CHAPITRE V

Le 5 novembre 1655, vers les quatre heures du soir, M. de St-Roman, du parti des Pessugaux, rencontra au coin du monastère de Sainte-Claire, M. d'Entremont deRibère, du parti desPévoulins, accompagné de Joannis. On ne sait pourquoi, en lé voyant, il mit Tépée à la main, fondit sur lui comme un furieux, et le blessa au ventre, malgré les efforts de Joannis pour l'en empêcher. Ce dernier conduisit d'Entremont chez lui, où se rendirent à l'instant MM. de Crillon, d'Amat, Louancy, Salvador et d'autres parents, ou amis du blessé, auxquels Joannis raconta ce qui venait de se passer.

Cependant la nouvelle de cette fâcheuse affaire avait couru dans la ville d'une façon bien différente du rapport qu'en faisait Joannis. On accusait Saint-Roman d'avoir assassiné d'Entremont en haine du parti des Pévoulins auquel il appartenait. L'alarme est bientôt générale dans Avi- I gnon ; les Pévoulins accourent dans la maison d'Entremont :

L ils veulent voir le blessé et s'assurer eux-mêmes de son état.

Le nombre des arrivants augmente sans cesse à la porte de ' la maison, où chacun raconte et commente cet événement.

« On jette d'abord des soupçons, comme dit un chroniqueur, sur la conduite de Joannis ; on doute s'il n'a pas empêché d'Entremont de se défendre. Les soupçons font place à la certitude, on ne doute plus : c'est Joannis qui est cause que d'Entremont a été blessé. » C'en est assez, il faut le punir ; et ces furieux demandent à grands cris vengeance, en menaçant de se porter aux dernières extrémités si on ne leur livre pas Joannis.

' Les amis du blessé qui se trouvaient autour de lui, dans sa chambre, en entendant le bruit qu'on faisait dans la rue,

y descendent et sont tout étonnés de la demande des Pévoulins. Ils mettent tout en œuvre pour les désabuser, justifier Joannis et le sauver du danger qui le menace. Heureusement pour lui, une autre victime, tout aussi innocente, mais plus agréable aux Pévoulins, s'offrit, comme d'ellemême, au sacrifice. C'était le frère de Saint-Roman, qui passa par hasard près de la maison d'Entremont. A peine l'ont-ils, aperçu, qu'ils courent sur lui et lui auraient certainement fait un mauvais parti, si M. de Pouillan ne les eût prévenus, en prenant Saint-Roman par la main et l'entraînant de force dans la maison, dont il ferma la porte.

C'était une bien faible barrière contre la fureur des Pévoulins qui se disposaient à la renverser, lorsque l'auditeur général et l'avocat fiscal arrivèrent fort à propos, pour recevoir la déclaration du blessé. On profita de l'occasion et l'on pria l'auditeur de suspendre les informations pour mettre Saint-Roman à l'abri de la vengeance populaire. Ce magistrat n'hésite pas ; il monte dans le carrosse d'Amat avec M. de Crillon, et ils y font monter aussi Saint-Roman, en disant au peuple qu'ils vont le conduire au Palais. Ils parviennent ainsi à calmer la foule, qu'il leur faut écarter pour se frayer un passage.

Quand Saint-Roman fut en sûreté, l'auditeur général revint continuer les informations. Il avait commencé l'interrogatoire de Joannis, lorsqu'il entendit de grandes clameurs et voulut en savoir la cause. On lui dit que le peuple, de plus en plus nombreux et irrité, demandait qu'on lui livrât Joannis , lorsqu'il avait appris que Saint-Roman, bien loin d'être enfermé dans les prisons du Palais, avait été mis en liberté, et, qu'on l'avait vu sur le port du Rhône ; qu'exaspéré que cette victime lui eût échappé, il revenait à Joannis qu'il demandait avec des cris de rage.

