LA GUERRE DR ROME

fois qu'elle pouvait être encore un centre de fédération, de révolutions, de libertés inconnues et d'un nouvel avenir. Le premier es^ai de sa puissance ne pouvait être plus terrible : une nation de héros, dirigée par le plus grand des barbares, se trouvait jetée de fautes en fautes; de la cruauté elle glissait à la clémence, à rimposture de Théodote, au suicide royal de Vitiges, à la trahison patriotique d'Ildebald, au combat désespéré de Totila et de Téja , sans pouvoir connaître la main invisible qui la précipitait dans le néant. Dans les églises de la haute Italie, on voit encore aujourd'hui des tableaux qui représentent les masses desGoths foudroyées, dispersées par des saints qui planent dans les nuages; les guerriers tombent sous la foudre, et ils ne comprennent pas , ne soupçonnent pas la force qui les accable ; maudits de Dieu, dans leur aveuglement ils ne savent pas qu'ils sont coupables du grand crime d'avoir fondé un royaume sur la terre des tribuns. Rome est délivrée pour toujours de l'unité royale; les nouveayx rois d'Italie seront toujours inférieurs aux Romains, condamnés à la tyrannie sous l'anathème de l'Église ; ils n'auront plus Téclat de la grande race d'Halmal, ils ne seront même pas les égaux des autres rois de l'Occident. Que l'historien des Goths , Jornandès, écrive son récit de malheur! qu'il pleure sur les tragédies des rois de Ravenne I les héros qui n'avaient jamais été domptés par les fils de Troie et par lesEnéades du Latium, se sont évanouis comme les ombres d'un rêve devant la force d'une liberté encore inconnue, ils sont vaincus et on ne voit pas même les vainqueurs. En soixante-dix-sept ans, depuis l'avènement d'Odoacre,le royaume compte déjà deux catastrophes : sur neuf rois, Tun est détrôné.

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cinq sont tués et deux meurent en combattant Dieu; venus en fléaux de Dieu, ils étalent prédestinés à être sacrifiés; c'est en les sacrifiant que le pontife de Rome commença les premiers enchantements de la liberté nouyelle^ qui substitua le miracle des idées aux miracles des anciennes légions de Sylla et de Marins.