MOITIÉ ROMAINE

taires : la loi romaine est abolie^ les magistratures civiles sont supprimées, défense est faite à tout homme de quitter la terre où il se trouve caserne. On régit par un doyen toute réunion de douze hommes , par un « sculdascio b la réunion de douze doyens ; un chef supérieur gouverne chaque réunion de douze sculdascio et le roi règne sur les trente-six ducs qui sont à la tête du royaume. Tout est soumis à laFaida (la vengeance)^ la grande loi des Longobards ; elle s'étend jusqu^iu septième degré de parenté; c'est la loi des familles patriarcales, des véritables colons ; elle règle les successions^ les droits des personnes et de la propriété : tout homme est évalué en argent, on connaît sa valeur, le quadrigilde ; point de quadrigilde pour les Romains, ils n'ont pas de valeur. Tout Longobard est soldat^ libre^ affranchi du tribut ; tout Italien est exclu de l'armée , il est tributaire , traité comme le vil laboureur. La milice monte achevai; ses expéditions s'appellent chevauchées, et la cavalerie forme une nouvelle barrière entre les vainqueurs et les vaincus. Enfin les Goths, préoccupés de diminuer les résistances^ reconnaissaient l'empire ; ils voulaient être confirmés par la cour de Byzance, et donnaient ainsi une grande cour d'appel aux vaincus : les Longobards sont des conquérants, ils ne reconnaissent pas Byzance, combattent ouvertement Rome et l'empire , et ne relèvent que du Dieu arien et de la diète de Pavie.

La moitié de l'Italie restée libre s'explique à son tour par la révolution qui s'oppose au royaume. Les historiens s'étonnent de la faciUté avec laquelle s'établit la conquête longobarde; ilsrattribuentà la famine, à la peste qui venaient de ravager lllalie, aux haines soulevées contre Byzance par la fiscalité impériale. Ne

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nous étonnons pas si cette facilité cesse à Ravenne et à Rome. Rayenne est un centre militaire; Théodoric l'avait assiégée pendant trois ans; Rélisaire n'avait su la prendre que par la sédition des grands qui détrônaient Vitiges. La capitale des derniers empereurs , devenue le centre des troupes byzantines, devait arrêter les Longobards. Quant à Rome, si elle était sans murs^ elle devait toutefois se défendre; la révolution lui servait de remparts, et devait masser des hommes autour de la ville, y attirer quelques troupes byzantines. Devons-nous compter pour rien tous les peuples du centre? Protégée par Rome et Ravenne, la basse Italie échappait naturellement à Pinvasion, décidée d'ailleurs à se fixer dans le nord. En ennemie de Tunité royale de Pavie, l'Italie romaine se développe par la forme fédérale déjà ébauchée pendant la guerre contre les Goths ; plus Tunilé de Pavie est dure et compacte, plus la résistance fédérale se montre libre et disséminée. Quelles sont les provinces libres? Ce sont Ravenne avec les villes de la Romagne, Rome et sa province séparée de Ravenne par l'invasion qui s'étend à Spoleti et Rénovent : il y a ensuite la basse Italie , que les Longobards réduisent aux extrémités littorales de Naples, Gaeta, Amalfi, Sorrento, Reggio, Otrante, Gallipoli et Trani : ces régions ne sontelles pas fractionnées par la géographie qui les déclare libres et fédérales? La Sicile est détachée de Rome et de la basse Italie par la mer ; la Sardaigne est encore plus séparée que la Sicile. Les îles de la Véifétie maritime forment déjà par elles-mêmes une fédération républicaine. Ces provinces n'ont plus de capitale qui puisse les centraliser. Rome n'est qu'un centre d'idées; Ravenne, qui lui enlève la direction politique^ n'est qu'un

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casernement de troupes byzantines; toutes les autres yiUes se trouyent en général sur le pied de T^lité par leur importance comparative ; elles ne cèdent qu'à Rome et à Ravenne; ces deux centres supérieurs sont en riyalité depuis les temps dHonorius et leur dissidence permet aux Romains de se développer fédéralement contre Tunité du royaume.

La faiblesse militaire du midi engage les Longobards à s'étendre ; les Romains sont condamnés à combattre, à se défendre. Le partage de Tltalie impose la guerre. Le royaume arien et la liberté calbolique doivent se heurter sur tous les points. Est-ce au hasard que le pape^est attéré^ qu'il supplie Tempereur de défendre Rome, de protéger la loi et la foi des Romains, de continuer la guerre deBélisaire contre les ariens de Pavie? Pouvait-il y avoir une trêve entre Rome et Pavie, entre les deux Italies? La guerre devait durer, elle devait être plus forte, plus vaste que lltalie elle-même ; le catholicisme intéressait la moitié du monde à la cause de Rome, et les Longobards à leur tour avaient des fédérés qu'ils pouvaient entraîner dans la lutte. C'est ainsi qu'en 568 la lutte vague et indécise des Goths contre Rome devint une lutte organique enracinée dans le sol de la péninsule, prédéterminée avec les formes opposées de l'unité royale et de la fédération romaine. Les hommes agissaient fatalement; les Romains ne cherchaient qu'à renvoyer Narsès; Narsès suivait la marche de tous les généraux ; Alboïn rêvait lltalie pour son peuple ; les villes cédaient ou résistaient en ne consultant que leurs forces, tous marchaient, tousse croisaientau hasard, et le dernier résultat était imposé par les idées de l'Italie, par la contradiction du royaume et de la liberté, de la poUtique et de la religion , et cette contradiction en-

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traînait les hommes et les choses à créer la guerre des LoDgobaids et des Romains^ de Pavie et de Rome.

Pendant les deux siècles de la domination longobarde, Thistoire de lltalie n'est que le développement de la guerre entre le royaume et TEglise , et ses périodes s'expliquent par les phases de cette guerre.