On donna avis de ce qui se passait au Vice-légat qui se promenait avec l'Archevêque. Tous les deux vinrent à l'instant sur les lieux. Le gouverneur se servit de son autorité pour écarter la foule qu'il fut surpris de voir si nombreuse. Ayant trouvé Joannis caché dans le cabinet d'Entremont, il le fit descendre et monter dans son carrosse, et le remit ensuite à l'Archevêque qui le conduisit dans son palais. '

Les Pévoulins, voyant que les deux victimes, qu'ils avaient

vouées à leur vengeance, 'leur avaient successivement échappé, songèrent à se satisfaire d'une autre façon. .Ils se donnèrent rendez-vous à la place Pie, où ils délibérèrent de mettre le feu, pendant la nuit, à la maison de Saint-Roman. Comme ils trouvaient dans les incendies la double satisfaction de la vengeance 'et du pillage, ils désignèrent trente autres maisons, qu'ils destinèrent au même sort. Le Vicelégat, informé de leur coupable projet, ordonna au gouverneur des armes de prendre trente mousquetaires et d'aller garder la maison de Saint-Roman. Le gouverneur s'y rendit avec sa troupe et trouva, en arrivant, une cinquantaine d'hommes qui s'amusaient à jeter des pierres aux fenêtres. Il les dissipa sans peine, mais lorsqu'il eut occupé la maison, il y fut assiégé par une foule innombrable. Cédant prudemment à la force, le gouverneur se retira. Arrivé près de réglise de Saint-Symphorien , il rencontra MM. de Crillon, de Louancy et autres qui venaient à son secours, et qui le prièrent de retourner sur ses pas, pour tâcher de sauver, par un nouvel effort, la maison de Saint-Roman.

Le gouverneur des armes n'hésite pas à les suivre. Arrivés près du couvent de Sainte-Catherine, ils jugent prudent de s'arrêter. M. de Crillon, voulant user de l'autorité qu'il croyait avoir sur les Pévoulins, qui l'avaient toujours regardé comme leur protecteur, s'avance et cherche à se faire reconnaître ; mais sachant bien qu'il n'approuve pas leurs excès, non seulement les séditieux le méconnaissent et n'écoutent pas ses paroles, mais ils font même feu sur lui et une balle lui frise la tête ; Louancy , qui l'accompagne , est blessé à la jambe. Voyant que c'est inutilement qu'ils s'exposent au danger, ils reviennent auprès du gouverneur des armes.

Après avoir eu la douleur d'être les témoins impuissants de l'incendie des meubles, des effets et finalement de la maison de Saint-Roman, ils allèrent en rendre compte au Vice-légat, qui était fort inquiet sur l'événement, et encore plus embarrassé sur les moyens qu'il fallait employer pour arrêter la rage de destruction de la populace. Celui qui lui ^ parut le meilleur, ce fut d'établir un corps de troupe à la place du Change pour être à portée de secourir les maisons que devaient attaquer les incendiaires. Il chargea M. de

Grillon de choisir parmi les bourgeois ceux qu'il jugerait les plus propres à ces expéditions. Cet ordre fut exécuté, et bientôt après la place du Change fut remplie de bourgeois armés, prêts à se porter à la rencontre des Pévoulins.

On ne tarda pas à savoir que les factieux se disposaient à continuer leurs excès, pour se venger, disaient-ils, de leurs ennemie. On apprit que déjà ils s'étaient choisi des chefs, qui étaient, comme il arrive ordinairement dans les séditions, les plus hardis, ou les plus scélérats d'entre eux. Ceux que les Pévoulins avaient mis à leur tête, ou pour mieux ' dire, ceux qui s'étaient mis à leur tête, car, ainsi que le fait observer Tauteur du manuscrit qui nous sert de guide, (( dans les mouvements populaires, on prend le commandement sans qu'on vous le donne » étaient au nombre de six, savoir Jean Antoine, Lichière, Larose, Jean Chandelier, Béraut et Lagrave. Ayant pris chacun le commandement d'une^bande, ils se répandirent dans divers quartiers de la ville, portant partout avec eux l'efifroi et l'épouvante.

