CHAPITRE XVIII

Les Avignonais ne connaissaient pas la lettre de Louis XIV au premier président du Parlement de Provence ; mais a^'ant appris, par un courrier que leur expédia M. de Montdevergue, la nomination des deux commissaires, tous n'en auguraient pas également bien. Les uns en témoignaient de la joie ; les autres, plus clairvoyants, ou plus intéressés à fomenter des troubles, se plaisaient à répandre des bruits qui n'étaient peut-être pas sans fondement, mais qui ne tendaient qu'à rendre suspecte la mission que le Roi leur avait donnée. Ils disaient que le duc de Mercœur aspirait au cardinalat, et que, pour y parvenir, il n'hésiterait pas à sacrifier les Avignonais. Ils accusaient le président d'Oppède d'avoir pris dans la caisse de la Chambre apostolique, pendant l'occupation française, 22,000 ècus, et prétendaient qu'il ferait tout en faveur du Pape pour obtenir son acquit et n'être pas oblige de les rendre.

Les consuls firent rechercher l'auteur de ces bruits fâcheux, qui indisposaient les esprits et pouvaient avoir des suites funestes. On prétendit que c'était M. de Chastueil ; on l'accusa même de former un parti pour résister au duc de Mercœur, et d'avoir fait un amas d'armes dans une écurie qu'il avait près de l'Université ; on le soupçonna d'avoir écrit un billet qu'on trouva sur l'autel do la chapelle de l'hôtel-de-ville, et dans lequel « les bons habitants de la République d'Avignon » étaient exhortés à traîner par la ville les consuls et à brûler M. de Mercœur. Tous ces bruits restèrent sans preuves, ou furent reconnus faux. « On donna cependant querelle contre lui, et, de l'autorité des juges et à la réquisition de M. de Garcin, avocat fiscal, on le décréta de prise de corps. »' Chastueil en reçut plusieurs avis ; mais comme, loin de se cacher, ainsi qu'on le lui conseillait.

îl alla au devant de ceux qui le cherchaient, il fut arrêté et conduit dans les prisons de Saint-Pierre.

Le duc de Mercœur et le président d'Oppède ne tardèrent pas à venir s'aquitter de leur commission. Ils» Informèrent les consuls par le baron de Saint-Marc, capitaine des gardes du duc, qu'ils étaient à Villeneuve, avec ordre du Roi de prendre connaissance de leurs différends et de les terminer. Le lendemain, les magistrats municipaux se rendirent auprès des deux commissaires. Le cjuc de Mercœur leur remit une lettre du Roi, et ils protestèrent, après en avoir pris connaissance, qu'ils étaient prêts à se soumettre à tout ce qui leur serait ordonné par Sa Majesté. Le - duc leur dit alors qu'il lui paraissait convenable que le Conseil de ville choisît des députés instruits de leurs différends et de leurs prétentions, pour assister aux conférences.

Les consuls, de retour à Avignon, convoquèrent le Conseil, qui délibéra de choisir les députés parmi tous les citoyens, qu'ils fussent ou non conseillers, pour que le choix fût le meilleur possible. Les députés de la première main furent le marquis de Goult, le marquis de Villeneuve-Céreste et M. de Saint-Roman. Parmi les docteurs, on choisit MM. de Ribère, Deslandes, François Silvestre ; dans la deuxième main, MM. Gabriel Derrieux, Nicolas Tourner, Jean Charles, et, dans la troisième main, MM. Capelan, Jean Blanc et Pierre Billon.

Les douze députés se rendirent à Villeneuve auprès des commissaires du Roi. Le Vice-légat s'y rendit aussi, accompagné de MM. Sabatini, auditeur général, Massinl, son auditeur domestique, du dataire et de M. Bevilaqua, capitaine de cavalerie. Les conférences s'ouvrirent chez le duc de Mercœur. Le Vice-légat se tenait dans sa chambre et les députés dans une pièce séparée, de sorte que le duc ne faisait qu'aller et venir d'une pièce à l'autre pour proposer et . pour répondre. Comme la besogne n'avançait guère, et qu'il avait hâte d'en finir, il engagea les députés à désigner quatre d'entreux qui resteraient pour continuer à négocier pendant la nuit, tandis que les autres s'en retourneraient à Avignon. Les députés y consentirent, et se retirèrent, laissant, à Villeneuve, l'assesseur au consulat Robert, Saint- Roman, Charles et Capelan. Le Vice-légat alla loger à la

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Chartreuse, avec ses officiers, et protesta hautement qu'il ne retournerait à Avignon que lorsqu'il en serait le maître absolu , et qu'il pourait y exercer la justice en toute liberté.

Des paroles aussi hautaines firent craindre pour le sort de M. de Chastueil, que Colona tenait en prison. Les parents du prisonnier agirent auprès du duc deMercœur et du président d'Oppède, qui, méprisant les prétendus crimes dont on l'accusait, quoiqu'ils en fussent l'objet, ordonnèrent qu'il fût transféré des prisons d'Avignon, dans celles de Tarascon, en attendant de lui rendre la liberté.

