélat qui abusait étrangement de son humble condescendance.

L'évêque de Carpentras était italien, natif de Sienne, et s'appelait Alexandre Bichi. Il avait été transféré de l'évêché d'Isola, dans laCalabre, à celui de Carpentras en 1630, et nommé cardinal en 1633. Après quatre ans de nonciature en France, où il s'était attiré l'estime du cardinal de Richelieu et les faveurs de Louis XIII , qui le nomma cornprotecteur de la 7iat ion française , Bichi s'était enfin décidé à venir résider dans sa ville épiscopale. Dès l'année 1640, il avait fait abattre l'ancienne habitation de ses prédécesseurs , et construire à sa place l'édifice imposant qui fut le nouvel évêché , et devint depuis la Révolution le palais de justice. On lit encore sur la façade de cet édifice aux larges et sévères proportions , au-dessus de la porte d'entrée qui est vraiment monumentale : Alex, Card, Bichi us.

C'était donc un homme puissant que cet évéque de Carpentras, qui le savait et en abusait. D'un esprit tracassier et dominateur, il s'était formé une cour de la noblesse avignonaise et comtadine. Il venait de temps en temps à Avignon pour montrer à ses partisans que le Vice-légat, quoique son supérieur hiérarchique, lui avait abandonné les rênes du gouvernement.

Frédéric Sforza , dit l'auteur anonyme du manuscrit qui nous sert de guide, « accoutumé à la servilité des courtisans romains pour la pourpre , à laquelle il aspirait lui-même , laissait tout faire à la nouvelle Eminence. Aussi , l'orgueilleux cardinal , abusant de son indigne faiblesse , l'avait-îl complètement annihilé. Il s'était arrangé de manière que

D'WIGNON Eï DU COMTAT A LA FRANCE 21

tout lui passait par les mains , et qu'il ne laissait au gouverneur , dans Avignon et dans le Comtat , qu'un fantôme <i'autorité. »

Cette ombre de gouverneur, ce caudataire du cardinal Bichi, n'osant réprimer les violences et les injustices qui lui étaient dénoncées , pour ne pas déplaire à son Eminence , était devenu l'objet de la haine du peuple et du mépris de la noblesse, lorsque le Pape le rappela et lui donna pour successeur Laurent Cursi. Mais le nouveau Vice-Légat fit comme son prédécesseur ; il se soumit servilement aux volontés du cardinal, qui lui commanda avec le même ton de hauteur qu'il avait, accoutumé de prendre à l'égard de Sforza. Cette faiblesse de Cursi rendit plus intraitables les courtisans de son Eminence, et en augmenta le nombre. Le peuple en était consterné. Il murmurait et, parles propos peu mesurés qu'il tenait ouvertement , il préludait à l'insoumission et à la révolte.

Telle était la situation de l'ancienne cité papale en 1652, lorsque les Lyonnais prétendirent que la liberté commerciale dont jouissaient les Avignonais , en vertu de leur privilège de regnicoles , leur causait le plus grave préjudice. Ils portèrent leur plainte au roi de France , et obtinrent qu'il imposât d'une taxe exhorbitante toutes les étoffes de soie et autres marchandises , à leur entrée dans Avignon et à leur sortie. Ce droit , appelé foraine domaniale , douane de Lyon ou de Valence , ik cesser tout-à-coup le commerce et l'industrie. Douze mille personnes , qui auparavant vivaient abondamment du fruit de leur travail , se virent subitement exposées à mourir de faim. On ne pouvait faire la contrebande , n'ayant aucun moyen d'échapper à la surveillance des commis chargés de la perception de la taxe , qui , par la permission du Vice-Légat , se tenaient non seulement sur la porte du Rhône, mais encore aux autres portes de la ville , fouillant rigoureusement tout le monde , et mettant en fuite tous les étrangers qui apportaient des marchandises ou des provisions.

Les habitants désespérés s'ameutèrent, parlèrent avec hauteur aux consuls , qui finirent néanmoins par les calmer en leur promettant d'informer le Pape de la déplorable situation de la ville, et en leur faisant espérer que Sa Sain-

teté mettrait un terme à leurs maux. Les magistrats tinrent leur promesse et se hâtèrent de députer M. de Tulle de Villefranche à Innocent X , qui occupait alors le trône pontifical, pour l'instruire des malheurs des Avignonais. Le Pape en fut touché , promit de les faire cesser , et voulut , en attendant , que les commis de la douane de Valence sortissent d'Avignon et du Comtat.

Le départ des commis causa des transports de joie au peuple avignonais , qui eut le tort d'accompagner ces employés subalternes de cris de mépris et de huées ; ce qui les irrita si fort , qu'ils résolurent de s'en venger. Ils portèrent leurs plaintes aux fermiers-g-énéraux qui agirent auprès des ministres et ces derniers auprès du roi, dont ils obtinrent une augmentation considérable des droits que payaent déjà toutes les marchandises à leur entrée dans la ville et à leur sortie.

Les Avignonais se seraient peut-être résigné à supporter patiemment les nouveaux droits , s'ils n'avaient sourdement appris que d'Amat et de Bellevue , directeurs des gabelles à sel du Dauphiné , faisaient des démarches auprès de leurs supérieurs pour le rétablissement des commis au port du Rhône et aux portes de la vile. Ces bruits , vaguement répandus d'abord , prirent bientôt de la consistance. Les hommes de désordre les accompagnaient , en les propageant , de discours séditieux. Ils rappelaient toutes les vexations qu'on avait eu à souffrir des commis de la douane , et engageaient les citoyens à ne pas tolérer qu'on les rétablit. Pendant que les ennemis* de la paix publique travaillaient les esprits et entretenaient dans le peuple une dangereuse agitation , voilà que tout-à-coup une foule de pauvres, d'enfants et d'étrangers se met à courir dans les rues. En voyant ces ge*ns-là courir comme des insensés , des curieux se joignent à eux pour savoir où ils vont et ce qu'ils vont faire. L'attroupement, grossissant toujours et devenu très nombreux, arrive à l'hôtel-de-ville où le Conseil était assemblé. Ces genslà se plaignent alors bruyamment de l'infraction qu'on laisse commettre à leurs privilèges, et menacent d'user de violence, si on ne les écoute pas. Leurs menaces ne restent pas longtemps sans effet ; car , ayant aperçu quelques soldats de la garnison italienne , ils les insultent et les accablent de coups.

