CHAPITRE XXV

Il y avait alors, à Avignon, un jeune chirurgien célèbre par des opérations difficiles qu'il avait pratiquées avec un grand succès, et qui fut placé par Leuret, en 1771, parmi « les premiers maîtres de Tart. » Il était fils d'un chirurgien, qui était loin d'avoir son talent,» et s'appelait Louis-François Manne. Il annonça publiquement, contre le sentiment des autres chirurgiens et des médecins, que la peste était dans la ville, et qu'il fallait sans délai prendre toutes les mesures d'hygiène et de précaution exigées par les 'circonstances. Non seulement les confrères de Louis Manne refusèrent de se rendre à ses sages avis, mais il fut plusieurs fois exptsé, pour les avoir donnés, à être lapidé et assommé par la populace. Cependant le nombre des décès, accompagnés des symptômes de la terrible maladie, augmentant de jour en jour, on finit par le croire, et l'épouvante devint générale, (i).

Il s'était écoulé plus d'une année depuis que la peste avait commencé de ravager Marseille, lorsque, dans la première quinzaine du mois d'août 1721, des décès isolés ofFri-

(i) On regretta de n'avoir pas ^couté les conseils de ce savant chirurgien, comme le prouve le couplet suivant d'une chanson provençale, composée cinq ou six mois après l'invasion de la peste, par le cadet Grégoire, et qui eut dans Avignon beaucoup de suce Js :

Manne, l'envie et l'ignorance Qu'on t'a soufflés

Manne tu leur as imposé silence, Tu en as triomphé.

Tout le premier tu as connu, Notre malheur ;

Si nous t'avions cru plus tôt,

Nous n'aurions pas maintenant au-

[tant d'affliction.

Dictionnaire biographique de Barjavcl.

Manno^ Vl^nvejo et Vignourenço

Que tan bouffa, MannOj Vy as empousa silenço^

As triompha^ Tout loupremié as councgu

Nosto magagno ; Si pu le ou favian crèsàgu Mens aro aurian de lagno.

rent^ certains symptômes que Manne fils reconnut, comme nous Tavons dit, pour être ceux de cette aflBreuse maladie. Les mé4ecins et les chirurgiens cessèrent bientôt de combattre se$ affirmations, et, le 1 6 septembre, la peste tut officiellement déclarée.

On est incertain sur la manière dont le fléau s'introduisit dans Avignon ; les uns assurent qu'il était venu par la contrebande d'un poste appelé la Grange-Netive, qu'on avait établi au confluent de la Durance avec le Rhône, entre le château de Courtine et le bac de Barbentane, d'où «• un soldat de notre ligne, appelé Daussan, raconte un contemporain, porta adroitement dans la ville des marchandises qu'il avait tirées de quelques balles infectées. » (i) D'autres prétendent que la contagion s'était introduite par des soies écrues venues de Pertuis, « attendu, dit le même auteur, qu'on avait remarqué qu'il était mort des familles entières de fileurs à soie. » D'autres, qu'elle s'était communiquée par des balles de marchandises tirées de Beaucaire, que des négociants de Lyon n'avaient pas voulu recevoir, sur la nouvelle que la peste régnait dep^^is le mois de mai 1720 dans la ville de Marseille, d'où les' balles étaient venues, et qufils envoyèrent à des marchands d'Avignon pour les débiter. Il faut ajouter à ces conjectures, celle qui était appuyée du témoignage de plusieurs personnes, que la peste fut communiquée par le commerce de beurre et de lait que faisaient à Avignon des femmes de Bédarrides. On raconte qu'une de ces marchandes de lait, nommée Richarde, mourut de la peste avec toute sa famille, au commencement qu'elle avait été introduite dans ce village par des hardes qu'up « secondaire avait reçues de Saint-Rémy, suivant la déclaration qu'il en avait faite avant de mourir. »

Quoi qu'il en soit de la vérité de ces assertions, lorsqu'on eut enfin reconnu que la peste avait envahi la ville, la frayeur fut universelle et saisit jusqu'aux médecins, qui, oubliant leur devoir professionnel, cessèrent de visiter les malades et s'enfermèrent dans leurs maisons. Le clergé, non moins effrayé, suivit leur coupable exemple, et les curés ne voulurent plus porter les secours spirituels à leurs paroissiens

(i) Manuscrit du Musée Calvet intitulé : Le Journal de lap^ste.

qu'ils soupçonnaient d'être atteints de la contagion, u I^s curés, dit Tabbé Pertuis, cessèrent d'administrer les sacrements aux malades tant soit peu soupçonnés, et iVn'y eut pour eux que de pauvres religieux pour administrer les sacrements. » (i)

L'âme généreuse de Gonteri fut profondément attristée çle la défaillance des membres de son clergé, et le prélat voulut les rappeler à leur devoir par son exemple. « Le 4 septembre, dit l'auteur anonyme du Journal de la peste, Son Excellence Monseigneur l'Archevêque, voulant donner un exemple à ses curés, dont l'un d'iceux avait refusé d'aller confesser un malade à la Bancasse, appelé maître André, rôtisseur, sur la crainte qu'il n'eut la peste, se fit porter chez le malade qu'il voulut voir et confesser. >> André mourut le lendemain.

• Le noble exemple du pontife stimula le zèle de quelques prêtres séculiers et de qlielques religieux, qui se dévouèrent au service des pestiférés ; mais, au commencement de la contagion, ils furent en bien petit nombre, et sans nulle proportion avec cette multiplicité de chapitres de chanoines et de couvents qui faisaient ressembler la ville d'Avignon à celle de Rome.

(( Le 1 7 septembre, dit l'abbé Pertuis, tout le public parut alarmé, et M. le Vice-légat fit publier une quarantaine, à commencer dès le 18, jour de jeudi, pour les femmes et les entants, et le dimanche suivant 21, pour les hommes et femmes, et il s'enferma dans son Palais. » Il semblerait, d'après l'archidiacre de Notre-Dame, que Delci n'était pas exempt de frayeur. Mais il se rassura bientôt, sortit quelques jours après, et parcourut à cheval les divers quartiers de la ville.

Le 18 septembre, la municipalité prit certaines mesures commandées par les circonstances. Elle nomma Manne fils, « qui, depuis si longtemps, avait déclaré que la contagion était dans Avignon, quoiqu'on ne le crût point, » (2) inspecteur général de la ville et des infirmeries pour le service des malades, et Manne père, inspecteur spécial des infirmeries de l'hôpital Saint-Roch,quifut destiné au traitement des pes-

(1) Journal Ms. de Tabbé Pertuis.

(2) Journal de la peste. Ms du Musée.

tiférés. On s'occupa de pourvoir ces infirmeries de tout ce qui était nécessaire, et M. de la Baume des Achards, prévôt du chapitre de Notre-Dame, Voulut bien en être le directeur.

On s'occupa également des moyens d'enlever les morts et de les trans|x>rter au cimetière de Saint-Roch, appelé aussi de Ch^mpfieuri, lequel devait servir spécialement à la sépulture des pestiférés. Des prisonniers reçurent leur grâce du Vice-légat pour les crimes qu'ils avaient commis, à la condition de se charger de transporter les malades atteints de la contagion à cet hôpital, et les morts à ce cimetière. Un étranger, qu'on appelait le chevalier Lauriol de Bernard, s'oflfrit d'être leur capitaine-, et commença d'aller avec eux par la ville. Ces hommes, connus sous le nom de barras pendant la peste de 1630, furent appelés corbeaux, nom qu'on leur donnait à Marseille.

(( Le Vice-légat et les consuls, (1). dit l'abbé de Massilian, chanoine de la métropole, songèrent à mettre quelque ordre dans la ville pour que le mal n'y fît que peu de progrès. L'exemple de nos voisins leur servit de leçon. Faute de quarantaine, Marseille, Aix, Toulon et Arles se sont perdus. Avec la quarantaine, Apt, Tarascon, Orgon, Saint-Rémy, et plusieurs autres petits lieux, en ont arrêté le cours. » (2) Pour faire exécuter la quarantaine, on forma quatre compagnies de soldats de 70 hommes chacune, dont les capitaines furent MM. de Lachanau, de L'Église, de Serre et de Beaumont. On partagea la ville en cinquante îles différentes, à chacune desquelles on mit un commissaire, un ou deux lieutenants et deux ou quatre pourvoyeurs, selon le nombre des gens qu'ils avaient à secourir dans leurs iles. La quarantaine devait être de dix jours et commencer le 2 1 septembre. Mais les mesures de précaution furent si mal prises, que la veille de cette dixaine, toutes les lies n'étaient pas pourvues de commissaires, ce qui obligea les consuls de nommer les premiers qui se présentèrent. Aussi y en eûtil de si peu capables de remplir leurs fonctions, que le bureau de la santé crut devoir nommer sept commissaires gé-

(i) Les consuls nommés le 23 juin étaient MM. le marquis de Galean des Issards, premier consul, Louet deuxième, Ymmonier troisième, Folard, assesseur.

