LA REVOLUTIOH DES EVËQUES DANS LA BASSE ITALIE

La révolution passe le Castigliano. — Impuissance byzantine des populations du Midi. — Mello appelle les Normands. — 11 s'adresse à l'empereur saint Henri II. — Les Normands désignés comme les libérateurs de la basse Italie. — Ardouin continue Mello et les décide à l'action. — Résistance byzantine de Bari, capitale du Catapan. — Le peuple, hostile aux vieux ducs et aux vieux doges, brûle d'aboutir à la fédération normande.— Élan du Midi.

Les peuples de la Basse-Italie luttaient depuisplusieurs siècles pour se dérober à la domination des doges et des ducs prédestinés à maintenir l'indépendance fédérale contre l'Italie quasi unitaire des Franks et des empereurs italiens. L'impiété pouvait encore régner quand Othon I«r voulait s'imposer en imposant Tunité malfaisante de Capoue. L'Italie byzantine restera-t-elle en dehors de Tltalie épiscopale? La révolution passe le Carigliano; cette fois elle est libre et fédérale; la raison d'être des doges et des ducs a cessé, et tous les peuples s'insurgent pour fraterniser avec Tanlique Italie, qu'ils ont perdue depuis la descente des Longobards. L'an mil, le prince Ademar de Capoue est chassé, et c'est l'archevêque qui marche à la tête des citoyens insurgés. En 1010, la révolution éclate à Bari contre le Calapan; Mello, le plus grand de tous les citoyens de Tllalie

byzantines se lève, sombre et déterminé, pour généraliser, dans tout le Midi, l'insurrection de Bari.

Mais le peuple du Midi est mobile, et il glisse dans le sang toutes les fois qu'il se lève. N'ayant pas séparé le pouvoir spirituel du temporel, étranger à la grande création de la papauté, sa révolution ne peut compter sur les évéques, tous soumis aux doges, aux catapans et aux empereurs de By zance, et sa liberté ne peut engager la lutte ferme, franche, positive des villes lombardes qui marchent avec Tinviolabilité du clergé contre la barbarie féodale. Le sol même est livré à une contradiction fatale. A Bari la révolution chasse le catapan, à qui la ville doit sa prospérité et son rang de capitale. Si Bari voulait imposer son mouvement, Naples, Sorrente, Gaete, Bénévent, Salerne, provinces disséminéesetpresqueindépendante8,s'uniraietitcontre la prétendue capitale pour lui opposer les Grecs lointains de Byzance. Réciproquement si le mouvement partait des provinces, les difficultés se reproduiraient en sens inverse ; Bari, condamnée à déchoir, à ne plus être que régale de Gaëte, de Reggio, de Tarente, deviendrait la première ennemie de toute fédération libératrice, dûtelle revenir à la domination du Catapan, au despotisme byzantin. Enfin, qui s'insurge à Bari ? Les nobles ou le peuple? Le peuple doit préférer la tyrannie unique du Catapan à la tyrannie multiple et fractionnée des nobles; mais si Tinsurrection est démocratique, les nobles doivent préférer la dureté domestique du Catapan à l'insolence de la plèbe victorieuse. L'insurrection de Bari reste donc isolée, aucune Tille

* Barensium cîvîuin immo totius Apoliœ primus et clarior erat sirenuissimus valde et prudeDUssimus vir. (Lio Ost.)

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ne la seconde. Hello ne réussit pas^ et tandis quUl est assiégé; un parti parle de le livrer à Tennemi; c'est à peine s'il peut s'enfuir.

Dans son exil^ il appelle les Normands, nouveaux FrankS; soldats de la révolution qui peuvent jouer dans le Midi le rôle des marquis de Canosa en Toscane, des comtes de Savoie en Piémont, de la famille d^Este sur le Pô^ des Peiavicino à Saint^Donino^ des Pisans en Sardaigne. C'est la dévotion qui les api)elle dans la basse Italie, pour adorer l'idole de saint Michel de Monte*Garjano. L'an 1000, ils ont déjà combattu au nom de Dieu et du peuple, en dégageant Salerne de l'invasion musulmane. Ils ont le bras de fer^ le cœur catholique^ Tinstinct juridique et fédéral de la Normandie. Supérieurs aux contradictions du sol et à la minorité des indigènes^ ils peuvent remplacer les doges et les ducs et le Catapan de la vieille fédération. Trois victoires, remportées coup .sur coup sur les Grecs, les désignent à l'enthousiasme général * ; mais, à Cannes, ils faiblissent. Il faut plus que des auxiliaires pour abattre l'empire d'Orient.

Ici, Mello s'adresse à l'empereur saint Henry II d'Allemagne *, et, à partir de ce moment, la révolution de la basse Italie se dessine sur son plan définitif. L'exilé de Bari est nommé duc de Pouille, ce qui revient à dire prince de Pltalie byzantine. Quand il meurt en Allemagne, l'empereur assiste à ses funérailles, comme s'il portait le deuil des malheurs du Midi, et bientôt il

' Cestui furenl en aide de Melo el entrèrent en la fin de Pouille avec lui et commencèrent à combattre contre li Grecs et virent qu'ils estaient comme famés. {Histoire de H Norm,, 1. 1, cap. 4.)

* Mellus fugitctim oUiquibus [rancis ad Henricum imperatorem.

(LUPO PROTOSPATA.)

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soumet de gré Bénévent^ de force Troie, Capoue, Salerne, frappant les Grecs au profit des indigènes, des Normands et de la liberté, qui agite les villes des doges et des ducs. Les nouveaux Franks sont acceptés en mercenaires comme des soldats indispensables aux fndigènes. Le duc de Salerne les considère comme ses fédérés^ le prince de Capoue leur accorde une terre où ils construisent Avversa, la première ville normande. Le doge de Naples les retourne contre Capoue, en leur accordant la campagne d'Avversa; à Rome et dans le reste de l'Italie, ils sont déjà signalés comme les futurs libérateurs des régions échappées au pacte de Charlemagne; c'est d'eux qu'on attend la conquête de la Sicile, qui gémit sous le pouvoir des musulmans. Guidés par la voix publique, ils marchent droit à la libération de la Sicile.

Vont-ils subjuguer les musulmans de Palermeî Pas encore. En Sicile , ils tombent dans l'alliance de FOrient, sous le commandement du Catapan. Sans racines en terre ferme, sans base d'opération, ils se trouvent amenés à faire une conquête pour le compte des Grecs de Byzance, leurs véritables ennemis. Ils ne vont en Sicile que pour accepter la mission qui leur est décernée indistinctement contre tous les tyrans du Midi. Dédaignés, outragés par le général byzantin, ilsreplierlt soudain leurs tentes et ils rentrent dans leurs campements de terre ferme, pour y attendre un nouveau Mello qui les appelle à la grande guerre de la révolution.

Le nouveau Mello arrive, c'est Ardouin, un Lombard vassal de Tarchevêque de Milan *. Au service du géné-

*■ Àrduyn, servicial de saint Ambroise, archevesque de Milan. {Histoire de H Normands.)