La garnison sort aussitôt du Palais pour prêter main forte aux soldats ; mais le peuple soutient la violence du choc , la repousse , la met en fuite , et l'aurait écharpée , si elle ne s'était retirée dans la métropole (i).

Cependant les séditieux n'en restèrent pas là. Le succès de ce premier attentat augmente leur audace et les transporte de fureur. Ils se précipitent vers les maisons d'Amat et de Bellevue , qu'ils regardent comme les auteurs de leurs

maux , et qu'ils cherchent pour les sacrifier à leur vengeance. Ne les ayant trouvés ni l'un, ni l'autre, ils courent aux maisons de leurs commis. Mais, à l'exemple des directeurs, les employés avaient pris la fuite. Désespérés de' ne pouvoir se venger sur leurs personnes , les émeutiers se ruent sur leurs effets mobilliers , cassant , coupant , pillant tout ce qu'ils trouvent. Ils ruinèrent ces malheureux , « qui déjà , dit notre auteur, en avaient ruiné tant d'autres. »

Les honnêtes gens gémissaient de ces actes odieux de la .vengeance populaire. Ils envisageaient avec effroi tout ce que la ville avait à craindre de la juste indignation du roi de France et même du Pape , qui pouvaient se considérer comme également outragés par les attentats de la populace. Les consuls , de leur côté , comprenant la responsabilité que ces fâcheux événements faisaient peser sur eux , désavouèrent publiquement des excès qu'ils nlavaient pu empêcher, et s'occupèrent d'en rechercher les auteurs. Ils se

■ présentèrent devant le Vice-Légat , à la tête du Conseil municipal , ^t lui déclarèrent : « qu'ils détestaient le procédé de quelques-uns de leurs concitoyens, qu'il n'avait pas été ,en leur pouvoir de prévenir, qu'ils étaient prêts ^tant tiu nom de tous les corps de la ville qu'en leur particulier ,

I d'exposer leurs personnes et tous leurs biens pour le service

■ de N. S. P. le Pape, de l'éminentissime cardinal légat, et de sa Seigneurie révérendissime , et d'obéir à tous leurs ordres et commandements , en qualité de très humbles et très obéissants serviteurs et très fidèles sujets de Sa Sainteté et du Saint-Siège apostolique »

Cependant les séditieux ne se tenaient pas pour satisfaits ; ils étaient toujours attroupés, ne respirant que la ven-

(i) Les églises, dans les États du Pape, étaient des lieux d'asile inviolables même pour les criminels.

geance. On était; dans Timpuissance de les réduire , et l'on cherchait vainement à les calmer. Prières, menaces, promesses , tout fut employé par les magistrats pour les ramener à la soumission. Ils avaient beau leur dire qu'il n'avait jamais été question du rétablissement des commis au port du Rhône et aux portes de la ville ; que d'Amat et de Bellevue n'avaient fait aucune démarche pour l'obtenir ; il ne fallut rien moins , pour venir à bout de ces enragés , qu'une déclaration authentique des deux directeurs de la douane. Amat et Bellevue, pour se mettre à l'abri de leurs ressentiments, firent à l'hôtel-de-ville la déclaration suivante qu'ils rendirent publique :

« Nous, soussignés, procureurs et directeurs généraux des gabelles à sel du Dauphiné , Provence , douane de Valence , déclarons à Messieurs les Consuls de la ville d'Avignon , et en leur personne , à toute la ville , que depuis que N. S. P. le Pape a déclaré ne vouloir souffrir qu'il y eût de nos commis au port du Rhône , ni aux porter de la ville , pour vérifier si les sujets du Roi avaient bien ou mal acquitté les droits de la douane, comme il nous avait été permis par nos seigneurs les Vices-légats, que nous n'avons aucune volonté de les faire rétablir, ni jamais fait aucune instance pour cela devant aucun tribunal , et que nous prétendons n'en faire aucune pour le rétablissement desdits commis.

» Fait à Avignon, le 29 novembre 1652. Signés. — Amat, Bellevue. »

Ce désaveu des directeurs de la douane calma la fureur des, séditieux comme par enchantement. Ils cessèrent de s'attrouper, et se retirèrent dans leurs maisons pour y vivre en paix. Toutefois, la cause originelle de ces troubles , c'està-dire , l'interruption du commerce par suite des nouveaux droits de douane subsistant toujours , le Conseil députa auprès du roi de France M. Labaud de Travaillans, qui fut assez heureux pour obtenir du monarque , d'abord la modification, et bientôt après, la suppression de ces droits exhorbitants.

CHABITRE III

Après avoir obtenu du roi de France la suppression des droits de douane qui pesaient sur les soieries et autres marchandises , il semble que la ville d'Avignon aurait dû jouir en paix de la prospérité de son commerce et de son industrie. Malheureusement, il existait dans l'ancienne cité papale une autre cause de troubles , qu'il n'<était pas aussi facile de supprimer que la foraine domaniale , c'était l'insolence des nobles et leurs vexations envers les autres citoyens. Forts de l'appui du cardinal Bichi , et certains de l'impunité pour tous leurs actes de violence et d'injustice , ils s'étaient rendus tellement insupportables , que le peuple, enhardi par ses premiers succès, résolut de se soustraire à leur oppression.

