CHAPITRE VIII

La sourde mésintelligence qui existait entre la cour de France et la cour de Rome avait pour origine l'inimitié personnelle entre le pape Alexandre VII et le cardinal Mazarin, inimitié que le Pontife reporta sur Louis XIV, après la mort de son ancien ministre, parce qu'il était persuadé que ce monarque continuait d'agir d'après les inspirations qu'il en avait reçues de son vivant. Cette inimitié, dont on n'a jamais su la cause, était fort ancienne. Elle avait commencé en 1651, à Cologne, où se trouvaient le cardinal Mazarin, du temps de son exil, et l'abbé Chigî, comme nonce apostolique. Le cardinal et le nonce se séparèrent ennemis, d'autant plus irréconciliables, que leur haîne était secrète. Mazarin, de retour en France, redevint ministre plus puissant qu'il n'avait été ; Tabbé Chigi, de son côté, fut nommé cardinal, et bientôt sur les rangs pour devenir pape.

Après la mort d'Innocent X, pendant la tenue du conclave, Mazarin s'empressa de faire exclure Chigi par la France, et ce ne fut qu'après de nombreuses négociations que l'exclusion fut levée. Le cardinal Chigi, élu pape à l'unanimité des voix, moins une, prit le nom d'Alexandre VIL Il était véritablement digne du souverain-pontificat par son esprit, son bon sens et ses vertus. Jamais aucun de ses prédécesseurs n'avait reçu « Tadoration » du Sacré-Collège avec plus de modestie. On aurait dit qu'il considérait la dignité suprême comme' un accablant fardeau, et que la triple couronne, loin de l'éblouir, ne lui présentait que des épines. Après sa nonciature de Munster, qu'il avait remplie avec la plus grande distinction, il s'était acquis à Rome l'estime des gens de bien par son peu d'égard pour la fameuse Dona

Olimpia, qui exerçait un si déplorable ascendant sur Tesprit d'Innocent X. (i)

Dès qu'il fût élevé au souverain-pontificat, il fit mettre un cercueil dans sa chambre pour ne pas perdre de vue à quoi vont aboutir toutes les grandeurs humaines, qui passent comme une fumée, ou comme la flamme de Tétoupe qu'on brûle devant les papes lors de leur exaltation. Il se familiarisa par la suite avec l'idée de la mort, se consola d'être pape, et profita du temps qu'il avait à vivre pour tâcher d'éterniser la mémoire de son pontificat par des monuments publics, à l'exemple d'un grand nombre de ses prédécesseurs. S'il faut en croire Louis XIV, Chigi aimait le faste et l'apparat dans l'exercice extérieur de la souveraineté. Il avait d'abord blâmé l'attachement de plusieurs papes pour les membres de leur famille qu'ils avaient comblés de richesses et d'honneurs. Aussi, pendant la première année de son exaltation, il ne voulut pas distinguer ses parents du reste de ses sujets, afin de se montrer véritablement le père commun des fidèles. Cependant il revint plus tard de cette conduite qui lui avait mérité les éloges des princes chrétiens. Après avoir tenu quelque temps ses parents éloignés de Rome, ils les rappela auprès de lui, et les dédommagea largement de cette espèce d'exil. Il associa au gouvernement son frère et son neveu, ce qui fut loin d'améliorer les rapports de la cour de Rome avec celle de France.

Alexandre VII avait voulu inaugurer son pontificat en procurant la paix à l'Europe, mais Mazarin s'y était opposé, et avait fait sans lui la paix des Pyrénées. Louis XIV n'ignorait pas les sujets du mécontentement du Pape contre la France, lorsqu'il résolut d'envoyer à Rome un ambassadeur extraordinaire, et qu'il choisit pour cette mission un des personnages les plus considérables de sa cour, le duc de Créqui.

