CHAPITRE XXX

: Il se passa dans la nuit du 1 1 février, à Thôpital Saint- Roch, un événement qui faillit devenir tragique. I-e Père Savournin, dominicain, fut appelé à une heure après-minuit pour aller confesser un malade qui était à toute extrémité. Il y courut aussitôt, et comme il cherchait dans^ la salle le lit du moribond, il vit, à la faible clarté des lampes, un homme qui venait à lui, ayant à la main quelque chose de luisant. Il recula deux ou trois pas, les )'^eux fixés sur cet objet pour connaître ce que c'était, lorsque tout-à-coup Thomme tomba mort à ses pieds, tenant un couteau à la main. C'était le malade qui l'avait fait appeler. Le P. Savournin lui ôta son couteau et voulut s'assurer s'il avait encore un reste de vie ; mais il n'en avait plus; le malheureux, en tombant, avait rendu le dernier soupir.

Le niême jour, 1 1 février, l'auditeur-général et l'avocatfiscal allèrent au collège de Saint-Martial demander aux Bénédictins de le quitter et d'aller à celui de Saint-Nicolas d'Annecy, afin de loger à Saint-Martial les Capucins, qui avaient été obligés de quitter leur grand couvent, et qui se trouvaient dans la nécessité de quitter leur petit couvent où ils habitaient, parce qu'il était atteint de la contagion depuis longtemps, et qu'il y avait alors quatre malades. Le Vice-légat s'y rendit à son tour, le 1 3 février, afin de convenir avec les Bénédictins des locaux de leur maison qu'ils voulaient céder aux Capucins, ayant fait observer à Son Excellence qu'elle était assez vaste pour continuer de l'habiter eux-mêmes, sans avoir aucune communication avec le quartier qu'ils destinaient au logement des Capucins.

De nombreuses patrouilles parcouraient la ville de nuit

et de jour; afin dé faire observer la quarantaine. L'auditeurgénéral et Tavocat-fiscal se mettaient à leur tête, et le Vicelégat y veillait lui-même, allant à cheval dans les rues et se montrant dans tous les quartiers. Les règlements étaient rigoureusement exécutés. Deux femmes ayant été rencontrées, le 16 février, avec un homme, à onze heures du soir, dans le quartier du Bourguet, furent fouettées par la ville. Quatre jeunes filles et d«ux femmes, qu'on trouva sans cartes, furent menées devant Thôtel-de-ville, où la plus vieille eut les verges, le premier consul ayant bien voulu faire grâce aux cinq autres. On porta le cheval de bois à la place du Palais pour y faire monter un soldat de la garnison ; on le rapporta ensuite devant rhôtel-de-ville, et Ton continua de s'en servir pour les hommes. On appelait ainsi une pièce de bois montée sur des trétaux, taillée en arête, avant une tête de cheval, dont on se servait pour punir les soldats dans les garnisons.

Le 18 février, il mourut deux personnes dans la ville, six aux infirmeries, et onze malades y furent portés. La femme d'un vigneron qui avait été porté à Saint-Roch par les corbeaux, et qu'on lui avait dit être mort de la peste, était sur le point de se remarief, en ayant obtenu la permission, sur l'attestation d'un témoin qui disait l'avoir vu enterrer. Qu'on juge de la stupéfaction de cette femme, en le voyant revenir! Elle s'évanouit à cette apparition inattendue, qui mit en fuite le second mari. Une autre femme, appelée la Cornue, épousa trois hommes dans dix-huit jours. Elle devint enceinte. Le cas, dit notre chroniqueur, était embarrassant, de sayoir à qui des trois maris appartenait l'enfant, pour qu'il pût hériter des biens de son père.

On voyait de temps en temps des nobles et des bourgeois sortir de leurs maisons, sur la nouvelle que la contagion avait cessé ; mais, s'ils apprenaient qu'il y avait encore en ville des morts ou des malades, la peur les y faisait bientôt s'enfermer. Ils n'étaient point tentés d'imiter M. de Cabanes, vieillard de quatre-vingt-quatre ans, de l'illustre maison de Jarente, qui avait quitté Carpentras, où il habitait, pour venir dans une ville empestée. On voyait ce noble vieillard parcourir les rues. d'Avignon et répandre d'abondantes aumônes dans les quartiers les plus infectés.