Cependant cette résolution du peuple avignonais n'allait pas jusqu'à vouloir dépouiller de ses privilèges une classe de cît03^ens, dont il acceptait la suprématie héréditaire; car l'égalité civile et politique était alors inconnue ; mais il n'en voulait plus souffrir les abus , devenus si excessifs et si odieux , que des membres de la noblesse en étaient euxmêmes indignés. Ceux-là prirent son parti. Ce n'est pas tout ; à ces nobles au cœur moins dur , qui se rangèrent du côté du peuple, se joignit un protecteur puissant auquel il était loin de s'attendre, le Vice-légat lui-même.

Le gouverneur comprit enfin , soit de lui-même , soit d'après les inspirations de ses amis de Rome , ou peut-être par les reproches de ses supérieurs, qu'il devait changer de conduite envers la noblesse , et relever par sa fermeté son autorité avilie par trop de condescendance. Le cardinal Bichi s'aperçut de ce changement aux refus réitérés, jusqu'alors inconnus pour lui , dont le Vice-légat accueillait toutes ses

demandes. Il dissimula d'abord son ressentiment ; mais bientôt sa haine éclata ; il ne parla plus de Cursi qu'en termes les plus méprisants et ses courtisans en faisaient de même. Le Vice-légat, de son côté, n'oublia rien pour rabaisser l'orgueil des nobles et encourager le peuple à leur résister.

La ville fut dès lors divisée en deux factions , dans lesquelles prirent parti presque tous les habitants. Celle du peuple se distingua par un signe extérieur ; on vit plusieurs de ses adhérents porter une paille à leurs chapeaux. La faction de la noblesse appelait ses adversaires d'un terme de mépris, les pévoulins (pouilleux). Celle du peuple s'en vengea en donnant aux nobles le nom injurieux de pessugaux (concussionnaires) pour signifier leurs malversations dans les charges publiques (i). On n'entendait partout que propos insultants , brocards et chansons satiriques. Le désordre devint si grand que les lois cessèrent d'être respectées. Les insultes .(demeurant impunies et chacun se faisant justice , la ville fut en proie à tous les désordres de l'anarchie.

Le nom de pévoulin , appliqué à la faction plébéienne , ne manquait pas d'une certaine justesse , à cause de la pauvreté de la plupart de ses adhérents. Mais les nobles méritaient-ils la qualification injurieuse Ae pessugaux ? Avaientils réellement commis, comme on les accusait, des malversations dans le maniement des deniers publics? Pour se prononcer avec connaissance de cause, il est nécessaire d'examiner l'organisation de la municipalité d'Avignon.

Le conseil municipal se composait de trois classes , qu'on appelait les trois mains. Il entrait dans chaque classe un nombre égal et déterminé de citoyens. Les nobles seuls pouvaient faire partie de la première main; les deux autres étaient ouvertes aux avocats, médecins, chirurgiens; aux bourgeois vivants de leurs rentes , aux riches négociants et aux marchands. Les trois mains se réunissaient pour nom-

(i) Pévoulin sienifie en provençal, un pouilleux, un gueux couvert de poux (pevous) ; Te nom de pessugauy un homme qui grappille et c^ui cherche à faire de petits profits dans les affaires ou dans les administrations publiques.

Pessugau vient du moi pessu, petite pincée. On dit vulgairement un pessudéjuveTy unpessu dé pébré, une pincée de persil, une pincée de poivre.

Pessu signifie aussi pinçon, marque noire qui reste sur la -peau lorsqu'on a été pincé. Essai sur V Histoire d'Avignon^ par Joudou, p. 298.

mer les trois consuls et l'assesseur. Le consul de la première main devait toujours appartenir à la noblesse , et l'assesseur être un docteur ès-droits. L'assesseur avait rang de consul. Il était le porte voix de ses collègues ; il haranguait les grands personnages ; il était , comme on l'appelait , l'orateur de la ville. Les consuls et l'assesseur étaient élus tous les ans par le conseil municipal , et ne pouvaient être réélus qu'un an après leur sortie de charge. Le nombre des conseillers de chaque main étant déterminé , les trois mains concouraient pour leur nomination , comme pour celle des consuls et de l'assessseur (i).

En examinant une pareille organisation , il est facile de prévoir que les conseillers de la deuxième et de la troisième main seront à la dévotion de ceux de la première, qui de prédominante deviendra omnipotente et s'arrangera de manière que les consuls soient toujours des hommes de son choix. Mais si la corruption se glisse dans la première classe , ce qui est inévitable à cause de son omnipotence et de sa perpétuité , elle gagnera les deux autres , et tout le conseil municipal sera bientôt gangrené. A la vérité, les consuls sont renouvelés tous les ans ; mais c'est le conseil qui les nomme, et lui seul a sur eux le droit de contrôle et de surveillance.

Or, ce sont les consuls qui ont le maniement des deniers publics, qui sont chargés de l'emploi des revenus de la ville, des comptes des recettes et des dépenses. Ils disposent en outre d'un grand nombre d'agents salariés qui sont sous leur dépendance. Ils pourront donc commettre ou laisser commettre impunément des malversations et des dilapidations, le conseil fermera les yeux, s'il n'est pas leur complice. Ce qu'il y a de plus fâcheux dans cette organisation municipale, c'est la durée des abus et l'extrême difficulté de les prévenir et de les détruire. Aussi , peut-on affirmer que la dénomination de Pessugaux , donnée par les Pevou^ lins aux nobles qui n'avaient pas embrassé leur parti , plusieurs d'entre eux, sinon tous, l'avaient méritée.

(i) Ce fut seulement à partir de 1751 que chaque main nomma son consul. Le^ trois mains continuèrent de se réunir pour nommer l'assesseur.

