CATASTROPHE DES ROIS ITALIENS

Luitprand historien des rois italiens — ennemi du royaume.— On doit le suivre pour comprendre la révolution, — pour éviter les contradictions des royalistes^ — l'immoralité des rois — et l'imposture des doges romains. — Le royaume renversé par la géographie de l'Italie. — Son unité est la formule générale des trahisons italiennes. — Les républiques byzantines heureuses de la détresse des Italiens. — Rome, — Naples, — Amalfi, — Gaeta Sorrento,— Venise. — Bari ambitieuse. — États longobards : — Bénévent, — Salerne, — Capoue.— L'impiété des rois comparée à celle des doges.

L'histoire des rois italiens nous a été donnée par Luitprand^ l'un des chroniqueurs les plus étranges du moyen âge : spirituel, homme du monde, poëte et pédant; rien ne manque à sa prose ^ pas même des verS; qui servent de chœurs aux scènes variées qu'il expose ; et sa rudelatinité^ en suivant les soubresaut des conspirations italiennes ^ laisse échapper des éclats de rire assez modernes. En le lisant ^ on s'aperçoit que l'Italie s'est transformée. Jornandès^ Thistorien des Goths, regrettait le royaume de Théodoric; Paul Diacre, rhistorien des Longobards, pleurait sur le sort des rois de Pavie; Luitprand s'en moque, et les sacrifie à la civilisation qui veut être pontificale et impériale. En effet, il ne parle que des fastes des empereurs et des rois de l'Europe : « Rerum ab Europae imperatoribus « ac regibus gestarum. » Voici le titre de son premier chapitre : a Quis ea tempestate papa et qui principes a terrée. » L'Italie éclaire le tableau; mais son importance tient à Rome , nullement à Pavie, à Spoleli ou à Vérone. L'historien subordonne tout à l'ac-