L*ESSOR DES SEIGNEURS

a mains ont fait de grandes choses, imitons-les donc. » D'intelligence avec Giacomino, son oncle, il guette Marsiglietto dans un lieu d'aisances, le tue et règne en faisant bonne chère avec son oncle e\ complice. « Spesse a volte andava con messer Giacomino suo barba in « solazzi e dame^ e in al tri diletti. i> Leur touchante union ne fut troublée que par un coup de couteau que notre Romain reçut dans le ventre de la main d'un bâtard, tandis qu'il se chaulTait, le dos tourné au feu et les mains derrière le dos. 11 tomba ne disant que ces mots : « Prenez-le. «Mais son meurtrier fut mis en pièces, et c'est ainsi qu'on arriva, en 1350, au double règne de Giacomino survivant et de François Carrare, son neveu.

Certes, le béotisme de Padoue ne manquait pas au Frioul , où l'insouciance du peuple, exagérée par une barbarie quasi-germanique, donnait le rôle de seigneur au patriarche d'Aquiiée, appelé à régner au nom de l'impartialité comme la maison d'Aleran dans la Montferrat ou de Bérold en Savoie. En effet, le patriarche fondait en 1338 le parlement d'Udine, y réunissait un représentant par famille, et confiait la force publique à un capitaine, et le gouvernement à Faction constitutionnelle de cinq ou six consuls élus par le parlement. Son ambition était de ruiner la noblesse en dissipant rignorance générale, en concentrant dans la capitale la population disséminée^ et en opposant les forces redoublées d'Udine aux nombreux châteaux qui le tenaient en échec. Hais garrotté par des formes légales, Mans l'impossibilité de feindre, il ne pouvait régner et il tombait, en 1351, au moment où il s'efforçait de transporter à Udine toutes les ressources d'Aquiiée pour surmonter à jamais l'opposition des châtelains.

S8S i/rwoh dks sEicNErns {l33&-t353).

Aussi ralfltiés que les Prîoukns étaient rustiques, les Florentins iie savaient plus au contraire comment se maintenir en république, et ils demandaient encore au roi de Naples un tyran provisoire, avec des pouvoirs limites, pour concilier leur amour pour les partis avec la nécessité d'une seigneurie. Peu soucieux de se commettre dans leurs batailles, le roi se bornait à leur envoyer, avec la ()ualilé d'un ami offlcieux, le duc d'Atliëncs, un Français qui avait déjà été son vicaire à Florence. Les temps étaient si mûrs pour la trahison ijue les gibelins contre lesquels on l'avait demande, s'empressèrent de le proclamer seigneur à vie pour le retourner conlre les guelfes, en sorte qu'à peine arrivé, il se trouvait appelé par les uns, proclamé par les autres, neutre par nécessité comme il arrive à tous les fondateurs des dynasties. Mais, étranger en présence des nombreuses assemblées, des traditions légales, des guelfes organisés, des gibelins proscrits, de la plèbe hostile au [>euple, il ne pouvait régner qu'en frappant à coups redoublés sur tous les sectaires, pour s'engager à son tour dans la voie périlleuse des exclusions républicaines. Dès les premiers jours, il accepta en guerrier le double combat contre la liberté de l'émeute et la légalité des proscriptions. On le vit chasser ks consuls guelfcsdu palais, les reléguer dans une maison particulière, rappeler les gibelins, ouvrir les prisons, défendre le port d'armes, arracher les drapeaux à la garde bourgeoise, la remplacer par une garde plébéienne, richement parée, largement soudoyée, suspendre la guerre de Pise qui aurait ranimé les partis, et ménager les villes conquises que la tyrannie guelfe el conquérante du peuple provoquait sans cesse auï insurrections gibelines. Celait précipiter en un jour

* l'issor des seigneurs (1336-1353). 289

avec « la furia francese, » toutes les mesures que la sagesse des chefs italiens avait décrétées peu à peu sous le coup des événements; c'était froisser les citoyens de toutes les classes^ et au bout de trois mois^ les guelfes^ les gibelins, le peuple^ les grands^ la plèbe^ révêque^ tout le monde conspirait, tout le monde intriguait^ tous les chefs de famille s'insurgeaient ; et lui, réduità n'avoir d'autres amis que des bouchers et quelques plébéiens, placé dans l'impossibilité d'arrêter l'émeute victorieuse avec des concessions, des armoiries, des drapeaux retournés, il abdiqua en s'exilant à jamais. Les écrivains florentins le vouentunanimement à Texécration de la postérité. L'histoire lui confirme le titre de tyran, que les républicains de l'époque appliquèrent long;temps aux seigneurs; la morale sanctionne cet arrêt de rhistoire contre le maladroit détrôné ; personne ne peut se perdre dans des questions de détail, pour démontrer que le candidat de la seigneurie de Florence n'était ni plus inique que les Visconi, ni plus perfide que les Scala, ni plus dissimulé que les Carrare, ni plus déloyal que le& Malatesti, ni plus sanguinaire que les Chiavelli. Toujours est-il qu'avec lui les Florentins expulsèrent la seigneurie, la paix, Tunité, Timpartialité de TEtat, pour rester en arrière d'une époque. En effet, ils retombèrent dans le gouvernement de 1290, avec quatorze prieurs moitié guelfes et moitié gibelins; ils s'attachèrent à leur évêque devenu arbitre et médialeur,comme s'ils étaient revenus aux réconciliations ecclésiastiques et aux miracles de Pierre de Feu; ils furent si troublés, si peu victorieux qu'ils exigèrent du duc exilé son abdication formelle, indispensable pour décourager son parti. Â^rezzo, CastigUone, Volierra, San-Gcrmignano, toutes les villes conquises se révoltèrent pour les

280 l'kssob w.^ BHiimi'ims [i;i.1(l-13B:i).

laisser, comme on disait alors, sans Élnt; leurs propres politiques se mo(|uèrent d'eux, disant qu'ils avaient conquis la liberté et perdu leurs conquêtes; les deux seclcs, plus colères que jamais, se partagèrent les emplois en constituant deux républiques dans la république, et quand Florence Tut ainsi séparée en deux camps, la guerre, qui éclata comme la foudre, amena l'immense expulsion des giljulins, massacrés, spoliés, réduits à la plus exti-êrae misère, condamnés à labourer la terre pour gagner leur vie, et lesgnelCes, restés seuls, se trouvèrent encore aux prises avec d'autres gibelins qui surgissaient de leur souche indestructible, la plèbe de Florence.

Supposez le duc d'Athènes dans une république disposée à la monarchie, et avec un collègue qui se prêle à l'indispensable évolution, vous aurez Taddeo des Pi'poli et liraudoligi GozzadinI, les deux plus grands citoyens de Bologne, tons deux néo-gueires, tous denx également agiles par le besoin de se trahir. Un Jour Brandoligl faillit devancer son rival en fondant conlre la grande famille des Biaticki, chefs du parti Maltraversion néo-gibelin; ses compagnons rompent l'ennemi, ils touchent déjà à cette heUre propice où tout fait présager une victoire certaine. Taddeo accosie alors son collègue sur le point de devenir son maître, le félicite, le flatte, le comble d'éloges: nOhlmessire a Brandoligl, lui dit-il, notre très-cher frère, que vou- • lez-vous faire? Vous êtes le maître, commandez cl a vous serez obéi? Voudriez-vous détruire Bologne et a. poursuivant te combalî Allez chez vous, et j'arran- H gérai tout.» Après l'avoir ainsi désarmé à l'amiable, il l'attaque, lui brûle sa maison, le chasse avec les Bianchi, ses adversaires, et néo-guelfe, traître des

L*i»80il DBS SBIGNEURS (i336«1353). 191

néo-guelfes^ il règne dix ans en seigneur et meurt dans son splendide palais^ adoré du peuple et béni par l'Églisej qui le nommait son vicaire K Jamais sous lui Bologne ne faillit dans les batailles contre les voisins; à ses funérailles, dix mille citoyens prirent le deuil^ et ses deux fils lui succédèrent nommés à Funanimité moins dixHBept voix et destinés à éterniser le bienfait de sa duplicité exemplaire.

Si la révolution d'Orviéto n'est pas aussi simple que cellede Bologne, elle mérite une place distinguée parmi les États quasi-républicains qu'elle surpasse. En 1337^ à la mort du tyran guelfe Herman , à Tarmoirie du cerft quand les néo-gibelins à Tarmoirie du chien espèrent enfin courir sus à la secte ennemie^ les quatre fils du tyran se divisent^ deux d'entre eux gaixlent le drapeau guelfe du cerf, les deux autres se propo-^ sent de ramper» de mordre, d'empoisonner les deux partis opposés; et, pour montrer qu'ils ne veulent être ni chassés, ni chasseurs, ni cerfs, ni chims, ils arborent à leur tour Tarmoirie significative de la vipère. Une quatrième armoirie tombe d'en haut, celle de Taigle de rÉglise^ et le capitaine du Pa^ trimoine de Saint- Pierre, intime au cerf, au chien et à la vipère de partir. Les néo-guelfes, les néo-gibe>lins et les quasi-gibelins, tous d'ailleurs iSsus de la grande famille du Monaldeschi, quittent la ville le même jour, à la même heure, à drapeaux déployés^ méfiants, inquiets, jaloux les uns des autres, avec la certitude inébranlable dans le cœur que le triomphe

1 Màgnificas œdes sedificari jussit ; noulta bella féliciter jussit; ottoquam ab eo cum hosiibus maie pugoatum est, nemo luit qiii noa ejus desiderio moveretur.