Cependant les conférences continuaient, et chaque jour les députés allaient d'Avignon rejoindre leurs collègues restés à Villeneuve. Enfin , le duc de Mercœur leur dit, en leur apprenant les ordres du Roi, qu'il fallait mettre bas les armes et abandonner la garde des portes de la ville. Les consuls lui représentèrent qu'ils devaient consulter le Conseil sur cette proposition, et que, le lendemain, ils viendraient lui rapporter le résultat de sa délibération. Le Conseil délibéra de se soumettre, et les consuls apprirent au duc, qu'en suite de cette délibération, les habitants avaient déposé les armes et quitté les portes de la ville.

Le duc de Mercœur loua la prompte obéissance des Avignonais, et il ajouta que le Roi voulait qu'ils fussent bons et fidèles sujets de Sa Sainteté. Il dit alors au président d'Oppède de manifester les ordres du Roi. Ces ordres portaient que le règlement révoqué par le Vice-légat serait remis en vigueur ; que la garnison italienne rentrerait dans Avignon , que le barigel y retournerait, et que le Vice-légat ferait un pont-levis à la porte du Palais, sur un fossé de quatre toises et quatorze pans de largeur et de profondeur. Il fut dressé l'instrument d'un traité qui contenait ces articles, et on le présenta aux consuls et aux députés pour le signer. Mais ils s'en excusèrent et demandèrent de différer jusqu'au lendemain, afin de pouvoir le communiquer au Conseil. Le duc de Mercœur y consentit, et les assura que, s'ils obéissaient sans délai, il leur serait permis d'envoyer des députés au Roi et au Pape, pour obtenir quelques modifications au traité, et que, dans oe cas, il pourrait leur être accordé la révocation du règlement et la destitution du barigel.

Les députés, qui ne s'attendaient pas à des conditions aussi dures, étaient dans la consternation. Ils ne pouvaient, ainsi que leurs concitoyens, se résoudre à les accepter. La cloche sonna cependant pour assembler le Conseil, et les consuls se rendirent dans la salle des séances ; mais aucun des conseillers n'y parut. On y vit entrer à leur place une foule de gens du peuple, transportés de fureur, qui disaient en termes les moins mesurés, qu'ils ne se soumettraient jamais aux ordres du duc de Mercœur, et qu'ils tueraient tous ceux qui oseraient signer le traité. Les consuls, surpris et intimidés, veulent leur représenter la triste situation où se trouvent les habitants. Ils cherchent à leur faire comprendre que, poursuivis par leur Souverain et abandonnés du roi de France, il ne leur reste d'autres voies que celle de la soumission ; qu'ils ne sont pas en état de se révolter et de se soutenir dans la révolte ; qu'ils ne peuvent, par leurs propres forces échapper à la punition qui les attend, ^'ils refusent d'obéir ; qu'ils ne peuvent se flatter de recevoir des secours étrangers, et qu'ils ne peuvent par conséquent se garantir de l'orage qui les menace, qu'en obéissant aux ordres du Roi.

Vains discours! peines inutiles! le peuple, toujours Curieux, ne veut rien entendre, et les magistrats désolés sont contraints de se retirer. Ils font part au duc de Mercœur des .sentiments de leurs concitoyens, et lui demandent vingtquatre heures de répit, pour essayer de les réduire. Ils mirent tout en œuvre, dans cet intervalle, pour les calmer et les amener à accepter le traité ; mais plus on les pressait, plus ils se montraient inflexibles. On eut enfin recours à la religion. On ordonna des prières et des processions ; on exposa à la dévotion publique les chefs vénérés de saint Ag^icol et de saint Magne pour obtenir cette paix qu'on reconnaissait ne pouvoir venir des hommes. Ce dernier moyen réussit au-delà de toute espérance. Dieu se laissa toucher parles prières du peuple, dont il changea l'irritation en douceur. Tous les citoyens s'assemblèrent à l'hôtel-de-ville, et résolurent unanimement de se soumettre à la volonté du Roi. On leur fit alors la lecture du traité qui était conçu en ces termes :

« Louis de Vendôme, duc de Mercœur et d'Étampes, pair

de France, g-ouverneur et lieutenant général pour le Roi en Provence, et Henri de Meynier, baron d*Oppède, conseiller du Roi en ses conseils, et premier président du Parlement de Provence.

