LI5 SEIGNEURS DANS TOUTE L^EUROPE

sont que des ciloyens, des gibelins; les concitoyens en fuite, avecGessler, habitent les fiefs de rAutriche; c'est là que surgissent les guelfes et leurs tyrannies ; c'est en les combattant comme des étrangers d'après la maxime romaine^ a contra hostem œterna auctoritas esto^i» qu'ils ont répété le progrès des guerres civiles et des fureurs italiennes. Mais en i335^ leur liberté, qui ne cherchait que des amis parmi les peuples, se bornant à combattre les châtelains avec la franchise d'une secte ou d'un tyran, se transforme fout à coup sur le champ de bataille ; leur fédération refuse de se livrer aux in« surrections nouvelles qui l'implorent; un nouveau travail de domination remplace à l'étranger l'ancien travail de l'égalité démocratique, et rassuré par l'infaillible appui de ses alliés, chaque canton s'arrondit aux dépens des peuples et des châtelains des alentours, sans plus distinguer les guelfes des gibelins, les opprimés des oppresseurs. Ainsi, Glaris, qui remporte la victoire de Nœfels, force pendant quatre siècles Wasen, la ville vaincue, à assister à la fête qui lui rappelle sa déroute. Berne achète douze villages aux barons de Brandis et à l'abbesse de Frenisberg, et fait d'autres con* quêtes. Zurich l'imite , Uri prend Urseren et la Levantine, Lucerne appuyée par Schvntz, Uri et Unterwald, poursuit l'ancienne guerre contre l'Autriche en détruisant et entraînant Sempach. Mais le Tyrol, qui s'insurge contre l'Autriche et remporte la victoire de Landeck, n'obtient pas d'être agrégé à la fédération ; Appenzell et Saint-Gall , révoltés contre l'abbé, doivent se contenter de la combourgeoisie, sans participer aux droits souverains des huit cantons; les communes de la Rhétie, qui repoussent Tévêque de Coire, ne reçoivent que l'alliance solitaire de Glaris ,* le Valais, en rébellion contre

LES SBI6NBURS DANS TOUTB 1«^BUH0PK. 429

son évoque, ne reçoit à son tour que la combourgeoisie de Berne. Et encore dans le Tyrol^ à Appenzell^ à ^int- Gall, dans la Rbétie^ dans le Valais^ à Seinpacb^ les fédérés semblent accorder une protection dédaigneuse à des victimes de la tyrannie; ailleurs^ ils appuient ouvertement les cbâtelains contre l'émeute des paysans; Berne rassure les seigneurs de Yallengin et de Neucbâtel en leur accordant la combourgeoisie, qu'elle étend aux seigneuries de Gruyère et de Gessenay; le seigneur de Bellinzona se fait nommer combourgeois dTJri, ceux de Toggenbourg le deviennent de Scbwitz et de Zurich. Enfln^ quand toute la fédération^ résumant le mouvement général^ s'allie en seigneurie avec Tempereur contrer Au tricbe, Berne, Zurich et Lucerne, qui gardent séparément leurs conquêtes^ conservent dans leurs provinces tous les sévices de la domination autrichienne^ et TArgovie adjugée par indivis à tous les cantons^ excepté Uri et Berne^ loin de se voir affranchie^ reçoit un bailli élu tous les deux ans alternativement dans les divers cantons et contrôlé par les commissaires annuels de la ligue. Yoilà la tyrannie et la république également trahies sur le champ de bataille. Que si l'on s'écarte de ce champ pour remonter sur les hautes régions où les fédérés restent forcément Tun des deux termes de la lutte^ alors on se retrouve de nouveau en république^ au milieu de l'égalité la plus pure, et Claris se rachète de son abbesse» et Zurich soumet le clergé à ses lois, immédiatement imitées par tous les cantons; et Scbwitz^ toujours digne d'avoir donné son nom et son esprit aux Suisses, refuse le serment de fidéUté à l'empereur Robert. Enfin > le jour où les masses fédérales se heurtent à Sempach contre les bataillons de TAutriche dirigés par le duc

430 LES SElGNECnS DAXS TOUTE l'eI.ROPE.

Lcopold^ qui arrive pour s'expliquer la mystérieuse puissance de ces montagnes funestes à sa maison, chaque Suisse est un héros, chaque montagnard un Titan; Léopold reste sur le champ de bataille, sous un monceau de cadavres guelfes et gibelins, et la victoire de Seinpach confirme celle déjà antique de Morgarten. Cette fois Guillaume Tell est mort, on peut lui dresser des statues, et toujours rustiques, sans architectes, sans peintres, sans théologiens, sans légistes, tous simples comme Tell , les Suisses s'assemblent. Interrogent cent quatorze personnes qui ont connu le héros, qui ont vu son arc, ses flèches, sa femme, ses enfants, son adresse intrépide, son coup d'œil silencieux et infaillible, et ils lui construisent la petite chapelle qui est encore aujourd'hui le plus pauvre et le plus sublime de tous les monuments de l'Europe.