S9« l'hssor ces sbignelh^ [1336-i353f.

sera au premier qui rebroussera chemin au pus de course, à l'aide d'une perfidie ingénieusement ourdie, dans les taillis et les buissons des alentours. En effet, à une demi'liene de distance, la vipère et le chien s'entendent, et enlèvent la ville par surprise, en chassant l'aigle comme une poule et en laissant courir le cerf. Et la vipère pond sur-le-champ le grand homme du moment, ie chef intermédiaire, l'être habile, adroit, rampant, jovial, bardi, infaillible dans l'action, toujours de travers dans toutes les situations, Benedetto BuoDconti,qui marche à la seigneurie par une brillante série de coups de couteau distribués avec la précision du plus intelligent mécanicien. Des expulsions habilement préparées, des amnisties accordées à temps, retirées à propos, des émeutes lancées le jour des noces sous les fenêtres de ses adversaires, le gîte du cerf rasé dans la ville, l'appui de Mathieu des Orsini son beaupère, sur lequel il se décharge de l'odieux de ses actes, une foule de manœuvres politiques qui étoufTenl les anciens massacres, l'élèvent peu à peu à tel point que lorsque, en 1342, il tue Monaido Buonconti, il se voîl entouré de la considération générale et proclamé chef pendant cinq ans. Non moins habile à conserver le pouvoirs! habilementacquis, il le rétablit et le prolonge sans cesse, tenant tête à tout avec les artiSces les plus imprévus et les plus admirés, au milieu de vicissitudes qui auraient perdu mille fois de plus vulgaires seigneurs. Une fois que la république lui éclate, pour ainsi dire, dans le dos pendant son absence, et que Lcunardo, chef des gibelins, la proclame en tuant Mathieu Orsini, Benedetio se hâte de rentrer, de fêter la république, heureux, dit-il, qu'on ait tué l'homme qui le tyrannisait, et proclamé le gouvernement consulaire.

l'bssoh DKâ SEIGNEURS (1336-1353). 293

Peu à peu il devient Tinséparable ami de Leonardo^ le ciyole y rendort et tout à coup Tenlève et l'envoie à Rome^ où les Orsini le font tenailler. Une autre fois^ que la république le surprend de nouveau avec rextrême opposé des néo-guelfes qui la placent sous le protectorat de Pérouse, redevenu républicain^ il vit en citoyen exemplaire^ en vrai Cincinnatus^ très-absorbé par les affaires de la commune; et^ un jour^ en sortant du grand conseil avec les chefs de la république^ il les invite à goûter du vin chez Tun de ses affidés^ et là il les égorge en s'emparant de la ville. Son œuvre, toujours détruite, toujours rétablie^ aurait pu se comparer à celle de Dieu^ dont la conservation^ dit-on, est une création continuelle, et sans un coup de poignard donné avec beaucoup de précision par un domestique, il aurait régné pendant Téternilé avec une splendeur enviée par les plus illustres Mandrins de la politique monarchique. Mais deux nouveaux chefs, Buonconte et Petrucci, le remplacent, destinés à leur tour à s'avancer par la trahison, Tœil aux aguets, le poignard à la main, comme Benedetto et Leonardo, comme Pepoli et Gozzadini, à cette seule condition Orvieto pourra être libre^ tranquille, soustraite à Pérouse, et aussi heureuse et indépendante que le permettent sa montagne et ses voisins. Buonconte et Petrucci accomplissent en deux temps le mouvement de l'inévitable trahison; dans le premier ils se dérobent à Pérouse, en lui opposant la seigneurie de Milan, à laquelle ils se donnent; dans le second, au moment où ils veulent se soustraire à Milan, ils se séparent l'un de l'autre, Buonconte pour conquérir l'indépendance rallié aux néo-guelfes du cerf et Petrucci pour supplanter son rival et Milan en se soumettant aux Prefetti de Vico. Le premier parti eût

ifl4 l'bsaob hes seigneur; (I33li-t353).

été le meilleur; mais ]egcli>ux chefs manœuvraient l'un contre l'nulre, cniporlés par les Tactioûs, (ilutôt pour éviter d'être assassinés que pour s'emparer du pouvoir, et la ville à moitié déchirée, à moitié asservie, tombait sous la domination des Prefetti, maîtres de Viterbe,Toscaoella, Cornelo, Vitrallo et Vico. Le tort continuel do cfllte seigneurie avortée futd'avoir tracé trop largement les lignes de sa perfidie, de sorte que la république se relevant sans cesse avec ses tumultes, sea démonstrations, sa loyauté intempestive et ses folles discussions, comprometlait sans cesse la trahison, la seigneurie et l'indépendance du sol. Les chefs auraient voulu élre meilleurs; ils n'auraient pas demandé mieux que de cacher leur jeu et de ne pas eiposer leur duplicité au milieu des scandales, car ils savaient trop bien que le gang demande du sang et qu'une tromperie démasquée est la pire des provocations. Maisils étaient des hommes de parti, des factions personnifiées, des animaux symboliques, comme l'aigle, le cerf, le chien ou la vipère. Le masque de leur visage laissait passer la voix grossie des multitudes qui donnait des ordres effroyables; leur personne entravait à peine les anciennes boucheries, et au milieu des orages qui élevaient tour à tour Benedetto, Hatbieu, le dernier Buonconte ou Petrucci, au milieu des irruptions oii l'on rasait toujours les malsons, avec des seigneurs qui tuaient des enfants de huit ans par représailles et avec des familles qui demendatent à enterrer vivants deux néo-guelfes aux funérailles de Benedetto, les dernières trahisons où l'on supplantait Pérouse par Milan et Milan par Vico étaient menées par la foule, réclamées par des ovations décernées à l'attitude des chefs, à des intentions peut-Ëtre inventées; et, après avoir été la ville des massacrée,

k'UBBÙK DES SEIGNEURS (1 33<>- 1 353) . 208

la hideuse urb» vôtm, restait^ dans la puriode dont QQlis parloQgj le modèle effrayant de ceaEtats mitoyens bâtards^ incertains^ entre deux phases opposées, vraies monstruosités politiques comme les animaux à deux tdtes dans Tordre physique.

C'est aussi ce qu'on doit dire de Pise^ dont Teffort suprême consiste a sul^juguer Lucques^ en 1342, et à traîner à sa remorque cette antique capitale militaire, naguère insolente jusqu'à devenir conquérante, sous Castruoeio Gastracani. Mais rien ne peut réparer pour ^Ha la perte de la Sardaigne, le déclin de ses forces, KinsufQsanca de ses citoyens, et si on cherche quel est aopi gouvernement, on ne trouve qu'une république de vieux i^fards; s'il y a une impartialité simulée, elle n'^t qu'une oeuvre de Timposture qui devient la seconde nature des habitants; et^ malgré tout, sous la dat^ de i34S cette phrase : a Si scoprirono le partie 9 tourbe comme un reptile immonde et baveux au milieu da la chronique, et la ville ne peut plus dissimuler le déchirement ()es Bergolini et des Raspanti, les uns fliéo^guelfes, les autres néo^ibelins, Par un noiélange 4'atrpcité et de dérision, les derniers promènent sur um chftrrette uu notaire^ la langue coupée, une mitre de papier sur la tête, ainsi tourmenté pour avoir :CQippo8é une chanson contre eux* Puis Timpossibilité de trahir les partis enfante tout à coup la tyrannie uéoguelfe des Gambacortij qui s'élèvent en chassant les Raspanti et démolissaut leurs maisons.

Il n'est pas moins difficile aux Neuf de Sieune de neutraUser les deux forces opposées des Tolommei guelfes et des Salimbefki gibelins. En 1347, les Neuf, assaillis par la coalition guelfe et gibeline des Tolommei ^ei4u bas peuple» perdent l'un des leurs et ne rétablissent

29ti l'essor des skhjneurs (13:ie-1353).

réijuilibre (ju'avec force supplices el expulsions, o Fun rono decapilati assai e assai furono fatti ritielli. n D'après Neri on faisait quinze cents exilés.