» Le Roi ayant été requis par Notre Saint-Père le Pape d'employer son autorité pour rétablir dans la ville d'Avignon celle du Saint-Siège, qui a été si notablement blessée par le tumulte qui s'y est excité depuis peu par le traité qu'on a forcé, à main armée, M. le Vice-légat de signer ; par l'expulsion de la garnison ordinaire et des ministres subalt-ernes de la justice ; par Tarrét dudit Vice-légat, qui a été tenu comme prisonnier ; par la prise des armes et tout ce qui s'en est suivi ;

« Sa Majesté, qui est le fils aîné de l'Église, ne pouvant manquer à un si légitime devoir envers le Saint-Siège, et ayant pris la résolution d'appuyer une aussi bonne cause et de remettre par son autorité toutes les affaires de ladite ville en l'état qu'il lui apparaît qu'elles doivent être, non-seulement par le motif de la justice, mais pour le bien, l'avantage et le repos de tous les habitants, qu'elle aime et considère ;

» Pour y parvenir. Sa Majesté nous aurait ordonné de nous rendre en cette ville (i), comme un lieu d'où nous pouvions de plus près faire entendre aux habitants ce qui était de ses intentions à cette occasion, ou conformément à icelles. Depuis notre arrivée, ledit sieur Vice-légat étant sorti d'Avignon, et partant ayant été remis en une entière liberté, les habitants ayant quitté les armes, et tous les corpsde-garde qui auraient été établis depuis l'émeute, ayant été désarmés, il ne nous reste plus qu'à représenter aux consuls, Conseil et habitants de ladite ville d'Avignon, de la part et de l'ordre du Roi, que sa Majesté n'a pu que désapprouver beaucoup leurs dernières actions et leurs emportements contre leur Souverain et son autorité ; d'autant que des sujets ne peuvent jamais, pour quelque chose que ce soit, avoir d'occasion légitime de se révolter contre leurs princes, ni de leur prescrire des lois à leur fantaisie pour leur gouvernement ; que des exemples si contagieux ne se peuvent to-

, i) Villeneuve-lés- Avignon.

lérer.pour les autres potentats, qui ont tous en cela un intérêt commun ; que, si pareille chose était arrivée dans quelque autre ville, dont les intérêts lui fussent indifférents, Sa Majesté, étant fils aîné de TÉglise. et ayant autant de dévotion qu'elle en a envers le Saint-Siège, n'aurait pu s'abstenir un moment d'employer tous moyens et toutes ses forces, mênrie avant la réquisition du Pape, pour un châtiment sévère et exemplaire de cette sédition, -et pour donner moyen à Sa Sainteté de faire bâtir une citadelle pour prévenir à l'avenir semblables désordres ; mais que Sa Majesté, aimant et considérant Avignon, comme elle fait, et se souvenant des marques d'affection que tous les habitants lui ont données, dont elles lui sait toujours gré, elle s'est d'abord appliquée à obtenir de Sa Sainteté le pardon de leurs fautes et une entière sûreté et indemnité de cette affaire si criminelle, pourvu qu'ils se remettent eux-mêmes en état de mériter l'un et l'autre par leur repentance et une meilleure conduite, en rétablissant promptement toute chose au point qu'elle a trouvé juste. »

» Que, se gouvernant en cette rencontre, qui doit être la crise de leur fortune et de leurs maux, selon le désir et le conseil de Sa Majesté, elle établira leur repos et leur sûreté, et continuera de protéger leur ville dans la justice ; à quoi même Sa Sainteté est déjà même très-disposée, ayant fait témoigner à Sa Majesté par son nonce, qu'elle ne veut que leur amendement pour leur faire sentir t<5utes sortes d'effets de sa clémence et de sa bonté paternelle.

» Que, s'ils prétentent au contraire continuer leurs désordres, avilir la juste autorité de leur Souverain, lui imposer des lois, et penser former dans le cœur de cet État une espèce de république, qui ne reconnaisse aucun chef. Sa Majesté ne peut s'empêcher, étant ce qu'elle est, d'appuyer la bonne cause du Pape et du Saint-Siège, et les assister de toutes ses forces, s'il en est besoin, pour établir pleinement leur autorité par une punition exemplaire des coupables, et par la construction d'une citadelle qui puisse les assurer eux-mêmes qu'ils ne pourront jamais le devenir;

» Que Sa Majesté entend donc et désire que, pour mériter la grâcs du Pape, ils demandent à Sa Sainteté, en la

personne dudit seigneur. Vice-légat, pardon de. leur faute, le

suppliant de venir reprendre dans leur ville l'entier exercice de son autorité, lui promettant de l'appuyer de leur pouvoir et lui obéir, et le faisant en effet ;

» Qu'ils déelarent qu'ils tiennent pour cassée et annulée l'ordonnance en date du vingt-cinq octobre dernier, qu'ils ont forcé, à mains armées, ledit Seigneur Vice«légat de signer, et tout ce qu'ils ont exigé de lui pendant l'émeute, contre lesquels actes les y dénommés seront restitués, même ledit Florent et sa famille, et qu'ils en remettront dès à présent les minutes en original entre les mains dudit Seigneur Vice-légat, ou entre les nôtres pour lui être remises ;

« Qu'ils se remettent au bon plaisir de Sa Sainteté et de ses ordres touchant la publication ou la révocation du règlement du dit Vice-lègat du cinquième Octobre dernier, qui a donné occasion où prétexte à ce grand désordre.

« Qu'ils témoignent audit sieur Vice-légat qu'il ne dépend que de lui de mettre dans Avignon la garnison et le barigel avec les sbires, et qu'en effet, ils les recevront quand ils viendront.