En France, la guerre civile entre la tyrannie guelfe des Valois et la liberté gibeline de Marcel, prévôt des marchands, cesse par la trahison des frères Maillard, qui accusent le prévôt de pactiser avec les nobles, et, quand il tombe en 4358, les chaperons disparaissent, la seigneurie s'efface à jamais, Charles le Mauvais, roi de la Navarre, n'est plus à redouter, et on voit la seigneurie dans la royauté quasi-guelfe de Charles V. Timide et habile, lettré, civilisé, peu jaloux de paraître sur le champ de bataille, prenant ses capitaines parmi les aventuriers, il présente tousles caractères des seigneurs qu'il copie également, et lorsqu'il recueille les manuscrits qui forment le premier noyau de la bibliothèque nationale, et lorsqu'il fonde la Bastille, la grande forteresse de l'arbitraire français. En apparence, là nouvelle monarchie manque d'expansion, et l'ancien droit protège àur le champ de bataille TAngleterre et

LES SEIGNEUR3 DANS TOUTE L^ELROPE. t3{

rAllemagile^ ses ennemies. Mais sur son Téritable terrain, celui du despotisme démocratique, de la centralisation sociale, inaugurée par Hugues Gapet, la nouvelle seigneurie surpasse tous leë Etats de TEurope; elle absorbe le Dauphiné, la Bourgogne, la Normandie, la Champagne, Toulouse; elle fait table rase de toutes les anciennes constructions féodales, elle détruit à rintérieur la tradition de l'antique suzeraineté royale, et la France reconstituée obéit à ce gouvernement unitaire que Hugues Capet avait couvé dans ses deux fiefs de Paris et d'Orléans.

L'Angleterre pourrait-elle restet en arrière de la France ? pas plus que Sienne ne le pourrait de Florence ; et, puisqu'à la suite de ses déchirements intérieurs elle est tombée sous la tyrannie guelfe de la régente Isabeau et de son amant Mortimer, puisque le royaume jeté en dehors de son orbite gémit autant que la France sous la domination gibeline du prévôt des marchands, ne faut-il pas qu'un traître proclame enfin Timpartialité du roi ? La régente, qui règne parla terreur, tremble elle-même de la peur qu'elle inspire : en 4330, au parlement de Nôttingham, elle fait fermer les portes de son palais dont elle met les clefs sous son ôteiiler. Mais une nuit le jeune roi Edouard III, guelfe par sa ihère, él chef d'une conspiration gibeline, ouvre un souterrain à ses afûdés qui lui arrivent du dehors, surprend là reîne, la relègue dans un château, fait pendre son amant, et c'est ainsi que le nouveati roi fait cesser l'anarchie et règne cinquante ans pour le bonheur des Anglais. Il subjugue l'Ecosse, d^nt if emprisonne le roi; il envahit la France, où il remporté les victoires de Crécy et de Poitiers, faisant prîsonniei' Jean II; il fofcô Charles le Sage à signer le honfeut

433 LES SUGMIURS DANS TOUTE L*£l)ROPK.

traité de Brétîgny^ et TAngleterre se développe fastueuse et chevaleresque, refusant son tribut à l'Eglise. C'est le nioment des grandes batailles^ des brillants exploits, des chevaliers aux habits de soie^ aux longues manches, aux couleurs mi-parties; des ladies aux chevaux fougueux , aux grandes coifTures mitrées^ aux broderies merveilleuses, aux robes à deux couleurs^ et la liberté marche de pair avec le faste^ car en 1348 le vilainage disparaît.

Gomment; au milieu de tant de splendeurs hostiles^ l'Ecosse humiliée pourrait-elle nous montrer une époque florissante? Elle nous montre néanmoins la pâle image de la France^ la même transition de la tyrannie à la seigneurie avec Robert Bruce^ et le même mouvement pénible et traînant^ puisque Paris aussi souffre de l'expansion de Londres.