Voici comment le monarque explique l'envoi de cette ambassade dans une lettre qu'il écrivit à la reine Christine de Suède, qui habitait alors la capitale du monde chrétien. Il commence par exprimer le regret que le Souverain-Pontife n'eût pas persisté dans la résolution qu'il avait prise, et

(i) Morénas, Lettres historiques, loc. cit.

qui « lui donna tant de gloire la première année de son pontificat, d'abolir ce qu'on appelle en ces quartiers le népotisme, qui suce le plus pur sang ecclésiastique et tout le domaine de Saint Pierre. » Puis il ajoute : « Pendant le temps que Sa Sainteté a régi elle-même son pontificat, il nous a été facile d'entretenir ensemble une bonne correspondance. Dès qu'il a retiré ses parents de la condition où Dieu les avait fait naître, et qu'il leur a mis en main la direction de toutes les affaires, ni moi, ni aucun autre prince ou potentat, n'avons eu sujet de nous louer de la cour de Rome. On n'y a plus éprouvé que des dégoûts, que refus, que mauvaises satisfactions et qu'aigreur. J'en ai fait, en mon* particulier, une bien longue épreuve pendant cinq ou six ans, jusqu'à ce qu'enfin, voulant tenter s'il me restait quelque moyen possible de lier entre nous une amitié cordiale, comme j'y étais très disposé de ma part, je me résolus pour satisfaire à la propension naturelle que Sa Sainteté a à la magnificence, de lui envoyer une ambassade d'éclat, jetant les yeux, pour la soutenir, sur un des plus qualifiés de mon royaume, et en qui j'ai entière confiance, étant mon domestique. Mais comme il a eu l'audace, arrivant à Rome, de demeurer quelque temps de voir les parents séculiers de Sa Sainteté, avaht qu'avoir reçu leurs visites, parce que les exemples de ceux qui l'avaient devancé en cet emploi étaient différents, encore que depuis, par mon ordre, il les ait visités le premier, il a fallu néanmoins abattre cette audace, et par le fer et par le feu, sur sa propre personne et sur l'ambassadrice, pour venger le crime qu'il avait commis, d'avoir osé délibérer sur un si juste sujet. »

Il est à présumer que Louis XIV avait recommandé à son ambassadeur de ne pas visiter Don Mario Chigi , frère du Pape, et les autres proches parents de Sa Sainteté, pour manifester que c'était avec le Pape seul qu'il voulait avoir des rapports, et non avec les membres de sa famille, dont il croyait avoir à se plaindre ; mais que, réfléchissant ensuite qu'il n'était pas possible de soustraire . le Pape à leur influence, il avait ordonné au duc de Créqui de réparer un manque d'égard qui les avait profondément blessés, et auquel le Souverain-Pontife n'avait pas été insensible.

Malheureusement, cette visite tardive, que leur fit l'am-

86 HISTOIRE DES RÉtJNIONS TEMPORAIRES

bassadeur trois ou quatre mois après son arrivée à Rome, n'eut pas le résultat qu'en attendait le monarque.

« Dès qu'ils eurent reçu cet honneur, dit-il dans la même lettre, ils persuadèrent au Pape (comme sa tendresse et sa bonté a beaucoup de déférence pour leurs sentiments) que non seulement Sa wSainteté se devait bien garder d'accorder la moindre grâce au duc de Créqui (c'est-à-dire, à moi), mais le traiter avec plus de dureté qu'auparavant, afin qu'on pût juger dans le monde que le duc eût fait autre chose que son devoir. Et en elBFet, Sa Sainteté le pra'tiqua ; car à l'audience du i8 du mois passé (i), qu'il donna, après cette visite, au duc de Créqui, il lui témoigna bien plus de froideur et de dureté qu'il n'avait fait aux précédentes. Il rejeta toutes les instances qu'il lui fit pour mes affaires, n'accorda aucune des grâces qu'il demandait pour quelques-uns de mes sujets, et l'eût laissé retirer sans lui parler de la visite, si ledit duc n'en eût jeté des discours auxquels il se contenta de répondre par un mot bien mémorable, et qui fait bien voir les grandes prérogatives que la maison de Chigi a sur les ambassadeurs des rois, qu'il n'avait jamais douté que je ne rendisse cette visite à ses parents.