(2) Ms. sur la peste.

néraux ou inspecteurs, dont chacun était Chargé de surveiller les commissaires des îles dans sa paroisse respective. Ces derniers avaient ordre de faire tous les matins, à huit heures, un rapport à leur inspecteur sur ce qu'ils auraient su de nouveau, la veille ou la nuit, dans leurs îles, pour qu'il fût pourvu au secours des malades et à la tenue du registre des morts, les curés ayant cessé d'en 'être chargés.

Les sept commissaires généraux furent, pour la paroisse de Saint-Agricol, le marquis de Vezelay, commamiant de l'infanterie du Vice-légat ; pour celle de Saint-Pierre, M. de Fabri, le cadet; pour celle de Saint-Didier, M. de Massilian, chanoine de la métropole; pour celle de Saint-Genest, le marquis d'Orsàn ; pour celle de la Magdeleine, M. Anselme de Noves; pour celle de Notre-Dame-la-Principale, M. de la Royère, le père ; pour celle de Saint-Symphorien, M. de Fabri, l'aîné. On nomma commissaire pour l'hôpitai des suspects, MM. Fagot et Félon fils ; pour conduire les parfumeurs, M. Daugier, diacre; pour le transport des malades aux infirmeries, M. Gaudibert cadet. Après sa mort, son frère aîné exerça le même emploi. On nomma pour commissaire de la campagne MM. Teissier, négociant, et Calvet. apothicaire; pour intendant du petit lazaret, M. le- cadet Grégoire. Il eut soin des enfants à la mamelle, dont les mères étaient mortes de la peste.

Le 19 septembre, l'archevêque publia un mandement pour régler la conduite des fidèles pendant la quarantaine de dix jours, ordonnée par le Vice-légat. « Dans les longs délais que Dieu a bien voulu nous accorder, dit le prélat, nous avons travaillé de concert à éloigner le fléau dont nos voisins étaient affligés ; mais peut-êtt*e avons-nous abusé d'une grâce si essentielle de la patience de notre Dieu, en négligeant les moyens qu'il nous offrait pour rentrer :dans les voies de la justice par une recherche exacte de notre intérieur, et par un amendement de ce qui pouvait lui déplaire. En nous envoyant des maladies et des morts précipitées. Dieu nous fait apercevoir que ce n'est que comme par degrés qu'il veut en venir à user de rigueur, et semble nous faire sentir que son bras n'est levé que pour détruire tout prétexte de reculer encore notre conversion. »

L'archevêque exhorte ensuite les fidèles à commencer

la journée, pendant la quarantaine, par leurs prières acoputumées, accompagnées d'un acte de contrition. Et comme il ne sera plus permis d'aller adorer Dieu dans les temples, la messe, qui se dira dans l'église métropolitaine à huit heures du matin, sera annoncée par la cloche du Pardon accoutumé. Les fidèles seront avertis par différents coups de la même cloche des actions principales de la messe. Le premier coup majrquera \ offertoire, le second la consécration et V élévation de la sainte hostie, le troisième la fin de la messe. Pendant ce temps, tout travail domestique sera suspendu. A midi, on dira V Angélus ; à quatre heures, le Miserere. Ceux qui ne pourront le réciter y suppléeront par cinq Pater et cinq Ave Maria. Entre six et sept heures, avant le repas du soir, on dira en famille le chapelet avec les litanies de la Vierge, qui seront suivies des prières « qu« tout chrétien doit dire avant de se coucher. » Quand TA «gelus du soir sonnera, on le récitera en y joignant le De profundis « pour le suffrage des âmes du purgatoire, principalement pour celles de nos frères qui sont morts en ces temps de tribulation. » Les moments de la journée, qui ne seront pas remplis par ces pieux exercices, s'emploiront au travail et à la lecture, selon la condition et la portée des personnes.

Quant aux dimanches et aux jours de fêtes, le prélat tâchera, dit-il, de faire élever des autels dans les places publiques, où l'on célébrera la messe. Il exhorte les habitants d'Avignon à ne point murmurer contre la Providence, à ne point proférer de plaintes contre les règlements des magistrats de la ville et de la police, « plaintes, dit-il, qui ne conviennent point à de bons citoyens, puisque rien n'augmente autant les maux populaires que la confusion, qui ne pourrait s'éviter que par une entière soumission aux ordonnances des supérieurs et de leurs subalternes, qui n'ont en vue que la santé publique, et qui n'ont de rigueur que contre ceux qui, par leur indocilité, obligent à la publication des lois pénales. « Joignez aux devoirs de notre religion, dit le prélat en terminant, ceux où vous engage votre patrie, pendant que nous ne cesserons de lever les mains au ciel pour obtenir votre première tranquillité. »

Certes, une population dévote comme l'était celle d'Avi-

gnon, ne pouvait qu'accueillir favorablement les pieuses exhortations du mandement de Tarchevéque. Malheureusement, il n'en fut pas de même de l'ordonnance du Vice-légat qui prescrivait une quarantaine de dix jours. A peine fut-elle connue, que toutes les boutiques se fermèrent. La peur saisit les membres du bureau de santé, qui disparurent presque tous ; les uns s'enfermèrent dans leurs maisons, les autres s'enfuirent à la campagne. Ce triste exemple fut suivi par les maîtres de police et d'abondance.

Pendant que des hommes d'un rang élevé abandonnaient lâchement leurs fonctions, que l'honneur et le devoir auraient dû suffire pour les leur faire exercer, une jeune femme de dix-neuf ans, celle du chirurgien Louis Manne, et quatre jeunes filles, dont une s'appelait Cucurne, (i) se présentèrent au Vice-légat pour lui demander la permission d'aller servir les pestiférés. Delci fut vivement touché de leur dévouement héroïque. Il leur adressa les plus grands éloges, et, « comme il pleuvait, dit l'auteur anonyme du Journal de la peste, il les fit conduire à l'hôpital Saint-Roch dans un de ses carrosses. (2)

Le 20 septembre, le Vice-légat donna l'ordre de tuer tous les chiens et chats qui seraient trouvés dans les rues. Le même jour, il prescrivit la formation d'un nouveau bureau de santé, qui fut composé de MM. l'abbé de Guilhen, docteur de Sorbonne, supérieur du séminaire de Saint-Charles, l'abbé de Massillian, chanoine de Saint-Pierre, député du clergé au Conseil de ville, de La Royère père, de Jacques de Cambis d'Orsan, de Gastaldy et Normandeau, docteurs agrégés en médecine, d'Elzéard Joseph Guintrandy, primicier de l'Université, de l'abbé de La Baume des Achards, prévôt du chapitre de Notre-Dame des Doms.

Le bureau s'assemblait soir et matin, avec les consuls et assesseur, pour prendre toutes les mesures d'hygiène et de police exigées par les circonstances. Le même jour, 20 septembre, le chirurgien Manne fils commença de remplir ses

(i) C'était la sœur de l'orfèvre Cucurne, trésorier de la ville.

(2) L'exemple de madame Manne et de ses quatre compagnes fut suivi par beaucoup d'autres femmes pieuses et charitables, dont Tauteur du Journal de la peste dit ne pouvoir donner les noms. Il n'en fut pas ainsi des hommes qui se dévouèrent au service des pestiférés ; ils furent toujours en petit nombre, et cet auteur en cite quelques-uns.

D'xyrvmGwm^rrm'ayÊitAT ATJifVKKXc^ J27

fonctîofts d'ihs^ee«eiirsf<^^^^ de1â*sahlé jpuUiqutf/ )aQ> |Br) courant les itMttmnts qaaffieiis de la xitklé. lisèUM à fàtinXi en irabît éy tèflft clrèe,*Mcorté par é^ sàUnÊat pêtp-i^mgê* cher qa^kl ne: fût maltraité' tfMF les geris du peuple»^ ^i persistaient & croire qu^il n*y avait point }Mfiga£eiéà9»Av\'^

gnon. ' - " * *ïi '^ -i , . '• .