Le peuple , se sentant le plus fort , parla haut et demanda qu'on examinât la conduite de ceux qui , depuis quarante ans , avaient administré les deniers publics. Il adressa une requête au conseil en termes peu mesurés pour que tous les consuls qui s'étaient succédé, dans cette période de quarante ans, rendissent leurs comptes. La requête, quoiqu'injurieuse, était juste au fond. Elle fut trouvée telle par le Viguier qui l'appuya d'un rapport qu'il présenta lui-même contre Henrici , secrétaire de la ville.

Or le "Viguier était le représentant du souverain dans le conseil municipal qu'il présidait, et ne pouvait être choisi que dans la noblesse. Le citoyen qui occupait alors cette haute fonction, appartenait à une famille dont plusieurs membres avaient été premiers consuls ou s'étaient illustrés dans la carrière des armes, et dont le plus célèbre avait été l'ami et le compagnon d'Henri IV, qui l'avait surnommé « le Prave Grillon. » Il s'appelait comme lui Berton de Grillon et n'oubliait pas sa belle et simple devise: Fais ton devoir. Il savait qu'en faisant son devoir, il s'exposait à la haine des Pessiigatix ; mais il n'hésita pas à appuyer de son autorité la demande du peuple qu'il trouvait conforme à la justice.

Les Pévoulins se voyant soutenus par un personnage de cette importance, devinrent plus exigeants. A leurs demandes qui concernaient l'intérêt public, ils en ajoutèrent d'autres pour la seule satisfaction de l'intérêt particulier. Ils voulaient la création d'un quatrième consul, choisi dans la classe des artisans, et ils le réclamaient avec tant de hauteur, que le conseil n'osa le refuser d'une manière absolue. Après avoir longtemps hésité sur la réponse qu'il devait leur faire, il délibéra de supplier Sa Sainteté d'ordonner la reddition des comptes, et promit d'examiner avec attention quelle utilité pourrait apporter au bien public l'institution d'un quatrième consul. En attendant la réalisation de ces vagues promesses , il délibéra d'emprunter- la somme de 100,000 livres, qu'il destina à acheter du blé et du vin pour secourir les nécessiteux , dont la rigueur de la saison allait aggraver la misère.

La réponse du Conseil et son attention à soulager les pauvres dans leurs besoins, fermèrent la bouche aux Pévoulins.

Ils se livrèrent tout entiers à leur commerce et à leur industrie. L'invention qu'on venait de faire des étoffes mêlées de soie et de laine se propagea dans Avignon, et la fabrication de ces nouveaux tissus y prit une extension considérable. Le Vice-légat fit un règlement pour favoriser cette industrie qui devint des plus florissantes.

Il semble que cette grande prospérité de la ville d'Avignon aurait dû étouffer la haine réciproque des Pévoulins et des Pessugaux. Par malheur , il n'en était rien , et leur animosité, loin de s'affaiblir, tendait chaque jour à s'envenimer davantage. Ceux des deux partis qui se rencontraient, ne manquaient jamais de s'injurier et d'en venir aux coups»

Ces querelles particulières en attiraient presque toujours de générales , et cette ville , si florissante par son commerce et son industrie, qui ne pouvait conserver sa prospérité que par la paix et la concorde , fut sur le point de se livrer à toutes les horreurs de la guerrecivile. L'élection des consuls faillit en être le signal.

Le peuple avait montré , en demandant au Conseil d'obliger les citoyens qui, depuis quarante années, s'étaient succédé dans le consulat, quels étaient ceux qui n'avaient pas sa confiance. La noblesse , de son côté , voulait que les nouveaux consuls fussent à sa dévotion comme auparavant. Ceux qui devaient sortir de charge , d'accord avec elle , craignaient que le peuple n'entravât par des actes de violence la liberté du Conseil dans le choix de leurs successeurs. Ils prirent des précautions qui semblaient être une déclaration de guerre ; ils firent venir des étrangers qu'ils armèrent et logèrent à l'hôtel-de-ville, dont ils barricadèrent les avenues , où ils placèrent deux canons. "Ce n'est pas tout. Comme le Vice-légat favorisait ostensiblement le* parti des Pévoulins , ils lui opposèrent ostensiblement le cardinal Bichi, qu'ils prièrent de venir leur servir de chef, en cas d'attaque.

Son Eminence avait trop à cœur de vexer Cursi , pour'ne pas en saisir l'occasion. Elle se hâta d'accourir au secours de ses partisans, et pour être encore mieux à même de leur donner des ordres , au lieu de loger dans son hôtel ordinaire, elle descendit dans celui de M. de Caumont qui touchait à l'hôtel-de-ville.

Le peuple s'étonne d'abord des préparatifs pour procéder à une élection qui se faisait, tous les ans, d'une manière assez pacifique. Il en conclut que les nobles et les consuls trament quelque chose contre lui. Il s'effraye à son tour, et pour se mettre à l'abri de leurs entreprises, il s'arme, se barricade et tend des chaînes dans les rues. Les communications sont partout interrompues. Les habitants de la Carreterie, des Infirmières , de la place du Change , de la Bonneterie , de la Fusterie , se fortifient dans leurs quartiers. Ils s'attendent à chaque instant à être attaqués, et se préparent à résister vigoureusement.

Cependant , au milieu de tant de troubles et de tumultes > l'élection des nouveaux consuls se fit avec tranquillité (i). La noblesse comprit un peu tard qu'elle s'était alarmée sans raison , et se trouva fort embarrassée en se voyant comme bloquée dans l'hôtel-de-ville , où elle s'était retirée. Il lui fallut négocier avec le peuple pour l'enlèvement des barricades. Les nouveaux consuls se chargèrent de cette négociation pleine de difficultés. Ils trouvèrent les esprits fort irrités et portés à la vengeance. A force de caresses et de promesses séduisantes , ils finirent par ramener les citoyens à des sentiments pacifiques. Il fut convenu, d'un commun accord , que le peuple enlèverait ses barricades dans le même temps que celles des nobles seraient abattues , et le lendemain que les étrangers, qu'ils avaient introduits dans la ville, en seraient partis.

