VIII INTRODUCTION

que les Jésuites y après leur expulsion de ces royaumes^ s'étaient réfugiés en grand nombre dans l'enclave pontificale , où , n'ayant rien à. craindre des Parlements, ils lancèrent contre eux des pamphlets qui émurent celui de Provence. Or ce corps judiciaire, piqué au vif par leurs attaques, contre lesquelles ses arrêts étaient impuissants, ne cessait d'adresser des suppliques au Roi pour les faire chasser de leur asile , et ne contribua pas peu à décider Louis XV à occuper la ville d'Avignon et le Comtat. Ce qui tendrait à le prouver , c'est la promptitude avec laquelle, après la prise de possession, le même Parlement appliqua ses arrêts aux disciples, de saint Ignace. On s'empressa d'expulser tous ceux qui ne voulurent pas prêter serment de renoncera leur ordre et de se séculariser. Tous les biens, meubles et immeubles que possédait la Ck)mpagnie furent confisqués et vendus aux enchères.

Bientôt après, par des ordonnances successives, Louis XV abolit les lois et règlements qui régissaient la ville d'Avignon et le Comtat. Il remplaça la Chambre apostolique par l'administration du domaine ; il organisa les tribimaux à l'instar de ceux de France; il institua deux sénéchaussées, Tune à Avignon, l'autre à Carpentras, ressortissant du Parlement de Provence ; il supprima les notaires greffiers qui, sous le régime papal, instruisaient les procédures, et les remplaça par des procureurs. Il était facile de voir , aux nombreux changements et aux réformes profondes de toutes les institutions , que le successeur de Louis XIV avait résolu . de faire d'Avignon et du Comtat Venaissin une province française. Il manifesta sa résolution au cardinal de Bernis , son ambassadeur à Rome, et le chargea de la signifier au nouveau Pape que devait élire le conclave après la mort de Clément XI 11.

Comment expliquer que, malgré cette détermination qui paraissait irrévocable , après six ans d'occupation depuis 1768 jusqu'à 1774, après la substitution du régime français au système compliqué du gouvernement papal ,