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a tice de l'injustice ou injustice de la justice, suivant i( leur bon plaisir. Il comprit vite leur intention et la a suivit sur-le-champ^ absolvant et condamnant tout le a monde à tort et à travers d'après la volonté des a grands. » Mais ce n'était pas un maraud de Padoue^ au servilisme longobard et burlesque qui pouvait mettre en défaut le peuple ou même la plèbe de Florence^ et^ avant Texpiralion de ses fonctions annuelles^ il était accusé^ emprisonné^ torturé conune un malfaiteur^ condamné à s'avouer coupable d'une foule de crimes vrais et faux^ qui compromettaient à jamais la tyrannie des grands. La ville reste agitée, divisée, impuissante; les citoyens se disputent les places*; les guelfes et les gibelins se préparent au combat. On bâtit encore des tours , tandis que dans les villes en progrès , toutes les vieilles tours sont démolies; la république bat en retraite devant Pise qui agonise^ et la campagne florentine reste hérissée de forteresses où les Ubaldini^ les comtes Guidi et une foule de châtelains narguent l'impuissance du gouvernement républicain inférieur aux tyrans de Vérone ou de Milan , où les feudataires des alentours sont foudroyés à jamais.

Brescia^ qui a donné Arnaldo à la révolution consulaire de Rome , demande aux villes voisines le tyran qu'elle ne peut créer par ses propres forces. Dès l'ère des deux sectes^ ses gibelins appellent Ecelino de Vérone ei Uberlo Pelavicino de Saint-Donnino, deux monstres plutôt que deux dictateurs dynastiques et sectaires. A répoque delà descente de Charles d'Anjou, les guelfes victorieux s'adressent à Milan pour lui emprunter Philippe Torriani et comme il n'est pas non plus un véritable tyran par la raison opposée qu'il refuse

* Fer gara d*ufBcj abominando l*un Faltro.

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de massacrer les gibelins , on le remplace par Charles d'Anjou, nommé tyran décennal. Alors la guerre civile cesse ^ les ondulations se ralentissent^ personne ne. conteste la domination du roi^ jusqu^à ce que dix ans après la ville^ sans chef^ s'agite et se déchire comme Florence.

Plaisance^ plongée dans Tanarchie par la lutte des Scotti et des Landiy conquiert tout à coup le calme en se donnant^ par l'entremise des Scotti^ à la tyrannie étrangère de Charle» d^ Anjou. Dès lors , la cité achève la guerre aux châteaux; les Lando^ indignes châtelains, sont vaincus et brisés^ et les chevaliers qui^ dans les époques antérieures , sortaient à chaque instant de la ville pour bloquer les citoyens^ disparaissent à jamais. En 1290, la tyrannie décennale du roi expire^ mais elle a déblayé le sol , et Plaisance peut se développer de nouveau avec la tyrannie guelfe et indigène d'Alberto Scotto^ qui s'élève sans secousse, en continuant le noKMi* vement du roi avec des forces personnelles...

Faute de tyrans^ Modène qui avait chassé ses gibebelins, les Grasolfi, se déchire de nouveau, en 1286^ par les guelfes victorieux les Aigoni ; qui se subdivisent dans les deux partis des Aigoni intérieurs et extàrieurs, les uns guelfes exaltés, les autres tièdes et quasi gibelins. Ces derniers étant expulsés, comme le dit leur nom, la guerre continue entre la ville et la campagne, si bien que la première , vaincue et aux abois , est réduite en 1287 à l'extrême nécessité de se donner à la tyrannie guelfe et étrangère de la famille de Ferrare. Aussitôt le calme se rétablit , et le tyran amnistie les Aigoni extérieurs, en se bornant à rappeler auprès de lui, à Ferrare^ les chefs des deux partis pour que la guerre civile reste sans direction...