« Que Sa Majesté trouve encore à propos et entend que, pour garantir à l'avenir les Vice-légats de pareilles insultes, ils puissent faire au devant de la grande porte ( du Palais ) où ils logent, un fossé de- quatre toises de profondeur et de deux de largeur, revêtu avec un pont-levis et une palissade, et puissent aussi faire la même chose à proportion aux autres portes du Palais, s'ils n'aiment mieux les faire murer.

« Le Roi intercédera auprès de Sa Sainteté pour obtenir leur purdon et une amnistie générale de toute cette affaire et ses suites, et pour l'indemnité et la sûreté en la meilleure forme que Sa Majesté pourra. En attendant laquelle amnistie, ledit sieur Vice-légat, ni aucuns, au nom de Sa Sainteté, n'entreprendra, ni exécutera aucune chose contre le général et le particulier de la ville d'Avignon, par raison ou conséquence de l'émeute arrivée le vingt-quatre Octobre dernier, ses suites, circonstances et dépendances ; comme aussi la ville d'Avignon ni aucun des habitants d'icelle ne se porteront ■ à aucune émeute, séditions ou emportements, ni ne coxnmettront aucun acte qui aille à manquer à la soumission, à l'obéissance ^ à la fidélité qui est due au Pape et au Saint Siège, et au respect envers leurs mi-

nistres et officiers , et si aucun en arrive , les coupables seront punis et châtiés suivant la rigueur des lois, sans pouvoir être compris en la dite amnistie.

Fait à Villeneuve, le 16 Décembre 1664, signés Louis de

VENDOME. — OprôDE. »

Après avoir entendu la lecture de cet écrit, l'assemblée délibéra unanimement de se conformer à tout son contenu, d'obéir à tout ce qui serait ordonné par Sa Majesté. On pria le duc de Mercœur, de permettre à la ville d'Avignon d'envoyer des députés au Roi, pour lui représenter ce qui^ dans cet écrit, était contraire aux conventions et aux droits de la ville et des habitants, et supplier très humblement Sa Majesté de leur continuer son intercession auprès du Saint Père. Les consuls firent part de cette délibération au duc de Mercœur, qui y donna son assentiment. *

Le traité étant signé de part et d'autre, le duc et le président engagèrent les consuls à faire une visite au Vicelégat. Ces magistrats se rendirent, en chaperon, à la Chartreuse de Villeneuve, ou les deux commissaires du Roi les présentèrent aa prélat, en l'assurant de leur fidélité et de la soumission de la ville d'Avignon aux ordres de Sa Sainteté. L'assesseur, au nom des habitants, lui demanda par- ' don de leur faute et lui protesta de la joie que leur causerait son retour. Colona lui répondit que le pardon qu'il leur accordait était sincère, et que la douceur serait le caractère de son gouvernement.

Après cette visite, les deux commissaires royaux retournèrent à Aix, et le Vice-légat,. avec ses officiers, s'en alla à Cavaillon, pour y attendre la ratification du Roi et du Pape. I^s ^consuls députèrent à Sa Majesté M. de Saint-Roman et Deslandes, et le peuple, M. de Montclar, fils de M. Desmarés, greffier du Palais. Deslandes tomba malade à Vienne, et les deux autres députés, arrivés à Moulins, furent obligés de s'en retourner par ordre du Roi, qui leur défendit d'aller plus loin.

Non-seulement les Avignonais perdirent tout espoir que Sa Majepté très-chrétienne voulût adoucir leur sort, mais ils sentirent bien qu'ils avaient tout lieu de craindre qu'elle ne voulût l'agraver, en apprenant le retour à Villeneuve du

duc de Mercœur et du président d'Oppède. Les deux commissaires avaient amené avec eux le Vice-Légat, qu'ils avaient pris en passant, à Cavaillon.

Les consuls, la noblesse et la plupart des bourgeois d'Avignon s*empressèrent d'aller à Villeneuve offrir leurs hommages à Son Excellence. L'assesseur la harangua de nouveau, et, dans son discours, il .accusa avec assez peu de ménagement ses concitoyens, de sédition et de révolte, et lui en demanda pardon. Ils firent ensuite leur visite au duc de Mercœur et au président d'Oppède. Les deux commissaires remirent aux consuls une lettre du Roi, (i) et ne leur cachèrent pas qu'ils étaient venus pour manifester les ordres de Sa Majesté, lesquels portaient « qu'on établît une garnison dans Avignon, qu'on désarmât l'hôtel-de-ville et tous les habitants; que les consuls allassent dans l'église métropole, où, à genoux, ils demanderaient pardon au Vice-légat, et qu'on fit le procès à vingt-huit personnes, dont sept subiraient les peines les plus rigoureuses, et les autres seraient exilées. »

Quelque dures et humiliantes que fussent ces conditions, Colona ne s'en montra pas satisfait, lui qui avait signé le traité qui promettait aux habitants d'Avignon une amnistie générale, lui qui avait dit aux consuls que « le pardon qu'il leur accordait était sincère et que la douceur serait le caractère de son gouvernement. » Il trouve qu'on ne lui livre pas assez de victimes pour les sacrifier à sa vengeance. Au lieu de sept, il en demande vingt-quatre au duc de Mercœur, et il les demande avec tant d'instance, que ce dernier, n'osant résister à ses sollicitations, et ne voulant le satisfaire, prend le parti d'envoyer un courrier au Roi, pour recevoir ses ordres. Heureusement, Sa Majesté trouva qu'il y avait assez de proscrits et refusa d'en augmenter le nombre.