Le traité fut religieusement exécuté. Toutes les barricades furent démolies , les chaînes enlevées et la circulation rétablie dans tous les quartiers. La concorde semblait devoir régner parmi les citoyens , lorsqu'elle fut de nouveau troublée par l'imprudence de quelques nobles et l'insolence de leurs laquais.

Les plus orgueilleux des Pessugaux , infatués des privilèges de leur caste , ne se pardonnaient pas d'avoir capitulé avec les Pévoulins, et d'avoir traité avec eux sur le

pied de l'égalité. Le souvenir de leur avoir cédé, en abattant

(i) MM. de Srytre de Puyvert fut nommé I**" consul, Joseph Rousseau, Symphorien Michel, deuxième et troisième consul. L assesseur fut Antoine Laurent Barbier, et le viguier, Paul Charles Fougasse de la Royère, qui succéda à Louis de Grillon.

D'AVICrNON ET DU COMTAT A LA FRANCE 31

les barricades de Thôtel-de-ville, blessait leur amour propre, et leur causait une telle irritation, qu'ils cherchaient toutes les occasions de les insulter. Le plus insolent d'entre eux , c'était M. de la Rousselle (i) qui poussa la témérité jusqu'à venir dans les quartiers , où ils demeuraient , les provoquer et les menacer en termes les plus méprisants. Les dames de la noblesse n'étaient pas plus modérées que leurs maris, et tenaient des propos qui ne convenaient point à leur sexe.

Le peuple supportait impatiemment ces indignes bravades.Toutefois, le respect qu'il conservait pour une caste privilégiée l'empêchait d'éclater ; mais ce respect s'évanouit et fit place à une colère implacable , lorsqu'une troupe de laquais, enhardis par l'exemple de leurs maîtres, alla en armes dans la Carreterie et provoqua les Pévoulins. Non contents de les insulter, les gens de livrée les menacèrent, et, pour les intimider davantage, leur tirèrent des coups de fusils, qui, fort heureusement, ne blessèrent personne.

Les Pévoulins, n'ayant pas pour les valets les égards qu'ils croyaient devoir à leurs maîtres, bien loin d'être intimidés, leur tombent dessus et les chargent de coups. Les laquais ne résistent point et prennent lâchement la fuite. Poursuivis et serrés de près , ils ne pensent plus qu'à se cacher pour sauver leur vie. Ils entrent précipitamment dans la maison de M. de Cambis, seigneur de la Falêche et de Velleron qu'ils trouvent ouverte ; ils la ferment et s'y barricadent Mais cette précaution devient inutile. Le nombre des Pévou lins s'est prodigieusement accru, ils sont près de quatre mille Ils enfoncent portés et fenêtres et mettent le feu à la maison La flamme en a bientôt dévoré les meubles et tout ce qui s'y trouve , sans que personne n'ose porter du secours.

L'Archevêque et le Vice-légat, arrivés sur les lieux, cîiefchent en vain à les retenir, rien ne les arrête, et dans leur accès de fureur , ils ne songent qu'à poursuivre leur vengeance contre ceux qui les ont insultés. Ils courent à la maison de M. de la Rousselle, dont ils n'ont pas oublié les outrages ; ils forcent tout ce qui peut leur en défendre l'entrée, et y mettent le feu. Des meubles précieux et d'une grande

(i) Il était de la maison des Porcelets et Seigneur de Maillasse. Joudou Essai sur V Histoire d'Avignon^ p. 295.

beauté deviennent la proie des flammes, qui, pendant vingtquatre heures, consument tout dans cette opulente maison. La vaisselle d'or et d'argent fut livrée au pillage ; les pertes éprouvées par M. de la Rousselle furent très considérables.

Les Pessugaux, dont les imprudentes bravades avaient occasionné ces désastres , n'osèrent paraître pour s'y opposer. Ils prirent le parti de quitter la ville. Le cardinal Bichi lui-même ne s'y crut pas en sûreté. Regardant la vengeance des Pévoulins comme un mépris de sa dignité, il sortit d'Avignon , bien résolu de porter ses plaintes à Rome contre les rebelles et le Vice-légat, qu'il accusait de les protéger.

Les Pévoulins trouvèrent des citoyens honorables, assez bienveillants pour excuser leur conduite. On écrivit à Rome des lettres en leur faveur , et l'on y donna des raisons capables d^afFaiblir les plaintes de la noblesse et du cardinal Bichi. C'est pourquoi les Pessugaux fugitifs, voyant qu'à Rome on voulait examiner cette affaire de plus près, et qu'il n'en venait aucun ordre, restèrent hors d'Avignon.

Quant à ceux de leur parti qui n'avaient pas quitté la ville, ils s'enfermèrent dans leurs maisons et s'y mirent en état de défense , s'y faisant garder par des étrangers à leur gage , ou par des paysans qu'ils avaient fait venir de leurs terres.

Cependant le Vice-légat , loin d'approuver les excès commis par les Pévoulins , donna l'ordre de rechercher les plus séditieux, les fit saisir et mettre en prison. L'Archevêque, de son côté , voulut apaiser le Ciel par des prières publiques. Il ordonna une procession générale, à laquelle assistèrent' le gouverneur et tous les magistrats de la ville. On y porta la croix des R. P. Célestins qui renfermait une parcelle de la vraie croix , et avec laquelle on donna la bénédiction à tous les coins de rues, (i) Une foule innombrable suivit la procession avec tous les signes du recueillement et de la piété. Le prélat fit faire en outre un vœu solennel à saint Dominique, le jour de la fête de ce saint, dans l'église des religieux de son ordre. Tous les corps de la ville firent des offrandes à ce saint, qui était le patron et le fondateur de

(i) Cette croix avait été donnée aux Célestins par le roi René. Klle était en or , fort grande et fort belle et ornée de mag-nifiqucs pierreries.