Moniepulciano nous présente à son tour Jacob Cavallieri, qui s'insurge en 1330 contre la tyrannie de sa propre famille. Guelfe de naissance, révolté contre des guelfes, il règne un instant en dehors des partis. Mais la ville, peu considérable, entre Sienne et Pérouse, sous deux attractions opposées, ne permet pas à son chef de serrer les nœuds de la trahison. Jacob CaTallieri est expulsé, le secours de Sienne ne suffit pas à le réintégrer; s'il l'était, il ne serait qu'un tyran gibelin, tandis rjue d'un autre côté, Nicolas CavaUieri, son frère et son ennemi, n'a d'autre force qne celle de Pérouse, qui ne suffit pas à son tour et qui se bornerait en déS- Bitive à établir une tyrannie toute guelfe. Après quelques péripéties oij l'on voit en une seule fois Tingl-cinq conspirateurs décapités et cinquante mutilés, les deux frères se trouvent également esilés, et les efforts combinés des ambassadeurs florentins et pérugins ponr amener le peuple aune pacification n'aboutissent qu'an résultat imprévu d'une pluie artificielle de pierres qui tombent sur eux et qu'ils endurent avec une impasabililé toute diplomatique, pour se soustraire à la cruelle nécessité de demander réparation. « Per lo migliore dissimularono il fatto. »

Plus heureux que Jacob CavaUieri, l'année même des troubles de Moniepulciano, Jean des Gabrielti improvise la seigneurie d'Agobbio , où il renverse la tyrannie guelfe de sa propre famille qui régnait avec des formes républicaines, a Le mois d'août, dit Villani, plusieurs s citoyens étant à la ciimpagne dans leurs terres, il dé- « cida de se faire seigneur, et, un samedi soir, il galopa

L^BSSOR DES SEIGNEURS (1336-1353). 297

ff à travers la ville avec les siens et il enleva messîre' a Lello des Gabrielli > ses fils, Bino et Rannuccio, Ana toine Bino^ Guillaume et François Necciolo^ dont il « pilla et brûla les maisons. Le lendemain^ il alla sur la à place et voulut que le gonfalonier lui livrât le palais, a et comme il résistait^.il saccagea et i ncendia sa maison; « laquelle cbose^ voyant les consuls et entendant sa me- « nace de brûler aussi leurs maisons, ils lui cédèrent le or palais et, le hmdi, le peuple réuni dans le grand conte seil le proclama conservateur. » Ce singulier conser^ vateur, secouru par le seigneur de Milan, résistait en même temps aux Gabrielli exilés, à la république de Pérouse qui aurait voulu le renverser comme elle avait renversé Jacob de Montepulciano, et à tous les guelfes des alentours qu'il tenait en respect en conspirant avec les gibelins de Pérouse de Todi, d'Assise.;. L'histoire ne nous apprend rien sur Pérouse, qui n'a que la puissance d'entretenir l'impuissance dans son rayon malfaisant, comme si son dcquetta, à Tétat de vapeur enivrante, poussait au combat ses néo-guelfes et ses néo-gibelins avec les Oddo et les Baglioni, ou les Bergolini et les Raspanti, dont^les noms se rattachent par une sinistre fraternité à ceux des partisans de Pise. — Mais la brillante Yiterbe ne reste pas en arrière, et après avoir perdu sous Louis de Bavière la seigneurie quasi-guelfe créée par Silvestro Gatti, guelfe et massacreur des guelfes, elle inaugure en 1338 la seigneurie quasi-gibeline de Giovanni Yico, gibelin et assassin du tyran gibelin Fazzuolo, son frère naturel. La ville étrusque pouvait ainsi passer, avec la précision d'une infaillible perfidie, des quasi-guelfes aux quasi-gibelins, tandis que Rome passait en sens inverse des vicissitudes quasi-gibelines à celles quasi-guelfes, requises par l'ère

-398 l'rssor i>ks sFiGNRiiitï^ (1336-1363}.

tlos seigneurs dans la i^ranile majorité dee villes pontjflcales. Atlatjué par la seigneurie opposée des Romains , Giovanni continua de manœuvrer avec une merveilleuse fermeté. Il résista d'abord les armes à la main, i>uis il céda avec la souplesse du ti^re, en jetant des milliers de sacs de grain à la plèbe romaine ; enlevé ensuite par trahison par le scigneurde Rome, les siens le vengeaient en égorgeant vingt-deiix guelfea à Viterbe, et relâché il rentrait enfin dans sa ville. — D'une noblesse exceptionnelle, la seigneurifl d'Urbin commence avec Oalasso des Monlefeltro, à qui elle tombe d'en haut toute Taitc avec le litre de vicaire de l'Ëgltee. Il ne Iraliit pourtant personne, il ne renie nullement sa tradition gibeline, il ne déserte pus mèms l'empereur; lonjours le flls de ses ancêtres, il n'aurait pas à rougir devant l'ancien Monlcfetiro, tyran de Pise et massacreur à Sinigaglia; mais puisque le pape et l'empereur ont cesse de se combattre, et qu'en 1348 l'empereur Charles IV est guelfe lui-même, il est permis à Galasso d'être à ta fois impérial et pontiGoal. Le temps lui a épar;; né une volte-face.

C'est encore le temps qui impose la seigneurie à Ferme, quoique le peuple, par un caprice sanglant, iae eon seigneur, Mercenato de Monteverde, au pied d'une fontaine où il abreuvait son cheval. Le cri ; Vive la république InVivat popuUis I» ne retentit qu'un instant, et sept ans plus tard, en 1347, parait le nouveau sei* gneur Gentile de MogUano qui serre le frein aux parlii, ou, comme ditla chronique : aResse Ferme in gran briglia. o— Le vicaire impi?rial de Jesi, Nicolas Roscarelo, est cbassé l'année suivante, mais par Simonelti, dit rOmo dg Santa-Maria, plus en harmonie avec la leinle guelfe des régions pontificales.— Pergola s'efforce d'al-

l'iSSOR DBS SEIGNBURS (1336-1353). â9Q

teindre à la seigneurie^ en 1351, avec inessire Ongaro de Sassoferrato.-^Et Volterra elle-même tente d'échapper & Florence ayec la famille des Belforti^ guelfes d'origine, mais gibelins toutes les fois qu'il le faut, car suivant M. Villani, « quantoohè guelû di nazione < deçhinavano ad animo ghibellino come metlesse « loro bene. »

Jetons une draperie romaine sur Tun des nombreux seigneurs que nous venons de passer en revue ; pré« tonihlui la vertu maladroite de Boccanegra, le ton im« pétueux du duc d'AUiènes, la malice des Carrare, Ta* dresse des Pepoll, Timposture acerbe et les fictions sanglantes des Buoneonti, nous aurons Cola di Rienzi, qu'on aurait appelé à Florence un tyran, et qui sur la scène romaine se présente avec l'apparence d'un tribun, a II fut, dit la chronique, de basse extraction. «Son père était cabaretier, sa mère blanchisseuse; a nourri du lait de Téloquence, bon grammairien, « meilleur rhéteur, excellent commentateur, oh! qu'il a lisait rapidement 1 11 aimait beaucoup Tite-Live, Se- « nèque, TuUius et Valère Maxime ; il se plaisait beau- « coup à raconter les magnificences de Jules César. 8 Tous les Jours il étudiait les bas-*reliefâ de marbre « dispersés autour de Rome; seul il savait lire les an- « ciennesépitaphes, traduisantetinterprétantcesfleurs c da marbre. Oh 1 disait*il souvent, où sont ces braves « Romains? Où est leur justice? Leur temps pourra-til a revenir? C'était un bel homme et il était notaire. » Dans la détresse d'une famine, il devient le tribun du peuplé contre les nobles guelfes ou gibelins, les attaque violemment en public, et j usque dans leurs propres ban-

300 l'essor i>e3 sniGNuuiis (i;.136-i:J53).

quctsoù ils le prennenlpoiir jouet '.Un jour enfin il déclare la patrie en danger en étalant une peinture symbolique. Il y montre cjnatre vaisseaux écboués, Babjlone, Troie, Cartha^e, Jérusalem ; la Foi, qui laisse sortir de sa bouche ces paroles : Où pourrais-je me réfugier si Rome périt? L'Italie et les vertus cardinales gémissent, des loups, des chiens, des vipères, une foule d'animaux bizarres représentent les barons, les mauvais conseillera, les juges corrompus, les brigands vulgaires, la vermine de Rome, la guerre civile. D'autres tableaux allégoriques établissent une communication théâtrale et assidue entre la foule et le notaire, qui, à la fin, entend trente messes, s'arme, se met à la tète de cent soldats, et eutrainant le peuple, occupe le Capitule pour proclamer une nouvelle législation où il applique tous lei principes des seigneurs avec des formes appropriées à l'aonrchie romaine, La mort à loul homicide, sans difflinction de rang, l'asile enlevé aux assassins, l'ordn de vider tout procès en quinze jours, tous les chàteam enlevés aux barons et livrés au peuple, les ecclésiasliques soumis au droit commun,la défense à tout Romain d'afficher le patronage d'un noble, une foule d'autres mesures despotiques et indispensables, rendent à la ville la domination sur la campagne. Les routes rassurée^ les Prefetti de Vico soumis, le châtelain de Porto décapité, les Colonna eu fuite, Rienzi règne avec le titre de tribun sévère etclément,par ia grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ libérateur de la république. Levicaire pontifical le nomme covicaire , les barons lui prêtent serment, l'assistent debout, tète nue, en silence. Quand il se montre en public, il fait largesse; ses (êtes splen-

■Crepaiano dalle risa.

l'essor dis seigneurs (4336-1353). 304

dides éblouissent la foule; sa femme s'entoure de patriciennes et de suivantes qui Téventent avec des Toiles lorsqu'elle se rend à Saint-Pierre.