Après avoir brûlé la maison de Saint -Roman, les Pévoulins vinrent dans la rue de la Croix attaquer celle de Joannîs, qu'ils destinaient au feu avec sept autres maisons de la même rue. Ils avaient déjà commencé leur œuvre de destruction, lorsque M. de Crillon arriva avec une troupe de bourgeois armés, et les força de se retirer. Ces misérables feignirent d'abandonner leur entreprise, mais ce fut pour aller attaquer la maison de M. de Cambis, doyen du chapitre de Saint-Pierre. Par bonheur, M. de Crillon courut à son secours et la sauva, ainsi que celle d'un notaire-greffier, appelé Bellon. Mais il ne put les empêcher d'entrer dans la maison de M. Palis, où demeurait M. de la Beaume, et d'v mettre le feu, sans qu'on put y porter secours. M. de Sauvecane était accouru pour la protéger, avec un certain nombre de bourgeois armés, quand ces derniers, chemin faisant, a3"ant reçu l'avis qu'on menaçait d'attaquer leurs propres maisons sur la place du Change, laissèrent leur chef pour aller les défendre. L'avis était exact. Les Pévoulins ne tardèrent pas à se montrer dans la rue des Orfèvres qui aboutit à cette place. Mais les bourgeois, soutenus par cin- ^ quante mousquetaires sous les ordres de Coquepan, les obligèrent de se retirer. Toutefois, leur retraite était

une feinte ; car ils parurent tout à coup du côté de la maison de M. de Blauvac qu'ils croyaient- être sans défense. Mais ils se trompaient ; les troupes qui s'y trouvaient firent feu sur eux, et les autres étant accourus, les Pévoulins, pour la seconde fois, se virent, contraints de prendre la fuite. Ils allèrent près de l'église Saint-Pierre incendier une maison qu'on ne songeait point à défendre, par ce qu'on ne leur supposait aucun motif d'en vouloir à son propriétaire, qui était un greffier criminel appelé Bernard. On pense qu'ils commirent cet acte de scélératesse pour détruire les procédures des crimes antérieurs, dont certains d'entre eux s'étaient rendus coupables, croyant, par ce moyen, en assurer l'impunité. Ils vinrent ensuite pour la troisième fois à la place du Change, où ils trouvèrent les mêmes hommes qui les avaient déjà repoussés, et qui, se défendant avec le même courage, les forcèrent encore à se retirer. Ils mirent aussi le feu à la maison de M. Crivelli, docteur ès-droits, qui fut réduite en cendres, malgré tous les efforts qu'on fit pour l'en garantir. » C'est ainsi que les Pévoulins, depuis la querelle de Saint-

I Roman avec d'Entremont, promenaient la terreur et la dé-

; solation dans tous les quartiers de la ville. Personne n'osait

les attaquer à force ouverte. Le second consul voulut user envers eux de son autorité ; ils le méprisèrent. Il eut recourjî à la force près de Notre-Dame-du-Salut ; ils lui tirèrent des coups de fusil et le contraignirent à reculer. Le jouf montra toute l'horreur des effets de leurs crimes, sans assouvir leur rage de destruction. Tout à coup voilà qu'ils courent vers la rue de la Croix, croyant- qu'elle ne serait point gardée ; mais les sentinelles de la garnison qui occupait la maison de M. de Massilian, leur prouvent qu'on les attendait. Repoussés dans la rue de la Croix, ils se dirigent vers la maison de M. de Villefranche, qu'ils investissent et assiègent des deux côtés.

Le Vice-légat en fut averti et M. de Villefranche lui-même vînt implorer son secours. Francioti était dans son palais, entouré d'un certain nombre de gentilshommes. Il partit sur le champ avec eux, escorté de la compagnie des Suisses, et suivi de tous les hommes de bonne volonté qu'il rencontra sur son passage, étant bien résolu d'attaquer les incendiaires et d'en faire un exemple. Arrivé près de la

maison, on vit paraître Jean Antoine, Larose et d'autres chefs qui firent mine de résister ; mais on les repoussa vigoureusement jusqu'à la place Pie, où ils furent soutenus par plus de huit cents des leurs qui les attendaient.