A ce mot de proscrits, toute la ville fut dans la consternation. Comme il n'en avait pas été question dans le traité proposé par les commissaires, on était loin de s'y attendre. Ce qu'il y avait de plus fâcheux, c'était que, les noms des proscrits n'étant pas connus, chacun craignait d'être porté sur la liste de proscription. Tous les habitants étaient plongés dans

(i) Voir aux Pitres iustificaiivcÉ^ note Vil.

une inquiétude mortelle. Les consuls, voulant la faire cesser, prièrent le duc de Mercœur de leur donner les noms des victimes, afin que les autres habitants fussent au moins rassurés. Le duc ne se fit pas longtemps presser de les satisfaire, ce qui prouve qu'il était bien aise que les victimes désignées se missent en sûreté. Il leur remit donc la liste sur laquelle étaient portés, comme devant être punis du dernier supplice, MM. Jean-Louis de Puget de Chastueil, Thomas de Villefraiïche, le comte des Issarts, Gaspard de Saint- Roman, de Javon, Chaissi, marchand ; Anfossi, greffier. Ceux qui devaient être exilés étaient les deux chevaliers de Villefranche, Michel Deslandes, docteur ; Jean-François de Boutin, docteur; Claude-François Morard, marchand; Rousseau, fils aînéiie Joseph ; Jean Bésin ; Félix de la Cour ; Jean

Puech ; Pierre Paradis, dit le Manchet ; Jean-François Roquemaure ; Jean-Baptiste Devoir, dit la Motte ; Berou, chaudronnier ; Claude Peiroux, fondeur ; François Aubert, savetier ; Biaise, épinglier ; Jean Ravet, taffetassier ; Jean Leroux, taffetassier ; Benoît Dubeau, maçon, et Dominique Gondin.

Tous les proscrits cherchèrent leur salut dans la fuite, et ceux qui ne moururent pas en exil ne revinrent que longtemps après. Quant au promoteur de la proscription, le vindicatif Colona, il s'empressa de mettre le traité à exécution, en commençant par l'article qui lui tenait le plus au cœur, celui du désarmement des Avignonais. Il fit publier un édit c( donné à Cavaillori, au palais de sa résidence, » le 28 janvier 1665, par lequel « il ordonne aux consuls et à tous les habitants d'Avignon de porter ou faire porter au Palais apostolique, et de remettre entre les mains du sieur Alexandre Leblanc, préposé à cet effet, tous les canons, autres instruments de guerre et armes quelconques ; comme aussi toutes les poudres et munitions qui se trouvent, tant dans les arsenaux et magasins de la ville, que chez les particuliers, dans le délai de deux jours à partir de la publication, sous la peine de lèse-Majesté pour chaque contrevenant, encourable ipso facto. » Défense est faite aux consuls et aux particuliers d.ç garder, à l'avenir, les premiers dans les arsenaux et magasins dé la ville, et les autres dans leurs maisons, aucunes armes et munitions, sans une spéciale per-

mission par bref apostolique, et sans licence expresse et par écrit « de Monseigneur rÉminentissime Légat et ses successeurs », sous les mêmes peines et encourables également ipso facto. Toutefois, le Vice-légat n'entend pas défendre aux gentilshommes de porter leurs épées.

Il est enjoint aux ecclésiastiques, aux religieux et religieuses, qui auraient dans leurs maisons ou couvents des dépôts d'armes, de les faire transporter au Palais. Défense leur est faite d'en recevoir à l'avenir, sous peine, pour les ecclésiastiques et réguliers, de suspension à divinis,et pour les religieuses, de l'interdit et privation des voix actives et passives.

Quoique les consuls eussent promis d'obéir aux ordres du Roi, la publication de cet édit n'excita dans la ville que des murmures, et le Vice-légat aurait certainement vu son autorité compromise, si le duc de Mercœur et le président d'Oppède, qui comprenaient que du désarmement des Avignonais dépendait la tranquillité publique, n'eussent pris la précaution de faire entrer des troupes dans le Comtat. Ces troupes occupèrent plusieurs villes, se répandirent dans la campagae et s'avancèrent vers Avignon. Les habitants virent clairement alors qu'ils ne pouvaient conjurer l'orage dont ils étaient menacés que par une prompte obéissance. Les consuls firent transporter les premiers dans le Palais les canons et toutes les armes et munitions qui étaient dans l'arsenal de l'hôtel-de-ville, et les simples particuliers suivirent l'exemple de leurs magistrats, (i) Le duc de Mercœur fit alors, à la prière de ces derniers, évacuer le Comtat par les troupes royales, qui occupaient déjà Sorgues, Védène et Morières. En même temps celles du Pape entrèrent dans Avignon, au nombre de quatre compagnies, chacune de deux cents hommes, commandées par Mariconi, Socrate, Laporte et Samet. Après avoir mis des gardes aux portes du Rhône, de Saint-Lazare et de Limbert, les comman-