Le même jour, 1 8 février, le Vîce-légat rendit deux ordonnances, Tune pour la désinfection des soies, l'autre pour celles des hardes.^Le samedi 21, voyant que la contagion n'avait pas entièrement cessé, il fit publier la prolongation de la quarantaine jusqu'à nouvel ordre. Les membres du bureau de santé faisaient, à la tête des soldats, la patrouille de nuit et visitaient les maisons suspectes. Ils trouvèrent un homme et une femme tjui étaient couchés ensemble dans une de ces maisons. Comme Thomme était veuf et ne voulait point épouser la femme, ils furent tous les deux fouettés.

Le dimanche, 22 février, M. de Malijac fils, à la tête de quinze soldats, ayant rencontré un vigneron qui n'avait pas de billet, le fit conduire à l'hôtel-de-ville. On lui dit de se mettre sur le cheval de bois, qui était assez élevé et sur lequel on montait par des échelles. « — En vérité, s'écria le bon homme, on me fait bien de l'honneur, je ne suis jamais monté que sur un âne, et à présent on veut que je monte sur un beau cheval. »

Le même jôur^ un juif, âgé de vingt-quatre ans, demanda le baptême. Après l'avoir reçu, il pria qu'on lui fit faire un acte de contrition, et qu'on lui donnât un crucifix à baiser. Il expira en tenant le crucifix collé sur ses lèvres.

Le lundi, 23 février, la barrière de Provence, qui avait été fermée depuis la conférence du Vice-légat avec le marquis de Brancas, fut rouverte et les denrées purent passer comme auparavant. M. Normandeau, docteur médecin, membre du bureau de santé, faisant patrouille de nuit, à la tête des soldats, trouva M. Cambaud, chirurgien, dan§ la maison d'une femme veuve, au quartier du Puits-des-Tomes. Il les fit conduire tous deux à l'hôtel-de-vUe, où ils furent gardés à vue jusqu'à dix heures du matin. Ils furent ensuite enfermés dans les prisons de Saint-Pierre et condamnés au fouet. Toutefois, cette peine fut commuée à une amende de 2,000 livres en faveur des pauvres de Saint-Roch, et ils devaient rester en prison jusqu'à nouvel ordre.

Le mardi, 24 février, on publia une ordonnance du Vîcelégat prescrivant à tous les marchands de soie, qui avaient eu des morts ou des malades dans leurs maisons, de déclarer la quantité de soie qu'ils avaient chez eux ou chez leurs ou*

vrîers, cette soie devant être portée à la vice-gérence (i) où elle serait désinfectée.

Le mercredi, 25 février, le nommé Drivon vint à Thôtelde-ville demander des fusiliers pour aller prendre sa femme» qui était, disait-il, enfermée dans sa maison avec un homme, ce qui lui fut accordé. Le fait était vrai ; les fusiliers emmenèrent rhomme et la femme ; mais les consuls, après avoir écouté les raisons de part et d'autre, les renvoyèrent tous les deux sans les punir, ayant reconnu que Drivon avait agi par esprit de vengeance, en voulant faire croire à une supposition mensongère.

Le même jour, un marchand du nom d' AudifiFret, qui était toujours resté enfermé dans sa maison, en sortit pour se rendre à la barrière du Languedoc. Il y rencontra un homme qui lui devait quelque argent. Comme il se mit fort en colère contre son débiteur, un soldat le prit dans ses bras pour Tempêcher de le frapper. Par malheur, ce soldat avait deux bubons qu'il cachait. Audiffret, de retour chez lui, se sentit malade et mourut quatre jours après.

Le mercredi, 4 mars, comme chaque année, il se faisait une neuvaine au collège des Jésuites en l'honneur de saint François-Xavier, l'archevêque désirant que tous les habitants d'Avignon fissent cette neuvaine, afin d'obtenic par l'intercession du saint apôtre des Indes, la conversion des pécheurs et la cessation de la peste, ordonna que chaque jour, à cinq heures de l'après-midi, les cloches des paroisses continueraient de sonner le Miserere, comme de coutume, et qu'alors chacun réciterait dix Pater, dix Ave et dix Gloria patri.