L'Espagne, au contraire, que nous avons laissée vers 1380, sous Pierre le Cruel en Castille, sous Pierre du Poignard en Aragon, sous Charles le Mauvais en Navarre, pendant que le Portugal obéissait à Pierre le Justicier, congédie ces tristes apparitions avec une assurance facile pour créer ses indispensables seigneuries. — La tyrannie castillane est trahie en 1369 par Henri de Transtamare qui poignarde Pierre le Cruel sous la tente de Bertrand Duguesclin, et aussitôt le royaume se développe impartial sous la nouvelle dynastie des Transtamare , bientôt consacrée par une série d'admirables victoires contre les Maures. — La lutte aragonaise entre la tyrannie guelfe du roi et celle toute gibeline des grands expire sous le pouvoir impartial du Justiza, Tancien podestat d'Aragon , qui trahit don Pedro en 1348, au moment où il viole lesfueros; inamovible et supérieur au roi et aux grands, il devient le vrai sei-

1È9 8B10HBUR9 DANS TOtJTE L^BURO^fi. iH

gneor du royaume. Tout relève de son tribunal , aucune volonté royale^ aucune émeute civique ne peut plus rien dérober a sa juridiction suprême. — C'est Charles le Noble qui règne sur la Navarre, et ce nom dit assez que Tère de Charles le Mauvais est close à jamais. — Quant au Portugal', toujours semblable à la France et à rËcosse, moins agité que les autres États de la péninsule ibérique, il entre dans Tère nouvelle avec Ferdinand, qui fonde la marine et fixe définitivement les confins contre la Castille qu'il ne cesse de combattre avec Falliance de TAragon et des Maures de Grenade. Les tyrannies du Danemark cessent comme celles du Portugal et des Ëspagnes , quand en 1347 Gérard de Rendersbourg , le héros du Holstein^ plonge le royaume dans un tel excès de souffrances qu'un héros Scandinave, interprète du sentiment général, pénètreavec cinquante conspirateurs à Renders et poignarde l'usurpateur en délivrant lapatrie. Alors le roi exilé, Valdemar III, rentre dans son royaume, où il étouffe les dernières étincelles de rincendie à force d'impartialité, en siégeant lui-même dans les tribunaux à l'imitation de l'empereur Charles IV. C'est; ainsi que le torrent débordé des gibelins rentre dans son lit, la sombre anarchie des grands s'efface, l'État se réorganise, et sa géographie se reconstitue et s'achève, car le roi rachète les forts du Jutland, du Seeland et de Fionie en vendant l'excentrique Esthonie à la Suède. Son pouvoir se sent tellement affermi contre la dissolution germanique et contre les jalousies parcellaires de la ligue hanséatique, qu'étendu, arrondi , concentré, démocratisé, il imite au rebours les formes de la renaissance italienne contre la barbarie gothique et longobarde, et il prend à son tour le titre de roi de Gotbie, comme si les Théodoric et les Yitigès

434 LSS SBIGIfBCRS DANS TOUTB l'bDROPB.

jadis vaincus dans le Hidi^ allaient renaître dans le Nord. Sa fille Marguerite faisant revivre réellenient Tantique Gothie gagne la Norwége par des négocia» tiens ^ la Suède par le charme de la paix , le dangereux Holstein en retournant contre cet État le procédé des menées fédérales; rien ne résiste à son expansion, ni les jalousies germaniques^ ni les divisions Scandinaves, ni les pirates de la Baltique^ ni les brigands des cbâ* teaux; tout cède à Théroine de Copenhague, qui reçoit le nom de Sémiramis du Nord.

Pourrions-nous méconnaître la seigneurie dans cette époque de la Pologne que les historiens appellent florissante? Inaugurée en i33i par la diète de Cherciny, elle se fixe par les pacta conventa, se développe sous Casimir le Grand, appelé aussi le roi des paysans; et, imitateur de tous les actes des seigneurs, ce roi reproduit les lois proleclrices de la paix en favorisant le commerce; la renaissance des lettres*en fondant Tuniversilé de Cracovie; l'expansion conquérante des Visconti en subjuguant laRussie Rouge et la Mazovie, et le renouvellement des arts en fortiflanlsoixante-dix terres, de sorte qu'on dit de lui qu'il a trouvé la Pologne en bois et qu'il Ta laissée en pierre. C'est ici encore nne réorganisation géographique analogue à celle des Romains qui ressuscitent à Rome ou des Milanais qui reprennent la Gaule cisalpine^ ou des Gotbs qui se réveillent à Copenhague après leur sommeil séculaire. — Puisque l'Allemagne se régénère et que la Pologne change ses formes, la Hongrie pourrait-elle s'oublier? Non, rinimitié des Allemands, l'amitié des Polonais l'engagent également à fermer l'ère de ses troubles, et si Canrobert d*Anjou arrivait en tyran , à l'imitation de Charles f, conquérant deNaples, son successeur LouisI»'

