LA GUERRE DE ROME

mystère d'un peuple désarmé, invincible, par le mystère de la révolulion italienne. Ne pouvant se soumettre à l'empire qui n'est pas victorieux , ils conçoivent un nouveau plan de politique royale en s'offrant d'être les soldats d'un roi orthodoxe adopté par les Italiens et choisi dans le camp impérial. Le nouveau chef quel qu'il soit sera forcé de soudoyer une armée : pourquoi ne prendrait-il pas les Goths à son service? Pourquoi n'imiterait-il pas Odoacre et Théodoric qui s'insurgeaient contre l'empire? Bélisaire est le général aimé des Italiens, les Goths lui offrent la couronne d'Italie. Vitiges seconde lui-même les grands qui le détrônent, et Ravenne ouvre ses portes à Bélisaire. Mais ce plan s'évanouit à l'instant même où l'on croit le réaliser. 11 n'est donné à aucun peuple de reculer de propos délibéré dans la voie de sa grandeur ; l'histoire n'admet pas d'abdications. La politique pouvait conseiller à l'aristocratie gothique un retour de la domination royale à la vie des mercenaires, la raison d'État pouvait permettre à quelques capitaines d'émigrer sous le gouvernement d'un ennemi; mais les principes voulaient que le peuple des Goths fût ce qu'il était, le peuple du royaume, l'ennemi de la révohition romaine. Au moment où l'on ouvrit les portes de Ravenne, il repoussa la reddition; ne voyant devant lui qu'une poignée de Grecs, il comprit que ses chefs l'avaient vendu à l'amiable, et l'indignation révolta jusqu'aux femmes; on se demandait où étaient les vainqueurs.

Il n'y en avaltpoint, et il fallait continuerle combat. I^s grands, réunis à Pavie, nomment un nouveau roi , lldebald , qui justifie sur-le-champ l'attente des Goths, par une victoire éclatante; tant qu'il