Cdmidt le <ibmM^ <tes personheis atteintes 'p^tjimmUÊÊtmè gion aagihétftait de jour enjour^. on liiMwr pied tm éqiif page, câftipofté Mme éhirtsé reniante ipow leHira«ip«t dm maladif iet dHm <!bPmberearn*po!irieefuideBS'*mcrtsy'Il ètiBéÊ précédé d'Une clothetle pour Uvéftir'lès habit«|lByiie' sôti paésaget La ettttote dauttungerf-iMiifcibitites confdsstoiie fré» quentes, et les confesseurs/ non moins eftrayèé que le» péiri* tentsi prtMtetit ceitaisMs préteetions ceatrBhleur aflpitoche. C'est ainsi qXBt les jésuites;- afin d'éviter leur sovflle/ col^ laientdupapieriaux'gfrillesde'leurvicGinfeftsionriainb ' ^ ' Le 3t sepitéoilw'e, toutes lat églises «fiiteit hfnùtmm Oe jour-là, comm«fnça pour 'tout, lé monde la tluamnÉBitte de dix jours. On «vabt étaUi des cf^fm'AmigàTde'pçét là 'steeté de la vnte, et des patrouilles* parccainrieÉt -lés ràe8,'*pbur faire iàbserrer la quarantaiiuiii Une poténde fttt dfesïAiefâfc^vaut le i^ais,»an HeùtmèmeoèU'oë louait ontame jd'dM^ enter lee lyimiii'éls. îh était défendu' de. xnrciiler ^ drau tes rues, saae avoir sur sobunepénmsslon par écrit CesbUkls étaient délivrés par Bm ooisraissaireÉ généracusi del psmwjb ses aux ehëfis As famines pqurjpooyoir ^aqnei^ànlMraiaÂli^ res. Les* Q9inmi8saice4 ées lias* étaîéfat ckargés* de fsdk-e dtstribiier;difiJ|Niin ét^du vin à ceux ^oi dtoaient en «rair besoin: On donnait une Hvse et demi» de pain au maâri, ainsi qu^à. la fémnlB, et ufie livre poonduupié eÀtetf,; un p6t de vin' aux hoatames seulement, et ifn*demi pot aux auties membresde-la i&minetil 'y avait des pèurvoyeatSs «iiacgës de porter dans chaque maison tout ce qui était nédëmiire. Lé il. P. Sjrlvéslre» augudiin déchaussé,^ fwâ le premier à se dévouer au service ^efririttiéUdes pestiftrés. Il ctntlit'à rhôpitaTSiuntrBjoék» qui'.commeoçait à se fournir de Malades. La phipart de ofux âh la vilte éitaJimt portée àcecttâ» pital« a|Wès'>qii& les ^«làèdéoihs et , diirurgiensi les anaitet visités de vue, sans les toucher, ni les approcher. Lesrmâi'k sons atteintes . p€nr là contagion étaîeàt soumises à des

fttmigftti0fi$$'3jpir^1'énlèvèmént^^^ malades.

Cenvf^ui itestaiënt Hatis'ees maiMns se. chaj^aicfnjt de ce 8b|iii^'Otti*mlMiftdoiniiaiei)t-Bux parfiimeiii^ ^fgéi^ pàt Ut ville, quU $CM|| le^rap|K>rt de la moralilé, oi^ivalaient guèire mieux que les. crdrtetf^jri i ' ' ' ' i ^

Le F. Roger, religieux de Tordre des RécoUets et apMMoalfe, était éhargè>de pi^éparet lesi^arfam^ et l€yB.»«ilÉ^re^dans uoeMilson qui servait dé phanannicîe'aux iofirmèries^ Malheuregeement, les diftg^es . ntffcnqttaieftt, et les ftanlgations^ étaient kiauffisasite»^ {<) On marquait d'une crokm nmg» Ik porté des maieons qui avaient été parfîiibêeBt et d-Mr cr^ivrbfamdie oslleides maisons d'où Von avait enlefvé dés morts ou des mjdades. ^ ^ . *

. 'Dès^te 2Q septembre, rafohevéq«^ avait publié' une ordonnance pour faire fermer les églises, <( sur la demande des oiSciers ihueiotpavx - >if ; •et, lé 27 dti même mois, il lOressar uti tiàamdement «r A tous les dwtpitrps, curés et ^Soopéiratewir» de son ministère en la vitte d^Avignon », pour tracer la règtr deiepir eondaite peîidant la peste, (t) '

'Il avait choM' pour soB' principal coopérateur l'abbé de SfeWfcd«r, auquel il avait donné; ttms ses pouvoirs, 4ttoique 4!idibé i^erlBls^ iBaaMdkacré du>«liapitn^ méfropotitain, fût Mot^grAfkd vicaire. « M^ de.Salvaéfon ditil'aiitewr anonyme :^ Journal de la peste, supérieur* du séminatfeée Sainte- €kurde, fr qui M; Tardievêqtie se codifie entièrei^nt, allait par la liHte donner des ordqes pqur le spirftuel.^» Ce prètté vénérable éHait digne, $oiis toès les rappovte, de la confiance du prâttb. Joseph I^rançois de SaWadûi' avait, alors cinquante^oisanei'Ilétait né à AvjLgnon, le 25 mars 1668, def Parut de^j&al«udjaè>et d'Elisabeth de MassiUan. Son père, atitliteur du tribunal de la R0te,ie destinait à lui succéder dansita eharge, et lui avait fait suivre les cours de rusiverelté d'Avignon. * '

Quoique parvemi au g^rade de docteur es droits, le jcmne Sfldvaddr n'avait aucun goût \pdpr les paisibles fonctions

• dé la magistrature;' m*at3r doué d'un ei|yrit'vif et d'un cœur

• chaud, il ne se sentait d^iiclinaition que pour tft carrière des /Urjnes.' Son père l'ayant laissé suA^e àa vocation, il prit

(i)Vo\r^ux Pièc^ Justificatives, noie xiY, ' ■ (2) Vbir iSLUX Pièas justificatives , noie xv.

du service en France, entra d'abord* dans les mousquetaires, et, quelque temps après, dans le régiment de la Reine, avec le grade de capitaine. Malgré la dissipation de la vie des camps, il ne laissait pas d*aimer les lettres et de les cultiver. S'il ne résistait point à l'attrait des plaisirs, il gardait néanmoins sa foi religieuse, qu'il entretenait par la lecture des livres écrits contre l'impiété.

Un jour, pendant que son régiment était en Flandre, Salvador alla se confesser à un père capucin, qui lui dit d'un ton prophétique : « Dieu vous appelle à un autre état, et vous y ferez de grandes choses. » Le jeune cc^pitaine n'oublia pas cette prédiction, qu'il regarda d'abord comme fort étrange, et comme l'efiFet d'un zèle peu éclairé.

Une épidémie, qui régnait dans l'armée française, ayant obligé Salvador de revenir à Avignon, son père voulut profiter de la circonstance pour lui proposer un mariage avantageux ; mais le jeune officier crut devoir le' refuser par une secrète inspiration, dont-il ne se rendait pas compte. Il y avait alors à Avignon un certain nombre de jeunes gens fort spirituels et fort aimables^ mais sans religion et sans mœurs.^ Reçu dans leur société, Salvador partageait leur goût pour les plaisirs, et menait la vie la plus dissipée. Il arriva qu'un jour, dans leurs réunions , un de ces jeunes débauchés lui adressa cette question : « Crois-tu que Dieu existe ? » Salvador lui répondit par la profession de foi la plus explicite, et réfuta avec tant de force les objections de son interrogateur, que celui-ci lui répliqua par cette autre question : « Tu crois en Dieu, et tu vis comme nous ? w Ces paroles, dont la justesse lui parut irréfutable, le firent rougir. Il ne répondit rien .; mais il résolut de rompre toute relation avec ces jeunes débauchés, et de mettre d'accord sa conduite avec sa croyance. Il assista, quelques jours après , dans l'église Saint- Agricol , à un sermon qui le confirma dans la résolution qu'il avait prise de changer de vie. Le père Restaurant, jésuite, auquel il se confessa, l'engagea à réparer les scandales qu'il avait donnés, surtout par son peu de modestie dans les églises. Salvador n'y parut plus que dans la tenue la plus édifiante, et se garda désormais de promener ses regards sur les assistants. Un jour pourtant il lui arriva de tourner la tête.

Une Dame, qui entrait dans le temple, Tayant remarqué, lui dit en passant : « — Pour un dévot, Monsieur !... » Ce mot suffit pour qu'à Tavenir il se tint toujours sur ses

gardes.

Des impies, ou des hérétiques, avaient abattu des croix autour de la ville, et le bruit courait qu'ils devaient aussi renverser celle qui s'élevait devant l'église des Récollets. Salvador réunit quelques amis et passa la nuit, Tépée à la main, pour la défendre. Ce fut dans ce temps-là qu'il fit la connaissance de l'abbé Bertet , prêtre du séminaire de Saint-Charles, qui s'occupait de fonder, avec l'abbé Martin, curé de Saint-Didier près Carpentras, la congrégation des missionnaires de Notre-Dame de Sainte*Garde. Ce pieux et savant sulpicien acheva sa conversion. Admis dans la congrégation naissante, après être resté quelque temps au séminaire de Viviers, Salvador, fut ordonné prêtre à Avignon en 1701 . Il prêcha ensuite plusieurs missions, avec le plus grand succès, à Tarascon, à Brignole, à Manosque, et dans beaucoup d'autres pays, et fut mis par l'abbé Bertet à la tête du séminaire, de Sainte-Garde, à Avignon, dont il devint le supérieur perpétuel, (i)

Choisi par l'archevêque Gonteri pour le suppléer dans ses fonctions pastorales, le principal soin de l'abbé de Salvador fut de pourvoir les paroisses et les infirmeries de prêtres animés d'un saint zélé pour secourir les malade? atteints de la contagion. Malheureusement, dans ce nombreux clergé séculier et régulier, qui peuplait la seconde Rome, il en trouva bien peu qui répondissent à son appel. La peur tenait presque tous les prêtres des paroisses enfermés dans leurs maisons, et les moines dans leurs monastères.

