LES CITOYENS ET LES CONCITOYENS
InsuUemus in istos qui sunt omnibus tsdiosi* '^t qui commillunt delicta enormia sine fine. Jacob de Carrare.
Quamobrem senatusconsulto decernitur armatorum manum ad oppidum expugnandum et extrahendas segetes mittendam.
Rossi Chr. de Ravenne.
CHAPITRJi I
Les villes commencent la guerre aux ch&teaut.— Combat des Florentins contre les comtes àe la Campagne —Guerre contre les châteaux du Milanais.— Brescia, Alexandrie, A8t> Turin. — Vérone, Padoue et chute de Pendice. — Parme, Plaisance, Reggio, Modène. — Luttes, colères et hypocrisie de Faenza aux prises avec ses ch&telains. — Césène.— Sienne. — Héroïque avidité des Génois. — Précautions des Terracinois contre leurs comtes. — Chagrin et jubilation des citoyens de Bénévent k propos du château de Rao. — Indications obscures sur les luttes de Ferme etde Vicence.— La guerre aux châteaux se présente comme la conclusion de la guerre contre le royaume. — Sa date. — Sa forme dans les Deux-Siciles sous Guillaume le Méchant.
Après la paix de Constance, le mouvement italien semble suspendu. Pendant trente ans, on ne rencontre dans la basse Italie que des vicissitude épisodiques, sans influence sur la marche de la civilisation , et dans la haute Italie, les guerres municipales continuent comme de stériles répétitions de l'ère antérieure. Rien de saillant, aucun progrès apparent. Les historiens regrettent les temps héroïques de la ligue lombarde et se fatiguent de suivre ces élans toujours avortés, ces combats toujours sans issue , ces ligues toujours trahies, paralysées, dissoutes, renouées, sans aucun résultat. L'empereur semble gagner une partie du terrain perdu ; le pape semble encore plus puissant que l'empereur; la liaison entre leur dissidence et les luttes indigènes de rilalie commence à s'obscurcir. Serions-
nous arrivés à une phase de repos, de trêve, ou même de recul? Non^ nous ne sommes qu'à une révolution obscure, oubliée, couverte par le bruit des guerres municipales : il nous faut reconstniire une époque perdue.
La ville consulaire n'est encore qu'une oasis au milieu de la forêt féodale du royaume; toute la campagne est aux nobles sortis des alluvions longobardes^ frankes et allemandes ; à tout bout de champ on voit des tours, des donjons, des châteaux, des hommes de guerre, des étrangers, des ennemis, des serviteurs déclarés de la papauté et de l'empire. Là , tout paysan est serf, toute terre est au seigneur; la multitude obéit à des comtes ruraux; la province s'appelle cona tado ; » les habitants s'appellent « contadini, » et les routes sont interceptées par des péages; les marchands sont volés par des châtelains; tout homme d'arme est soldat le jour, voleur la nuit; le nom même de masnadiero signale à la fois le double métier du soldat et du brigand identiflés dans la campagne. Dans chaque province , un chef sert de point de ralliement à la féodalité rurale, et nommé par Tempereur , entouré d'Allemands , fortifié dans un château considérable , il veille au maintien des antiques lois^ des traditions longobardes, des abus vénérés, et en général des restes de la barbarie royale. La révolution consulaire ne peut s'arrêter aux abords de cette forêt : le progrès même de la guerre municipale réclame un nouveau progrès : la guerre aux châteaux. Puisqu*on a conquis le droit de combattre des villes lointaines, pourquoi respecter des châteaux, des masures, des tours qui se dressent menaçantes aux portes de la ville? La paix de Constance a
