CHAPITRE VIIU

Si Louis XIV s'était contenté de belles paroles pour la réparation de Toutrage fait à son ambassadeur, la cour de Rome en étant prodigue, les négociations,- commencées à Saint-Quirico, auraient facilement abouti. Mais il voulait une réparation éclatante, effective, et parmi les satisfactions qu'il exigeait, il y en avait plusieurs auxquelles le Pape refusait absolument de consentir. Celles qui lui répugnaient le plus c'était : i^ L'exil de son frère Don Mario à Sienne pour six ans ; 2^ Le procès criminel contre le cardinal Impériali, à qui le chapeau « cardinaliste » serait ôté ; 3^ La restitution au duc de Parme de l'Etat de Castro et Ronciglione ; 4° La restitution au duc de Modène de la vallée de Comachio. Le roi ne voulait rien céder sur ces quatre articles, et le Pontife comptait sur le temps pour obtenir la suppression, ou tout au moins des modifications qui les lui rendissent acceptables. C'est ce qui explique pourquoi les négociations traînaient en longueur.

Cependant l'Europe attendait avec impatience le dénouement de cette grande affaire, que les Avignonais et les Comtadins se flattaient de voir bientôt terminer. La situation de leur pays, enclavé dans la France, les forçaient, pour ainsi dire, à souhaiter que le Pape et le Monarque missent une prompte fin à leurs différends. Ils faisaient donc des vœux pour la paix, lorsque le 30 septembre 1662, le baron de Busca, capitaine exempt des gardes du corps du Roi, arriva à Avignon. Il se rendit sur le champ au Palais, où il demanda à la garde Suisse si M. Lascaris s'y trouvait. «Ayant appris qu'il y était, et s'étant paré de son ordre et de sa toque », il entra dans la chambre même du Vice-légat, auquel il demanda s'il était M. Lascaris. Le prélat lui ayant

répondu qu'oui, Busca lui remit une lettre, assura qu'elle était du Roi, et qu'elle portait créance pour ce qu'irallait lui dire. Et tout de suite il lui déclara « que le Roi lui avait commandé de lui ordonner de faire sortir d'Avignon et du Comtat la garnison italienne ; mais que lui, vice-légat, il resterait dans le Palais pour servir d'otage, et .que sa tête répondrait de celles du duc Césarini, de sa femme et de ses enfants. »

Liscaris ouvrit avec empressement la lettre royale, et comme Sa Majesté prétendait qu'après l'attentat commis sur son ambassadeur à Rome, des factieux, dans Avignon et dans le Comtat, avaient commis des actes et tenu des propos contre le bien de son royaume, le Vice-légat répondit « que, dans Avignon et le Comtat, on était trop serviteur du Roi pour se permettre quelque chose contre son service, que si quelqu'un se l'était permis, il l'aurait fait certainement punir ; que la garnison n'avait pour objet que la sûreté des officiers de Sa Sainteté, et qu'il n'était pas à son pouvoir de la congédier ; que cependant il écrirait au Pape pour recevoir ses ordres, et au Roi pour le désabuser des fausses informations qu'on lui avait données ; que quant à lui, il ne craignait rien pour sa tète, et qu'il voudrait en avoir dix pour les sacrifier au service de son prince. »

Busca, sans tenir compte du discours du Vice-légat, continua d'exécuter les ordres de son maître. Il alla trouver les consuls, leur remit une lettre du Roi, et leur dit ç^ue Sa Majesté voulait que la troupe italienne sortît de la ville dans vingt-quatre heures ; qu'il y avait des barques pour la transporter, si l'on obéissait promptement ; mais que, ce temps expiré, il donnerait ordre aux gouverneurs des provinces voisines d'envoyer des troupes pour les faire sortir ; mais qu'alors il n'y aurait aucune sûreté, ni pour les officiers, ni pour les soldats.

