CHAPITRE m

Les Vificonti ouvrent les prisons de Pavie,— apaisent les partis de Plaisance,— et s'imposent aux deux sectes d'Alexandrie.— Ivrée se soumet aux comtes de Savoie pour se soustraire à sa propre anarchie. — Incertitudes de Parme.— Malheur de Trévise qui tue son seigneur. — Dernières splendeurs des tyrans de Lucques et de Pise. — Derniers efforts des sectaires de Florence et de Gênes. — Scènes de désolation dans toutes les républiques survivantes.

La seigneurie ne serait comprise qu'à moitié^ si on ne suivait pas toutes les villes qui disparaissent Tune après l'autre^ faute de seigneurs indigènes. Ici c'est un autre spectacle : c'est le revers de la médaille^ c'est l'impuissance de la tyrannie^ c'est la faiblesse de l'anarchie^ ou subjuguée par les seigneurs^ ou forcée d'éliminer elle-même tous les cas possibles de son indépendance pour arriver à la paix de l'impartialité sous une domination étrangère.

Pavie, capitale de l'ancien royaume ^ ne peut plus se défendre par ses tyrans guelfes^ les Langusco; aristocratiques, hostiles au petip^e, amis de tous ses ennemis ; ils ne régnaient que par l'alliance des Torriani de Milan, des Cavalcabo de Crémone et de

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tous les tyrans de leur |)ropre parti et antérieurs à la descente de Henry VII de Luxembourg. Depuis la volteface de Milan , ils se trouvent exposés, compromis à l'intérieur, menacés à l'extérieur ; Philopone Langusco tombe entre les mains des Visconti ; son fils Ricciardino meurt sur le champ de bataille, après s'être livré à moitié en se plaçant sous le patronage de la tyrannie napolitaine; et, pour la première fois depuis la chute de Tempire romain, Milan pénètre en reine dans le vieux repaire des Go!hs et d'Alboin. Son premier acte est d'ouvrir les prisons, d'où Ton voit sortir la famille des Beccaria, chérie du peuple y et, diaprés Azario, « elle ne s'écarta plus de Tamour, de ToMigalion et des « services dus aux Visconti. » Voilà le triomphe de Milan sanctionné par la démocratie de Pavie.

Rivale de Pavie, amie de Milan, Plaisance s'efforce d'improviser la seigneurie, au moment même où elle veut se dégager de la réaction impériale de Henry VII de Luxembourg, et ses gibelins, tout à coup devenus des girouettes comme les Maltraversi de Crémone, rappellent le tyran guelfe Alberto Scolti que la réaction avait chassé. Ne méritait-il pas toute leur confiance? Guelfe ennemi de tous les guelfes , tour à tour favorable et hostile aux Torriani de Milan, il pouvait se placer entre les deux sectes pour représenter la révolution de l'impartialité. A peine est-il rentré, Lodrisio Visconti, de de la famille de Milan, et lesgibehns lui demandent, au nom de l'empereur, de chasser tous les guelfes, et, en homme convaincu de la nécessité de trahir ses meilleurs amis, il les chasse d'un seul coup, en sorte que la chronique, admirable de netteté, de rapidité et de concision sur ce point, dit que, « rappelé par les gibelins, « il mit en fuite les guelfes. » Pour établir un parfait