(i) Les pertes que la ville fit dans cette dernière révolte, dit un hîstotorien, furent immenses. L'enlèvement d'un arsenal renfermant plus de 4.000 fusils, une quantité de hallebardes, de cuirasses, de poudre et autres munitions de guerre , plus de 108 pièces de canon de fonte, rappela les dettes que la ville avait contractées en 1560, lors de la guerre des Huguenots, en achetant ces objets, et dont elle supportait encore la charge en 1790. Bssai sur V Histoire d'Avignon, par Joudou^ p. 32S.

dants conduisirent leurs compagnies sur la place du Palais, où ils les rangèrent en bataille.

Colona, se voyant maître d'Avignon, songea à y faire son entrée en exécution du troisième article du traité. Il partit de Villeneuve, le 2 février (1665), jour de la Purification, avec le duc de Mercœur et le président d'Oppède, qui l'accompagnèrent jusqu'à la porte Saint-Lazare, où les consu's l'attendaient. L'assesseur le harangua dans les termes les plus soumis et les plus humbles, après quoi, le prélat le fit monter dans son carrosse avec les trois consuls, et se dirigea vers l'église de Notre-Dame, précédé de la compagnie des Suisses et de celle des chevaux-légers. Le canon tirait alors, et le peuple, « toujours inconstant », ne cessait décrier: «Vive le Vice-légat! «Si grande était la foule qui se précipitait sur son passage, qu'il ne put qu'avec peine arriver à la métropole. On y avait préparé un siège contre le maître autel, du côté de l'évangile. Le Vice-légat s Y. étant assis, un de ses aumôniers lui mit une étole violette. Cela fait, l'assesseur, qui était en robe, et les consuls, en chaperon, s'avancèrent et se mirent à genoux devant lui, l'assesseur lui adressa une nouvelle harangue, après laquelle, il lut la déclaration suivante, qui lui avait été remise :

« Monseigneur,

» Votre ville d'Avignon, consuls et assesseur, et en nos » propres noms et de tous les habitants d'icelle, prosternés » à vos pieds, demandons très-humblement pardon à Dieu, » à la bienheureuse Marie, aux saints apôtres Pierre et » Paul, à Notre Très-Saint Père le Pape Alexandre, notre » très-auguste Prince, à l'Éminentissime cardinal Chig*, » notre Légat, et à votre Excellence, des excès commis par » nous et le peuple de ladite ville ci-devant. Et ensuite suj- » plions trés-humblement Sa Sainteté, vicaire de Notre » Seigneur Jésus-Christ, dont le propre est de pardonner » et faire toujours miséricorde à ses enfants, et Votre Ex- » cellence, qu'il lui plaise nous donner l'absolution des » censures que nous et lesdits habitants aurions encourues » pour lesdits excès, nous offrant de subir et faire la pé- » nîtence salutaire qu'il plaira à Votre Excellence de nous » imposer. »

L'assesseur ayant termirife sa lecture, l'abbé Palasse,

chanoine du chapitre métropolitain et Tun des aumôniers du Vice-légat, récita à haute voix le Coufiteor, après quoi, le chœur chanta le Miserere en musique sur le ton le plus lugubre. Le Vice-légat dit ensuite plusieurs oraisons, imposa aux consuls quelques prières pour pénitence, et donna l'absolution générale des censures. Les consuls, toujours à genoux, prêtèrent le serment de fidélité à Notre- Saint Père. « Et cette humiliante 'et désagréable cérémonie étant finie », on remplaça Tétole violette du prélat par une étole blanche; les* tons lugubres se changèrent en tons d'allégresse, on chanta le Te Deum, on tira le canon, et, après un magnifique motet, le Vice-légat donna la bénédiction du Saint-Sacrement. Ensuite il sortit de Téglise, accompagné des acclamations du peuple, et se retira dans le Palais, où, le lendemain, il reçut le serment de tous les conseillers municipaux dans les mêmes termes que celui des consuls.

MM. de Villezé et de GalifFet, tous deux gentilshommes du duc de Mercœur, assistèrent, de la part de ce prince, à l'humiliante cérémonie de la métropole ; le dernier pour lui en faire le rapport, et le premier pour aller en rendrecompte à Sa Majesté très-chrétienne. Ainsi, c'est par la proscription de ses plus zélés partisans et par l'amende honorable de ses « très-chers et bien amés consuls d'Avignon », que Louis XIV se fait l'exécuteur de la volonté du Pape, qui l'avait requis de châtier ses sujets. Si, au lieu de prendre les armes pour défendre leurs privilèges contre un Vice-légat qui les avaient outrageusement violés, les Avignonais les avaient prises pour renverser la souveraineté du Pape et la remplacer parla sienne, comme ils l'avaient fait en 1662, peut-être les aurait-il couverts de sa royale protection. Mais commentée monarque absolu, qui disait hautement « l'Etat c'est moi », comment pouvait-il tolérer que les sujets du Pape fissent respecter par la force au représentant de leur souverain leurs franchises et leurs libertés ? Comment pouvait-il permettre au Sénat avignonais d'avoir des droits politiques, qui étaient un démembrement, une portion de cette souveraineté qu'il possédait tout entière dans son ^ovaume ?