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Reggio est encore plus déchirée que Modène^ par les Pogliani aux prises avec les Sessi^ grandes familles dont les haines guelfes et gibelines se lient à des guerres féodales et à des batailles municipales^ où Parnie^ Crémone et Bologne^ se mêlent au combat. En 1288^ les guelfes exilés obligent les Sessi à les amnistier; Tannée suivante ^ ils les forcent à s'enfuir et emprisonnent tous les nobles^ qu'ils envoient à Parme pour qu'on les fasse garder. Dans la même année, de nouveaux guelfes exaltés^ à la suite de Canosaetdu prévôt de Carpineto^ expulsent la noblesse guelfe des Fogliani, des Manfredi et des Roberti : cette démocratie ultraguelfe s'allie avec l'extrême opposé du parti gibelin « représenté par les Sessi qu'elle rappelle de Texil^ et en 1^0, au mois de janvier, cette étrange coalition d'ultraguelfes et de gibelins, harcelée par les guelfes, harassée par des combats continuels , excédée par de brusques revirements, et surtout effrayée par Tanarchie plébéienne, aboutit à la tyrannie étrangère d'Obizzo d'Esté, maître de Ferrare, qui apaise du premier coup tous les troubles, de sorte que les orages disparaissent comme à Modène , ou comme à Brescia et à Plaisance, sous Charles d'Anjou...

Alexandrie, jetée par les Lombards ainsi qu'un camp incendiaire, au milieu de la féodalité piémontaise, lutte contre la nécessité suprême de la tyrannie avec une flexibilité et une force qui perpétuent la république, d'ailleurs à son aise sur cette terre attardée. Ainsi les Guasco, chefs de la commune, donnaient la ville à Charles d'Anjou; mais en 1390, les Lanzavecchia, chefs de Taristocratie, qui s'intitulait le peuple, s'insurgent contre la domination angevine, et créent à leur tour la nouvelle tyrannie git>eline et étrangère du mar-

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quis du Monferrat. Bientôt la république conspire contre ]es Lanzavecchia et le Monferrat^ comme ils avaient conspiré contre les Guasco et Charles d'Anjou. « Les a citoyens d'Alexandrie^ dit Gliilini^ firent un traité a secret avec ceux d'Ast^ soumis au susdit marquis^ en a leur promettant de se révolter à la condition de rece- « voir un subside de 8^000 florins d'or. Le marquiê, a instruit du traité^ chevaucha avec ses gens à Alexan* a drie pour faire une démonstration. Cependant les a citoyens d'Alexandrie^ se doutant que leur conspira* a lion était découverte, ne voulurent pasPadmettredans d la ville avec ses troupes^ et ne lui permirent que d'en- <x trer avec son cortège habituel; le jour suivant ils se c( soulevèrent^ le firent prisonnier|et le mirentdans une a cage de bois du palais vieux, où il mourut, en 1292, « après vingt-deux mois de captivité. » Telle était la fin de Guillaume Spadalunga , le héros de la longue épée, maître perpétuel de Pavie, capitaine général de Milan , où i Imenaçait les Visconti et le plus sage tyran du Piémont. Le chroniqueur du Montferrat frémit en voyant tant d'héroïsme sacrifié, sans mot dire , par de misérables vilains, et dans sa rustique indignation il raconte que, la veille de son entrée dans la ville d'Alexandrie, le marquis vit dans un songe une multitude d'ânes qui le foulaient aux pieds, se multipliant sur sa poitrine et autour de lui...

Yicence, incapable de se donner un tyran indigène, n'échappe au monstre de Vérone , Ecelino de Romano, que pour tomber sous la tyrannie guelfe de la republique de Padoue. — Fano, avec ses deux partis des Cassero et des CarignanOy toujours en présence, faillit perdre sa liberté et son indépendance» surprise par le tyran de Rimini, Halatesta, qui fait appeler à Sinigaglia

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le chef des guelfes et celui des gibelins^ sous prétexte d'affaires urgentes, et les fait jeter à la mer^ cousiis dans des sacs. C'est à peine si le patriotisme de la république suffit à repousser l'invasion de ce forban. — Sinigaglia^ déjà incendiée et rasée par les gibelins dans l'ère des deux sectes, n'ayant ni tyran ni défense, est envahie de nouveau par le tyran gibelin Gui de MoU'^ iefeltrOy qui y fait passer quinze cents guelfes au fll de répée... -- Il est inutile de rappeler les autres villes sans tyrans^ encore plongées dans l'ère des deux sectes : elles sont toutes livrées, sans exception^ aux horreurs de la guerre civile ou à une domination étrangère.