équilibre^ il ne manqua pas non plus de chasser les gibelins à leur tour : ce que le chroniqueur annonce avec une égale concision, en ajoutant « qu'il exila le « seigneur Albertino Lando avec son parti ; » et c'est ainsi qu'il devint seigneur , après avoir été tyran deux fois; «et alors, dit le texte, le seigneur Alberto eut « pout la troisième fois la domination de Plai- <r sauce. » Mais ce n'était pas assez de trahir tout le monde, il fallait y mettre des procédés, ne pas montrer le couteau , ni faire crier les victimes, ni chasser en masse les partis, ni renouveler en partie double les expulsions des tyrans ; et , s'il n'était pas possible, d'étouffer à la sourdine tous les partisans, au milieu d'une foule indifférente, sous une industrie impartiale, avec un commerce très-humain; si les voisins, les traditions , la position toujours secouée même aujourd'hui, entre les ondulations soulevées dans le Midi et celles soulevées par le Nord, ne permettaient pas cette solution pacifique et spontanée, tant pis pour Plaisance; après avoir éliminé les deux cas de son indépendance par les guelfes doucereusement trahis par un guelfe, ou par les gibelins trompés à l'amiable par un des leurs, elle devait tomber sous une domination étrangère. Les Landi , expulsés par Scotti , invoquèrent Milan , et Galéas Visconti s'empara de la ville , au nom de la paix générale, qu'il obtint en se bornant à exiler les plus compromis des sectaires. « Ledit seigneur Galéas a Visconti, dit la chronique, d'après le conseil de quel- « ques gibehfis, pour bien gouverner la ville , fit pren- « dre quatorze nobles et les envoya à Milan à son père a Mathieu, c'est-à-dire sept du parti d'Albert Scotlo et « sept de celui A' Albertino Lando. »

Les Lanzavecchia, gibelins, entraînent, en 4315,

les troupes milanaises des Yisconti sous les murs d'Alexandrie qui les a^^ait expulsés; ils rêvent une rentrée à main armée, une conquête du vieux temps ; une vengeance qui chasse les guelfes ou les ensevelisse sous les décombres de leurs maisons. Mais^ au moment où leur victoire commence à se dessiner, le général milanais Luchino Yisconti voit les guelfes de rintérieur soudain tournés^ insurgés contre Bauzio, capitaine du roi de Naples qui tenait la forteresse ^ et pressés de tromper les fureurs gibelines en invoquant ^ en devançant eux-mêmes Timpartialité de Hilan. C'est ainsi que la ville brillante de la ligue lombarde disparaissait en transformant, avec une rapidité toute militaire, une conquête étrangère en une seigneurie impartiale.

Ivrée, centre du dernier roi et du dernier prétendant, est si agitée vers 1313 par les violentes commotions des deux sectes qu'après « un gros meurtre d'habitants en plusieurs fois , » les sages se réunissent en conseil pour aviser aux moyens d'éviter la destruction totale de la cité. Encore attardés dans Père antérieure , mêlant les idées des deux sectes qu'ils voudraient garder à celle de Timpartialité qu'ils croient indispensable, ils décident que leur ville sera gouvernée par deux tyrans, Tun guelfe, le prince du Piémont, Tautre gibelin, le marquis du Montferrat, lesquels s'alterneront tous les ans. Mais cette impartialité aux ondulations isochrones jeta la commune dans un tel excès de « violences et de tyrannies, dit la chronique, ce que la plus grande partie des habitants fut contrainte a d'abandonner biens et maisons et de s'en aller domi- « cilier autre part, aimant mieux endurer tous autres « insultes de fortune qui pourraient survenir que de

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« mourir misérablement par les mains de leurs parents a et citoyens. Par quoi ceux qui étaient en la cité de a plus grande apparence, étant encore réduits en con- « seil pour obvier à tant de calamités, mirent en déli- « bération de donner la charge totale de leur républi- (( que au grand comte Amée de Savoie, lequel n'avait « jamais tenu parti ni guelfe ni gibelin,.... » et Tbistoire d'Ivrée rendit ainsi son dernier soupir, recueilli en français par la chronique savoisienne.

