DANS LA BASSE ITALIE

rai byzantin, en Sicile, il avait été honteusement fouetté en présence de Farmée. Fier comme un Longobard, souple comme un Grec, Ardouin dissimule sa fureur, et entraîne le despotisme slupide de Byzance à lui confier plusieurs \illes de Pouiile où il organise insurrection : promesses, ruses, présents, il n'épargne rien pour soulever le peuple contre Byzance *. Enfin, il affecte d'aller à Rome gagner des indulgences, et se rend à Avversa, prévenir les Normands*. « L'heure de l'action, dit-il, est arrivée. » Et l'action commence. On attaque Melfi. Les citoyens hésitent; ne connaissant pas les Normands, ils songent à résister. Le Lombard s'avance seul sous les remparts : a Je vous apporte, dit-il, la liberté que je a rous avais promise ; ceux-ci ne sont pas des ennemis, a mais de grands amis; j'ai fait ce que je vous avais « dit : faites ce que vous m'avez juré. Nous venons « pour vous soustraire au joug dont vous vous plai- « gnez. Dieu est avec vous; Dieu a miséricorde de la « servitude et vergogne que vous souffrez, et pour ce, « il a mandé ces chevaliers pour vous délivrer. » Melfi cède; AscoH, Savello sont enlevées. Les victoires normandes se multiplient : on prend Venosa, Monopoli, Matera, Trani, Civita, Cannes, Montepiloso, Trigento, Acerenza, San-Arcangelo, Minervino, Siponto. Chaque ville enlevée à l'ennemi se transforme en un comté normand, et le nouveau gouvernement aboutit à une fédération où tous les comtes, toutes les villes restent

i Se monstra bienveillant à tuits li subjelte.... et lor promettait de vouloir fatiguler et travailler pour lor délibération. Ha quelle sage soutillesse pour lever la seigneurie à li seignor qui lui firent injure et émut lo peuple contre eux !

* Fit semblant d*aller à Rome à la perdonnance.

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sur le pied de régaliié^ alliées au duc longobard de Salerne^ le yieil ami des Normands (1043).

Que devient Bari, au milieu de la nouyelle fédération? Dans le premier élan elle s'insurge, et le fils de Hello, Argiro^ s^évadant des prisons de Constantinople achève la défaite de Byzance. Hais Bari s'aperçoit que la fédération l'entame et lui enlève les villes des alentours, que Giovenazzo doit être reconquise, si on veut la maintenir dans la dépendance hiérarchique de la capitale; et alors Bari revire, Argiro revire comme la ville qu'il représente; Byzance seconde le revirement et se sert d'Argiro lui-même contre la révolution fédérale. De là, Argiro, nommé duc d'Italie, pour opposer l'unité barienne à la fédération normande ; de là, sa perfidie à mille faces, versatile, infatigable, dans toutes les ressources de la rouerie byzantine. Il veut à Tamiable déporter en Perse les Normands au service de l'empereur d'Orient; il veut les combattre à visage découvert. Révolutionnaire dans sa ville, réactionnaire dans tout le Midi, prêchant la tyrannie sous le masque de Tindépendance, incendiaire en paroles, infâme par raction> il entraîne les doges, les ducs du vieux temps, et les Normands se trouvent menacés par une réaction formidable comme celles qui attaquaient a ex tolo regno » Boniface en Toscane, Héribert à Milan, el le comte Arrighetto Bel-Messere dans la Corse féodale et transmontaine.

A l'intérieur, chaque État longobard ou byzantin est emporté par le mouvement souterrain du peuple, qui brûle de joindre la nouvelle fédération des Normands. A Capoue, les citoyens demandent la mort du prince Fandolphe I V, chargé de chaînes et envoyé en Allemagne par l'empereur saint Henry 11. Quand Pandol-