Les consuls comprenant que, si des troupes entraient dans la ville, les habitants auraient tout à craindre de leur insolence, voulurent, à tout prix, éviter ce malheur. Ils se rendirent, suivis de la noblesse et de la bourgeoisie, auprès du Vice-légat, auquel ils donnèrent lecture de la lettre de Louis XI V^ qui était conçue en ces termes : « Très Chers et « bien amés, envoyant vers le Vice-légat d'Avignon le ca- « pitaine Busca, exempt des gardes de notre corps, au su-

« jet de ce que nous avons appris qu'il se passe dans Avi- « gnon et dans le Comtat, depuis que la nouvelle de l'attentat « commis dans Rome, le 20® du mois d'août dernier, en la « personne de notre ambassadeur extraordinaire, de sa « femme et de ses domestiques, a été sue, nous lui avons « aussi ordonné de vous voir pour vous faire savoir sur cela « nos intentions ; et nous avons bien voulu accompagner « ledit capitaine Busca de cette lettre pour vous convier de « lui donner une entière confiance sur toutes les choses « qu'il vous dira, à qui nous remettant de ce que nous pour- « rions ajouter à la présente, nous ne vous la faisons plus « longue que pour prier Dieu qu'il vous ait en sa sainte « garde.

« Écrit à Paris, le 24® de septembre 1662. Signé Louis « et plus bas Letellier. »

Après avoir donné lecture de cette lettre, les consuls parlèrent des menaces que leur avait faites Busca, si la garnison ne sortait pas de la ville dans vingt-quatre heures ; mais la réponse du Vice-légat ne leur paraissant pas satisfaisante, ils lui demandèrent s'il croyait avoir assez de soldats et de munitions pour résister aux troupes françaises. Ils lui dirent que s'il croyait en avoir assez, il pouvait ne point congédier la garnison et compter qu'eux et tous les habitants étaient prêts à exposer leurs biens et leur vie pour le service de Sa Sainteté ; mais que si, selon toute apparence, il n'avait pas à sa disposition de forces suffisantes, et ne pouvait recevoir aucun secours d'Italie, ils le suppliaient de ne pas livrer la ville au saccagement et au pillage que ne manqueraient pas de faire les soldats français, après avoir expulsé la garnison.

Lascaris essaya de rassurer les consuls, en leur donnant à entendre qu'il n'y avait pas à craindre que le Roi voulût qu'on maltraitât les soldats de Sa Sainteté, à laquelle il avait toujours témoigné un grand respect ; qu'il aurait l'honneur de lui écrire, ainsi qu'au Saint Père ; qu'il ne pouvait, sans ordre de son souverain, congédier la garnison ; qu'il savait ce qu'il devait faire comme gouverneur, et qu'il ne doutait pas qu'eux-mêmes ne suivissent les inspirations de la prudence et de leur devoir.

La réponse du Vice-légat était trop vague pour satisfaire

les consuls. Us insistèrent pour qu'il précisât la conduite qu'ils devaient tenir, afin de se mettre à couvert des menaces de la France et de la disgrâce de leur souverain. Mais il continua de rester dans le vague, et ne s'ouvrit pas davantage.

Les magistrats municipaux, après s'être acquittés par cette démarche, de leur devoir envers le représentant de leur souverain, se rendirent auprès du baron de Busca, et convoquèrent ensuite le Conseil de ville. Le premier soin de cette assemblée fut de députer M. de Villefranche à Sa Sainteté, pour l'assurer de la fidélité des habitants d'Avignen, et M. de Pérussis au Roi, pour le supplier très-humblement de ne pas exposer la ville au pillage de ses troupes. Il fut également délibéré d'envoyer M. de Saint-Andiol au prince de Conti, gouverneur du Languedoc, M. des Issards au duc de Mercœur, gouverneur de Provence, M. de Chastueil au duc de Lesdiguières, gouverneur du Dauphiné, pour les prier de suspendre jusqu'au retour de leurs ambassadeurs à Paris et à Rome, l'exécution des ordres qui pourraient leur avoir été donnés, pour le cas où la garnison italienne ne serait pas congédiée aussi promptement que le souhaitait Sa Majesté très-chrétienne, (i)

Le Vice-légat envoya, de son côté, M. Florent au duc de Mercœur, et le chevalier de la Grouillère au prince de Conti. Mais tous les gouverneurs firent la même réponse : « qu'il fallait promptement obéir aux ordres du Roi, qu'autrement, ils seraient forcés d'exécuter ceux qu'ils avaient reçus. »