Gibert Correggio, Phomme le plus changeant de Tère la plus versatile , transforme par une double mutation sa tyrannie guelfe en une seigneurie impartiale. A répoque d'Henry VII de Luxembourg, il renonce au titre de capitaine de la république pour prendre celui de vicaire du roi Robert en Lombardie, où il ambitionne des conquêtes, au rebours des Scala et des Visconti, et à l'époque des seigneuries , en 1316, il se fait proclamer ofQciellement seigneur, s'improvisant en même temps maître de Crémone, où nous Pavons déjà vu double traître de Cavalcabo guelfe et de Fonzone gibelin. Mais Parme n'a ni assez d'espace, ni assez d'habitants pour soutenir des manœuvres si compliquées entre la double ondulation de Napleset de Milan, et en 1317, chassé de Crémone, il se trouve à moitié détrôné chez lui et réduit à rétat de capitaine salarié , contre le roi Robert dont il s'était déclaré le vicaire. L'année suivante , on tend des chaînes dans les rues : la guerre civile est imminente.

Nous avons vu que le tyran de Trévise, Ricciardo de Camino, passant par une demi-trahison des guelfes aux gibelins, se faisait nommer vicaire impérial, pour s'engager à l'impartialité des Viscontiet des Scala, et que les guelfes trahis le faisaient frapper à la tête par

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un paysan qu'ils tuaient sur-le-champ sous prétexte de venger leur victime. Nous avons vu qu*agonisant , entouré de conspirateurs qui versaient de fausses larmes^ Ricciardo déclarait qu'il n'était pas la dupe de cette prétendue vengeance qui avait fait disparaître Tassassin^ et que sa vengeance serait la ruine de Trévise, prédestinée à de grands malheurs faute d'un chef impartial. Sa prédiction s'accomplit : son frère, voulant punir la conspiration, est emporté au bout de huit mois; la ville redevient une république sans chef, sans gouvernail, à la merci d'Altenero Azzoni et d'Avogaro Tempesta; les guelfes la menacent par TAutriche, les gibelins par Vérone, et Tunique ressource qui lui reste est de se donner à TAutriche, en 4318, par Tentremise du comte de Goritz.

Guecelone se réfugiait à Feltre etàBellune qu'il détachait de Trévise, et là il aurait peut-être joué le rôle de seigneur et de traître chéri du peuple, si désormais en déroute, foudroyé par les guelfes dans des localités subalternes, à la merci de son défenseur naturel Cangrande àe Vérone, il n'eût été un seigneur avorté à la veille de recevoir son coup définitif.

Pise et Lucques également faibles et attardées, également flères d'avoir régné sur toute la Toscane, Tune dans rère des évêques, l'autre dans celle plus lointaine du royaume, se trouvent trop voisines pour arriver toutes deux à la solution des seigneurs, et flottent dans un vaste flux de tyrannies par lesquelles elles se portent les coups les plus meurtriers, en continuant de se disputer leur propre existence et la domination de la Toscane. Tour à tour conquises ou conquérantes, elles ne connaissent pas le milieu de. la tranquille indépendance, et on s'étonne de les voir passer inutilement de

Texcès de la détresse à celui de la puissance. Ainsi, à la mort de Tempereur Henry VII, son tyran, en 1313, Pise ne sait plus que faire; personne n'en veut : ni Frédéric de Sicile, ni Henry de Flandre, ni Amédée de Savoie. Mais quand enfin Uguccione de la Faggiuola, chef des gibelins toscans, Taccepte, soudain il bat dans la vallée de Nievole le roi Robert, les Florentins, tous les guelfes, et Lucques envahie, afiTreusement saccagée, succombe à sa domination gibeline, en sorte qu'avec lui la capitale épiscopale de la Toscane semble répéter sur la capitale royale la victoire romaine que Milan, grâce aux Visconli, venait de remporter presque en même temps sur Pavie. Cette fois, on dirait que Lucques est perdue à jamais; ses gibelins régnent en bandits avec la conquête pisane; ses ouvriers en soie s'enfuient et se dispersent dans toute l'Italie; les citoyens perdent un art que tous leurs rivaux s'empressent d'exploiter ailleurs : ne croirait-on pas que la vieille cité militaire va disparaître à jamais? Mais humiliée, avilie, frémissante, Lucques fixe les yeux sur son citoyen Costruccio Castracani, lieutenant du tyran. Né dans l'exil, aventurier hardi , sage dans les coups de tête les plus étranges , meurt.rier en Angleterre, soldat en France, et même, ce qui vaut mieux, à Plaisance où il avait appris l'art de se battre en partisan , issu de la famille des Antelminelli y qu\occu[ieÀi toute une rue, enfin l'un des capitaines les plus vaillants de l'Italie, il réunissait toutes les qualités nécessaires pour venger la liberté de Lucques en créant une nouvelle tyrannie à contresens de celle de Pise. Dès que cette pensée germe dans le peuple, Uguccione mande à son fils .Geri d'emprisonner Castruccio. Géri l'invite à souper et le fait charger de chaînes. 11 est donc des nôtres, s'écrient les