Le vendredi, 6 mars, les Grands-^Augustins donnèrent à la ville l'argenterie de leur sacristie, estimée 1 6,000 livres, pour être convertie en constitution de rente. L'auteur du Journal de la peste cite quelques confréries de pénitents qui s'étaient déjà conformées à l'ordonnance de l'archevêque, en faisant, pour secourir la ville dans sa détresse, le sacrifice de l'argenterie de leurs chapelles ; mais il ne mentionne que les religieuses de saint Laurent qui suivirent l'exemple des Grands-Augustins. Il y avait pourtant à Avi-

(i) C'était une antique et vaste maison habitée par un juge ecclésiastique appelé le Vice-gérent,

gnon des chapitres de chanoines qui étaient fort riches, notamment celui de la métropole, et des couvents d'hommes qui Tétaient aussi, tels que les Jésuites et les Célestins. Il est vrai de dire que les particuliers qui avaient de la fortune, nobles, bourgeois ou marchands, ne se montraient pas plus généreux, et qu'il n^ en eut qu'un très-petit nombre qui imitèrent la conduite du Vice-légat et de l'archevêque.

Le lundi, 9 mars, l'abbé d'Augier mourut de la peste aux Récollets. Il s'était mis depuis longtemps à la tête des parfumeurs ; il montait avec eux dans les maisons pour les surveiller et empêcher les malversations de ces sortes de gens d'une probité moins que douteuse. Le même jour, mourut aussi dans cette infirmerie, le frère Antoine Ricard, religieux oblat des Minimes, après avoir servi avec zèle les pestiférés.

Le mardi, 10 mars, le Vice-légat rendit une ordonnance, portant que tous ceux qui avaient des hardes cachées eussent à les déclarer, sous peine de cent livres d'amende, dans un délai déterminé, passé lequel ceux qui en dénonceraient les détenteurs auraient cent livres de récompense. Le grand hôpital Saint-Bernard ayant été entièrement parfumé et blanchi, on y transporta les malades non suspects, qui étaient au couvent des Augustins déchaussés, et ce couvent servit pour hôpital d'épreuve. On logea les quarantenaires du couvent des Célestins dans les nouvelles cabanes qu'on avait construites dans les fossés des remparts, et qui étaient plus spacieuses que les anciennes, beaucoup trop étroites pour qu'on pût s'en servir. On disait que c'était pour désinfecter la ville.

Le jeudi, 12 mars, le Vice-légat rendit un ordonnance portant défense d'aller par la ville après neuf heures du soir, sous peine du fouet pour les femmes, et de l'estrapade pour les hommes, (i) Il alla visiter la barrière de Châteauneuf

(i) Le supplice de l*estrapade se donnait sur la place Saint-Pierre. Il y avait sur cette place une barre de fer scellée au mur à une certaine hauteur, au bout de laquelle était une poulie. Sur cette poulie s'enrouliit une corde. Le patient, ayant les mains liées derrière le dos et attachées par un des bouts de cette corde était soulevé par le bourreau qui tenait l'autre bout. Il était soulevé et retombait sans toucher le sol ; et cette douloureuse opération avait ordinairement lieu trois fois de suite, ce qui s'appelait : trois traits de corde.

de f radagne. Il sortait presque chaque jour du Palais, parcourait les différents quartiers de la ville, visitait souvent les maisons infectées, soit dans Tenceinte, soit dans le territoire d'Avignon. Ce qu'il ne manquait pas de faire chaque ^jour, c'était de paraître hors de son palais, de s'informer de l'état des malades, et de tout ce qui se passait au dedans et au dehors de la ville.

M. Michelet, un des maîtres de police, mit à l'amende un particulier qui vendait du savon dans les rues, en se servant de faux poids ; ce qui n'empêcha pas les revendeurs de tromper les acheteurs, non seulement sur les poids et les mesures, mais sur la qualité des denrées ; « car par les rues on ne voyait que des monopoleurs qui revendaient. » Ce même jour, 12 mars, il mourut trois personnes aux infirmeries ; on y porta quatre malades ; il n'y eut aucun décès dans les maisons.