Cette domination n^est encore qu'un rêve fantastique devant les tombeaux des anciens^ un nuage brillant entre FEglise souveraine et la république des barons ; et ce nuage serait bientôt dissipé^ si Rienzi ne cherchait pas à échapper à ses deux ennemis, par un système plus vaste que le municipe romain. Il conçoit le projet de réunir en un faisceau toutes les révolutions d'Italie pour transporter la seigneurie dans la papauté qu'il veut compromettre^ subjuguer, ou rendre quasi-guelfe d'une manière inattendue. Soi que les localités imposent des plans prédéterminés aux hommes qu'elles nourrissent^ soit que les idées suivent involontairement la stratégie des armées^ soit que le tribun connût l'ancien plan de Grégoire VU, d'Alexandre III et de Boniface YIII^ et en général des papes qui exploitaient les révolutions accomplies des Lombards ou des Toscans, pour les tourner contre Tempe* reur et régner sur l'Allemagne^ il convoque, pour le i** août 1347^ un concile italien^ sommant toutes les villes d'y envoyer deux députés et un jurisconsulte, et il se déclare libérateur de lltalie contre toute invasion étrangère. L'enthousiasme éclate dans toute la pénin suie, toutes les villes fêtent les messagers du tribun : Rîeti, Spoleti, Terni, Arezzo, Todi, Pérouse, Sienne, Florence promettent leur, concours; le seigneur de Naples donne une splendlde adhésion; les Ordelaffi de Forli, les Pepoli de Bologne, les Halatesta de Rimini, les Scala de Vérone, les Gonzagues de Mantoue, envoient leurs ambassadeurs; on frémit de joie en voyant que Rome se révolte contre les barbares de l'Eu-

303 1,'EfaoR DKs SR[bNKuns 11336-1.1113].

l'ope, et le jour du concile, Kieiizi revendique coitnt &ii milieu d'un eiitliousiasme frénétique, lous les droits, tous les (iriviléyes, toutes les provinces, foule la suprématie que la tradition, la tflûire, les idées, la vauité nationale attribuaient à l'ancien empire de César sur tous les peuples de la terre. Nouveau Grégoire Vil sous une forme prolane, au nom de JUiistoire, de l'arciiéologte, de la poésie et de lout ce cjui ne donne aucun droit de commander aux ualîons, il déclare romaines toutes leB révolutions d'Italie, les léj^itime, les absorlx^ donnant la liberté aux villes, la naluralisalîon à leurt liabitauls, ^on drapeau à leurs soldats, et sommant It soi-disant empereur des Romains, Louis de Bavière ei Ctiarles IV, son adversaire, de paraître dcsaimés devant lui, sans qu'aucune puissance tenle de descend» avec des lrou|»es en Italie, avant d'en avoir obtenu 11 {lermisgion de Rome. Puisque l'Église et l'empire w déclaraicHt romains, puisque toutes les fictions et la tables juridiques et religieuses tournaient autour <tp Rome, puisque le sacre, ce nœud gordien où s'enln* laçaient les symboles de l'Owident, puisait sa foret dmiâ la tradition de lloniulus et île Cceiir, uuie i celle de Pierre et de Paul (les grands apôtres de l'Homme-Dieu, né' pour détruire Jérusalenif capitale del'antique Testament, au profit de la giunde capitale de la cbrétienté), le tribun croyait emporter le pape dans ses hyperboles, et imposer à l'univers entier la seigneurie de Rome. Et les sept couronnes, le sceptre, le globesuimonté d'une croix, la chlamydeimpériale,t«us les insignes dont il se décorait, confondaient artiGcieiisement l'antique et le moderne, la tradition et la révolution, Jésus-Christ et le Saint-Esprit de l'Évangile éternel, Uarius César et la religion tribunitienne àei

franci^ciain» pour confirmer son insurrection avec d^ cérémonies éblouisssuites et des intentions cosmotH)^ lites.

Cependant toutes ces démonstrations, flottant entre le sublime et le ridicule, n'empnmtaient leur force équivoque qu'à l'adhésion présumée du pontife^ à l'idée que l'Église allait les appuyer par ses légats^ par ses anathèmes^ par ses prodiges transmondains, mis au service de la renaissance romaine. 11 y a tant de prestige dans la religion y une crédulité si profonde dans le cœur des hommes, un tel besoin dans les masses d'attribuer aux anciennes idoles une pensée de réparation, de progrès^ de mouvement et de vie^ qu'au moindre geste d'un pontife^ les peuples dans Tivresse de la dévotion^ dans le délire des ovations^ crient au miracle ! La statue se meut, ils veulent en croire leurs yeux éblouis, même lorsque la raison est détrompée par une amère expérience. Toujours est-il qu'en touchant à la réalité ^ Rien«i se trouvait acculé à une dernière alternative. Si le pontife refusait son adhésion^ s'il retirait son consentement présumé /s'il démasquait tout ce qu*il y avait de faux et de fantasque dans la folle idée qu'on lui attribuait^ de vouloir chasser les barbares des provinces soi-disant romaines et de songer à humilier l'empereur Charles IV, qu'il opposait lui-même au tyran philosophe Louis de Bavière^ le tribun tombait à l'état d'histrion> couvert d'un ridicule au moins aussi Ignominieux que son élévation avait été splendide. Quesi^ au contraire, il voulait échappera l'odieux ridicule d'avoir déclaré la gueM*e à l'univers avec une poignée de Romains couverts d'oripeaux et de haillons; s'il voulait continuer son rôle cosmopolite et persister dans l'imitation de l'histoire de Grégoire Yll, traduite

■àOi u'tAtOR DU BBIGHIDBS (1336-J353).

dans les formés profanes de l'époque, alors forcé de suivre le pape à tout priï, il passait à l'enneini, il trahissait la révolution, et l'infamie succédait à la bonté, (kisdeux hïpolliéses se réalisèrent l'une après l'autre, pour marquer deux nouvelles phases dans la vie du tribun .

Au milieu des t'êtes de Rome, pour les bommes pieui il n'y avait aucun doute; ils versaient des larmes sur cetle impiété de la seigneurie laïque envahissant le trône de saint Pierre. Le vicaire pontifical avait voulu protester, et si sa voix n'était pas arrivée Jusqu'à la foule, c'est que le tribun l'avait t'ait éloulTer par le bruit de* trompettes, des timbales, des cnramelies, et, tandis que l'effervescence s'évaporait rapidement, les barons imitaient cette coalition guelfe et gibeline qui avait renversé le premier doge de Gênes avec les forces combinées des Spinoli, des Doria, des Fieschi et des Grimaldi. Par une nouvelle ûcMon, le 15 septembre, Rienzi les invile à dîner, les fait saisir, les condamne à mort, leur envoie des confesseurs et appelle le peuple sur la place du supplice; mais le ccBur lui manque.et au lieu d'immoler une bécatombe d'implacables sectaires, il les délivre à l'instant même où tout le monde atléré s'attendait à voir tomber leurs lèles.

Haï des barons, qui s'enfuient à bride abattue pour l'attaquer comme des Partbes; combattu par trois Colonna qui restent sur le cbamp de bataille; menacé par le Prefetti de Vico qu'il enlève en l'invitant à dîner, ii se voit bloqué à Rome par la rébellion de la campagne, accablé par lacoalitioudes deux sectes qu'il avait iilx)lies en paroles dans toute l'ilalie, et perdu par une allocution pontificale, gui vient révéler son imposture. Elle annonce à ce peuple déjà mécontent que son

L^BSSOR BBS SEIGNEURS (i336-id53). 305

chef n'est ni Thomme de TÉglise, ni le tribun des papes, que son dire est insensé^ que ses déclarations de guerre à l'empereur au nom de TEglise se réduisent à un mensonge^ que ses revendications -patriotiques des provinces et des droits de Tempire impliquent une profonde usurpation^ et qu'il continue de mentir, soit qu'il le vante de l'adhésion du légat, soit qu'il mêle à sa réforme politique les idées d'une réforme religieuse, nouvelle hérésie digne d'une damnation éternelle, ajoutée à la damnation temporelle du rebelle. Ce fut un coup de foudre : toutes les illusions tombèrent comme par enchantement; tous les rêves s'évanouirent comme ces palais des fées, qui disparaissent en laissant leurs hôtes étonnés au milieu d'une forêt. Chacun retomba dans son rôle voulu par la fatalité, et le tribun, précipité de transaction en transaction, de chute en chute, forcé de se dédire, de se soumettre au vicaire, de se déclarer « rettore per nostro signore il papa, » de s'abaisser au rôle subalterne d'un notaire fanfaron, succombe à rinsurrection gibeline du paladin d'Aliamuray le grand proscrit de la seigneurie guelfe de Naples, qui venge la défaite et la mort des Colonna, Pas un homme ne se lève pour défendre le tribun; personne ne répond à son dernier appel, et il s'évade, laissant Rome plongée dans l'anarchie.