« Cependant, afin que la conduite fût uniforme en toute sorte de mauvais traitements et de mépris de ma dignité, ses parents n'eurent pas le soin de faire souvenir Sa Sainteté qu'elle pouvait au moins alors envoyer faire à ma cousine, la duchesse de Créqui, les compliments que tous les papes, sans y manquer, ont accoutumé de faire aux ambassadrices, pour se réjouir de leur arrivée. Ainsi il se trouve qu'elle est entrée dans Rome et en est sortie, sans avoir reçu ni accueil, ni honneur de sa part. »

Quoique le moyen choisi par Louis XIV pour s'attirer les bonnes grâces du Pape, ne lui eût pas réussi, et que cette ambassade extraordinaire n'eût point changé ses dispositions d'esprits cependant le vSouverain-Pontife avait reçu le duc de Créqui sans aucune marque apparente d'aversion. Mais il n'en avait pas été de même de la part de don Mario, son frère, et du cardinal Chigi, son neveu. Le duc opposa à leur hostilité une indifférence méprisante et des manières

(i) Le i8 du mois d'août 1662, deux jours avant l'afFairc de la garde Corse.

si hautaines, que les Chigi ne purent plus les supporter. Ils avaient fait entrer dans leur projet de vengeance le cardinal Iraperiali, gouverneur de Rome, qui leur était tout dévoué.

Un beau jour quelques sbires vinrent faire -des exécutions à un débiteur qui restait dans le voisinage du palais Farnése, habité par Tambassadeur français. Les gens du duc de Créqui, croyant que la maison de ce débiteur était comprise dans le quartier de franchise de l'ambassade, et regardant ces exécutions comme une insulte, fondirent sur les sbires, répée à la main, et les forcèrent à se retirer sans s'être acquittés de leur commission. Les Chigi ne jugèrent pas encore à propos d'éclater, mais ils n'attendirent pas longtemps.

Le Pape avait à sa solde une compagnie de trois à quatre cents hommes, (i) appelée la garde Corse, du nom de l'île où elle se recrutait. C'était une espèce de maréchaussée, plus particulièrement chargée de prêter main forte aux sbires pour l'exécution des arrêts de la justice. Elle était casernée dans le voisinage du palais de l'ambassadeur, et plusieurs soldats de ce corps s'étaient souvent pris de querelle avec des gens de l'ambassade, qui ne leur ménageaient pas les injures et les appelaient « espions du Pape. » (2)

Un jour une patrouille de la garde Corse rencontra quelques Français. L'un de ces derniers, qui était maître d'ar» mes, mit l'épée à la maift, poursuivit la patrouille qui prit la fuite, en lui abandonnant quatre mousquets et deux épées (3) On fit le procès aux quatre soldats qui s'étaient laissé désarmer, pour n'avoir pas tiré sur ces Français, et l'officier qui commandait la patrouille, après quelques jours de prison, fîit cassé et banni pour avoir dit aux soldats de ne point tirer. L'ordre fut donné aux patrouilles d'avoir toujours leurs armes chargées, et de faire feu sur tous les Français qui leur opposeraient la moindre résistance. Les Chigi étaient furieux ; le gouverneur Impériali ne l'était pas moins ; ils voulaient, qu'à la première occasion, les Corses fissent main basse sur tous les Français. « J'ai des preuves

(i) Elle était de deux à trois cents hommes avant l'arrivée du duc de Créqui ; mais elle avait été doublée à l'occasion de son arrivée.

[2) Txttre de Lionne à la reine Christine.

(3) Voir aux Pièces Justificatives note u.

convainquantes, dit Louis XIV, que cet ordre a été donné ; toutes les lettres de Rome m'en ont informé, avec cette circonstance de plus que, chaque jour, les officiers faisaient une exacte perquisition sur leurs soldats pour reconnaître s'ils étaient pourvus de munitions pour le bien exécuter à la première occurrence. » Et même après la visite que l'ambassadeur avait faite aux Chigi, cet ordre ne fut point révoqué. Voici ce qui se passa le 20 août, après cette visite.

« Le dimanche 20® août, dit une lettre de Rome (i), sur les six heures du soir, quatre hommes qu'on ne connaît pas encore, et on ne sait même pas s'ils sont Français ou non, et quatre soldats corses, ayant pris différend ensemble sur le bout du pont Sixte, du côté de Transtevère, et ayant l'épée à la main, furent aussitôt séparés par un Français qui arriva, et qui leur fit mettre leurs épées dans le fourreau à tous. Ils s'en revenaient en cet état sur le pont, lorsqu'étant au milieu, ils virent venir à eux huit ou dix autres soldats qui, s'étant joints aux quatre premiers, attaquèrent les cinq prétendus Français, lesquels, se mettant d'abord en défense, se firent passage, malgré eux, sur le pont et se retirèrent auprès des écuries de l'ambassadeur. Quelques-uns de ses domestiques, avec quelques palefreniers, sortirent au bruit, et voyant des gens poursuivis, l'épée à la main, repoussèrent les soldats. (2) Mais en étant survenu un plus grand nombre, les gens de l'ambassadeur furent rechassés à coups de mousquet jusque dans la porte du palais Farnèse, où il demeure. Il n'y avait peut-être pas alors six personnes dans le logis, la plupart de ses gentilshommes étant allés à la promenade ou chez le duc Césarini, qui lés avait invités à