Lucquois, et, ivres de joie, ils s'insurgent avec une telle furie que les geôliers sont forcés de le mettre à la porte de la prison encore enchaîné, et les Pisans en fuite se voient précédés à Pise par Tinfluence lucquoise, qui enjambait à son tour les murs de la ville rivale, y suscitait des attroupements confus sous prétexte de poursuivre un taureau et le cri :Al iorol altorof bientôt transformé dans le nouveau cri : Liberté I liberté ! fermait pour toujours les portes à Uguccione, qui était sorti de la ville pour assister au coup d'État de son fils. Jamais tyran ne se vit plus violemment trompé. L'excès de sa prudence lui fermait les portes des deux anciennes cités, l'une insurgée au nom de l'indépendance gibeline, l'autre au nom de la république guelfe. Les chaînes dont il avait voulu charger son lieutenant restaient deux siècles suspendues comme un trophée à la tour de Lucques. Jamais il ne répara sa défaite et, poursuivant la victoire que ses compatriotes avaient mise entre ses mains, Castruccio prit la Lunigiana, Prato, Sarzana, Pontremoli menaçant tputes les villes toscanes et Pise elle-même entravée par sa propre république, comme si Lucques, « Tusciœ caput, » et siège de ducs, devait reconquérir son ancienne domination avec la tyrannie de son fantasque gibelin.

Incapable de se créer ne fût-ce qu'un faux-semblant de seigneurie, Florence reste sous la tyrannie guelfe deNaples,et, continuellement agitée, elle se divise dans les deux partis des amis et des ennemis du roi. Les derniers s'insurgent, en donnant le rôle de tyran gibelin à un drôle d'Agobbio qu'ils élèvent avec le titre de bargel, sorte de milieu entre le sbire et le prévôt. Les amis du roi le chassent honteusement, l'accusant de faux et de rapine, et, dans l'impossibilité de se trahir

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iHUtuellement^ les Florentidd êe traînent a traders des tamultes Tulgaires qu'ils peuvent à peine comprimel: en prolongeant de trois ans cette tyrannie napolitaine^ qu'ils avaient créée dix ans auparavant au milieu des plus grands dangers de la réaction impériale contre les tyrans. — Les Génois laissent éclater en pleine rue les combats que les Florentins caclient à moitié^ et, poursuivant à ciel ouvert une impartialité toujours manquée faute de ténèbres monarchiques, ils vivent au milieu d'affreuses agitations. En 1313^ les gibelins chassent les guelfes* L'année suivante, les Doria gibelins expulsent d'autres gibeUns^ les Spinoli^ après une bataille de vingt-quatre jours. La bataille continue entre la ville et la campagne, la première mi-partie de guelfes et de gibelins^ la seconde entièrement gibeline: impossible de paralyser les partis que la république enhardit; a La fatalité voulait , dit la chronique^ que a tous les efforts pour obtenir la concorde excitassent a de plus grandes discordes. x> Quand les Spinoia rentrent^ les Doria sortent dédaigneusement; quand les Fieschi et les Grimaldi guelfes arrivent au pouvoir, les Spinoli se retirent à leur tour. La république, devenue guelfe^ ne résiste à ses exilés qu'en se soumettant à la tyrannie napolitaine. En 1219^ elle est aux prises avec la campagne; Tannée suivante^ elle est assiégée: on ladiraitrevenue à cetteépoque oùses concitoyens étaient sur le point de l'étouffer sous la rébellion des villages. Brescia se jette avec une sorte de gaieté impétueuse vers l'impartialité des seigneurs^ en décrétant en 1313 force pacifications et mariages croisés entre les deux sectes. Mais la seigneurie ne se crée pas au milieu des fêtes, avec les formes républicaines, du commun accord des partis^ et les Maggi détruisent à coups de poignard