Le gouverneur reconnut alors tout le danger que courait la ville, et la nécessité d'avoir des troupes nombreuses et organisées pour empêcher que le désordre ne s'aggravât pendant la nuit. En conséquence, il choisit des capitaines dans chaque paroisse, et les chargea d'armer la bourgeoisie et de la commander. Il nomma capitaine de la paroisse de Saint-Agricol, M. de Beauchamp, le fils du premier consul ; de celle de Saint-Pierre, M. Bonfils; de celle de Saint- Didier, M. de Louancy ; des deux paroisses de Saint-Genès et Notre-Dame-la-Principale, M. de Grillon ; de la Madeleine, M. Nouguier, et de Saint-Symphorien, M. de Massilian. Il ordonna que chacun obéit à son capitaine, sous peine de mort. Il écrivit en outre aux consuls des principales villes du Comtat, de venir en personne à Avignon avec le plus grand nombre de soldats qu'ils pourraient amener. Tous ces ordres furent ponctuellement exécutés. Le jour même la bourgeoisie fut sous les armes ; les villes de Cavaillon, de risle, dePerneset autres fournirent 1,200 hommes. La ville de Carpentras, à elle seule, envoya un détachement considérable, commandé par le capitaine de Gabrielis. Toutes ces troupes réunies formèrent une armée de 6,000 hommes, dont le Vice-légat donna le commandement à M. de Gadagne, lieutenant-général des armées du Roi en Catalogne.

A l'entrée de la nuit, le général de Gadagne distribua ses troupes dans les différents quartiers de la ville, et mit des corps de garde sur toutes les places publiques, de manière à pouvoir se secourir mutuellement en cas d'alarme. On s'attendait, à chaque instant, à voir les séditieux faire irruption quelque part, comme la nuit précédente ; mais , connaissant les dispositions qu'on avait prises contre eux, ils n'osèrent se montrer, et la nuit fut tranquille. Il n'en fut pas de même le jour suivant. On vit paraître dans les rues, Lichières, Jean Antoine et les autres chefs , le pistolet au poing, forçant leurs complices à prendre les armes, les engageant à combattre jusqu'à la mort, et menaçant de brû- 1er la cervelle à ceux qui ne les suivraient pas.

Les rebelles, avec leurs chefs, s'assemblèrent à la place Pie. Là, ils délibérèrent sur ce qu'ils avaient à faire et convinrent d'envoyer quelques-uns d'entre eux à M. de Grillon, pour le prier de demander leur grâce, et le menacer des maux que son refus causerait à la ville. Leurs députés vinrent donc offrir à M. de Grillon de mettre bas les armes, s'il pouvait obtenir du Vice-légat le pardon de tout ce qu'ils avaient fait la nuit du vendredi précédent. Ils lui représentèrent en même temps que, si Son Excellence le refusait, ils mettraient tout à feu et à sang, et qu'ils ne souffriraient jamais qu'on punît Jean Antoine, Larose et leurs autres chefs, si l'on venait à les prendre.

M. de Grillon leur répondit que les excès qu'ils avaient commis les rendaient indignes de l'avoir pour intercesseur ; que bien loin de demander leur grâce au Vice-légat, il allait se mettre à la tête de sa troupe pour marcher contre ceux qui les avaient envoyés, et faire punir ceux qui tomberaient entre ses mains. Les députés lui répliquèrent que ses menaces ne les effrayaient point ; qu'ils étaient en assez grand nombre pour ne les point craindre, et qu'ils allaient prendre les armes.

Le Vice-légat, informé de la résolution des rebelles, donna des ordres en conséquence. Il fit prêter serment de fidélité à chaque chef de famille et à tous les officiers chargés de commander les troupes. Il ordonna aux capitaines des paroisses de faire mettre les bourgeois sous les armes, et de les y laisser jusqu'à nouvel ordre. Il fit promettre 50 pistoles à qui procurerait la prise de Lichières, Jean Antoine, Ghandelier, Béraut et Lagrave, chefs reconnus des séditieux, et sur les trois heures de l'après-midi, il sortit du Palais pour visiter tous les quartiers de la ville.

Francioti se montra dans un appareil capable de contenir les révoltés. Il était précédé par ses Suisses, armés de mousquets, commandés par leur capitaine. Une foule de gentilshommes, de bourgeois, de marchands, tous bien armés, entouraient sa personne. Trois cents mousquetaires du Gomtat venaient après sous le commandement de M. de > Gadagne, suivis de deux cents fantassins aussi du Gomtat, ayant à leur tête M. de Montdevergue. La compagnie des gens d'armes de Sa Sainteté, commandée par leur capitaine, fermait la marche du cortège.