Cependant le peuple affamé, révolté contre le légat^ exalté contre l'Eglise d'Avignon, aux prises avec les barons indigènes, montrait assez que la place du seigneur était vide pour le malheur de la vilte éternelle. Tout espoir de la reprendre n'était donc pas perdu, et le tribun pouvait encore reparaître, comme les Visconti, les deux Carrara et tant d'autres, que des orages momentanés renversaient souvent sans pouvoir les déraciner T. m. io

306 L'BstoK i>F!i 9E(ontuns (1336-)dR3).

(l'est ici que, après avoir esBiiyé 1» déraite du ridicule, Rienzi se repi-ésente pour essuyer la seconde déroule, bien plus mallieureuse et |)lus tragique, en imitant jusqu'au bout l'évolution de Grégoire Vil, qui transformait la réïoUilion en réiiction. L'insensé se rend à Prague, cliez l'empereur Charles IV, qui commence par l'emprisonner, et, de sa prison, il lui propose, en style d'Apoc»lypse, la restauration impériale prophétisée par Dante, dit-il; en d'autres termes, la réaction de la tyrannie contre l'essor des seigneurs. Suivant lui, le genre humain est à la veille d'une réforme générale; l'Eglise se renouvellera; la paix unira, non-seulement les chrétiens, mais le monde entier avec les païens et les Sarrasins, et le Saint-Esprit paraîtra de nouveau sur la terre convertie à Dieu. C'est à Charles IV de préluder au grand eeuvre de la régénération dont le trihun de Rome n'a été que l'humble précurseur ou- le miracle ûguratit, puisqu'il a lavé les taches de l'empire et que, sans le secours de personne, avec l'aide seule de Dieu, lui, simple particulier, a pu régner sur la capitale du inonde. Rudement replongé dans la réalité par l'empereur, ijiii lui reproche riiérésie, il quitte à la liSte son Olympe apocalyptique pour aborder, sur le terrain de la pure politique, la réaction, qui peut le ramener sur la scène.

Réduisant ses i promesses fatidiques à des fleurs de rhétorique, le Saint-Esprit aux proportions d'une colombe, et ses réformes religieuses à de simples mêla* phores, il ne songe qu'à sauter à pieds joints sur cette objection vulgaire et prosaïque, mais impitoyable: Comment osez-vous nous appeler, après nous avoir outrageusement sommé de paraître à Rome, devanl votre tribunal, pour rendre compte de ce que vons

î/u8ù% p^ SE1GN8URS (1336-1353). 307

appeliez notre usurpation ? Comment pouvez- vous vous vanter de prêcher la concorde du genre humain^ à rinstant même où vous venez nous proposer un nou* veau schisme impérial? « Le pontife, répond-il, a délaissé Rome pour Avignon ; il livre la ville éternelle aux sénateurs, aux tyrans^ aux Orsini, aux Colonna qu'il déclare lui-même criminels. Il fomente les schismes par les guelfes, qu'il protège, par les gibelins, qu'il proscrit. Il interdit les mariages entre les deux sectes^ il prêche des croisades contre des chrétiens, il se coalise avec les tyrans, les Yisconti, les Scala, les Orsini; il plonge le royaume de Naples dans Tanarchie, en soutenant André Duras. Le schismatique n'est donc pas moi, mais le pape qui divise TËglise. Loin de là, j'ai défendu les faibles, réuni Fltalie, terrifié les tyrans; j^ai invité le pape a retournera Rome : où est donc mon crime T a J'avoue que j'ai cité les princes de TAlle'* a magne à paraître devant moi ; mais ce n'était ni pour a vous juger ni pour vous déposséder. Je ne vous attena dais même pas; mais sous prétexte de vous disputer « l'empire je me proposais d'attirer à Rome, le jour de a la Pentecôte de Tannée suivante, tous les tyrans « d'Italie pour les prendre d'un seul coup de filet, et a les pendre le même jour devant le soleil... Je l'avoue « dans le but de Tunité, j'ai été tantôt fat, tantôt his- « trion, tantôt grave, tantôt simple, tantôt rusé, tantôt « ardent, dissimulateur et imposteur. David dansait fit autour de l'arche, Judith caressait Holopherne, et je a n'ai pas voulu imiter la malheureuse simplicité de « Célestin Y. »

Après avoir ainsi démontré que sa liberté était un mensonge, que son congrès futur était un guetapens tendu à tous les seigneurs, que l'unité inaugurée par

308 l'ssâuh iies sEHiNEUHâ il3Jti-13S3}.

lui devait trahir toutes les traliisOns italiennes, et que s;i révolution aboutissait au inai^sacre de tous tes révolutionnaires, il persiste dans son plan, et, rappelant qu'il s'est présenté spontanément à César et que ce n'est pas sa captivité qui l'oblige à l'invoquer, il lui demande son secours. « Cependant, ajoute-t-il, il 0 faut procéder si sévèrement, si prudemment, si astu- « cieusement dans celte entreprise que, loin de me a soupçonner l'ami de César, tout le monde doit me a croire le premiervenu, et populaire comme je l'ai été a au début, afin (|ue la ruse des ennemis de l'empire, a en m'accusant de partialilé, ne me barre la voie, et a je me console de ma captivité, parce qu'il sera utile « qu'on s'imagine à Rome que j'arrive en prisonnier n évadé. Que l'empereur n'aille donc pas mendier son a passage auprès des tyrans de Lombardie ; le jour de H la Pentecôte l'Italie lui sera soumise, les seigneur!; u seront exterminés. Si le tribun ne lient pas sa parole, H César fera décapiter les otages qu'il est prêt à lui H donnerj que, s'il réussit, il ne demande pour toute o récompense que de faire le pèlerinage de Jérusa- « lem. B

Le pape et l'empereur venaient de renoncer, l'un à la tradition de Grégoire VII, l'autre à celle des schismes. Bienzi s'était mépris en comptant sur l'antique dissidence entre les deux pouvoirs, et Charles IV l'expédiait à Avignon, où, chargé de chaînes qui pendaient de la voûte de son cacliot, il était soumis A un procès dont le dernier résultat aurait pu être le bûcher. Mais, souple comme im homme rompu aux manœuvres de la seigneurie, le tribun accomplissait enfin son évolution, et quand ses ennemis à Itome le croyaient perdu, quand l'empereur l'avait oublié et que personne

L^SSSOR bES SEIGNEURS (1336-1353). 309

ne s'attendait plus à le revoir Tivant, on le vit sortir de son cachot pour recommencer sa lutte, et cette fois au nom du pape» avec Talliance sous-entendue de l'empereur et en contradiction ouverte avec tous les seigneurs et tous les chefs italiens. . .

Pendant que Rome s'efforçait de conquérir Pira partialité avec son tribun, le royaume de Naples, jeté par rimbroglio de Bertrand de Poïet et de Jean de Bohême dans la ligue des seigneurs, se troublait à l'intérieur pour commencer la trahison en plusieurs temps, qui devait Tarracher à la tyrannie guelfe du roi, et à Tinfle&ible catégorie de la conquête angevine. A ses derniers jours, le roi Robert s'aperçoit qu'il ne peut plus réprimer les gibelins avec la facilité des premières années de son règne, qu'un chef puissant et résolu, le paladin d'AUamuraf s'insurge au cœur du royaume, et qu'il ne suffit pas de le terrasser, de le spolier et de le jeter dans une prison perpétuelle, car, eu 4338, la scission se révèle dans les murs mêmes de Naples, par une lutte entre l'ancienne et la nouvelle noblesse. Le vieux roi, noyrri dans la tradition de la conquête guelfe et de la réaction pontificale, s'attend à de grands revers, et à sa mort, un moine, nommé Robert, s'acharne contre les gibelins, les renfermant au fond des cachots, les spoliant avant de les juger, et livrant leurs biens aux juges pour s'assurer à l'avance de leur condamnation. « C'était, dit Pétrarque, un animal horrible; les pieds a déchaussés, la tête découverte, court, gros, pourri a de vieillesse, les draps râpés et déchirés exprès pour a montrer la chair ; » et, tandis que ce hideux ministre exagérait la tyrannie, la reine Jeanne, jeune, ravissante, rusée, insouciante, avec la facilité toute féminine de jouer les rôles les plus divers, passait ses

3IU i.'bssob oes srii;s¥,uhs |1:136-13M).

journées duus les jeux et dans les fêtes, indifférente dans son étoiirdcrie apparente pour les guelfes qui ré~ gnaient et pour les gibelins qui s'agitaient, a Elle était a lout aux amusemenl», dit ta chronique, tout aux H danses, aux chevauchées, aux lournois '. •■> Mais les gibelins envahissaient la moitié de son palais, et se glissaient jusque dans son lit eu gagnant son époux Atidri dt Hongrie, à son tour jeune et beau, de la beauté d'un barbare, ami du paladin A'Allamura, qu'il délivrait de sa prison et dont il tnisailson favori, et de Charles Datas, prince du sang boslile à la reine et prêt à seconder tous les mécontents, a lia vivaieut, dit le chroniqueur, u ils banquetaient, ils chevauchaient pres()ue toujours 0 ensemble*. •> Bicnlôt, fatigué du rêle de mari de la reine, André, attendant lelilrede roi promis par le pontife, s'anooni^it déjà en futur lyran (;ibelin et faisait peindre sur son étendard une hache avec un billot. [Le maladroit menaçait les amis de sa femme avant de les frapper; aussi une nuit, au milieu d'une fête, à Avversfl, à la veille d'une chasse royale, d'accord avec la reine, ils l'appelaient en dehors de la cirimbre nuptiale, lui passaient un cordon au cou, l'étranglaient et le jetaient du haut d'une fenêtre dans les Jardins.