(i) Lettres manuscrites sur Taffaire de la garde Corse provenant de Cambis-Velleron, au Musée Calvet.

(2) Nous pensons qu'on doit placer ici les deux faits suivants racontés par Louis XIV dans sa lettre adressée à lu reine Christine de Suède :

u Quand les Corses, dit le monarque, eurent été séparés, ils allèrent chez le gouverneur de Rome, Impénali, et aprés^une sévère réprimande qu'il leur fit sur Tinfàmie de tout le corps qui se laissait battre en toute rencontre, il leur ordonna d'aller à Tinstant chercher leurs compagnons, et de ne point retourner dans leurs quartiers qu'ils n'eussent jeté par terre une vingtaine de Français. Après cette même affaire du pont de Sixte, Don Mario ayant rencontré dans les rues quelques soldats de la garde Corse, les fit avancer de la porte de son carrosse et leur dit ces paroles précises : Canailles, ne saver-vous plus vous servir de vos armes? Tue\ et faites tout ce qu il faut a la moindre chose quil arrive, si vous ne voule^ qtw je vous envoie tous dans une galère.

souper, rambassadrice étant allée en dévotion à Saint-Bernard, et l'ambassadeur étant aussi sorti pour aller visiter la princesse Borghèse, au retour de chez laquelle, ayant congédié presque tous ceux qui l'accompagnaient, il s'en revenait avec peu de suite chez lui, et y entrant justement dans le temps que, de l'autre (côté), on achevait de repousser ses gens. Sitôt qu'il apprit ce qui se passait, il envoya deux ou trois gentilshommes pour les faire retirer, et ils ne sortirent paà plutôt pour cet effet, qu'on leur tira sept ou huit coups de mousquet. Alors, comme (si) le signal eût été donné, toutes les avenues du palais furent saisies par les Corses, qui y vinrent, tambour battant, et qui posèrent tout autour huit ou dix corps-de-gardes.

(( L'ambassadeur s'avança sur un balcon, à la nouvelle qu'on lui en dit, et en même temps on lui tira plusieurs coups sur lui, dont un tua un Italien au-dessous des fenêtres du palais, et depuis, durant une heure et demie, on ne cessa de tirer de toutes parts, dont il y en a eu plusieurs marques de tous côtés dans les chambres.

« Cependant dans tous les autres endroits de la ville, les soldats se mettaient sous les armes, criant qu'on fît avancer la cavalerie et chargeant tous les Français, entre lesquels trois gentilshommes de l'ambassadeur ayant été attaqués auprès de la place qu'on nomme d'Espagne, à denii lieue de là, auraient été tués, s'ils ne se fussent sauvés chez le cardinal d'Aragon. Mais ce ne fut pas seulement les soldats qui prirent les armes, les sbires eux-mêmes s'armèrent aussi, blessèrent dans la place Navone un gentilhomme de l'ambassadeur, d'un coup de mousqueton dans le ventre ; un de ses laquais d'un côté en reçut un dans le corps, dont il est mort, et son palais demeura investi plus dç trois heures,

sans qu'on n'y laissât aborder personne

L'ambassadrice même fut arrêtée près de Saint- Charles de Catinari Des soldats qui occupaient ce poste,

après avoir laissé passer le carrosse de ses écuries, tirèrent plusieurs coups sur le sien, tuèrent un page à la portière auprès d'elle, et un Italien qui, un peu auparavant, s'était avancé par curiosité pour la voir, et ils blessèrent encore un de ses laquais d'un coup de crosse sur la tête. « L'ambassadrice fut contrainte de rebrousser chemin

go HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

à demi morte, et se sauva en cet état chez le cardinal d'Esté, où, comme il n'y avait pas de sûreté pour elle de sortir, elle demeura très longtemps, et jusqu'à ce que, ayant été réduit à capituler avec les sbires pour la laisser passer, il la ramena lui-même chez elle, marchant dans sa chaise

immédiatement devant son carrosse Voilà un récit fidèle

de la chose comme elle s'est passée »