Le samedi, 14 mars, un homme venu de Toulon, qui avait été corbeau, se maria avec la fille d'un soldat. Il avait sans doute gagné ou volé beaucoup d'argent, car il fit une grande noce c( avec musique », dont les suites furent malheureuses. Parmi les vingt-quatre personnes qui y assistèrent, plusieurs furent atteintes de peste, et transportées le lendemain à l'hôpital Saint-Roch.

Le dimanche, 15 mars, la femme d'Abraham Carcassonne mourut à la Juiverie. Ce fut, parmi les Juifs, la dernière victime de la contagion. Il en mourut 77 dans la Juiverie, 30 aux cabanes de Saint-Roch , dont 1 1 reçurent le baptême.

Le lundi, 16 mars, par ordre df^ l'archevêque toutes les ég'lises firent sonner à branle une de leurs cloches, à cinq heures du soir, pour avertir les habitants de réciter sept Pater, sept Ave et sept Gloria patri, à l'honneur de saint Joseph, pour obtenir, par son intercession, la cessation de la peste. Le prélat accorda, par la même ordonnance, une indulgence de 40 jours à tous ceux qui réciteraient les litanies de la Sainte-Vierge pendant neuf jours,^à l'honneur de l'incarnation de Notre Seigneur. Un soldat du poste de Saint-Roch, étant allé la nuit dans une des cabanes des quarantenaires, où se trouvaient deux femmes, fut aperçu et dénoncé par la sentinelle qui gardait ces cabanes. Il eut

Testrapade contre une des tours des remparts. L'une des deux femme^^ fut fou.^tt.^e et Tautre attachée au poteau. I^ lendemain, una juive fj: misa au carcan par ordre du Yiguier, pour avoir rompu la quarantaimî dans la juiverie. Elle poussait d?s cris horribles.

Le m3rcredi, iB mirs, le curé d'une des paroisses de la ville, d3minda trois livres pour l'enterrement d'un enfant qui n'était pas mort de la contagion. Le tombereau des pestiférés venant à passer, un des parents prit le corps de l'enfant et l'y jeta, comme s'il était mort de la peste. On vit des curés, dit D.-apier, refuser d'accompagner au cimetière plusieurs de leurs paroissiens morts de maladies ordinaires, et des pères furent obligés d'enterrer eux-mêmes leurs enfants. Cet auteur parle d'un curé qui refusa d'accompagner le corps d'une femme morte de couches, que son mari et sa mère furent obligés de porter eux-mêmes au cimetière Saint-Didier, où ils l'inhumèrent, (i)

Le jeudi, ï 9 mars, jour de la fête de Saint-Joseph, l'archevêque célébra la messe dans la chapelle des religieuses Carmélites, et les consuls v assistèrent. Les Carmes déchausses, dont l'église était dédiée à ce saint, firent des barrières en dehors de l'entrée, portèrent le Saint-Sacrement jusqu'à ces barrières, et y donnèrent la bénédiction. Le bruit courait alors dans la ville que la peste avait complètement cessé ; mais c'était un faux bruit, car il mourut ce jour-là, 10 mars, deux personnes dans leurs maisons, sept aux infirmeries, et sept malades y furent portés. C'est pourquoi, le lendemain, vendredi, 20 mars, le conseil de santé, assemblé au Palais, délibéra qu'on redoublerait les patrouilles ; que les billets pour sortir ne serviraient plus, et qu'on n'en donnerait qu'à ceux qui s'emploiraient pour le bien public. Le lendemain, samedi, les patrouilles, composées de trois soldats, tant du Palais que de la ville, passaient à tout moment dans les rues et déchiraient tous les billets, même ceux des lavandières, qui avaient toujours été bons. On publia, par ordre du Vice-légat, que personne ne sortit, passé neuf heures du soir, sous peine, pour les contrevenants, d'être menés en prison par la patrouille. Le dimanche, 22 mars, on fut un peu moins rigoureux pour les billets,

(i) Hisî, mannscriie d'Avignon^ par Drapier.

et ceux que les con^suls avaient délivrés étaient valables. Un homme, appelé Chapelier , qui avait servi dans les corbeatiXy et un soldat reçurent l'estrapade pour avoir été trouvés la nuit dans une maison suspecte. Les hommes et les femmes suspects étaient mis en quarantaine à Thôpital des Pèlerins, non loin de la porte Saint-Michel.