La vigilance de Tabbé de Salvador s*exerçait avec plus de succès sur les couvents de femmes. Il ne négligeait rien pour que la clôture et la discipline y fussent exactement observées. Les religieuses ne manquaient pas d'ailleurs de secours spirituels. Il y avait dans chaque couvent deux prêtres qui servaient d'aumôniers. Des chanoines bénéficiers,

(i) Histoire du diocèse dWvigilon par Tabbé Grangct, T. 2, an. 1721. Avignon, Séguin» 1862.

qui avaient accepté ces fonctions, s'y trouvaient mieux que dans leurs cloîtres. Ils s'y trouvaient même si bien, que l'archevêque fut obligé, quand la contagion tendit à sa fin, de leur ordonner formellement de quitter ces couvents pour venir remplir les charges de leurs bénéfices.

Si les chanoines des huit chapitres, comme dit l'auteur du Journal de la peste, « s'enfermèrent presque tous, excepté un petit nombre qui s'employa pour le bien public », les médecins ne montrèrent, pour soigner les pestiférés, ni plus de bonne volonté, ni plus de courage. Le lundi, 22 septembre, raconté le mêmp auteur, « M. Gautier, docteur agrégé en médeciile, faisait la première visite des pialades, tandis que nos fameux médecins s'étaient enfermés et ne voyait aucun malade. » (i) Manne père en,tra dans l'hôpital Saint-Roch pour y exercer son emploi de chirurgien major des infirmeries ; mais ni dans cet hôpital, ni dans les autres qui furent ouverts dans la suite, on ne vit jamais un médecin visiter les pestiférés.

Le père François-Marie, capucin de Toulon, entra aussi dans l'hôpital Saint-Roch avec l'abbé Godard, originaire de la Suisse, qui avait été en Perse, et qu'on surnommait Vabbé de la barbe, sans doute parce qu'il la portait longue, à son retour d'Orient. C'était un trés-digne prêtre du séminaire de Saint-Charles, qui avait été nommé par l'archevêque recteur spirituel de cet hôpital. Quelques jours auparavant, le R. P. Mathieu du Luc, capucin, s'était offert de visiter les malades en ville. Son offre fut acceptée par les consuls avec d'autant plus de plaisir, qu'il avait exercé la pharmacie dans les pays étrangers. Il commença ses visites avec M. Soubes, médecin, et tous les deux furent logés ensemble, aux frais de la ville, dans une maison située sur la Grande Place.

I.e chirurgien Manne fils continuait dé parcourir les rues à cheval, pour exercer ses fonctions d'inspecteur général de la santé publique. Mais, malgré son escorte de quatre soldats, il ne laissait pas d'être exposé aux insultes de la populace. Pour faire cesser ces indignités, il ne fallut rien moins qu'une ordonnance du Vice-légat, qui condamnait à cinq cents livres d'amende quiconque insulterait ce chirur-

(1) Voir aux Pièces justificatives , note xvi.

gien, qui avait eu le tort, aux yeux du peuple, d'être un prophète de malheur.

Le 25 septembre, le P. Alexis Beau vois, récollet, commença de confesser les malades de la paroisse Saint-Didier, avec Tabbé Bontemps, prêtre de Sainte-Garde, qui était curé de cette paroisse, et qui continua de la servir pendant toute la durée de la contagion. Elle commençait à se répandre dans plusieurs quartiers de la ville, mais la rue Calade et celle des Crottes continuaient d'être les plus infectées. ^ Une ordonnance du Vice-légat prescrivit de déclarer les malades aux commissaires des quartiers. Une autre ordonnance défendit aux bouchers de vendre de la viande aux particuliers, et leur enjoignit de la livrer en pièces aux commissaires chargés de la distribuer. Une troisième du même jour, 25 septembre, fit défense aux aubergistes, hôtes et cabaretiers, de donner à boire et à manger à qui que ce fût, sous de grièves peines. Comme on ne pouvait plus aller à la boucherie, la viande était portée à chaque maison par les pourvoyeurs des commissaires des îles.

Le 27 septembre, le Père I.anfiothe, jésuite, pendant que les autres religieux de son ordre restaient prudemment enfermés, se hasarda d'aller en ville confesser les malades de la paroisse Saint-Didier. Ce jour-là, le père Mathias, capucin dont le zèle était admirable et le courage à toute épreuve, et qui servait les malades dans tous les quartiers de la ville, en compagnie de M. Soubes, docteur médecin, leur prodiguant ses soins pour le salut de leurs âmes et la santé de leurs corps, se revêtit de toile cirée, ainsi que son compagnon (i) Ce vêtement, qui fut d'abord porté par le chirurgien Manne fils, fut ensuite adopté par un grand nombre de personnes. Tous les infirmiers et infirmières, tous les chirurgiens et médecins, avaient par dessus leurs habits un surtout de toile cirée.

Le 29 septembre, les infirmeries de Saint-Roch étant rem-

\i) Le peuple voulut qu'on donnât pour adjoint à MM. Manne fils et S )UDes, le P. Mathias, très-habile pharmacien, qui avait eu la peste dans la r<,evant, et qui assurait avoir des remèdes spécifiques pour la guérir. H r^sta quelques jours sans vouk»ir avouer qu<* ro fi^t n'ellement la n<»«tf. Il tut bientôt o|}li«^c à«* rhanj^fcr d«* sMnTim'"n». <'n j^rf n-mï. • «Tiiiiv 1" •'' Ir.'i. d^^ h'ibit*» de r<»ilr «-ir^'^^ .

M*-', d'i Nï'j'-*''*. i'm]1( .-r. )i • M;«>-ili.tt).

D'AVIi&NON ET DU COMTAT A LA FRANCE 33i

plies de malades, le Père Clément de Camaret, et le frère Bonaventure, capucins» se dévouèrent àleur service. Le même Jour, le P. Chapleman, dominicain, commença de confesser les malades de la paroisse Saint- Agricol, et le P. Delbène, grsLtid augustin, ceux de^otre-Dameila-Principale. Il se joignit à Tabbé Justamond, curé et chanoine de cette église. La contagion avait gagné presque tous les quartiers de la ville.

A Thôpital Saint-Roch, on avait dressé un autel devant la porte de la chapelle» et c'était là qu'on transportait les malades,. «It^n'cai leur adninia^itl^ sacremeifta avant de les aaetl» ,au Utv ^Le P^ Syltreatre, augustin déâiaussé, et Je P. FrÉaçoisr^Myitytapucin, que noua avops vujs .^nU^ Içs 'pmlliQrs'daBs^œt hôpititir s'étaient chargés de ce soip. Le 1^ cdcAte^^onleur )>résenta.un^.îcài|pe fille, ;à lac^ueljie i)s doMiàfmit la communion. Pour l'aider ; à conserver la saiiiÉeJl|0stie«oiiiiiutlui mettre ui^ peu.^ vin.idan9 Imbouche^ -Malheureusement, la jeune malade n'euit p4s la. force . de tl'avaler et la vomit avec la liqueur. Les deux r«l%ieux n'hèsitèx'ent pas ;• k ils 3e partagèrent ce que ladite malade venait de. rejeter, etchiuian en but la ttoitié. » .C^,<90urageux act^ de foi au mystère de l'Eucharistie, quer^^auteur du journal de la peste» raconte, sans l'accompagner d^aucuiie réflexion, est, san^ contredit, l'un des plus sublime^ quiaiett été colisîgnès dans- les annales du christia^jisiyie.

Ces deux hommes de Dieu ne devaient piu survivre longtempe à cet abte héroïque de foi .et depiéJÉ^, qui/ut comm^ le courcmnement et l'auréole. de leur sainte vie. Cependant, ils furent précédés dans la tombe par dehrtL jeunes femvies, qui s'étaient dévouées, comme eux, au service des pestilSnrés. Le 2 Dctebre, Madaiâe. Manne et, le leqdemain,. Mademoiselle CttCurae moururent, de la contagion, (i) Le 7 octphre, ce lut le tour du P. FAuiçois-Marie ; le lendemain, il fut suivi du P. Sylvestre. ïje même, jour, moilrut aussi de la peste l'abbé Godard, qui avait été nommé par l'archevêque recteiir spirituel des infirmeries. 1

(1) Le 30 septembre, les garçons apothicaires dirent à M. Allemand, chirurgien, qui s'était rendu auprès de Saint- Roch, que Madame Manne avait un bubon à l!ain£ et que la sisur de Mademoiselle Cucurne en avait, un au sein. Le même jour. Manne fils alla voir sa femme et déclara qu'elle (?t la Cururno ik* pouvaient pas ♦^rhapp^r. [oiimnl Ms. dV\vii^non pMi Drapier.