e règlement de Colona était absolument injuste, dans

D'AyiGNON ET DIT COMTAT A LA FRANCE ^37

plusieurs articles, insensé même dans quelques-uns; qu'importe ? Il n'en était pas moins, aux yeux de Louis XIV, une émanation médiate de la volonté du souverain, à laquelle tous les sujets sonttenus d'obéir ; car, selon lui, le souverain pouvait leur dire comme le Jupiter de Virgile : Sic vola, sic jtibeo, sit pro ratio ne voluntas. C'est pourquoi les deux commissaires royaux, se conformant à cette doctrine de l'absolutisme, disent formellement dans le traité qu'ils font signer aux Avignonais que « des sujets ne peuvent jamais, pour quelque cause que ce soit, avoir d'occasion légitime de se révolter contre leur prince ; que des exemples si contagieux ne se peuvent tolérer pour les autres potentat?, qui ont tous en cela un intérêt commun. » Ils y disent encore que, si les Avignonais veulent former « dans le cœur de cet État une espèce de république qui ne reconnaisse aucun chef, Sa Majesté ne peut s'empêcher d'appuyer la bonne cause du Pape et du Saint-Siège pour établir pleinement leur autorité. »

D'après cette doctrine politique, quelle que soit la moralité des ordres donnés par le gouvernant, le gouverné doit les exécuter. D'où il résulterait que les premiers chrétiens n'avaient pas le droit de désobéir aux empereurs payens, quand ils leur commandaient d'adorer les idoles. Il est inutile d'insister, on voit quelle est la conséquence d'une pareille doctrine gouvernementale.

Sans doute, sous une monarchie, le prince a pour devoir de conserver le dépôt de l'autorité qu'il exerce sur ses sujets : mais, s'il viole le serment qu'il a fait de respecter les franchises municipales, que doivent faire les magistrats, dont la mission est de les défendre? Car enfin ces franchises, ces privilèges sont un démembrement, une portion de la souveraineté, que les sujets se sont réservée, quand ils se sont soumis à l'autorité du prince. Or, les magistrats municipaux, étant les dépositaires de cette portion de l'aitorité souveraine, ont pour la conserver le même droit que le prince pour conserver toutes les portions de la sienne. Mais, si le prince s'attribue cette part d'autorité qui ne lui appartient pas, les magistrats municipaux ont non-seulement le droit de la défendre, mais c'est pour eux un devoir attaché à leurs fonctions.

2iS HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

Ce n'est pas pour la satisfaction de ses intérêts personnels que le monarque doit exercer son autorité, mais, comme les magistrats municipaux doivent exercer la leur, pour la seule satisfaction de ceux du peuple. Et Massillon proclamait une incontestable vérité dans l'oraison funèbre de ce même Louis XIV, qui avait osé dire dans Torgueilleuse ivresse de sa toute puissance : l'État, c'est moi, lorsque, du haut de la chaire, l'orateur chrétien s'écriait : « Les peuples ne sont pas pour les rois, mais les rois pour les peuples, comme les pasteurs sont pour les brebis, et non les brebis pour les pasteurs. »

S'il est vrai que l'ancienneté du titre ajoute à la valeur du droit, l'autorité municipale, dans Avignon, primait celle du prince. Elle existait seule au XIP siècle, quand cette ville se fut érigée en république. Lorsque, dans le siècle suivant, elle se soumit volontairement à la double souveraineté du comte d'Anjou et du comte de Provence, ses privilèges municipaux furent solennellement reconnus par ces deu^ princes dans la Convention de Beaucaire, qui est un véritable contrat, dans lequel les parties stipulent de respecter leurs prérogatives réciproques. La reine Jeanne n'avait pas d'autres droits que ceux des deux princes, ses prédécesseurs, et les papes que la reine Jeanne, à laquelle ils avaient succédé dans la souveraineté d'Avignon.

Examinons le conflit qui s'était élevé entre le Vice-légat Colona, représentant le prince, et les consuls, dépositaires de l'autorité municipale. La question juridique est de savoir de quel côté il y a eu empiétement et usurpation. Le droit et les devoirs étant les mêmes pour chacune des deux parties, de veiller à la conservation du dépôt dont elles avaient la garde, chacune, si son dépôt était menacé, pouvait recourir à la force pour le défendre ; car, dans ce cas, la force était la sanction du droit.

Or, comme il est incontestable qu'en exigeant l'exécution de son règlement du 5 octobre, le Vice-légat empiétait sur les privilèges de la municipalité, les consuls avaient nonseulement le droit, mais le devoir de les défendre. C'est le représentant du prince, c'est Colona, et non les consuls, qui méritait d'être puni, pour avoir persisté, malgré leurs ins-

tances, à faire exécuter une ordonnance évidemment contraire aux franchises et libertés de la ville.