Tant de mouvements qui se faisaijent dans la ville, et dont on connaissait la cause, y répandirent l'alarme, surtout parmi les soldats italiens. Ces malheureux, peu résolus à se battre, ne songèrent qu'à vendre leurs effets pour être en état de partir. Leur situation était véritablement pitoyable. Habitant, pour la plupart, depuis longtemps Avignon, où ils s'étaient mariés, ils se trouvaient chargés d'enfants, sans biens, sans ressource et sans patrie. Les Avignonais, de leur côté, craignant à tout moment de voir leur ville exposée au pillage, ne pouvaient supporter que le Vice-légat différât d'exécuter les ordres du Roi et de congédier ses

(i) Voir aux Pièces justificatives , note m.

troupes. Exaspérés de son indécision, ils courent à Thôtelde-ville, et demandent aux consuls de faire sortir au plus vite la garnison italienne. Les magistrats tâchent de les • contenir et de les rassurer, en leur promettant d'expulser eux-mêmes les Italiens, si le gouverneur persiste dans son refus de les congédier et, pour savoir exactement sa volonté, ils lui députent sur le champ MM. de Laval et de la Rous- ' selle. Bientôt les deux députés reviennent, sans avoir obtenu du prélat la moindre satisfaction. La foule, qui s'était énormément accrue, et qui attendait impatiemment sa réponse, somme alors les consuls de tenir leur parole. Comprenant combien il serait dangereux d'abandonner à lui-même le peuple mutiné, les magistrats n'hésitent pas, pour le contenir, de se mettre à sa tête, et vont avec lui aux portes de la ville, chasser les soldats Italiens chargés de les garder. Mais ils avaient déjà pris la fuite, et les consuls, contents de trouver les portes inoccupées, y mirent une garde bourgeoise.

Le peuple, tout fier de sa facile victoire, proférait les plus terribles menaces contre les Italiens. Pour prévenir les excès qui étaient à craindre, les consuls engagèrent les habitants à se retirer chacun chez soi. Mais afin de les empêcher de se rassembler encore, ils prièrent le Vice-légat, de permettre qu'on armât la bourgeoisie de chaque quartier. Lascarts ayant approuvé cette précaution, ils choisirent parmi les citoyens ceux qu'on savait être amis de l'ordre ; on les fit rester nuit et jour sous les armes, ce qui contint « la canaille,, seule à craindre dans les temps fâcheux », comme dit l'auteur anonyme du manuscrit qui nous sert de guide, (i)

Le prince de Conti et le duc de Mercœur témoignèrent aux consuls leur satisfaction de la conduite des Avignonais, qui les dispensait d'exécuter les ordres qu'ils avaient reçus de Louis XIV. Ils leur envoyèrent les capitaines de leurs gardes; le duc, pour les prier de députer le comte des Issarts au Roi, afin d'informer Sa Majesté de l'expulsion de la garde

(i) Manuscrit du Musée Calvet, provenant de M. de Vidaud, où sont racontés les événements antérieurs à la première occupation d'Avignon et du Comtat par Louis XIV ; ceux qui s'y passèrent pendant cette occupation et qui la suivirent.

lOO HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

italienne, et le prince, pour leur dire de sa part qu'il fallait surveiller le Vice-légat et Tempêcher de s'évader.

Il fut donné satisfaction aux désirs des deux gouverneurs. Des Issarts fut envoyé à Paris, et Folard, capitaine de la ville, eut ordre de lever des troupes pour investir le Palais et y mettre un corps-de-garde. Jamais ordre ne fut exécuté avec plus de joie et de promptitude. Le Palais fut investi dans un instant ; une troupe d'habitants, plus nombreuse qu'on ne voulait, forma le corps-de-garde, pénétra dans le Palais et en occupa toutes les avenues. Personne n'y pouvait entrer, sans la permission des consuls. Toutefois, cette sorte de détention du Vice-légat ne fut pas de longue durée. Sur les observations du capitaine des gardes du prince de Conti, qu'il suffisait de le faire surveiller, sans le faire garder par des soldats, les consuls ordonnèrent aux habitants de se retirer, et firent dire à Son Excellence qu'elle pouvait sortir du Palais apostolique et circuler dans la ville. Mais Lascaris ne voulut pas profiter de cette liberté, il se fit garder à son tour par ses Suisses, fit fermer toutes les portes du Palais, et y resta volontairement emprisonné pendant neuf jours, jusqu'à ce qu'il eut reçu des lettres du Pape et du Roi. (i)