Son Excellence descendit d'abord à la Fusterie pour visiter la paroisse de Sainte-Magdeleine. Elle alla ensuite à rhôtel-de-ville, où se trouvèrent les consuls avec les bourgeois de la paroisse de Saint- Agfricol. De là, elle se rendit à la place du Change, quartier général des paroisses de Saint- Genès et de Notre-Dame-la-Principale. Elle alla ensuite à la place Pie, où les bourgeois de la paroisse de Saint-Pierre étaient rassemblés, puis dans la paroisse de Saint-Symphorien, dont les bourgeois étaient rangés en bataille dans le cimetière. Elle descendit après dans les rues des Infirmières et de la Carretterie, où demeuraient la plupart des rebelles, et finit son excursion par la paroisse de Saint-Didier. Tout paraissait être tranquille. Son Excellence constata avec satisfaction Tordre et le bon état des troupes. A son retour au Palais, elle trouva un nombre considérable de Comtadins qui étaient venus au secours de la ville. Elle leur donna l'ordre d'occuper les postes gardés par les habitants, tandis que ces derniers se remettraient des fatigues qu'ils avaient endurées les nuits précédentes.

Les séditieux, consternés de toutes ces mesures qui rendaient leur résistance inutile, ne songèrent plus qu'à s'enfuir d'Avignon. Mais l'on avait pris la précaution de poster des soldats sur les remparts et de fermer toutes les portes de la ville, à l'exception de celle du Rhône, par laquelle on ne laissait sortir aucune personne suspecte. Toute voie de salut leur étant interdite, il n'y avait plus qu'à chercher les coupables.

Le lundi, 8 du mois de novembre, à dix heures du matin, le Vice-légat fiit informé du lieu où s'était caché Jean Antoine. Il y envoya des soldats qui se saisirent de lui, sans qu'il leur opposât la moindre résistance. On lui fit aussitôt son procès, et à cinq heures de l'après-midi, il fut pendu sur la place du Palais, pendant que plus de trois mille hommes étaient sous les armes pour empêcher les Pévoulins de venir le délivrer. Son corps fut partagé en quatre quartiers, que Ton plaça devant les maisons incendiées, (i)

[i\ Le 8 novembre, vers le midi, raconte de Laurens, on a saisi un des chets du parti de ces voleurs, nommé Jean Antoine, un fustier (charpentier), et 1 on n'y a fait son procès, et a été pendu à cinq heures du soir au-devant du Grand Palais, y ayant plus de trois mille hommes .en armes aux environs, et l'on doit mettre son corps en quartier au devant de chacune maison qu*on a volée. De Laurens, loc. cit.

Le lendemain mardi , son Excellence fut également informée que Lichière était caché dans une maison près de la chapelle des Pénitents gris. Des soldats de Valréas, commandés pour aller le prendre, investirent d'abord la maison indiquée et y firent ensuite des perquisitions. Lichière, qui s'y trouvait en effet, ne doutant pas d'être bientôt découvert, crut échapper au danger en sautant sur le toit d'une maison voisine. Mais il fut aperçu des soldats, qui firent feu sur lui et le poursuivirent dans sa nouvelle retraite. Ils le trouvèrent caché sous des sarments, respirant encore, mais mortellement blessé. Après avoir été conduit en prison, Lichière fut visité par un chirurgien, qui sonda sa plaie et déclara qu'il n'avait pas douze heures à vivre. Comme on voulait qu'il servît d'exemple, on abrégea les formalités judiciaires, et il fiit pendu vers les cinq heures du soir, (i)

Ces exemples d'une prompte et sévère justice frappèrent de terreur tous ceux qui avaient pris part à la sédition. Comme le nombre des insurgés qui craignaient d'être poursuivis, était très considérable, et qu'ils étaient, après tout, des citoyens d'Avignon, les consuls demandèrent leur grâce au Vice-légat, en employant tous les moyens pour l'émouvoir en faveur de ces malheureux. Francioti se laissa toucher par les prières des magistrats. Il consentit à accorder un pari don général à deux conditions : la première que les rebelles

f restitueraient dans trois jours les effets (Qu'ils avaient pillés ;

la seconde, que Jean Le Chandelier, Larose, Béraut, et Lagrave, chefs des révoltés, ne seraient pas compris dans l'amnistie.

