CONTRE LE ROYAUME

s'agit de combattre , il répond du succès ; dès quil s'agit de régner^ il ne peut défendre le royaume qu'en le réduisant de moitié. Il cherche la paix à la condition qu'on lui laisse Tltalie cisalpine. Hais il est repoussé par l'empereur, qui le voit presque dépossédé par les Goths , qu'il trahit dans toute la moitié de Fltalie audelà du Pô : son plan se réduit à recommencer sous une nouvelle forme la trahison désintéressée de Vitiges, et il succombe à une révolution de palais. Un Ruge, Éraric qui lui succède, est tué à son tour, et certes c'est là une nouvelle transaction qui s'évanouit. La couronne échoit à Totila^ et Totila se trouve réduit à un combat désespéré : il remporte la victoire de Faenza^ reprend NapleSy deux fois il se rend maître de Rome, il ravage la Sicile , mais tous ses efforts sont inutiles : il meurt vaincu à Tagine. Son successeur Téja^ qui con* tinue le combat, succombe à Nocera. Le catholicisme triomphe sur tous les points : les Goths épuisés déclarent qu'ils ne veulent plus ni combattre Dieu, ni servir l'empereur : ils capitulent et quittent TltaUe en em^ portant leurs trésors. La terre est délivrée. Quant à Tempereur, il reste impuissant C'est Narsès, c'est un eunuque qui représente son succès, et avant d'achever la victoire, il doit battre une armée de Franks et de Germains qui arrivent pour relever le royaume : il doit combattre encore deux ans, et ne peut pas même garder en Italie ses prisonniers; forcé de les envoyer à Byzance , de crainte d'une nouvelle rebeUion , il réprime une dernière révolte de ses propres mercenaires, fatigués de le servir.

La défaite des Goths était le premier triomphe de Rome au début du moyen âge, lé premier acte de sa puissance catholique ; elle montrait pour la première