En obligeant Colona à révoquer son règlement tyrannique, les magistrats municipaux n'avaient donc fait qu'user de leur droit, et remplir leur devoir. Il n'en fut pas de même quand ils le forcèrent à chasser ses sbires et la garnison italienne. En exigeant cette expulsion et celle de Florent, l^rchiviste, et de son fils, ils abusèrent de la force qu'ils avaient en mains pour empiéter sur l'autorité du prince, dont l'exercice appartenait au Vice-légat. Mais si cet abus d'autorité méritait d'être puni, il ne devait pas l'être par une amende honorable, qui, en humiliant les consuls, avilissait l'autorité municipale. •

Certes, bien autrement blâmable avait été la conduite des magistrats municipaux envers le vicer-légat Lascaris. Car ce délégué du pouvoir papal n'avait pas fait, comme Colona, un règlement aussi contraire à la justice qu'aux privilèges de la ville ; et les consuls de 1662, en expulsant eux-mêmes la garnison italienne, s'étaient mis en révolte ouverte contre le Pape, leur Souverain. Pourtant Louis XIV, les en avait félicités, les en avait remerciés, et les avait fait amnistier par le traité de Pise. Pourquoi donc le monarque français, qui avait été si indulgent pour cette première révolte des Avignonais contre leur Souverain, se montre-t-il pour la seconde d'une extrême sévérité? Pourquoi se fait-il l'exécuteur impitoyable des vengeances de la cour de Rome ? On découvre le mobile de sa conduite dans la lettre qu'il écrivait au président d'Oppède pour le charger de rétablir, de concert avec le duc de Mercœur, l'autorité du Pape dans Avignon, quand il lui dit qu'il veut lui donner le moyen « de bien mériter de Ja cour de Rome, après l'avoir employé dans les embarras passés, en des choses qui n'ont pas dû lui rendre sa personne fort agréable. »

Le Roi très-chrétien veut donc, par sa sévérité contre les auteurs et complices de la deuxième révolte, faire oublier au Pape qu'il fut le promoteur de la première. Il veut aussi qu'il ne se forme point au cœur de son royaume « une espèce de république» ; c'est-à-dire qu'il veut détruire cette espèce de république qui existe dans Avignon, où il avait pu lire au-dessus de la porte de rhôtçl-de-ville, en 1660, ces

mots écrits en gros caractères: Senatus Poptilusque Avenioncnsis, (i)

Ce que la cour de Rome ne pouvait pardonner, c|était rattachement que la noblesse avignonaise avait témoigné à Louis XIV, qui la payait d'ingratitude, en haine de « cette espèce de république » dont elle était le soutien. Aussi, quand le Vice-légat Colona vit agenouillé devant lui, dans une humiliante cérémonie, le premier consul d'Avignon,^l dut savourer sa vengeance, en pensant que le premier magistrat de la cité, ainsi prosterné, était ce même Galéans de Védène, qui, en lui demandant la révocation de son édit draconien, s'était glorifié d'avoir ses deux fils au service du roi de France, et dont la fille, lors de l'entrée de ce monarque dans Avignon, en 1660, lui avait présenté les clefs de la ville. (2)

il) Des troij> députes que le duc do Morcœur avait permis d'envoyer au Roi pour lui demander le maintien de leurs privilèges, et que Sa Majesté, ne voulant pas les recevoir, fit retourner de Moulins, l'un avait été nommé par Xa peuple et les deux autres par le Sénat, comme on appelait souvent le Conseil municipal.

(2) Voici ce qu'on lit dans Fantoni :

Sa Majesté, qui était en carrosse avec son frère le duc d'Orléans, reçut sous le porche de la porte Saint-I^zare les compliments du V'icelégat et du gouverneur des armes. Ensuite mademoiselle de Galéans de Védène, belle jeune fille de neuf ans, vêtue d'une robe de toile d'argent, représentant la cité d'Avignon, présenta avec beaucoup de grâce à Sa Majesté trois clefs d'argent doré, suspendues à un cordon de soie azurée et d'or. Le Rcji, les ayant prises, les remit tout aussitôt dans le bassin où elles étaient placées, en disant « qu'elles étaient en trèsbonnes mains et qu'il convenait de les y laisser. » Ch'elle stauano in ottime ma ni, e convenitia di la lasciaruelle. On avait placé sur la porte de l'hôtel-de-ville, délia ca^a commune, les armes du Roi, de la Reine, à côté de celles du Pape Alexandre VII, au-dessus celles du diic d'Orléans, et au-dessus de ces dernières, celles de la ville avec cette inscription : Ludovico XIV s vietori et paeifico.Claves et Lilia amant se invieem. — Venere è eœlu Lilia. Et claves eœlum aperucre ut venirent, Aeeepit ea Clodoveus magniis. Et LuHovieus XHII aller Clodoveus est. Sen. Po. q. Avenio. Anna Domini MDCLX.

Fantoni, hist. d'Avignone et del Comt. Venecinn, lib. 3, Ccip. 7, p. 478.