Le mercredi, 25 mars, il y eut grande fête au Palais, dont la chapelle était dédiée à TAnnonciation de la Sainte-Vierge. L'archevêque alla dire la messe au couvent des religieuses du Verbe-Incarné. Il assista le soir aux complies, à Notre- Dame. Les chanoines sortirent de l'église, en procession, tenant un flambeau à la main, et accompagnèrent le prélat, qui portait le Saint- Sacrement, et qui alla donner la bénédiction du côté de Shinte-Anne. Il vint ensuite sur le perron où il en fit de même. Dans plusieurs quartiers de la ville, il v eut des illuminations en l'honneur de la fête de l'x^nnondation delà Sainte- V^ierge.

Le samedi, 28 mars, on commença à transporter les malades de l'hôpital de Saint-Roch, au couvent des Récollets. Cette opération étant terminée, Manne père 3^ entra en qualité de chirurgien-major. Le lundi, 30 mars, la ville n'ayant plus besoin des services des Pères Josseau et Savournin, qui étaient recteurs spirituels des infirmeries de Saint- Roch, ces deux religieux allèrent en quarantaine au couvent des Grands- Augustin.

Le 3 avril, jour du venrlredi-saint, les consuls se rendirent chez l'archevêque pour le prier d'ordonner une procession pour l'adoration de la wSainte-Croix. Le prélat ayant acquiescé, à leur demande, le Vice-légat, de son côté, voulut seconder le zèle pieux de ces magistrats. En conséquence, par son ordre, dix-huit cavaliers et des soldats d'infanterie sortirent du Palais à deux heures de l'après-midi, et allèrent parcourir les rues où la procession devait passer, pour avertir les habitants de balayer le devant de leurs maisons, et leur défendre à tous de se tenir sur leurs portes pendant son passage. Après avoir accompli cette partie de leur mission, les soldats se divisèrent et se postèrent à toutes les avenues de ces rues, pour empêcher tout rassemblement et toute communication.

Sur les trois heures et demie, les consuls, accompagnés

38o HISTOIRE DES RÉUNIONS TEMPORAIRES

des citoyens qui s'employaient au bien public, sortirent de l'hôtel- de- ville et allèrent au Palais prendre le Vice-légat, avec lequel ils montèrent à la métropole, où se trouvaient rarchevêque avec les prêtres qui devaient assister à la procession. La grande porte étant ouverte, elle commença à défiler, dans Tordre suivant : Huit Suisses marchaient en tète, portant la hallebarde tournée en bas, comme ils avaient coutume de le faire pendant la semaine-sainte. Ensuite venait un des aumôniers du Vice-légat, portant la croix entre deux acolytes avec leurs chandeliers. Cinq prêtres marchaient Tun après l'autre de chaque côté, suivis de l'archevêque, revêtu d'une aube unie, avec une étole violette, et sans bonnet carré sur la tête, tenant à la main une croix en vermeil, qui renfermait une parcelle de la vraie croix. Le prélat était entouré de ses aumôniers en surplis, comme tous les autres prêtres. Venaient ensuite huit Suisses, quatre de chaque côté, après lesquels marchait le Vice-légat en habit violet et son bonnet sur la tête. Son Excellence était suivie du Viguier, des consuls, des hauts officiers du Palais, et des citoyens qui s'employaient au service de la ville. Douze soldats avec leurs mousquets, la bouche des canons en bas, termaient la marche et empêchaient que personnes ne se joignit au cortège.