la pacification décrétée. Expulsés^ ils menacent la ville avec les forces de Vérone ; il ne reste plus aux citoyens d'autre ressource que d'imiter Gênes et Florence en se jetant dans la tyrannie napolitaine.

Partout les républiques présentent les mêmes phénomènes. Césène, qui chasse en 4314 les Calesidi^ néoguelfes, les voit réintégrés quatre ans plus tard par le seigneur de Rimini, devenu son podestat^ en sorte que son indépendance est menacée comme au temps où elle flottait entre les brigands de Rimini et la démocratie de Faenza : « Tra tirannia vive e stato franco. » — ^Dans la république d'Orvielo, les Monaldeschi, victorieux des Filippeschi, se scindent en deux partis pour renouveler les guelfes et les gibelins au moment où toutes les seigneuries les étouffent. — En 4345, les gibelins de Recanati chassent les guelfes en maltraitant Tévêque. Cinq ans plus tard, ils en égorgent trois cents, massacrant jusqu'aux enfants à la mamelle. Le jour de rinvention de la croix, en 4322, les guelfes, protégés par rÉglise, fondent sur les gibelins, les égorgent et brûlent la ville presque en entier.

L'anarchie est à peine dissimulée à Bénévent, où les citoyens insultent le recteur, en 4316; — à Osimo, où la même année Lipaccio Guzzolini renferme l'évêque dans une prison perpétuelle; — à Jesi, qui succombe en 4320 à la tyrannie de Philippe Simonetti. — Bertinoro se donne à la seigneurie de Forli par l'entremise de ses Mainardi, qui avaient expulsé les CalboU. — Cervia se soumet à Ravenne, grâce aux Leoni expulsés par les Rivoh. — San-Sepolcro tombe en 4318 sous Gui de Pietramala, tout en continuant à se déchirer» — ^De gré ou de force, les localités secondaires et attardées renoncent à leur antique indépendance.

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Le royaume de Naples partage Timpuissance que rÉglise le charge de protéger dans toutes les villes attardées de la haute Italie , sans profiter ni de Punité royale^ ni de la forme monarchique^ ni de Timpartialité du droit féodal. Sous Robert, nous y trouvons des déchirements intérieurs qui nous permettent de le comparer aux seigneuries bâtardes et forcées comme celle de Sienne. — Toujours tyrannie gibeline par la nécessité de résister au roi guelfe de Naples, la Sicile est à son tour en proie à Tagitation qui met aux prises les Vintimiglia guelfes avec les Palici et les Chiaramonti gibelins. — La Corse garde une position indécise sous la tyrannie mobile des Génois^ qui régnent également sur ses deux régions opposées sans arriver euxmêmes à Fimpartialité. — Et la Sardaigne se classe à son tour parmi les régions attardées, ne fût-ce qu'à cause de l'incertitude qui plane sur sa destinée , à la merci des Pisans, des Génois et des Aragonais, et sur le point de devenir une terre étrangère , grâce aux concessions de Boniface VIII et à la défaillance à peu près complète de Pise.

CHAPITBE IV.