Les coupables s'empressèrent, pour obtenir leur pardon, ! de se dessaisir des objets qu'ils avaient volés pendant les

i incendies. Les uns les faisaient rendre par leurs confesseurs,

I les autres les jetaient dans la Sorgue. Des hommes furent

chargés par les magistrats de les en retirer, et cette pêche d'un nouveau genre, attirait beaucoup de curieux qui s'amusaient des singulières trouvailles qu'on faisait dans cette rivière. (2)

(i) Le 9 novembre suivant on a pendu un autre capitaine de ces séditieux, nommé Jean IJciére, De Laurens, loc. cit.

(2) On donne le nom de Sorgue aux diflFérents cours d'eau provenant de la Fontaine de Vaucluse, et dont un, celui dont il s'agit ici, traverse la ville d'Avignon.

6o HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

On apprit que Jean Le Chandelier s'était réfugié à Lagnes. Le juge de L'Isle eut ordre de le faire saisir, et le lendemain ce chef des rebelles fut conduit dans les prisons d'A- | vignon. Larose s'était caché dans le jardin de M. de Saignon. Il fut découvert, et bientôt après jugé et condamné à être pendu. Il subit sa peine le mèiAe jour à cinq heures de l'après-midi. Il ne restait plus qu'à trouver Béraut et Lagrave. Le bruit courut qu'ils étaient cachés dans le couvent des Cordeliers ; on les y chercha vainement, de même que dans l'enclos des Pénitents gris. On eut des soupçons qu'ils étaient dans la chapelle des Pénitents blancs ; les soldats y accoururent, mais leur zèle ne servit de rien, les deux coupables ne s'y trouvaient pas. Toutes les recherches qu'on fit pour les découvrir furent inutiles.

En frappant de terreur, par l'exécution des chefs, les séditieux les plus turbulents, et en dissipant les craintes de ceux qui avaient été plus égarés que coupables, Francioti parvint à rétablir la tranquillité dans la ville. Mais, pour en assurer la durée par l'apaisement des esprits, il voulut enlever jusqu'aux prétextes qui pourraient servir à susciter de nouveaux troubles. Ce fut dans cette louable intention qu'il rendit une ordonnance , par laquelle il faisait défense aux personnes de toutes conditions de reprocher directement ou indirectement aux enfants, parents et amis des exécutés, le genre de leur supplice, et qu'il défendit également déparier des partis, sous peine de 500 écus d'amende et d'autres arbitraires.

La ville commençait donc à jouir de la paix que lui avaient procuré les sages mesures de Francioti, lorsqu'on apprit tout à coup qu'il n'était plus Vice-légat. Nicolas Conti, son successeur, fit son entrée dans Avignon avant qu'on eût connu son départ de Rome. « Le 28 décembre 1655, dit de Laurens, est venu un Vice-légat Dominus Joannes Nicolatis de ComitibuSj à l'improviste, n'y ayant que trois ou quatre jours qu'on a su sa venue, ce qu'a fort surpris l'autre Vice-légat Francioti, qui a eu ordre de Rome de l'attendre dans le Palais, pour conférer un peu de ses affaires. Et est arrivé le matin sur les neuf heures, ayant couché à Cavaillon,et puis l'autre s'en est allé de la ville vers les onze

D'AVIGNON ET DU COMTAT A LA FRANCE 6l

heures , accompagné de la cavalerie et plusieurs de ses amis. »

Francioti partit d'Avignon, après avoir administré la Vice-légation pendant près de dix-huit mois , à la satisfaction générale (i). Benoit Capelleti, auditeur général, et Pierre Dati, dataire, le suivirent, après avoir été syndiqués, selon la coutume. Ces officiers de la légation avaient été remplacés en même temps que Francioti, et leurs successeurs arrivèrent à Avignon en même temps que le nouveau Vice-légat.

^i j II était arrivé à Avignon, d'après de Laurens, le 4 juillet 1654.