334 HISTOIRE DES RÉUXIOVS TEMTORAIKES

. „>„: CHAPITjge ;XXVI

' l.' . "■ li , • .. . I

lies coAMiU pour l'aimée 1721, q«!. étaient, eqmme nous Savons dît, MMMes Issardâ^ LQuet'et Ymdhi#ft, sedonnaieat beaucoup de^«tnouvte;neats son,». gsand& ^aésultats

''pour tes dervicesi publics, et lea i«iiirinene6<«3iitiauèrent à rester 4ans 4'état le |^l«is;4éplotable.dlsTouLureBt.avotr des

^adjoints, ce qui leur fut accordé par ieiConseil de ville; Le premier consul ohoisil; pour i le men Mi. ode ^alijac . Ab, le second, M> Athénosy l'aisié, et le timaièmef iy[*j%Benezet Thomas. Ces acÇoiuts, qui pritent < le nom de ptoooasuls, prétendirent qu'ils' devaient jouir^ en vertu, de leurs jnou- 'velles ^gnités, de certains privil^es exceptifinnela; Malijac deniâind^> d'ètoe conseiller munieipaU sans passer par le scrutin ;. Benezet Th€>mas.Tl'èti»L.de même conseiller de

^la deu;|cièiae main^ et quant à Athénosyv qui ne songeait à rien, voyant 4|«e chacun demandait quelque ehose^ 'H voulut aussi, sans pasa^0.pasvla>scrutin, être deia première. Mais de toutes cesi^manfles pas- une ne fut accordée, ce (fn leur servit 4e prétexte pour remercier la ville et ne plus assister

. à^4Micuhe assf^nliiée.

On*établit des infirmeries dans le couvent de» Minimes, at Tabbé Aubert, prêtée dlAviguon,- ait ohoisH 'Per l'arche-

. véque pour en être le recteur spii ituel« Le 3. octobre, on commença d'y: timnsporter dés malades. Le même jour, le R. P. Louis de Boofils, et le F. Spinardy, touedeux oprde-

-"liers, commencèrent^ servir les malades dans la paroisse Saint-Geniès. Ce jour-là, 17 personnes mourureubde la contagion dans la ville; 12 dans les infirmeries, et 17 malades y furent transportés. « Monseigneur l'archevêque, dit l'auteur du Journal de la- peste, allait toujbur^par la ville consoler les pauvres aussi bien que les riches, toujours attentif aux besoins spirituels de ses ouailles. »

Les Infinnerias étaient (^pourvues de linge, bien que, pa): les soins <le MU. de la Baume- et de Guilhem, on en ramassât da&s les commtiaaiitée relig-ieuses. Le Vice-légat, jugeant àpro|>osd6 ÛMte utle qu^te p^ topte la ville, chargea de cette commission MM. Massa^ve et Tabbé de relise, chanotsie-4e Saint- A^ic^li' Les deux commissaires allèrent frap- - fier à la portei de toutes left t%pîsons,.aisées^ demandant des draps, des chemtses,.de8 ser^ttesi» du vieui^ linge pour faire .tie la charpie. Us-étaielit lescortés.par dç/s soldats, et ac- Gomp^foés de floarvoyeurs-qui portaient ce qu'on leur ' donnait Ils 'recetai<tot aussi d^ J'^rgent pQur les pauvres honteux des paroisses, le pain et le vin que leur donnait la : ville jtoauffiftaaft pas pour les xioumr, ^ ans compter quei'un et Tautce étaietit, la - plApart^da temps» de jtrè$; mauvaise qualité, f • », . v -

OanavaU It^gèlet» corbeaux dansri^ bosquet, au bas du couvao^des Mitttméa. Comme de$ lï^itants s'étaient plaints • que,. Hl^en que payé^ pat Ip. ville, ils avaient Taudace de ce faine donner dei l'argent daos les maisons où ils venaient prendreles merts, le \Qc^-légat eiivoyarle 5oçtobre,*Riquet, greffier criniinel» w^ des sbires, po^r leur.^ignifier qu'ils . seraient fusilléSi^^ib/Contiil|ia)ent de demander de l'argent -dans les maisoos-où il^ i venaient Ten^plir leur office. I^ même jour, 9 «ctl^bret W P. Chirysoçtôme ijb Noyer, ex-proyincial à^ cajAicins/ entra ay service des* pestiférés, de Fhôpital Sai'nt^AiOch. Le leqdeiQaip, li^ndi, on prit le couvent des Auguetine. déchao^çs pPUi! y transporter les malades non suspects du^ grand J^ôpit^l, qui était ia£ec^é depuis longteaaps. par la contagion. Ce .gouvent servit d'h^ital ordinaire,'et >l.e^ reKgteux qui l'occupaient furent loger au couvcart AesjObservantims, appelé àe ifatre-Dame'de$-Sept' DoUleHrs,^Z9& derni^s allèrent sç loger dans une maison au Portail-peint.

Les Récollets, les Minimes, les Augustkis déchaussés, les Observantins» avaifînt consenti à céder temporairement leurs monastères à la ville pouf le service des malades. Il n'en fut pas ainsi des.Célestins. Le même jour, 6 octobre, le Vice-légat fut obligé de leur envoyer un greffier criminel, qui se présenta à leur couvent avec un courrier. Sous le prétexte de remettre une lettre au Prieur/ le greffier fit

sommation à ce dernier de sortk dans les ^«mgt^uatre heures et d'aller loger avec ses fiel%ieux au collège SaihtnMa^-* tial des Bénédictins, attendu qUe leur couvent, doftt ils avaient refusé de céder une |>aftfe à la ville» était destiné par elle à rccevoîrles quarantettaires, .

Le 6 octobre, Tabbé Malos^, chanoine du Gha|ntve de Saint-Pierret entra à Thépitafl Saint-^Roch , cqmme recteur spirituel, en refmplace ni«nt' de l'abbé Godard, Atteint de la cobtagfion, qlii moiirut le lendemain. Le P. MiUet, grand carme, commença de confesser Ifs maladfs de la paroisse Saint-Symphorien, avec l'abbé Datre, chanoine de cette église. : < « . t .,

Les Cétestins ne tenant atieun «eoiepte de le* seaunation qui leur avait été faite, 1er VieerUgat leer eovo}»!, le 9 ec» tobre, deux compagnies des gardes bourgeoises, avecles soldat s du Palais, corn mendés par leurs officier^ poiîr s'enaperer de vice force de leur couvent, et en «ffeeter une. pwtie au logement des quarantenaire». Après s*étre obstinés pbedant quelque temps, malgré tes menaces qu'on leur faisait, à tenir leur porte fermée, ils finfreiit par l'ouvrir et sdcfffirireet de donner à la vitte tout le local qu^elle pourirait désirer (i)

Le vendredi, 10 octobre, le^. Roleau» oaf me déchaussé, et le P. Maxtmilien Girardet, picpus, comaciicàiieBt de ooafesser'les malades de la paroisse Seinte-M^delaine» '

Le 1 1 octobre, le Vice-légat se rendit au ^%a dit le J^aradou, au-dessus dii village du Pontet, sur la rnnle de Carpentras, pour conférer aVec Abbati, évèquede cette ville, et Gasparini, Recteur du Comté Vjenaissin. Ce filt à la suite de cette entrevue que Delei décida, « vu les g^nds reyages que faisait la peste dans Avignon et dans quelques» villages du Cômtat », de commettre au Recteur les cansesAela signature de justice, afin que Ceux qui agiraient besoin de

(i) « Il faut cosvemr, dit Tabbé de Massilian, chanoine de la inétropole, que les Célestins avaient appuyé leur refus d*assez fortes raisons. Ils disaient qu'ils étaient de fondation royale ; que le Roi, saiis le6 privilèges qu'il leur aivait iiccordés, les avait pris sous sa particulière protection ; qu'ils dépensaient quinze ou vingt mille livres toutes les années dans la ville, et qu'ils n'avaient pas un sou de rente dans tout son territoire; qu'ils nourrissaient une partie des pauvret^ mendiants et honteux. C^n ne fît ,iucun cas de toutes ces raisons, lo V'^c-l ''i;-?^t ,v\;r'i (V^ îr- votrh'j. ^f- 'nt pnureuxUn iirret irrévocable. ■•

cette signature pussent en profiter à Carpentras, oij la contciigion n'avait pas encore pénétré. L'ordonnance qui portait cette commission fat retldue le 25 octobre.