Le marquis de Perussis et le comte des Issarts, de retour de leur mission le 1 9 octobre, en rendirent compte au Conseil de ville, et remirent chacun aux consuls une lettre du Roi, qui les remerciait « de l'affection qu'ils avaient marquée pour son service, et les assurait, ainsi que tous les habitants, de sa protection royale. » (2) Le comte des Issarts était également chargé d'en porter une autre au duc de Mercœur, contenant des ordres qui concernaient la ville.

(i) « Je vous avais fait savoir, dit Louis XIV dans une lettre qu'il écrivit au duc de Créqui, la harangue qu'un exempt de mes gardes était allé faire de ma part au Vice-légat sur le sujet de mon cousin le duc de Césarini, et sur le licenciement de la soldatesque qui est en garnison audit Comtat. J'ai depuis reçu Ja réponse, qui a été telle que je l'avais bien prévu, qu'il ne la pouvait congédier sans un ordre écrit du râpe ; mais en même temps la ville m'a député le sieur de Pérussi pour m'assurer qu'elle exécuterait tous les ordres que je lui donnerais, et j'ai su depuis que ladite soldatesque a pris l'épouvante, et qu'elle a toute déserté ; en sorte que le ledit Vice-légat est aujourd'hui réduit aux douze Suisses de sa garde que je trouve bon de lui laisser. Gerin, Revue des questions historiques, an. 1871, loc. cit.

(2) Voir aux Pièces justificatives , note iv.

D'AVIGNON ET DU COMTAT A LA FRANCE lOI

Comme il devait partir le lendemain pour se rendre à Aîx, le Conseil décida de le faire accompagner du premier et du second consul, de MM. de Perussis, de Chastueil, de Passis, de Laval et de Villefranche.

Ces députés, après avoir longuement conféré avec le gouverneur de Provence , expédièrent un courrier au Conseil, pour lui apprendre que le premier président avait reçu ordre de faire procéder par le Parlement à la réunion d'Avignon et du Comtat Venaissin au royaume, et que déjà le Parlement, sur la requête du procureur général, avait orordonné « que le Pape serait ajourné, en la personne du Vicelégat, à comparaître à la cour dans huit jours, pour voir déclarer ladite réunion. »

Cette nouvelle, publiée en plein Conseil, se répand bientôt dans la ville et y est reçu par les habitants avec des transports de joie extraordinaires. Ils auraient dû savoir se borner à des démonstrations permises ; mais soit pour faire la cour à leur nouveau maître, soit par haine contre Lascaris, voilà qu'ils s'assemblent bruyamment, parcourent les rues afin d'augmenter leur nombre, et lorsqu'ils pensent être assez forts, ils s'en vont au Palais, insultent ceux qui leur résistent, escaladent les murs sur lesquels étaient appliqués les armes du Pape, du Légat et du Vice-légat, qu'ils arrachent et jettent à terre. Ensuite, tandis que les uns mettent à leur place les armes du Roi, les autres traînent celles qui ont été arrachées par les rues, jusqu'à ce qu'elles soient complètement brisées.

Le peuple mutiné, ne craignant plus ses anciens maîtres, cessa non seulement de les respecter, mais ne songea plus qu'à les vexer. Le barigel, autrement dit le chef des sbires était fort protégé par le Vice-légat, quoique les habitants eussent plusieurs griefs contre lui. Il était tranquille dans le Palais avec les autres Italiens, lorsqu'une troupe nombreuse se présenta brusquement devant Son Excellence, et lui demanda sans ménagement de lui livrer ,son barigel. Lascaris, peu accoutumé à de tels procédés, rejeta la demande avec fierté. Ce refus irrita tellement le peuple, qu'il se serait porté aux excès les plus blâmables, sans l'intervention de quelques bons citoyens, qui lui firent comprendre, qu'en perdant le respect qu'il devait au gouverneur, il

serait tôt ou tard châtié comme il méritait de l'être. Ces observations calmèrent les plus furieux, mais ne les firent point désister de leur demande. Ils représentèrent que le barigel, ayant commis plusieurs crimes, devait être puni ; qu'on n'avait jamais vu un gouverneur se déclarer le protecteur des coupables.