D'AVIGNON Eï DU COMÏAT A LA FRANCE 33

Tordre auquel appartenait Marinis, et dont il n'était pas le membre le moins éminent.

Les consuls promirent de célébrer, chaque année, le jour de ce vœu par le don d'un cierge de sept livres ; Le Vicelégat promit de marier quinze filles et de les doter chacune de cent écus ; il promit une égale somme pour le Séminaire. Quant à Mgr de Marinis, dont, ainsi que nous l'avons dit, saint Dominique était le patron , il lui offrit une lampe d'argent de la valeur de cent écus , et promit une somme pour le luminaire. Le pieux pasteur ne cessa de prêcher à ses ouailles, pendant Toctave , de demander pardon à Dieu , afin d'en obtenir la paix dont il les avait privées , en p^inition de leurs offenses.

Ces actes de piété produisirent les fruits qu'en attendait Marinis ; ils calmèrent la colère du peuple. Bientôt après la cour de Rome, qui n'était pas fâchée que la noblesse fût humiliée, mais qui désirait néanmoins lui donner une sorte de satisfaction, tout en ménageant les Pévoulins qu'elle voulait ramener dans le devoir par la douceur , remplaça Cursi, dans la vice-légation , par l'Archevêque.

Dominique de Marinis a été incontestablement l'un des plus illustres prélats qui aient occupé le siège archiépiscopal d'Avignon. Il était né à Rome le 21 octobre 1599 d'une famille originaire de Gênes. Son père Jean-Baptiste de Marinis , marquis de Bomba dans le royaume de Naples , était frère de l'archevêque de Lanciana ; sa mère , Théodora Justiniani , que saint Philippe de Néri appelait « une personne pleine de bonté.» comptait parmi ses ancêtres des princes de Chio et des empereurs de Constantinople. Ils eurent de leur mariage dix enfants , quatre garçons et six filles. On avait depuis longtemps dans cette famille la vocation la plus décidée pour Tordre des Dominicains ; les six filles prirent toutes rhabit de cet ordre, et des quatre frères, trois y entrèrent aussi ; un seul vécut dans le monde , mais il ne se maria point et mourut célibataire, (i)

Dominique de Marinis entra dans l'ordre des Frères Prêcheurs, au mois de février 161 5, à Rome, dans leur

(i) Histoire du diocèse d'Avignon par l'abbé Grandet, t. 2. p. 30 et suiv. Avignon, Seguin aîné, 1862. — Notices manuscrites sur les archevêques d'Avignon par Calvet.

couvent de la Minerve. Il n!avaît que dix-sept ans. Il fut bientôt envoyé en Espagne pour y continuer ses études dans les universités d'Ascala 'et de Salamanque. Rappelé ensuite à Rome , il fut chargé de donner des leçons de théologie au collège de la Minerve, où le jeune professeur, par sa bonté , sa douceur , la distinction de ses manières et l'innocence de ses mœurs, s'attira l'estime et l'aflFection de ses supérieurs et de ses élèves.

La porte des honneurs était largement ouverte devant Marinis ; mais il avait dans l'âme une ambition plus haute, et n'aspirait qu'à la perfection des vertus religieuses qu'il avait juré de pratiquer en prononçant ses vœux. Il demanda au P. Secci , général de l'ordre , d'aller passer quelques années au couvent de Toulouse, qui jouissait d'une grande réputation de régularité, à cause de la réforme qu'avait introduite le P. Michaelis. Cette permission lui fut accordée.

Quoique Dominique Marinis eût le titre de professeur, il voulut, par humilité, être reçu, dans le couvent de Toulouse, au nombre des étudiants. Il y resta un an comme élève, et fut ensuite chargé d'y enseigner la théologie comme il avait fait à Rome. De Toulouse, il fut appelé à Paris , où il professa la théologie au couvent des Domînicains de la rue Saint-Honoré, et acquit la réputation d'un savant théologien.

Le P. Nicolas Rodolphe, ayant succédé au père Secci comme général de l'ordre, appela auprès de lui les religieux les plus capables de l'aider dans ses projets de réforme. Dominique et ses deux frères , Thomas et Jean-Baptiste , furent du nombre de ces religieux. Il reçut alors le bonnet dexiocteur avec la charge de premier régent du collège de la Minerve. Bientôt après il fut nommé prieur du couvent et assistant du P. général , avec le titre de provincial de la Terre-Sainte. Il se fit remarquer dans tous ses emplois par sa vaste érudition, la sagesse de ses conseils et la pratique de toutes les vertus chrétiennes. Par son exemple non moins que par ses exhortations , il sut donner un nouvel élan aux études et raviver la ferveur et la piété dans l'esprit des religieux du couvent de la Minerve.

En 1642 , le P. Rodofphe étant tombé en disgrâce auprès

d'Urbain VIII, Dominique défendit le général de son ordre avec courage ; mais comme il ne put l'empêcher d'être déposé, il se retii'a à Gênes, où il demeura jusqu'à la mort du Pape dans une sorte d'exil volontaire. Innocent X , qui succéda à Urbain VIII , le rappela avec honneur et le nomma procureur général de son ordre en cour de Rome* Le général des dominicains , de son côté , le déclara son vicaire général pour gouverner tout l'ordre pendant la visite qu'il alla faire en France et en Espagne. Dominique géra cette charge pendant trois ans , s'appliquant avec zèle à connaître tous les besoins des nombreux couvents de son ordre , et ses soins s'étendaient jusqu'aux provinces les plus reculées des Indes Orientales et Occidentales.