Cette affaire du pont Sixte n'était pas un de ces désordres qui naissent et passent promptement, mais l'explosion, paraît-il, d'une vengeance préméditée. Pendant plusieurs jours, on ne cessa de maltraiter tous les Français sans dictinction. Il n'était pas jusqu'aux pèlerins de leur nation qui, au lieu des indulgences du Pape qu'ils étaient venus chercher à Rome, n'y gagnassent des coups de bâton, que leur distribuaient les sbires, lorsqu'ils n'étaient pas emprisonnés. Les cardinaux sympathiques à la France furent disgraciés, les grands seigneurs romains, persécutés. De ce nombre, fut le duc Césarini, chevalier des ordres du Roi. Il voulut offrir ses services à l'ambassadeur ; on lui en fit un crime pour lequel on lui intenta un procès. Il trouva un refiige chez le cardinal d'Aragon ; on n'osa pas l'y poursuivre, mais on fit garder à vue, dans son palais, sa femme et ses enfants, et l'on emprisonna ses gens comme des malfaiseurs. Des commissaires furent envoyés dans toutes ses terres et châteaux, qui ôtèrent d'abord à ses officiers les clefs des greniers et des magasins, gâtèrent et répandirent tous les grains, battirent jusqu'aux femmes enceintes, mirent les fers aux mains et aux pieds à des vieillards de soixantedix ans, et prirent dans les églises, sans respect pour toutes les immunités dont elles jouissaient dans toute l'Italie, « quantité de pauvres innocents qui s'y étaient réfugiés pour éviter les effets d'une si grande inhumanité. »

Le duc de Créqui s^empressa d'informer Louis XIV des attentats commis contre sa personne, celle de l'ambassadrice et contre tous les Français. Le courrier, chargé de sa dépèche ne mit que huit jours pour venir de Rome à Saint- Germain-en-Laye. Le monarque, justement irrité, ordonna sur le champ au nonce Picolomini de quitter Paris et d'aller à Meaux. Il écrivit en même temps au Pape de manière à lui faire comprendre que, si on ne lui donnait pas satis-

faction, il la prendrait lui-même. Qu'on en juge, voici sa lettre :

« Très-Saint Père,

« Notre cher et bien aimé cousin le duc de Créqui, notre ambassadeur extraordinaire à Rome, nous ayant fait savoir l'assassinat commis en sa personne et celle de notre ambassadrice et de tous les Français qui se sont trouvés, le 20 du courant, dans les rues de Rome, à la rencontre de la milice corse de Votre Sainteté, nous avons aussitôt envoyé ordre à notre dit cousin de sortir hors de l'État ecclésiastique, afin que sa personne et notre dignité ne demeurent pas plus longtemps exposées à des attentats, dont il n'y a pas jusques ici d'exemples chez les barbares mêmes ; et nous avons en même temps ordonné au sieur de Bouflemont, auditeur de rote, de savoir de Votre Sainteté si elle approuve ce que sa soldatesque a fait, et si elle a dessein ou non de nous en faire une satisfaction proportionnée à la grandeur de l'offense, qui a non-seulement violé, mais renversé indignement le droit des gens. Nous ne demandons rien à Votre Sainteté dans ce rencontre. Elle a fait une si longue habitude de nous refuser toutes choses, et témoigné jusques ici tant d'aversion pour ce qui regarde notre personne et notre couronne, que nous croyons qu'il vaut mieux remettre à sa prudence propre ses résolutions, sur lesquelles les nôtres se régleront, souhaitant seulement que celles de Votre Sainteté soient telles qu'elles nous obligent à continuer de prier Dieu qu'il conserve, Très-Saint- Père, Votre Sainteté au régime de notre mère Sainte Église.

« Écrit à St-Germain-en-Laye, le 30 août 1662.