La procession fit sa première station dans la rue Calade, à un autel dressé devant l'église de Saint-Martial, sur le- 'quel était exposée une belle relique de la Sainte-Croix. L'archevêque et le Vice-légat ayant fait leur adoration, le premier donna la bénédiction avec la croix qu'il portait, ce qu'il faisait dans toutes les rues. La même cérémonie eut lieu auprès de l'autel élevé par les Célestins devant la porte de leur couvent, sur lequel ils avaient exposé leur magnifique croix d'or, enrichie de diamants, qui était un don du roi René, et qui renfermait une parcelle de la vraie croix. Mais, avant que l'archevêque donnât la bénédiction, l'abbé de Salvador, l'un des prêtres de la procession, monta sur un banc de pierre, placé à côté de la porte de la maison d'un boulanger nommé Capeau, « où il fit un petit discours sur la passion de Xotre-Seigneur Jésus-Christ ; et, en finissant, il exhorta le peuple à la résignation à la volonté de

Dieu, mais avec une telle onction que chacun répandit des larmes. »

La procession fit sa troisième station devant la chapelle des Pénitents gris, où Ton avait aussi exposé sur un autel une parcelle de la Sainte Croix. Après une cérémonie semplable aux deux précédentes, elle revint prendre la rue qui mène à la place du Change. Elle s'arrêta sur cette place, où l'on avait pareillement exposé sur un autel une relique de la vraie Croix.

Avant de donner la bénédiction, l'archevêque prononça un très-beau discours ; puis, se prosternant à genoux devant un crucifix placé sur l'autel, et tenant à la main un flambeau allumé, « il fit amende honorable pour tout son peuple, et demanda pour lui miséricorde, unissant sa prière à celle de Jésus-Christ, qui avait demandé miséricorde pour nous au Père Éternel, ce qui excita les larmes d'un chacun. »

De la place du Change, la procession se rendit à la place Saint-Pierre. Les chanoines du chapitre, en habit de chœur, l'y attendait devant la porte de l'église,- où un autel était dressé, auprès duquel on fit la même cérémonie qu'à Saint- Martial et aux Célestins. La procession s'était ensuite mise en marche pour retourner à la métropole, lorsqu'un des enfants du chirurgien Cambaud qui était encore enfermé dans les prisons de Saint- Pierre, se jeta aux pieds du Vice-légat et lui demanda la grâce de son père. Dans le mênie temps, Cambaud était à une fenêtre dans la prison et « criait aussi de toutes ses forces qu'on lui fit grâce dans ce saint jour où Notre-Seigneur l'avait demandée pour nous. » Ce fut une scène des plus émouvantes. L'archevêque, se tournant vers le Vice-légat, lui dit que « le fils de Cambaud était un brave enfant ; qu'il le connaissait, et qu'il était digne de la faveur qu'il sollicitait. » Plusieurs personnes se joignirent au prélat pour recommander la demande du jeune Cambaud. Mais Delci fut inflexible. Il répondit que, « s'il faisait sortir son père de prison, ce serait pour le faire pendre, qu'il ne pouvait donc lui accorder sa grâce. » (i)

(i) Quelque temps après le Vice-légat se désista de la sévérité qu'il avait cru devoir montrer, dans cette circonstance, envers un homme qui aurait dû donner l'exemple de l'obserx-ation de ses règlements, et qui les avait enfreints de la manière la plus grave. Il donna la liberté à Cambaud qui reprit rexercice de son état de chirurgien.

La procession reprit sa marche et arriva à la métropole, où elle se termina par la bénédiction de la Sainte Croix que donna Tarchevêque, après qu'on eut chanté, comme on l'avait fait à toutes les stations : a peste, famé y bello, libéra noSy Domine,

Le samedi-saint, 4 avril, on tira les boîtes comme de coutume, ainsi que le lendemain, à la pointe dujour. pour annoncer la résurrection. Mais, le jour de Pâques, toutes les églises continuant d'être fermées, il n'y eut point de communion pascale. L'archevêque en exprima tous ses regrets dans une ordonnance qu'il avait rendue le 27 mars, et dans laquelle il exhortait tous les curés et les aides qu'il leur avait donnés, à parcourir tous les quartiers de leurs paroisses ce* pour confesser leurs paroissiens avec la prudence et les précautions nécessaires dans ce temps critique. » Le prélat donna le jour de Pc\ques, à cinq heures de l'après-midi, la bénédiction du Saint-Sacrement au coin du perron de la métropole.