Ce fut au milieu de ces travaux qu'Innocent X l'appela, le 28 octobre 1648, au siège archiépiscopal d'Avignon. Marinis refusa cette dignité à trois reprises différentes. Il ne fallut rien moins que le commandement formel du Pape pour la lui faire accepter. Il fut sacré à Rome le 1 1 avril 1643 par le cardinal Panicol dans l'église des religieuses de Magnanapolis, de l'ordre de Saint-Dominique, et fit son entrée solennelle dans Avignon le 1 1 juillet de la même année.

Tous les contemporains sont unanimes pour louer la vivacité du zèle de Marinis dans l'exercice de ses fonctions pastorales, la régularité de sa vie et sa tendre charité pour les pauvres, dont on cite des traits touchants. On raconte que, pendant le voyage qu'il fit à Rome en 1667, ayant appris que le blé manquait à Avignon, il donna l'ordre sur le champ de vendre sa vaisselle d'argent pour soulager les pauvres de la ville. Dans ses visites pastorales , il prêchait souvent et ne dédaignait pas de descendre à des instructions familières, à la portée des plus humbles et des plus ignorants de ses diocésains. On voulut un jour le détourner de continuer d'instruire de ses devoirs de chrétien un pauvre paysan qu'il avait commencé de catéchiser, parce que, lui disait-on, sa grossière ignorance le rendait incapable d'en profiter. « Pourquoi, répondit le prélat, ne voulezvous pas que je prenne soin d'une âme pour laquelle Jésus- Christ a répandu son sang ? » 1

« Il fit, raconte Calvet, durant le cours- de son épiscopat.

trois visites pastorales dans son diocèse, où il donna constamment des preuves de sa charité bienfaisante. Sa charité, sa vigilance, ses soins attentifs ne se démentirent dans aucune de ces occasions. On le vit quelquefois attendre avec patience un pauvre paysan qui revenait tard de la campagne, ou une femme occupée d'un travail qui donnait du pain à ses enfants, afin de les instruire lui-même. Souvent il prenait ses habits sacrés plusieurs fois dans un même jour, pour satisfaire à la dévotion des habitants d'un village qui n'avaient pu se rendre que successivement auprès de. lui. Ce n'est pas sans fondements qu'on imputa aux fatigues de sa dernière visite, jointe à ses douleurs ordinaires, d'avoir devancé le terme de ses jours, (i) »

Dominique de Marinis ne se contenta pas de donner ses soins au gouvernement spirituel de son diocèse, il aida Cursi de tout son pouvoir à pacifier les esprits et à maintenir le bon ordre dans la ville. 11 remplit les fonctions de Vice-légat depuis le 8 octobre 1663 jusqu'au 5 juin 1664. Ce fut précisément à l'époque de son entrée dans ces fonctions, que venait d'éclater , comme nous l'avons vu, la révolte du peuple avignonais contre l'oppression de la noblesse. « On a de tout temps reproché à celle-ci, dit Calvet, de fournir le motif et l'aliment de ces émeutes par ses hauteurs, ses délais de payement et ses vexations. »

Ce ne fut pas sans peine que Marinis, pendant sa vicelégation, par\'int à maintenir l'ordre dans la ville. Il y sacrifia son revenu, son repos et sa santé. Il restait quelquefois jusqu'à quatre heures de l'après-midi debout et sans manger. On le vit un jour accourir, en habits pontificaux, au devant d'une populace furieuse qui allait mettre le feu à une maison. En entendant ses exhortations, elle se calma et renonça à son projet d'incendie. Il allait souvent visiter lui-même les maisons des veuves et des orphelins ; il en faisait le dénombrement par écrit. C'était une sage précaution pour multiplier et bien appliquer ses aumônes, en même temps qu'un moyen d'être plus à portée de se rendre maître des esprits, en se déclarant ouvertement le protecteur et le bienfaiteur du peuple.

(i) Man. de Calv. loc. cit.

Les études ayai^ été fort négligées dans ces temps de troubles et de dissensions, il s*Qccupa de les relever et fonda, à ses frais, deux chaires dans Tuniversité d'Avignon, Tune de théologie et l'autre de philosophie. Il mit pour condition à cette fondation, qu'elles seraient toujours occupées par des religieux de son ordre. Il assistait à toutes les solennités universitaires, et ne négligeait rien pour stimuler le zèle des maîtres et des élèves, s'assurant par lui-même de la doctrine enseignée par les professeurs, et de l'aptitude des jeunes gens qui se destinaient au sacerdoce.

Les occupations pastorales de Marinis ne l'empêchèrent pas de mettre la dernière main à ses commentaires sur la Somme de saint Thomas qui forment plusieurs volumes infolio, qu'il dédia au Dauphin qui fut depuis Louis XIV. Cet ouvrage que la Gallia Christiana qualifie d'excellent fruit de sa doctrine et de ses travaux, doctrinœque suœ laborumque fructum eximium, « présente, dit Calvet, l'insipidité de la doctrine scolastique ; on ne le lit point. » Jugement sévère, qui tendrait à prouver que le savant professeur de médecine de l'université d'Avignon avait fort peu de goût pour les études théologiques, (i)

Marinis était animé de la foi la plus vive et d'un zèle ardent pour la propager. Il convertit une dame de très haute distinction, entachée de l'hérésie de Calvin, et il ramena aussi dans le giron de l'Église une grande maison de Provence qui était, en quelque sorte, le refuge et le soutien des Calvinistes de la contrée. Nous avons vu que sa charité n'était pas moins vive que sa foi. Il aimait les pauvres, et il ne cessait de leur faire des libéralités publiques et privées. Non content de les visiter dans leurs maisons, il les recevait dans son palais, et ses domestiques avaient ordre de les traiter avec douceur et de les servir avec promptitude. Si parfois ils les rudoyaient, l'archevêque ne manquait pas de

(i) L'ouvragée de Marinis, dit l'abbé Granget dans une note de son Histoire du Diocèse d'Avignon^ qui nous a fourni la plus grande partie des détails biographiques sur Marinis, forme trois volumes /«-/b/jo. Les deux premiers, imprimés à Lyon en 1663 et 1666, sont dédiés au Dauphin, fils aîné de Louis XIV, le troisième, présenté au pape Clément XI, ne fut publiée qu'en 1668.