LES SEIGNEURS DANS TOBTB L^EVROft. 435

le yengeor du mari de Jeanne^ abolit les ordalies, fait respecter les lois et se montre savantcomme les seigneurs italiens et conquérant comme ses confrères du Nord. —Enfin la seigneurie pénètre par contre-coup en Russie, où Semen leSuperbe fait cesser à son tour d'é|M)UYantables déchirements en se servant de la suzeraineté nomade des Tartares : il éteint les séditions convulsi^es de Novogorod, la lutte des villes guelfes de Novogorod et Moscou contre les villes gibelines dePleskof, Tweret Yolodomir; les princes apanages, qui lui disputaient le trône; finissent par le suivre, et son successeur Ivan V' achève la révolution de la paix en refusant rentrée aux commissaires tartares, qui arrivent pour marquer ses confins. Dmitri 111 voit les Tartares fractionnés, divisés, dans rimpossibililé de continuer leur domination suzeraine; Dmitri IV les combat en gibelin , quoiqu'il soit j;uelfe contre Twer; et fondateur du Kremlin de Moscou il lègue à ses successems Fespoir d'arriver à Tindépendance, car la suzeraineté des hordes n^a pas désorganisé les Russies, et sans ressusciter des morts, il n'y a qu'à rendre la liberté à des vivants.

C'est ainsi que l'Europe bouleversée, endeuil^ avec ses armoiries renversées et des gouvernements à cqntre-sens, rentra tout à coup dans l'ordre qui lui était prédestiné par Tan mil. Les coups de main, les surprises nocturnes, les trahisons savantes, tous les di;ames sombres, étranges, variées et magiques dans leur résultat, toutes les scènes tragiques et bienfaisantes que nous avons montrées dans les palais de Milan, de Mantoue, de Vérone, de Pise, de Lucques, de Gênes, se répétaient à Paris, à Randers, àNottingham,souslatente de Bertrand du Guesclii), çà et là chez les Slaves et les Scandinaves pour transporter partout le progrès de la

iM Lit 8B1G1IEI}R5 DANS TOCTE l'eIHOPE.

seigneurie italienne > ce second consulat funeste aux suzerainetés et aux vasselages du moyen âge, qu'on ne veut plus épargner, quoique d'ailleurs refaits au double point de vue guelfe et gibelin.

Nous avons déjà vu que la seigneurie attaquait FEglise par le grand schisme qui séparait les deux papautés de Rome et d'Avignon ; or, le grand schisme, opposant Tun n Fautre deux chefs qui représentaient deux nationalités distinctes, engageait toutes les nations à revendiquer leur indépendance, dette rébellion se propageait rapidement , partout il n'était question que des scandales du clergé de la Babylone française, de son inique centralisation; encore un pas et la scission pouvait multiplier les hérésies; l'opposition entre les guelfes d'Avignon et les gibelins de Rome pouvait créer deux nouvelles religions. L'Eglise échappa au danger et reconquit son unité en trahissant ses guelfes et ses gibelins, les nominalistes et les réalistes, qui se combattaient depuis l'ère des évêques, en suivant pas à pas les révolutions italiennes. Dans le naïf enthousiasme de la science et dans l'ignorance cyclopéenne du xn« siècle , les docteurs s'étaient livrés à la recherche d'une sorte de pierre philosophale qui devait dissiper tous les mystères de la nature et de la ré\élation, sJors concentrés dans les dogmes mêmes du christianisme, où Dieu , un et triple, et l'eucharistie, une et multiple, semblaient engendrer tous les genres également uns dans leur isolement intellectuel, et multiples à l'infini dans tous lesindividus.Ons'étaitdoncflguréquesi,parunbonheur inouï, on avait pu découvrir un passage rationnel, métaphysique et bien déduit, du genre à l'individu, du même coup on aurait découvert le passage de Dieu à sa triplication dans les personnes de son essence et à sa mul-