Le samedi, 12 avril; en suite d'une délibération du bureau de santé, le Vice-légat rendit une ordonnance portant que personne n'élevât des vers-à-soie dans la ville, sous peine de trois cents livres d'amende et de punition corporelle. Ce qui n'empêcha pas un certain nombre d'habitants d'en, élever, en employant, pour les nourrir, la feuille des mûriers qui étaient plantéâ dans l'enceinte d'Avignon. Il n'y eut, ce jour-là, ni morts, ni malades. On congédia vingt-quatre soldats de la ville, et, comme la contagion ne faisait plus qu'un petit nombre de victimes, on supprima l'équipage, qui se composait de deux ou trois chaises roulantes, de deux tombereaux, pour les morts, et d'une charrette pour les hardes. Le transport des morts et des malades se faisait de nuit. Malheureusement, la suppression de l'équipage fut de courte durée, et l'on fut bientôt obligé de le rétablir.

Le lundi, 13 avril, les Minimes n'étant pas rentrés dans leur couvent, quoiqu'il ne servît plus d'infirmerie, célébrèrent la fête de saint François-de-Paule, leur fondateur, dans l'église des Grands-Carmes. L'année précédente, les consuls avaient dévoué la ville à ce saint, le jour de sa fête. Ils prièrent l'archevêque de recevoir le renouvellement de leur vœu. Kn conséquence, le prélat rendit une ordonnance, en dUte du 10 avril, par laquelle il exhortait les habitants à

seconder par leur piété celle dont les magistrats municipaux leur donnait l'exemple. Il prescrivait que, « suivant le pieux usage établi en l'honneur de ce saint », il serait récité, pendant l'octave de sa fête, treize Pater, treize Ave Maria et treize Gloria Patri. « Et comme, dit-il, la légende de ce saint nous apprend que le jeûne fut une de ses mortifications de prédilection, cibi abstinentia fuit admirabili », il engage les fidèles à l'imiter, en consacrant un jour de leur choix au jeûne et à l'abstinence. « Bona est oratio cum jejunio » dit le prélat en terminant son ordonnance.

Il célébra la messe dans l'église des Grands-Carmes ; les consuls y assistèrent et renouvelèrent leur vœu. Après la messe , il y eut une procession , l'archevêque y porta le Saint-Sacrement et donna la bénédiction à la porte de l'église, qui était gardée par des soldats, pour empêcher le peuple d'entrer. Le lendemain, les consuls allèrent entendre la messe dans la chapelle de l'hôpital de Saint-Benezet, dont c'était la fête.

Le mercredi, 15 avril, les Pères Dominicains Josseau et Savournin, qui avaient commencé leur quarantaine au couvent des Capucins, allèrent la terminer au collège de Sénanque. La ville leur donna une gratification de 200 livres. Le même jour, commença la quarantaine de santé, prescrite par une ordonnance du Vice-légat qui avait été publiée la veille. Il était permis à tous les habitants de sortir de leurs maisons, excepté les femmes et les enfants, jusqu'au i®^ mai. Les consuls allèrent à la porte de l'Oule, le prévôt du chapitre métropolitain et le primicier de l'université à la porte Limbert, qui étaient les seules ouvertes, pour veiller à ce que personne n'entrât dans la ville. On mit des soldats aux avenues du territoire pour empêcher les étrangers d'y venir. La municipalité cessa de donner le pain et le vin aux indigents, à l'exception des plus nécessiteux, qui reçurent chacun, par jour, un p^in d'une livre.