Par lui-même le meurtre A' André n'avait aucune signiûcation particulière, et, comme tous les faits, 11 pouvait recevoir les inlerprétaliona les plus opposées: mais, dès qu'il tombait dans le domaine de l'histoin, la reine était emportée de tragédie en tragédie jusqu'au

1 Juveniiibus inducta colludiis seniper choriiando, semper equi- Undo, semper in hsstiludiis vacaDdo Iota Tacia est, ' Quasi coDtiuuo morabaatur el epulantur simul, et equitibuii

l'iSSOR DBS SEIGNEURS (1336-4353). 311

moment où elle arrivait à la trahison générale des partis avec l'impartialité des seigneurs. En effet, cette terrible interpellation : Qu'as-tu fait de ton mari? retentit le matin même du meurtre; le peuple attache ses regards sur la reine^ qui n'ose pas lever ses yeux sans larmes ' ; elle ne célèbre pas les funérailles de son épouXf elle n'ouvre pas le procès aux meurtriers; elle épouse un prince guelfe, Louis de Tarente. Plus de doute pour le peuple : cette mort, que Jeanne ne peut expliqueri paraît le premier acte d'une proscription des gibelins. Dès lors, le deuil, les funérailles, le procès que Charles Duras ouvre de son chef deviennent des protestations gibelines, les signes précurseurs d'un éclat; le procès lui-même devient la mise en accusation de la cour; les juges soumettent aux plus affreux tourments les amis, les commissaires de la reine; le peuple yoit le comte de Tréliz , la comtesse de Hontorio, son ffis> les personnes les plus importantes suspendues par les bru aux mâts d'un navire au loin dans la mer; s'il n'entend pas leurs voix, leurs corps martyrisés ac-* cusent Jeanne d'avoir voulu exdg[érer la tyrannie de l'odieux moine qui livrait d'avance aux juges les biens des nccusés. Lés affreux détails du procès le confirment dans son idée, car, ces hommes, ces femmes que Ton soumet aux tourments font frémir par leur audace et par leurs révélations; Treliz coupe la langue à un complice pour l'empêcher de parler; Sancia, dame d'honneur, les os brisés, se vante d'avoir joui de la vie, et, se tournant vers Duras, lui lance ces épouvantables mots; a Si tu as tué ta mère, c'est que j'ai substitué mes urines aux siennes pour te faire croire qu'elle était enceinte. »

* VulUim careotem lacrymis nesclebat erigere.

■.i\i l'kssoh i>bs i.ELGNEiH« (1336-1353).

Le peuple, devenu gibelin, crache au visage des condamnés, les lapido, eu arrache les chairs palpitantes au bûcher pour se les partager, et partout on fond sur les guelfes. Enfin, pour achever sa victoire, Charles Durai sollicite une desceule de Louis de Hongrie, qui promet de venger son frère; et abandonnée, honnie, déshonorée, la reine ijuitleNaples pour se réfugier dans son duché de Pi'ovence. uOh! si tu avaisvu, dit Dominique de « Gravina, la malheureuse, pleurer, hurler, se déchirer a les cheveux, quand elle sorlit de son château pour u descendre à la nier 1 Personne ne la suivait, tout le a monde s'écartait d'elle, a

La voilà forcée d'apaiser à tout prix les fureurs napolitaines, de poursuivre la trahison qui sacriflait André; la fatalité la condamne à déjouer les partis par une tromperie universelle, de même qu'une mère saisie par les douleurs de l'enfuntement, elle ne peut se délivrer qu'en créant la seigneurie. En olfet, dans son exil elle organise la plus violente myslificalion que jamais lêle couronnée eût conçu depuis l'avènement du christianisme. Avec cette lucidité de l'esprit napolitain, qui perçoit d'intuition le fond des choses et les recoins les plus poétiques de l'imposture, elle dit au pape : Proclame mon innocence à la face de la terre, et je te donnerai Avignon. Elle obtient et partage avec son époux Louis de Tarenle la bénédiction pontificale, et, supérieure et aux tribunaux et aux lois du royaume, elle se présente comme la colombe innocente et sanctifiée, devant laquelle les partis doivent se prosterner au nom de la paix.

Cette accusation, qu'elle avait voulu continuer une immonde tyrannie, s'évanouit elle-même. En partant, elle l'a d'ailleurs délruitepar uu acte éclatant, aussi

l'£SSOR des SEIGNEUK6 (4336-1353). 313

extraordinaire que la bénédiction du pontife. Elle a délivré les peuples du serment de fidélité, elle les a engagés à ne plus suivre que l'intérêt du royaume; indifférente sur sa propre tradition guelfe et angevine^ elle les a laissés libre de suivre ses adversaires, pour épargner, disait-elle, à la patrie, les horreurs de l'anarchie. Désormais la tyrannie n'est plus que dans le parti gibelin. Qui la dirige? Charles Duras, un révolté, un parricide, un monstre chargé de crimes. Quelle est son action? celle de la guerre civile. Où prend-il ses forces? àLucera,àHonfredonia,à Gravina, à Altamura, dans les foyers d'une féodalité quasi-musulmane; et encore ses forces étant insuffisantes et excentriques, il appelle Louis de Hongrie, qui arrive en ccmquérant, en vengeur, en tyran, précédé d'un étendard noir, où l'effigie du roi étranglé demande des victimes. Ce barbare entre à Naples, le casque sur la tête, refusant de recevoir les représentants de la ville; il règne par la terreur, avec la colère du paladin d'Aï-tamura et avec des mercenaires étrangers ; la dernière Conséquence de sa tyrannie serait la destruction du royaume avili, bouleversé, asservi par son antique organisation au centre étranger, limitrophe et hostile de Palerme. Mais là tyrannie gibeline répugne tellement à la tradition napolitaine que Duras lui-même songe à écarter Louis de Hongrie. Dénoncé, attiré dans un banquet d'Awersa, étranglé par ordre du roi, jeté du haut de cette même fenêtre à travers laquelle avait été lancé le cadavre d'André, il laisse son propre parti sans chef, le roi sans crédit, la secousse de Fimpartialité dans tous les cœurs; et, quand, au bout d'un mœs, Louis retourne en Hongrie, tous les habitants du royaume s'empressent de rappeler la reine, qui rentre

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m 13M, avec Louis du Tareiite, pour inaugurer l'ère des amnisties et des seigneurs. Ainsi, le ineurtre du roi André, dans la nuit fatale d'Avversa; le tiibunalde Duras sur les navires de Naples; le départ de la reine, proclamée innocente parle pape d'Avignon; la descente de Louis de Hongrie et sa disparition soudaine uprès le gacritice de Duras, élaient les divers actes par lesquels le IhéAire de Naples répétait les drames variés des Visconti traîtres des Torriani , des Gonzagues meurtriers des Bonacoisi, et en général de tous les seigneurs Ira!' très des guelfes et des gibelins.

Passez le détruit, tran5portcz vous à Palerme, vous trouverez une répétition du drame napolitain, avec cette différence que tandis qu'à Naples les gibelins mar* chaient à l'attaque d'une reine guelfe, ici ce sont des guelfes qui se révoltent contre la tyrannie opposée d'un roi gibelin. En 1340, ils se masquent, se glissent dans le palais royal, occupent tous les postes avec une astuce d'Africains et une fausseté sansexemple, et leurs chefs, les Palici, entraînent avec eux le roi Pierre II, enveloppé et comme hermétiquement enfermé dans l'atmosphère de leurs impénétrables intrigues. Personne ne peut ai le voir, ni lui parler, ni l'arracher aux enchantemeati de ses ministres qui lui font jouer à son insu le rôle d'un tyran guelfe écrasant les gibelins, ses amis. Leur tromperie est si violente, qu'à peine le duc /ean, écarté de la cour, parvient-il un jour à pénétrer jusqu'au roi son frère, qu'aussitôt l'intrigue se dissipe et laisse tomber la foudre {gibeline sur les intrigants, tous frappés, chassés, spoliés de tout, même de leurs maisons que l'on rase. Hais l'imposture recommence son travail avec plus d'obstination que jamais, quand le duc Jtan hii-nième gouverne l'État aveu le titre de régent pen-

l'essor des seigneurs (1336-1353). 315

dant la minoriié de £A)uis. Après de faux bruits ré[»aadus çà et là pour bouleverser plusieurs villes^ la reinemère conspire elle-même avec les proscrits, et par un coup d'État les rappelle^ les replace à la tête des affaires et les déchaîne encore contre la tyrannie gibeline, cette fois représentée par Blasco d'Alagona^ campé à Cattaniaé La Sicile tombe dans Tanarchie la plus affreuse^ engendrée par les deux partis dont les noms nouveaux de parzialilà latina et de parzialiià catalana indiquent assez que la patrie gémit pour des querelles qu'elle repousse et considère désormais comme les restes de deux traditions étrangères. Le sol ne veut plus ni des guelfes du Latium^ ni des gibelins soutenus par les soldats espagnols ; le peuple voit avec dégoût des combats de cannibales où les partisans séparés par la distance de deux nationalités ne peuvent pas même parlementer, et où les prisonniers sont traînés à la queue des chevaux. La fatalité ne lai^sse le champ libre aux guelfes^ maîtres du roi, de la reine et de tout, que parce qu'ils doivent interrompre la tradition giber Une des Vêpres siciliennes, en itnitant au rebours les gibelins de Naples^ Altamurûf Charles Duras, et Louiè deHongrie,qui détrônaient momentanément Jeanne l^ pour interrompre et retremper la tradition guelfe de Charles d'Anjou. C'est pourquoi, en 1352, la témérité des guelfes siciliens arrive à Texcës de simuler à Païenne une fausse révolution catalane^ qui saccage et ravage les palais ides guelfes, leurs propres amis, tout exprès pour attirer dans un guet-apens les chefs caîa-^ lnn$ trompés par Tapparence d'une victoire, et, quand le seigneur de Cimina arrive en personne, les guelfes ferment les portes, massacrent les catalans, renversent leurs maisons et torturent leur chef. Tant d'in-