« Gasparini, dans ces temps malheureux, dit Charles Cottier, montra un zèle vraiment patriotique, et si la ville de Carpentras, ainsi que la plus grande partie des autres villes et lieux du Comtat, ne souiffrirent pas du fléau qui affligeait nos voisins, on le doit peut^tre aux précautions et aux sages ordonnances de ce Recteur. Il s'en faut bien que le Vicelégat d'Avignon obtint les éloges, qu'en cette circonstance, on donna au Recteur. » ( i) L'opinion de cet historien sur Régnier Delci ne s'accorde point avec celle de l'auteur du Journal de la peste, qui cite des actes nombreux à l'appui des éloges qu'il donne à. la conduite du Vice-légat pendant la contagion. Il vante son intelligence» son courage, sa généfosité, son amour du'bien public. Delci, d'après lui, ne se contentait pas de rendre des ordonnances de police exigées par les circonstances, il en surveillait l'exécution, en parcourant la ville à cheval, avec les sbires et les soldats de sa garde, tantôt' seul, tantôt accompagné de l'auditeur général et de l'avocat fiscal. Il sortait chaque jour du Palais, visitant les quartiers infectés, distribuant des aumônes aux plus indigents. Les provisions de vivres qu'il avait faites, l'année d'auparavant, lui servaient à les secourir. Et, comme la ville était dans une extrême pénurie financière, il lui donna 9a vaisselle, évaluée à quinze mille livres. On peut donc crpire que, si Gasparini, en se conformant aux sages règleihents du Vice-légat, mérita les éloges de l'historien des recteurs du Comtat, Delci devrait échapjier à la sévéïité de ses critiques.

Pendant l'entrevue du Paradou, le vent du nord, qui soufflait avec une extrême violence, emporta le chapeau du Recteur et le fit tomber dans l'eau. Un soldat de l'escorte du Vice-légat courut le ramasser et vint le lui présenter; mais Grarparini ne voulut point le recevoir, et dît au soldat de le garder. Craignaît-il de s'en couvrir de nouveau la tête parce qu'il avait été touché par la main d'un homme venant i\f^s pays infectés ? le Journal de la pe^te ne le dit pas. et pf (lit rî"n noTï plus ^\\r \<\ .'onf^•ren^;f'i : mais Ton '^n tt^ouvt-

les détails dans le compte rendu que le Recteur eu fit, le lendemain, au bureau de santé de Carpentras. Il raconta qy'il avait reçu, le lo au soir, une lettre du Vice-légat, par laquelle Son Excellence le priait de se rendre à la barrière d'Avignon, sur les dix ou onze heures du matin, le lendemain., 1 1 octobre, « pour lui communiquer des affaires très-importantes au sujet de la contagion. »

» Le Recteur le fit savoir à Tévêque, à Télu de la noblesse, aux consuls de Carpentras, qui s'offrirent d'y aller avec lui. Ils partirent donc .sur les sept heures du matin, « par un temps de bise la plus forte et la plus froide qu'il pût faire dans la saison », et arrivèrent, sur les dix heures du matin, proche de Védènes, où était la barrière. En même temps ou peu à près, arriva le Vice-légat dans son carrosse, accompagné de l'auditeur général de la légation et de l'avocat fiscal. Lorsque tous les trois eurent mis pied à terre, le Recteur, révêque et toutes les personnes qui les avaient accompagnés, qui étaient MM. le marquis de Modéne, élu de la ' noblesse, Poyol, premier consul, de Vassieux, second consul, de Villeneuve, procureur du Pays, l'abbé de la Mothe et des Isnards, ces derniers, comme députés du bureau de . santé, s'avancèrent à la distance qu'il fallait pour éviter toute communication. Avant ensuite conféré avec le Vicelégat « sur plusieurs matières très importantes pour la santé », Son Excellence s'en retourna à Avignon. Il était près de midi, quand ils se séparèrent.

Le Recteur, l'évêque et les autres personnes qui les avaient accompagnés, entrèrent dans un champ, où ils mangèrent « quelque viande froide que l'évêque avait fait apporter, et cela pour ne communiquer avec aucune personne, ni des granges, ni des lieux entre Avignon et Monteux, qui ne peuvent être que suspects. » Ils partirent vers les deux heures, « par un temps le plus froid qui se puisse dans la saison », et arrivèrent presque de nuit dans la ville.

Après avoir entendu son récit, les membres du bureau de santé demandèrent au Recteur si le Vice-légat était disposé à faire unl^è^lement conforme à celui de Monseigneur de Bardi pendant le temps de la dernière peste, par lequel tout était réglé, même à l'égard de la juridiction dans le Comtat. Gasparini leur répondit « qu'on n'avait pas manqué de re-

présenter à Mondit Seigneur le Vice-légat, la situation de^ choses et la* nécessité de ce règlenieqt, Son Excellence ne pouvant presque rien faire par la difficulté qu'il y a d'aller à Avignon. Mais Monseigneur le Vice-légat n'aurait rien dit de précis, ce qui faisait craindre, ou qu'il n'en fit rien, ou qu'il le fît trop tard. »

Après ces explications de Gasparîni, les niembres du bureau de santé jugèrent qu'il était très-nécessaire d'écrire au cardinal-ministre, que le salut du Comtat dépendait d'un règlement qui fût conforme à celui de Monseigneur Bardi, fait en 1629, quî laissa au Recteur la juridiction cumulative du Comtat, qu'il avait toujours eue en temps de peste.

Les consuls de Carpentras promirent d'écrire au cardinalministre, conformément à la délibération du bureau de santé, et ce fut peut-être ce qui détermina le Vice-légat à donner au Recteur la signature de justice pour toutes les affaires du Comtat. (i)

Le dimanche, 12 octobre, trente-cinq personnes moururent de la peste dans Avignon, dont quinze aux infirmeries €jt vingt dans les maisons particulières ; on transporta aux hôpitaux cinquante malades. Pendant que la ville était plongée dans le deuil et la désolation, les infirmière^ des Minimes, qu'on avaient envoyées couper du bois dans un bosquet attenant au couvent, parce qu'on en manquait pour alimenter le feu des cuisines, se mirent à danser et à faire le branle, (( ayant chacune leur pipe à la bouche, leur habit de toile cirée avec la capuce. » Cette scène étrange ne donne qu'une faible idée du désordre et de la dissolution qui régnait dans ces hôpitaux improvisés. Quoique celui de Saint-Roch eût été le premier organisé, les infirmiers et les infirmières y laissaient beaucoup à désirer sous le rapport des bonnes mœurs, et y commettaient de graves désordres. Le 14 octobre, les Pères Gosseiau et Savournin, dominicains, qui, après avoir servi les malades à Marseille, Toulon, Aix et Arles pendant la peste, étaîeni arrivés, le 12, à Avignon, entrèrent dans cet hôpital comme directeurs spirituels et temporels des infirmeries, « où ils firent, dit l'auteur du

(i) Procès-verbal des sjancps du bureau de santé de Carpentras pendant la peste de 1721. (Ms. du Mjusée).

340 HISTOIRE DES REUNIONS TEMPORAIIiES

Journal de lar peste, un arractgement merveille*|x ; y ayant trouvé beaucoup de confusion et peu d'économie. » (i)

Le 15 octobre, le conseil municipal extraordinaire fut assemblé. Il ne se composa que de vingt^cinq conseillers, les autres étaient restés ^ehfermés dans leurs maisons. Comme la ville se trouvait dans une grande pénurie d'argent, il y fut délibéré, sur la proposition de Calvet, apothi* caire, de diminuer les appointements de ses officiers^ et ceux des niédecins et des ^ohirurgiens des infiruieries. Le 18 octobre, Soubes, docteur-médecin,, et Manne, ftks, chirurgien, n'ayant point voulu, servir dans les hôpitaux, furent remerciés, et cessèrent, dès ce jour-là, d'être , employés au service de la ville. Ils ne visitèrent plus les malades que comme particuliers. Le père Mathias resta s^ul chargé de cet office, qu'il remplissait par charité, « courant tous les jours depuis le matin jusqu'au soir. » Le Frère Spinardy, cordelier, qui servait les malades de la paroisse Saint-Geaiès, voulut outrer, malgré se3 supérieurs, au service des pestiférée .de l'hôpital Saint-Roch.

La peste s'étant répatidue dans tous les quartiers de la ville, les corbeaux ne suffisaient plus pour. transporter les morts, do9t quelques-uns éi^aient exposés dansi les rues. iHetureusement, le 16 octobre, il arriva un certain nombre de corbeaux de Provence, qui .furent d'un grand secours. Un de ces étrangers, turc.de nation, commit plusieurs volq et fut condamni^ à être lusillé* Le 20 octobre, on l'attacha à un arbre, et les soldats, allaient tirer sur lui* lorsque le prévôt du chapitre de Notre-Dame, M. de La Baume, apporta sa grâce.. On se cpnt^nta de le bàtonner.

M. Allemand, chirurgien, remplaça Manne père, comme chirurgien major des infirmeries de l'hôpital Saint-Roch, ayant accepté la diminution de traitement, imposée par la délibération du conseil municipal du 1 3 octobre à tous les employés dç la ville. • .