Calvet dit dans son manuscrit, et nous pensons qu'il a raison, à cause du bas âge du fils aîné de I^uis XIV, que c'est à ce dernier, quand il n'était encore que Dauphin, que Marinis dédia son ouvrage.

les reprendre. « Pourquoi, leur disait-îl, vous rendez*vous fâcheur ? Les pauvres ne vous demandent pas votre bien, ni le mien, mais il ne réclament que le leur. »

Il y avait à Avignon une pieuse confrérie, connue sous le nom de Notre-Dame-dé-Lorette. Elle avait été instituée en 1577, pour venir en aide aux pauvres honteux, auxquels elle prêtait sur gages dont la valeur devait être toujours d'un tiers de plus que la somme prêtée ; et cette somme ne pouvait dépasser quatre ou six écus, La confrérie était administrée par des recteurs et un trésorier. En i6ïo, l'archevêque Dulci lui avait donné un règlement, et Paul V s'était aussi intéressé à cette œuvre charitable. Ce Pape voulut que le gage fût d'une valeur double de la somme prêtée, et permit aux recteurs de percevoir un intérêt de deux et demi pour cent, afin de pouvoir payer les frais des employés et d'acquitter les charges. Quelque temps auparavant. Clément VIII avait encouragé les membres de cette confrérie, en leur accordant, par sa bulle du 25. janvier 1600, de nombreuses indulgences.

Telle était alors cette œuvre de charité bien entendue, à laquelle on donnait le nom de MonUde-Piété, et qui avait devancé de plusieurs centaines d'années les monts-de-pîété de France. Elle était digne, sous tous les rapports, d'attirer l'intérêt du « père des pauvres », comme on appelait Marin is. Aussi l'entoura-t-il de sa protection et du plus bienveillant patronage. « Il allait souvent, dit Calvet, au montde-piété, où il remplissait volontiers avec les administrateurs les devoirs minutieux et pénibles 'qu'exigeait le service de cet établissement. » Il ne se contenta pas de lui consacrer ses soins assidus pendant sa vie, il lui laissa par son testament tous ses biens et nomma les recteurs pour ses exécuteurs testamentaires.

Marinis joignait à beaucoup d'esprit la mémoire la plus heureuse. On raconte que, pendant qu'il était vicaire général de son ordre, il savait ce qui se passait dans les couvents de» Dominicains des quatre parties du monde. Des religieux, venus des Indes dans ce temps-là, furent émerveillés de la parfaite connaissance qu'il avait des aiFaires de leurs provinces, et des qualités personnelles des sujets qui les géraient.

Il assista, en 1 660, à la translation des reliques de sainte Magdeleine, qui eut lieu à Saint-Maximin, en présence de Louis XIV et d'Anne d'Autriche. Les reliques furent retirées d'une châsse en bois et renfermées dans un vase antique de porphyre apporté de Rome, qui avait été bénit pour cette destination, en 1634, par Urbain VIIL Anne d'Autriche donna, à cette occasion, à l'archevêque d'Avignon une croix d'or enrichie de diamants dont il fit présent à son église métropolitaine. Il tint deux synodes diocésains, l'un en 1660, et l'autre en 1668, pour corriger un abus que se permettaient certains ecclésiastiques, de se montrer en public avec l'habit séculier. Le dernier de ces synodes fut plus solennel que le premier dont il confirma les décrets. Il se composait de 132 prêtres. Les décrets de ce synode fiirent imprimés et publiés. On eut soin d'y rappeler aux prêtres, qui se déguisaient en laïques, le décret du concile de Trente (sect. 14. cap. 6) sur le même objet.

On a dit que Marinis avait le goût de la bâtisse ; mais il ne s'y livra que pour l'appliquer à des objets utiles. C'est ainsi qu'il fit des réparations considérables à la métropole, au château de Bédarrides et de Barbentane, au palais de l'archevêché qui avait été endommagé par la foudre. On a dit aussi qu'il avait l'amour de la gloire ; mais ce désir, d'ailleurs, si naturel à tous les nobles cœurs, de mériter l'estime publique, n'était pas le principal mobile de ses actions. Il est certain qu'il aspirait au chapeau de cardinal ; mais cette ambition, fait observer Calvet, « commune à tous les prélats, ne fut qu'un aiguillon de plus pour étendre et multiplier ses bonnes œuvres. » On l'a aussi fort critiqué d'avoir engagé Nouguier à lui donner, dans son Histoire des Evêques d'Avignon, le titre de Souverain de Bédarrides; mais il pouvait croire que ce titre lui appartenait en vertu de certaines chartes octroyées à quelques-uns de ses prédécesseurs par des empereurs d'Allemagne, et qu'il était de son devoir de le transmettre à ses successeurs. Rien dans tout cela ne nous semble porter atteinte à la modestie de cet éminent prélat, qui ne permit jamais qu'on iît son portrait, quoiqu'il fût d'une figure noble et majestueuse. Voilà l'homme que le Pape nomma Vice-légat d'Avignon en remplacement de Cursi.