;ilf( l'essor i>i^s »i;i<,m:l>is ii:t;ifi-13:};)i.

l'amie louctie à son terme, le jour où la tradition des Vêpres étant sufijsnmment humiliée, le peuple peut enfin discerner lequul parmi les chefs s'oppose à la solution de In paix et à l'intérêt du royaume. C'est Halliieu Palici, ministre du roi et chef de la partialité latine j avec la paix il cesserait de régner, avec l'impartialité il serait écarté; avec la nécessité d'une aeigueurie quasi-gibeline par opposition à la solution quasi-gudfe de Naples^ il se verrait sacrifié, et le peuple de Messine, s'apercevant qu'il ordonne l'assassinat des messagers de paix expédiéspar le roi au camp opposé, su rue sur lui, l'égorgc avec sa famille, les femmes mèmet trcmi>ent leursmains dans le sang de cet incomparable îniposteur, et la guerre cesse devant la royaulé lancée dans la route mitoyenne de l'impartialité. La pacification réunit ainsi les barons des deux sectes, « qui « furent, dit Fazello, plus de cinq cents unanimes à 0 éteindre toutes les inimitiés qui les avaient séparés; a Estinguendo ogni inîmtcizia che fosse mai stata fra o loro. B

Dans les villes des Deux-Siciles, les deux sectes arrivent également à la solution de l'impartialité royaleà travers des vicissitudes qui rappellent, comme dans un songe confus et désordonné, les péripéties des villes lomlHrdes ou toscanes. Pour citer Aquila, que nous suivons de préférence, née des fureurs guelfes et gibelines, construite, détruite et refaite jadis au milieu des luttes de Mainfroy et de Ctiarles, elle se déchire une dernière fois par des chefs forcenés que l'on dirait des brigands, si plus sombres et plus féroces ils ne s'incendiaient pas mutuellement les maisons dans l'unique but de les voir brûler. C'est ainsi que les Camponesehi, à la suite de LalU, »e jettent sur les Todini, les Preli et

l'essor dks seigneurs (1336-1353). ' 317

les guelfes^ qui leur rendent coup sur coup les massacres^ les incendies et les surprises nocturnes; ce sont des combats effroyables. Mais^ aux derniers jours du roi Roberl^onvoit paraître un homme nouveau^ Bonaïunla^ guelfe d'origine^ qui déroute les partis^ déjoue les prévisions et inspire des méfiances^ des confiances^ des colères^ des sympathies^ au rebours de toutes les traditions. C'est à lui et non pas à Todino^ son ami , que le gibelin Fidanza se rend quand il ne peut plus résister dans sa tour^ et^ en loyal ennemi ^ Bonaïunta le défend contre les guelfes qui voudraient Tégorger, et veille attentivement pour que personne ne Tempoisonne dans sa prison. Cette générosité, qui aujourd'hui pourrait sembler naturelle, dans cette ville, à cette époque, était si extraordinaire et suspecte, que Todino, au désespoir, comprenait qu'il était trahi, et faisait instruire à Naples le procès du prisonnier dans Tespoir de le faire pendre à une potence napolitaine. Toutefois, Bonaïunta s'obstine dans son humanité; il conduit lui-même le captif à la capitale, le protège , le défend jusqu'à s'exposer à la colère royale, et un jour qu'il surprend Todino auprès du roi, l'accable et l'invective; d'une voix claire, hbre, audacieuse, impartiale, il dénombré tous ses actes de partisan, l'enveloppe avec des reproches si inattendus, des considérations si inopinées, des réflexions si inouïes et en même temps si irrésistible&que le sectaire foudroyé meurt de douleur au bout de quelques jours. Ses fils, qui croient le venger en expulsantBonaïunta, ne font que ménager au nouveau chef l'occasion de déployer en entier son habileté de seigneur, tf Aide-moi, dit l'illustre exilé à messirelaHe, son ancien adversaire gibelin, exilé comme lui, par ordre du roi, si tu me fais rentrer en écrasant les Todini, je me ser-

aiH L'mson des âHciiri'Bs ii:t;tt>-nK:ji.

virai di! mon crédit à la cour pour le faire amnistier. d Aussitôt dit, aussitôt fnil,etunefois rentré et viclorieux avec l'expulsion deaes adversaires, il met délicatement à la porte son allié gibelin, le prie d'attendre tranquilleinenl la décision du roi, et comblé de faveurs â la cour, où il ne dit mol de Lalli, chéri des citoyens qui commencent à admirer sa fourberie, tantôt généreux, (aniôt égoïste, tantôt sincère, tantôt tronificur, il règne en véritable seigneur, réformant les statuls et allégeanl l'impôt.

BouBîuDiB freie tlgaoria Ctifl l'una parle e l'alLra aiia cacciaU TÎa Facea le capiiano dç clie luiTolia Assai plu clie \o re l'Aquila avia in halia.

De nouvelles vicissitudes continuentd'agiter la ville, d'abord parce que son cbef, régnant par la proscription des sectes et non p^s par de franches pacifications, est plutôt un tyran contradictoire comme ceux d'Or vielo ou de Bologne qu'un véritable seigneur ; ensuite, parce (|ue son pouvoir excédant doit concorder avec celui du roi et toujours par un mouvement d'expulsions et de tromperies qui arrive à la solution de Jeanne et à l'elfacement des partis. Les Todini en exil s'allientdoDC avec£a2/i,leurpluscruelennemides temps de la guerre à outrance; pénétrant dans la ville par un chemin de traverse, tandis queBonaïuntamarchaitàleurrencoQb« avec le capitaine du roi, ils l'obligent à rester àla porte pour toujours, et alors commence le dernier acte dei péripéties aquilanes, qui aboutissent à la couronne, i travers d'indescriptibles angoisses et des fureurs infernales. Car, à la mort de Robert, les Todini et Latli te jettent les uns sur les autres, les premiers à la suite de

L'itftOR DI9 SII61II9M (i 336-1 3S3). 3ID

b reine^ le second à la suite d*Àndri et de son frère^ U Foi de Hongrie; chaque secousse du royaume ébranle la malheureuse cité et fanatise ses sectaires revenus aux massacres^ aux expulsions et aux surprises du moyen flge. Un instant £a{ti règne en tyran gibelin : in* fatigable au combat^ rompu aux intrigues^ bravant sans cesse le danger sous toutes les formes^ batailles^ exil, trahisons^ tantôt capitaine d'expéditions nocturnes, tantôt complice d'intrigues mortelles, une fois même conseiller humain, quand, au banquet d'Avversa, il presse inutilement Charles Duras de fuir la mort à bride abattue, il pouvait se croire rassuré sous Louis de Hongrie son protecteur, tandis que Tancien seigneur Bonaïunla était assassiné dans un village après être revenu à une alliance de sectaire avec les Todini. Mais le triomphe de Jeanne détruisait de nouveau cette superfétation de la tyrannie aquilane. Lalli, qui voulait s'excuser auprès de la cour, était assassiné ; la ville, qui l'affectionnait par la nécessité d*étre gibeline, en haine d'une centralisation quasi-guelfe, restait atterrée, frappée de stupeur, incapable de faire un mouvement, et, dans cet état de stupéfaction ses partis s'évanouirent. Le comte deCelanolui conseilla de nommer une dictature de soixante-huit citoyens, qui devinrent en tremblant les ministres de l'interrègne entre la domination indigène et la seigneurie royale; et, le gouvernement royal étant réintégré en î 355, on créa la magistrature des cinq arts pour la pacification des partis, et deux siècles plus tard cette magistrature durait encore comme le symbole de l'impartialité conquise.