MM. Masaauve et de l'Église, chanoine «de Saint-Agricol,

(i) « Ils firent des merveilles à Thôpital Samt-Roch, dit Drapier, ils pansaient eux-mêmes les bubons, nettoyaient les plaies, ce que ni Manne, ni les autres chirurgiens ne faisaient pas. Ils pansaient les malades avec l'emplâtre au bout des mouchettes, sans nettoyer les plaies, ne s occupaient qu'à jouer et à se divertir tout le jour et la nuit. » (Hist. manuscrite d'Avignon par Drapier).

rendirent compte au Vioe4égfat de la qUête qu*Us avaient faite paf son drcte. EUe prôduiak 72 drapa de lit, 24 che* mises, airtant de serviettes^ quelque mauvais linge et 200 livres 4 tfous, somme que Son Excellence 1^^ dit de remettre »ax ctitéar des "paroistos poi/r être distribuées aux pauvre^ honteuit. Quant au linge, il fut porté à Thopitai Saint* Rocli; i

Le 2 1 octobre; le Pfe^ Marc, picpus, commença de con*t fesser les'iiialades de la paroisat Saint*Sytnphorien. Le 23, la quarantaine générale, ordonnée par le. Yice-légat, cqm* mettça, ku-son de la principale docbe de chaque paroisse. La sonnerie dura un demi quait*d'heufe, pour aiv^rtir les habitants dé se retirer dfins leurs màisdns.

Il y eut dans la Juivei;ie plusieurs cas depeste. Le premier atteint fut Mourdacal (Mardochée) Delpuget. « Jl avait été, dit le. cfiVoniqueur qui nous éett da guide, ëàhs une maison pesttfiirée àlaBanasterie, acheter deux draps de lit, dans le desseiir de po^er la cohtagion à ladite juiverie; ». Cette abominable accusa^n, que ries ne juetiiSe, jcie prouve iju^u'ne chobe, c'est que l'auteur Am- Journal de^ la P^ste, crbyalt que les ifnfiants d'Israâl étaient capables 4e commettre les pkis g/ands ciimes, même les {riu^ invraisemblable^.

iComme dn^Tontinuait de /atanqsar de linge et de coi^vei-tiires dans toutes les infirmeries, le Vice^légaMo^nii Tordre aux «t^ttitre brigadiers de sa leavalerie d'aller aux maisons de tous* les gentilfaommes, bourgeois, oiarGhMd» Qt perspnnés 'aisées, et de demander aii jaaltre de dinque s|iais<H) un dtap de lit et une chemise, quHMi payerait à ceux qui, voudraient if^re payés, et aua communauté* religieusfiis upe quantité déterminée de couvertures, ^qu'ellea fourniraient gr^tuiteiBlmt. L'archevêque, de son vàné, fiiisait all^r par la ville mt de ses valets de chambre k cheval* pour ramasser du mauvais linge pour de la charpie. Il envoyait aussi dans tes couvents un de ses auiaôniers, M. l'abbé Laii^t, recueillir les biscuits, qu'il faisait faire à ses frais, ipottr 1^9 convoles- ' oeMs et les. «naïades.

Le vendredi, '24 octobre, M. Icardin, prêtre, commença de

confesser les malades de la paroisse Sainte AgricoL Les

patrouilles parcouraient la villeipour faire observer les qua-

' rantaines ; et Ton commença à loger les quarantenaires au

couvent des Célestlns*' Oh tnit éne sentinelle^ te yorte, et l'on préposa à la surveillance des quat^tutebaires^ 1£NC. Fagot, marchand, et' Fillion fils, notaire, qui aYQÎent eu la direction du Lazaret. On appelait" ainsi uo bâtiment situé hors de* là ville; près 'de la porte Saint-Lazare, dùipendaut que la peste ^régnait en Provence/ et longt^pti avant qu'elle fût déclarée dans Avignon, on déposait les marchant dises srnspectes pour les parfumer et les éventer:

Mourdacal Delpuget'm'otvutde la kpesXe dans la Juirerié, et fut transporté par les corbeaux à une terre prè»idteFarQt, le long tiu Rhône,' lieu destiné à l'enterrement des juife. Jouven Délpuget^ fbtnme de Moùrdicau atteinte delà contagion, fut transportée de la Juîverie à rhftpitalSaiat-'Rodis dans une des cabanes, préparées poyr lé8]uifs,fdans Tenjdlos de cet hôpital. - * '• / /

Le 25 octobife, le Pè«B Delclimy, gratid-augustîn, tommença de confesser lesmalades de la paroisàe SAint»Dldieis Comme le tfombre'dsrf morts et des malades augmImtaH de plus en plus, îl arriva qur^ les infirmeries se trouvèrent dépourvujds nôn«seuiemënt*de litige, itiais Hième de Hts. C'est pourquoi l^ordt^ fut ttonnfe aux côrbedUM ùà 4ranfllt>orter aux hôpitaux leè mklades avec leurs lits, et les mbrt^i'avec leurs dépouilles, tank 40f ^ pawvres, que des riches. Ce <Ju'il y avait de 'plus fâcheux, c'était la situation des itlaladês pauvres, quahd ils sortaient vguëris des iiffirmeries, et qu'ayant' tër«if!fné teur quatantaine, ils fetournaiènt jlacis leurs maisons» N'ayant plus? ni paillasse, ni couverturdril» se trouvaient réduits à couchei'rpar terre^ \« J'en ai, dît notfe chroniqueur, Texpérience à notre quartier, et & pouvoir en citer béaudoup d'exemples. »

Le samedi, 25 octobre, il mourut en ville Vingt-deux personnes, dix-neuf â?ux infifraferles, et'quatà:e-vingt-<5[uato*e y fbrent portées. La peur ga^na les adjoints que les concis s'étaient donnés; ils dispariiréeti et quèlqueeruns s'enfermèrent dan^teufs muisons. »* "

Le dimanche, 26 octobre, comme on cohtinoaitdiemanqœr de bbis <de (Shâufiagie 'dans la ville, oit achevi.dè coupoles branchés <(es avbre du cours Saint-Michel. Cette muttlatieto avait été commencée depuis qu,èlque -temps, parce que les expéditions de^combuetible par le Rhône devenaient fort

rares. Elle fut faite de martièire qu'elle ne pût empêcher les arbres de cette belle promenade de pousser de nouveaux rameaux. On construisit des cabanes dans les fossés, le long des remparts, pour y loger des malades, les infirmeries en étant toutes encombrées. Chaque caban.e était formée de trois claies, appelées canisses, dont on se servait pour l'éducation des vers-à-soie. Elles étaient soutenues par une barre de bois de saule ; une quatrième claie servait de porte. Mais ces cabanes étaient trop étroites et ne servaient de rien. On enterrait les morts tout nus ; des gens, placés au bord des fosses, étaient chargés de les dépouiller, suivant Tordre qui leur avait été donné.

Le même jour, 26 octobre, Tabbé Aubert, recteur spirituel et temporel des infirmeries des Minimes» mourut de la peste dont il était atteint depuis le 22 du mois. Ce saint prêtre était aumônier de la confrérie de Saint-Joseph, dont, les membres, à son exemple, se dévouèrent au service des ma-t lades et furent presque tous victimes de leur charité, (i) Il eut pour successeur Tabbé Brunet, qui confessait les malades de la campagne et des infirmeries. Un des premiers actes du nouveau. recteur fut de faire fustiger deux filles. qui vivaient scandaleusement avec des hommes, « ayant été surprises sur le fait, » dit notre chioniqueur, qui ajoute : fc II donnait toute son attention pour empêcher ces cas af* freux, trop ordinaires dans ces lieux. »

Pendant que le Conseil municipal, à bout de ressources^ ne .sachant comment remédiei^à la pénurie des finances, avait désorganisé les services publics, en difninuant les traitements de tous les officiers delà ville; et contribué, par une économie mal entendue aux dérèglements et aux désordres qui régnaient dans les hôpitaux, a on ne pouvait subvenir à charrier les malades et les morts, si grand en était le nombre. » Le 27 octobre, trente-trois personnes moururent dans la ville, trente aux infirmeries, et Ton y porta quatre-vingtsept malades. Ce jour-là, le P. Mathias, capucin, qui servait gratuitement Ift ville, en allant dans toutes les maisons por* ter aux malades des secours spirituels et temporels, mourut de la contagion, « fort regretté de tout le monde, »

(i) Hist. du Diocèse d'Avigm»»t-piL{ l'abbé Granget, t. 2, an; 1721-..

Le Vice-légat était accablé de douleur en voyant les affreux ravages du fléau. Il ne pouvait rester enfermer dans son Palais, et parcourait chaque jour la ville, à cheval, pour donner des ordres. Il alla, le i8 octobre, à l'hôpital Saint-Roch, dont les infirmeries, comme celles des Minimes, étaient pleines de malades. « Il entra même jusque dans la porte », dit notre chroniqueur émerveillé de son courage, qui lui paraissait d'autant plus extraordinaire, que les consuls et les membres du bureau de santé ne l'avaient probablement pas imité. Le lendemain 29, il alla à cheval, escorté de quelques cavaliers, dans les quartiers les plus infectés, consolant le peuple et distribuant des aumônes.