Cette hardiesse du peuple fit réfléchir le Prélat. Il comprit qu'il faillait céder au temps et ne pas s'obstiner dans son refus. Non seulement il se radoucit ; mais il daigna m/ême se justifier. Il répondit qu'il n'était pas le protecteur des coupables, et qu'il n'avait jamais empêché qu'on ne les punît ; que, si le barigel avait commis quelque crime, il était juste qu'il en subît le châtiment ; mais qu'il fallait auparavant qu'on lui fit son procès ; qu'il était prêt à le livrer aux consuls, s'ils promettaient de le faire juger en observant toutes les formes de la justice.

La réponse de Lascaris, quoique fort convenable, accrut l'irritation du peuple, qui la regarda comme une défaite, et n'en devint que plus menaçant. Heureusement pour le gouverneur, les consuls vinrent à son aide et le tirèrent d'embarras, en lui envoyant les officiers de la ville pour lui demander de leur part le chef des sbires. Lascaris s'empressa de le remettre entre les mains de ces of&ciers, qui eurent beaucoup de peine à le conduire à l'hôtel-de-ville, à travers une foule énorme accourue pour voir l'objet de sa haine. On l'enferma dans l'arsenal, on lui mit les fers aux pieds et on l'attacha à l'afFut d'un canon. Les autres Italiens songèrent dès lors à quitter la ville, où ils ne se croyaient plus en sûreté. Le chevalier Rospigliosi, capitaine de la cavalerie, et le chevalier Passionei, capitaine d'infanterie, partirent pour Rome.

Le lendemain du départ de ces deux officiers, deux huissiers du Parlement de Provence, accompagnés de quatre archers, publièrent par la ville l'ordre qui enjoignait à tous les hommes de la garnison, soudoyés par le Pape, de sortir d'Avignon dans le délai de trois jours. Après cette publication, ils montèrent au Palais, et là, s'étant revêtus de leurs robes longues, couverts de leurs bonnets, et tenant leurs verges à la main, ils entrèrent, précédés des quatre archers, dans la chambre du Vice4égat. S.'adressant alors au prélat

lui-même, ils ajournèrent, en sa personne, le Pape Alexandre VII à comparaître à la cour du Parlement de Provence dans huit jours, pour y déclarer sur quels titres il possédait Avignon et le Comtat. Ils laissèrent copie de cet ajournement à Lascaris, qui demanda trois heures pour y répondre. Les huissiers étant revenus après ce délai, le Vice-légat dît qu'il n'acceptait pas ce prétendu ajournement ; que le Pape, son maître, étant prince souverain, ne reconnaissait aucune juridiction. Le Procureur du Pape donna par écrit la même réponse aux huissiers, qui repartirent pour Aix.

Nous avons vu que le barigel avait été enfermé, les fers aux pieds, dans l'arsenal de l'hôtel-de-ville, en attendant le procès criminel qu'on devait lui faire. Mais le chef des sbires n'était pas le seul qui eût encouru la haine des Avignonais. L'abbé Checonius, auditeur général du Vicelégat, avait commis tant de prévarications dans sa charge, que le Conseil municipal délibéra de demander qu'il fût syndiqué, et qu'il eût à sortir du Palais, pour qu'il ne pût échapper à la peine due à ses crimes. Cette demande étonna d'autant plus Lascaris, qu'il en connaissait toutes les graves conséquences. Il voulut d'abord la refuser ; il parla de son autorité passée, de celle qu'il pourrait avoir dans la suite ; il pria, il menaça ; mais comme il était dans l'impuissance de se faire craindre, il finit par livrer Checonius, qui fut mis dans un carrosse et conduit dans la maison de M. Fabri, où il fut gardé à vue par des habitants armés. On lui fit son procès, et l'on nomma pour ses syndicateurs Antoine de Laurens et Hector Anglesy. (i)