Signé, Louis. »

Cette lettre, pleine d'animosité et de menaces, aurait dû ouvrir les yeux du Pape, et lui faire comprendre qu'il avait tout à craindre d'un monarque jeune, puissant, délicat sur l'honneur et les droits de sa couronne, et qui avait été si indignement offensé. Il semble que la réparation ne devait pas se faire attendre, et qu'à sa première entrevue avec l'abbé de Bourlemont, le Souverain Pontife lui exprimerait ses regrets de tout ce qui s'était passé. Cependant il n'en fut absolument rien. « La substance du discours que Sa

g 2 HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

Sainteté lui tînt, dit Louis XIV (i), fut: <( Qu'il avait beaucoup à se plaindre de Tordre que j'avais donné à son nonce de sortir de Paris, où il pouvait, disait-il, demeurer en toute sûreté. Il s'étendit ensuite fort au long sur la justification des Corses, qu'il dit n'avoir rien entrepris qu'à la dernière extrémité, y étant provoqués par les insolences tout à fait insupportables des Français qu'il exagéra au dernier point. Il loua fort tous les officiers corses, dit qu'ils avaient fait leur possible pour apaiser le désordre ; qu'il savait bien que mes ministres échauffaient mon esprit, et m'inspiraient de l'aversion pour sa personne et tout ce qu'ils pouvaient pour lui causer du déplaisir ; que feu mon cousin, le cardinal Mazarini, m'avait fourni ces maximes que je suivais aujourd'hui ; qu'il en avait eu des preuves même avant qu'il fût Pape, lui ayant fait faire une exclusion hors de propos, qu'il n'avait levée que quand il apprit que tout le collège des cardinaux l'allait élire unanimement, sans y avoir le moindre égard ; que comme on avait mis mes affaires au cardinal Antoine (2) pour lui déplaire, je lui avais depuis envoyé le duc de Créqui pour l'inquiéter, et qu'il s'était joint audit duc des conseillers pernicieux, dont l'un s'était vanté d'avoir fait révolter la ville de Rome contre lui ; enfin que mes ministres ne travaillaient qu'à gâter mon bon naturel, et plusieurs autres choses que j'omets, parce qu'elles vous étonneraient trop, mais dont je pourrai m'expliquer en temps et lieu, ijans que Sa Sainteté dît jamais un seul mot de l'intention qu'il publie avoir de me satisfaire. Il n'est pas besoin de faire aucun commentaire à ce discours, vous y ferez assez toutes les réflexions convenables.

(( Cependant voilà quelles sont les réparations que le Pape est disposé à me faire, et ses véritables sentiments de sa propre bouche. Après quoi, je n'ai plus tant de sujet d'être surpris que ceux qui le savent aient osé passer à tant de nouveaux excès pour blesser ma dignité, en haine de cette exclusion, dont on se souvient mieux aujourd'hui que de l'ordre qui la leva et qui fut seule cause de l'élection.*»

(i) Lettre du Roi au cardinal de Médicis, doyen du sacré-collège. (2) Antoine Barberini.

Ainsi, dans l'audience où l'abbé de Bourlemont lui remit la lettre de Louis XIV, le Pape n'offrit au monarque, justement irrité et offensé, aucune réparation. Cependant le singulier langage qu'il tint à l'auditeur de rote contrastait avec le bref qu'il avait adressé au Roi, le 28 du mois d'août, huit jours après l'événement, et dans lequel, après avoir exprimé toute l'horreur que lui inspiraient les excès commis par les soldats de la garde Corse, il assurait le Roi qu'il regardait l'injure faite à son ambassadeur comme personnelle, et qu'il en poursuivrait le châtiment avec toute la sévérité de la justice (i).

Pendant qu'Alexandre VII envoyait son bref, qui se croisait avec la lettre de « son très-cher fils en Christ, Louis, roi des Français, très chrétien », (2) le duc de Créqui était comme bloqué dans le palais de l'ambassade, où s'étaient réfugiés une cinquantaine de Français de différents quartiers de Rome, pour le défendre en cas d'une nouvelle attaque. En voyant ïbs dispositions prises par l'ambassadeur, qui ne sortait plus du palais Farnèse qu'accompagné d'une escorte nombreuse et bien armée, le gouverneur avait fait venir à Rome un corps de quatre à cinq cents