Le vendredi, 17 avril, le decan (i) de l'archevêque se

(1) Ce serviteur de l'archevêque, à qui l'abbé Pertuis donne la qualification de decan, que Y 2L\\iQ\xr àxi Journal de la peste )^Tend pour le nom propre d'un de ses estaffiers, était probablement le majordome du prélat. Dans le Palais des empereurs de Constantinople, on appelait decan un officier qui commandait à neuf ou dix autres.

déclara atteint de la contagion, après avoir caché son mal pendant quatre ou cinq jours, et continué, durant ce temps, son service dans le Palais. Gonteri ne voulut point qu'on le transportât aux infirmeries et le fit soigner dans un quartier isolé de Tarchevêché, attenant au petit jardin. Il eut la satisfaction de conserver son serviteur, qui, le 30 avril, fût hors de danger et guérit de la peste.

Le même jour, 17 avril, le chevalier de Damas, brigadier et colonel des armées du Roi, vint, avec deux officiers, dans l'île de la Barthelasse, au bord du Rhône, à l'endroit où était attaché la traille du bac, avant l'interruption des communications avec Villeneuve. Le premier consul M. des ïssarts et Pintat, secrétaire de la ville, se rendirent, de leur côté, sur la rive avignonaise du fleuve, et il y eut entre eux une conférence. Après leur avoir demandé des nouvelles de la ville, le chevalier de Damas leur dit que, dans les quarantaines de santé, tout le monde devait communiquer ensemble; qu'il fallait en agir ainsi, si l'on voulait le rétablissement des communications avec les provinces voisines. Le Conseil de ville s'assembla le lendemain, à l'occasion de cette conférence, et il y fut délibéré de laisser les choses dans le même état en ce qui concernait la quarantaine; mais que, si la patrouille rencontrait des femmes et des enfants dans les rues, elle ne leur dirait rien.

Le mercredi, 22 avril, on commença à se réunir dans les jardins publics ; plusieurs personnes allèrent déjeûner dans celui des Quinze-Vingt, et le lendemain les boutiques furent ouvertes dans la rue des Cordonniers ; deux marchands drapiers ouvrirent aussi les leurs ; « et les poulassières, arborières et bouquetières vendaient leurs denrées. » La ville reprenait l'animation et la vie ; on se persuadait qu'elle était enfin délivrée du fléau qui l'avait si longtemps ravagée et consternée.

Le vendredi, 24 avril, le fils unique de M. Millasse étant tombé malade, son père le fit visiter par Sirode, ce chirurgien d'Arles, qui, malgré les justes reproches qu'il s'était attirés par sa conduite aux infirmeries des Minimes, jouissait dans le peuple d'une grande réputation. On disait que l'enfant était atteint de la peste et qu'il avait un bubon à l'aine. Sirode prétendit que ce n'était point un bubon, mais

D'AVIGNON Er DU COMTAT A LA FRANCE 385

une hernie. Cependant le mal de cet enfant vint à la connaissance du bureau de santé, qui envoya Téquipage pour le prendre. Le père, s'y étant opposé, obtint du Vice-légat que son fils serait porté à Thôpital Saipt-Roch, qui avait été désinfecté, et dans lequel il n'y avait plus aucun malade. Sirode y alla pour le soigner, offrant de parier vingt pistoles qu'il n'avait point la peste.

Il s'était écoulé une quinzaine de jours depuis qu'ils étaient enfermés ensemble à Saint-Roch, Sirode continuant à soutenir que l'enfant n'avait qu'une hernie, et les chirurgiens des Minimes qu'il avait un bubon. Par ordre du Vicelégat, sur les représentations que lui en fit M. Millasse, ces chirurgiens se rendirent à Saint-Roch avec MM. Gastraldy et Normandeau, docteurs médecins. Sirode vint avec l'entant sur le pont de l'hôpital, et Payant dépouillé de ses vêtements, il le montra tout nu, en soutenant qu'il n'avait point de bubon. Mais le.s autres prétendirent qu'il en avait un. On en vint aux gros mots, et l'on se quitta sans s'être accordé.

En nous apprenant que, le lendemain, 5 mai on transporta à l'hôpital Saint-Roch les malades des infirmeries des Récollets, notre chroniqueur ne dit pas si l'enfant de Millasse fut rendu à son père. On peut le présumer ; et ce qui n'est pas moins probable, c'est que cet enfant ne mourut point de la peste, puisqu'il n'en parle plus d^ns son journal.