L'intervalle de la mer ne dispense pas la Sardaigne de tenter une trahison pour s'avancer d'un pas et se mettre au niveau des Deux-Siciles et des villes du con-

'JiO l'ksiioh des sEiGnsims (1336-1353).

tineiit. Le juge d'Oristani, qui a supplanté la tyrannie gibeline des Pisans au profit de la seigneurie guelFu d'Aragon, s'efforce celte foia de supplanter l'Aragon, et Mariatio IV s'insurge avec le secours gibelin des Malaspina, des Doria et des Génois. Forte en 1336, cette insurrection continue en 1348, au milieu de la peste qui désole le pajs; en 1353, l'Aragon semble trioraplter; l'année suivante, Mariano semble sur le point de prévaloir, et les succès s'alternent au milieu d'un effroyable acbarnement. Mais le prétendant indigène se trouve pris à la contradiction qui arrêtait tous ses prédécesseurs, depuis Barison premier, qui aspirât à la royauté au nom des consuls, sous la protection de Frédéric Barberousse avec les soldats royalistes de Pavie. Sa Ubératiou est encore l'unité d'Oristani, l'écrasemeal des trois judicalures de Gagliari, Torres et Sassaii, l'anéantissement de toute liberté, detoutefédérâtion,de toute légalité, une conquête intérieure, mille fois plus odieuse que la domination du roi aragonais, le cbef le plus fédéral de l'Europe; et, en 1354, don Pedro triomplie en donnant la constitution même d'Aragon et codvoquant pourla première foislescortèsde la Sardaigne, ou l'assemblée fédérale des quatre judicatures de Gagliari, Torres, Gallure et Arborée. La seigneurie, à peine ébauchée auparavant, se trouvait ainsi complétée. A la différence de Mariano, qui demandait le sacrifice des villes romaines, don Pedro donnait la liberté à tout le monde , même à cette ville royale et musulmane d'Oristani, où les pensées les plus nobles de l'île tournaient en projets d'une ambition cruelle et maladive. Les guelfes et les gibelins, les Conti et les Vjsconli s'effacent; la défense faite aux grands de s'absenter de leurs terres prouve que la seigneurie

l'essor des seigneurs (i 336-1 353]. 3il

est plus qu'indigène^ et la défense de faire des dona* tions à l'Église donne aux Sardes ce progrès d'indépendance contre la suzeraineté du saint-siége qui répond au progrès général des seigneuries. — En opposition avec la seigneurie quasi-guelfe de la Sardaigne, la Corse reste immobile sous la seigneurie quasi-gibeline des Génois ; ce travail de trahison qui ruine ses partis ne se fait ni à Corte^ ni à Biguglia^ ni à Marusaglla, maisdansles parlements et sur les places deGênes.

Nous ne sommes qu'à la moitié du dénombrement des phénomènes qui se présentent dans le court intervalle de 1336 à 1353 ; les péripéties des doges de Gènes, l'astuce victorieuse des Carrare de Padoue^ la fièvre brillante des Florentins sous le duc d'Athènes, la violente perfidie des Pepoli de Bologne, les coups de poignard d'Orvieto ou de Vîterbe, l'éclat de Rome, l'anarchie poétique de Naples^ l'imposture arabe de Palerme; toutes ces scènes si variées, qui semblent épuiser la mobilité des caprices et l'étrangeté des bigarrures humaines^ ne sont prises que dans la classe moyenne des villes ni trop en retard, ni trop avancées. Si on tourne le regard sur les terres rocailleuses, hérissées de tours royales, qui interceptaient jadis la circulation de la vie romaine, on voit une nouvelle série de scènes et de drames, où les républiques se dissolvent, où des républicains obstinés rendent leur dernier soupir^ et où l'indépendance s'éteint comme la flamme de ces cierges allumés devant le podestat pour marquer l'instant d'une catastrophe civique.

En Lombardie, toutes ces constructions gothiques et longobardes de Pavie, Bergame, Novare, Lodi, Monza, ont déjà disparu, et Âst^ la ville des ducs ariens et la

{ilue inlîRic nmie de Pavie, revoit entiu de lainaio de ses propres fils le deinier coup [|ui l'acliève. Ses guelfes, les Solari, avaienl vingl-qualiL' forteresses el régnaient sur la >ilie en lorniant une répiiblûjue pesante avec une physionomie campagnarde qui rappelait vaguement la franclie impudeur du la lourde Padoue, Depuis trente ans des néo-guelfes maudissaieul ce gouveruement de bourgeois cbàteluins qu'ils appelaient « Solari 'I ingrali, Solut'i carnifices amiconim; » et, eu 1339, les familles des Rottari cl des Pelleferi, s'alliant secrètement avec la famille gibrlinc di.-s Castelli exilés, appellent le mariiuis de Honlferrat, qui arrive avec toutes ^es troupes et détruit cette république mille fois plus dt^teslée que la dominationd'uii seigneur étianger. Plus Lurd , les néu-guelfes et les gibelins, voyant le marqui» incapable de dompter l'émigration encore belligérante des Solari, s» révoltent une dernière foispour se soumettre à la seigneurie de Milan, qui fait cesser a jamais la guerre des partis. Ainsi unit la plus généreuse parmi les villes longoburdee; aucune d'elles ne fit plus d'efforls pour oublier le royaume, Pavie et la politiquo arienne d'Anoakl; voulant c(re rtini;iint! ù tout jirix, elle fut l'ennemie persévérante de la féodalité piémontaise ; une fois, nous l'avons vue donner des subsides aux citoyens d'Alexandrie, pour lea amener au grand acte de renfermer dans une cage Guillaume Loagu«- Epée du Montferrat; une seconde fois ralliée à l'insur* rection turinoise, elle gardait dans ses geôles le comle Boniface de Savoie, le refusant aux sollicitations de saint Louis; mais janiaiselle ne pouvait vaincre la malédiction qui pesait sur son origine. Dans l'ère des comtes Milan l'avait accablée; dans celle des évéques, la corn* tesse Alaxic l'avait brûlée deux fois; û révolution

L^ISSOR DBS tBIGNKURi (1336-4353). 323

consulaire lui coûtait deux nou'veaux incendies; les guerresciviles la minaient comme si elle avait été dans le cratère d'un volcan ; et^ après mille luttes où elle corn-* battait tour à tour les comtes de Savoie, les marquis de Montferrat et de Guaslo^ les rois de Sicilei les comtes de Provence, les châtelain| du Tanaro, lès citoyens d'Alexandrie et ceux de Milan, elle rendait son dernier soupir en nous léguant la chronique la plus aventureuse, qui se ranime plus tard un instant dans les vers du nouveau chroniqueur Ogerio Alfieri, dont le nom rappelle le grand citoyen d'Ast, qui est encore le premier tragiquede l'Italie.— Alexandrie ne peut surviirreà cette sosur qu'elle avait fini par aimer, et on dirait qu'elle meurt de défaillance et de douleur quand, en 1339, elle retombe dans les bras des Visconti,

£o 1338, la petite Cbieri, qui expulse les Balbi gibelins, voit avec terreur qu1ls invoquent le Montferrat, et que la seigneurie de Milan envahit le Piémont. Alors elle concentre toute son antique malice dans un dernier effort, et, dressant l'inventaire le plus minutieux do ae4 ch&teaux> de ses routes, de ses droits, de ses franchises, de ses sociétés, de ses partis, de ses guelfes intérieurs et de ses gibelins exilés, elle se donne en 1347 aux deux branches de Savoie, les obligeant à éterniser la république ainsi inventoriée, de sorte qu'elle puisse arriver jusqu'au dernier jour du jugement universel avec l'hôtel de Saint-Georges dans ses murs, et les Balbi dans la campagne. En véritables seigneurs» les deux chefs de Savoie et d'Achaïe violent sur-lechamp la capitulation, et les Balbi rentrent pour se réconcilier enfin avec leurs ennemis.— Ossola, qui ne veut pas mettre bas les armes, se déchire par d'horribles combats.

:)34 l'bssoa des ^EicKEuns |133&-1353).

Parme fait un dernier effort pour s'atlacher à la vie; livrée au seigneur de Vérone par les Rossi, elle s'insurge en 1341, avec les quatre frères Correggio, d'après Pétrarque, quatre tiéro», quatre cœurs et une seule âme. Hais le temps de la ville militaire et de ses partis équilibrés est passé à jamais; son Cadaloo et ses schismes au rebours de la liberté lombarde ne peuvent plus être traduils dans la nouvelle époque, et la trahison delà seigneurie, au lieu de trahir les chefs au profit de la ville, trahit la ville à l'avantage deschefs. En effet, pendant deux ans, les quatre frères délibèrent pour savoir quel sera l'homme auquel ils vendront cette seigneurie mêlée de république : les ims préfèrent Obizzo d'EsIe, les autres Lucliino Visconti; mais l'un d'eux, Ano, poussant jusqu'au bout la logique de l'infidélilé, joue la ville et ses frères par-dessus le marché, et s'enCuil avec l'argent qu'il reçoit du seigneur de Ferrare. I.a malheureuse cité ne peut plus s'arracher à la domination excentrique de Ferrare, qu'en fatiguant la cruauté d'Obizzo d'Esté avec des insurrections cilles femmes elli^s-niêmes défient ses bourreaux et ses bûchers, et le forcent à vendre la ville à Milan, ea 1347, l'an même où Chiori tombait définitivement sous les seigneurs de Chambéry et de Turin.

Les localités militaires de la Toscane ne peuvent pas non plus tenir au souffle des seigneurs, et la première d'entre elles, Lucques, vieux centre royal, après avoir passé par une série de trocs et de vols scandaleux, de Louis de Bavière aux Allemands du Cerruglio, à Gherardo Spinoli, à Jean de Bohême, à Pierre Rossi, a Vérone et à Florence, tombe sous la domination de Pise son ancienne rivale, qui la subjugue en 1342, lui imposant de vive force son amitié, son alliance, sa poli-