Le tyran est donc la nécessité suprême de toute ville^ le premier homme qui pense au nom de la masse^ la première indépendance indigène conquise par la force de la réflexion, le premier chef qui surgit en dehors des êtres muets ou collectifs des ères antérieures^ où le progrès était aveugle comme la végétation et inconscient comme un mouvement physique et instinctif. D^ que les premiers embryon s de la tyrannie se présentent à Vérone , à Plaisance à Milan , à Crémone , les chroniqueurs s'animent pour la première fois ; à leurs arides dénombrements de consuls, de podestats ou d'expulsions succèdent des jugements^ des éloges, des accusations ^ des exposés quelquefois saisissants et poétiques; aux automates de Tantique légalité se substituent des physionomies intelligentes où l'on peut lire le jeu des passions^ les ressources de la politique 9 tous les calculs individuels au reste soumis à la force des idées. L'histoire de Rimini commence avec messire Parcitade, le citoyen envieux^ joueur et joué au moment où la capitale de la Pentapole demande la tyrannie d'un guelfe. La chronique de Plaisance s'écarte de sou aridité

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pour âmucber l'éloge de Pelavicino^ qu^elle déclare généreux, loyal, juste, sévère, versé plus qu'aucun homme dans les affaires. Rolandino et d'autres font connaître Ecelino de Romano^ Tépouvantable ébauche des tyrans^ avec une précision toute moderne^ avec des détails auparavant négligés sur les agents subalternes, sur la marche des événements, ou des conspirations ; et si des chroniques réfléchies devancent de quelques jours rère des tyrans , que nous fixons à la date de 1280, trente ans après le commencement du^rand interrègne , c'est qu'elles suivent des sectaires , des podestats, des chefs de parti, des hommes dont llnfluence prélude à Tère nouvelle qui met un terme à Taction irréfléchie des sectes républicaines. Avec les tyrans, le grand interrègne est complet , les lois divines et humaines sont suspendues, toute légalité, tout ordre traditionnel, toute influence de la suzeraineté pontificale ou impériale disparaissent, et cette fois au-dessus du pouvoir spirituel conçu dans Tantique sincérité des temps de Charlemagne, ily auu nouveau pouvoir obscur, occulte , mystérieux , peutêtre libérateur, peut-être de perdition, on ne sait au juste; mais on voit que les idées et les forces de Tancien monde sont en défaut, car il y a des individus sans couronne et puissants comme les rois, sans loi et forts comme César, sans foi et plus utiles que le pontife. Ceux qui ne comprennent pas la nouvelle époque sont frappés de stupeur et plongés dans le désespoir le plus profond; républicains ou impérialistes, simples sectaires ou papistes, jurisconsultes ou théologiens, ils croient que toute religion est perdue avec le pape, que toute justice disparaît avec Taneienne légalité, que ritalie est prédestinée aux douleurs de Tenfer, tandis

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que d'autres^ pâles, tremblants et toutefois soutenus par un courage factice et fiévreux, arrivent à cette formule nouvelle d'une espérance désespérée, que la patrie ne peut plus être sauvée que par des hommes décidés à perdre leur âme. Quel que soit l'avenir^ il est certain pour tout le monde que les anciennes vertus sont inutiles, exilées de la terre^ que la politique régentée par une malignité inconcevable^ ou par des idées encore obscures, apporte dans le monde des scandales inouïs ^ et que cet art rustique et grossier du podestat qui enseignait à louer la paix et la guerre, la sévérité et la clémence^ et tous les contraires de la politique^ devenu tout à coup silencieux, se développe pour fomenter une rébellion nouvelle et générale qui devient la raison d'être de tous les États italiens, jetés en dehors des orbites du moyen âge.