soldats, tant de cavalerie que d'infanterie. Il fît investir le palais de l'ambassade par huit ou dix corps-de-garde et en plaça d'autres devant ceux des cardinaux d'Est et Barberîni et du duc Césarini. Ordre fut donné aux marchands de cesser tout commerce avec les Français ; aux bouchers et aux boulangers de ne fournir à l'ambassadeur qu'une certaine quantité de viande et «de pain, qui ne suffisait. même pas au besoin de sa maison. C'est pourquoi le duc de Créqui, ne voulant pas commettre plus longtemps, dans sa personne, la dignité du Souverain dont il était le représentant, résolut de sortir de Rome. Il en sortit, en effet, avant d'avoir reçu l'ordre que lui en donnait le Roi, dans la matinée du i^^ septembre, avec la duchesse de Créqui, et la plus grande

(i) Te certum animo rrddamus, nos injuriam oraiorituo factam propriam existimare, et tanquam talem, à nobis jam detnandatam et exequandam esse omnem j'ustam scverœ ultionis ^anUnadversionem, Bref du Pape à Louis XIV du 28 août 1662.

(2) Charissimo Christifilio nostro Ludovico, Francorum régi christ tanissimo, (Suscription du bref).

partie du personnel de l'ambassade, et se retira à Saint- Quirico dans les Etats du Grand Duc de Toscane. Ce fut à Saint-Quirico que commencèrent les longues et laborieuses négociations pour les satisfactions que Louis XIV voulait obtenir du Pape, négociations qui se continuèrent ensuite au Pont de Beauvoisin, et se terminèrent par le traité de Pisele 12 février 1664. (i)

(i) Le duc de Créqui avait irrité la cour de Rome contre lui dès les premiers jours de son installation au palais Farnése, en poussant à l'excès l'abus des .franchises des ambassadeurs. Il ne souffrait pas que le gouvernement romain fît passer des condamnés à la vue du palais de 1 ambassade, ni qu'il ordonnât des perquisitions dans une maison asse^ proche ; il appelait cela des entreprises et menaçait de se porter à quelque éclat.

Régler Desmarais, son secrétaire, raconte dans ses Mémoires, qu'un mois avant l'affaire des Corses, dans la nuit du 23 au 24 juillet, quatre soldats, faisant la ronde habituelle, entrèrent dans un cabaret, où se trouvaient quatre Français, gens de peu et sans aveu\ qui avaient déjà la tête échauffée par le vin, et que le voisinage du palais de V ambassadeur rendait insolents. Ceux-ci insultèrent les Romains, les char.çèrent, l'épée nue, et leurs arrachèrent leurs armes, après en avoir blessé deux. Un officier ayant apparu, les Français refusèrent de lui remettre les armes enlevées à ses soldats et les portèrent chez l'ambassadeur, qui les restitua le lendemain. Au lieu de livrer les coupables à la justice romaine, Créqui regarda l'affaire comme devoir Hre apaisée par la restitution des armes et par une protestation qu'il n approuvait en aucune manière une telle action, puis il fit sauver secrètement de Rome ses quatre nationaux.

« Diverses querelles, ajoute Régner Desmarais, survenues, à peu près dans le même temps, entre les Français de la basse famille de l'ambassadeur et les soldats Corses, qui étaient à Rome au nombre de deux cents pour la sûreté du Mont-de-Piété et des prisons publiques, furent encore un sujet de plainte et de chagrin pour les ministres du Pape. La proximité du palais Farnèse et du quartier des Corses donnait lieu aux Français et aux Corses de se rencontrer souvent. L'insolence des uns et la férocité des autres les avaient portés à des démêlés, qui véritablement n'avaient été jusque-là à rien de considérable, mais qui ne laissaient pas de les avoir réciproquement aigris. Et comme il semblait que, dans toutes ces rencontres, les Corses eussent eu quelque désavantage, cela joint à l'affaire de la patrouille, où le gouvernement croyait que son autorité avait été blessée, fit que Don Mario, comme général des armes de l'Etat ecclésiastique, et le cardinal Impériali, comme gouverneur de Rome, donnèrent des ordres précis et aux Corses et aux sbires de se* raquitter hautement suf les Français, à la première occasion qui s'en offrirait. » Gérin, Revue des questions historiques, 187 1, lot. cit.

D'AVIGNON ET DtJ COMTAt A LA FRANCE 95