I^e Conseil délibéra également de poursuivre en justice Pierre de Cartier, avocat fiscal, Pierre Payen, pro-auditeur

(i) Le Vice-légat, informé que la ville avait nommé deux syndicateurs, voulut en nommer autant de son côté. Il choisit deux ecclésiastiques constitués en dignité, et tous les quatre allèrent prêter serment entre ses mains. Comme on allait procéder au syndicat, quelqu'un oppdsa que l'auditeur n'étant pas prêtre, il suffisait des deux syndicateurs laïques, et que les ecclésiastiques ne devaient pas intervenir. On ajouta même que, quand il le serait, le Vice-légat n'avait pu en députer qu'un seul. Mais il répondit que les simples clercs devaient jouir des mêmes privilèges ; que l'auditeur Tétait, et outre cela protonotaire apostolique. De là, grande contestation ; il fallut avoir recours au duc de Mercœur, et on écrivit même au Roi pour avoir ses ordres. En attendant la réponse du prince et de Sa Majesté, on donna des gardes à l'auditeur. Morénas, Lettres historiques, loc. cit. ,

de Checonius, et Claude Florent, archiviste de la légation. Il n'est pas douteux que la passion ne fût pour beaucoup dans ces délibérations du Conseil ; elle se découvre dans d'autres qu'il prit contre le Vice-légat, qui en fut très alarmé. Lascaris craignit même que le peuple n'osât attenter à sa personne et, pour se mettre à l'abri de ses actes de violence, il demanda des gardes au duc de Mercœur. Le duc lui en donna quatre, qui restèrent auprès de lui jusqu'à son départ d'Avignon.

Pendant ce temps-là, le Parlement de Provence C9ntinuait la procédure commencée. Il fit citer de nouveau le Pape, dans la personne du Vice-légat, par les mêmes huissiers, qui vinrent dans le même costume, lui signifier la deuxième citation. La réponse de Lascaris, en date du 5 décembre, fiit la même que celle qu'il avait faite à la première sommation du 25 octobre. L'avocat général qui la souscrivit ajouta seulement par son ordre : « que Sa Seigneurie illustrissime et revérendissime n'acceptait et ne pouvait accepter ce prétendu ajournement donné en sa personne à N. S. P. le Pape, qui était souverain en cet État, obvenu par divers titres au Saint-Siège, qui en avait toujours et de tout temps notoirement joui et en jouissait avec la même souveraineté, mettant en notice auxdits Seigneurs de la cour du Parlement d'Aix, à tous autres qu'il appartiendrait, avec toute la ré. vérence due, l'incursion aux excommunications et censures sur ce, en ce cas, imposées par les sacrés canons, conciles et constitutions apostoliques. » (i)

Cette seconde sommation du Parlement fut suivie d'une espèce de trêve. Des négociations avaient été entamées entre la cour de Rome et le duc de Créqui, retiré à Saint- Quirico, dans les États du duc de Toscane. A l'abbé Rospiglioni, envoyé à l'ambassadeur français par le cardinal Chigi, avait succédé l'abbé Rasponi, envoyé par le Pape 2ui-même, maïs qui n'avait pas mieux réussi que son prédécesseur. Le duc, trouvant insuffisantes les satisfactions offertes par le Souverain-Pontife, s'était décidé à revenir en France. Le départ de l'ambassadeur, coïncidant avec les procédures du Parlement d'Aix pour la réunion d'Avignon et

•(i) Morénas. Lettres historiques, loc. cit. .

du Comtat au domaine de la couronne, Alexandre VII finit par comprendre combien il lui importait d'apaiser le Roi justement irrité. Il lui demanda de désigner quelqu'un pour traiter des voies d'accommodement et régler les satisfactions qu'il pouvait souhaiter. Louis XIV y consentit et nomma le même duc de Créqui. Le Pape, de son côté, donna ses pleins pouvoirs à l'abbé Rasponi, secrétaire de sa con* suite, qui avait commencé les négociations à Saint-Quirico. Les représentants des deux souverains se rendirent à Lyon, et leur entrevue, qui pouvait avoir des lésultats heureux, fit suspendre les poursuites du parlement de Provence,

io6