L'archevêque, non moins affligé que le Vice-légat des malheurs de son peuple, n'oubliait rien pour le porter à la pénitence et obtenir du ciel la cessation du fléau. Il chargea les Dominicains d'aller par les rues et de faire réciter le chapelet par les habitants. On vit, en effet, deux, de leurs Pères sortir de leur couvent, l'un d'eux portant l'étole, tftiait dans ses mains une statuette d'argent de la sainte Vierge. Ils chantaient le Miserere, et s'arrêtaient au bout de chaque rue, exhortant le peuple à dire le chapelet. « D'autre part, ajoute notre chroniqueur, le R. P. Prieur du couvent, escorté d'un soldat, allait aussi faire, à toutes les places et quartiers de la ville, des exhortations qui faisaient fondre en larmes tous les auditeurs. « Il mourut ce jour-là trentecinq personnes dans les maisons, trente-sept aux infirmeries, et soixante-dix^neuf malades y furent transportés. Le 22 octobre, le fléau, dit l'abbé Pertuis, avait déjà fait à l'hôpital Saint-Roch plus de neuf cent victimes, (i)

Le 31 octobre, on fusilla un des corbeaux^ natif de Saint- Saturnin. Cet homme était, avant la contagion, détenu dans les prisons d'Avignon pour un crime énorme, et avait obtenu sa grâce, à condition de servir la ville en qualité de corbeau. Il commit quelques vols et se sauva à son paj'^s ; mais il fut reconnu aux portes de Saint-Saturnin et ramené à Avignon. Ce misérable reçut la mort, n'ayant jamais voulu pardonner.

Le P. Billot, jésuite, sortit de son couvent pour aller con-

(i) Ms. de Tabbé Pertuis, au Musée-Calvet.

fesser les quarantenaires des Célestins. Le i^'^ novembre, à Toccasion de la Toussaint, Tarchevêque alla célébrer la messe dans l'église de Saint-Agricol. Le chef du saint était exposé sur Tautel. Les consuls, avec quelques autres personnes, assistèrent à la messe, ayant eu soin de faire garder les portes de Téglise par des soldats, pour empêcher le monde d'entrer. Le prélat adressa une touchante allocution aux assistants.

Il fut convenu entre les consuls, Tarchevêque et le Vicelégat, que, le 4 novembre, jour de la fête de saint Charles- Borromée, on ferait la consécration' de la ville au Sacré Cœur de Jésus, pour la cessation de la peste. L'archevêque ordonna à toutes les communautés d'exposer le Saint-Sacrement pendant la procession qui devait précéder. et suivre la cérémonie. Le 3 novembre, on publia que, le lendemain, mardi, serait une fête de précepte à l'occasion du vœu de la ville, et que personne n'eût à se tenir, soit dans les rues, soit sur le seuil des portes des maisons, partout où la procession passerait. Ce jour-là, le P. Ferri, trinitaire, commença de confesser les quarantenaires des Céle$>tins. .

Le mardi, 4 novembre, vers les trois heures de l'aprèsmidi, les consuls, en chaperon, se rendirent au Palais apostolique, pour y prendre le Vice-légat, qu'ils accompagnèrent à l'église de Notre-Dame, en passant par le cloître du chapitre. L'archevêque, de son côté, sortit de son Palais, avec les prêtres qui devaient l'accompagner à la procession, et se dirigea vers la grande porte de l'église. Mais les chanoines, saisis d'effroi, en voyant approcher ces prêtres qu'ils tenaient pour suspects, à cause du contact qu'ils pouvaient avoir eu avec les pestiférés, supplièrent le prélat d'entrer seul dans l'église avec sa suite, et de les laisser dehors.

<c A quoi, dit notre chroniqueur. Son Excellence et lesdits prêtres consentirent pour ne leur faire aucune peine. » (i)

La procession se mit en marche dans l'ordre suivant : Un ecclésiastique portant un cierge de quinze livres, sur

(i) M. de Salvador, qui portait la croix, M. le Prévôt et autres prêtres restèrent sous le portique, et, par grâce spéciale, lorsqu'on eut fermé le treillis de fer qui est auprès du bénitier, MM. les Chanoines du dedans leur permirent l'entrée de ce petit espace, quoique, dans ce temps-là, tous les Suisses et les estaffiers du Vice-légat fussent dans le cliœurde l'église. Ms. du Musée, Recueil de Massilian.

HISÎÔIkË DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

lequel étaient peints le sacré cœur de Jésus, une image de saint Charles-Borromée et les armes de la ville d'Avignon, marchait devant la croix de bois portée par Tabbé de Salvador, qui avait une grosse corde au cou. Deux accolytesi avec leurs chandeliers, étaient à côté de la croix. Venaient ensuite deux Suisses de la garde du Vice-légat, et, après, deux prêtres, puis deux autres Suisses et deux autres prêtres. Il y avait en tout douze prêtres, six de chaque côté, tous en surplis. Ils étaient suivis de l'archevêque, en soutane noire et en camail noir, avec le rochet simple, une étole violette et la corde au cou. Il avait à ses côtés ses deux aumôniers, et portait une relique de la Sainte-Croix enfermée dans une croix en vermeil doré. Immédiatement après l'archevêque, marchait le Vice-légat, en soutane et camail violet avec le rochet, ayant à côté de lui un de ses aumôniers. Venaient ensuite le Viguier, les consuls et l'assesseur, aj^ant chacun à la main un flambeau allumé.

L^ordre de la procession parut nouveau, le Vice -légat en ayant toujours fait la clôture, comme occupant le poste le plus élevé. MM. de la Royère et le marquis d'Orsan, membres du bureau de santé, et le secrétaire de la ville venaient ensuite, et, après eux, l'Auditeur- général, suivi des estafïiers du Vice-légat et de l'archevêque.

Six cavaliers, commandés par un brigadier, marchaient devant la procession. Ils étaient chargés de faire rétrogader toutes les personnes qu'ils pouvaient rencontrer. Le reste delà cavalerie suivait la procession, pour empêcher que personne ne vînt s'y joindre. Des soldats de la ville avaient été placés à toutes les avenues, pour que les habitants qui sortaient ne pussent communiquer entre eux. Sur toutes les places que traversait la procession il y en avait une compagnie, « genoux à terre, armes bas, les tambours battant la marche avec les fifres, lorsque les reliques de là Sainte-Croix passaient. »

La procession, après être descendue de la métropole, traversa la place de l'Horloge, celle du Change, et alla directement aux Cordeliers. De là, elle entra dans la rue Philonarde et s'arrêta devant l'église du couvent de la Visitation, auprès d'un autel qu'on avait dressé pour la circonstance. « Là, dit l'auteur du Journal de la peste, on coin-

mença à chanter le Vexilla régis , et puis Domine, non secundum peccata nostra ; ensuite a peste, famé, bello, pendant trois fois. Après quoi, Son Excellence Monseigneur l'archevêque fit un discours le plus touchant qu'on puisse entendre. Il parlait plus de cœur que de bouche et faisait fondre en larmes tous les auditeurs. Le discours fini, l'assesseur se vint mettre à genoux, tenant 4 la main un gros flambeau allumé, et fit vœu au nom de toute la ville, (i) Ledit vœu achevé, on chanta de rechef a peste, famé, bello, et Mondit Seigneur l'Archevêque ayant donné la bénédiction de la Sainte-Croix, la procession continua à marcher, passant par les Grands-Augustins, et de là à Saint-Pierre, où Messieurs les Chanoines dudit chapitre les attendaient à la porte de l'église, où étant entrés, on chanta Domine, non sectcndtim peccata nostra, etc., et trois fois a peste, famé, bello, et donna ensuite la bénédiction, comme ci-devant. » La procession se rendit ensuite à Notre-Dame, et la cérémonie fut terminée. Afin que tous les habitants fussent en prières dans leurs maisons pendant la durée de la procession, on tira trois boîtes, quand elle partit, à la prononciation du vœu, et à son retour à la métropole.

Ce fut ainsi que, le 4 novembre 1 72 1 , pendant que la peste y faisait les plus grands ravages, les consuls d'Avignon vouèrent solennellement la ville au Sacré Cœur de Jésus. Cette consécration eut lieu devant l'église des religieuses de la Visitation, établies dans la cité papale, peu d'années après la fondation de leur ordre par saint François de Sales. Depuis les visions mystiques d'une de ces religieuses, Marie Alacoque, la dévotion au Sacré Cœur de Jésus avait été introduite dans leur couvent d'Avignon ; un autel lui était même dédié dans leur église, et chaque année on en célébrait la fête. Mais cette fête ne devint publique et obligatoire pour tous les Avignonais, qu'après la consécration solennelle de leur ville au Sacré Cœur de Jésus, qui fut faite pendant la peste. (2)

(i) Voir aux Pièces justificatives, note xvii. (2) Voir aux Picccs justificatives, note xvm.